Тёмный

     На город опустились сумерки. Липким, вязким полумраком окутали громады домов, запутались в зарослях кустов  в парках, укрыли собой всех тех, кому свет издревле был помехой. Выпустили на волю то, чего так боятся те, кто любит день и как огня страшится мрака.
     Сумерки. Они были извечным союзником Тёмного. Его никто не видел, но каждый точно знал, что он существует. Он живёт в каждом тёмном, неосвещённом окне, под кустом сирени в парке, на пустынных ночных стадионах и утопающих в зловонии подвалах. И в снах-кошмарах. И в недобрых помыслах. И каждая новая жертва, каждый новый кошмар питает его, делает сильней. Его никто не видел, но любой неизменно старался поскорее попасть домой в безлунную ночь, когда лишь редкие фонари тщетно пытались разбить ночную темень. Домой, где как считали люди, им ничего не грозит.
      Вот и сегодня полное звёзд небо было лишено своего холодного светила, чей бледный свет не раз бывал благославлён и проклят. Все кто был далеко от дома, то и дело боязливо оглядывались в поисках неведомой опасности, и не найдя её успокаивались, и втянув голову в плечи прибавляли шагу. Чёрная беспросветная ночь не скупясь растила в их мыслях ужасные картины смерти. И каждая была страшнее предыдущей.
      Тёмный вышел из пропахшего мочой, тухлятиной и ржавыми трубами полуразвалившегося дома. Сегодня он с трудом дождался наступления темноты. Проснувшись задолго до заката, беспокойно ворочался в своей берлоге, порывался выйти раньше срока. Но инстинкт самосохранения удерживал его на месте, постоянно напоминая о том, что Солнце неминуемо убьёт его. И вот, наконец наступила ночь. Он это не увидел, а скорее почувствовал. Скоро, очень скоро, его изголодавшаяся плоть получит долгожданную добычу. На этот раз ей должна стать молодая, длинноногая, рыжеволосая девушка.
      Тёмный вспомнил её лёгкую, словно плывущую походку и звонкий стук каблучков по асфальту. Это ЦОК, ЦОК, эхо далеко разносило в темноте. Тогда он можно сказать, проводил её. Но то была лишь необходимость, он должен знать местность, чтобы успешно охотиться.
      А ещё, Тёмный вспомнил, что почти вышел из себя, когда какой-то человек заговорил с ней. Человек назвал девушку Леной и Тёмный запомнил это. Чтож, может быть в мире людей это и красиво, но лично он назвал бы её Золотой. Слишком уж не подходила для мрака грива рыжих волос. Они прямо кричали о том, что созданы для жизни под Солнцем.
Кстати, именно такого, золотого цвета и само Солнце. И хотя, Тёмный не видел его сам,  так поведал сосед, не успевший как-то раз вовремя укрыться. Дневное светило сожгло всю шерсть с одного боку. Бедняга так и ходил до сих пор наполовину плешивый.
     Но как бы там ни было, а Тёмному почему-то не хотелось убивать Золотую. Однако восставший желудок настойчиво требовал совсем иного. ПИЩИ! Красивая не красивая – это была сыть и этим всё сказано. Отметя сожаления в сторону, Тёмный занял удобную позицию в самом начале тёмного как он сам, старого захламлённого двора. Его логово теперь осталось далеко позади. Он никогда не охотился рядом с домом. Это было таким же законом, как и спать от рассвета до заката.
     Скоро полночь. Жертва вот - вот  должна была показаться из-за угла. Он чуял это. Он даже поёрзал от нетерпения. И вот она показалась. Волосы огненной лавиной разметались по плечам. Даже в темноте они были очень хорошо видны. Тёмный тихонько рыкнул, полный предвкушения.
     Сейчас! Сейчас!
     Он подождал пока Золотая пройдёт вперёд, и осторожно спрыгнул на землю с крыши чьего-то сарая. И тут же взлетел обратно. Вслед за девушкой во двор ввалилась развесёлая компания пьяных парней. Уррррр! Пьяных Тёмный не любил, они почему-то не сразу умирали. Наверное, до них медленно доходило, что они уже мертвы. Да и мясо у них не шибко привлекательное. Не надо быть человеком, чтобы догадаться, зачем они сюда пожаловали. Тёмный давно заметил, что у пьяного человека инстинкт размножения  часто выходит на первое место, заслоняя собой всё прочее. Нестройной цепью, пошатываясь, парни двигались вслед за девушкой, время, от времени давая комментарии её ногам и фигуре. Свет из редких освещённых окон позволял всё оценить по достоинству. Золотая испуганно оглянулась и прибавила шагу, что вызвало громкий смех за её спиной. Тёмный гневно зарычал. Его добычу хотели нагло присвоить! Этого он никогда не допускал.
      А парни уже перешли на бег, стараясь не просто догнать жертву, но и поиграть с ней как кошка с мышью. Та не замедлила ответить ин их манёвр тем же. Но бегать на каблучках было, по всей видимости, нелегко, поэтому парни медленно, но приближались. Тёмный вскипел от злости. Сейчас он им покажет!!!
      Перескакивая с крыши одного сарая на другую, он быстро обогнал и Золотую, и её преследователей. Прогнившие доски под его тяжестью угрожающе скрипели, обещая обрушиться в запылённое нутро ветхих построек. Крыша последнего сарая всё же не выдержала, стоило Тёмному на мгновение остановиться перед прыжком, и он с грохотом и треском ломающегося дерева рухнул вниз. Чем испугал пробегавшую мимо девушку, заставив её, вскрикнув, юркнуть в один из многочисленных тупиковых проходов между сараюшками. Поддавшись страху, она сама себя загнала в ловушку, из которой был только один выход, теперь уже закрытый для неё пятёркой пьяных парней со злыми похотливыми улыбками на лицах.
      Расшвыривая  пыльные гниющие вещи и какие-то коробки, Тёмный рыча от ярости пробирался к выходу, который, он чуял, был прямо перед ним. Ветхая, гнилая дверь разлетелась в щепки под натиском могучих когтей. Отбросив в сторону ржавую стальную скобу, повисшую на пальце, он воздел лапы к чёрному небу, зарычал угрожающе, вступая в беспросветную кишку прохода. Несмотря на темноту, он ясно видел, что творится впереди. И от увиденного, его ярость только возросла. Пошатывающаяся пятёрка обступила кричащую и отбивающуюся  девушку, ни чуть не боясь её криков, спокойно и методично срывая  с несчастной одежду.
      Это была его добыча!
       Тёмный снова зарычал, на этот раз громче прежнего. Один из парней обернулся, всматриваясь в темноту, однако увидел лишь две светящиеся точки, которые принял за светлячков. Сплюнув в пыль, он вернулся к своему занятию и одним удачным рывком разорвал блузку Золотой сверху донизу. В следующий миг его шея с хрустом переломилась. Дёргаясь в конвульсиях, тело упало на землю, где валялись клочки одежды.
       Почуяв запах крови, Тёмный оглушительно заревел. Четверо парней разом обернулись и застыли, замерев от ужаса. Девушка, захлебнувшись криком, прижалась к  шершавой стене сарая. Тёмный взмахнул лапой и, второй человек, захлёбываясь собственной кровью, сполз под ноги, судорожно цепляясь за одежду товарищей.
       Один из оставшихся попытался, было проскочить между Тёмным и деревянной стеной сарая, но тот полоснул его по боку когтями, и внутренности повалились в пыль. Визжа от боли, человек  повалился с ног, стараясь руками удержать кровавую лавину.
       В воздухе витал густой, пряный запах крови.
       Последние двое насильников видимо решили подороже продать свои жизни, кинулись вперёд, рассчитывая повалить  чёрную фигуру. Тёмный довольно рыкнул. Так даже интереснее, когда жертва сопротивляется. Первого он поймал зубами за руку у самой подмышки и с силой сжал челюсти. Кость с хрустом переломилась под давлением зубов, из раны брызнул фонтан крови. Истошные вопли заглушили звук падения, но Тёмный уже не обращал внимания на искалеченного парня, поглощённый схваткой с последним. Но это только отсрочило смерть упавшего. Корчась от боли и закрывая уцелевшей рукой ужасную рану, он не заметил, как чья-то огромная нога опустилась ему на шею и ночь поглотила его.
        И всё же Тёмный маленько опоздал. Последний оказался самым опасным. Едва он повернулся к нему, заметил, как что-то блеснуло во мраке, и плечо пронзила жгучая боль.
Взвыв, Тёмный выдернул из раны нож и, отшвырнув далеко в сторону, обеими лапами схватил парня за шею и слегка напрягся. Позвоночник с хрустом переломился. Когда чудовищные тиски разжались, тело, уже мёртвое беззвучно упало на землю.
Удовлетворённо рыча, Тёмный повернулся к сжавшейся в комочек девушке. Выставив вперёд руки, словно могла таким образом защититься, она всё глубже втискивалась в угол. Теперь её очередь умереть. И абсолютно не важно, будет ли  она сопротивляться или нет! Он протянул лапу, чтобы легко и просто сломать ей шею, как только что убил её соплеменника. И внезапно почувствовал, что не хочет этого делать. Он не хотел, чтобы она умерла. Ему хотелось увидеть её снова, в следующую безлунную ночь. Посмотреть, как колышутся её огненные волосы в такт шагам, и услышать стук каблучков по асфальту. Волосы! Стерев с лапы кровь убитых, Тёмный осторожно потрогал рыжие пряди. Девушка испуганно вздрогнула, когда он нечаянно коснулся обнажённого плеча. Тёмный предостерегающе рыкнул. Ему было приятно касаться мягких локонов. Нет, он не желал этой смерти. И не убьёт!
         И он протянул свою огромную лапу. Острые когти зловеще блеснули. Никакого движения. Тогда Тёмный как мог легче коснулся когтем белеющей в темноте руки. Девушка умоляюще посмотрела на него, глазами говоря: Пощади! Не надо! Он требовательно рыкнул, но на этот раз в рычании не было злости. Он и сам не смог сказать, что там присутствовало, а что нет. Однако Золотая видимо его правильно, осторожно, будто крадучись, вложила она свою маленькую ладонь в еле различимую лапу ночного монстра, готовая, однако, в любой момент отдёрнуть назад. Она ждала сильного, болезненного сжатия, но кисть лишь слегка прижали и куда-то повели. Пытаться вырваться и убежать было бесполезно, достаточно вспомнить, как внезапно появился монстр и сколь быстро он разделался с пятью здоровыми парнями.
         К её удивлению они рука об руку вышли из лабиринта сараев, где монстр как видно ориентировался отменно даже в темноте, прямо к её подъезду. Сидящий у дверей кот выгнув спину и зашипев, скрылся в подвале. И тут она почувствовала, что чужая огромная лапа отпустила её и легонько толкнула к дверям. Не веря себе Лена, шагнула вперёд и оглянулась. В темноте на неё смотрели с интересом, и даже, как ей показалось, с каким-то трепетом два зелёных глаза. Потом они поочерёдно мигнули и исчезли в ночи. До её слуха донеслись звуки еле слышных в траве шагов. Словно опомнившись, Лена кинулась в ярко освещённый подъезд. Подальше от монстра, подальше от монстра, который,  почему-то разорвав пятерых парней, её не тронул и даже проводил домой!
        И лишь потом, вспоминая тот или иной момент краткого общения с неведомым, она всё больше и больше убеждалась - её не убили не потому, что пищи в лице парней было предостаточно. Была какая-то иная причина. И она в ней!
        Вновь на город опустились сумерки, и Тёмный беспокойно заворочался в своей берлоге, предчувствуя близкое пробуждение. Спустя час он уже сидел на крыше старого сарая, нетерпеливо ёрзая. Он ждал. Теперь он ждал каждую безлунную ночь, чтобы увидеть Золотую. Он научился сначала провожать её через длинный тёмный двор, а уже потом идти на охоту. И увидев гриву золотых волос, видимых ему даже в темноте, он мог расслабить свою тёмную, но начинающую светлеть душу. Вот и сегодня, он увидел, как золотоволосая девушка вышла из-за угла и без страха ступила во мрак двора.
        Лена шла, почти на ощупь находя дорогу. Теперь она всегда ходила здесь безбоязненно в безлунные ночи. Здесь как нигде в городе было безопасно. Но только для неё! Любой, кто пошёл бы в это время за ней, неминуемо был бы мёртв. Она чувствовала, что где-то в темноте за ней наблюдает и охраняет большой чёрный монстр, который разорвёт любого, но никогда не тронет её. Временами она даже замечала два зелёных глаза, горящих на крыше одного из сараев. И она совсем не боялась этих глаз.
        А Тёмный проводив её до подъезда, бесшумно растворялся в ночи, выслеживая для себя очередную жертву.