Золотая бабочка эльфов 6. завтрак в новом мире

Когда он очнулся, над ним возвышался изумрудный полог. Сам Алеша был кем-то заботливо укутан светло-зеленым ворсистым одеялом. Под головой у него лежала атласная подушечка фиолетового цвета.
Алеша поднялся и отряхнулся. Откинув полог он увидел новый странный мир. Вокруг него простирался безграничный зеленый лес. Деревья с зеленые стволами и причудливыми резными кронами качались на ветру. На бурой земле лежали большие стеклянные камни. Гладкие и прозрачные они как гигантские бриллианты отражали поверхностью просачивающиеся солнечные лучи. Высоко в небе гудели реактивные самолеты. Прямо перед Алешей возвышалась гора с бесчисленными ходами. Алеша не без труда разглядел в этой громадине свою краюху хлеба.
Значит, это ему не снилось. Значит, он в самом деле уменьшился и будет уменьшаться дальше. За эту ночь он уменьшился как минимум вдвое, а может быть даже  втрое.
Страшная действительность лавиной обрушилась на Алешу. Он перестал находить новый мир интересным. Гигантские бриллианты – это утренняя роса, деревья с зелеными стволами – трава, реактивные самолеты – всего лишь гудение жуков и пчел.
Что же дальше делать? Как теперь быть? Только золотая бабочка сможет ему помочь. Только она в силах снять свое заклятие и вернуть ему нормальный рост. Но где ее искать? Кого спросить?
И тут Алеша вспомнил про одеяло из листика манжетки и подушку из лепестка фиалки. Кто-то нашел его ночью в лесу и соорудил для него эту постель. Может он или она скоро вернется, чтобы проведать его. Наверное, это лесная фея. Бабушка часто рассказывала о ней сказки. Лесная фея добрая и такая же всемогущая волшебница как золотая бабочка.       
- А, уже проснулся, - услышал мальчик за спиной и сразу обернулся.
Из кустов показался человечек в красном колпачке. На нем была желтая рубашка, синяя жилетка с карманами, зеленые штаны, заправленные в красные высокие сапожки. В одной руке он держал старинный фонарь, в другой сиреневый кувшинчик.
- Давай, умывайся. Сейчас будем завтракать, - продолжал он так, словно знал Алешу много лет.
Старичок был нестрашный. У него были слегка грустные глаза и премилая бородка почти до груди.
Старичок расстелил на земле лист подорожника и поставил на него, как на скатерть свой кувшинчик – цветок колокольчика. Из кувшинчика вкусно пахло. Пахло медом.
- Чего стоишь? – с укоризной спросил старичок. – Аль завтракать со мной не будешь?
- Буду, - пробормотал Алеша и не умываясь уселся за сооруженным столом.
- На завтрак у нас будет свежий нектар. Уж не побрезгуй!
Алеша и не собирался брезговать. Нектар сразу пришелся ему по душе. Только он был чересчур сладким и поэтому мальчик сбегал к горе-хлебу и отломил от него крошку. Впрочем, крошка – это для мира наших вещей, а для мира Алеши и старичка эта крошка была размером с каравай. 
- Ну, рассказывай, - громко чавкая сказал старичок. – Чьих ты будешь?
- Что значит чьих?
- Ну, какого рода-племени... Длиннобородов, Рудокопов или ты воин?
- Я? Я сам по себе, - ответил мальчик.
- Стало быть ты свободный, такой же как я. Позволь спросить, ты сам из дома родного ушел, али прогнали тебя за грехи тяжкие? Или тебя тоже обидели?
Алеша вздохнул:
- Мне пришлось уйти. И я очень хочу вернутся обратно.
- Понятно, - согласился старичок и загрустил. Видно, вспомнил что-то.
- Это вы меня ночью нашли? – разрядил нависшую тишину Алеша.
- Ага. Только не совсем я... Вот как дело было. Иду я сегодня ночью с Чернышом огоньки в траве зажигать. Меня, конечно, никто не просит их зажигать, просто очень уж я люблю, когда вокруг меня чудесные огоньки как маячки горят. Так вот, идем мы с Чернышом. Вдруг он как сорвется с места и в кусты. Я за ним. Подбегаю, смотрю – ты на земле лежишь. Прямо на дороге. Думаю, вот чудак, нашел, где улечься спать. Пойдет ночью семья жуков гулять, затопчут насмерть. Вот мы тебя чуток и оттащили с дороги.
- Эх, дедушка. Не спать я прилег...
Но договорить Алеше не дали. Из кустов напротив выглянуло чудище с большими неподвижными глазами и черными усами-антеннами. Алеша вскочил с места и попятился, но старичок схватил его за руку:
- Ты что?! Это же Черныш. Мой друг. Наверное, сладкое унюхал, вот и прибежал.
Алеша с ужасом смотрел как Черныш выползал из кустов. Размером с овчарку, черный с головы до пят, его тело было заковано в прочный блестящий панцирь. Ног у него оказалось шесть. Весело покачивая усиками он поспешил к старичку, ткнулся своей мордой ему в бок, словно прося, чтобы его почесали за ушком. Хотя ушей у него Алеша не наблюдал:
- Так ведь это муравей! – поразился своей догадке Алеша. - Только до безобразия большой. Как будто мутант.
- Сам ты мутант, - обиделся старичок, почесывая Черныша между глаз. Тот в ответ что-то мырлыкал на своем насекомом языке.
Зачерпнув липкого нектара, хозяин протянул его муравью. – На, мой хороший!
Алеша решил вести себя поскромнее. Все-таки эти двое чудаков спасли его, приютили и накормили.
- А как вас зовут, дедушка? - спросил он.
- Неужто не знаешь? Меня тут все знают. Ну, да ладно...
Старичок резко поднялся, сорвал с головы шапку и раскланялся перед Алешей:
- Измаилом меня звать-величать. Между прочим, первый и единственный придворный гном лесных эльфов и фей, - и он застыл на месте, выжидая аплодисментов, возгласов уважения и восхищения. Но их не последовало. Алеша только переспросил его:
- Чего-чего?
- Голова твоя садовая, - рассердился гном и снова раскланялся: - Я, Измаил. Состою при дворе лесных эльфов и фей.
- Так ты, что – гном?
- А ты, что – человек? – передразнил его старичок, нахлобучивая колпак.
- Конечно, человек, - со смехом ответил он. – И зовут меня Алеша.
Гном критически смерил его взглядом:
- Ну, ну... Человек. Гном, ты самый настоящий гном. Правда, еще юный, безбородый. Тебе и восемьдесят лет-то не дашь.
- Мне двенадцать. И еще вчера утром я был нормального роста, но...
- Так, так... - ободрился гном, предчувствуя историю, до которых был всегда большой охотник.
Алеше пришлось рассказать ему про все свои злоключения. Только про ослепшего Валета ни слова не сказал. Гном Измаил слушал его внимательно, не перебивал и изредка шептал в бороду: ну и ну! Под конец истории Алеша вновь стало жалко себя и он едва не разревелся.
- Ну, ну, не плачь, - успокаивал его старичок, тайком вытирая свои слезы кончиком шапки. Черныш тоже выглядел печальным.
- Мне во чтобы то ни стало надо отыскать золотую бабочку, - закончил Алеша. – Вдруг я скоро опять уменьшусь, а потом стану таким крошечным, что меня никто не увидит. Я хочу попросить у нее прощение.
Алеша и сам уже не знал, говорил он искренне или нет. Действительно ли он собирается извиниться, или все-таки попробует перехитрить королеву. Он решил, что не будет загадывать наперед, а будет действовать по обстановке.
Гном молчал, обдумывая услышанное. Потом сказал:
- Да, в беду ты попал, Алеша... Разве ты не знал, что это не простая бабочка. Это королева всех эльфов и фей. И лесных, и луговых. Здесь она самая главная госпожа. Ей покорны и жуки, и цветы, и ветра... Тебе еще повезло, что она не превратила тебя в жабу или червяка... Вот что, Алеша. Гном ты, как я погляжу,  неплохой.
- Я - не гном. Я мальчик.
- Все равно... С кем не бывает, оступился, сбился с пути истинного, но уже раскаялся в своих грехах... Я помогу тебе встретится с золотой бабочкой. Не будь я придворным гномом ее величества! Сегодня ночью будет королевский бал. Все эльфы и феи соберутся в золотом  дворце. Может, кого из гномов пригласят. Прощения у меня просить будут. Может быть...  Угощения, музыка, светские беседы... Как я все это люблю! На том балу будет и золотая бабочка. Так уж быть, замолвлю я за тебя перед ней словечко.
- А можно и мне на бал? – обрадовался Алеша.
- Нет. Ты не приглашен. Тем более, что людям туда вход воспрещен. Хватит того, что ты давеча натворил.
- Но вдруг у вас не получится. Пожалуйста, возьмите меня с собой, дедушка Измаил, - взмолился он. – Пожалуйста!
- Я подумаю. Учти, что на балу присутствуют только избранные. И детям здесь не место. Вдруг ты опять начнешь шалить?
- Я не буду. Честное слово, не буду. Мне бы только прощения попросить.
- Хорошо, раз ты обещаешь мне хорошо себя вести, я попробую взять тебя с собой. Но ты мне должен помочь.
Алеша одобрительно закивал головой. В этот момент он был готов помогать, хоть черту, только бы тот взял его с собой на бал.
- Конечно, мне по возрасту еще не положено иметь учеников и гномы, когда узнают меня просто засмеют, - разговаривал сам с собой Измаил. - Но я – свободный гном и поэтому делаю то, что захочу...  Решено! Алеша – ты мой ученик. Отныне ты будешь мой первый помощник. Мой подмастерье. Я научу тебя своему мастерству. И не вздумай отлынивать от работы!
- А что нужно делать?
Гном сразу переменился в лице.
- Во-первых, - начал он нравоучительным тоном, - подмастерье никогда не задает мастеру глупых вопросов. Во-вторых, подмастерье не держит, как ты сейчас, руки в карманах. А в-третьих, во всем слушается своего учителя. Это понятно?
- Понятно, - пробурчал мальчик и вынул руки из карманов.
- Тогда поспешим... Следуй за мной.
И гном, муравей Черныш и Алеша отправились в путь.