БУ 16 Икс, игрек, зет...

Икс, игрек, зет...


  Лес был математически правильный. Ровные конусы елей. Высокие призмы сосен с шарообразной кроной. Идеально ровно подстриженные участки травы, похожие на зеленные параллелепипеды. Да и сам лес был похож на нарисованный на Земле разноцветный квадрат, если конечно смотреть с высоты птичьего полета.
  Я вошел в него и пошёл по тропинке, которая делила лес на две равные части. Это была прямая дорожка, широкая ровно настолько, чтобы по ней мог пройти один средних размеров человек. Вдвоём здесь было не разминуться.
  Справа были ели, слева сосны. Других деревьев не наблюдалось, видимо он был исключительно хвойным.
  Я шел и одновременно оглядывал себя. Симметричность тела была полной. Даже родинки зеркально отображались с одной половины тела на другую.
  Одеты на мне были странного рода штаны, которые были равны во все стороны. Именно поэтому они доставали мне только до колен и больше были похожи на шорты. На тело была надета майка без рукавов и воротника. Было похоже, что она раньше была мешком, в котором проделали отверстия для рук и головы.
  Обуви на ногах не было. Впрочем, шишки и иголки на тропинку не падали. Да и вообще они никуда не падали, на лесной земле росла трава. На тропинке не росло ничего.
  А ещё был меч. Странный меч без гарды, у которого ручка была той же толщины, что и лезвие. По крайней мере, мне так казалось. Я пока не вынимал его из ножен, и он весил на моём поясе, покачиваясь в такт шагам.
  Шаги мои, что странно, были исключительно равномерны и одинаковы. Словно, что-то внутри меня подсказывало, когда и на какую длину я должен был сделать шаг. И я делал, не задумываясь.
  Между тем я уже прошел изрядное расстояние. Опушка давно уже оказалась позади. Конца леса не было видно, зато впереди, на тропинке я заметил, какое-то темное пятно.
  Оно, судя по всему, было человеком, и он приближался ко мне. Чуть позже, когда расстояние сократилось, я сумел убедиться в правильности своей догадки.
  Спустя ещё какое-то время мы встретились. Я интуитивно почувствовал, что сейчас мы находимся в самом центре этого огромного квадратного леса.
  Кроме того, пришло осознание цели. Я должен во что бы то ни стало пройти дальше, а незнакомец должен был мне помешать. Причем пройти я должен был именно по тропинке. Любой шаг в сторону привел бы к неминуемой смерти. Я знал это, но не мог понять откуда. Впрочем, сейчас это было не важно.
  Я оглядел своего противника. Это был уже не молодой мужчина, одетый точно так же как и я. Вот только цвет его одежд был белый, в то время как мои были черными как ночь. Его абсолютно лысая голова посверкивала на солнце, но он не казался от этого смешным. Скорее наоборот. Мне показалось, что в нём много скрытой силы.
  Незнакомец молчал и просто стоял напротив меня. Тогда я сделал шаг в его сторону.
  Раздался легкий скрежет стали о сталь, и в воздухе сверкнул меч. Сначала правда он напоминал просто палку с рукояткой, но рука незнакомца поводила по его лезвию, и в тот же миг меч приобрел свою привычную форму. Он сжался до тонкой, едва различимой линии, и засверкал на солнце в тон лысиной головы своего хозяина.
  Аккуратно я вынул из ножен свой клинок. Он тоже имел вид небольшой дубинки. Но я знал, что делать, а потому, спустя пару секунд, в воздухе светились уже два меча.
  Я отстегнул ножны, чтобы они мне не мешали, и отшвырнул их в лес. Перелетев незримую границу тропинки, они просто растаяли в воздухе. Незнакомец последовал моему примеру.
  А потом всё и началось.
  В воздухе замелькали клинки, рисуя чудные знаки, которые складывались в формулы. Иногда они задевали друг друга, и слышался звон стали, но чаще всего они расходились за миг до удара.
  Я нападал, а незнакомец защищался. У меня было преимущество молодости, но у него был опыт. Что же касается усталости, то неизвестно кто из нас устанет раньше. Я бы не стал с уверенностью ставить на своего противника. Он экономно расходовал силы, отвечая на мои атаки. Я же тратил их не задумываясь.
  Не один из нас не сделал и шага. Двигались только наши руки. Да ещё мечи в воздухе продолжали свой диковинный танец.
  Хотя я испробовал уже разные тактики, незнакомец не сдавался, а продолжал спокойно стоять на месте. И, когда я понял, что надолго меня не хватит, я применил свой самый верный козырь.
  Вдруг, разом остановив меч в воздухе, я принялся чертить им перед собой, одному мне понятные символы. Незнакомец в недоумении посмотрел на меня. Мне полагалось атаковать, но я вместо этого углубился в защиту.
  Сначала неуверенно, затем всё смелее и смелее, он перешел в наступление. Мы поменялись ролями, но моя защита была так же эффективна, как и его.
  Я продолжал творить то, что было известно только мне одному, но так получалось, что чужой меч всё время натыкался на мой. У меня не было специальной защиты. Я не смотрел, какие удары наносит мой противник. Я просто словно бы предугадывал все его движения.
  Незнакомец начал терять над собой контроль. Он уже не был спокойным. В нём появилась ярость и злоба, но это не помогало. И когда он уже почти что рычал от бешенства, я решился.
  Прервав его удар на середине, я увидел прямо перед собой его открытую грудь и воткнул меч прямо в сердце.
  В воздухе на миг стало тихо. Ещё только секунду назад, он был наполнен звоном мечей, а сейчас разом опустел.
  Затем раздался неприятный хрип. Незнакомец выронил меч, и тот гулко ударился о землю. Мой противник посмотрел на меня и попытался что-то сказать. Однако вместо слов из его рта потекла кровь, и он медленно опустился на тропинку. Спустя ещё мгновение он упал мертвым.
  Я вытащил свой меч, вытер его об одежду незнакомца и воткнул в тропу, рядом с телом. С чужим мечом я поступил точно так же.
  Секунду я смотрел на эту картину, а затем переступил через мертвеца и пошёл дальше. Туда, где меня ждал выход из леса...

  В просторном и светлом зале было очень людно. Сами люди делились на две категории. На тех, кто был облачен в молочно-белые балахоны и стоял на помосте и на тех, кто носил на себе черные и стоял снизу.
  Лишь только один человек в черном балахоне находился сейчас на помосте. В окружении белого света он выглядел очень символично.
  Когда шепот и шуршание ткани стихло, и в помещении воцарилась тишина, один из "белых балахонов заговорил".
  Это был настоящий старик, чьи годы без сомнения подходили к концу. На его лице трудно было что-то различить из-за морщин, а длинные волосы были цветом под стать балахону. Однако, когда он заговорил, то голос его раздавался гулко и спокойно, словно бы он был моложе своего хозяина.
  - Уважаемые члены Академии и господа студенты. Мы собрались здесь для того, чтобы включить в наши ряды Иолая Хуммати. Я лично наблюдал за защитой его дипломной работы и могу сказать, что за последние годы она была одной из лучших. Академия с гордостью примет в свои ряды такого ученого мужа. Подойди сюда, Иолай, чтобы мы могли покончить со всеми формальностями.
  Юноша в черном балахоне приблизился к старцу. Тот взял из рук своего помощника белый балахон и вручил его Иолаю.
  - Носи его с честью и никогда ни кому не давай усомниться в своих знаниях.
  Иолай Хуммати церемонно поклонился. Затем повернулся лицом к студентам в черных балахонах и в победном жесте вскинул вверх руки с белым балахоном.
  Зал взревел одобрительным гулом. Со всех сторон слышались аплодисменты, свист, приветственные выкрики. Что и говорить, помимо учебы Иолай немалое время уделял и студенческой жизни. Его любили и знали почти все, здесь собравшиеся. И этим людям было не трудно порадоваться за приятного им человека.

  Чуть позже, когда уже шел банкет, Иолай, уже переодетый в белый балахон, выбрал момент и подошел к тому самому седому старцу.
  - Профессор Римли, я могу вас ненадолго отвлечь?
  - Что? А, Иолай, да, конечно. Чем я могу помочь? Кстати, ещё раз повторюсь: Твоя защита была действительно блестящей.
  - Спасибо. Профессор, мне хотелось у вас узнать: раньше защита диплома тоже выглядела так?
  - Да ты знаешь, по сути, она мало изменилась. Да, появились эти внешние эффекты: меч, лес, тропа, противник - но это всё то же самое, что было и раньше. Это ведь всего лишь проекции для твоего мозга, чтобы ему было легче справиться с поставленной задачей. Ты же сам знаешь, что ты просто лежал, подключенный к компьютеру и проводил доказательства своей теоремы, в то время как мы пытались найти в нёй слабое место. Раньше всё было точно так же, только без использования компьютера. Ты просто бы стоял у доски и делал выкладки формул, а мы бы сидели и задавали вопросы. Вот и всё.
  - Спасибо, профессор. Просто нигде я не мог найти описание того, как происходила защита в прошлом.
  - Да не за что, мой мальчик. Я рад, что удовлетворил твоё любопытство. Кстати, советую тебе отдохнуть некоторое время от математики. В конце концов, этот праздник устроен в честь тебя. А вот через пару недель мы поговорим с тобой более обстоятельно. Ты знаешь, теорема, которую ты вывел, очень меня заинтересовала. Если её немного доработать, то она существенно облегчит решения пределов.
  - Собственно, я для того её и создал. Спасибо ещё раз, профессор. Я, пожалуй, последую вашему совету и немного повеселюсь.
  - Да-да. Пользуйся моментом. Работа в академии не скоро ещё предоставит тебе такую возможность.
  - Всего хорошего, профессор.
  - Всего хорошего, Иолай.
  Новоявленный член Академии присоединился к своим друзьям, а профессор Римли ещё долго смотрел ему в след и задумчиво качал головой. Трудно не завидовать юности, когда твой возраст уже перешел отметку в восемьдесят лет. Очень трудно.


БУ_16
9400 зн.