Замок Гебби и Мейла

Посреди пустыни одиноко, в тишине и зное, стоял замок. По песчанной долине дул сухой ветер и гнал желтые волны, а на чистом темно-голубом небе медленно катилось солнце, разнося жару. Девять башен замка, с нервными от ветра флагами, возвышались над зубчатыми стенами и пустыней: четыре, высокие, с множеством окон и бойниц, таивших в себе опасность неприятелю - по его углам; четыре, поменьше, с решетчатыми воротами у основания и большим окном под пирамидой крыши - в середине стен между большими башнями; и стрельчатый, выше всех других, донжон - в самом сердце замка. От него к меньшим башням шли дуговые перегородки, соединяющие их с донжоном разными тайными и явными ходами. На крыше перегородок, и во внутреннем, свободном от постороек, пространстве замка, росли фруктовые деревья, были разбиты маленькие пастбища и садики, искусственно орошаемые его жителями. Пролетающем орлам порой казалось, что замок этот - центр всего мира: до самых бурых гор, чей вид расплывался на горизонте, простирались лишь пески, редкие деревья, да кактусы. Гордый замок стоял в тишине и величии...
- А знаешь, Гебби, чего не хватает? - сказал маленький Мейл своей сестре, глядя на песочную постройку, только что выстроенную ими над равниной песочницы во дворе. - Не хватает рва с водой и колодца. Ведь жителям замка надо где-то брать воду.
- Точно! Дай ведёрко - я сбегаю за водой, а ты пока выкапывай ров.
Девочка побежала к канаве за домом, набрала воды, задержалась на секунду полюбоваться любимыми кувшинками водяных лилий и побежала к песочнице. К этому времени Мейл уже выкопал половину рва. Гебби поставила ведёрко и задумалась, смотря на замок.
- Нет, Мейл, если вылить воду прямо в ров, ничего не выйдет - вода уйдет в песок: надо его обложить листьями и тогда лить.
- Какая же ты умная, Гебби! Я бы не догадался! - мальчик и девочка улыбнулись. Наконец ров и колодец был выкопаны, надежно выложены листьями и залиты водой.
- Ну теперь никто не сможет взять наш замок. Любой неприятель будет разбит. Из нашего замка тысяча стрел покроет его еще на равнине, а у рва его будут поджидать камни и котлы со смолой - сказал, вставая и оттряхиваясь, Мейл.
Гебби укоризненно посмотрела на него.
- Какой ты жестокий, Мейл! Я уверена, что жители из замка смогут подружиться с любым неприятелем. Ведь они у нас добрые и умные.
- И сильные - подхватил Мейл, продолжая свою мысль. - Нас не смогут взять даже долгой осадой - у нас есть ров и колодец.
- Ах, Мейл. Вода потребуется нам не для нужд войны, а чтобы озеленять пустыню!
- Какую пустыню? - спросил Мейл, недоумевая, посмотрел на Гебби, и они звонко рассмеялись тому, как песочница превратилась для них в пустыню, а её крашенные бордюры - в горы на горизонте.
А потом они еще раз молчаливо, с гордостью посмотрели на свою работу. И правда, было чем гордиться: стены и башни из мокрого песка, ракушечная черепица, флаги из тоненьких лоскутков, клеверные поля, наконец, ров и колодец с водой, и даже мост из деревянной лучинки - все это было сделано детьми тонко и искусно. Они смотрели на замок и уже бродили по его коридорам и залам, разглядывая прекрасные гобелены, блестящие паркетные полы и хрустальные люстры. Мейл муштровал войско, строил город у стен замка и был королем их страны; Гебби - королева, сидела под цветушим жасмином, устаривала пруды и фонтаны, и озеленяла город Мейла.
Наконец, когда он и Гебби полностью осчастливили всех жителей мира, превратили песочницу в рай, пережили до конца всю эту мечту, Мейл тихонько вздохнул, решив, наверное, что всётаки это песочница.
- Когда-нибудь я построю тебе такой настоящий, и ты будешь там самой красивой королевойна свете. На твоей голове - Мейл уже погрузился в другую мечту. - будет золотая корона с алмазами, а на твоих ногах будут туфельки из прозрачного горного хрусталя - Мейл знал, что Гебби питала слабость к туфелькам. - У тебя будут... Тут он почувствовал в своей ладони теплую ладонь Гебби.
- Э т о т настоящий. Самый красивый, самый лучший! И потом, - Гебби улыбнулась. - мне будет там грустно и скучно одной в большом замке. Даже в хрустальных туфельках!
- Ну, ты встретишь прекрасного принца и вы будете жить долго и счастливо, как в маминых сказках.
- А ты встретишь добрую прекрасную принцессу и мы будем ходить друг другу в гости.
- Тогда придеться построить два замка! - И дети опять залились смехом.
А мать Гебби и Мейла как раз сготовила обед, и теперь детский смех напомнил ей, что пора звать детей к столу. Она вышла из дому, забыв снять фартук и косынку, но в них мать показалась им еще более красивой, словно была одета в прекрасное платье, которое они видели на картинке в книге восточных сказкок.
- Дети, пора есть! ...Ой какая красота тут у вас! Ах вы мои юные архитекторы!
От похвалы щеки Гебби порозовели, а глаза Мейла засияли. Дети побежали в объятия матери, она обняла их крепко и нежно, как может обнять только мать, и они, радостно улыбаясь, вместе пошли обедать. Перед самым входом дети еще раз взглянули на замок, буд-то желая сохранить его образ в стране детсва на долгие годы. Но когда они зашли в дом, то уже удивлялись чему-то иному, новому - серебряной паутинке, скрипу паркета или запахам кухни...
А посреди песочницы, в пении птиц и вечерней прохладе, стоял замок, ночной ветерок тихо ласкал золотые песчинки, а на темно-синем небе сияли звезды, принося Гебби и Мейлу новые сны и мечты.