Добро пожаловать в ошибку!

- Это не подготовка к экзамену! - Серов, сидя за учительским столом, строго посмотрел на сидящего перед ним Кита, - или вы надеялись, что проскочите и так?
  Кит опустил голову. Всему институту давным-давно известно, что с Серовым лучше не спорить.
  - Вадим Михайлович, я...
  - Придете, когда будете готовы, - преподаватель что-то нацарапал в зачетке и пододвинул ее к Никите, - а пока вы свободны.
  Кит посмотрел в зачетку. Напротив названия "История стран Азии и Африки" стояло "незачет". Кит тяжело вздохнул. Хорошо же начинается сессия!
  - А когда можно будет прийти на пересдачу?
  Серов внимательно посмотрел ему в лицо сквозь свои громадные очки.
  - Как только будете готовы.
  - А может я сейчас? Задайте мне вопросы...
  Старый преподаватель все так же пристально смотрел на парня.
  - А какой в этом смысл? Вы же ничего не учили.
  - Я учил!
  - Тогда почему не смогли ответить на вопрос билета?
  Кит снова опустил голову. Готовится к зачету он начал только вчера (зато с самого утра!), и все равно не успел выучить два последних вопроса. И естественно, как и должно было быть, ему попались именно эти два вопроса. Он бы может и успел подготовится получше, если бы они вместе со Славой и Максом не гонялись до этого целых три дня за очередным демоном, который питался тем, что отнимал у людей их чувства. А подобные героические забеги во имя добра, как правило, отнимают все время и силы.
  - Зовите следующего, - Серов взял в руки другую зачетку, показывая, что разговор окончен. Кит вышел из аудитории, где проходил зачет, и на него тут же налетели одногрупники.
  - Ну?
  - Сдал?
  - Чего там?
  - Тебе какой вопрос достался?
- Валил?
Киту только и осталось, что вздохнуть.
  - На пересдачу. Досталось как раз то, что не выучил.
  Поговорив еще несколько минут, он спустился в библиотеку. " Сегодня уже 30-ое",- подумал он, - "значит до 3-его, как минимум, он принимать не будет. Итого, у меня пять дней, что выучить этот ... предмет. Черт, весь Новый Год ...!"
  В читальном зале за самым дальним столом сидели Слава и Максим и, стараясь говорить как можно тише, что-то усиленно обсуждали.
  - Опять? - Кит подошел к ним и сел рядом, - только не говорите, что у нас очередной...
  - Нет, - успокоил его Максим,- слава тебе господи, нет. Еще не хватало демонов на сессии. Тут и так вся учеба летит черти куда...
  - Тогда чего вы тут сидите?
  - Думаем, - Слава положил голову на руку, - как жить дальше.
  - Так жить дальше нельзя, - согласился Кит, устраиваясь поудобнее на стуле, - я вон только что завалил Серова.
  - Что? Как?!
  - Вам надо пояснять, как можно завалить Серова?
  - Да нет, - Максим поджал губы, - не надо. Мне самому сдавать ему экзамен пятого. Слав, ты как сдал «Гос. и полит. строй»?
  Слава засмеялся.
  - Нормально сдал. С восьмого раза. На пятом курсе. И не ему.
  Максим слегка побледнел.
  - О-оу!
  - Да ладно тебе... - Кит махнул рукой, - ты-то сдашь.
  - Мне бы твою уверенность!
  - А может мы это... - Кит посмотрел на Славу, - ну... поможем себе?
  Слава выпрямился и покачал головой.
  - Нет! Ни в коем случае! Нельзя прибегать к помощи магии! Никакой личной выгоды! Иначе потом последствий не оберешься!
  - А что ты хотел сделать? - поинтересовался Максим, собирая лежащие перед ним книги и распечатки, - прочитать заклинание на пятерку?
  Кит тоже поднялся со своего места и подхватил рюкзак.
  - Я имел в виду свою силу, - он снова посмотрел на Славу, - нельзя прочесть его мысли, да?
  Слава улыбнулся.
  - Нельзя, Кит. Нельзя. Не надо создавать себе лишних проблем. Магию надо использовать там, где надо, а не где хочется.
  - Да это-то понятно...
  - А ты? - Слава посмотрел на Макса, складывающего сумку, - уже все выучил?
  - Ага. Аж три раза. Мне еще такую гору распечаток надо перечитать, что подумать страшно, не то что...
  Слава взял в руки один листок.
  - Да-а-а... Когда-то и я это учил...
  - Может, сдашь за меня?
  - Обойдешься, - Слава протянул ему листок, - давай учи! Ученым станешь...
  Максим положил листок в сумку.
  - Если бы еще все это запо...
  ( ... Серов сидит за своим столом перед ним билеты заходят пять человек берут билеты он пишет их фамилии Макс тоже берет билет "Конституция КНДР" "Органы местного самоуправления в Южной Корее" садится за парту готовится отвечать он третий первая Люба она получает четыре затем Вика три ... )
  - ...
  - Макс? - Слава и Кит с некоторой тревогой смотрели на него, - что? Видение?
  Максим опустился на стул и потер глаза руками.
  - Уф-ф-ф! Я наверное, никогда не привыкну к этим вспышкам!
  - Что ты видел? - в голосе Славы было столько тревоги и решимости, что Максим невольно улыбнулся.
  - Очень полезную вещь! Наверное...
  - Демон? - поднял брови Кит.
  Максим покачал головой.
  - Успокойтесь, к демонам это отношения не имеет, - он поднял глаза и посмотрел на Славу, - "Конституция КНДР" и "Органы местного самоуправления в Южной Корее". Первой пойдет Люба. Получит четыре. Затем Вика - три.
  Первым ожил Кит.
  - Так нечестно! Ты можешь заранее видеть будущее, а я нет! Ты же сам только что говорил, что нельзя использовать силу в личных целях!
  - А я ничего и не использовал! Я не умею контролировать видения! Они появляются сами! Что я, виноват, что увидел будущее?!
  - Э. Э. Э. Э! Потише! - Слава поднял руки, - вы еще громче поорите!
 Максим и Кит смолкли. Слава посмотрел на распечатку в руках Максима и вздохнул.
  - Да-а-а... Похоже, надо сделать небольшое исключение. Видения Макса действительно сложно отнести к контролируемой силе.
  - И все равно это не честно, - надулся Кит, - теперь он знает, что ему попадется на экзамене. А это уже использование магии.
  Максим молча сложил и застегнул сумку.
  - Знаешь, Кит, я не виноват, что у меня есть такая сила. Не я ее выбирал. Но она теперь моя. И что мне с ней делать тоже буду решать я. И не моя вина в том, что у тебя нет активных сил.
  Кит холодно посмотрел другу в глаза.
  - Удобно прикрываться, не правда ли?
  Максим уже хотел что-то ответить, но Слава остановил его.
  - Потише, вы, оба! Чего это на вас нашло? Какая разница у кого какие силы? Они есть, и это главное.
  - Кто бы говорил, - Кит подхватил свой рюкзак и направился к двери читального зала, - у самого-то тебя две самые сильные силы...
  Он вышел, оставив Макса и Славу в недоумении.
  - Чего это с ним?
  Слава пожал плечами.
  - А... Успокоится. Из-за Серова, наверное, переживает.
  Максим поцокал языком.
  - Будем надеяться. Мысль, что у него нет никаких активных сил, гложет его уже почти месяц.
  - Да ладно, - Слава махнул рукой, - пройдет. Ты сейчас на остановку?

*                *                *

  Кит, хмурый и насупленный, зашел к себе домой. Настроение было испорчено окончательно и бесповоротно. И даже ощущение приближающегося Нового Года никак не спасало ситуацию.
Голодные попугаи орали на всю квартиру, требуя пищи.
  - Да заткнитесь вы!!!
  То ли птицы испугались громкого окрика, то ли этот окрик сработал как заклинание, но крики тут же смолкли. В квартире воцарилась гробовая тишина. Кит прошел в свою комнату и плюхнулся на диван. Несколько минут он просто лежал, закрыв глаза, прислушиваясь к ветру за окном и пытаясь успокоится.
  Один из попугаев робко чирикнул. Через некоторое время чирикнул второй. А еще через несколько секунд квартира снова наполнилась криками птиц.
  Кит вскочил с дивана, в бессилии протянув руку в сторону клеток. На ум сразу пришла мысль: "Если бы здесь был Макс, он бы просто заморозил их и все..."
  "Я же не виноват, что у тебя нет активной силы!"...
  Вспышка гнева и беспомощности была настолько велика, что Кит кинулся к письменному столу, схватил листок бумаги и ручку, и начал метаться по комнате, время от времени что-то записывая. Через несколько минут заклинание было готово.
  - Сила света, Сила Трех,
           ты границ не знаешь,
     Но мой дар слабее всех,
     Место слабое мое
     Поменять хочу его!
  На несколько секунд он почувствовал небольшое головокружение, но оно тут же прошло. Кит поднял голову и осмотрелся вокруг. Попугаи снова смолкли и настороженно смотрели на него из клетки.
  Настроение заметно улучшилось. "Интересно," - подумал он, направляясь к холодильнику, -"какая теперь у меня есть сила?"

*                *                *

  На следующий день Слава приехал в колледж с намерением посидеть в библиотеке и спокойно позаниматься, но в итоге это ему так и не удалось. Сначала ему постоянно мешали его студенты, клянчившие зачет, потом секретарь деканата попросила его перевести инструкцию пользования  телевизором. Когда же все это было закончено, его нашла Наташа.
  - Слав, у тебя там никаких планов на Новый Год нет?
  Слава пожал плечами.
  - Не знаю еще. Может просто, с родителями. А что? Есть предложения?
  Наташа улыбнулась.
  - Есть. Мы с Ленкой у себя устраиваем вечеринку. Ну и вот, я тебя официально приглашаю!
  Слава улыбнулся в ответ.
  - Я серьезно подумаю над твоим предложением.
  - Отказы не принимаются.
- Посмотрим, - Слава снова уткнулся в свои записи, - я тебе еще позвоню, хорошо?
  Наташка кивнула.
  - Окей. Готовься! - она развернулась и вышла из читального зала, но в коридоре столкнулась с Максимом.
  - Я на крыльцо. Пойдешь?
  Максим кивнул.
  - Я сейчас. Слава там?
  Наташа махнула рукой на библиотеку.
  - Сидит, занимается. Что там и вас, снова чего-нибудь... паронормальное?
  Она сделала несколько жестов руками в воздухе, передразнивая движения ведьм.
  Максим улыбнулся.
  - Да нет, слава Богу. Просто поговорить надо.
  - Ну, я наверху.
  - Угу...
  Наташа поднялась по лестнице, а Максим прошел в читальный зал и сел рядом со Славой.
  - Что? - спросил тот, даже не поднимая головы, - только не...
  - Нет. Пока еще нет. Ты сегодня Кита не видел?
  Слава, все так же не отрываясь от бумаг, покачал головой.
  - Нет, а что?
  - Да ничего. Просто... Как-то вчера не очень получилось...
  - Да ладно, забудь! С кем не бывает...
  Слава поднял голову.
  - Где-то тут был словарь...
  Он пошарил глазами по столу и заметил толстую книгу на соседнем столе. Посмотрев по сторонам (в читальном зале кроме них сидел всего один человек, да и то спиной у противоположной стены), Слава вытянул руку к словарю.
  Ничего не произошло.
  Слава нахмурился и повторил свою попытку. Максим молча наблюдал за его манипуляциями.
  - Слав? Что-то не так?
  Теперь Слава выпрямился на стуле.
  - Словарь! - он сделал жест, словно пододвигал к себе словарь, но книга продолжала лежать на месте.
  Максим в тревоге посмотрел на него.
  - Что с твоей силой?!
  В этот момент откуда-то из коридора донесся какой-то странный звук, затем шуршание и звуки возни.
  Оба парня вскочили на ноги: эти звуки уже стали им хорошо знакомы. Даже слишком хорошо. Очередной демон.
  Вдвоем они выскочили из двери и успели заметить, как что-то исчезает за дверью, ведущей в подвал.
  - Туда! - Слава кинулся туда, и первый влетел в подсобные помещения, половину пространства которых занимали трубы, непонятно чем набитые коробки и прочий мусор.
  Какой-то силуэт мелькнул между труб.
  Слава резко взмахнул рукой. Ничего не произошло, если не считать того, что он задел один из ящиков и тот с грохотом упал на пол.
  Демон впереди них остановился и резко повернулся к ним лицом.
  Макс остановился рядом с другом, тяжело дыша и рассматривая пришельца. Что-то в нем было не так... Только вот что подумать времени у него не было.
  Не издав ни одного звука, демон кинулся на них.
  - Макс, заморозь его!!
  Максим вскинул руки. Однако результат оказался совершенно иной.
  Несколько коробок, стоящих рядом с ним, резко сорвались с места и, пролетев по воздуху, со звоном и грохотом попадали у противоположной стены. Одна из них попала в демона, и тот отступил на несколько шагов назад.
  Максим вскрикнул и в ужасе прижал руки к груди.
  - Это еще что такое?!
 Слава посмотрел сначала на Макса, затем на коробки.
  - Что с ТВОЕЙ силой? Заморозь его!
  Максим в ужасе посмотрел на поднимающегося на ноги демона и снова сделал жест руками в воздухе. Еще несколько коробок попадали со своих мест, а одна из труб прогнулась, словно по ней сильно чем-то ударили.
  Максим закричал. Существо кинулся к ним, и Слава схватил непонятно как тут оказавшийся гаечный ключ и кинул его. Тот попал демону в грудь. На несколько секунд он остановился, но этого хватило чтобы Слава потянул Макса за собой к двери.
  - Бежим!
  Они бросились обратно к двери. Слава уже выскочил в коридор, когда услышал за спиной какой-то вскрик и звук чего-то падающего. Резко оглянувшись, он увидел, что Максим, споткнувшись о порог, упал на пол. Времени что-то делать просто не оставалось: демон уже склонился над парнем.
  - Макс!!
  Максим, защищаясь, поднял руки к лицу, и демона швырнуло в сторону, причем так сильно, что тот упал на пол у противоположной стены подвала. Слава, не веря своим глазам, сделал шаг внутрь.
  - Макс!
  Максим, всхлипывая, поднялся на ноги.
  - Какого...
  Демон снова зашевелился. Слава быстро, почти скороговоркой, произнес первое, что пришло ему в голову.
  - То, что вижу пред собой,
    Пусть исчезнет с глаз долой!
  Не издав ни единого звука, демон исчез, словно его стерли.
  Максим, тяжело дыша, повернулся к Славе.
  - Какого ... тут происходит??!!
  Слава застыл, словно в ступоре.
  - Что с моей силой? - Максим почти кричал, еще немного, и у него была бы истерика.
  - А я откуда знаю?! Как ты это сделал?  Ты же отшвырнул его!
  Максим посмотрел на свои руки.
  - Я хотел его заморозить! Какого черта... - он вытянул руку по направлению к двери, и она тут же сорвалась с петель и вылетела в коридор, с грохотом упав на бетонный пол.
  Оба парня вздрогнули и с ужасом посмотрели друг на друга.

*                *                *

  Кит только вышел из университетской библиотеки, как к нему тут же подскочила вахтерша.
  - Молодой человек, помогите, пожалуйста, коробки перенести. А то сторож куда-то отошел, а машину надо разгрузить...
  - Конечно, - кивнул Кит, и последовал за женщиной. По пути она попросила помочь еще нескольких человек, и все они согласились, состроив на лицах вежливые улыбки. Мужская часть студенческого населения уже давно привыкла к тому, что их постоянно просят чего-то перенести.
Перед входом в здание стояла машина, практически полностью забитая какими-то коробками. Кит тяжело вздохнул про себя. Не менее часа.
  Он взял одну из картонных коробок в руки, и тут же удивленно крякнул, еле удержав ту в руках.
  - Осторожнее! - предупредил шофер, - они тяжелые!
  Мысленно поблагодарив его за столь своевременное предупреждение, он потащил коробку, следуя за вахтершей, которая резво унеслась куда-то в подвал.
  - Сюда! - позвала она, указывая на лестницу, ведущую куда-то вниз, - сразу первая дверь направо.
  Кит, кряхтя от натуги, спустился вниз и ткнулся в первую правую дверь. Та оказалась закрыта. Он прошел чуть дальше по коридору, и, увидев открытую дверь какого-то склада, зашел туда и осторожно опустил коробку на пол.
  - Нет, нет, нет! - вахтерша влетела в помещение, - не сюда! Вон в тот угол!
  Кит передвинул коробку. Вошел еще один парень с коробкой в руках, за ним еще один.
  - Вон туда! - показала ему рукой женщина. Парень на секунду остановился, что бы посмотреть, куда ставить коробку, но этого хватило, чтобы идущий за ним врезался в него. Тяжеленная коробка вырвалась из его рук, и Кит инстинктивно вытянул руки, чтобы подхватить ее. В тот же момент время в комнате остановилось; все неподвижно замерли, а коробка застыла в воздухе прямо перед руками Кита.
  Несколько мгновений он просто простоял, ничего не понимая, а затем отодвинулся в сторону от замороженной коробки.
  Мысли вихрем понеслись в голове. Почему все замерли вокруг? Точнее даже не так... Почему все замерли, он знал - силу Максима трудно спутать с любой другой. Но почему у него такая же сила? Заклинание? Сработало заклинание? Но почему так странно? Он не хотел себе способность останавливать время, когда читал его... Конечно, он хотел получить активные способности, но...
  Кит наклонил голову.
  А с другой стороны... Ну и что в этом такого? Теперь у него есть сила, как он и хотел. Теперь зато он будет на равных со Славой и Максимом, не только же им быть такими крутыми... Приятное чувство разлилось по телу, его словно почистили изнутри. Теперь он прямо ЧУВСТВОВАЛ свою силу, чувствовал удовлетворение от своей силы. Наконец-то он тоже может сделать хоть что-то существенное, а не следовать за старшими Наследниками, прислушиваясь к демонам, не имея возможности ничего реально сделать против них...
  В этот момент время восстановилось, и коробка упала прямо ему в руки. Кит охнул и присел на корточки под тяжестью веса.
  - Ой! Осторожнее! - вскрикнула вахтерша.
  Кит аккуратно опустил коробку на пол и выпрямился, отряхнув колени.
  - Все в порядке, - успокоил он ее, - все в полном порядке.

*                *                *

  Слава повернул ключ в замке, подергал еще несколько раз для уверенности дверь и подошел к Максиму, стоящему у окна.
  - А вот теперь давай думать.
  Максим нервно кусал губы.
  - Я не могу ни о чем думать.
  Слава с невозмутимым видом уселся на стол.
  - Тем не менее надо.
  Максим оторвал взгляд от картины за окном и посмотрел на друга.
  - Слава, тебе что, не страшно? Иногда я просто не понимаю тебя! Ты так спокойно относишься каждый раз, когда на нас нападают!
  - А надо каждый раз пугаться?
  - Там внизу только что был даже не демон! Я даже на знаю...! Боже мой, это же был мертвец! Мертвец, понимаешь!
  - Но ведь мы его уничтожили... - Слава пожал плечами, что раздразило Максима еще больше.
  - Ты так уверен! А я нет! Почему я не смог заморозить его?
  - Да, почему? - Слава поднял голову и с интересом посмотрел на него, - почему ни я, ни ты не смогли воспользоваться нашей силой?
  Максим на несколько мгновений задержал дыхание, пытаясь успокоится. Если Слава и дальше будет продолжать разговаривать с ним в таком тоне, то он просто взорвется. Максим повернулся обратно к окну, поджав губы. Надо расслабится. Только вот как тут расслабишься, когда на тебя чуть не ежедневно нападают существа из других миров, причем все они хотят тебя убить? Магия магией, но это уже начинает надоедать. А в данный момент он вообще чувствовал себя полностью беззащитным, и от этого злился еще больше. За пять месяцев обладания такими сверхъестественными способностями он уже успел привыкнуть к силе останавливать время. А несколько минут назад он и этого не смог сделать. От этой мысли стало еще хуже, и Максим нахмурился. В тот же момент ваза с цветком, стоящая на подоконнике, поехала в сторону, и непременно упала бы на пол, если бы Слава ее не подхватил.
  - Э-эй! Осторожнее!
  Максим сделал шаг назад.
  - Осторожнее с чем? Если ты сейчас же не скажешь, что тут происходит, я... я...
  - Успокойся, - Слава поставил вазу на прежнее место, - уж давно пора бы научится держать себя в руках.
  Слова больно резанули. Максим зло посмотрел на Славу, но ничего не ответил.
  - Думаю, я знаю, что тут произошло, - Слава снова сел на стол.
  " Кто бы сомневался...", - подумал про себя Максим, но вслух ничего не сказал.
  - Не знаю, конечно, как это произошло, но... У нас появились новые силы.
  Максим поднял брови.
  - Как ты догадался? - саркастически произнес он, - мне бы такая мысль даже в голову бы не пришла!
  Слава оставил его реплику без ответа, а просто положил перед собой на столе толстый словарь.
  - Передвинь его, - он кивнул на книгу.
  Максим с сомнением посмотрел на него.
  - Сделать что?
  - Передвинь его. Ты теперь можешь двигать предметы. Как я. Мог раньше. Теперь уже почему-то не могу, уже пробовал. Передвинь ее.
  Максим посмотрел на книгу. Глупости все это. Им надо бы подумать, кто был этот демон в подвале.
  - И как ты думаешь я могу это сделать?
  - Просто посмотри на книгу и представь, как она двигается.
  Максим послушно уставился на словарь. Тот продолжал неподвижно лежать на столе.
  - Ну и?
  - Попытайся еще раз.
  - Слава, а может мы лучше делом займемся? Непонятно кто нападает на нас прямо в колледже, а мы тут непонятно чем занимаемся!
  - Я, кажется, говорил, что мы его уничтожили.
  Максим хотел уже что-то сказать, но в последний момент закрыл рот. Настроение и так было противное, и усугублять его еще больше спором со Славой не хотелось совсем.
  - Окей! - Максим подхватил свою сумку и направился к двери, - тогда я пошел домой. Все-таки, как-никак 31 декабря. Отдыхать надо, как все нормальные люди. С наступающим тебя, Слава!
  - Макс, стой!
  Но Максим уже вышел за дверь.
  - Макс!
  Слава медленно слез со стола и, поджав губы, посмотрел на словарь.

*                *                *

  Уже на улице Максим столкнулся со спешащим в колледж Китом.
  - Кит! Ты куда?
- В колледж, в библиотеку. А ты?
  Макс шмыгнул носом.
  - Домой, куда еще...
  Кит бросил быстрый взгляд на часы.
  - Слушай, я побежал, мне еще потом идти подарки покупать, времени вообще нет.
  - Ладно... Вообще-то я хотел...
  - Потом, ладно? Я тебе позвоню вечером.
  Максим пожал плечами.
  - Ну ладно.
  - Ну все, пока!
  Кит убежал. Максим несколько секунд постоял на месте, проводив его взглядом, затем развернулся и зашагал на остановку автобуса. С моря дул холодный сырой ветер, под ногами скрипел смерзшийся в комок снег, было зябко и неуютно. Максим спрятал нос и губы в шарф, на ходу прокручивая в мозгу все, что произошло. Его волновал даже не столько очередной демон (не было еще такого, которого они бы не могли уничтожить...), сколько его разговор со Славой. Что на уме у этого человека? Максим знал его все три года учебы в колледже, а последние полгода они были вместе практически каждый день, деля общую тайну. Но даже сейчас он не мог сказать, кто же есть Слава на самом деле. Всегда такой тихий и спокойный, он вел их с Китом вперед, вел уверенно, так, что ни у Макса, ни у Кита никогда не возникало мысли в правильности принятого им решения. Оно всегда было правильным. Его слово всегда было последним. Даже если они вдвоем были против чего-то, а Слава  за - они шли и делали. Не задумываясь. Почему?
  Теперь Макс со всей отчетливостью и твердостью поставил перед собой этот вопрос. А действительно, почему? Кто сказал, что все должен решать Слава? Конечно, он старше, он обладает самой сильной силой, но... Почему?
  Его размышления были прерваны неожиданно резким толчком в бок. Макс тряхнул головой, словно всплывая на поверхность, возвращаясь в реальный мир, и огляделся вокруг.
  - Осторожнее! Смотреть надо куда идешь! - молодая девушка недовольно отвернулась и зашагала дальше.
  - Извините, - произнес он удаляющейся спине, и уже снова хотел опустить голову, как увидел то, что заставило его остановится полностью.
  Шагах в десяти впереди от него на тротуаре стоял мертвец.
  Зимний ветер развевал рваные лоскуты одежды на ссохшемся и почерневшем теле, которое больше напоминало черный манекен: кости, туго обтянутые истлевшей кожей, длинные, грязно землянистого цвета волосы. Вместо глаз в черепе виднелись пустые черные глазницы. На несколько мгновений Максиму даже показалось, что он разглядел, как что-то шевелится внутри пустого черепа.
  Прохожие спокойно проходили мимо него, не замечая ничего особенного. Какая-то женщина прошла прямо сквозь фигуру, и поспешила дальше, неосознанно поправив шапку и дотронувшись до лица.
  Максим, открыв рот в немом крике, сделал шаг назад, и тут же столкнулся с еще одним прохожим.
  - Эй! - парень отступил в сторону, - смотри под ноги!
  Окинув Макса злым взглядом, он пошел дальше. Максим даже не смог ничего сказать. Проводив его взглядом, он зажал рот рукой, чтобы не закричать в голос.
  Чуть дальше на тротуаре стоял еще один мертвец.
  Еще один у входа в аптеку.
  Еще один на противоположной стороне дороги.
  Еще один чуть дальше, у светофора.
  Прохожие спешили каждый по своим делам, закрываясь от ветра, пряча носы в перчатках и варежках от мороза, совершенно не замечая темных и неподвижных фигур.
  Максим отступил назад, к самому краю тротуара, в голове не было ни одной мысли. Страх начал постепенно окутывать его всего, проникая все глубже и глубже.
 Тот, что был ближе всех, неожиданно повернул голову и посмотрел Максиму прямо в глаза, словно почувствовав его взгляд. Несколько секунд парень смотрел в пустые глазницы, чувствуя, как холод сковывает его всего. Это был совсем не тот холод, что приносит с собой погода... На Максима словно обрушился могильный холод пещер, продирающий до костей холод земли, мертвенный холод...
  Мертвец медленно повернулся и начал приближаться к нему.
  Невольно вскрикнув, Максим споткнулся и упал на землю.
  Тут же все мертвецы повернули головы в его сторону.
  Несколько мгновений он не мог пошевелиться вообще, беспомощно наблюдая, как эти выходцы с того света неуклюже разворачиваются и все как один, шатаясь от ветра, бредут к нему. Ближайший мертвец уже был в пяти шагах от него, когда, наконец, он нашел в себе силы вскочить на ноги.
  Прохожий шарахались от него, кидая подозрительные взгляды и спеша пройти мимо как можно скорее. Мертвец прошел сквозь женщину с ребенком, не спуская пустых глазниц с Максима. Ребенок громко заплакал и женщина, косясь на Макса, поспешила увести его прочь.   Сорвавшись с места, он побежал назад, но тут же остановился, увидев, что еще один мертвец медленно перебредает дорогу в его направлении. Несколько секунд Максим заворожено смотрел, как машины проезжают сквозь него, а затем оглянулся назад.
  Покачивающиеся фигуры медленно приближались.
  Не обращая внимания на взгляды прохожих и на их возмущенные крики, Максим кинулся в сторону, и, перепрыгнув через невысокий забор, ограждающий в этом месте тротуар, понесся вниз по склону, к другой дороге. Та дорога тоже вела в университет, а значит, и в колледж. Сейчас там Слава и Кит, и это главное. Все его сомнения и раздражения были забыты в момент.
  Небольшая тропинка, по которой бежал Макс, проходила между стенами двух стоящих рядом зданий. И прямо по этой дорожке ему навстречу ковылял еще один  мертвец.
  Макс в ужасе остановился и резко оглянулся назад. Уже трое медленно спускались вниз по склону по его следам. Снова развернувшись и посмотрев на поднимающуюся к нему фигуру, Максим резко поднял руки в воздух, намереваясь заморозить мертвеца. Применять свою силу на улице, вот так, при всех, конечно же, нельзя, и он это прекрасно знал, но другого выхода просто не было. Сила ему на то и дана, что бы защищать других и защищаться самому. "Интересно, как это выглядит со стороны?" - пронеслась в его голове мысль, - "ведь они же не видят их..."
  Но он не учел одну деталь. Причем весьма существенную деталь.
  Куча из картонных коробок подлетела в воздух, как стая потревоженных птиц и тут же упала снова.
  Максим почти в панике посмотрел на свои руки. Черт, как он мог забыть?!
  Мертвец уже был почти рядом, и время на раздумья сокращалось с катастрофической скоростью.
  < ... ты теперь можешь двигать предметы. Как я ... >
  < ... у нас появилась новая сила ... >
  Не раздумывая, Максим резко взмахнул правой рукой, как это делал Слава, когда перемещал предметы. То ли то, что он изначально был магом, то ли сильное чувство страха придало ему силы, но мертвец, подлетев высоко в воздух, врезался в кирпичную стену здания и упал в сугроб.
  На его плечо опустилась истлевшая рука, и Максим, закричав, отпрыгнул в сторону, не удержавшись и упав в снег. Мертвец склонился над ним, но Макс вытянул перед собой руку, защищаясь, и мертвеца с силой отшвырнуло к другой стене.
 Тяжело дыша от напряжения, Максим поднялся на ноги и с ужасом оглянулся. Мертвецы один за другим появлялись в проулке, и, медленно пошатываясь, приближались к нему. Отступив на несколько шагов назад, он снова взмахнул рукой. На этот раз он, видимо, не совсем рассчитал силу, потому что весь телекинетический удар пришелся на стену соседнего здания, и из нее на снег посыпались кирпичи и штукатурка.
  Максим замер от неожиданности, но этого оказалось достаточно. Один из мертвецов схватил его за руку и, сильно тряхнув, бросил на землю. В руке немедленно возникла такая сильная вспышка боли, что он потерял сознание.

*                *                *

  Слава на секунду остановился на крыльце колледжа, раздумывая, куда ему пойти, как неожиданно в голове возникла резкая и сильная боль. Слава невольно вскрикнул и схватился за виски, но боль уже прошла. Теперь он чувствовал какое-то странное жжение и непонятное чувство потери. Несколько секунд он неподвижно стоял, пытаясь понять, что происходит. Чувство жжения постепенно прошло, сменившись на тревогу, которая тоже практически сразу исчезла. А вот чувство какой-то потери и несильной боли осталось. Не понимая, что происходит, он повертел головой. Тут же появилось еще одно странное чувство; он вдруг явственно ощутил, что к нему кто-то приближается, кто-то такой знакомый, но в то же время...
  Дверь колледжа открылась, и на крыльцо выскочил Кит.
  - Слава? Что ты тут делаешь?
  Слава потер виски, затем внимательно посмотрел на Кита. Острота ощущений начинала блекнуть, но чувство дискомфорта никуда не исчезало.
  - Домой собрался. А ты тут давно?
  Кит покачал головой.
  - Нет, недавно пришел, надо было в библиотеку зайти. Ты Макса видел?
  Слава кивнул, все еще растирая виски.
  - А ты?
  - Мельком. Встретились на дороге.
  - Он тебе рассказал?
  - Что? - насторожился Кит.
  - Про нападение? Нет? Не рассказал?
  - Нападение? На нас снова напал демон?
  Слава поправил рюкзак на плече.
  - Пошли, ты же на остановку?
  Кит кивнул, и они двинулись вверх, к дороге.
  - На нас снова что-то напало. Только, похоже, это был не демон.
  - Не демон? Тогда кто?
  Слава немного подумал.
  - Точно не знаю, Но думаю, что мертвец.
  - Мертвец? - Кит почувствовал, как внутри него что-то противно заныло. Демоны это одно, а мертвецы... - вы уничтожили его?
  - Не совсем. Что-то произошло с нашими силами.
  - То есть?
  - Макс отшвырнул его в сторону, а я прочитал заклинание, но...
  - Макс сделал что?!
  Слав снова потер виски. Странное чувство все никак не покидало его.
  - Отшвырнул. Не знаю, его ли это новая сила, или что... Но я так уже делать не могу. Зато могу кое-что другое...
  - О чем это ты?
  Новая вспышка боли пронзила его голову, и Слава зажмурился, пытаясь успокоить боль.
  - Слав? Чего это с тобой?
  - Не знаю... Я что-то чувствую... Какую-то боль... Но не свою... Почему я чувствую это? Словно... словно кто-то очень близкий... Какое странное чувство...
  Кит почувствовал, как все внутри у него переворачивается с ног на голову, по мере того, как догадка проникала в сознание все глубже и глубже. Нет, этого не может быть... Он не мог этого сделать... Как это могло произойти? Ведь он не хотел...
  Кит мысленно прикрикнул на себя и посмотрел на Славу, который усиленно тер виски. Разумеется, такого не может быть, но все же...
  - Что именно ты чувствуешь?
  - Не знаю... Не понимаю. Странное чувство. Словно кто-то... кому-то плохо.
  Кит покачал головой. В его голове уже все сложилось в единую картину, и она ему не нравилась. Но раз Слава что-то чувствует, нельзя это так просто отрицать.
  - Это Макс. С ним что-то не так. Сосредоточься, и мы сможем найти его.
  Слава посмотрел на Кита.
  - Что? О чем ты...?
  - Сосредоточься! Подумай о Максе. Где он? Ты можешь слышать его эмоции...
  Слава не стал задавать лишних вопросов. Голова просто раскалывалась, и он был готов сделать что-угодно, только бы прекратилась эта странная боль.

*                *                *

Славе понадобилось почти полтора часа, чтобы определить источник своей боли. Спустившись к дороге, двое парней несколько раз обошли кругом районную поликлинику, прежде чем Слава сказал повернуть в крошечный проулок. Обогнув угол, они увидели лежащего на снегу Максима.
  - Макс! - Кит кинулся к нему, и приподнял его голову, - Макс!
  Тот был без сознания.
  - Боже, он что, все это время пролежал здесь?! - Слава поежился от пронизывающего холодного ветра, - надо унести его отсюда.
  Кит легонько потряс Максима.
  - Макс! Очнись! Макс!
  Максим что-то простонал и медленно открыл глаза.
  Слава опустился на корточки и помог ему сесть.
  - Встать можешь?
  Максим слабо покачал головой, на секунду закрыв глаза.
  - Пошли! - Кит взял его за одну руку, Слава за другую, и они выпрямились.
  - Что произошло? Опять демон?
  Максим снова слабо покачал головой, пытаясь унять головокружение.
  - Как холодно... - прошептал он, весь дрожа.
  - Не удивительно! Если Слава прав, ты пролежал в снегу не меньше двух часов! Так что произошло?
  - Мер... мертвецы...
  Слава нахмурился.
  - Мертвецы? Ты хочешь сказать, что на тебя напали мертвецы?
  Максим снова кивнул.
  - Их мн... много... было.
  - Странно... - Слава оглядел улицу, но ничего подозрительного не увидел.
  - Может, мы все-таки уйдем отсюда? - Кит медленно двинулся вперед, поддерживая Максима.
  Они вышли на главную улицу и остановились. Максим, почти полностью пришедший к тому моменту в себя, повернулся к Киту.
  - А как вы нашли меня? Твоя сила?
  Кит опустил глаза.
  - И да... и нет.
  - То есть? - Максим мелко-мелко дрожал от холода.
  - Давайте куда-нибудь отойдем, - предложил Слава, внимательно посмотрев на Кита, - куда-нибудь в более теплое место. Почему-то у меня такое чувство, что мы будем долго говорить...
  Они немного поднялись вверх по дороге и зашли в кондитерский магазин, где было очень тепло и вкусно пахло конфетами. Внутри они устроились за пластиковым столом, стоящим около окна, и одновременно посмотрели все друг на друга.
  - Ну? - нарушил молчание Максим, - Кит? Ты что-то хотел сказать?
  Славу он игнорировал полностью, словно того здесь не было.
  Кит помялся.
  - Не знаю. Ты о чем?
  - Как вы нашли меня?
  Кит опустил голову и нервно теребил пальцами молнию на куртке.
  - Кит, откуда у меня такое ощущение, что ты все знаешь? - Слава смотрел на него с небольшой усмешкой.
  - Тебе лучше знать. Ты же нашел его. Не я.
  - Но это ты мне сказал, как это сделать. Откуда ты это знаешь? Если только...
  Слава вдруг замер на полуслове с открытым ртом, уставившись на Кита. Кит принялся теребить молнию еще усерднее.
  - Кит? - Максим непонимающе уставился на него,- что тут происходит?!
  Кит посмотрел в окно, собираясь с илами, не зная, как сказать то, что надо было сказать, и невольно вздрогнул.
  Максим проследил за его взглядом и закрыл рот рукой, чтобы не закричать.
  По тротуару противоположной стороны дороги медленно брел мертвец.
  Еще один пересекал дорогу недалеко от них.
  - Это еще кто? - прошептал Слава.
  В немом молчании трое Наследников наблюдали, как автобус с пассажирами проехал прямо сквозь черную фигуру. Не обращая на это никакого внимания мертвец продолжал перебредать дорогу, передвигаясь шаркающими шагами, опустив голову с сгнившей кожей на ней.
  - Почему их так много? - Максим весь скривился от страха и отвращения, - что случилось? Это что, нашествие мертвецов?!
  Кит не мог оторвать взгляд от медленно бредущей в их сторону фигуры.
  - О, Боже...
  Слава судорожно схватился за сумку.
  - Черт! Книга! Я забыл ее в колледже!
  - Заклинание, которое ты тогда прочитал! Оно же подействовало!
  - Оно не такое уж сильное, - Слава ожесточенно рылся в сумке, - им можно уничтожить только одного из них... Не будем же мы гонятся за каждым!
  - Э-э-эй! - вскрикнул Кит, привставая на стуле.
  Максим и Слава обернулись.
  Мертвец прошел сквозь стену и оказался в кондитерском магазине.
  Один из покупателей прошел прямо сквозь него. Остановившись на мгновение, он оглянулся, словно почувствовал что-то, а затем тряхнул головой и пошел дальше.
  Максим подскочил на стуле. Что угодно, только не встречаться больше взглядом с этим существом!
  Мертвец остановился посреди зала и медленно поднял голову.
  Все трое шарахнулись в сторону. Некоторые покупатели с подозрением посмотрели на них. Охранник магазина тоже внимательно посмотрел на парней, затем на пустое пространство посреди зала, и поднялся на ноги, намереваясь подойти к ним.
  Мертвец вытянул перед собой руки и двинулся прямо на Наследников.
  Этого Максим уже вынести не мог. Закричав, он рванулся в сторону.
  - Слава!
  Слава тоже вскочил на ноги. Теперь уже все посетители магазина уставились на них, окидывая парней злыми и подозрительными взглядами.
  Мертвец неожиданно быстро дернулся вперед и почти врезался в Славу. Тот упал на пол, повалив на пол стол и несколько стульев. Кит, увернувшись, поднял руки к лицу, защищаясь, и время в помещении тут же остановилось. Мертвец замер с поднятыми над головой руками, собираясь накинутся на Славу. Почти рядом с ним замер охранник со злым выражением на лице.
  Максим в изумлении оглядел замороженных людей, затем перевел большие как монеты глаза, на Кита.
  - Кит...?
  Кит опустил руки.
Максим в полном изумлении разглядывал застывших людей.
  - Это еще что такое?!
  Кит виновато опустил голову.
  - Э-э-э...
  Слава, отряхиваясь, поднялся на ноги и отошел на шаг в сторону от замершей фигуры мертвеца рядом с ним.
  - Кит. Ты сейчас же скажешь нам, что тут происходит. Откуда у меня такое чувство, что ты все знаешь?
  Кит переминался с ноги на ногу.
  - Ну, в общем...
  Двое парней выжидательно смотрели на него.
  - Не надо так на меня смотреть! Я не хотел так! Я просто...
  - Что? - Максим поднял брови, - что просто? Это что, ты их вызвал?
  Он махнул рукой на мертвеца.
  - Нет, не это...
  - Тогда что?
  Кит снова замолчал. Как им сказать? Он действительно не думал, что все получится именно так. Говоря начистоту, в тот момент он вообще ни о чем не думал.
  - Наши силы...
  - Да, что с ними?
  - Это заклинание...
  - Какое еще заклинание? - Слава смотрел на него так пристально, что Кит поежился. Слава так еще никогда на него не смотрел.
  - Оно небольшое... было. Я не думал, что оно так подействует...
  Слава и Максим, безмолвные, как статуи, непонимающими глазами уставились на него.
  - Ты что, прочитал заклинание, чтобы изменить наши силы? - сухо поинтересовался Слава.
  - Да нет! Это просто..., - теперь уверенности существенно поубавилось.  Видение Максима по поводу его экзамена так разозлило тогда Кита, что он и подумать не мог ни о каких последствиях. Жажда обладать активными магическими силами накатила на него, как цунами. Теперь же он понемногу начинал понимать, что наделал.
  - Я прочитал заклинание, - наконец произнес он, не поднимая глаз, - что бы обладать активными силами. Как вы. Я не могу ни передвигать предметы, ни останавливать время, ничего. Я словно инвалид. А видение Макса...
  Слава качал головой, уставившись куда-то в пространство. Максим спрятал лицо в ладонях.
  - Я не думал, что оно сработает ТАК. Я не хотел этого, честно.
  - Кит... - простонал Максим, не убирая рук от лица, - ты хоть понимаешь, что ты...
  - Что это было за заклинание? - голос Славы не выражал никаких эмоций, - где ты его нашел?
  - Нигде. Я его сам сочинил.
  Слава снова покачал головой, словно соглашаясь с какими-то своими внутренними мыслями.
  - Ну и что? - Максим поднял голову, и Кит невольно отступил еще на шаг назад. Во взгляде Среднего Наследника читалась откровенная злоба и ненависть, - получил, чего хотел? А? Теперь у тебя есть активные чары. Доволен?
  - Я же не думал, что получится так!
  - Ах ты не думал? А ты вообще когда-нибудь хоть о чем-нибудь думал? Или ты привык, что за тебя все решат, младшенький ты наш?
  - Макс, хватит, - Слава еще раз оглядел помещение, - сейчас не время. И не место. Разбираться будем потом. Сейчас надо как-то решать вопрос о непонятно почему возросшей популярности нашего города среди мертвецов.
  Максим не отрывал убийственного взгляда от Кита.
  - И как мы это будем делать, интересно мне знать? Благодаря некоторым у нас теперь другие силы, с которыми мы обращаться не умеем.
  Слава оглядел замороженных людей.
  - С нашими силами ничего не произошло. Они просто поменяли владельцев. Теперь я могу слышать чужие мысли, ты - перемещать предметы, а Кит - останавливать время. Все наши силы здесь, значит и Сила Трех никуда не исчезла.
  Максим не стал ничего отвечать. Он молча обошел замороженного мертвеца, поднял с пола стул, и резким движением отломил у него одну из ножек.
  - Макс? - Слава с удивлением наблюдал за ним, - ты чего делаешь?
  Максим снова обошел мертвеца и встал прямо перед ним, вытянув перед собой обломок дерева.
  - Время, - коротко бросил он.
  Слава уже открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, но тут время в помещении неожиданно восстановилось и снова потекло с нормальной скоростью.
 Мертвец кинулся вперед, и тут же напоролся на обломок дерева, выставленный Максом. Взвыв от боли, существо задергалось в агонии, и неожиданно исчезло, оставив после себя небольшое облачко пепла.
  Максим брезгливо отошел в сторону. Люди вокруг них перешептывались и бросали косые взгляды.
  - Что это вы тут затеяли? - к ним приблизился охранник, - а ну марш отсюда!
  Максим уже хотел что-то сказать, но Слава его перебил.
  - Не волнуйтесь, мы уходим. Пошли, - он пошел к двери, Кит и Максим, помедлив, последовали за ним. Под гробовое молчание всего магазина они вышли за двери.
  - Ну? - поинтересовался Слава, когда они отошли от кондитерской на достаточное расстояние, - что теперь будем делать?
  - Лично я иду домой, - Максим одел перчатки и поправил сумку на плече, все еще немного дрожа, - сегодня 31 декабря. У магов тоже должны быть выходные.
  - Макс, мы не можем. Надо подумать, что нам делать с этими мертвецами.
  - Подумать? Вот и думайте. А я пошел, - он уже двинулся, но Кит схватил его за руку.
  - Эй, так дела не делаются!
  Максим кинул на него такой взгляд, что Кит тут же отпустил его руку.
  - А как они делаются? Может, ты мне скажешь?
  Кит прикусил губу.
  - Сегодня мы все собираемся у Наташки, - Максим посмотрел на Кита, затем на Славу, - там и увидимся. Всем пока.
  С этими словами он развернулся, и, не оглядываясь, пошел по тротуару.
  Слава посмотрел ему вслед, покачал головой, соглашаясь с какими-то своими мыслями, затем развернулся и зашагал в противоположную сторону.
  - Слава! - позвал его Кит, - но мы же...
  Слава, ничего не ответив, продолжил свой путь, и через несколько минут исчез из виду. Кит остался стоять на тротуаре один.

*                *                *

Вечером Наталья бегала по дому, как угорелая, готовясь к приходу гостей. Первым, как всегда, пришел Максим.
  - Ну что ж,  с новым годом тебя! – парень протянул ей подарок, - я, похоже, как всегда поздно…
  - Проходи, поможешь накрыть на стол.
Гости начали постепенно собираться, и к десяти часам вечера все были в сборе. Слава, Максим и Кит старательно избегали друг друга все время, и даже за столом расселись в разных его концах. Наталья только плечами пожимала, наблюдая за ними.
 - Ну, - поднялась со своего места Лена, держа в руках бокал, - давайте! За прошедший! Год все-таки прошел, в нем было много и хорошего и не очень… Но пусть он всегда остается в нашей памяти только как хороший! Все-таки хорошего в нашей жизни больше, чем плохого…
 Трое Наследников переглянулись через стол. «Это как сказать!» - подумал про себя Максим, - «если бы ты видела и пережила то, что видел я…»
Все выпили, поставили рюмки на стол и принялись за еду. Наталья поднялась на ноги.
- Спасибо вам, конечно, всем за подарки, у меня тоже есть для вас.
Она вынесла из соседней комнаты большой пакет.
- Люба, это тебе! – она протянула девушке сверток.
- Ой, спасибо, Наташечка! – Люба развернула свой подарок, там оказалась большая кружка для чая в форме Микки Мауса, - здорово! Какая прелесть! Спасибо!
- Это тебе! – Наташа протянула подарок Лене.
- Ой, а что это?
- Ну, разверни.
Лена развернула свой подарок. Там оказалась мягкая собачка.
- Здорово… Спасибо, Наташ!
- Ты же любишь мягкие игрушки.
- Да, спасибо!
- А это, - Наталья достала из пакета небольшую коробочку и протянула ее Максиму, - тебе.
- Мне? Что это? – Макс с интересом рассматривал коробочку.
- Посмотри. Думаю, тебе понравится.
Максим развернул оберточную бумагу, открыл коробочку и вынул оттуда небольшой, но довольно тяжелый прозрачный хрустальный шарик.
- Ух ты! – все восхищенно рассматривали его, - что это?
Максим поднял голову и посмотрел Наташе прямо в глаза. Та ответила ему с хитрой усмешкой.
- Это магический кристалл, мне сказали, что он обладает какой-то магической силой. Тебе же нравятся всякие такие штуки.
Максим опустил голову, стараясь скрыть усмешку.
- Спасибо, Наташ. Очень хороший подарок. Правда.
Слава и Кит с интересом смотрели на шар.
- Покажи, - Кит вытянул руку. Максим молча протянул ему шар, и Кит взял его в руки.
- Прямо как в фильмах! – Лена тоже с интересом разглядывала его, - про каких-нибудь ведьм и магов…
Максим еще раз посмотрел на Наташу, потом на Славу.
- Интересно, - Кит вглядывался в шар, словно хотел там что-то увидеть, - в нем можно увидеть буду…
( … Наталья выходит с мусорным ведром в подъезд проходит к мусоропроводу заворачивает за угол кирпичной стены и неожиданно сталкивается лицом к лицу с мертвецом тот резко поднимает руку и девушка с криком летит на пол ведро опрокидывается весь мусор падает на пол вслед за ним летит и голова … … … … какая-то комната очень похожая на аудиторию колледжа кто-то сидит в кресле его не видно на столе перед ним зажженные свечи и хрустальный шар в этом шаре картинка они все втроем Наследники стоят в пустом коридоре колледжа … )
Кит запнулся на полуслове и весь сжался, пытаясь перебороть тошноту, неожиданно подступившую к горлу. Максим, не говоря ни слова, с интересом посмотрел на него.
- Кит? – Наташа тоже внимательно вглядывалась в его лицо, - чего это с тобой?
Никита на несколько секунд сжал голову руками, затем поднял глаза и увидел, что все выжидательно смотрят на него.
- Все в порядке. Голова чего-то вдруг…
Он кинул странный взгляд на хозяйку дома, а затем поднял вверх руки и сделал в воздухе какой-то жест ладонями.
Ничего не произошло, если не считать того, что все уставились на Кита во все глаза.
- Кит? – осторожно поинтересовалась Лена, - ты чего?
Максим спрятал лицо в руках, Слава прикусил губу, чтобы ненароком никак не выдать своих эмоций. Наталья первая поняла, что что-то не так.
- Слава! – громко произнесла она, - это тебе!
Она протянула парню красиво обернутую коробку. Слава поддержал ее игру.
- Спасибо, сестрица! И что же там такое?
- Ну так открой! Чего все задают этот вопрос?
Слава принялся разворачивать шуршащую обертку, и все взгляды в комнате переместились на коробку. Максим, прикрыв рот рукой, исподтишка наблюдал, как Кит старается незаметно повторить его жест руками. Наконец, на третей попытке у него это получилось, и время в комнате остановилось. Не говоря ни слова, все трое некоторое время молча переглядывались.
- Этот шар… - нарушил, наконец, молчание Кит, - он… он…
- У тебя было видение, - больше утвердительно, чем вопросительно произнес Максим.
- Это всегда так… сильно?
Макс хмыкнул.
- Хм, сам захотел. Наслаждайся, Кит. У тебя теперь есть активная сила!
- Что ты видел? – вмешался Слава прежде, чем Кит успел ответить, - что было в видении?
Кит нахмурился.
- Все как-то странно… Я думал, это не так… (Макс снова хмыкнул) Демон… мертвец. Он нападет на Наташку.
- Когда?
- Откуда я знаю?
- В видении была ночь или день?
- Оно было черно-белым! Они всегда такие черно-белые?
Максим проигнорировал его вопрос.
- Что она делала, когда произошло нападение?
- Мусор выносила. Это произошло… произойдет на лестничной клетке.
Слава откинулся на стуле и посмотрел на замороженную Наталью, застывшую в момент вручения подарка еще одной ее подруге, Татьяне.
- Тогда мы просто будем следить за ней, и как только она решит вынести мусор, мы пойдем с ней. Макс заморозит мертвеца, и мы его уничтожим. Заклинание у нас есть.
- Сожалею, что мне приходится нарушить столь чудесный план, - поднял голову Максим, - но боюсь,  в силу некоторых обстоятельств я не смогу сделать то, что ты от меня хочешь.
- Ай, черт! – мотнул головой Слава, - точно… Тогда будем просто следить за ней и не дадим выйти из квартиры.
- Этот только полумера, - Максим снова забрал шар к себе в руки, - мертвецов притягивает магия. Они словно видят ее. А нас здесь аж трое. Плюс этот шар. Он действительно магический, сомнений нет, потому что у… Кита возникло видение.
- Ты хочешь сказать, что им нужны мы?
- Нет, - Максим поднялся на ноги, обошел замороженные фигуры и поставил хрустальный шар на книжную полку, - я сегодня полвечера провел в библиотеке, чтобы найти все, что можно про мертвецов.  Конечно, многое, что там написано – бред, но в общем… Мертвецы не могут оживать, об этом твердят все источники. К тому же ты сам, - Макс посмотрел на Славу, - говорил нам, что магия может все, кроме одного.
Слава кивнул головой.
- Это так. Никакая магия не может воскресить умершего.
- Вот именно. Но в одной из книг я нашел старую легенду, гласящую, что мертвецы все же могут вставать из могил. Именно мертвецы, тела, потому что души уже давно мертвы или переродились.
- И когда же?
- На смене тысячелетий.
Слава и Кит одновременно посмотрели на него.
- Но сейчас 2001 год, - заметил Слава, - а следующий 2002. Смена тысячелетий произошла год назад.
- Нет, она произойдет сейчас, - Максим посмотрел на настенные часы, - через час и десять минут. Григорианский календарь дает небольшую погрешность в отсчете лет. Эта погрешность как раз и составляет год за одну тысячу лет.
- Ученые говорили то же самое год назад, - заметил Кит.
- Значит, они ошибались. Время надо исчислять, учитывая и солнце и луну. А мы считаем только солнце. Отсюда и ошибка.
- Ладно! – Слава поднял руки, - это не столь важно. Если смена тысячелетий происходит сейчас – пусть происходит. Каким боком тут мертвецы?
Максим вернулся на свое место и с довольным видом уселся на стул.
- Каждый последний год тысячелетия появляется демон, которого они называют Фитус, для того, чтобы уничтожить этот мир. В прошлый раз он появлялся в 1000 году, и наслал на людей болезнь, которую современные ученые называют чумой. Тогда погибло несметное количество народа, прежде чем какой-то ведьме, имя которой легенда, к сожалению, не сохранила, удалось прогнать этого демона. Не уничтожить, а только прогнать.
- Интересно, что это была за ведьма… - пробормотал Слава.
- Я поискал в Книге, - продолжил Максим, - и нашел этого демона. Фитус. Что-то, отдаленно напоминающее древнегреческий. «Фитосио» – конец, финал. Заклинания там, конечно же, нет, его придется писать самим. Думаю, Сила Трех сможет его победить. В Книге так же сказано, что Фитус может принимать любое обличье.
- То есть? – не понял Кит.
Максим свысока посмотрел на него.
- Он может превращаться в кого угодно.
- Ты хочешь сказать, что мертвецы – это дело рук этого Фитуса?  - Слава с недоверием посмотрел на Среднего Наследника, - чего это он появился именно здесь, во Владивостоке?
- Мы же не знаем, что творится в других местах. Может, мертвецы есть везде, их ведь никто, кроме магов видеть не может… К тому же здесь есть самая сильный магнит, который так и притягивает всех демонов.
- Сила Трех, - задумчиво протянул Слава, - похоже на то… Но чего он хочет? Я имею ввиду, что ему надо? Ведь каждому демону что-то надо здесь, в нашем мире… Что надо этому?
Максим пожал плечами.
- Это важно? Он хочет уничтожить весь этот мир. Мы тут для того, чтобы его защищать, и…
В этот момент время в комнате восстановилось, и Максим оборвал себя на полуслове. Однако Кит снова поднял руки и энергично тряхнул ладонями. На этот раз получилось сразу. Время в комнате снова остановилось.
Максим усмехнулся.
- Наслаждаешься?
- Послушай, Макс…! – начал было Кит, но Слава оборвал его.
- Тихо! Прекрати! Потом будем разбираться! Сейчас надо о другом думать.
- Да нет, - Максим прицелился рукой в чашку на столе, - давайте поговорим об этом! Ведь сила…
Чашка резко подлетела в воздух и врезалась в застывшую Наталью. Та дернулась, и разморозилась. Все трое изумленно уставились на нее. Наташа огляделась вокруг и испуганно отступила на шаг назад.
- Чего это с ними?!
- Не боись! – Максим расставил руки в приветственном жесте, - они всего лишь заморожены!
Девушка еще раз оглядела комнату и содрогнулась.
- Как-то это… неестественно.
- В магии нет ничего естественного.
- Макс, разморозь их! Я так не могу! Мне… страшно!
- Ха! – Максим двумя руками указал на притихшего Кита, - это к нему!
Наталья посмотрела на Кита.
- М-м?
- Ладно! – вскочил на ноги Кит, - да, я виноват! Ты это хотел услышать? Да, я ошибся! Мой косяк! Что теперь?
Максим спокойно смотрел на него снизу вверх.
- Ничего. Уже поздно чего-то хотеть.
- Эй, вы чего? – девушка удивленно смотрела на них, - что это с вами? Вы что, ссоритесь?
Максим насупился. Слава поднялся со стула, обошел замороженные фигуры, снова взял хрустальный шар в руки и вернулся на свое место.
- Мы поменялись силами, - коротко пояснил он Наталье, - все трое. И все из-за Кита. Поэтому в данный момент нам довольно непросто сохранять дружеские отношения.
- Я думала, вам нельзя ссориться.
Ее замечание осталось без ответа.
- Макс, ты так и не сказал, почему их так тянет сюда?
- Кого? – не поняла Наталья.
- Мертвецов, - просто сказал Максим.
- Кого?!
- Не важно, - перебил ее Слава, - ну так…
- В Книге говорится, что мертвецы чувствуют сильные источники энергетики, к которым относится и магия. А Сила Трех – самая сильная магия, которая только возможна, поэтому…
- Постойте! – Наташа подняла руки, - вы о чем?! На вас что, напали мертвецы?!
- Нападут, - поправил Слава, - на тебя. Поэтому мы будем тебя сейчас защищать.
Девушка только застонала и вышла из комнаты.
- Э, нет, не втягивайте меня в это! Это ваши дела, вот вы ими там и занимайтесь!
- Наташ! Надеюсь, ты не мусор выносить пошла?
- Чего?
- Ничего. Проехали.
Все трое снова смерили друг друга взглядами. Слава уже собрался было что-то произнести, как откуда-то издалека, с лестничной клетки, или из соседней квартиры, было не понять, раздался истошный женский визг, а затем крик боли. Все трое подскочили на ноги, и время в комнате тут же восстановилось. Не сговариваясь, они бросились к двери.
- Вы куда это? – все в комнате удивленно посмотрели на троицу, но те уже выскочили наружу. Наташа даже спросить у них ничего  не успела.
- Куда они так рванули? – поинтересовалась Татьяна, когда Наталья вошла в комнату.
- Не знаю, - та пожала плечами, - я в их дела не вмешиваюсь.

*                *                *

Троица Наследников выскочила на лестничную площадку и остановилась.
- Ну? – Слава внимательно оглядывался по сторонам, - где?
- Ты уверен, что нам надо вмешаться? – поинтересовался Кит, оглядывая двери на этаже, - может, это просто кто-то…
Из-за одной из дверей снова раздался истошный вопль, крик боли, звуки чего-то падающего, и затем крик неожиданно смолк, почти достигнув своего пика.
- Туда! – Слава кинулся к одной из дверей. Остановившись перед ней, он подергал ее за ручку. Дверь, разумеется, была заперта. Он взмахнул рукой, но ничего не произошло.
- А, черт! Моя сила! Макс!
- Что? Я тоже ничего не могу!
- Телекинез у тебя! Открой дверь!
- Подожди! – остановил его Кит, - ты что, хочешь ворваться в чужую квартиру? Это же взлом!
- Там кому-то плохо! Мы должны помочь! Макс!!
Максим резко взмахнул рукой. Ящик с картошкой, стоящий около двери, поехал в сторону и врезался в стену.
- Не ящик! Дверь!
- Нет, я ящик хотел передвинуть!! Ты что, думаешь, я идиот?! Я не умею управлять твоей силой!
Слава  не стал больше тратить время попусту. Отступив на шаг, он сильно ударил ногой в дверь. Та затрещала, но выдержала удар. Слава ударил еще раз. Потом еще. На четвертый раз дверь с грохотом слетела с петель и упала в квартиру. Все трое замерли в проеме.
Прямо в коридоре на полу в луже крови лежала женщина. Над ней склонился мертвец.
- О-оу!
Мертвец заметил их, и двинулся по коридору в их сторону.
- Макс! – Слава дернулся назад, - давай!
Максим резко отскочил назад и врезался спиной в стену подъезда.
- Кит! Заморозь его!
Никита взмахнул руками, но ничего не случилось. Мертвец выдвинулся из дверного проема и навис над Славой. Тот попытался отскочить в сторону, но не успел. Мертвец резко опустил руку и отшвырнул Славу к стене.
Дверь Наташиной квартиры приоткрылась, и она вышла на лестницу, держа в руках кухонный нож.
- Что тут за зву… О-о-о!!
Мертвец поднял голову, и издал какой-то утробный звук, а затем двинулся вперед. Максим закричал и взмахнул рукой, надеясь хоть на какой-то результат. И результат-то, конечно, последовал, но не совсем такой, как задумывалось. Двери в обе квартиры захлопнулись, а ящик с картошкой вернулся на прежнее место. Наталья замерла на месте с разинутым ртом. Мертвец, рыча, как голодный лев, надвигался на Максима. Вжавшись изо всех сил в стену, тот кинул отчаянный взгляд на Кита в поисках помощи, и тут заметил нож в руках девушки.
- Нож! – закричал он, вытянув руку. Ярко сверкнув синим светом, нож исчез из рук Натальи и тут же возник из того же синего света в вытянутой руке парня. Мертвец, двигаясь по инерции, налетел на его руку. Нож прошел сквозь его тело легко, словно вошел в пачку масла. Максим сильно зажмурился, не опуская руки, и мертвец, издав громкий крик боли, неожиданно превратился в облачко пепла, медленно осевшее на бетонный пол подъезда вокруг ног Максима.
- Как ты это сделал?! – Слава поднялся на ноги, пристально рассматривая Макса.
- Откуда мне знать?! Это же твоя сила!
Наталья подняла руки ко рту, чтобы не закричать в голос.
- Что здесь происходит?! Кто это такой?!
Ответить никто не успел. Кабина лифта остановилась на их этаже, двери открылись и на площадку медленно выбрел еще один мертвец.
Кит, оказавшийся к нему ближе всех, резко отпрыгнул в сторону, защищаясь руками, и тут произошло что-то странное. Вместо того, чтобы остановиться полностью, время сильно замедлилось. Как в ужасном сне или в кино во время замедленной съемки, мертвец со скоростью улитки поплыл в сторону Наследников. Максим круглыми, как монеты, глазами дико посмотрел на Никиту.
- Кит…!!
- Нож! Бросай нож!!
Максим швырнул нож в мертвеца. Тот попал ему прямиком туда, где когда-то было лицо. В ту же секунду время снова потекло со своей обычной скоростью. Второй мертвец, как и первый, закричал и взорвался, превратившись в горстку пепла, медленно осевшего на пол.
- Надеюсь, это все?!
Кит почувствовал, что ноги его больше не держат, и медленно сполз по стене на корточки. Спрятав голову в ладонях, он попытался собраться с мыслями. Большего стресса от борьбы с демонами он еще не испытывал за всю свою шестимесячную историю бытия магом. Боже, да они ведь могли запросто все погибнуть! Он был готов провалиться сквозь землю, только бы не видеть сейчас ни Славу, ни Максима. Ну кто его тянул произносить это дурацкое заклинание? Ужасное двойственное чувство просто разрывало его пополам. С одной стороны, вина и страх путали  все его мысли, мешая рационально думать, а с другой чувство силы вселяло некоторое… чувство силы. Но от этого почему-то становилось еще хуже.
Наталью увиденное потрясло настолько, что все ее движения были заторможенными, а взгляд полубезумным.
Слава подошел к ней и молча обнял девушку за плечи. Что тут можно было сказать? Ему, магу, было тяжело сейчас, что же тогда говорить о простом человеке, не имеющем к магии никакого отношения? Никогда еще они прежде не сталкивались с мертвецами, точнее, лично он никогда. Аркан вроде что-то говорил про них… И никогда еще проблема, стоящая перед ними, не принимала таких масштабов. Мертвецы могли быть по всему городу. По всей стране. Во всем мире. И что в этом случае могли сделать они? Трое маленьких магов среди такого демонического нашествия?

Когда они вернулись в квартиру, все удивленно посмотрели на них.
- Куда это вы так быстро вылетели? – спросила Лена, - и что это там за звуки были в коридоре?
- Празднуют уже, - Слава нагнулся и поднял свою сумку с пола, - напились, как свиньи и устроили там… Наталья? Ты как?
Наташа, уже немного отошедшая к тому моменту, кивнула головой.
- Замечательно.
- Превосходно. Пойдем-ка на кухню. Разговор есть.
Они вышли из комнаты, но в дверях Слава обернулся и посмотрел на Максима и Никиту.
- Вы идете?
- А мы нужны? – удивился Кит.
- Пойдем поможем хозяйке дома на кухне, посуду помоем…
Двое парней молча поднялись, и все трое уединились на кухне.
- У тебя уже есть какой-то план? – Никита уселся на табуретку.
Слава прикрыл дверь и прислонился к ней спиной.
- Можно сказать и так. Максим и Кит, вы едете в колледж. Мы с Натальей остаемся здесь.
- Это еще почему?
- Нам надо найти этого Фитуса. А после всего того, что нам рассказал Макс, у меня есть подозрение, что он в нашем колледже.
- Слав, постой-ка! – Максим поднял руки, - я правильно понял? Ты предлагаешь нам  новогоднюю ночь провести в университете?
- Нам надо найти и уничтожить демона.
- Тогда не логичнее было бы поехать туда всем троим? Если Фитус такой сильный демон, нам понадобится Сила Трех!
- Вряд ли он там сейчас. Хотя может и там. Но в любом случае ехать должны вы. Только у вас есть активная сила. Если бы все было так, как должно было быть, поехали бы мы с тобой.
Кит снова опустил голову.
Максим издал смешок.
- Я что-то не понимаю. Зачем туда ехать, если ты думаешь, что его там нет? Ты что, хочешь выгнать нас из квартиры?
Слава немного помолчал.
- В данный момент нам опасно находиться всем вместе втроем. Мы, наверное, излучаем слишком много энергии, которая так и притягивает мертвецов.
- Если мы разделимся, это не решит проблему.
- Не решит. Но нам надо найти этого демона. Вот вы этим и займетесь.
- А ты?
- Я тоже. Только здесь.
- Может, пояснишь? – вставил Кит.
- Некогда. И незачем. Идите, - Слава повернулся к Наташе, - а мы пойдем обратно в комнату. И снова все пойдет так, как надо, хорошо? Сможешь?
Девушка кивнула.
- Я-то смогу. Вы не слишком рискуете? Они же беззащитны, как я поняла?
- Они еще как защищены, - успокоил ее Слава, - еще покруче меня. Ну, пошли.
Кит и Макс вышли с кухни. Слава придержал девушку в дверях.
- После того, как мы встретим Новый Год, - тихо произнес он ей, - ты предложишь чем-нибудь заняться. Вобщем, делай все, что сочтешь нужным, но в итоге должно получиться так, чтобы все захотели заняться спиритизмом. Поняла?
- Это еще зачем?
- Надо.
- А это не опасно? Те мертвецы…
- Именно о них я и думаю. Надо искать способ уничтожить их.
Наташа кивнула.
- Ладно. Попытаемся.

*                *                *

Максим и Кит в полном молчании вышли из подъезда и остановились на улице. Холодный зимний ветер пробирал до самых костей, в темноте белели островки застывшего в лед снега. Улица была абсолютно пустынна, что и не было удивительно. Максим посмотрел на часы: двадцать минут двенадцатого. Все нормальные люди сидят в своих теплых квартирах перед уютно голубыми экранами телевизоров с накрытыми перед ними праздничными столами, шампанским, салатом «оливье»… Еще минут через тридцать начнется праздничная суета, поздравления, выпивка, еда… А они стояли на промозглой, пустынной улице с перспективой вернутся в колледж. Максим тяжело вздохнул. Борьба со злом и помощь человечеству – это, конечно, просто замечательно, но не в новогоднюю же ночь…
Рядом сопел Кит. Он тоже о чем-то думал, глядя на огни ночного города. Максим поплотнее натянул шапку, и зашагал вперед, не говоря ни слова. Надо будет, пойдет следом. Умный он наш.
- Макс?
Максим остановился и обернулся.
- Как мы туда попадем? Осталось всего сорок минут. Автобусы уже не ходят. А уж  машин и подавно нет.
Максим еще раз вздохнул. Разговаривать с Китом не хотелось, даже больше, видеть ни его, ни Славу не хотелось, но ничего другого просто не оставалось. Чувство ответственности понемногу пересилило.
- Пешком дойдем.
- До колледжа? Ты что? Мы же на Чуркине! Тут на автобусе почти час ехать! Да и на погоду посмотри…
Максим огляделся. А правда, как они попадут в колледж? Средств передвижения у них никаких не было, вот если только магия…
- Миск! – Максим посмотрел на звездное небо, - Миск!
Прямо перед ним из голубоватого свечения возник единорог. В темноте его белая шерстка светилась, как неоновая. Единорог выжидательно смотрел на парня своими большими голубыми глазами.
- Миск, нам надо в колледж. Ты можешь нас туда перенести?
- Перенести? А что, другого способа попасть туда нет?
- Если бы был, я бы тебя не позвал.
Кит нервно огляделся вокруг.
- Если сейчас хоть кто-то выйдет и увидит единорога…
Максим не обратил на него внимания.
- Зачем вам в колледж? – поинтересовался зверек, - сейчас же вроде как здесь какой-то праздник?
Максим хмыкнул.
- У магов выходных, похоже, нет. Так ты нас перенесешь?
- Пошли, - вздохнуло существо, - прикоснитесь ко мне.
Максу и Киту пришлось сесть на корточки, чтобы коснуться единорога. Через секунду всех троих окутало голубоватое свечение, и они исчезли.

*                *                *

Появились они на втором этаже темного, как преисподняя, здания колледжа. Максим раздраженно огляделся вокруг и отпустил своего хранителя.
- Ну, здравствуй, родимый колледж!
Никита тоже огляделся.
- И что мы здесь должны делать? В здании никого нет!
Единорог склонил голову, прислушиваясь к чему-то.
- Меня зовут, - произнес он, - зовите, когда понадоблюсь.
Он исчез, на секунду осветив темный коридор приятным голубым светом.
- Интересно, - Максим начал осторожно спускаться по лестнице, - вахтерша здесь? Или она тоже, как все порядочные люди отмечает Новый Год дома?
Вдвоем они осторожно спустились на первый этаж.
- Ничего  не слышно, - прошептал Кит, - мы что, тут одни?
Максим выглянул в холл. Тот был абсолютно пуст и темен.
- Так я и думал. Мы тут действительно одни! Какого черта…
В этот момент до них отчетливо донесся звук открывающейся двери откуда-то сверху. Оба парня замерли, превратившись в каменные статуи, напряженно прислушиваясь. Они стояли так еще секунд тридцать, но других звуков не было.
- Нехорошая это затея, ох, не хорошая! – еле слышно прошептал Максим, - не нравится мне все это. Если здесь кто-то есть…
Снова звук, на этот раз дверь захлопнулась. Далекий и глухой звук.
- Это на пятом этаже, - определил Кит тоже шепотом, - кто это там?
Максим, тяжело дыша от напряжения и страха, поджал губы.
- Нам что, надо пойти посмотреть?
Кит кивнул.
- А иначе зачем мы пришли?
- Я боялся, что ты это скажешь!
Кит неслышно принялся подниматься по лестнице, Максим последовал за ним.
- Исходя из ситуации, - произнес он так тихо, как только мог, - вряд ли это кто-то из преподавателей. Также голову даю, что это и не студент нашего колледжа. Только нам может взбрести в голову находиться тут в… - он посмотрел на свои часы, - …без пятнадцати двенадцать в новогоднюю ночь.
- Значит, Слава был прав.
Максим покачал головой. «Как всегда».
- Это может быть только демон. Фитус.
- Какого черта он сидит тут? Что ему вообще надо?
Кит пожал плечами.
- Что обычно надо демонам? Сила. Наша сила.
- Тогда зачем все эти мертвецы?! Или это все только для того, чтобы нас напугать?
Кит внезапно резко остановился на лестнице.
- Ты чего?
- Точно! Мы почему-то все время упускали из виду этот момент! Зачем все эти мертвецы? Если бы ему нужны были мы, почему бы просто не напасть на нас?
- Может, это какая-то ловушка, - предположил Максим, ежась. В темном помещении было крайне неуютно, - может, он хочет испытать нашу силу?
Кит покачал головой, сосредоточенно о чем-то думая.
- Нет. Подумай сам. Если бы атака была рассчитана на нас, она бы и была направлена на нас. А здесь что-то другое. Эти мертвецы… А отсюда я делаю вывод: он вообще не знает о Силе Трех!
- Кит, - Максим посмотрел на него как на сумасшедшего, - о Силе Трех знают все демоны. Также как мы знаем о демонах.
- Я не это имел в виду. Может, он не знал, что Сила Трех именно здесь! Во Владивостоке!
- Тогда почему он здесь, во Владивостоке?
Кит пожал плечами.
- А вот это уже тайна.
- Никакой тайны здесь нет. Все он прекрасно знает. Потому и пришел сюда. Это не случайное совпадение.
Они поднялись на четвертый этаж, и Кит снова остановился.
- Ну? Что теперь?
- Тебе что, не страшно?
Максим насмешливо посмотрел на Младшего Наследника.
- Тебе страшно? У тебя же теперь есть активные силы, чего это ты испугался?
- Макс, может, хватит?
- Хватит чего?
- Я же попросил прощения.
- Ты думаешь, что этого достаточно? Я искренне надеюсь, что ты понимаешь, что ты наделал, Кит. Потому что если мы сейчас погибнем, то вся вина будет полностью лежать на тебе, понял? Если этому демону удастся победить нас только потому, что у нас у всех поменялись…
- Хватит! Помолчи!
Максим закрыл рот. Несколько секунд он смотрел на Кита, затем протиснулся вперед, и поднялся по лестнице на пятый этаж. Кит, почувствовав легкий укол совести, последовал за ним.
Максим осторожно выглянул из-за двери в коридор.
Одна из дверей в аудиторию была приоткрыта, и внутри горел свет. Однако вокруг стояла полная тишина. Максим пожалел, что с ними нет Славича. Сейчас телепатия пригодилась бы, как ничто другое.
Выскользнув из двери, он легко пробежал по коридору и застыл возле двери. Черт с ними, с силами. Максим помнил, как долго он учился справляться с заморозкой, прежде чем это стало получаться по его воле. Сила действует всегда во время сильной вспышки гнева или страха. А если этот демон напугает его, то ему не поздоровиться. Слава мог просто чудеса творить своим телекинезом.
Изнутри по-прежнему не раздавалось ни звука. Резко выдохнув воздух, Максим влетел в комнату, держа руки, как свое главное оружие, наготове.
Комната была пуста. Это был небольшой преподавательский кабинет, здесь стояли несколько письменных столов, стульев, шкафы с папками и компьютер.
Максим обвел взглядом помещение. На столе стоял чайник, еще пускающий пар, рядом лежали две сдобные булочки. На втором столе стояли четыре зажженные свечи, образуя собой квадрат.
В центре этого квадрата лежал хрустальный шар. Точно такой же, как Наталья подарила ему несколько часов назад.
Максим осторожно подошел ближе. В комнату вошел Кит.
- Что тут…?
- Смотри, - голос Максима неожиданно сел.
На столе рядом с шаром лежали три фотографии.
Их фотографии.
Кит не мог оторвать взгляд от них. Странное чувство раздвоения охватило его: он же видел что-то… видел что-то похожее в видении.
- Это же… мы…
В этот момент они ясно услышали шаги: кто-то поднимался по лестнице. Кинув друг на друга взгляды, полные ужаса, они кинулись к двери.

*                *                *

- Все встаньте хоть! Осталось четыре минуты!
Все спешно начали хватать бокалы.
- Где шампанское?!
- Наталья, куда ты сунула бутылку?
- Да вот оно!
- Ну, давай, открывать будешь ты!
- Почему я? Пусть Слава открывает…
- Быстрее! Три минуты! Там уже Путин говорит!
- Ничего, пусть говорит…
- Слава, ну кто так открывает шампанское?!
- Ну, сори, чего не умею, того не умею!
- Дай я!
- Готов? Две минуты…
- Да быстрее вы! Пропустим, блин.
- Да успеем…
- Во, гимн играет! Крути ее, крути!
- Да не на меня!
- Куда?! В потолок!
- А-а-а-а-й! Новое платье! Слава, …твою мать!
- А чего тянулась? Всем хватит!
- Быстрее! Четыре… Три… Два… С Новым Годом!!
Хрустальный звон бокалов наполнил комнату под громкие звуки гимна России.

*                *                *

Максим и Кит вылетели в темный коридор, стараясь быть как можно бесшумнее. Шаги медленно поднимались по лестнице. Двое парней бросились в противоположный конец коридора. Прятаться здесь было абсолютно негде: двери во все аудитории были закрыты. Кит кинулся к единственной, что оставалась открытой, и почти впихнул туда Макса.
- Кит…!
- Тише!
Как можно аккуратнее закрыв за собой дверь, они замерли в темном, как пещера, помещении, сжавшись и не дыша. Было слышно, как кто-то поднялся по лестнице, прошел по коридору и вошел в комнату, закрыв за собой дверь.
Максим немного перевел дух и огляделся вокруг.
- Кит! Поверить не могу! Сейчас… - он опустил глаза на руку и не удержался от легкого вскрика, - двенадцать! С ума сойти! Мы с тобой встретили Новый год в туалете колледжа!
Кит хмыкнул в темноте.
- С Новым Годом, Макс!
- Что тут смешного?! Поверить не могу! Сказать кому…
- Праздновать потом будем. Сначала надо выяснить, кто это там.
- Кем бы он ни был, он имеет непосредственное отношение к магии. Ты видел фотографии? Это же мы!!
- Что бы это значило? – задумчиво протянул Кит.
- Это может значить только одно, - Максим в темноте опустился на корточки и сел, облокотившись о стену, - этот кто-то собирается сделать нам что-то очень и очень нехорошее. Может, даже уничтожить. Во всяком случае, он знает, кто мы.
- Это несколько осложняет дело.
- Нам нужен Слава. Когда у нас будет Сила Трех…
- Подожди, - остановил его Кит, - мы же ничего не знаем о нем. А может, это вахтерша?
Если бы Кит мог видеть взгляд Макса в этот момент, он бы точно поежился.
- Какая еще вахтерша?! Кит, с тобой все в порядке?  Мы только что своими глазами видели все атрибуты магического ритуала там, в комнате!
- Одно другого не исключает. Почему вахтерша не может быть ведьмой?
Максим немного помолчал.
- Это глупо, - наконец, произнес он, - хотя…
- Ничего глупого! Подумай сам! – Кит загорелся от собственной мысли, - может, вахтерша и есть этот самый демон Фитус! Как удобно! Работать здесь, под прикрытием, и постоянно наблюдать за нами! У нее была просто масса времени выяснить, кто мы на самом деле!
Максим в темноте почесал нос.
- Вроде логично, но… Что-то мне тут не нравится. Как-то это… не по-демонически. Демоны не планируют ничего заранее. Они просто нападают – раз! – и все.
- Фитус – не обыкновенный демон, ты сам это сказал. Его шанс выпадает раз в тысячу лет. Станешь тут расчетливым.
Максим снова помолчал.
- Ну не знаю…
- Надо возвращаться к Славе! Напишем заклинание, вернемся сюда все втроем…!
- Подожди! Не так быстро! Мы еще ничего не знаем. Это все только твои догадки. Как можно написать заклинание, если мы даже не знаем, с кем боремся?
- А как же мертвецы?
- Что – мертвецы?
- Пока мы тут с тобой сидим, они убивают. Убивают невинных людей.
- Мне жаль. Честно. Но что мы можем сделать? Мы не боги, мы не можем постоянно и всем помогать. Если у нас ничего не получится и мы погибнем, пользы от Силы Трех не будет вообще. Мы как врачи, или судьи. У нас нет  права на ошибку.
Кит опустил голову.
- Это снова камень в мой огород?
Максим вздохнул. Это был тяжелый вздох человека, уставшего от своей напряженной работы.
- Кит, давай честно, а? Мы слишком близки другу, мы как братья, даже ближе. И так получилось, что мы обязаны быть вместе. Не потому что мы этого хотим или не хотим, а потому что иначе просто нельзя. Понимаешь, о чем я? Ты и Слава сейчас два самых близких мне человека, даже, наверное, ближе, чем родители. Нас слишком многое связывает. Мы слишком много пережили вместе, и, судя по всему, еще переживем. У нас такая судьба – быть всегда втроем. Потому что по одному мы мало что значим. А раз так, то мы просто обязаны следовать определенным правилам, что бы выжить, понимаешь? Просто выжить. Если мы разделимся, нас сможет одолеть любой демон. А мы не можем себе этого позволить. Погибнет один из нас – погибнут все трое. Потому что оставшиеся двое – никто без третьего.
Максима словно прорвало. Он и сам не ожидал от себя такого. «Что мы делаем!» - мелькнула в его голове мысль, - «сидим в туалете и выясняем отношения!»…
- Но Станислав и Аркадий…
- Это всего лишь одна из причуд судьбы. Счастливое совпадение. Такого больше не повторится. Никогда. Никогда больше судьба не изберет еще хотя бы одного Наследника. Мы последние. И поэтому на нас еще ложится и ответственность не только за наши собственные жизни. И не только за жизни оставшихся двух Наследников. А за всю Белую Магию в целом. Это звучит очень громко, но ты понимаешь, о чем я говорю.
Кит кивнул в темноте.
- Мы обязаны уничтожать демонов, раз обладаем самой сильной силой магии.
- Именно. Что я и хотел сказать. Мы должны всегда быть вместе. При любых обстоятельствах. Во все времена. А ты все это… нарушил.
- Я… извини… я… поддался. Твоя сила…. Мне стало завидно.
- Я понимаю. Понимаю. Я все прекрасно понимаю. У меня тоже бывают моменты, когда мне не нужна моя сила и мне ужасно хочется обладать телекинезом, или телепатией. Но это ведь только желание. Его можно легко побороть. Ты же маг. Причем, извини меня, маг весьма сильный. Другого такого нет во всем мире!
- Есть, - улыбнулся Кит, - еще два таких же.
Макс тоже улыбнулся. Несколько минут они молчали. Сказать было больше нечего. Вроде все и выяснилось, но… У Максима все равно осталось противное чувство какой-то неудовлетворенности. Ужасное чувство. Он больше не сможет доверять Киту.
Так, как раньше, больше никогда.
Наверное.
- Сколько будет действовать это твое заклинание?
- Тридцать два часа.
- А когда ты его прочитал?
- Вечером тридцатого.
- То есть у нас…
- У нас еще несколько часов. Часа четыре максимум.
- За эти четыре часа может произойти очень много.
- Нам нельзя ждать! Надо что-то делать! Это демон…
С улицы донеслись странные звуки. Парни замерли и прислушались.
- Это еще что такое?
Словно рвали бумагу, много бумаги. Противный режущий звук.
Максим поднялся на ноги и осторожно вышел в коридор. Вместе с Китом они выглянули в окно и чуть не закричали в голос.
Здание колледжа было полностью окружено мертвецами.

*                *                *

- Ну что, чем займемся? – Наталья оглядела притихших гостей.
- Давайте вызывать духов, - Лена хихикнула, - все-таки Новогодняя ночь!
Все сразу загорелись этой идеей.
- Давайте, давайте!
Слава даже сказать ничего не успел, как девушки  мигом убрали со стола всю посуду, принесли свечи и чистую тарелку. Наташа вопросительно посмотрела на Славу.
- А может, займемся чем-нибудь другим? – предложила она, - чем-нибудь более…
- Само то! – все быстренько расселись вокруг стола, - выключай свет! Интересно же! Или ты не веришь в гадания?
- Ну как сказать…
- Слав, ты с нами?
- Э-э… - Слава сделал вид, что поколебался несколько секунд, но потом подсел к столу, - разумеется. Никогда не верил в подобные штуки, но должно быть интересно.
Наташа выключила свет, и тоже подсела к столу. Лена чиркнула спичкой и зажгла по очереди две свечи. На несколько секунд Славу охватило такое сильное чувство дежа-вю, что он поморщился. В ту же секунду голову наполнили мысли сидящих рядом людей. Схватившись за виски, он усилием воли подавил их.
- Итак, кого вызываем? – Лена отложила в сторону спички.
- Как обычно, Ленина, - предложил кто-то.
- Не, давайте, что-нибудь поинтереснее…
- Чем тебе Ленин не интересен?
- Давайте Ельцина!
- Какого еще Ельцина?! Он жив!
- А, да, точно…
По комнате прокатились смешки.
- Давайте просто… кого-нибудь!
- Короче! – Татьяна взяла сидевших рядом с ней за руки, - давайте все беритесь за руки! И повторяйте хором!
Все взялись за руки. Справа от Славы сидела Наталья, слева – Лена. Взяв их за руки, Слава почувствовал какое-то странное ощущение, словно… Нет, он не мог точно сказать на что оно было похоже. Но словно здесь рядом с ним был кто-то… Кто-то, как он.
Однако времени раздумывать над этим странным ощущением у него не было. Остро встала вполне реальная угроза. До сих пор все эти приготовления, свечи, тарелка на столе перед ними, руки, все это хоть и несло магический характер, но не имело абсолютно никакой силы. И если даже все они сейчас начнут хором призывать духа, ничего не произойдет. Проблема была в другом. Даже такая простая фраза, как «дух, приди» может сработать как заклинание. И если он его произнесет… 99 шансов из 100 что дух придет. Чтобы призвать дух умершего человека, не нужна Сила Трех. Это можно сделать и одному. Но нельзя же, чтобы все его видели. Слава совершенно упустил из виду, что способность останавливать время уехала в колледж.
- Мы призываем тебя! Дух, приди! – начали распевно тянуть все за столом. Слава молча оглядел лица своих друзей в дрожащем пламени свечей.
Так продолжалось секунд тридцать, пока Лена не открыла глаза.
- Ну? – она внимательно смотрела на тарелку, словно желая передвинуть ту взглядом. Слава на несколько мгновений пожалел, что лишился своей силы: вот бы сейчас устроить представление…
- Почему она не двигается?
- Потому что ее никто не двигает, - было видно, что Наталье вся эта затея не очень нравится.
«Еще бы», - подумал про себя Слава, - «после того, что она сегодня увидела, было бы глупо ждать, что она воспылает любовью к магии».
В этот момент Слава, сидящий лицом к двери, увидел полоску выбивающегося из-под нее голубого свечения, которое практически сразу потухло. Он поднялся на ноги, намереваясь выйти.
- Слав? Ты куда?
- В туалет. Вы давайте дальше. Я сейчас вернусь.
Он вышел из комнаты и в коридоре столкнулся с Максимом и Китом.
- Нам надо срочно в колледж, - Кит понизил голос, чтобы его не услышали. Максим втолкнул их в соседнюю комнату и прикрыл дверь.
- Зачем?
- Этот демон, - пояснил Максим, - Фитус. Он там. Вокруг колледжа полно мертвецов. Просто стада. Не знаю, что он задумал, но явно что-то не очень приятное.
- Вы видели его?
- Нет, но…
- У вас есть заклинание?
- Нет, но…
- К нам вернулись наши силы?
- Нет, но…
- Тогда мы никуда не пойдем.
- Слава! Там же демон!
Слава сел на кровать. За стеной слышались приглушенные голоса, сеанс гадания продолжался.
- Кит! – Максим повернулся к нему, - пиши заклинание! Быстро!
Никита кивнул, поискал бумагу с ручкой, и устроился за столом.
- Я только не знаю, что нам делать со всей этой оравой мертвецов, - Максим опустился на кровать рядом со Славой.
- Скорее всего, они исчезнут, если мы уничтожим демона.
- А если нет?
- Тогда и будем думать. Вы уверены, что нам надо туда идти?
- А что еще? Нужна Сила Трех.
- Мы слишком слабы сейчас, эти фокусы с силами… Заклинание может не подействовать. Или подействовать как-то не так…
- С чего бы? Мы все трое здесь, силы с нами. Пусть и не наши…
Слава покачал головой.
- Нет, не нравится мне это…
- Готово! – Кит поднялся со своего места.
- Что-то быстро, - заметил Слава, с сомнением посмотрев на друга.
- Пошли! – Максим тоже поднялся, - надо покончить со всем этим и все.
- Тик! – позвал Кит, - Атикин!
Голубое свечение озарило комнату. В темноте оно показалось таким ярким, что все трое невольно отвернулись, закрыв глаза руками. Посреди комнаты из света материализовался феникс.
- Перенеси нас обратно в колледж, - Кит показал фениксу бумажку с заклинанием.
- Кит, вы слишком торопитесь! – феникс внимательно посмотрел на Наследников, - разумеется, демона надо уничтожить, но…
- Именно поэтому я и прошу перенести нас! Тик, мы знаем, что делаем.
- Я твой хранитель, Кит, и как хранитель, я не могу допустить, чтобы ты рисковал…
- Я ничем не рискую. Нас трое, с нами Сила Трех, что может быть более безопасным?
- Кит, этот демон…
- Ничем не отличается от всех остальных. Мы его уничтожим и дело с концом.
- Кит! – вмешался Слава, - может, стоит прислушаться к хранителю? Он для этого нам и послан.
- Слава, ты на нашей стороне или нет? – Максим холодно посмотрел на него, - или ты предлагаешь дать мертвецам волю продолжать убивать и дальше?
- Здесь нет никаких сторон! Подумайте здраво, сейчас нам не стоит ничего предпринимать, ведь мы ничего не знаем об этом демоне! Фитус – не обычный демон, он – один из демонов высшего уровня, а значит нельзя идти на схватку с ним неподготовленными!
- Мы подготовились. У нас есть Сила Трех и заклинание на его уничтожение. Ты идешь или нет?

*                *                *

Фотографии всех трех Наследников на столе  в кабинете пятого этажа в колледже. Тот, кто сидел за этим столом, отодвинул фотографию Славы в сторону, взял фото Максима и Кита и, держа их над зажженными свечами, что-то шептал.

*                *                *

- Макс, да что с тобой? Куда девалась твоя расчетливость? Ты что, не понимаешь, нельзя кидаться в логово к демону, не зная, кто он! Мы же не нашли его в Книге, не знаем заклинания, не знаем, кто он, и что ему надо!
- Зачем нам все эти подробности? Сила Трех существует, чтобы уничтожать демонов. Появился новый демон. Значит, нам надо его уничтожить. Заклинание у нас есть. Сила Трех есть. Что тебе еще надо? Ты идешь или нет?
Слава посмотрел на феникса.
- Как мне их убедить?
- Слав, - Кит нетерпеливо переминался с ноги на ногу, - давай не будем тут устраивать. Чего тебе не нравится? Мы уничтожим демона и все, это же практически отлаженная процедура, чего ты боишься?
- Последствий, Кит, последствий! Вы кидаетесь в омут, хотите уничтожить демона, ничего о нем не зная!
Кит и Максим смотрели на него с одинаковым выражением в глазах.
- Ты идешь или нет? Если ты не пойдешь с нами, нам придется идти вдвоем.
- Что вы сможете сделать вдвоем?
- Что-нибудь, да сможем. Двое больше, чем Один.
- Но меньше, чем Три.
- Так ты с нами?
Слава еще раз посмотрел на феникса. Тот только покачал своей фиолетовой головой, но ничего не сказал.

*                *                *

Фотографии были отложены в сторону. Взмах рукой, и посреди комнаты возник демон. Он удивленно оглянулся по сторонам, но заметив сидящего в кресле перед столом, тут же склонил колено в почтительном жесте.
- Сейчас здесь будут Наследники.
Демон склонил голову в поклоне.
- Прикажете мне их уничтожить?
Сидящий в кресле насмешливо хмыкнул.
- Ну, если сможешь… Попытайся.
- Как прикажете, Хозяин.
- Они сейчас уязвимы. Попытайся уничтожить хотя бы одного из них. Этого будет достаточно. Используй своих слуг.
- Как прикажете, Хозяин.
Фигура поднялась со своего места и подошла к демону посреди комнаты.
- Они знают про тебя. Знают, что ты снова здесь спустя тысячу лет. Но они допустили одну очень и очень большую ошибку… Надеюсь, эта ошибка и поможет мне уничтожить их…
- Но, Хозяин, - Фитус поднял голову в тревоге, - если Наследники знают, кто я…
- Я же сказал, что они допустили ошибку. Не беспокойся. С тобой ничего не случится.
Фигура исчезла во внезапно окутавшем ее огненном столбе. Фитус медленно поднялся на ноги и осмотрелся  вокруг.
Не прошло и нескольких секунд, как дверь в коридор резко распахнулась, и в комнату влетели все трое Наследников. Демон заревел от злости и, подняв руку, метнул в них огненный шар.
Все трое инстинктивно вытянули руки, Слава - по привычке, Макс (как и Кит) – намереваясь заморозить демона. Но шар неожиданно сменил свое направление и врезался в стену рядом с ними. Письменный стол поехал в сторону и сбил демона.
- Заклинание! – Кит держал листок наготове, - читаем его!
-  Демон, что пришел к нам
    Из времени эпох,
    Исчезни навсегда,
    Будь проклят Силой Трех!  – прочитали все трое хором.
Фитус взвыл от боли. В тот же момент его охватило огненное пламя странного голубого цвета. Слава нахмурился и с недоумением наблюдал, как пламя поглотило демона, и тот исчез во вспышке все того же голубого пламени.
- Ну вот и все! – Кит похлопал в ладоши, - …ец очередному демону.
Максим поморщился.
- Это еще не точно, - с этими словами он вышел из кабинета, подбежал к окну и выглянул наружу. Улица перед колледжем была пуста. Редкие и слабые уличные фонари едва пробивали темноту ночи.
- Они ушли, - прошептал про себя Максим, - все ушли. Слава тебе Господи…
Он вернулся в комнату. Слава с Китом как раз внимательно осматривали кабинет.
- Откуда здесь наши фотографии? – медленно поинтересовался Слава, - что они здесь делают? И что значит все это…?
Он показал на упавшие со стола свечи и хрустальный шар.
- Это же все магические предметы…
- Ими наверняка пользовался Фитус, - предположил Кит, - чтобы найти нас.
- Но зачем? – Слава все еще говорил медленно, словно стараясь уловить что-то, что постоянно ускальзывало от его внимания, - зачем ему понадобились мы? Как-то странно…
- Слав, перестань, - Максим скрестил руки на груди, - всем демонам надо только одно – наша сила. Этот не исключение.
Слава ничего не ответил.
- Ну что, возвращаемся? – встрепенулся Кит, - праздновать? Новый Год все-таки! Демона мы уничтожили, все просто превосходно!
Слава продолжал качать головой. Не нравилось ему все это. Его не покидало странное чувство, что они что-то упустили, что-то важное… Что-то они сделали не так… Но что? Что ему не понравилось? Демон? Да, с демоном все вышло как-то странно. Посмотреть хотя бы даже на то, как он сгорел. Никогда еще демоны не исчезали в голубом пламени. Голубой цвет – цвет добра, злая магия не может иметь таких сил. Уничтожение демона - всегда огонь преисподней…
- Слав? Идешь?
Слава тряхнул головой, отвлекаясь от своих мыслей.
- Да, - произнес он,  медленно обводя взглядом комнату, пытаясь запомнить все детали, чтобы потом еще раз все хорошенько обдумать, - конечно.

*                *                *

Все эти пять дней Максим готовился, как проклятый, и к пятому января, экзамену по Серову, он был готов на все сто. Так он думал вечером четвертого. А утром пятого, по пути в колледж, его уверенности существенно поубавилось. Пытаясь настроить себя на сдачу, он попытался быстренько пробежать в памяти все вопросы и важнейшие даты и понял, что не помнит абсолютно ничего. Все, что было прочитано за последние дни, смешалось в одну кашу. Однако в сумке лежали шпаргалки, писавшиеся почти три дня, и это немного, но успокаивало. Приехав в колледж, он встретил там Наталью.
- Ну? – поинтересовался он, - готова?
Наташа отчаянно зевала.
- Ага. Аж пять раз.
- Ты что, вчера не спала?
- Чуть-чуть. Шпоры писала.
Постепенно собралась вся группа, а еще через десять минут пришел и Сам Гроза Всех Курсов Восточного Института Великий И Ужасный Вадим Михайлович Серов. Как заключенные, в кабинет, где по расписанию должна была проводиться пытка, по одному зашли первые пять человек.
Дрожащей рукой Максим вытянул билет. Почему-то сейчас, рядом с этим щуплым, очкастым старичком магия выглядела вяло и ненадежно. На несколько мгновений Максим даже был полностью готов допустить мысль, что его видение было ошибочно. Серов выглядел старее, чем вся магия мира, вместе взятая.
Но он не ошибся. «Конституция КНДР» и «Органы местного самоуправления Южной Кореи» - значилось в его билете. Вздохнув про себя с облегчением, Максим отдал зачетку и сел на свое место.
Первой пошла Люба. То ли Серов ее хорошо запомнил по предыдущим экзаменам, то ли ему действительно понравилось, как она подготовилась, но он ее отпустил, особо не мучая и поставив «четверку». Максим прикусил губу. Пока все шло так, как и было в видении. Только сейчас до него дошло, что то видение не показало ему самого главного: что Серов поставит ему?
Второй была Наталья. Вот тут-то старичок вошел во вкус. Вся группа сидела в безмолвном ужасе, когда он опускал девушку, как только мог. За дверь Наташа вышла вся в слезах и с кое как вымоленной «тройкой» в зачетке. Следом за ней на стул перед преподавателем села Вика. То ли Серов патологически не любил русских корейцев, то ли по какой-то еще причине, но и Вику он топил мощно, не особо, правда, при этом напрягаясь. Похоже, вот так заваливать людей на экзаменах было его самым любимым делом.
После Вики шел Максим.
- Ваша фамилия?...
- Покровский.
- Отвечайте на вопрос билета…
Максим принялся отвечать, иногда подглядывая на листок, лежащий перед ним. От волнения и без того быстрая речь Максима ускорилась так, что превратилась в пулеметную очередь. Серов даже вздохнуть не успевал, как Максим уже оттарабанивал четыре предложения. Наконец, первый вопрос кончился. Максим смущенно замолчал, не зная, что добавить к уже сказанному. Старшие курсы, и Лена в частности, научили его, что у Серова на экзамене надо как можно больше говорить. Макс воспользовался этим советом, и в ответ вложил все, что более или менее подходило под задание билета.
- Ну… хорошо, - Серов внимательно смотрел куда-то вниз, на бумаги, - тогда вопрос. Какие изменения в функциях Верховного Народного Комитета произошло по Конституции 72 года?
- Э-э… - Максим приоткрыл рот, задумавшись. Хороший вопрос. Было бы просто замечательно знать на него и хороший ответ.
Взмахнув кистями рук, он заморозил аудиторию. Серов застыл перед ним с выпученными из-под очков глазами.
- Какие же там, блин, изменения… - Максим быстро достал из кармана шпору и проглядел ее глазами, - ага… ага…
Убрав шпаргалку обратно в карман, он движением рук разморозил всех.
- По конституции 48 года ВНК был законодательным органом, а по конституции 72-ого – только совещательным.
- Правильно, - Серов с неодобрением посмотрел на него, -  а структуры, что, эти изменения не коснулись?
Максим снова заморозил его.
- Так… Щас глянем… - он снова достал шпаргалку, и опять проглядел ее глазами, - так, структура… количество мест… ага.
Убрав листок бумаги, он снова запустил время.
- В ВНК 48 года было две палаты, Верхняя и Нижняя, в каждой из которых было по десять человек. А в ВНК 72 года только одна палата, причем она назначалась, а не выбиралась, как раньше.
Серов посмотрел на него теперь уже с интересом. Так опытный геолог смотрит на какой-то странный и незнакомый ему камень, - правильно… Ну, тогда последний вопрос…
Максим вздохнул про себя с облегчением.
- Чем принципиально отличается конституция 48 года от конституции 72-ого?
Максим со вздохом снова заморозил его.
- Надеюсь, это не будет засчитано, как личная выгода… Там где-то было написано про это принципиальное отличие…
Он еще раз достал листок бумаги.
- А черт, не этот…
Поднявшись со стула, он достал из своей сумки еще несколько листков и, задержавшись на мгновение, посмотрел на замороженную Татьяну.
- Удачи тебе! Жалко, ты его не сможешь так…
Он вернулся на место перед учительским столом, быстро пробежал глазами ответ, спрятал бумажки в карман, и снова запустил время.
- Принципиальное отличие в функциях законодательных, исполнительных и судебных органов, а также в их структуре. По конституции 48 года законодательным органом было…
- Достаточно. Ваш второй вопрос.
Максим перешел ко второму вопросу билета. Когда до конца его ответа оставалось уже не более минуты, Серов неожиданно прервал его.
- Достаточно. Можете быть свободны.
Трясущейся старческой рукой он вписал оценку в зачетку и отдал ее Максиму. Тот, даже не посмотрев на нее от страха и неверия, быстро подхватил сумку и вышел из аудитории.
- Ну? – вся оставшаяся группа сразу же кинулась к нему, - что? Что поставил?
Максим дрожащей рукой раскрыл зачетку.  «Отл.».
«Все честно», - подумал он про себя, слушая радостные и удивленные возгласы сокурсников, -«я все это учил. А если бы не охота на демонов, так вообще бы выучил наизусть. Так что использование магии в данном случае было вовсе не для личной выгоды. А если бы не сдал этот экзамен? Меня бы выгнали из универа… Так ч