Пересечение

               

               

                Алексей Васильевич, в 12 – ой  палате сердечный приступ. Скорее, – медицинская сестра Верочка, молодая привлекательная толстушка, с испуганными круглыми глазами, вбежала в ординаторскую, приглашая Алексея Васильевича последовать за ней.
- Что случилось? - спросил Алексей Васильевич, поднимаясь из – за стола, где он после обхода заполнял истории болезни. – Я только несколько минут назад был в палате, у кого приступ?
- У Коврова, у него поднялось артериальное давление, и он задыхается, ему трудно дышать. -  Верочка уже по пути в палату докладывала доктору о состоянии больного.
 При виде врача, Ковров облегченно вздохнул и закрыл глаза:
- Доктор, спасите меня.
- Не волнуйтесь, дышите ровнее, - Алексей Васильевич  спокойным голосом давал распоряжения  медсестре, его спокойствие передалось и пациенту,  дыхание  которого стало более глубоким и ровным. Через несколько минут приступ удалось ликвидировать. Алексей Васильевич еще несколько минут наблюдал за пациентом: Постарайтесь больше не волноваться, все уже позади. Отдыхайте. – Он похлопал Коврова по руке и вышел их палаты. Остальные больные облегченно вздохнули и продолжили свои нехитрые беседы, которыми обычно так богата палатная жизнь нескольких людей, волею судьбы вынужденных пребывать вместе на больничной койке.
- Хороший у нас доктор, - тихо произнес пожилой седовласый мужчина, чья кровать находилась напротив окна. - Редкий человек, умный, внимательный, добрый. А врач, какой! Я уже здесь третью неделю пребываю, так за  это время он спас уже более 7- ми человек. Я всегда спокоен, когда он дежурит.
- Есть у него только один недостаток – охоч до женского полу, - тихо засмеялся мужчина в спортивном трико, кровать которого стояла поодаль  седовласого, - говорят, есть у него шикарная любовница. Я, правда, сам её не видел, но слышал о ней.
- А вы не слушайте, что говорят, вам – то, какая разница, кто у него есть? Это его личное дело, - вмешался в разговор сосед по койке слева. Беседа принимала негативный оборот.
- Мальчики, - весело проговорила, вошедшая в палату,  медсестра Наталья Сергеевна, женщина пенсионного возраста, но все ещё быстрая и проворная, готовая дать фору любой молодой медсестре. - Готовьте свои попки для уколов. - Она принесла с собой несколько шприцов на стерильной подставке.
- Как это вы, Наталья Сергеевна, все помните, кому какой укол, легко же перепутать?
- Не беспокойтесь, у меня все продумано. Не первый год служу медицине. - Она быстро справилась со своей задачей, и уже через несколько минут мужчины дружно потирали свои, пронзенные тонкой иглой, мышцы в местах, о которых не принято говорить в обществе.
Рабочий день подходил к концу. Алексей Васильевич в последний раз заглянул в свою палату. Всё, кажется, в порядке, можно и домой. Домой идти не хотелось. После неприятного разговора с женой, который состоялся неделю назад, в семье сохранялась атмосфера враждебности и непонимания. Жена выдерживала характер и не разговаривала  с Алексеем Васильевичем, дети, сами по себе, занимались обычными делами и не хотели вмешиваться в отношения родителей. За последние годы характер жены настолько изменился, что Алексей Васильевич с трудом переносил один только вид Надежды Семеновны. Когда – то он был покорен её глазами цвета неба и длинными ногами. По характеру Надя  была веселой и беззаботной девушкой. После окончания медицинского училища она была направлена в больницу, где уже работал Алексей Васильевич. Алексей сразу же был замечен Надей и окружен её заботой и вниманием. Она умела печь вкусные булочки, ватрушки, пончики, которые всегда приносила на дежурства. Голодающий Алексей, тогда не имевший постоянного места жительства, с удовольствием поглощал выпечку Нади, и постепенно так привык к её заботе о нем, что не мыслил дня без встречи с Надюшей. Вскоре они поженились. Через год получили квартиру в новом доме. Жили дружно, не ссорились. Да и времени не было. Целыми днями Алексей проводил в больнице. Надя воспитывала детей и вела домашнее хозяйство.  Дома Алексея всегда ждал вкусный обед, чистота и порядок. Надя оказалась хорошей матерью и хозяйкой. Однако очень быстро перестала следить за собой, пополнела, отрастила волосы и небрежно зачесывала их назад, собирая в пучок. Ноги, так пленившие Алексей когда - то, после родов потеряли легкость и перестали быть красивыми из – за выступивших  расширенных вен. Гардероб Нади тоже состарился, порой ей не в чем было выйти на улицу. Денег едва хватало на еду, новые вещи стоили дорого, и Надя старалась не тратить денег на себя: Зачем мне нужны новые туфли, я и в старых прохожу. Алексей старался не замечать перемен в жене, но все же его отношение  к ней постепенно менялось. Как женщина, она уже больше не волновала его. Он стал все чаще и чаще обращать внимание на  женщин -  коллег по работе, всегда ухоженных и соблазнительных. Особенно его внимание привлекали высокие стройные брюнетки. Его романы стали достоянием сотрудников больницы. Многие, кто знал Надю, жалели её, другие осуждали: Не могла удержать мужика. А Алексей заводил все новые и новые романы. Последней его пассией была молодая брюнетка  Елена Николаевна. Она появилась в жизни Алексея случайно. Однажды на дежурстве к Алексею в комнату дежурного врача вошла красивая бойкая женщина. Она решительно села на стул напротив  и пристально посмотрела на него: Доктор, у меня к вам большая просьба. В палате № 8 находится мой муж. Я хочу, чтобы вы его выписали сегодня же. Алексей стал вспоминать, кто же у него лежит в 8 – ой  палате. Там было всего два человека. Они никак не подходили к роли мужа этой молодой цветущей женщины. Как бы читая его мысли, женщина усмехнулась и произнесла:
- Мне понятно ваше недоумение. Но это так. Струков Артем Александрович действительно мой муж.- Алексей невольно посмотрел на женщину с удивлением.
- Не удивляйтесь, я очень люблю своего мужа, несмотря на его почтенный возраст, он весьма уважаемый и деликатный человек. Но это не значит, что другие мужчины меня не интересуют. Я очень люблю мужчин вашего типа.- Сказав это, женщина достала из кармана конверт и протянула его Алексею. – Вот возьмите, это для вас, здесь сто долларов.
- Зачем это? Я денег не беру. Уберите конверт!
- Берите, это не мои деньги. Это деньги моего мужа, у него их очень много.
- Я рад за вас, но мне вполне хватает своих денег. Уберите сейчас же, - повторил он
- А не то, вы вызовите милицию, - засмеялась женщина, но деньги убрала. – Так мы с вами договорились?
- О чем?
- Я прошу, чтобы вы выписали моего мужа сегодня же.
- Нет, этого я сделать не могу. У вашего мужа изменения в кардиограмме, ему нужно продолжить лечение. Извините, ни чем не могу вам помочь. Алексей встал со стула, давая понять женщине, что аудиенция закончена. Но гостья даже не пошевелилась. Алексей вопросительно на неё посмотрел.
- Доктор, мне не хочется от вас уходить, что мне делать? – Она томно посмотрела на Алексей, и сделав едва заметное движение телом, отчего у Алексея побежали мурашки по спине, продолжила:  Может быть, мы встретимся завтра после вашего дежурства. Я буду ждать вас. Когда закончится ваша смена?
- В 9.30 – машинально ответил Алексей. Ему очень хотелось продолжить знакомство с очаровательной женщиной, но что – то тревожило его. Он не мог понять, что. У него никогда не было проблем с женщинами. Почти всегда его обаяние покоряло женщин. Отношение с ними складывались легко и беззаботно. Он честно признавался, что женат, не давал женщинам пустых обещаний. В конце своих романов расставался с женщинами по – дружески, часто сохраняя с ними хорошие отношения. Никто  не обижался на него. Все его любовницы знали, что он очень любит своих детей и никогда не бросит свою жену.
Такое положение дел устраивало и Алексея, и его многочисленных любовниц. Возможно, это объясняло их количество. Длительные романы утомляли его, грозили перейти в нечто большее, на что он не был способен и не хотел этого.
После дежурства Алексея ждал сюрприз – у главного входа больницы стояла новенькая иномарка, за рулем которой сидела вчерашняя дама. Она помахала ему рукой и пригласила сесть в машину.
- Куда поедем, док? – с улыбкой спросила она. – Предлагаю сразу – ко мне. Мой муж, как  известно, пребывает в одной знакомой вам больнице, где его лечит чудесный доктор. -  Не дожидаясь ответа, дама включила зажигание. – Поехали, обещаю, что вы не пожалеете о дне, проведенном в моем обществе.
   - Отдаюсь вам полностью, но не навсегда, - засмеялся Алексей. Он уже почувствовал вкус победы, и его мужская сущность восторжествовала. Победа оказалась легкой, роман – увлекательным. Сколько раз потом он проклинал тот день, когда впервые сел в машину Елены, так звали ту даму. Но тогда ему казалось, что день обещал быть чудесным.
         Новое увлечение захватило его полностью. Елена была женщиной страстной, искусной любовницей, сумевшей полностью подчинить себе Алексей. Он, как мальчик, выполнял все её прихоти, водил  в самые дорогие рестораны, клубы, казино. Деньги на эти походы неизменно доставала Елена. Как она умудрялась обманывать мужа, выпрашивая у него деньги на очередное посещение казино, оставалось всегда тайной. Алексей перестал узнавать себя. Куда делась его гордость, независимость. Роль Альфонса никак не гармонировала с его сущностью. Но Елена не допускала ни малейшего сопротивления её прихотям. Эта связь начала тяготить Алексея, но Елена его не отпускала. Она преследовала его, караулила после окончания работы, появлялась неожиданно и всегда нарочито демонстративно на глазах у всех бросалась к нему на шею, показывая интимность их отношений. Алексей несколько раз пытался прервать затянувшийся роман, но тщетно. – Это мне наказание за все прошлые шалости, - с иронией говорил сам себе Алексей. Он и  не подозревал, насколько был близок к истине. Наказание пришло внезапно и сразило его на долгие 8 лет.
         
                Родилась Лена в маленьком поселке на Урале. В поселке жили горняки. Почти все взрослое население работало на свинцово – цинковом комбинате. В поселке имелась больница, средняя школа, один кинотеатр, один магазин с продуктами питания и товарами ширпотреба, одна столовая общественного питания и детский сад вместе с яслями для детей рабочих комбината. Поселок протянулся вдоль мелководной, летом пересыхающей, речушки. При въезде в поселок на отшибе стоял домик одинокого старичка, который жил  на этой земле неизвестно сколько лет, задолго до появления здесь металлургического комбината. Дорога петляла и упиралась в большой горный массив, который полукольцом окружал поселок горняков. В глубине горного массива шли разработки рудных пород. Поселок жил, трудился, веселился, разрастался. Жизнь в поселке каждого была на виду. Здесь все знали  друг о друге. Ходили в гости, играли свадьбы, пели песни, много пили, иногда дрались. Но всегда шли на выручку друг другу, поддерживали своих соседей в минуты горя. Словом, жизнь в поселке была  простой, трудовой и обычной, как и во многих  таких же маленьких поселках, каких множество в нашей стране. Старичок при въезде  был как символ поселка, охраняя покой и порядок в домах шахтеров. Каждый водитель, проезжавший мимо домика старичка, считал своим долгом отсалютовать ему звуком своего клаксона, как бы отдавая честь и спрашивая разрешение на проезд в поселок. Летом, сидя на завалинке, старичок поднимал свою худенькую руку и отдавал честь всем проезжающим автомашинам.
     Мирный, раз и навсегда размеренный образ жизни рано начал тяготить Елену. Она с ранних лет мечтала вырваться из этого тесного, окруженного горами поселка. Её влекли огни больших городов, их бурная и сверкающая жизнь, о которой она знала, читая книги и просматривая  кинофильмы. Семья Елены была рабочей. Её отец, Николай Иванович, считался очень хорошим специалистом. Он был бригадиром на одной из основных шахт горного комбината. Его уважали и ценили. Один недостаток был у Николая Ивановича –  любил выпить. В алкогольном опьянении он становился совсем другим человеком, часто обижал мать, доставалось и Лене. Мать работала в детском саду поваром. Она была хороша собой, нравилась мужчинам и иногда позволяла себе кратковременные романы на стороне. О них сразу же узнавал отец и напивался до потери сознания. В один из таких запойных дней с ним случился удар, и вскоре он умер. Мать долго не переживала и завела себе нового любовника. Тот ушел от жены и поселился с ними. Елене он не нравился, но вмешиваться она не могла. Мать была довольна, новый муж оказался покладистым и миролюбивым, что самое главное, алкоголь не переносил. Был, однако, у него недостаток, который делал его невыносимым. Он любил всех поучать. Начинал длинные, занудливые речи, в конце которых сам забывал, что побудило его к этому. Лене надоело выслушивать отчима, и она в один прекрасный день  сбежала из дому. Это случилось сразу после окончания девятого класса. Сначала она отправилась к сестре матери Валентине. Та жила в районном центре, имела большую семью. Оставить Лену у себя не захотела и вернула её  матери. Пришлось Лене еще полных два года выносить все тяготы жизни в семье. Время пролетело достаточно быстро. Теперь уже Лена с разрешения матери отправилась в дальний путь, покорять большие города и штурмовать вершины Олимпа, на котором она обязательно должна была оказаться. Так она думала всегда. Училась Лена хорошо, в аттестате зрелости не было ни одной четверки. Золотую медаль не получила только по тому, что её документы затерялись где - то в недрах бюрократического аппарата органов народного образования. Поехала Лена не куда – нибудь, а прямо в столичный град Москву. Характер Лены всегда был напористым и решительным. Она умела постоять за себя, была предприимчивой и смелой. Острый язычок и красивые ноги дополняли пробивные черты её характера. Успешно сдав экзамены, она начала учиться в педагогическом институте. В её возрасте все девочки мечтали о большой любви, а Лена мечтала о выгодном замужестве. Вскоре она приметила на параллельном курсе молодого человека. Он оказался сыном, знаменитого в то время в Москве, профессора. Она легко подружилась с молодым человеком. Они начали встречаться, и через несколько недель их отношения стали близкими. Лена уже мечтала о свадьбе, но молодого человека быстро отправили учиться в Австрию. Надежды на брак рухнули. Лена тяжело перенесла это событие. То, что она осталась беременной, её волновало меньше всего. Сделать аборт не составило труда. И она снова принялась искать себе мужа. Время шла, а подходящего жениха не было. Ребята, которым она нравилась, не выдерживали её требований и моментально отвергались. Оставалось меньше года до окончания института, а её мечта все не осуществлялась. Тогда у неё созрел план действий. Она решила, что богатых мужчин можно найти в таких местах, где пахнет крупными деньгами. Она стала посещать дорогие салоны, антикварные магазины, спортивные клубы. Денег на  посещение  такого рода заведений у неё не было, но она подолгу сидела в вестибюле какого – нибудь клуба, делая вид, что ей здесь назначена встреча. Однажды судьба ей улыбнулась, и она познакомилась с представительным мужчиной лет 50 – 55. Произошла это в антикварном магазине. Мужчина сдавал на комиссию какую – то ценную вещь. Заметив девушку, рассматривающую витрину с ювелирными украшениями, он подошел к ней и заговорил. Завязалась беседа. Они вместе вышли из магазина, и мужчина предложил пойти к нему, чтобы посмотреть на уникальный комплект из изумрудов. Лена сделала вид, что не решается, но мужчина настаивал, ссылаясь на свой преклонный возраст, он уверял её, что нет никакого повода для беспокойства. Наконец, Лена согласилась. Мужчина взял такси, и через 20 минут они были у него на  квартире. Лену до глубины души поразило богатое убранство квартиры Артема Александровича, так представился он Лене. Повсюду можно было видеть ценные вещи – картины, посуду, старинную мебель. Нагромождение вещей создавало ощущение тесноты и вызывало удушье. Артем Александрович включил свет, и все это великолепие засверкало и заблестело. Лена даже зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела стоящего перед ней Артема Александровича, который наслаждался  её ошеломленным видом.
- Если захотите, все это будет вашим, - улыбаясь, произнес Артем Александрович. Лена  недоверчиво посмотрела на него, но ничего не сказала.
- Да, да, я говорю совершенно серьезно, соглашайтесь.
- На что я должна согласиться, - спросила Лена, облизывая пересохшие губы.
- Выходите за меня замуж, и все это – ваше, - торжественно произнес Артем Александрович. - Я знаю, вы согласитесь. Это я читаю в ваших глазах. Поверьте, я уже долго живу на этой земле, я сразу понял вас. Мне 62 года, я здоров, богат. Я предлагаю вам сделку – мое богатство на ваше молодое тело и алчную душу. Лена не знала, обижаться на него или радоваться  полученному предложению. Артем Александрович пошел ей навстречу и проговорил: Даю вам сутки на размышление, через 24 часа жду вашего решения. В моем возрасте приходится решать все очень быстро. Не смею более вас задерживать. Он проводил опешившую Лену до двери и молча закрыл за ней дверь.
Лена вышла на свежий воздух и не могла поверить своим ушам  - предложение Артема Александровича показалось заманчивым. – Он еще бодр, выглядит прекрасно, ему можно дать не более 50 лет. Еще несколько лет протянет, пока совсем не потеряет форму, тогда с ним можно будет не считаться, - так думала Лена, шагая к себе  в общежитие. Решение пришла сразу, без тени сомнения. На следующий день Лена уже стучалась в дверь Артема Александровича.
- Я знал, что вы придете, - любезно проговорил он, впуская Лену в квартиру.
Через месяц они поженились. На свадьбе было всего человек 5 – 6. Это были мужчины преклонного возраста, надменные и чопорные. Они церемонно поздравили новобрачных и пожелали им большого счастья. Выйдя из Дворца бракосочетания, мужчины раскланялись и удалились. Свадебного пира не было.
- В моем возрасте устраивать свадьбу, по меньшей мере, смешно. Мы выпьем с тобой по бокалу шампанского, и это будет наш свадебный пир. Лена была поражена, ей хотелось убежать, испариться. Но сухая холодная рука Артема Александровича крепко держала Ленин локоть.
Дома Артем Александрович прочитал Лене целую лекцию и том, как ей необходимо будет вести себя с ним, с его гостями и родственниками. Лена не могла себе представить, какую жизнь готовит ей судьба. Артем Александрович оказался скупым, мелочным и злым человеком. Лена не видела ни денег, ни подарков. Артем Александрович делал все сам. Он сам покупал ей одежду вплоть до нижнего белья и предметов интимного характера. За продуктами ходили вместе, но решение о том, что необходимо купить, принимал Артем Александрович. За первые три года совместной жизни Лена ни разу не держала в руках ни рубля. Она бросила учебу и томилась в доме, вытирая пыль с позолоченных идолов. Каждый раз, притрагиваясь к антикварным вещам, Лена испытывала безумное волнение. Она не знала, что будет делать, если случайно повредить какой – нибудь экспонат. Но Бог миловал, она ничего не разбила и не поцарапала. Особый ужас у Лены вызывали ночи. Делить постель с Артемом Александровичем, и выполнять супружеские обязанности было для Лены страшным испытанием. Артем Александрович был мужчина темпераментным и пылким. Он с удовольствием проводил время вместе с Леной в постели, заставляя  удовлетворять всем его прихотям, которые каждый раз оказывались все более несносными. Нервы Лены начали сдавать. Она с трудом переносила его прикосновения, его навязчивые ласки. Полное подчинение его воле вызывало у Лены нарастающее раздражение, которое готово было вылиться наружу. Терпение её было на исходе. Останавливала Лену только перспектива остаться вдовой и унаследовать все состояние Артема Александрович. Детей у него не было, она оставалась, в случае его смерти, единственной наследницей. Иногда у неё возникало желание уничтожить Артема Александровича. Она ловила себя на том, что думала о всевозможных вариантах, способных помочь Артему Александровичу уйти из жизни. Но что – либо предпринять в этом направление у неё не хватало смелости. А может быть, еще не настало время для действий. Еще оставались силы терпеть все поступки нелюбимого мужа.  Неизвестно, как повернулась  жизнь Лены, если бы не болезнь Артема Александровича. Через три года после свадьбы  Артем Александрович перенес инфаркт миокарда. Выйдя из больницы, он столкнулся с необходимостью ограничить свою активность и физическое напряжение. Первое, от чего он отказался, была интимная жизнь. На радость Лены он перебрался в кабинет, в котором установил кровать, телевизор, и все время проводил там. Лена усердно ухаживала за ним, за что и получила право самостоятельно распоряжаться деньгами, посещать магазины и делать все хозяйственные закупки. Для Лены начался новый период жизни. Она стала хозяйкой в своем доме. Дни потянулись однообразной чередой. Уход за больным, наведение порядка в доме, походы в магазины занимали  почти все её время. Самым радостным были походы по магазинам. Она снова почувствовала себя нужной, деятельной, способной на что – то лучшее, чем она была до сих пор. Постепенно она отвоевывала для себя все больше свобод. У неё появились подруги, она начала посещать театры, кино. Артем Александрович, занятый своим здоровьем, перестал следить за женой. Елена, почувствовав запах свободы, расцвела, похорошела. Она покупала вещи в самых дорогих магазинах, пользовалась услугами лучших парикмахеров. Денег она не жалела. Артем Александрович доверил ей ведение  своих дел, и вскоре она стала распоряжаться ими по своему усмотрению. Деловая хватка у неё была, опыт, полученный благодаря общению с Артемом Александровичем, позволил ей хорошо справиться с самыми трудными проблемами. Она значительно увеличила доходы семьи, совершая сделки с антиквариатом, в большом  количестве имевшемся у Артема Александровича. Она за короткое время превратилась в решительную, деловую женщину, способную ради выгоды своего дела пройти через многое. Задатки, которые проявлялись в маленькой девочке, мечтающей о красивой жизни, развились и дошли до совершенства. Артем Александрович стал гордиться своей женой. Она оказалась хорошей ученицей. Теперь Елена стала известной в кругах любителей антиквариата. Среди её новых знакомых были и депутаты Госдумы, и академики, и артисты, и предприниматели. Многие хотели с ней близких отношений. Но она выбирала. Ей надоело отдавать свое тело по – расчету. Она хотела любви. Несколько мимолетных связей не принесли ей удовлетворения. Но когда она встретила Алексей Васильевича, впервые её сердце ощутило нечто подобное светлому чувству любви. Трудно было поверить, что в душе этой расчетливой и хладнокровной женщины может зародиться какое – то чувство. Но, однако, это было так. Она стала преследовать Алексея, настаивать на свиданиях. Она не жалела денег, но Алексей спокойно относился к её богатству. Он был поглощен своей работой, деньги для него ничего не значили. Он даже не брал взяток, как это делали многие его коллеги. Сыграв на его тяге к красивым женщинам, Елена одержала победу и наслаждалась этой  своей связью. Так продолжалось довольно долго. Однажды, собираясь на очередное свидание, Елена обронила свою записную книжку, где  фиксировала свои расходы личного характера. Все бы прошло незамечено, если бы Артем Александрович случайно не наткнулся на этот вещественный документ измен его жены. По возвращении домой Лену ждал страшнейший скандал. Артем Александрович рвал и метал, хватался за сердце и умирал. Елена валялась у него в ногах и молила о пощаде. Артем Александрович был непреклонен. Предложение собрать свои вещи и  убираться на все четыре стороны оставалось в силе. Только под утро у Артема Александровича созрел план отмщения. Артем Александрович патетическим голосом произнес: Я постараюсь забыть обо всем, если ты поможешь мне уничтожить этого врачишку. Уловив испуганный взгляд Елены, он пояснил свою мысль: Я засажу его в тюрьму, я уничтожу его морально, и в этом поможешь мне ты. Или тюрьма твоему любовнику, или вон из моего дома!  Артем Александрович подробно изложил свой план. Елене надо было пригласить Алексея Васильевича к Артему Александровичу как к пациенту. Дальнейшее оставалось делом техники. Алексей Васильевич, ничего не подозревая, приехал к Артему Александровичу осмотреть и помочь в лечении. Артема Александровича он знал, как своего бывшего пациента. Не догадываясь о том, что их связь с Еленой раскрыта, он спокойно осматривал больного. Тот нарочито усиливал тяжесть  своего состояния, жалуясь на упорные боли в области сердца, и просил Алексея Васильевич помочь ему в госпитализации. Тот поддался на уговоры Артема Александровича и дал направление на госпитализацию. Кроме того, он считал, что обследование в условиях стационара не помешает в данной ситуации  больному, у которого уже был инфаркт миокарда. Алексей нисколько не нарушил врачебную этику, выдав направление на госпитализацию. Все его действия, как врача, были правильными. Артем Александрович был помещен в кардиологическое отделение и спокойно начал проходить  курс лечения. Елена Николаевна прилежно навещала своего супруга, и в очередное посещение больницы принесла конверт с деньгами Алексею Васильевичу. – Дорогой, оставь этот конверт у себя до вечера. У меня сегодня ряд деловых встреч, а деньги здесь большие, - сказала она, указывая на конверт, - боюсь их брать с собой. Я могу доверить такую сумму только тебе. Выручи. - Она быстро убежала, оставив Алексея с конвертом в руках. Спустя час в ординаторскую вошли несколько человек в сопровождении заведующего отделением. Они подошли к Алексею Васильевичу и предложили ему добровольно отдать, полученную взятку. Все, кто присутствовал при этом, не могли поверить в суть происходящего. Алексея забрали. Судебный процесс  длился недолго. Приговор огласили быстро – 8 лет с конфискацией имущества. Елена выступала на суде, обвиняя Алексея в вымогательстве. Ни один мускул на её лице не дрогнул, когда она давала показания против своего любовника, казалось, которого она любила.
 Через три месяца после осуждения Алексея  Артем Александрович умер в той же больнице. Все свое состояние он завещал сыну своего старинного друга. Елена осталась вдовой, без денег и без жилья. Она проклинала своего покойного мужа и пыталась оспорить завещание. Потерпев поражение, она вновь занялась поисками выгодной партии.
     Отсидев от звонка до звонка все восемь лет, Алексей вышел из тюрьмы морально уничтоженный, оставленный женой и детьми. С вокзала он позвонил своему другу и попросил  одолжить денег. - Выручи, друг, надо купить билет до Вологды. Там требуется врач. Как только заработаю деньги, пришлю, даю слово. - Нет проблем, - сказал друг и дал денег взаймы.
Однажды вьюжным морозным вечером Алексея вызвали к тяжело больному. Пробираясь сквозь снежные заносы в больницу, Алексей думал о своей жизни, о потерянном доме, о семье. Жизнь наказала его достаточно жестоко, несправедливо. Несправедливо ли?  Жизнь дает нам выбор пути, который бывает иногда достаточно сложным и трудным, и не всегда можно пройти его, не споткнувшись на пересечении дорог.
- Успеть бы, - подумал Алексей, увидев очертания больницы,  и зашагал еще быстрее, - там ждет больной, торопись, врач.