56. Лабиринты познания. За синевой студенческих билетов

56. Лабиринты познания.

Можно долго рассуждать и спорить за чашкой ароматного индийского чая о превратностях судьбы, о роли человека в принятии решений или о неисповедимости путей господних. Этим хорошо заниматься под толстым пледом у горящего камина или в тёплом кабинете при ровном свете настольной лампы. Рассуждать не просто так, а с использованием философских трактатов и всевозможных цитат из произведений великих мудрецов. Но жизнь мудрее любого философа. Она часто вносит свои коррективы в суетливую жизнь. Редко кому удаётся прожить её, используя чужие ошибки. Все учатся только на своих. И не потому, что не понимают правильности нравоучений и советов более опытных товарищей, а только потому, что эти советы не остаются на теле в виде синяков, царапин,  разбитых коленей и поломанных костей, не врезаются  в душу незаживающими ранами, а в сердце кровоточащими рубцами.
Невозможно уберечь человека от необдуманных поступков.
Нельзя оградить его от собственной жизни.
Если бы кто попытался отговорить наших героев от похода в пещеры, он бы наверняка получил в ответ презрительный отказ и высокомерные улыбки.

Первоначальное веселье путешественников постепенно перешло в молчаливое передвижение. Узкие проходы и низкие своды пещеры давили на подсознание. Запахло сыростью, плесенью, незнакомыми звуками и темнотой. Под ногами появилась мокрая, скользкая жижа. Надписи со стен исчезли. Может быть, они и были, но свечи не фонарики, они при каждом движении мигали, щурились и старались затухнуть, с большим трудом освещая только напряжённые лица своих хозяев.
По мере продвижения весёлые шутки сменились на чёрный юмор.
-Темно, как в могиле.
- И покойниками пахнет.
- В таких местах, наверное, вампиры живут.
- А вы чувствуете, как под ногами кровь чья-то хлюпает? – соревновались в красноречии ребята. Девочки с каждым шагом всё плотнее прижимались к своим спутникам и временами пытались утихомирить разговорившихся смельчаков.
- Дураки, прекратите. И так страшно, - взмолилась Олечка.
Кеша взял свою спутницу под руку.
- Не бойся, я же с тобой.
-  Просо скажи им, чтобы не пугали.
- А вдоль дороги мёртвые с косами стоят. И тишина, - не унимался Тучка.
- Тебе ж говорят, заткнись, - вмешался Дядя и взял Таню за руку, её глаза, отражая отблески свечного пламени, загорелись благодарностью.
- Тучечка, ну не надо. Я тоже боюсь, - попросила Тоня, дёргая его за рукав.
- А я что? Могу и помолчать. Только скучно так идти.
- Ребята. А мы правильно идём? – с волнением в голосе спросила Оля.
- Конечно правильно. В точности с указателем. Если не хочешь найти свой ручей, можем и назад вернуться, - ответил Тучка, хранитель купленной карты.
- А кто видел последний раз какой-либо указатель? – не унималась Оля.
- А какая разница?.. Мы же в коридоре. Нам или вперёд идти, или назад, - снова ответил Тучка.
Путешественники, затаив сомнение, продолжали путь.
Через некоторое время проход начал расширяться, и постепенно превратился в большую пещеру. На обследование находки ушло не менее получаса. В его результате было сделано несколько открытий: отсутствие волшебного источника, наличие пары засохших куч человеческих отходов, прикрытых обрывками старой газеты, пять проходов примыкающих к комнате с разных сторон, ни одной таблички или надписи с указателями направления и один большой камень с экзотической письменностью.
- А здесь уже кто-то испугался, - заметил Тучка, указывая на характерные кучки.
-  И не менее двух раз, - уточнил Дядя.
- Фу, прекратите, - вмешалась Танечка, - лучше посветите сюда, здесь что-то написано.
- О, и правда. А что это за язык, интересно. Иероглифы какие-то, - Дядя наклонился над камнем.
- А я когда-то читал, что в этих местах жила греческая жрица Ифигения, - начал задумчиво Кеша.
- Кто, кто, Офигения? Ну конечно, чтобы жить на такой скале нужно серьёзно офигеть, - Тучка попытался перевести рассказ в шутку.
- Перестань, - шикнула Оля.
- Заткнись, не интересно, не слушай, - насупилась Танечка.
- Рассказывай дальше, Кеш, - попросила Оля, искоса поглядывая на Тучку.
- Так вот. По древнегреческим мифам Ифигения была дочерью Агамемнона царя Эллады. Он хотел свою дочь принести в жертву, а Артемида, богиня охоты и плодородия, её подменила на лань, перенесла на облаке в Тавриду и сделала своей жрицей. Вот где-то в этих местах и был построен храм богини Артемиды. Может быть именно здесь он и был, а отсюда и тянется поверье о чудодейственном ручье этого монастыря. А в восьмом веке сюда бежали монахи из Византии. Их решили в армию призывать.
- Во, отмазались, молодцы, - снова вставил Тучка.
- Заткнись, ты. А дальше? – Дядя состроил страшную гримасу и показал кулак.
- А дальше, монахи строили свои монастыри в самых труднодоступных местах, на скалах, в пещерах, часто восстанавливали древние храмы. А потом здесь жили татары, армяне, турки. Они тоже свои мечети и церкви на руинах бывших культовых сооружений, и только после 1783 года, когда Крым заняла Россия, здесь появились православные монастыри и храмы. Так что здесь может быть всё что угодно, и надписи могут быть как греческие, так и армянские, или ещё черти какие. А представляете, если здесь и, правда, был храм Артемиды? 
- Класс. Так здесь и клад можно найти? – улыбнулся Тучка.
- Можно конечно, только тяжело. Подумайте, сколько здесь было желающих до нас? – вздохнул Кеша.
- Да, жаль.
- Ну что, мы идём к источнику? – прослушав историческую справку, Оля снова подала голос.
- Да, пора, - все единодушно согласившись с резонным замечанием и дружно направились к ближайшему проёму.

- Стоп, - скомандовал Дядя, - а из какой двери мы пришли?
- Из этой, - сказал Тучка, указывая налево.
- Из этой, - одновременно сказал Кеша, указывая направо.
- Так откуда? – Переспросил Дядя.
- Отсюда, - снова повторили свои действия друзья, указывая в противоположные стороны.
- Понятно. Мнения присяжных разделились. Что скажут свидетели? – Дядя обратился к девочкам, те молча крутили головами по сторонам, - это хуже. Я думал, что мы пришли отсюда, - Дядя указал прямо перед собой, - так куда пойдём?
В помещении зависла тишина.
-  Тучка, где твоя карта? Доставай, будем начинать рекогносцировку на местности, - Дядя взял командование в свои руки.
- Толя. Мы что, заблудились? – Заволновалась Танечка.
- Подожди. Не умирай раньше времени. Сейчас карту посмотрим и пойдём дальше. Посветите мне.
Компания сомкнула ряды и сгрудилась вокруг заветной бумажки, осторожно разложенной на Тучкином колене. От свечного парафина на карте появились капли и потёки.
- Аккуратней, смотрите не залейте карту. Она нам ещё пригодится.
- Так, а где у нас север? – поинтересовался Кеша.
- Там где полярная звезда,  - ответила Олечка, присаживаясь на камень под стеночку пещерной комнаты.
- Очень остроумно. У кого ещё есть умные мысли? – спросил Дядя.
- Ещё можно по солнцу определить, компасу, часам и наличию мха на стволах деревьев, - проявил эрудицию Тучка.
- Понятно, с частями света у нас напряжёнка. Пойдём другим путём. Но каким? – рассуждал Дядя.
- Ищите на карте комнату с пятью проходами, - снова вмешался Кеша.
- Точно. Молодец, - обрадовались девочки.
 - Эрудит ты наш. Что бы мы без тебя делали, – Тучка похлопал Кешу по плечу.

 Карту крутили,  переворачивали, подсвечивали снизу, трясли, скребли ногтем от парафина, но комнаты с такими признаками так и не нашли.
- Такой комнаты здесь нет, и что дальше? - подвёл итог исследованиям Дядя.
- А дальше можем спокойно начинать волноваться, - снова попытался сострить Тучка.
На него устремились пять пар глаз, с чётко выраженной гаммой человеческих эмоций.
- Мальчики, мы заблудились? – с дрожью в голосе спросила Оля.
- Мы не заблудились. Мы просто не туда пошли. Тебе ещё хочется в пещеру с заветным ручейком? – спросил Тучка.
- Нет. Уже не хочется. Мне дамой хочется.
- Тогда мы просто возвращаемся. Кто за, кто против, воздержавшихся нет? Решено единогласно возвращаемся назад, – сказал Тучка.
- А пойдём сюда, я точно помню откуда мы выходили, - снова вмешался Дядя.
Команда путешественников с большим сомнением пожала плечами, но решила не спорить и положиться на опыт старшего товарища.

Коридоры пещеры то сужались, то расширялись превращаясь в комнаты, изгибались в стороны непослушными змеями и проваливались вниз бездонными колодцами. Исследователи подземных глубин продирались сквозь мглу, всё время спотыкаясь, цепляясь за камни и наступая друг другу на ноги. Лёгкие словесные перепалки начали перерастать в откровенную злобу. Первой сломалась и перешла на плачь Танечка.
- Надоело, я все колени посбивала. Где ты, Олька, со своим ручьём взялась? Сейчас бы сидели себе на пляже. Сухарик холодный попивали-и-и-и, - затянула она, размазывая свободной рукой по щекам туш.
- И-и-и-и, - подхватила без слов Тоня и захлюпала носом.
- Я хотела как лучше-е-е-е. Какая я дура-а-а-а. А-а-а-а, - затянула и Оля.
- Чего завыли? Идти нужно, - попытался остановить слёзный поток Дядя.
Это было его роковой ошибкой. Глаза девушек неожиданно высохли, страх пропал, осталось единственное желание – наказать виновных. Они подбоченились и, перебивая друг друга, затараторили:
- А вы тоже хороши, мужики называется. Дороги найти не можете.
- Да, как пугать так первые.
- А ведь ты обещал… «Ты за мной, как за каменной стеной», - говорил. Ты эти стены ты имел ввиду, а,  Дядечка? – первой перешла на личности Тоня.
- А ты? Я думала ты мужик. А ты, Тучка, даже поцеловать меня ни разу не решился, - выпалила Тоня.
- У вас все мозги от пьянок высохли, - театральным голосом продекламировала Ольга.

Дальше всё смешалось и полилось сплошным потоком:
- Паразит, ненавижу.
- Говорила мне мама, не водись со студентами. Они все бабники и пьяницы.
- А помнишь, я тебя возле кинотеатра пол часа ждала?
- Все неприятности от вас.
- А ты мне хоть раз цветы подарил?
- Все вы гады.
- А ты меня в театр водил?
- У меня твои пивбары и футболы вот где сидят.
- А кто обещал меня с родителями познакомить?

Ребята стояли, не проронив ни слова. Генетическая мудрость подсказывала, что спорить с подругами в таком состоянии было просто бесполезно, можно нарваться на ещё большие неприятности.
Женская злость постепенно переросла в жалость к самим себе любимым. Снова потекли слёзы.
Джентльмены обняли своих подруг и начали утешать по мере возможности. Олечка с Танечкой утихли сразу. Тоня ещё некоторое время отбивалась от Тучки, для приличия стуча кулачками по его плечам, но и одновременно прижимаясь своими губами к его губам.
- Брось, дурак. Не трогай меня, отстань. Раньше целовать нужно было, - шептала Тоня настойчиво, но как-то неуверенно.
Через некоторое время успокоилась и она. В пещере стало неприлично тихо, только было слышно, как по щекам девушек стекают слёзы отчаянья.

- Интересно, а сколько мы уже здесь? – первым подал голос Кеша.
Оказалось, что часов никто с собой не захватил, все присутствующие были закоренелыми счастливчиками.
Без часов в таких местах время обычно начинает работать в чётком соответствии с теорией относительности. Секунды путаются с часами, часы с километрами, километры с сутками, а годы с парсеками. Сколько прошло времени, и сколько прошли трудных метров они сами, никто не знал.
Разрывая тишину и поднимая волосы дыбом, голосом знаменитого барда, актёра и поэта захрипел «Альпинист»:
… «И пусть говорят, да, пусть хр-р-р-р...
Хр-р-р-р, никто не гибнет зря!
Так лучше, чем от водки и простуд!
Хр-пр-хр-р-р-р.»…

От неожиданности доморощенные спелеологи замерли и покрылись пупырышками на спине, свечи потухли. Строптивый радиоприёмник ещё что-то хрюкнул и замолчал окончательно. В темноте раздались осторожные комментарии:
- С ума можно сойти.
- Батарейки, наверное, сели.
- Или антенна не берёт.
- А может быть подкралась жопа?
- Кому, приёмнику?
- Скорее всем нам.
- А я жрать хочу.
- Ребята, а у меня семечки есть. Кто хочет?
- Да зажгите вы свечи, ничего же не видно.
Освещая каменные своды, вспыхнув, зашипела спичка, к ней потянулись руки со свечами.
- У кого там семечки? – спросил Дядя, поднимая руку со свечным огарком.
- У меня, - ответила Тоня.
- Оставь на потом. Может, ещё пригодятся. Вдруг мы здесь надолго потеряемся…
- Кстати, у кого кожаная обувь, не теряйте. Её можно при голодухе сварить и съесть, - приободрил присутствующих Тучка.
- Серёжка, перестань, что ты всё пугаешь!? – взмолилась Оля.
- Я и не собирался пугать. Я просто в книжке читал. Там моряков шторм на барже месяц без еды трепал, так они свои сапоги варили в котле и похлёбку из них ели. Вот так и выжили.
- А варить ты в ладонях будешь? Тоже мне повар диетолог нашёлся. Хорош умничать. Давайте двигаться дальше, - снова скомандовал Дядя.

Но дальше двигаться было некуда, перед ними снова оказалась комната с пятью проёмами и человеческими отходами в углу.
Ситуация вышла из-под контроля.
- Помогите-е-е-е!!!
- Спасите нас!!!
- Люди-и-и-и!!!
Понеслось по чёрным лабиринтам необитаемых коридоров.

Крики внезапно оборвались. В оном из проёмов показалась взъерошенная голова, и раздался детский голос:
- Ну что, заблудились? А я вас предупреждал.