Золотая бабочка эльфов 7. алеша становится подмастерьем

Идти им было недолго. Скоро показался небольшой шалаш, служивший входом в подземелье. На стене шалаша Алеша заметил потертую табличку, на которой прочел: "Королевский обувной гном Измаил. Открыто ежедневно".
Старичок зажег свой фонарик, подал Чернышу команду "охранять" и вместе с Алешей начал спускаться под землю. Лестница была небольшая и заканчивалась в просторной пещере, служившей гному мастерской и жилищем. Мастерская от жилой площади была отгорожена ширмой.
Алеша заметил неприбранную кровать с грязными простынями и одеялом в больших цветных заплатках, кухонный стол, заваленный немытой посудой, шкаф с пыльными книгами, а рядом с ним креслице.
Мастерская тоже была далека от идеального. Посреди нее стоял стол, на котором в полном беспорядке валялись истоптанные сапоги, миниатюрные туфельки с золотыми и серебряными пряжками и дырявые деревянные башмаки.
- Вот тебе первое задание, – распорядился гном, зашвыривая колпак на вешалку. – Приберись-ка дома. Посуду перемой, обувь рассортируй, пыль везде протри, огонь в камине разожги. Да смотри! Работай усердно!
- А почему это я работать на тебя должен?
- Забыл? Первое правило подмастерья: не задавать мастеру глупых вопросов. Это понятно?
- Понятно, - проворчал Алеша, которому  перспектива провозиться весь день в доме гнома отнюдь не на правах гостях совсем не нравилась. Но гном, наверное, был очень обидчивым и поэтому он молча нацепил на себя грязный передник. Недаром же гном живет здесь один. Обиделся на всех своих родственников и ушел от них. Да так обиделся, что до сих пор на них дуется. Интересно, чем они ему там насолили?
Между тем Измаил снял свой жилет, повесил его на вешалку и лег в постель, чем очень разозлил Алешу:
- Я значит работать буду, а ты спокойненько дрыхнуть?
- Кто из нас двоих тут подмастерье? – высунулся из-под одеяла гном. – Правило забыл?  Да, и когда работать будешь – не шуми, кастрюлями не громыхай. Мне перед балом выспаться надо.
"Ага. Как же... Дам я тебе выспаться", - решил Алеша и рьяно принялся за уборку. Он и шумел, и гремел и песни распевал – гном не реагировал. Только мирно посапывал и похрапывал в ответ.
За полдня Алеша переделал все, что велел ему старичок. Дом сверкал чистотой и все вещи были на своих местах. Только он присел передохнуть, как Измаил проснулся и позевывая сказал:
- А... Все переделал. Молодец, молодец... Теперь давай подарок для королевы бала мастери.
- Подарок? Какой еще подарок?
- Новые башмачки. Я всегда дарю королеве новые башмачки. Не будь я придворным гномом!
- Вот ты придворный, ты и мастери свои башмаки!
- Бунт? Правила забыл?
И гном  вскочил с кровати. Он хотел начать гневную тираду, но подумал и ничего не сказал. Алеша был прав. Все-таки он придворный обувщик, а не он. Доверь он дело мальчишке – тот все испортит и на балу вместо чудесного подарка, от которого все придут в восхищение, выйдет какой-нибудь скверный конфуз.
- Сам, сам... Все сам должен делать! Ничего тебе поручить нельзя, - бурчал он, раскладывая на рабочем столе инструменты. Алеша помалкивал.
Он достал истрепанные бумажные выкройки, и наложил их поверх плотной черной ткани. Затем обвел их мелком и точно вырезал их по линиям большими ножницами.
- А разве туфли королевы не должны быть золотыми? – спросил его Алеша, но гном в ответ так сурово на него посмотрел, что мальчик решил молчать и дальше.
Гном сшил башмачки сам. Единственное, что он доверил своему новому подмастерью, это вдеть нитку в ушко иголки. Когда башмачки были готовы Измаил победно посмотрел на него и сказал:
- Учись!
Алеша недоуменно посмотрел на него:
- Чему тут учиться? Обыкновенные башмаки. У тебя таких тут склад.
Гном заворчал, мол, ничего ты не понимаешь в искусстве. Он вытащил на стол бутылочку, обмакнул в нее кисточку и стал покрывать башмачки краской. Алеша еще никогда не видел краску такого цвета. Она не только искрилась, светилась и отливала золотом, но и излучала какое-то тепло.
Когда краска впиталась и слегка обсохла, гном осматривая свою работу со всех сторон прошептал:
- На этот раз они получились еще лучше, чем в прошлый раз... Королева будет довольна.
Алеша услышал как кто-то спускается к ним в мастерскую. Сначала показались остроносые  туфли с пряжками, потом чулки до колен, темно-синие штанишки в золотую полоску, короткий плащик с камзольчиком таких же цветов. А потом и сам обладатель костюма. Не поздоровавшись с хозяином дома незнакомец крикнул:
- Где мои парадно-выходные туфли? Скоро бал, а я без туфель. Безобразие! Я сдал тебе их в ремонт еще месяц назад. Где мои туфли? Уверен, ты и не думал за них браться. Все бегал, огоньки по лесу зажигал...
Алеша внимательно рассмотрел крикливого клиента. Он был одного с ними роста, неимоверной худобы и напоминал пажа из старинных французских сказок.
- Подожди, не кричи, - спокойно ответил Измаил. – Не видишь, мы не одни.
- Не одни? Ты взял себе ученика, - обрадовался худой человечек. – Поздравляю, Измаил! Твой первый ученик... Кто бы мог подумать! Ну, показывай его скорее. Он, наверное, такой же толстый и ленивый как ты.
Измаил вывел Алешу вперед. Судя скривившемуся лицу, мальчик не произвел на него положительного впечатления.
- Ну и где ты его раздобыл? – спросил Корнелей.
- Не все ли тебе равно? На твоем месте я бы не стал совать свой острый нос не в свои дела...
Корнелей обижено поджал губки. Он терпеть не мог, когда от него скрывали тайны и секреты.
- Фи... – скривился он в очередной раз. - Тогда я не скажу тебе, любезный Измаил, будет ли сегодня на балу интересующая тебе особа.
- Как-нибудь без тебя узнаю, - спокойно ответил гном.
Корнелей не нашел, что ответить и снова переключил внимание на нового подмастерья:
- Ты мало похож на гнома. Просто маленькая копия человека.
- Да, гном, он гном, - опередил Алешу Измаил, опасаясь, как бы тот не сболтнул чего лишнего. – Он еще совсем кроха, но уже очень способный...
- А вы тоже гном? - не без любопытства спросил мальчик.
Корнелей и Измаил громко рассмеялись.
- Ой, насмешил, - давясь от смеха сказал человечек в камзоле. – Какой ты, однако,  глупый, раз эльфа от гнома отличить не можешь! А вот это видел? – и он скинул синий плащик, скрывавший до этого прозрачные крылья, как у стрекозы. Крылья затрепетали, от чего в мастерской поднялся небольшой ветерок. Эльф взлетел к своду, сделал небольшой круг и приземлился перед изумленным мальчиком. – А ты так не умеешь!.. Постой, постой... Что за странный у тебя наряд. А это что у тебя на ногах?
- Кроссовки, - ответил Алеша.
- Никогда такой смешной обуви не видел.
- А я такой дурацкой, как у Вас, - и Алеша указал взглядом на остроносые, загнутые кверху туфли худого.
- Да как он смеет выставлять на посмешище обувь главного придворного глашатая? – вскипел он. Отчего Измаил только рассмеялся. – Впрочем, что еще можно ожидать от подмастерья? Итак, где моя обувь?
- Вот, - посмеиваясь, сказал обувщик и протянул ему пару.
- Посмотри, посмотрим, - недоверчиво отозвался глашатай, вытаскивая лорнет в золотой оправе. – Действительно, мои... И что самое удивительное, отремонтированные. Ни единой дырочки. В них я буду неотразим на балу.
Оставив мастера без благодарностей, он устремился к выходу.
- Э-э-э, как там тебя... Корнелей! – окликнул его гном.
- Ну, что еще?
- А за работу?
Корнелей презрительно фыркнул:
- Ее величество давно отменила в нашем королевстве деньги. Это только у вас, гномов и троллей, золото в чести. Вы за них маму свою готовы продать!
- Я бы мог, конечно, обидеться на тебя за такие слова. И в следующий раз тебе пришлось бы искать другого обувщика. Менее талантливого, чем я, кстати... Но будем считать, что я ничего не слышал.
Корнелей спустился на пару ступенек. Было похоже, что ему не по душе такие разговоры. Алеша давно замечал, что люди, а значит и гномы и эльфы, почему-то не любят оставаться в долгу.
- Что ты хочешь? – раздраженно спросил главный глашатай.
- Сущую безделицу. Ты даже не заметишь, как мою просьбу исполнишь, - с усмешкой отвечал Измаил.
- Ну?
- Впиши имя моего подмастерья в список гостей. И не забудь представить его королеве.
Корнелей нехотя вернулся к ним. Снял с пояса позолоченную чернильницу, выдернул из берета перо, а из бархатной сумки – книжку с надписью "Ежедневник". Раскрыв ее где-то на середине, Корнелей почесал затылок, макнул перо в чернильницу и приготовился писать:
- Как его зовут?
- Алешей величать, - отозвался гном.
- А-ле-ша, - распевая, записал на бумаге глашатай. – И имя у твоего подмастерья идиотское.
Мальчик хотел возмутиться и сказать в ответ этому напыщенному типу в женских колготках тоже что-то обидное, но гном показал ему знак молчать.
Уходя Корнелей добавил:
- Не нравится мне, Измаил, твой подмастерье. Уж больно он невоспитан. Ну, да ладно... Встретимся на балу через час. И не опаздывайте!
- Топай, топай, - помахал ему пухлой ручкой гном.
- Он всегда такой вредный? – спросил Алеша, когда шум каблучков главного глашатая на лестнице окончательно пропал.
- На самом деле, он неплохой парень. Его просто мама в детстве уронила и он головой о землю стукнулся. Как видишь, последствия остались... давным-давно он начинал простым курьером, возил королевскую почту от черничных кустов до ежевичных, по северной тропинке. Потом выбился в глашатаи, а теперь вон какая важная птица – главный придворный глашатай. И чем важнее становится, тем характер все хуже и хуже становится. Всех власть портит... Эх-эх... Да что мы все о нем?! Скоро бал, пора собираться.