Драконье время пролог и 1 глава

Пролог

Это случилось в четвёртую эпоху от рождения Рогна. Уже более тысячи лет мир жил под властью жестокого огнедышащего дракона по имени Рогн. Он был страшен в гневе. И сразу после рождения начал приводить в ужас, как обычных крестьян, так и великих рыцарей. Правда, его появление в этом мире никак нельзя назвать рождением, он просто возник над вулканом Гроф. Люди утверждали, что это ужасная гора породила чудовище, но мы, эльфы, точно знаем, что драконы рождаются из яиц и после их рождения должно пройти немало веков, прежде чем они окрепнут. Сначала дракон совсем маленький, не больше скаковой лошади, его кожа тонка и уязвима, но со временем всё тело дракона покрывается чешуёй, по её цвету можно определить огнедышащий этот дракон или «кислотоизвергающий».  У огнедышащих чешуя кроваво красная, а у кислотных – матово черная.
Рогн просто появился над вулканом уже взрослым, полностью покрытый чешуёй и тут же отправился к ближайшему городу. От этого городка теперь ничего не осталось, и только название не забыто в легендах. В этот скорбный день в семье знатных эльфов родился я. На протяжении десяти лет Рогн наводил ужас на людей, выжигая города, деревни, крепости. Потом он вернулся на Гроф, и о нём ничего не было слышно лет пять. Но в 2909 году от Великого Свержения в города начали приходить орки, тролли, нежить и прочие тёмные твари. Они сказали, что их послал Великий Рогн, и он требует, чтобы все склонились перед его величием. Почти все согласились, но гномы, эльфы и немногие люди объединились и стали думать, как низвергнуть эту тварь. Решив собрать лучших из лучших, отправились в поход к жуткой горе. Битва шла три дня, дракон вышел из неё настоящим победителем, войны даже не смогли найти уязвимых мест на его блестящей броне из жесткой чешуи. Так закончилась самая короткая в нашей истории эпоха, которую мы нарекли Эпохой Скорби. Эльфы покинули свои города и ушли в леса, где стали вынашивать планы мести. Гномы склонились перед властью Рогна, но продолжали пытаться придумать способ уничтожения тирана. В тайных подземельях они выковывали великое оружие. Три века гномы совершенствовали своё кузнецкое мастерство. Когда они решили, что достигли своих вершин, их король вышел на трибуну в Зале Совета Всех Гномов и объявил, что теперь они готовы отомстить Рогну, и, собрав войско, король отправился в путь. Его рать была огромна, люди говорили, что войско то растянулось на многие мили. На них были сверкающие доспехи из диковинного сплава, в руках они несли секиры и топоры, а за спинами висели огромные арбалеты. Но и эта битва не принесла успеха, ни один из гномов не вернулся. Так закончилась вторая эпоха власти Рогна, которую гномы называют Эпохой Великих Открытий и Потерь.
Третья эпоха длилась более шестисот лет. Свободолюбивые люди стали убивать посланцев Рогна, которые приходи за данью. Великий дракон сначала не обращал внимания на потери в своём войске или просто его подданные не решались говорить ему о неподчинении людей. Но лет через пятьсот после поражения гномьего  войска, Рогн вылетел из своего убежища и начал выжигать города. Тогда то люди и нашли его уязвимое место, это было Великое Открытие, которое нам принёс мальчик из сожжённого города. Он прибежал и упал без сил, а, когда очнулся, то рассказал, что в сияющей броне дракона есть прореха. Подробно расспросив мальчика, мы узнали, что прореха эта находится недалеко от правого глаза бестии. Тогда мы стали ходить по городам людей и рассказывать им то, что мы знали о драконах. Мы сказали, что чешуя их настолько крепка, что ничто, даже выстрел из баллисты не сможет ранить дракона, но у каждого из них есть одно место, где чешуя не растёт, а кожа драконов настолько нежна, что её может пробить обычная стрела. Затем мы предлагали вступать им в наше войско, нас тогда было уже не много. И вот собрав огромное войско из лучников и арбалетчиков, мы поселились в старой крепости и стали истреблять всю нежить рядом с нашим укреплением. Люди жили в крепости, а мы в окружавшем её лесу. Когда Рогн узнал о нас, он послал огромное войско на наши земли. Половина из них так и не дошла до крепости, ведь они должны были пройти через лес, в котором мы расставили немало ловушек. Пока враги пробирались через лес, мы успели отойти к крепости и приготовиться к бою. Да это было славное сражение. После него Рогн вновь остался один. Этим закончилась третья эпоха, Эпоха Великой Победы. Но главное сражение ещё предстояло нам.

Глава 1
Крепость

Услышав о нашей победе, многие стали приходить к нам в укрепление. Так началась короткая, как мы тогда надеялись эпоха, эпоха Решающей Битвы. Именно в ней должно было решиться либо мы, либо дракон.
– Здравствуй, Лимион! – услышал я знакомый голос за спиной.
– О! Здравствуй и ты, Трор! – обрадовался я, увидев старого друга.
– А ты изменился, стал таким взрослым... Не женился ещё? – прищурив глаз, спросил он.
– Ты что?! Тем более не в эти черные времена! Я же дал слово, что пока мы не покончим с Ним, я не буду заниматься ничем, кроме мести.
– Месть – плохая штука, запомни слова старого гнома, – сказал Трор.
– Пойми, из-за него погибли мои родители! Он убил множество моих и твоих родичей, как же не мстить?
– А вот так, нельзя давать волю чувствам.
– Ладно, я постараюсь, – неожиданно для себя самого, сдался я. – Давай сменим тему. Сколько мы с тобой не виделись? Лет семь? Где ты пропадал?
– Вот теперь узнаю своего старого знакомого! – улыбнулся гном. – Я ходил по людским городам и предлагал им присоединится к Сопротивлению. Вон сколько я воинов привёл! – гордо указывая вниз со стены на выходящих из леса людей, продолжил он.
– Ах, вот оно что, а я то уж начал сомневаться вернёшься ли ты. Ну что, повоюем!?
– Повоюем!
– А я теперь командир всех лучников и арбалетчиков крепости, – похвастался я.
– Да? Ну, значит, я тебе привел ещё три сотни бойцов!
– Ого, действительно хороший улов! А ты пойдёшь на своё старое место?
– Если никто не будет против, то, пожалуй, не откажусь.
– Вот и хорошо, у тебя в распоряжении хирд из двадцати сотен бойцов!
– Нет, не из двадцати, а из двадцати пяти.
– Эх, повоюем! Ну, что показывай моих лучников, надо их распределить, а уж об остальных позаботится это не ко мне, подойди к Айну, он остался начальником крепости.
Я подошёл к новоприбывшим и окинул их взглядом. Многие из них были совсем молоды. Передо мной стояли крестьяне, охотники и достаточно много воинов.
– Ну, что ребята. Я Лимион, командир стрелков. Кто из вас профессионально владеет луком или арбалетом выйдете вперёд.
Толпа разделилась на части, примерно одна треть бойцов считала себя профессионалами. Но в них чувствовалась неуверенность.
– Хорошо, вы подойдёте к Розену, после того как вас распределят по баракам, а пока встаньте отдельно от всех, ах, да, и разделитесь на лучников и арбалетчиков, – сказал я вышедшим и, повернувшись к остальным, продолжил. – Итак, я так понимаю, что остальные не очень хорошо владеют луками и, скорее всего не знакомы с арбалетами. Так всем явится на сбор на рассвете, а пока отдыхайте.
Вечером я пришел в трактир, там уже сидел уставший Трор.
– Ну, что друг? Как тебе мои бойцы? – спросил он, когда я присел.
– Ну, пока не знаю, но те, кто считают себя профессионалами, явно жутко в этом сомневаются, – удручённо ответил я.
– Ещё бы они не сомневались, они же все наслышаны о твоей персоне.
– Это то меня и удручает.
– Что именно?
– А то, что все эти люди будут смотреть мне в рот, а вечером будут рассказывать о том, что я самый самый... а я этого не люблю, ты же знаешь. Просто эльфы стреляют хорошо, и таких, как я, толпы! А все знают почему-то лишь обо мне...
– Всё очень просто, эльфов осталось очень мало, большинство твоих сородичей продолжают сидеть в лесах и не вмешиваться в ход событий. А о тебе слух пошел не из-за твоей меткой стрельбы, просто твой отряд истребил больше половины Тёмного Войска, которое пыталось осадить город. А вас было не так уж и много. Сколько там? Тысяча вроде...
– Девятьсот пятьдесят шесть, а из битвы вышло шестьсот восемьдесят три... это было для меня огромной потерей.
– Вот она твоя проблема! А скольких вы перебили???
– Не помню...
– А я тебе напомню, порядка ста тысяч! И после этого ты хочешь, чтобы о твоём отряде не начали писать легенды? И вообще ты уверен, что только ты вошёл в легенды? Не зазнавайся! Когда я шёл в крепость, эти люди вечером у костров рассказывали о вашем подвиге, они перечислили столько эльфов из твоего отряда! Нет, я определённо отказываюсь тебя понимать!
– Извини, Трор, я просто вспомнил лица погибших тогда друзей... вот и разозлился.
– Да уж мы тогда многих потеряли... Но ничего, мы ещё поживём!
– Надеюсь... Теперь давай поговорим о чём-нибудь другом?
– Ладно, ты прав. Ну, как тебе мои люди то? Среди них, кстати, и эльфиниты имеются, – подмигивая, сказал Трор.
– Да? Эльфиниты это хорошо, отличные бойцы из них выходят, – обрадовался я. – Но я ещё не успел с ними как следует познакомиться, завтра, всё завтра. Пусть отдохнут, вы ведь долго шли ...
– Да уж, это ты точно подметил!
Мы сидели в трактире и разговаривали на разные темы, не затрагивая приевшейся темы войны. Да уж, война... как она меня достала! В час ночи мы пошли по домам. Я долго не мог уснуть, но, напомнив себе, что Трор и все мои нынешние друзья тут рядом, а погибших не вернёшь, я уснул как младенец.