Драконье время 2-4 главы

Глава 2
Знакомства

На утро я проснулся бодрым и весёлым. Поняв, что немного проспал, я отправился прямо на стрельбище, где должен был познакомиться со своими новыми бойцами. Теперь они стояли, как настоящие солдаты, но выглядели совершенно не выспавшимися, видимо, кто-то из них проводил инструкторскую беседу на протяжении всей ночи.
– Так, – начал я. – Видимо вы неплохо потренировались.
Мои новые стрелки заулыбались.
– Но впредь тренируйтесь днём. Я не хочу, чтобы мои солдаты не были готовы принять бой. Всем ясно?
– Да, сэр! – дружно ответил отряд.
– Вот так ... Сегодня я хотел посвятить день знакомству с вами. Надеюсь, что хотя бы небольшие группки связаны между собой? Разделитесь на них.
Новобранцы разделились на пять примерно равных групп.
– Отлично, – сказал я. – Я хочу узнать, нет ли среди вас людей, которые когда-либо занимались командованием небольшого отряда, не менее семидесяти человек.
Из строя начали выходить люди. Большинство из них было эльфинитами. Я пробежался глазами по вышедшим из строя, их было десять: два высоких человека, похожих друг на друга, как две капли воды, явно родом из Черных гор, три человека, судя по загару, откуда-то из южных городов и пять эльфинитов. Этот народ я видел впервые, они живут слишком далеко от Грофа и, поэтому не участвовали в первых войнах против дракона. Но первое, что мне бросилось в глаза – это то, что среди вышедших эльфинитов я увидел женщину.
– Что же, у эльфинитов и женщины воюют? – не скрывая удивления, спросил я у эльфинитки.
– Не у всех, сэр, – уверенно ответила она. – Я считалась неплохим воином, сэр.
– Хорошо. Теперь назовитесь по очереди. Начнём с тебя, – указывая на человека с Черных гор, сказал я.
– Я Хорн, сэр, родом из Лина, который пять лет назад был сожжён драконом, командовал там отрядом в двести лучников, – ответил он.
– Я Ромул, сэр, брат Хорна, командовал отрядом в сто лучников, мы с братом очень славились за свою меткость в стрельбе, – сказал второй горец.
– Я Некел, сэр, родом из Хори, что на юге, командовал восьмьюдесятью арбалетчиками, которых сюда и привел, – отрапортовал загорелый мужчина.
– Я Дорн, родом из Южных гор, командовал отрядом в полторы сотни стрелков, сэр, – стоя по стойке смирно, ответил следующий южанин.
– Моё имя Лорг, сэр, я из Торена, я поднял первое восстание против Рогна, в нашем городе, после чего был изгнан и вместе со своим отрядом из пятисот лучников истреблял орков, живших у подножия Южных гор, – произнёс последний человек в строю.
– Да, о тебе я слышал, кажется на счету твоего отряда не меньше шести тысяч орков, похвально, – вспомнив историю про этого человека, сказал я. – Так, продолжим, – добавил я, подходя к первому эльфиниту.
– Я Финголин, из Говорящих лесов, командовал семью десятками лучников, которых привёл с собой. Теперь я к вашим услугам, сэр, – величественно сказал первый стоящий передо мной.
– Моё имя Арнул, я тоже из Говорящих лесов, сэр, как и мои братья, – произнёс эльфинит, указывая на следующих двух. – Я командовал шестью дюжинами отличных стрелков.
– Меня зовут Кронос, сэр, командовал пятнадцатью дюжинами лучников, – незамедлительно сказал следующий в строю.
– А я Логером, сэр, командовал отрядом из двенадцати дюжин арбалетчиков, – сразу после брата, ответил следующий.
Я подошел к девушке с эльфийским луком за спиной.
– Моё имя Лорниэль, сэр, я родилась на побережье Великого Моря, сэр, под моим командованием было восемьдесят лучников, мы отбивали атаки с моря, на счету моего отряда, дюжина потопленных пиратских судов и порядка двух тысяч пиратов убито нашими стрелами, – сказала она.
После минутного молчания я отвёл взгляд от грозной эльфинитки и отошёл  от неё, так, чтобы меня все могли видеть.
– Вы должны понимать, – начал я. – Что не все из вас станут командирами отрядов равных по количеству тем, которыми командовали, мы проведём тест и тренировки, после чего устроим набег на орковские пещеры, которые прошедшие тест выберут сами. По этой вылазке я и решу, кто из вас каким отрядом будет командовать, а пока отправляйтесь на стрельбище, там вы найдёте Розена, он посмотрит, на вашу стрельбу. Если, что не ясно спрашивайте.
Мой новый отряд не откликнулся.
– Ну, тогда идите на стрельбище. Встретимся вечером, Розен скажет вам когда. До вечера. Ах, да, не надо обращаться ко мне «сэр», ненавижу, когда меня так называют. Но это не значит, что надо зазнаваться, приказы мои вы всё равно должны выполнять. Кстати, никто из моих лучников не обращается к вышестоящему «сэр», так что запомните. Всё, до вечера.
Сразу после этого я отправился домой, никогда нельзя оставаться голодным. По пути встретил Трора, который меня разыскивал.
– Привет, как отряд? – спросил он.
– Неплохие ребята... и девчонки, – добавил я с улыбкой.
– Какие девчонки? А, эта эльфинитка? Да уж, ты бы видел, как она стреляет! Она со ста метров в муху попадёт не прицеливаясь.
– Пошли, поговорим у меня дома, я есть хочу, просто умираю, сегодня проспал, пришлось сразу на сборы бежать.
– Ну, пойдём. Расскажешь первые впечатления. Тем более я тоже не ел с утра, – ехидно улыбнувшись, сказал старый гном.
Во время еды Трор рассказывал мне, как его встретили ребята из его хирда, и заодно рассказал о том, как приняли новобранцев. После завтрака мы отправились по своим делам, и я смог оценить насколько хороших стрелков привёл мне мой старый друг.

Глава 3
Проверка боем
Через неделю усиленных тренировок я понял, что мои новобранцы готовы к вылазке, проблема заключалась в том, кого поставить в командование отрядами. Решение предложил Трор, который сказал мне, что надо разделить новоявленных командиров на две части по пять человек. И провести не один бой, а два. Первым боем будет командовать первая половина, а вторым, вторая. Я так и сделал: первая пятёрка командиров состояла из Хорна, Ромула, Арнула, Кроноса и Логерома, Трор прозвал эту пятёрку «Пять братьев». Вторая пятёрка: Некел, Дорн, Лорг, Финголин и Лорниэль. Затем я начал решать, кто будет среди них «главнокомандующими», так как из новобранцев я сделал четыре отряда. Эта проблема была решена путём обычных соревнований по стрельбе и смекалке. Каждый должен был пробежать полосу препятствий, ответить на ряд тактических задач и под конец пострелять из лука и арбалета. В ходе соревнований выяснилось, что в первой пятёрке выделяется Арнул, а во второй Лорниэль. После этих состязаний у меня уже начинали складываться впечатления о моих будущих командирах ...
В каждый отряд я добавил по десять лучших своих стрелков. Что обеспечивало относительную безопасность новичкам. По моей задумке мои бывалые воины не должны были вступать в бой, пока не прикажет их временный командир или пока мои стрелки не почувствуют, что новички не смогут справиться с нападающими. Конечно, каждому из командиров было сказано, что привлечение моих эльфов не желательно, так как в бою у каждого командира в распоряжении останутся только его люди.
Итак, первый бой начался рано утром. Замысел Арнула заключался в том, что орки не могут биться в полную силу при солнечном свете. Бой, завязанный рано утром, мог продолжаться вплоть до самого вечера в абсолютном превосходстве над противником. Отряд Хорна напал на охрану пещеры и завязал бой, после чего и сказался первый промах Арнула, он не просчитал варианта, что орки не захотят завязывать драку днём и просто пересидят весь день в лабиринтах своей пещеры. Иногда из пещеры вылетали камни и стрелы, в ответ на это отряды Арнула не производили ни единого выстрела, заставляя противника подумать о том, что они ушли. К вечеру ситуация кардинально изменилась, из пещеры доносился лязг метала, Арнул разделил свои отряды на две части. Отряд Хорна и Ромула продолжал следить за выходом из пещеры, а отряды Кроноса и Логерома прикрывали им тыл. На закате появились орки, Арнул всё сделал великолепно, он раскрыл замысел противника, который просто создавал видимость о предстоящей атаке из недр пещеры. При этом орки, воспользовавшись другим выходом из своего укрытия, подошли с противоположной стороны, где наткнулись на отряды братьев Арнула. В это же время из пещеры с дикими криками выбежал небольшой отряд орков-смертников, которые приняли свою погибель от стрел, едва выбежав из пещеры.
Первым боем я был доволен, но был расстроен тем, что Хорн и Ромул, были готовы не выполнить приказ Арнула и едва не вбежали в пещеру сразу после их первой успешной атаки. Я было начал делать свои первые умозаключения, но вовремя себя остановил, ведь вторая пятёрка ещё не показала на что способна.
Я приказал отрядам разбить лагерь и отдыхать до моего возвращения. А сам отправился на разведку, взяв сотню своих лучников. Пройдя пятьдесят километров, мы обнаружили довольно крупный отряд орков, которые ютились возле своей пещеры. Оставив половину своих людей следить за противником, я вернулся в лагерь. Посовещавшись с Трором, мы решили напасть на эту пещеру сами, но Лорниэль, услышав наш разговор, заявила:
– По-моему это не справедливо!
– Что не справедливо? – удивлённо спросил я.
– Ну, как же. Почему Арнул бился, а я ещё нет? Или Вы решили поставить на нас крест? Если так, то скажите. А если нет, позвольте, мне хотя бы поучаствовать в обсуждении предстоящего боя.
– Лорниэль, пойми, там больше тысячи орков, наверняка там есть и тролли, Арнул бился с сорока десятками. Причём у него было триста бойцов, плюс моих сорок. При этом моим бойцам пришлось вступать в бой, в одном из отрядов.
– Можно мне хотя бы посмотреть на место, где находятся эта нелюдь? – не сдавалась она.
Я протянул ей карту. Осмотрев её, Лорниэль сказала:
– Вот с этого холма, можно подойти незамеченными. Это очень удобная позиция. Поэтому я бы начала атаку не отсюда.
Я озадаченно посмотрел на неё.
– Ну, это чтобы обмануть противника, если орки и ждут атаки то именно с этого холма. Как минимум по двум причинам: поскольку они не очень далеки умом, то они решат, что это самый короткий путь из Крепости, ну, а вторая причина – это очень удобное место для атаки, поэтому, скорее всего, очень сильно охраняется.
– Лимион, а она дело говорит, – вступился за эльфинитку Трор.
– Атаку я бы начала здесь, – осмелевшим голосом продолжила Лорниэль, указывая на место расположенное с другой стороны поляны. – Когда противник развернёт свои силы и попытается атаковать нападающих, один отряд захватит холм и ударит им с тыла, в то время как остальные будут рассыпаться, перекрывая пути к отступлению. И, ура! В довершении ко всему у нас куча пленных, – торжествующе закончила она.
Мы с Трором удивлённо переглянулись.
– Ну, а если твои войны почувствуют неуверенность, то ты... – она осеклась. – То есть Вы вступите в бой и раздавите противника.
– Слушай, друг, а она точно дело говорит! – сказал старый гном, увидев в моих глазах одобрение.
– Не могу я так рисковать людьми, они же ещё неопытные совсем, – выдавил я из себя.
На лице Лорниэль появилась обида, Трор, что-то шепнул ей на ухо, и она тут же выскочила, не сказав ни слова.
– Знаю, знаю, – не выдержав тяжёлого взгляда гнома, произнес я. – Мне тоже очень понравился её план, но они действительно ещё совсем неопытные.
– Послушай, если ты не испытаешь своих новобранцев настоящим боем, то ты рискуешь, что они растеряются в серьёзной схватке, неужели, я должен тебя учить???
– Но ...
– Никаких «но» я сам не очень поддерживал эту идею, пока она не напомнила про то, что твои люди постоянно будут их прикрывать.
– Может ты и прав, – начал сдаваться я. – А что ты там ей шепнул?
– Что я её позову, когда мы решим.
– Ну ладно, тогда зови.
Через пять минут Трор вернулся с Лорниэлью. Было видно, что он ей ничего не рассказал.
– С чего бы начать... – произнёс я.
– Видимо с принятия благодарности, от нашей воительницы, – помог мне гном.
Эльфинитка гордо расправила плечи и радостно сказала:
– Я думала... я думала, Вы мне не разрешите попробовать, спасибо за доверие.
– Только давай так. Завтра ты соберёшь свои отряды и расскажешь им о битве, которая вам предстоит. И разрешишь всем тем, кто не уверен в своих силах, не участвовать в предстоящем бою, только не говори им о нашем прикрытии, даже в бою не надо. После этого подойдешь ко мне и скажешь, сколько от тебя ушло людей, и мы с тобой решим, сколько тебе требуется добавить. Хорошо?
– Хорошо ...
– Называй меня Лимион, и вообще хватит мяться, если хочешь говорить мне «ты», так и говори, так все делают, ладно? – добавил я.
– Спасибо, тогда ты можешь называть просто Лорни, так все делают, – сказала Лорниэль. – Я могу идти?
– Да.

Глава 4
Под прикрытием
На утреннем сборе, который организовала Лорниэль для новобранцев, я специально не присутствовал. В полдень Лорни пришла ко мне и объявила, что пятьдесят три стрелка воспользовались предложением и отказались от участия в предстоящем бою.
– Так, сделай так, чтобы никто не говорил о них плохого... хотя если хочешь я сам это сделаю, – начал я.
– Нет, я сама, – уверенно сказала она.
– Хорошо, сколько тебе надо бойцов?
– А можно решить это на месте, мне надо оценить расположение противника, тогда я смогу ответить на этот вопрос.
– Ладно, отправляй тех, кто отказался в крепость, их поведёт Розен. Там они будут тренироваться. Только сделай так, чтобы они не подумали, что это наказание за их отказ. И уж точно не почувствовали себя трусами.
– Да, Лимион, я поняла тебя.
– Ну, вот и отлично, тогда сообщи мне, когда твои отряды смогут выдвинуться.
Я приказал Розену, чтобы он взял сотню своих лучников и отправлялся в Крепость, когда к нему придут отказавшиеся от боя, отдал распоряжения по поводу их тренировок. Затем собрал своих людей, которых должны были вести мы с Тарком, и сообщил им о том, что мы скоро отходим.
– Слушай, друг, как так можно??? Почему я всегда узнаю всё самым последним?! – с явно наигранным гневом прокричал Трор, выходя у меня из-за спины. – И всё равно я соберусь быстрее, чем твои солдатики.
– Поэтому то ты и узнаёшь всё последним, – спокойно ответил я и рассмеялся. – Надо же моим как ты выразился «солдатикам» хоть раз быстрее тебя собраться.
– Нет уж, мой хирд уже стоит готовый двинуться! Ха, ты опять проиграл, эльф!
– Вот чёрт, когда узнаю, кто за мной шпионил!..
– Да никто за тобой не шпионил, но вот счастливое лицо твоей воительницы говорило само за себя! – смеясь, заявил гном.
– Вот, смотри какой у нас наблюдательный гном, – сказал я подошедшему Тарку.
– Видел я его хирд, они стоят только на пути к холму, а наши люди готовы выступить на позицию, на обе позиции, ведь в тыл к оркам по прямой не пройдёшь! – торжествующим голосом сказал капитан стрелков.
Трор сначала начал злится, но потом, оценив шутку эльфа, сказал:
– А мне только к холму и надо! Думал обмануть старого гнома, эх, ты ...
Через час мы двинулись в путь, Финголин, выслушав инструкции Лорниэль, направил свой отряд к подножью холма. С ним отправились Трор с хирдом и Тарк со своим отрядом, к которому я добавил сотню из отряда Розена, остальных вели мы с Лорни. К сумеркам мы уже были на месте. Эльфинитка собрала небольшой отряд из отряда Некела, которым поручила осторожно подойти к противнику и оценить ситуацию. Первое, что меня удивило – это, то, что она точно знала, кого брать, более того называла их по именам! Почти в полночь разведывательный отряд вернулся с задания «воительница», как мы Трором прозвали эту грозную эльфинитку, пришла ко мне и отрапортовала:
– В лагере находится порядка полутора тысяч орков, восемь пещерных троллей, поэтому я хотела бы пополнить свои четыре отряда восьмьюдесятью лучниками и двадцатью арбалетчиками.
– Хорошо, мы будем считать это пополнение частью твоего войска, так как противник вас превосходит по численности, так что можешь распределять эти силы. Тебе этого количества точно хватит, я не хочу потерь.
– Да хватит, – уверенно ответила Лорниэль.
– Хорошо, ты свободна.
Через пол часа она опять подошла ко мне и сказала, что всё готово к атаке. Я ей ответил, что я готов её прикрывать, поэтому она может начинать атаку. После чего Лорниэль резко развернулась и отдала команду:
– Приготовиться!
Её отряды все её отряды мгновенно откликнулись на приказ. Теперь я заметил, среди стрелков стояли бочонки с маслом. В черной массе войска стали загораться огни. Когда из каждого бочонка стало вырываться яркое пламя, Лорниэль, окинув взглядом отряды, выкрикнула:
– Огонь!
Через мгновение орки с криками начали бежать на атакующих.
– Арбалеты! – крикнула воительница.
Из строя выдвинулись арбалетчики, выстрелив, вошли обратно в строй. При этом лучники продолжали стрелять, не давая противнику наступать без потерь. Тут я увидел, как на холме стали появляться огни. Огненный рой стрел летел на противника уже с двух сторон. Орки ускорили бег, стремительно сокращая расстояние до воинов грозной эльфинитки. Ещё бы секунда и я отдал бы приказ о прикрытии, но Лорниэль продолжала удивлять меня:
– Поджечь ров! – выкрикнула она.
Первый ряд лучников мгновенно поджег стрелы и выстрелил, за двадцать метров от отряда ярко загорелась полоса огня. Орки с рёвом развернулись и побежали в сторону пещеры.
– Окружить! – громко приказала Лорниэль.
Войско разделилось надвое, часть побежала вслед за орками, стреляя по ним на бегу, вторая часть войска отправилась наперерез. Поняв, что им не перегнать орков, я взглянул на воительницу, она же и бровью не повела, смотря в одну точку, проследил за её взглядом и понял, что у входа в пещеру орков уже ждал небольшой отряд. Человек пятьдесят готовились к отражению атаки испуганных орков, рядом с ними стояли всё те же бочонки с горящим маслом, которые стояли одна к другой, заслоняя обороняющихся. Когда орки подошли к этой горстке лучников на ничтожное расстояние и начали карабкаться, пытаясь добраться до людей. Но тут на них полилось горящее масло из опрокинутых бочек. Орки с визгом побежали в сторону леса, где их уже ждал отряд, возглавляемый Некелом, который бежал им вслед. Орки остановились и побросав оружие подняли руки, их осталось не больше сотни, всё поле было усеяно трупами их сородичей. С холма спустился отряд Финголина и довершил окружение поверженного противника. Но отряд Лорга продолжал двигаться в направлении пещеры. Взглянув на вход в пещеру я заметил, что последняя бочка с маслом продолжала полыхать, а небольшой отряд, очевидно возглавляемый Дорном, медленно отступал от выходящих оттуда орков. Хотя орков там было не более двух десятков. Но, всмотревшись в глубь пещеры, я увидел причину их отступления: три горных тролля в тяжёлых доспехах, которые с трудом умещались под высокими сводами пещеры. Отряд Дорна отходил в сторону от выхода из пещеры, так чтобы оказаться с противоположной стороны от отряда Лорга. Войско, окружившее орков, разделилось, часть продолжила охранять пленных, а другая часть побежала к пещере, таким образом, выход был окружён с трёх сторон. Я отдал приказ своим  лучникам примкнуть к отряду Дорна и при надобности помочь им. Но этого явно не требовалось, все выбежавшие из пещеры орки уже лежали на земле. Один тролль был тяжело ранен в голову и лежал, корчась от боли, мешая пройти двум другим своим собратьям. Через считанные секунды с троллями было покончено, осмотрев вход в пещеру, Дорн расставил людей на позиции, а сам отправился в направлении Лорниэли. Можно было заметить ещё три лучника гордо идущих в её направлении. Я повернулся к эльфинитке и сказал:
– Отличная работа! Я ухожу в офицерский шатёр, тебе надо составить рапорт о раненых, убитых с нашей стороны и со стороны противника. Жду рапорт к утру. Всё.
Вернувшись в офицерскую палатку, где меня уже ждал довольный Трор, я уселся на ковёр и посмотрел на друга.
– Ну, что, я так понимаю, ты всё видел? – спросил я.
– Конечно! Это было великолепно! – начал старый гном, было видно, что его переполняет восхищение. – И ты хочешь сказать, что ни в чём не помогал этой девчушке?
– Ни в чем! Я сам трижды чуть не сорвался и не бросил в бой своих ребят. Но она всё делала как по часам!
– Да, Тарк сказал, что был готов сорваться с места на помощь ребятам, защищавшим вход в пещеру, но эта воительница превзошла все его ожидания.
– Такой бой наверняка поднимет шум во всей Крепости. Только теперь передо мной появилась новая проблема, кого поставить во главе отрядов. Насчет главы всего всех новобранцев, я уже не сомневаюсь.
– Я думаю, мы сложим эту проблему на Лорниэль, – предложил Трор.
– Пожалуй ты прав. Теперь осталось посмотреть рапорт и отправляться домой, – заключил я.