было уже далеко за полночь

Было уже далеко за полночь. Густая ночь проглотила весь микрорайон. Тополя охраняли сны новостроек. Только несколько окошек на последних этажах упрямо горели ярким светом и пялилсь во двор, бесстыдно освещая качели и турник.
Аля вышла на балкон покурить. «Завтра понедельник - опять не высплюсь. Надо попробовать уснуть. Еле уловимый щелчок - опять выбило модем. Ну что за непруха!Чертыхнувшись про себя, она выкинула окурок и быстро зашла в комнату, закрыв на щеколду дверь. Окурок не долетел до земли. Сигарета упала на козырек дома и продолжала тлеть. Искорки пепла довольно ухмылялись, тихонько ворча. Затрещала кем то брошенная старая газета. Через мгновение она съежилась и свернулась. Язычки пламени,  танцуя перебрались на высохшую ветошь. Они заигрывали с куском картона, а потом лизнули ветви винограда, ползущими своей жизнью по стенам спящего дома. Огонек легко взобрался по веткам и заглянул в форточку кухни второго этажа и перекинулся на занавески, жадно проглотив, он прыгнул на стол и облизнулся, оглядываясь. Пламя обняло стол, табуретки. Тяжело вздохнул холодильник и перестал трещать. Пламя взрослело. В коридоре, довольно улыбнувшись своему отражению, оно заглянуло в комнату. Пустая квартира безмолвствовала. Огонь пробежал по ковру, оставив черную тень на потолке, залетел в комнату. Он  был похож на самоуверенного подростка, беспечно прогуливающего уроки в школе, смачно сплевывающего между зубов на перемене в общественном туалете. Он крушил и ломал. Бесследно исчезли несколько кукол лежащих у детской кровати,  и лишь круглый пластмассовый глаз смог вырваться из огненного смерча. Пламя пробовало силы. Платяной шкаф в углу кривлялся  приоткрытой дверью. Огненные языки некоторое время решительно ласкали полированные стены.
 Огонь вырвался на балкон, вздохнул полной грудью и побежал по виноградным веткам, с каждым мгновениям он мужал и набирался сил. Лопались стекольные окна, беспомощно падали  раммы на землю. Огонь забирался вкрадчиво в квартиры и через несколько мгновений сытый вылетал в поиске новой жертвы. Дом охал и стонал. В панике жильцы не успевали выбегать на улицу. Сонные дети неистово орали. Дом, объятый огнем, был похож на отражение ада. Микрорайон содрогался от криков смерти. Лестница в подъезде сложилось за мгновение как игрушечный конструктор.
Алька  в пижаме сидела на горячем полу, прижимая к груди младшую сестру Аню. Босые ноги не чувствовали жар. Пол двигался под ногами. Аля пыталась зажмурится для того чтоб все пропало, но едкий дым першил горло и ничего не менялось. Аня теряла сознание. Спуститься вниз было невозможным. Аля, собрав остатки всех своих сил, приподняла сестру и потащила к кладовке. Ухнула соседская дверь на другом этаже. Они протиснулись в проход между обжигающей стремянкой и железным пластом и оказались около железной лестницы, ведущей на чердак. Аля ухватилась рукой за перекладину и с криком оторвала руку. Куски кожи остались на металле. Аня однотонно плакала за спиной. Всего пару метров их отделяло от свежего летнего воздуха. «Ради одного глотка ...ради одного глотка…» Аля подобрала старые тряпки  и обмотала две перекладин -больше ничего не было. Молча показала младшей сестре на спину и подошла к лестнице. Всего четыре шага вверх. Аня тянула вниз. Ладонь прилипла к голой перекладине лестницы. Девочка прикусила нижнюю губу и почувствовала солоноватый вкус во рту. Еще рывок…Еще два….Аня уже подтягивалась ослабшими руками на пыльный пол чердака. Мгновение и она  протягивала руку своей сестре. Аля лежала на грязном полу с закрытыми глазами. Кровь серого цвета сворачивалась на полу большими кляксами. Аня стола на коленях и тихонько плакала над сестрой. Казалось время растянулось и было тихо-тихо.  И  только где то потрескивал камин….

Санитарка задела шваброй ножки кровати в третий раз, и Алька проснулась. Солнце уже украдкой заглядывало в палату.