Осень без конца

Мы с Максимом не были особо дружны, хоть и учились вместе на медицинском
факультете. Он был как-то молчалив и замкнут, много времени отдавал учебе и
предпочитал с нами разговаривать на темы, связанные с учебой. На меня он
производил впечатление человека загадочного и чем-то странного.
Однажды, уже после окончания учебы, мы случайно встретились на улице. Он
явно мне обрадовался и энергично пожал руку. Стояла промозглая осенняя
погода.
 -Зайдем? - предложил он, указав на кафе в двух шагах.
Когда мы зашли, там оказалось удивительно тепло и уютно. Мы заказали два
кофе с пирожными и сели за пустой столик у окна. Расспросив друг друга о
работе, мы стали затем молча отхлебывать горячий кофе. Пауза затянулась, и я
стал думать, о чем бы еще его спросить. Но он заговорил первый:
- Ты помнишь, Кузьма, у нас были занятия на отделении СПИДа инфекционной
больницы?
  - Да. - ответил я, немного удивленный таким поворотом темы.
- А что тебе там больше всего запомнилось?
Я задумался. Те, кто с этим сталкивался, наверное, знают, что основные
пациенты на таких отделениях - это наркоманы. Тем не менее,  встречаются
там и вполне обычные люди, каким-то образом случайно заразившиеся страшной
инфекцией. Это меня всегда сильно огорчало. Когда наша группа студентов туда
пришла, местные врачи нас провели по всем палатам, бегло ознакомив с
больными. В начале мы с опаской касались больных, хоть и понимали, что через
прикосновения болезнь не передается. Но затем, глядя на спокойные действия
лечащих врачей, мы тоже стали более смелыми.
- Знаешь, - сказал я Максиму, - пожалуй, больше всего запомнилось то, что
там были люди, заразившиеся  случайно. Мне их было очень жаль.
-  Да, это верно... - согласился Максим, - кстати, а ты помнишь, там была
еще
такая молоденькая и хорошенькая девушка?
- Хорошенькая девушка?
 В таких случаях обычно улыбаются, но я засомневался, стоит ли тут
улыбаться. - Помню, конечно:
- Да, удивительно хорошенькая девушка, - повторил Максим, -  и просто сама
невинность.
Я помнил ее. Это была девушка лет 16-17. Она сидела на кровати в
тренировочном костюме и толстых шерстяных носках. Когда мы вошли в палату,
она отложила на кровать книжку с яркой обложкой и посмотрела на нас со
смущенным любопытством, подняв ресницы больших, по-детски чистых глаз. Она
была в том возрасте, когда девушка еще находится на границе между детским и
взрослым миром, не являясь уже ребенком, но и не став еще взрослой. Врач
сказала о ней несколько общих слов, и мы перешли в другую палату. Но я почти
не слушал дальше, поглощенный мыслями о той девушке и о том, что могло
привести ее в это безысходное место.
- А ты не помнишь, Максим, что с ней точно случилось? Вроде бы она как-то
неудачно в первый раз укололась.
- Типа того, - ответил Максим, - как ты помнишь, тогда после обхода нам
раздали по больному (здесь я поясню -нам обычно давали больных для
подробного опроса и осмотра, а потом мы их докладывали преподавателю).
Конечно, - продолжал Максим, - мне очень хотелось, чтоб меня направили к той
самой девушке, но она досталась Тане, а мне достался какой-то наркоман.
Однако, я решил, все-таки, пойти к той девушке. Когда мы вышли в коридор, я
подошел к Тане и попросился быть в начале ее опроса, прежде чем пойду к
своему больному. Она согласилась, и мы вместе вошли в палату к девушке. Таня
начала ее деловито опрашивать, а, пока девушка застенчиво отвечала, я стоял,
словно прикованный ее лицом. Это трудно объяснить, но
мне всегда нравились именно такие девушки. Чем больше я на нее смотрел, тем
невероятнее мне казался тот факт, что она здесь находится. Постепенно и я
стал сам вовлекаться в разговор с девушкой. Ее история оказалась ужасающе
проста. В компании они о какой-то глупости поспорили, и по условию спора,
если она проиграет, ее должны были уколоть в вену. Она проиграла, и ее
укололи. Представляешь, другие годами колются - и ничего, а тут с одного
раза заразилась СПИДом...
Максим вздохнул, и я, тоже вздохнув, кивнул головой.
- Конечно, - заметил Максим, - потом я пошел и максимально быстро осмотрел
своего больного, но мне очень не хотелось покидать ту девушку. Скажу больше,
мне захотелось поцеловать ее на прощание, перед уходом! Конечно, это было бы
нелепо - целовать девушку, больную СПИДом:
На эти слова Максима я  захотел было снова улыбнуться по привычке, но
передумал.
Не зная, что сказать, я молчал, и Максим тоже. Мы допивали остывший кофе.
- Просто какая-то насмешка судьбы - встретить такую девушку на отделении
СПИДа! - сказал Максим. Я быстро взглянул на него и увидел странное
выражение в его глазах.
- Прошло уж немало лет, - задумчиво произнес я, ставя пустую чашку, -
Возможно, она уже умерла...
- Возможно...
Максим стал смотреть в окно, подперев голову рукой. Я тоже туда смотрел: за
окном была серая улица под расплывчатым осенним небом.