Научиться волшебству Глава 1 Новая классификация

Хлоп! Тяжелая холодная капля упала на мою торчащую из воды ногу. Я обожаю полежать в ванной, расслабиться после дня полного беготни, да что говорить, даже если я весь день провела дома, валяясь на диване, я все равно вечером полезу в ванну. А этот чертов кран, всегда портит мне все удовольствие. Уж как я к нему не подмазывалась и прокладку меняла, и даже сантехника приглашала поменять смеситель, но все равно труба с холодной водой как заколдованная - из нее все время подкапывает,  только на меня, когда я принимаю ванну, и что самое удивительное все остальное время кран  ведет себя просто идеально. Ни один мастер не верит, что с ним могут быть проблемы.  Хлоп:  Опять! Ледяной шлепок по распаренной ноге. Ну, как тут помечтаешь о “Принце” или потешишь себя иллюзиями.  Капли, раз за разом возвращают меня к действительности. 

Гороскоп что ли почитать. На меня это чтиво производит успокоительное действие, ну где еще можно прочитать, что только за то, что ты родилась в этот месяц, ты обладаешь кучей достоинств, а недостатки при пристальном взгляде того же гороскопа - сразу же превращаются в достоинства.  Где там моя  умиротворяющая книжечка?  Фу, как я ее далеко положила, надо вставать. А я ведь только пристроила ногу, чтобы проклятые капли попадали в воду, а не на тело. Брр, - холодно, а вот и книжечка.  Лежит спокойненько на стиральной машине у унитаза, значит, опять ее Милка читала.

Вот вредная, а еще подругой называется. Все время твердит - нельзя так долго греться, и книжки читать, вот и перекладывает. Знаю я ее, сама-то при первой же возможности у меня на горшке устроится, запрется и читает в свое удовольствие. А то, что другим людям тоже приходит нужда воспользоваться санузлом – это ее не волнует. Мол, ее душевные травмы важнее телесных мук, испытываемых мной, приплясывающей у двери запертого туалета.

Милка думает, что отношения с парнем можно построить, пользуясь советами гороскопа. Что касается меня, я точно знаю, что взаимоотношения полов просто не предсказуемы.  Вот с Мишкой сегодня… Все, забыла, расслабилась, не переживаю - не стоит он моих нервов.  Лучше обратно в воду и греться, греться - а то совсем замерзну, стоя перед зеркалом в луже воды. Тут мой взгляд наткнулся на разноцветные баночки, стоящие на полке.

Говорят, косметические процедуры успокаивают, вот мне и надо что-нибудь подобное, а то завелась при одном воспоминании о нем. Хватит! Сделаю-ка я себе маску. Подружки подарили дорогущую маску с синей глиной, а я ей еще ни разу и не пользовалась - непорядок. Правда, инструкция какая-то странная.

Я повертела упаковку в руках, пытаясь найти надписи на русском, но безрезультатно. Да что русские, на коробке нет букв ни из одного знакомого мне алфавита. Я, как студентка иняза, с грехом по полам могу понимать практически все распространенные европейские языки, но здесь вся инструкция состоит из мелких иероглифов и арабской вязи. Эх, иногда я жалею, что не пошла на восточник. Хотя по идее все должно быть просто. 

Действительно просто, главное размять эту глину посильнее и нанести на все лицо, за исключением кожи вокруг глаз. Втереть ее посильней, чтобы уж точно подействовала. А вот интересно, какая это глина – для очищения кожи, для смягчения или еще для чего. Хотя какая впрочем, разница, главное, чтобы это дорогое чудо подействовала, и я стала необыкновенно привлекательна. Взглянув на себя в зеркало, я с трудом улыбнулась. С трудом – потому что маска из глины начала стягивать мне кожу. Да уж, станешь тут привлекательной. Ха, видели бы меня люди, я  с маской на лице теперь могу играть монстров в фильме ужасов. Бледно-зеленая кожа, какая бывает у свеженького утопленничка, от повышенной влажности покрасневшие глаза и торчащие во все стороны мокрые иголки волос непонятного цвета. Красавица! Ну все, теперь можно и в ванну опять залезть, и водички горячей подбавить. Боже, до чего же хорошо просто полежать в ванной, так и хочется мурлыкать от удовольствия.

Дзынь! Дзынь, Дзынь, Дзынь!!!!  Телефон: Да, как говориться - не судьба. Я встаю, накидываю халат, а то мама ругается, что вода стекает с меня прямо на паркет, и протягиваю руку к дверной ручке. Тьфу, чуть книгу не утопила. Ох, как я все вокруг забрызгала – нет ни одного сухого клочка, чтобы гороскоп положить. А, ладно, под мышку его. У самой двери я все-таки одеваю тапки. Два зеленых плюшевых зайца, с косыми глазами и глупыми улыбками. Таких обаятельных уродцев мне могла подарить только Милка, а ведь я ее просила подарить обычные тапочки.

Телефон продолжает истошно надрываться. Ну иду я, иду уже, кто там такой не терпеливый. Открываю дверь – странно, кругом темнотища, хотя я точно помню, что оставляла свет и в коридоре и в комнате. Не то, что бы  боюсь темноты, просто при свете я чувствую себя более комфортно. Пар, идущий от горячей воды вырывался в коридор, застилая все вокруг, отчего-то лампочки в ванной хватило только осветить ровный полукруг у меня под ногами.

Неизвестно с чего у меня вдруг засосало под ложечкой. Я напряженно всматривалась за границы света, пытаясь выискать знакомые очертания коридора, но не находила их. Из-за повышенной влажности у моих ног начал клубиться туман, почти полностью скрывая тапки. Почему-то я боялась сделать шаг за пределы видимого, чтобы дотянуться до выключателя. Вот дурочка, ну что может со мной тут случиться, разве что напорюсь на тумбочку и заработаю синяк, но я упрямо стояла на месте, боясь пошевелиться.

удивительно, как только я открыла дверь, телефон замолчал. И эта темнота… Тут меня охватила странная непередаваемая ярость. Ах так, Милка, ты вспомнила, что сегодня первое апреля и решила пошутить над лучшей подругой. Нет если бы ее шутки были  добрыми, а то вечно что ни будь издевательское совершит. И уже не слыша тихого, но внятного голоса разума, я смело шагнула в коридор, намереваясь высказать все что наболело этой мерзавке, как только найду ее, прячущуюся за диваном и давящуюся смехом над моим испугом.

Шаг. Другой, а коридор не кончается и это эхо. А тут еще дверь в ванную захлопывается в противным металлическим скрежетом. Это точно Милка. После первого посещения магазина розыгрышей в прошлом году, она стала там постоянной покупательницей и все новинки опробывает на своих друзьях. Забавно, а как она смогла так удлинить коридор, платяной шкаф, перегораживающий прихожую, убрала что ли? Я сделала еще шаг и оказалась в луже. Откуда здесь вода? А еще тут мимо меня, что-то пробежало, хлестнув по ногам.  Крыса?! Я, конечно, не сильно их боюсь, но, мама дорогая, это же в моей квартире крыса! Да еще полная темнота, когда не видно, что за тварь бегает у меня по ногам. Что происходит?! Еще раз что-то липкое и явно живое задело меня. Тут уж я не вытерпела и заорала. Боже как я орала, самой стало страшно от такого вопля.

Вновь раздался уже знакомый металлический лязг, и недовольный мужской голос спросил, кого еще бхаги принесли в запертую тюремную камеру.  И этот вопрос стал последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Дрожащим от бешенства голосом, я сообщила Милке, что думаю о ее шутках, причем не в самых цензурных выражениях, и заявила, что если она сейчас же не зажжет свет, то пусть пеняет на себя, так как за последствия я не отвечаю.

Мужской голос хмыкнул и раздался щелчок. В мерцающем свете я увидела стены, сложенные из громадных камней, по которым сочилась вода, и покрытый плесенью сводчатый потолок, теряющийся в темноте.

Я бы долго еще стояла раскрыв рот, пораженная увиденным, но тут рядом деликатно кашлянул, хозяин недовольного голоса. И я наконец-то перенесла свое внимание на этого колоритного персонажа.  Да, тут  было на что поглядеть.  Дядька явно сошел с картинки из детской книжки, повествующей о звездочетах или волшебниках. Длинная мантия, цвета индиго, расшитая звездами и изображениями луны, в различных фазах месячного цикла и черная шапочка, усыпанная какими-то, может быть даже драгоценными камнями. Завершал композицию  металлический жезл, который этот субъект держал в левой руке. Его наряд, это первое что бросилось мне в глаза, поверьте, в нашем городе таких чудаков я еще не встречала. Ну а потом я уже нагло стала разглядывать его физиономию. Бедняга даже смутился, от такого пристального внимания к его носу и бородавкам, и потупил взгляд.

Пора было перестать играть в смущалки-гляделки и наконец-то прояснить обстановку. Поэтому я с присущей мне вежливостью поинтересовалась у чудака:
-Здрасте, а где Милка?

-Кто, простите? – дядя перестал  пялиться в пол и недоуменно уставился на меня. Еще минуту назад, когда я почувствовала присутствие крыс или каких-то других не менее противных животных и увидела незнакомую обстановку, больше подходящую по антуражу к готическому фильму ужасов, я поняла, что Милка к этому совершенно не причастна. Ну не могла бы она за те полчаса, что я провалялась в ванной, так кардинально изменить квартиру.

А впрочем, я вполне могла в ванной и уснуть. И вот сейчас я сплю, и мне снится сон, а мое тело постепенно погружается в воду, и еще немного и я захлебнусь и утону. Вот только что-то я ни разу во сне не понимала, что сплю. Пришлось ущипнуть себя за руку. Не больно. Не потому что боль не чувствуется, просто я же не вредитель себе. Так, теория о сне тоже отпадает. Что у нас остается?

Я, выросшая на Белянине, и Фрае не раз мечтала, что однажды открою дверь, а там… С каждым разом это “там” менялось до невозможности, но обязательно было что-то хорошее, доброе и волшебное. В мечтах. На деле же меня встретила мрачная обстановочка, напоминающая каземат. Только скелетов по углам не хватает. Я ухмыльнулась своим мыслям, и оглянулась в поисках гипотетического скелета. Лучше бы я этого не делала.

За моей спиной, прикованный огромными наручниками к стене висел скелет, с покосившейся короной. После секундного испуга во мне проснулся дикий интерес. Меня всегда смешило, когда я видела подобное во второсортных фильмах ужасов. Ведь кости между собой ничего не связывает после разложения мускулов и сухожилий,  и скелет то идее должен осыпаться на пол. А тут нате, живенький скелетик висит. Я даже подошла посмотреть поближе, но никаких стяжек между костьми не заметила. Может быть он соединен лесками? Протянутые пальцы, не наткнувшись на ожидаемую преграду, прошли череп насквозь.

-Кхм, не плохая иллюзия, не правда ли?
Ох! Вот это да! Я так увлеклась рассматриванием скелета, что совершенно забыла о том, где нахожусь!
Как человек достаточно воспитанный, или по крайней мере представляющий как должен таковой себя вести в приличном обществе, я решила представиться:

 – Изольда, - сказала я  бородавкам на носу. Ну не могу я врать, глядя человеку в глаза, а вот бородавкам - всегда пожалуйста. К тому же мое настоящее, простое имя явно не подходит к мрачному антуражу тюремной камеры, и я решила выдерживать стиль до конца.

- Что? – переспросил чудак в мантии.
Дурак он что ли, в школе для волшебников его точно не учили знакомиться, а может быть он не понял меня и специально для глухо-тупых  я внятно повторила:
-Изольда, меня зовут Изольда.

-Да?.. -  протянул в ответ чудак. Весь его вид говорил, что данное имя он ожидал услышать в самую последнюю очередь. А, на мой взгляд, имя как имя, очень даже приличное. Тут в голову мне пришла одна мысль, заставившая меня согнуться от хохота - а может быть у них это неприличное ругательство. Нет, вы не подумайте, что я дебилка  - ржать в такой ситуации. У меня просто стресс так выходит – немного понервничаю и все –  заливаюсь смехом без причины, весь день  прямо как дурочка. Друзья,  зная о моей особенности, стараются лишний раз меня не нервировать. Конечно, это правило не распространяется на Милку.

Но вернемся к чудаку, который так и продолжал молчать, разглядывая мои шлепанцы, и короткий халатик, пока я не отсмеялась.
-Извините, ну вот не смогла удержаться, у меня бывает, не обращайте внимания, - попыталась я объяснить ситуацию.
-Ничего-ничего, вы не извиняйтесь. Вам можно, – и звездочет, пошарив в кармане, отрыл очки с огромными линзами. Водрузив их на свой нос, аккурат между двух бородавок, старик еще внимательней осмотрел меня с ног до головы. Я, чувствовала себя под столь пристальным вниманием не очень уютно. Конечно, не так неуютно, как в тот раз, когда Милка заставила меня надеть на пляж купальник собственного изготовления, и тот после купания расползся по швам, а я осталась стоять, в чем мать родила. Но все равно неуютно.  Чтобы сократить процедуру осмотра, я даже повертелась вокруг себя, демонстрируя дядьке свою обыкновенность.

По правде говоря, стоять в холодной каменной коробке мне надоело. Я ведь только что вылезла из ванны, а халатик хоть и махровый, но едва достает до колен. Еще минута, и я окончательно околею здесь. Хорошо хоть волосы не успела намочить, а то точно подхватила бы менингит, и непременно умерла. Когда мужчина, удовлетворившись увиденным, снял очки, я стуча зубами поинтересовалась:
-Прос-стите, а что зззздесь происходит?

Старик стукнул себя по лбу и радостно сообщил:
-Ах, ну да, вы же не в курсе! Пройдемте в мою лабораторию, и я все вам подробненько расскажу, - пропустив меня у двери камеры вперед, звездочет снял с пояса огромную связку ключей. Выбрав нужный, старик запер за нами замок. А я огляделась. По обе стороны от камеры тянулся длинный коридор, с аналогичными дверями. В проходах между камерами к стенам крепились светильники, похожие на керосиновые лампы, дававшие скудный свет.

-Ну что тут будешь делать, опять экономят, - пробурчал себе под нос старик и три раза громко хлопнул в ладоши. По всему коридору огоньки вспыхнули ярче, несколько минут помигали, а потом опять вернулись к тусклому свечению.

-Нет, вы видели, видели! – возмущенно обратился ко мне звездочет, ведя по длинному коридору - и вот так во всем! Этот совет трех министров совсем уж от жадности свихнулся. Сегодня на завтрак нам с принцем подали овсянку без масла, денег на приобретение нужных трав не дают, теперь и на волшебном камне экономят. А между тем, третий министр купил себе самоходку побыстрей и гоняет по все округе, пугая подданных, а ведь для ее нормального движения требуется камень посильней, чем стоит на освещении. Ох ты, бхаг косоногий! –Старик неожиданно замер и я врезалась в его костлявое тщедушное тело. Волшебник пошатнулся, но удержался на ногах. Хотя, скорее всего он даже не заметил происшествия. Он напряженно хмурил брови, и корчил лицо в гримасе раздумья, отчего все бородавки пришли в движение. Придя к какому-то неутешительному выводу, волшебник громко крякнул, и визгливым фальцетом взвопил: -  Так это он, наверное, осветительный камень взял, а на ее место старый поставил. Ну, творят что хотят!

И мы понеслись дальше. Старик тащил меня за руку и жаловался, а я еле-еле успевала ногами перебирать – такую скорость он задал. Правда я слушала в пол уха, куда интересней было вертеть головой, осматривая проносящиеся помещения. Пару раз свернув, и поднявшись по лестнице, мы выскочили из темницы в просторный холл. Как и в темнице, пол здесь был выложен булыжниками, а вот на стенах висели порядком вытертые гобелены. На некоторых из них еще можно рассмотреть стандартный мотивчик: принцессы, рыцари, драконы и единороги. Быстро осмотревшись, и не заметив никого вокруг, волшебник подскочил к самому затрепанному коврику. Я бы у порога квартиры такой положить постеснялась, а тут на стене.

Откинув в сторону эту тряпку, старик легонько толкнул меня прямо в стену лицом. Я с испугу зажмурилась, и уже представила, как моя черепушка стукается о булыжники и зарабатывает очередное сотрясение, но ничего подобного не случилось. Пролетев стену насквозь, я очутилась в узком проходе. Следом за мной прямо из стены показалась рука, потом синяя шляпа, и наконец вылез сам волшебник. Ну да, я и забыла что у них тут иллюзии кругом.

Привычным жестом, вцепившись за руку, старик потащил меня дальше по узким, полным липкой паутины коридорчикам и скрипящим лестницам. Ловко перепрыгивая с одной ступени на другую, минуя сломанные, мы все время двигались вверх. А старик между делом продолжал толковать:

-Не в моих правилах жаловаться, но это черт знает что! Переходит всякие моральные границы. Ну, ничего, ничего, теперь то они у меня попляшут. Я и без их ассигнований добыл цветок призыва, пусть даже и увядающий. Сумел самостоятельно установить мост в Удачник, и вытащить Вас. Пусть даже с небольшими отклонениями в пространстве. Но в пределах замка это не считается. Ха! А еще второй министр смеялся надо мной, что мол, совсем уже королевский волшебник плох стал. Не следует ли искать ему замены. Знаю я, что это за замена. Свояченицу свою на тепленькое место пристроить хочет, а она у него не сильно могущественная колдунья. Только любовные зелья да яды варить может. А на что-то посущественней сил не хватает. Ну ничего, теперь то все изменится! К оракулу сходил, вас  вызвал, теперь сущие пустяки остались. Принц женится, станет полновластным королем, и разгонит всех министров к бхагам кривоногим!

Мне приходилось постоянно смотреть под ноги, я жутко боялась провалиться в одну из дыр, поэтому из всего вышесказанного, я уловила только последние фразы.
-То есть это Вы вытащили меня из ванны, чтобы я женилась на Вашем принце? Ой, то есть замуж вышла?
После прозвучавшего вопроса, дядька встал, как вкопанный, я даже налетела на него, хорошо хоть не ушиблась. Медленно повернулся и  снова уставился на меня, по второму разу изучая  каждый сантиметр моего тела. Ненавижу такие взгляды, чувствуешь себя, словно муха под микроскопом.

-Нет, я не то что против, я даже почти за. В детстве представляла что приедет принц на белом коне, и я, вся такая красивая, в длинном платье, с высокой прической, кучей драгоценностей в ушах и на шее благосклонно приму его восторг и предложение руки и сердца. Я даже репетировала перед зеркалом. Одену мамины туфли, на голову натяну наволочку как фату, а в руки веер-веник. Но повзрослев, я поняла, что прямо сейчас согласиться выйти замуж я не могу. Знаете какой у меня стресс был, когда я узнала, что ушастый Чарльз – тоже принц. К тому же я еще не видела вашего принца. Вдруг он толстый или лысый. Не то что внешность играет много значения, ведь говорят что главное чтобы человек был хороший, но ведь с этой внешностью мне придется целоваться! Вот вы целовались с лягушкой? Явно нет. А я целовалась, в надежде что он превратится в прекрасного принца. Отвратительные ощущения, больше такой глупости я никогда не совершу. 

Да, чувствую, что мои слова произвели на этого чудика неизгладимое впечатление. Он все стоял в ступоре. Прошло минут пять, и я уже морально приготовилась к смерти от холода, как вдруг дядька резко схватил меня за руку  и молча потащил дальше по коридору, направляясь к маленькой неприметной дверке, которую я разглядела в тот момент, когда меня уже впихнули в нее.

Я никогда ранее не бывала в алхимической лаборатории, но авторы  учебников по истории для средней школы явно знали свое дело, и я сразу поняла куда попала. Запах серы и еще каких-то реактивов резко ударил в нос, а глаза вовсю разглядывали столы, поверхность которых была заставлена ретортами, колбами и банками, наполненными какими-то ужасами. Подобную гадость раньше я видела только в кунсткамере. Под потолком кроме уже привычной мне паутины, висели пучки трав, мумифицированные части тел животных, неподдающихся идентификации, амулеты и прочая дребедень, обычно продающаяся в лавках счастья.

Пока я разглядывала все это великолепие, мой проводник уже занялся делом, листая громадный том, переплетенный судя по виду в натуральную кожу. Надеюсь не в человечью, а то ведь от этих волшебников всего можно ожидать. На страницах виднелись картинки неведомых животных, уродцев и просто странных людей. А дедок увлечено бормотал:
 -Удачник, удачник, да где же он, ведь глава о них шла сразу после гусениц и бабочек. Ага, вот она. Удачник, - торжественно прочитал он, тыча жезлом в открытую страницу, и  многозначительно посмотрел на меня, явно призывая прислушаться и намотать на ус, если бы он у меня имелся, кто такой и чем должен заниматься этот самый удачник. - С виду маленький человек не более 5-6  дюймов роста, - с энтузиазмом начал читать бородавочник, но глянул на меня и поперхнулся. - Ну подумаешь, великовата, акселератка, -  пробормотал он  и продолжил таким же значительным тоном – с синей кожей и длинными белыми волосами, - и уже более уверенно взглянул  в мою сторону, в подтверждении своих слов ткнув крючковатым пальцем мне в лицо.

Я хотела было возмутиться, но случайно глянула в стоящее невдалеке мутное зеркало. Ох! На меня смотрела девушка с лицом покрытым маской из синей глины, голова, которой была замотана белым банным полотенцем. Ну что ж, это совпадает, но старикашке просто повезло. Происходящее все больше и больше начинало меня интриговать. Воодушевляясь все больше и больше, он продолжил:

-  Приносит удачу и везение своему хозяину, со временем выполняет любые пожелания мага, вызвавшего его. В Мире Трав, в моем мире, - пояснил он, увидев недоумение, появляющееся на моем лице после каждого прочитанного слова, - на третий-пятый день удачник обзаводится крыльями.  Если верить старым легендам, то часть этого крыла лежащая  в кошельке приносит  каждый день один золотой.
- Ну что, девочка, - ехидно провозгласил дядька, - поняла, что меня не проведешь, знаю я вас, всегда надуть людей хотите, но я тщательно подготовился, и ты от меня никуда не денешься. И слушаться будешь, как овечка на ошейнике. Так вот…

 Он мечтательно закатил глаза. Но его мечтам не суждено было сбыться, я и так, пока он читал эту галиматью, еле сдерживалась, а тут сил не хватило и я разразилась гомерическим хохотом.

Нет Вы представьте, я удачник, ну на  5-6 дюймов я точно не тяну, во мне добрых сантиметров 170, а белые волосы - да я блондинкой была только в 7 классе, когда ради эксперимента решила проверить на своей голове действие перекиси водорода. Хорошо мама пришла с работы пораньше, а то ребенок вообще остался бы без волос. Да и цвет кожи по принадлежности к европейской расе мне полагается белый, а уж никак не синий. А тут еще фраза насчет овцы в ошейнике, тоже мне пастораль. Я как представила картинку: здоровенного барана с громадными рогами в строгом ошейнике и этого хлюпенького дедка на поводке именно так, а не наоборот, и хохот плавно перерос в рыдание с всхлипыванием и всеми полагающимися прелестями.

-Да что тут смешного?! – дядька даже руками всплеснул от недовольства, и не заметил, как смел широкими рукавами со стола колбу, наполненную мутной жидкостью. От удара стекло разбилось, и содержимое с шипением вылилось на каменный пол. Несколько секунд разлитая масса побурлила, потом от нее пошел синеватый пар, и вот наконец под потолком повисло симпатичное облачко, переливающееся всеми оттенками синего. 
Проследив за моим заинтересованным взглядом, старикан заметил кружившее над его головой облачко. Моментально поменявшись в лице он дико заорал:

-Воздух! В укрытие! – С удивительной скоростью он ловко нырнул под стол. В школе нам 2 года преподавали ОБЖД – эту страшную аббревиатуру носит предмет основы безопасности и жизнедеятельности. Вел сей предмет, бывший майор вооруженных сил, а ныне обычный пенсионер-учитель на пол ставки. На уроке мы сидели как на иголках, потому что в любую секунду,  мог раздаться громогласный крик: “Газы!” или “Воздух!” В зависимости от сигнала мы должны были все бросить и либо рвануть к шкафу и с ошеломляющей скоростью разобрать и натянуть на себя противогазы, либо с дикими криками мчаться на задний двор, где находилось выкопанное для таких случаев бомбоубежище.

Поэтому услышав знакомую команду, я не теряя ни секунды, как вышколенная собака Павлова, не раздумывая зачем и почему, сиганула вслед за стариканом под стол. Места для двоих было мало, поэтому пришлось основательно потеснить волшебника. Успела я вовремя.

Понравившееся облачко, до этого невинно кружившееся под потолком, налилось фиолетовым. В воздухе явственно запахло озоном, над нами раздался грохот, сделавший честь порядочной грозе, и в то место, где я стояла пару секунд назад, ударила молния, озарив все вокруг. От обугленного булыжника в полу во все стороны полетели искры и подпалили одного из моих зеленых зайцев, высовывающихся из под стола.

Я выскочила, и бросилась к двери у которой стояло ведро, наполненное водой. Стащив с ноги тлеющую тапку, я кинула ее ведро. Заяц коснулся жидкости и моментально вспыхнул, подобно спичке. С выступившими слезами на глазах я проследила за быстрой смертью зеленого зверюшки. Сгорел он стремительно, а значит сильно не мучился. Между тем ведро продолжало полыхать Подскочивший волшебник, прикрыл это безобразие сверху погнутым щитом.
-Какого бхага, ты суешь горящую фигню в ведро с чистейшим спиртом! – заорал на меня вышедший из себя маг. Его лицо даже перекосилось от натуги.
-А какого лешего у вас в ведре спирт налит! Да еще не закрытый стоит! Он же выветрится! – заорала я в ответ.
-Да потому что я его только утром перегнал!  Знать надо куда – совать!

- А нечего расставлять незнамо что вокруг! Это был мой любимый тапк! Как мне теперь в одном ходить, по вашим холодным склепам!
-Вот так и прыгай на одной ноге, как цапЕль! Впредь будешь головой думать, а не местом для розг! – не унимался волшебник

-А сам-то хорош! Разбил  колбу, спровоцировал грозу! Спирт держит в открытой таре, да у нас каждый ребенок знает, что закрывать тару со спиртом просто необходимо, и вообще от него спиртом не пахнет, а на вид вода водой.

- Как не пахнет! – взбеленился волшебник, - Да ты понюхай как следует, - он открыл ведро и наклонился, и тут его лицо только что налитое красной злобой, побледнело, даже стало слегка зеленоватым  и на нем появилось обиженное выражение – Не пахнет, - он зачерпнул горсть и сделал глоток – Вода! 

Плечи его поникли, и он обречено плюхнулся на стоящую рядом табуретку.
-Испортился, - пробормотал он, - когда успел, ведь даже трех часов не прошло с момента перегонки. Ничего не понимаю. Ведь он горел только что! Я же сам видел!
Пока дядька окончательно не впал в ступор, я решила напомнить о себе негромким покашливанием, которое сразу привело его в чувство. Странно взглянув на меня, он вскочил и бросился к книге, дрожащей рукой  перевернул несколько страниц и углубился в чтение на сей раз  молча, лишь иногда вскидывая на меня глаза.  За время чтения волшебник постарел с виду  лет на десять. Я несомненно сочувствовала дядьке, он явно не прочитал примечание написанное мелким шрифтом в конце текста, но, как говорится, своя рубашка ближе к телу. И если я в ближайшее время не получу теплое одеяло и стакан горячего молока - пневмония мне обеспечена. Только я открыла рот, что бы заявить что со сложившимся положением мириться не собираюсь,  как старый маг, сорвался с места и засуетился:

- Сейчас милая, только не злись, вот тебе плед, он  старый, но согревает неплохо, а одежду теплую мы тебе подберем, вот Марта придет и подберем.
Пока я стояла потеряв дар речи от произошедшей перемены, дедок не встречая моего сопротивления завернул в плед  и тут дверка распахнулась и в комнату ворвался молодой здоровяк, точнее верзила по габаритам, на лице у которого была написана непроходимая наивность.

- Ну как получилось? - это были первые его слова, произнесенные приятным густым басом.

Старикан испуганно перевел взгляд с меня, на разряженного в бархатный камзол парня. Тот, легким движением плеча, оттеснил меня с прохода и целеустремленно направился к злополучному ведру. С отменной прытью, волшебник перегородил бугайчику дорогу. Суетливо размахивая руками, старик начал оправдываться.

-Ваше высочество, понимаете, тут такое дело произошло. То ли компоненты были подобраны не совсем правильно, ведь эти министры – жуткие скупердяи, они мне ни фаренга не выделили на оснащение предстоящего похода за женой. То ли молоко у Марты было слишком кислым. А может в тот момент, когда Венера переходила из Водолея в созвездие Козерога, сбился прицельный радиус, и поэтому орбита намеченного перемещения захватила немножко не тот мир. Вы же знаете как тонки между ними грани, и сколь трудно начертить верный график взаимного моста. Всякие сложности. Но поверьте мне, ничего катастрофически страшного не произошло. Ну не получилось у меня вытащить удачника. С кем не бывает! – Юноша с унылым видом слушал вопли старика, не сводя обожающего взгляда с металлического ведра, стоящего за спиной оратора.

-А ведь могло быть и хуже! Я мог бы вообще никого не вытащить, и тогда бы вы утратили всякую надежду жениться и оставалось бы спокойненько попрощаться с престолом. А еще хуже, если бы я вытащил откровенного неудачника. Тут пришлось бы просто лечь в кровать, сложить руки крестиком и, тихо поскуливая, умереть. Да. Вот такое вот могло случиться. Но не случилось. Ну не вытащил я удачника, зато получился вишник. Он, точнее она, да, скорее всего она, правда я первичные половые признаки не рассматривал, но по вторичным видно – что это она. Так вот, она - типичный представитель своей расы. Устроила мне тут небольшой, я бы даже сказал локальный пожар, но сама же его и потушила. Вот, видите, - и старик обернувшись поднял с полу ведро, на которое принц вожделенно пялился. Поднеся его к носу радостно заулыбавшегося юноши, старик значительно продолжил:

-Вот! Нюхайте, Ваше Высочество, нюхайте!
Молодой человек усиленно раздувал ноздри над ведром, и судя по недоуменному виду ничего не унюхал.
-Не пааахнет. – протяжно протянул он.
-Вот именно что не пахнет! Вода! Чистейшая! Я могу произвести подробный анализ, и тот докажет, что вода дистиллированная. – восторженно продолжал дедок
-Не поооонял! А где спирт? Здесь же с утра спирт был! Вы мне запретили к нему притрагиваться, до тех пор пока телепортовать не закончили. Сейчас-то закончили?
- Да, да, закончил, вот я и говорю, что вытащив…
- Ну раз закончили, так гдеж спирт? – повышая голос до крика перебил юноша.
- Ваше Величество, ну вот я и говорю, что эта особа, вытащенная мною, сначала устроила в спирте пожар, а потом исправила ситуацию. Видите – полное ведро воды. – Маг пытаясь перекричать принца сам заорал.

- Не поооонял – помимо недоумения, в интонациях юноши послышались гневные нотки, что очень мне не понравилось, - Это что, ваш этот самый удачник-неудачник весь спирт выпил?
- Ваше величество, Ваше величество, давайте успокоимся и не будем кричать, а то…- старик многозначительно замолчал.

-Мало того, что спирт заныкали, так мне теперь и кричать в моем замке нельзя! – еще громче завозмущался здоровяк.
Мне было интересно, чем закончится  перепалка, но громкие разговоры действовали мне на нервы, которые и так в течение последнего часа подвергались серьезной проверке на прочность. И мне захотелось тишины, обычной тишины, которая не раздражает своей назойливостью. То есть все тихо, но слышно как на кухне капает не завернутый до конца кран, как мамка в соседней квартире бранит малыша, испачкавшего новые штанишки, как во дворе лает собака. Мне так сильно этого захотелось…. И тут действительно наступила тишина. Верзила разевал рот а старик его увещевал, но я не слышала ни слова, и судя по выражению, появляющемуся на их лицах, они тоже не слышали друг друга. Блаженная тишина. Но тут за дверью раздался грохот, словно кто-то наткнулся на пустое ведро и опрокинул его. Маг и принц переглянулись и не сговариваясь бросились к двери.

И как  в банальном детективе, за дверью они никого не обнаружили. Вот незадача…

Тем временем то ли усталость, то ли напряжение последних минут сделали свое дело, я почувствовала такую слабость во всем теле, что покачнулась и, медленно осев на пол, провалилась в сон.

А пробуждение было приятным, прошедшие события казались забавным сном, и я как обычно протянула руку к тумбочке что бы выключить будильник, до того как он начнет противно дребезжать и… поняла что лежу не на своей кровати. Это было летное поле, причем ночное. Темный бархатный балдахин, венчавший это великолепие был полностью расшит звездами. Вся эта махина ни шла ни в какое сравнение с моей привычной постелькой, стоявшей в 12 метровой  комнате. Зеленое, как травка постельное белье и шитый золотом балдахин. Ну прямо, как в сказке.

Я устроила поудобней подушки, стряхнула на пол крошки какой-то синей дряни, что мешали мне комфортно лежать, натянула одеяло до подбородка и предалась мечтам и неге. По-моему не плохо получается. Я то все думала, где провести каникулы. В какое такое место съездить, чтобы все в группе обзавидовались. Денег на Канары или Парижы у меня нет, а поездкой к бабушке в Вологду никого не поразишь. Эх, жаль фотик с собой не захватила, сейчас бы нащелкала кучу замечательных видов. Я и рыцарь, я и комната алхимика, я и тот верзила в обтягивающих лосинах. Впрочем, где наша не пропадала, если здесь не раздобуду фотоаппарат, то привезу кучу сувениров. Уж их то здесь я раздобуду. Можно будет купить чудненький бронзовый подсвечник вроде того, что стоит у изголовья кровати или тонюсенькую кружевную рубашку, вроде той, что сейчас на мне.

Вопрос где раздобыть на все это деньги, я себе не задавала, поскольку считала, раз со мной здесь носятся, причем по всему замку, значит на мой счет есть какие-то планы. И вот как раз за участие в этих планах я и поторгуюсь. Тревожащую меня мысль  о том когда я попаду домой, а главное как – я упорно не пускала в свои радужные планы. Не хотелось бы портить себе настроение. Ведь как-то сюда меня закинули, а значит обязательно есть способ выкинуть меня обратно домой. Об этом я в ближайшее время и поговорю с тем забавным стариканом. А пока что можно еще подремать.

К сожалению долго нежится в кровати мне не пришлось, так как в дверь постучали и в комнату вплыла дородная женщина с охапкой одежды в больших руках.

Я натянуло одеяло до самого носа и внимательно наблюдала за действиями толстушки. Женщина подошла к креслу и разложила на нем принесенные наряды. Мне захотелось поподробней рассмотреть фасон и ткань платьев. Заметив краем глаза движение, а может услышав шуршание постельного белья, женщина обернулась.

-А, проснулась лапушка, - мягкий успокаивающий голос и открытая улыбка сделала ее доброе лицо еще привлекательней, - давай вставай и одевайся, а то старый хрыч совсем извелся, ожидая когда ты проснешься. Давно его так не припечатывали, почитай уже день ничего сказать не может, и этот непутевенький тоже молчит. Давненько у нас такой тишины в замке не было, почитай со смерти прежнего владельца Рембрана II, особенно когда оказалось, что его неупокоенный дух стал привидением и  приходит пообщаться только на голоса живых. Тогда в замке три дня никто не разговаривал – все молчали.

И женщина замолчала раскладывая и расправляя какие-то тонкие ткани на кровати у меня в ногах. Я не удержалась и выползла из-под одеяла, что бы рассмотреть поближе что это такое. Оказалось это белье. Нет оно было совсем не такое к какому я привыкла. Это тебе не стринги – это скорее шорты до колена с завязками. Правда материал был просто блеск – тонкий и нежный на ощупь. Поняв, что от процесса одевания мне уже не отмазаться, я решила дослушать познавательную историю о прежнем владельце замка. 
- А что было дальше? - спросила я вставая на пол, покрытый толстым ковром с рисунком в виде единорога.
- Что? – не поняла женщина.
- Ну куда делся призрак?

- Ах, призрак. Да никуда, так и живет в замке, только обидчивый стал очень. После этих трех дней замолчал и редко что-нибудь теперь скажет. А уж если скажет – то сбудется. Последний раз год назад вещал на балу – вот визгу было, половину дам потом в чувство приводили. А так, как в жизни охоч был до девок, так и сейчас  подглядывает за симпатичными служанками, когда те моются. Говорят, - она понизила голос до шепота и мне даже пришлось придвинуться к ней вплотную, - даже за госпожой подглядывал, когда она была помоложе. Вот почему принц наш такой, - и она покрутила рукой у головы, - говорят во время родов он решил посмотреть на нового наследника вот ребенок и перепугался.

Пока я слушала эту познавательную историю толстушка быстро стащила с меня сорочку и натянула белье. Знаете, а оно очень удобное – белье, а точнее штанишки. Поскольку  корсет оказался жестковат. Нет, он мне нигде не давил, но вот вздохнуть полной грудью было тяжело. В основание был вставлен скорее всего китовый ус, он-то и заставлял держать спину прямо. Меня, привыкшую немного сутулиться, это вначале взбесило, а потом обрадовало. Наконец-то я почувствую каково это быть супер элегантной особой, одев платье из бархата или атласа, с множеством пышных юбок, воланов и оборок, вроде тех, что в сказках о  принцессах пишут. Тем временем, оглядев меня, женщина сказала:

- Да милая, тоща ты больно. Может болела в детстве чем? Тебе ни одно платье не подойдет, только охотничий костюмчик пажа, хорошо, что хоть его захватила, а то щеголять бы тебе в одном белье. Зато как хорошо будет к твоему личику подходить этот цвет.
И она вытащила из кучи одежды, которую еще не успела разложить, синие замшевые брючки и кафтан. Пропустив мимо ушей слова о цвете лица я решила не расстраиваться по поводу недоставшегося мне платья  В брюках мне ходить привычней, а в таком количестве пышных подъюбников, которые кокетливо выглядывали у моей новой знакомой, запутаться с непривычки проще простого.

- А этот ваш Рембрант и за мной может подглядывать? – спросила я не удержавшись.
- Кто?
- Ну, призрак, - пояснила я.
- Рембран? Да наверняка, - ответила дама, - он же ни одно смазливое личико не пропускает, подика сейчас сидит за каким –нибудь подсвечником и наблюдает, а что ему еще бедняге делать, говорить с ним никто ведь не будет – боятся.
- А вы?

- Я, а чего мне бояться, я почитай его последней любовью была,  перед смертью. Совсем еще девчонка. Мне лет 13 было, когда меня в замок привезли. Родителей моих мор сгубил, а меня стороной обошло. Да напасть в ту пору многих с собой увела, почитай каждого третьего не стало. Вот и в замке этом столько слуг померло,  страх просто.  А какой же замок без слуг сможет обойтись. Вот почитай по всем окрестным селам, на работу народ созывали,  я и пошла. Что мне одной в деревне делать? Разве что замуж выходить, но этого мне не хотелось. Пока папенька да маменька живы были, мы богатыми слыли. И корова была и коняга молодой 3-х летка, дом справный. А как поветрие прошло, так ничего не стало – животину мор выкосил, а дома где больные были - люди сожгли, заразы очень боялись. А кто ж меня без приданова  взял бы, только голь перекатная. Не хотелось мне этого, вот и согласилась в замке работать.

Привезли меня в замок и помощницей к ключнице приставили. Она хорошая тетка была, да вот только вспыльчивая слишком. Чуть что не по ней, так сразу же хвать за косу и ну со всей мочи драть. А я по молодости-то в деревне первой красавицей ходила. У меня к тому времени и грудь выросла такая, что всяк мужик заглядывался, и сзади было что обнять. А уж косища была – толстенная, ну прямо как заморская змеюка, что на ярмарке кажут. Как-то заметила ключница, что я зеркало в зале тру, да на себя поглядываю-любуюсь. Не понравилось ей это, ну она по привычке хвать меня за косу, и давай мутузить. А в это время в залу барон Рембран как раз вошел. Увидал он, как меня треплют, пожалел. Или  может плачь ему мой не понравился, вот он и вступился. Отругал ключницу, а меня к себе прижал жалеючи, приголубил. Правда ручонками все по спине да по ягодицам гладил. Ну говорю – охоч он до юбок был.

- А вы что?
- А что, я ж деревенская девка, как это у коров да собак бывает знала. Да и барон красивым мужчиной был – видным. Усы длиннющие, на концах завиваются, и руки волосатые, сильные. Он к тому времени уже год как вдовцом ходил. Ну, думаю не грех это будет, глядишь я ему и сыночка долгожданного рожу. Ну и что, что не законного, Рембран бы его признал. Отвел он меня в свои покои, за стол как госпожу какую усадил и давай виноградом заморским потчевать. Ягодку отрывал и в рот мне клал. Да все старался, чтобы я сама к его пальцам тянулась, чтобы в корсет мне поглубже заглянуть. Угощал он так а меж тем все расспрашивал – откуда я, да где мои родители. Как узнал барон, что мне всего 13, так пригорюнился. Он хоть и бабником был, да с принципами.  Считал меня еще маленькой, не доросшей. Все ждал, пока подросту.

- А дальше что? – спросила я притихшую женщину.
- Почитай с тех пор почти каждый день я к нему в покои ходила. Он меня чем-нибудь вкусным угощал, да про всякие интересные вещи рассказывал. А я в охотку слушала. Все вокруг думали, что я ему постель грею, но он то до меня и не дотрагивался. Жалею я что сама его не соблазнила, но кто ж знал, что он скоро умрет. Поехал как-то на охоту, с коня свалился и умер. Но я то знаю каким он лихим наездником был. Не сам он убился, кто-то помог ему. У седла что-то подрезали, или может кто коня испугал, но не сам он свалился. Вот с тех пор неуспокоенным он и бродит по замку, да за девками поглядывает. Поначалу и мне житья не давал. Я подросла, уже и с парнями хочется порезвиться, а он как чуял что я не одна. Только я в первый раз с Гришкой - кучером новой госпожи на сеновале пристроилась, так барон тут как тут. Испугал он Гришку страшно, оглобли на него свалил, да  так, что с тех пор заикается мужик. Долго не давал мне барон с парнями наедине остаться, даже днем по замку ходить начал.

- И что, вы так ни разу и не… - ужаснулась я.
Толстушка хитро улыбнулась и подмигнула мне.
-Ну почему же, барон ведь только по замку этому и ходит. А в деревнях много парней охотчих есть, да и до города здесь не далеко. Побаловалась пару раз, но не понравилось как-то. Эх, все думаю, что с Рембранушкой-то точно все хорошо получилось бы, как он ухаживал, как заботился... По любви надо делать, по любви… Ох, заболтались мы с тобой, а я ведь даже не представилась. Сейчас я сама ключницей стала, а раньше нянькой у Питера, принца нашего непутевенького была. Мартой меня зовут.
-А меня Ир… то есть Изольдой – и мы улыбнулись друг другу.

-Ну, пойдем скорей, заждались уж поди.
Прежде чем уйти я по привычке кинула взгляд в зеркало. И завопила от ужаса. На меня глядело худенькое синелицее существо в бархатном костюмчике. Я совершенно забыла про маску, которую вчера нанесла в ванной. За ночь глина основательно высохла и рассыпалась по всей кровати, мешая мне спать. Но к сожалению часть глины успела основательно въесться в кожу, отчего у лица получился основательный голубой оттенок. А непросохшие волосы спутались в большой колтун.

 - Что-то не так милая, - дрожащим голосом, обеспокоено спросила ключница. Я  только могла молча раскрывать рот и пялиться в зеркало,  – Костюмчик не нравится, так не переживай, завтра новое платье почитай уже будет готово, после обеда снимем мерки и как только ты выберешь ткань,   мастерицы сразу же примутся за работу – затараторила она.
Ее болтовня привела меня в чувство, и я наконец смогла произнести хриплым голосом:

 –  Таз с водой  в комнату, быстро! - кажется мой сиплый
крик внушил некое почтение этой толстушке или что более вероятно, напугал до смерти. Так что она рванула к двери с такой скоростью, какой от женщины подобной комплекции я не ожидала, и уже в захлопывающуюся дверь я крикнула – Горячей воды.
Тихо сказанного мною “пожалуйста”, скорее всего она не услышала.

Да уж даровал мне Бог приключеньеце, лучше бы за дверью в ванной просто бы звонил телефон, и никакой темноты. Предаваться воспоминаниям о прошлом мне не дал скрипучий голос:
- Ну что цыпочка, так и будешь стоять столбом и грезить, или откроешь глаза и поздороваешься со старым чудаком.
От неожиданности я даже вздрогнула  и тут перед собой увидела импозантного  мужчину, выглядевшего прямо как Шон Коннери во втором Горце, те же морщинки у глаз и смешной костюм - камзол и шорты-дутики с чулками.

- Здравствуйте, а Вы кто? - смело спросила я, решив что наглость здесь более уместна, чем жеманное заламывание рук.
Шон Коннери усмехнулся:
 - Да смелые девицы мне всегда больше нравились, чем томные красавицы, правда худа ты больно, - и он оценивающе оглядел мою фигуру. Вообще-то я сразу же сообразила кто это такой. Да и как не понять, если через его фигуру смутно просвечивала вся комната.
-Ну что, леди, разрешите представиться, действующий призрак этого замка Рембран. - он замолчал, явно ожидая моей реакции и не увидев испуга добавил:

- Какая толковая девочка. Ты мне сразу понравилась, как только появилась в нижних казематах.
- Так вы что, за мной еще и с подвала наблюдаете?
- Ну да. Это моя так сказать непосредственная обязанность, как призрака воителя-охранителя сего замка. Всех входящих и выходящих осмотреть, оценить, определить, если вор, то наказать-напугать, если друг то похвалить-вознаградить. Ты знаешь как здесь воруют? Это ужас просто! В мои времена так не воровали. И вот приходится мотаться, встречать, провожать. Тебя вот встретил. Есть возражения?
- Никак нет.

- Ну и чудесно. Вот, ты,  кажется, обронила.
И из пустоты на пол упала книжка гороскопов.
 - Вообще терять свои магические артефакты глупо, девочка. Глядишь к рукам бы прибрали местные волшебники, особенно тот, который тебя вызвал. И ведь ни за что не отдал бы обратно.
- Но это не магическая книжка - хихикнула я, решив что призрак что-то не так понял.
-Дитя мое, - повысил голос Рембран, - я всегда говорю правду, правду и только правду. И я точно знаю, что эта  книга…

Тут раздался скрип двери и в комнату вошла Марта в сопровождении слуги, несшего таз с водой, от которой поднимался пар. Призрак моментально растворился в воздухе, успев залихватски подмигнуть мне, перед исчезновением. Пока Марта руководила слугой  и определяла место установки таза, я быстро наклонилась и спрятала книжку под камзол, решив, что об ее особенностях расспрошу Рембрана позднее. 

С помощью ключницы и ядовито-вонючего розового масла удалось разобрать воронье гнездо у меня на голове. Правда теперь от меня разило как от целой парфюмерной фабрики, но волосы приобрели свое нормальное состояние. С лицом дело обстояло гораздо хуже. Как ни терла меня Марта щетками, мочалками и даже углем древесным – ничего не помогло, только хуже стало. Лицо из нежно голубого, от усердного растирания, превратилось в бордово-фиолетовое. Пришлось в таком виде отправляться в тронный зал.
 Пройдя чередой запутанных коридоров, ключница вывела меня к массивным дверям.
-Ну лапушка, иди скорей, а то они почитай, заждались уж тебя.

С трудом приоткрыв одну створку я скользнула внутрь. Зал был огромным. Чтобы его освещать, наверное требуется множество свечей, или этих волшебных шаров. Сейчас помещение, в котором я не заметила ни одного окна, было в полутьме. Единственным источником света служил растопленный камин. У огня стояло массивное кресло, напоминающее трон, в котором блаженно растянулась пятнистая кошка. Больше никого я не заметила. Самым удивительным была тишина наполнившая зал, изредка нарушаемая неопознанным стуком.
-Есть кто живой? Али усе вымерли? – громко поинтересовалась я.
-Есть, как же не быть, – откликнулся женский голос, - Иди к нам, позавтракаем.

За камином обнаружилась маленькая уютная комната. Позвавший меня голос принадлежал худой женщине, сидящей у кофейного столика. Жестом пригласив присесть на диванчик, она пододвинула ко мне чашечку кофе и огромную пиалу наполненную всевозможными печенюшками. Мой желудок взволнованно заурчал при виде столь аппетитных вкуснятостей, и я с удовольствием набросилась на столь лакомый завтрак. Когда я сжевала крошащуюся с восхитительным хрустом печенку, и потянулась было за другой, сзади опять раздался подозрительный звук.
Оказывается, я и не заметила что за спиной сидят мои вчерашние знакомые и с увлечением в полной тишине играют в шашки. Огромный принц, закатав рукава старательно прицеливался к черной фигуре. Прищурив один глаз и высунув язык он точным щелчком послал снаряд снеся последнюю белую шашку алхимика. Та обречено свалилась на пол, издав заинтересовавший меня звук.

Принц радостно вскинул руки в победном жесте, и ногами изобразил парочку залихватски па. А вот на мага было больно смотреть. Он за миг как-то осунулся, плечи опустились, а изо рта судя по всему вырвался безмолвный всхлип. Старик обречено стянул с головы колпак и стал ждать расплаты за проигрыш. Бугай довольно обогнул столик и приблизился к жертве. С той же сосредоточенностью, с которой он примерялся к шашке, принц целился в лоб мага. Раздался звонкий щелчок. Голова старикана неестественно запрокинулась и замоталась как на резиновой шее. Нда уж, в отличии от ума, силой парня небеса не обидели. На лбу у проигравшегося как на дрожжах вздувалась шишка. Судя по его страдальческому виду, такие щелбаны ему не в первой принимать.

Да, жизнь становится все чудесатее и чудесатее, а значит просто необходимо как следует подкрепиться. Мне пришла в голову здравая мысль, и  я поспешила реализовать ее, пока вазочку не убрали подальше от носа. Пока я занималась уничтожением печенья, угощавшая меня особа, внимательно рассматривала меня.  Явно решая непростой вопрос, что со мной делать. Но меня  сейчас волновала только еда.

Тем временем маг и принц, закончив партию, потянулись к столику, подозревая что печенья им сейчас просто не достанется.   И ведь действительно не досталось. Как обидно, что вкусные вещи так быстро заканчиваются,  и ничего с этим не сделаешь. Теперь уже нельзя игнорировать взгляд этой особы, делая вид, что я целиком поглощена едой. Решив, что лучше взять инициативу на себя я  начала “дипломатический” диалог:

- Простите мою невежливость, - и я взглядом показала, на пустую пиалу, - но я  больше суток ничего не ела. Уверена, что в этом гостеприимном доме к моим нуждам отнесутся с  должным пониманием. Итак, чем обязана такому пристальному вниманию к моей скромной особе? – и я вопросительно замолчала глядя на этих аборигенов.

Вот это я понимают класс – тетка  ослепительно улыбнулась. Столь обаятельной и обворожительной улыбки я ни разу не встречала. Всем своим видом она демонстрировала такую доброжелательность и искреннюю заинтерисованность во мне, что, я ей почти поверила. Складывалось впечатление, что она долгие годы, ждала меня и только меня, как вернувшуюся домой самую родную блудную дочь. Но в незнакомом  месте следует  держаться настороже, особенно если ты страшна как смертный грех. Уродам никто не рад – значит ей что-то от меня нужно – пришедшая мысль отрезвила меня, уже  почти готовую за эту улыбку пойти  почти на край света. Увидев, что я не собираюсь бросаться на колени и рыдать от счастья, обещая приложить все усилия на благо королевства  или умереть, дама посмурнела лицом и переглянувшись с волшебником  вымолвила:
-Да ты не так проста, как показалось сначала. Ну что ж, как люди у которых общие интересы, мы несомненно сможем договориться.