Лето - начало сезона

Эта работа предлагалась для публикации в «Российскую охотничью газету» или журнал «Природа и охота» (они оба в эгиде «Московского комсомольца». Сведений о публикации  не имею.

Лето - начало сезона

Пришло 31 июля, вторник. Завтра начинается день, о котором загодя вспоминают охотники Туркменистана. Многие не только вспоминают, но и активно готовятся. Процесс подготовки к открытию охотничьего сезона уже является священнодействием и доставляет немало приятных мгновений. Каждый из нас троих, купивших в складчину лицензию на отстрел кабана, предполагая серъезность предстоящей охоты, за много дней до ее начала приступают к осмотру залежавшихся и скучавших все время без дела охотничьих принадлежностей и экипировки. И хотя каши они не просят, но оставленные без внимания могут принести на охоте огромные неприятности или даже вред здоровью и жизни их обладателя.
 Смазанному и приведенному в порядок после последней охоты ружью, заснувшему в спячке в железном ящике, вряд ли грозят неприятности. Но как не достать его вновь, как не вскинуть стволы, прицелившись в воображаемую мишень, почувствовав привычно и уверенно легший в плечо приклад.
В Туркменистане разрешена охота на кабана только с гладкоствольным оружием и ночью можно использовать подсветку: прожектор, фары, фонари.  Каждый из нас троих на ружьях монтирует заводского изготовления фары с галогеновыми лампочками. Питание осуществляется от небольших аккумуляторов, которые помещаются в чехол с брезентовым ремнем. Аккумулятор располагается с правого или левого бока стрелка и закрепляется на ремне, перекинутым через шею. Проверку подсветки, зарядку аккумуляторной батареи, осмотр запасных лампочек проводим непосредственно накануне отъезда на охоту.
Боеприпасы. Для охоты на копытных им достается больше всего внимания. Даже оставшиеся с прошлого года пулевые и патроны с картечью прогоняются через калибровочное кольцо вновь. В обязательном порядке проверяется состояние капсуля - нет ли, не дай бог, на нем ржавчины или других видимых повреждений. Боеприпасами заводской зарядки стараемся не пользоваться: если придется кого-то ругать за осечку  или некачественно снаряженный патрон (прощай убегающий кабан), так это только себя. И потом на заводе не будут для повышения кучности боя связывать картечины вощеной ниткой или принимать дополнительные меры для согласования картечи в гильзе. Дробовые снаряды осматриваются бегло, гусей и уток стрелять не время, а если голубь не вспугнутый выстрелом из-за осечки или промаха улетит дальше, мы пожелаем ему счастливого пути (сезон открытия охоты на кабанов и голубей совпадают).
Середина лета, жарко. Ночная температура держится около 30 градусов. Днем часто за сорок. Заботиться о теплой одежде в это время нет необходимости. Простой камуфляжный воинский костюм, кирзовые сапоги или ботинки толстой кожи, майка, носки, на голове кепка с длинным козырьком - это в основном весь перечень необходимой для ночной охоты экипировки. Лодку и палатку летом не берем - лодку рано, а в палатке находится невозможно из-за духоты. Кошма обязательный атрибут и летней и зимней охоты, ночью она стелится в засидке, днем используется как гостеприимный достархан (скатерть-самобранка), а после трапезы как ложе для сна.
Днем летом отдыхать тяжело, уже после 10 часов утра солнце жжет нестерпимо. Босыми ногами наступать на землю невозможно, в песке можно «варить» яйца всмятку или в крутую.
  Когда то давно - давно у нас в школе учителя для выяснения способности учеников к воображению и фантазии дали писать сочинение на тему: ”Пятый сезон года! Что это?“. В то время я не смог придумать для сочинения что-либо вразумительнее, не понимая, что любой сезон года можно придумать и описать, найдя его в реальной жизни. В пустынях, в том числе и в Кара - Кумах, ночь от дня отличается жизненной активностью животных так же, как, наверное, может отличаться количество желающих попасть на  расплавленную сковородку для грешников в аду от многочисленной очереди стоящих у дверей, охраняемых святым Петром. Ночь в летнее время, сезон которого длится в Туркменистане почти шесть месяцев, можно считать пятым сезоном года для животного мира. Это находит свое подтверждение в словах исследователя Средней Азии     Ошанина В.Ф., приведенных в книге известного Туркменского ученого, доктора биологических наук, профессора Ташлиева А.О. ”Сохраним животный мир Туркменистана“: ”Если путешествие совершается в летние месяцы, то повсюду видишь голую серо-желтую или беловатую почву с редко рассеянными по ней кустиками жалких трав ферулы. Кажется с первого взгляда, что все это пространство глинистых или солончаковых степей оживлено лишь двумя-тремя видами ящериц да фалангами и кузнечиками ... Но стоит только поискать повнимательнее, как в этой столь мертвой с виду пустыне найдется масса животных...”
 Естественно, что учитывая высокую дневную температуру, большинство обитателей пустыни ведет ночной образ жизни, например быстрая ящурка находясь на песке с температурой более 55 градусов, погибает через 4 минуты, а тушканчики еще более нежны к температурному режиму - для них тридцати пяти градусная жара смертельна. Все охоты в Туркменистане проводятся там, где вода: есть вода, есть жизнь. Вездесущи и всегда рядом только мухи и комары. Мухи - днем, комары ночью. Но это все мелкие житейские неприятности, на которые уже давно не обращают внимания, предполагая возможность вновь испытать счастливейшие мгновения охоты.
Как же приблизить их? Понедельник и вторник, согласно правил - дни покоя. В это время всякая охота запрещена. Но несмотря на то, что ее открытие   начинается 1 августа, выезжать решили в последний день июля. Стрелять уже будет можно с нулей часов ночи и лучше пораньше приехать для того, чтобы было время на разведку и возможность отыскать и занять более перспективное место, ведь нетревоженные и потерявшие за весну и лето бдительность кабаны более смело ведут себя на водопоях.      
Выехали от гаража в 10 часов, погрузив в машину хранившуюся в нем паяльную лампу, котелок и запасные канистры с бензином.
Пока машина ехала по городу ворчливо поругивали Серегу, признавшегося, что оставил в холодильнике порученные купить ему укроп, лук и петрушку. Видите ли он вспомнил о них только тогда, когда уже вышел на улицу и, естественно, не стал возвращаться. Вся наша троица - атеисты, но желание счастья на охоте нас непроизвольно делает, если не верующими в сверхестественное, то суеверными точно. Я никогда не стригся и не брился на охоте. Кроме мыла, полотенца, пасты и зубной щетки в моем портфеле ничего нет. Не знаю как друзья, но за ночь перед охотой стараюсь спать с женой в разных комнатах, уходя под разными предлогами - ее ревность к моей страсти иногда бывает обоснованной.
При выезде из города на перекрестке загорелся красный свет. Слева навстречу у «зебры», лихо подкатив, затормозила «Волга». «Поп», - услышали мы испуганно возмущенный голос Толика. Всем известно, что если в день охоты навстречу попадается женщина или еще хуже поп - считай все пропало, удачи не видать и в такие моменты встреча с дьяволом для охотников становятся предпочтительнее, чем со священнослужителем. Откуда он взялся? На весь Ашхабад одна церковь, да и время как раз для утренней церковной службы. Не сговариваясь, мы как один, будто выполняя армейскую команду «Равнение на лево!», повернули головы в сторону уезжавшей машины с попом и поплевали: «Тфу, тфу, тьфу» - авось пронесет нечистая. Больше в дороге об эпизоде не вспоминали, только Сергей с грустью произнес: «От судьбы не уйдешь, лучше бы сходил за зеленью».      
Через четыре часа были на месте. Наскоро пообедав за самобранкой, которую расстелили в тени высоких акаций, мы, прихватив лопату, отправились исследовать высохшее за лето русло Тедженки. На расстоянии полукилометра обнаружили восемь ям, заполненных водой. У трех из них, наиболее истоптанных вожделенными для нас представителями фауны, были сооружены наши скрадки. До темноты еще оставалось время, и Анатолий скомандовал: «Всем спать». Отдых перед бессонной ночью необходим, и мы, укрывшись простынями от назойливых мух, доверили себя миру грез и спокойствия. Отоспавшись, решили идти в засидку засветло. «Стрелять будем только после двенадцати ночи», - внес я предложение, зная заранее, что оно не вызовет возражений - ведь начало сезона с нулей часов.
Расположился в засидке, подготовил оружие, зарядив его патронами и присоединив фонарь к стволам. Под правой рукой разместил подсумок с запасными патронами и слева нож. За этими действиями я совершенно не заметил, что в природе начинает происходить непонятное.
Смолкли шум деревьев и пение птиц, предвечерняя тишина в отличие от ее обычного состояния была тягостной и давящей. Казалось, что даже если в нее бросить душераздирающий крик, звук мгновенно будет поглощен и утонет. Вроде и солнце светило, как всегда, готовясь спрятаться за прохладой ночи, и горы стояли незыблемо, маня своей высотой и далью. Но чувство неотвратимости приближающегося несчастья не исчезло. Наверное, то же самое испытывали кошки и собаки, пытаясь убежать из кирпичных мешков ночью перед страшным Ашхабадским октябрьским землетрясением 1948 года.    
   Дикое молчание продолжалось несколько тягостных минут, затем раздался какой-то гул, сначало тихо - из далека, затем громче, - приближаясь. Гул шел, сотрясая дрожью землю и воздух.
Как мы ничтожны перед стихией! Подавленно, опустив руки(символ беспомощности), я стоял и ждал, не зная, что принесет эта необузданная сила: наводнение, землетрясение или еще какие-нибудь «подарки» в виде грязевых или селевых потоков расположенного в верховьях Тедженки искусственного озера. Предупреждение сначала тишиной, потом гулом не спасло меня от буйства природы. На нас надвигалась стена, сплошна черная стена песка. Она в одно мгновение поглотила солнце, приблизив не ко времени сумерки. Ее рваные темные крылья съедали еще остававшееся светлое пространство, превращая день в ночь. Казалось, стена наступает со всех сторон, я на дне страшной «мальстремовской» воронки - последнее маленькое окошечко голубого неба захлопнется и дальше только гибель водоворота.
И все таки я вздохнул с облегчением - случившееся не было самым страшным из ожидаемых событий, к тому же у меня уже был опыт общения с пыльными бурями. Просто в отличие от предыдущих раз буря застала меня не в стенах дома, а позволила увидеть ее приближение и почувствовать на себе вдали от города.
За всю мою жизнь ветер только три раза приходил в такое свирепое бешенство. Если на вас когда-нибудь со злобой выливали ведро воды, то вы поймете, что тогда приблизительно то же самое происходило со мной, но обтекаемые капли воды в ведре надо заменить на колючие, отточенные, как бритва, песчинки, которые с ураганной силой хлещут всех, кто им встречается на пути и сопротивляется. Картину можно дополнить тем, что вода-песок льется беспрестанно, сильно и со всех сторон сразу.
Спасение было. Укрыв спину кошмой, натянув на голову костюм и устроившись ничком в засидке, я переживал свалившуюся с небес «благодать», изредка выглядывая посмотреть, что там происходит на «большой земле». Тьма не была кромешной, внутри напавшего на нас «торнадо» происходили свои события, обусловленные его специфической жизнедеятельностью. Разные по плотности песчаные облака, в общей относительно разряженной песчаной массе, двигались по только одним им известным законам, то напрочь закрывая слабо проглядываемый диск солнца, то освобождая его, делая происходящее вокруг более видимым. Часть деревьев, росших вдоль русла были вырваны с корнями первым, самым сильным порывом ветра. Их ветки беспомощно и обречено пытались отбивать непрекращающиеся атаки вооруженного песком ветра. Вся флора вначале склонилась в едином поклоне земле. Но по мере ослабления ветра, возмущаясь и бранясь листвой, она постепенно занимала свое первоначальное положение. Проклиная стихию, я постепенно стал верить, что буря есть страшная месть ветра за счастье людей видеть, как он ласково играет в разметавшихся волосах одинокого демона, подсмотренного Врубелем, - на за это горсть песка в глаза. Это его ответ за то, что написана картина, где Булгаковская святая Маргарита летит на шабаш, а ее непокорные ветру волосы летят впереди его - на за это еще удар в лицо: на зубах скрепят песчинки. Ему не приятно вспоминать, сколько он доставлял мне приятных минут, нежно перебирая волосы сидящей рядом у вечернего моря девушки, одновременно морща брови чистой глади прибрежной воды. Ему стало жалко того времени, когда я утрами или вечерами при рождении или уходе солнца любовался без его участия красотами замершей природы. На! За эти чудные мгновения еще тысячи ударов песком.
 Трудно было не понять, что охота сегодня не состоится. Потихоньку, наощупь и отплевываясь, я добрался до машины. В течение получаса в ее кабине собралась вся наша троица.
- А ведь я сегодня повстречался с кабаном, - сообщил Сергей ,- мне уже порядком надоело лежать и дышать песком, когда я поднялся, чтобы идти к машине. Наклонившись, поднял почти полностью засыпанное ружье и повернулся в сторону к нашему табору. Каково же было наше, мое и кабана-сеголетка, удивление, когда в этой песчаной ванне мы нос к носу столкнулись с ним. Естественно, что он очнулся первым и умчался мимо меня быстрее этого проклятого ветра. Мне, измученному переживаниями вечера, осталось только проводить его глазами.
- Что ж, завтра действие «нечистых» сил ослабнет и, надеюсь, кто-нибудь встретится с кабаном более удачливо для нас, -  сказал перед сном Анатолий.
Проснулись утром, когда солнце уже поднялось. Небо было совершенно чистым и свысока наблюдало за безобразиями, которые за ночь натворил ветер. Явления, подобные вчерашнему, нечасты и бывают не более одного раза в десять лет, что гораздо чаще, чем встречи с попами перед охотой в Ашхабаде.
 Засидки нам пришлось восстанавливать заново. Днем, после обеда, приведя в порядок оружие, мы немного отвели душу, добыв по паре голубей: они частые гости коровника, который располагался у поселка в 10 километрах от нашего места охоты.               
Перед заходом солнца разбрелись по своим засидкам, предвкушая удовольствие сорванное вчерашней погодой. Мой скрадок был устроен в месте, где к водопою была пробита тропа, спускавшаяся с противоположного берега.
Сегодня быстро стемнело, луна, «боясь повторения вчерашнего», запланировала появиться только после полуночи. Некоторое время спустя  вдруг послышался звук, как будто кто-то спрыгнул с невысокого берега. Шум раздался не спереди в ожидаемом месте, а сзади с левой стороны. Когда я вставал и разворачивался  почти на 180 градусов, чтобы произвести выстрел из более удобной позиции, то сразу включил фару. Но из-за непредполагаемого натяжения проводов(впоследствии я их удлинил на целых полметра) произошло отсоединение вилки и розетки, соединяющих посредством проводов аккумулятор с фарой. Однако глаза успели выхватить невдалеке из тьмы огромного, ростом с теленка, кабана. Выстрелил пулей, практически наугад. После шума  выстрела, не услышав никакой ответной звуковой реакции с места, куда прицеливался, подумал, что промахнулся и кабан бесшумно убежал. Обозлено и суетливо, с дополнительным шумом из-за невозможности осуществить быстрое подключение аккумулятора к фаре, я наконец соединил вилку с розеткой. Щелкнул выключателем, вновь включив прожектор-фару. Для интереса, на всякий случай, осветил то место, в направлении которого стрелял.
Удивление и стыд охватили меня разом. В нескольких метрах стояла и, щурясь от яркого света, на меня укоризненно смотрела огромными влажными глазами молодая корова. Ее поза была несколько неестественна. Широко расставленные передние и задние ноги, упираясь в землю, говорили об испуге от выстрела. Произнеся длинное, скорбное: «М-м-у-у-у-у», - она медленным шагом скрылась в камышовом лесу. Вероятно, вчерашняя погода отбила ее от стада и чуть не заставила взять меня грех на душу. Дождя ночью не было, но почему-то на месте, где стоял теленок в лучах света фары светилась небольшая лужица.
Эта и следующая ночи, оказались для нас не более успешными в результатах, но все-таки я благодарен Адаму и Еве, прикоснувшимся неосторожно к яблоку (спасибо искусителю). Если бы не эта невинная шалость, то до сих пор бы они только вдвоем бродили по Раю, а кабаны и тигры гуляли бы с ними, мирно поглядывая друг на друга, не имея представления о радостных минутах охоты.