Зима - не время для прогулок

Мертвый дракон

Вертушка ныряет в очередную воздушную яму и нервно вздрагивает. Движок на мгновение переходит на высокие обороты, пытаясь вытянуть машину вверх, затем  снова возвращается к своему обычному ритму. Мы тихо ругаемся сквозь зубы, так, чтоб не слышали пилоты. Они не виноваты, им и так приходится выжимать из вертушки все возможное – тут уж не до мелочей.
Нас выдернули из приятной полудремы рано утром, когда дозор Патруля обнаружил на берегу Белого Озера дракона. Точнее то, что от него осталось. Обнаружил случайно - сработали детекторы гама-излучения, зафиксировав неожиданный всплеск на фоне природного шума, и они начали крутиться вокруг точки, пытаясь обнаружить источник. Когда в свете посадочных прожекторов возник дракон, они не поверили своим глазам. Спустя секунду пилоты дали турбинам максимальную мощность и до ограничителей вывернули штурвал, пытаясь увести тяжелую машину подальше. Командир успел щелкнуть тумблером контакта, и на базе Патруля взвыли ревуны боевой тревоги. Такие же ревуны выдернули и нашу, дежурную команду охотников из кресел, и бросили людей к вертушкам. Небольшая предстартовая суматоха, и две десантные машины прыгнули в небо, разворачиваясь на пеленг сигнала. Подключившись к сети вертушки, я вслушивался в эфир, ожидая, и боясь, услышать треск рвущегося металла и крики умирающих людей. Но в эфире был лишь шум и ругань патрульного экипажа, пытающегося хоть что-то сделать перед своей неминуемой смертью.  Которая так и не наступила. Дракон даже не повернул голову в их сторону. Как будто их не существовало. Или его вовсе не интересовала эта металлическая стрекоза, огневой мощи которой хватило бы на трех таких драконов, если бы им вздумалось изображать из себя мишени  на полигоне. Только драконы хотят жить, а значит и шансов у вертушки не могло быть. Но она отошла на относительно безопасную дистанцию, экипаж отдышался, вместо местоимений зазвучали нормальные команды. Атаковать дракона они не стали, вполне разумно решив, что это не их работа, и просто пошли по дуге, поймав лежащего дракона в видоискатели детекторов.
И теперь мы напряженно всматриваемся в мониторы, пытаясь за сухими строчками цифр увидеть что-то полезное для нас. Картинку с камер патруля мы уже успели изучить, но ничего она нам не объяснила – большой дракон лежащий на берегу, который за время наблюдения ни разу не пошевелился. Только характерный черный гребень, выхваченный камерами в то мгновение, когда дракон был освещен лучами прожекторов, привлек наше внимание. Это был признак старого и опытного боевого дракона, и если он не отреагировал на вертушку патруля, которая чуть ли не задела его колесами, значит что-то в этом мире было не так. Сильно не так.
В таких мрачных мыслях проходят оставшиеся минуты полета, затем наша вертушка заваливается влево, занимая атакующую позицию в нашей паре. Вторая вертушка уходит вправо и чуть назад. Ее задача прикрывать нас. Я сижу в кресле за командиром вертушки, и напряженно всматриваюсь вдаль, пытаясь увидеть дракона на фоне невысоких холмов. Бесполезно - слишком далеко и слишком темно, рассвет только начинается. Наши камеры уже захватили и высветили цель, а в сухих строчках показаний детекторов сквозит недоумение - дракона они не видят. Мы его тоже не видим. Даже нашим шестым чувством.
- Атакуем? – в голосе командира вертушки явно звучит сомнение.
- Нет, что-то здесь не так. Вначале пройдем по большой дуге, поищем засаду или другие сюрпризы,- осматриваюсь вокруг, - а дозорных убери назад на дистанцию прямой видимости, чтоб не крутись под ногами.
Он кивает в знак одобрения, и включается в переговоры с вертушками Дозора.