Любимая ведьма

Прощайте, жаль, что вы уходите. С вами было чудесно работать!
   - Прощайте, не поминайте лихом. - Я в последний раз пожал руку охраннику издательского центра. Просто однажды утром я проснулся и почувствовал, что не смогу снова приходить на работу: в офис или командировки, не важно. Все и всегда мне будет напоминать о Ней. Она была как молния: ярко вспыхнула и мгновенно погасла, ослепив меня на всю жизнь. Да, в первый раз за все мои 36 лет я с треском провалили поручение и не принес статьи к моменту выхода номера в свет. Начальство было строгое и это не замедлило сказаться на моей карьере, но мое заявление об уходе легло начальству на стол раньше, чем приказ об увольнении. Это позволило мне расстаться с коллективом полюбовно.
    Все началось полтора месяца назад, когда я был командирован в маленький городок для написания статьи о его жителях. Мне предстояло описать их повседневную жизнь, их интересы и занятия. Затем материал должен был появиться в номере одного из моднейших журналов, в издательстве которого я работал.
   Сойдя с поезда, я убедился, что городок действительно очень маленький: машины здесь были явлением редким, а люди передвигались на старинных повозках, запряженных лошадьми.
    - Вас куда-нибудь подвезти? - маленький щупленький мужичок смотрел на меня снизу вверх, а я понял сразу, что экипаж , стоящий немного позади принадлежал именно этому старичку.  Кроме того,  одного лишь взгляда хватило, чтобы понять: этот человек был весьма словоохотлив. Именно такие люди мне были особенно нужны.
    - Да, до ближайшей гостиницы, пожалуйста, - ответил я, а он, в свою очередь указал мне на экипаж.
    - Скажите, а вашем городе случается что-нибудь необычное, громкие убийства, например? - поинтересовался я, любуясь пейзажем.
    Кучер оглянулся:
     - Убийства? Нет. Городок у нас тихий. Скажу лишь одно, это знает каждый мужчина в городе: остерегайтесь лишь одного человека. Она великолепна и никто не может устоять  перед ее чарами. У нас ее зовут Роксана. Про эту девушку ходят легенды. С виду она невинна, как ангел. Она появляется из ниоткуда и исчезает вникуда. Но после каждого ее визита в городе обнаруживается труп мужчины, как правило, приезжего.
   Я несказанно заинтересовался:
    - Их убивала она? Роксана?
Кучер пожал плечами:
    - Не знаю, никто не знает. Внешне никаких следов насилия. Причины смерти: разрыв сердца, инсульт, инфаркт, тромб, в общем, несчастные случаи. Но народ не верит врачам. Мы уверены, что их убивает Она, насылая порчу. Если вы спросите кого угодно, то они вам расскажут, что Роксана - колдунья. Каждый раз она выбирает себе жертву, соблазняет, а затем убивает.
    Я пожал плечами:
    - А зачем ей это надо?
Кучер расхохотался:
    - А зачем колдуньи вообще существуют? Нет, голубчик, лично я не могу ответить на этот вопрос, да и никто не сможет, кроме, пожалуй, самой колдуньи. Но встречаться с ней я вам крайне не советую. Слишком красивый вы парень.
   Я пообещал кучеру не искать встреч с Роксаной, но про себя добавил: "Именно с ней я и должен встретиться, иначе мой репортаж будет серым и скучным."
     Времени я даром не терял. Забросив вещи в номер гостиницы и вооружившись блокнотом и ручкой, я решил отправиться на поиски приключений.
    Наблюдая за жителями городка, в голове моей уже сложился текст статьи. Но я продолжал прогулку, надеясь, что судьба сведет меня с роковой женщиной - Роксаной.
    Под конец дня я уже отчаялся увидеть что-нибудь интересное и собрался домой, но внимание мое привлекла фигура в черном плаще. Я почему-то подумал, что это была дряхлая старушонка. Бабуля сидела на обочине дороги и потирала ногу, которую, вероятно, вывихнула или ушибла. Я подошел к ней и протянул руку:
    - Бабушка, не могу ли я чем-нибудь вам помочь? - в следующую минуту я понял всю абсурдность сказанного мною, ибо женщина откинула капюшон. Огненные волосы рассыпались по плечам, обрамляя белую, как китайский фарфор кожу. Дымчатые глаза смотрели на меня любопытным, одновременно осуждающим взглядом. Одного лишь взгляда на нее хватило, чтобы ясно понять: она действительно колдунья, а я - следующая жертва ее чар. Девушка подала мне руку с длинными тонкими пальцами и произнесла:
    - Дайте мне руку, если действительно хотите помочь. Я неосторожно оступилась и повредила ногу. Вы не проводите меня до дома, здесь недалеко. Я знаю, вы наслышаны обо мне, кучер поведал легенды. Не бойтесь меня, ничего дурного я вам не сделаю. Да, меня зовут Роксана.
 Я помого девушке подняться, а затем представился:
    - Дэвил. Я с удовольствием провожу вас, если вы покажете дорогу.
   Она кивнула. Ее даже не удивил тот факт, что я забыл назвать свою фамилию. Я обнял ее за тонкую талию и мы пошли к ее дому.
    Войдя в комнату, я почувстовал, как меня дурманит запах каких-то благовоний. Роксана легла на диван и растерла припухшую ногу.
    - Ну, вот, почти не болит, - весело сказала она, втирая в кожу отвратительную на вид мазь. Рок встала и сняла плащ. Фигура ее была великолепна. Она посмотрела на меня и спросила:
   - Хочешь, я тебе погадаю? В благодарность за помощь?
Я решил испытать судьбу и согласился. Мы сели за стол и Роксана достала откуда-то колоду карт.
   - Сними левой рукой, - приказала она. После того, как она перемешала карты, начался сеанс гадания.
  - Сейчас в твоей жизни есть практически все, но тебе этого не достаточно. Ты считаешь свою жизнь скучной.
 Я кивнул в знак согласия, тем временем, Рок продолжала:
    - Вскоре все изменится. Сильно изменится. Ты встретишь человека, который откроет для тебя много нового о жизни и о тебе самом в частности. Ты больше не вернешься туда, откуда пришел. Касается это работы. Ты потеряешь самого дорогого человека на земле. Но потеря частично возместится.
   Она собрала карты обратно в колоду.
    - А ты вправду, колдунья? - спросил я, глядя в ее завораживающие дымчатые глаза. Рок рассмеялась:
    - Нет, конечно нет. Просто бабушка научила меня некоторым древним гаданиям, а остальное придумали местные жители. А еще про меня говорят, что я читаю мысли, соблазняю приезжих мужчин,  а затем убиваю их. Все это россказни. Мысли людей чаще всего написаны у них на лице, как, например, у тебя сейчас, - надо признаться, думал я в ту минуту лишь об одном: я хочу эту рыжую ведьму, безумно хочу. Роксана продолжала - к смерти приезжих я не имею никакого отношения, кроме того, что я предсказала им всем скорую смерть. А по части соблазнения - ты будешь первым, ведь именно этого ты сейчас хочешь?
  Рок встала из-за стола и подошла ко мне. Я поднялся, чтобы сказать ей что-то, но фраза моя потонула в ее пламенном поцелуе. Она расстегнула пуговицы на моей рубашке, ее прикосновения обжигали мне кожу. Я не знал, что мне делать: принимать игру или бежать, сломя голову. Я был разумным мужчиной, но под действием чар Роксаны мой рассудок куда-то словно улетучился. Я решил принять условия Роксаны, какими бы они не были, пусть даже это повлечет  за собой мою смерть. Мне было уже все равно. Рок подняла руки, чтобы я мог снять с нее свитер. Когда свитер и моя рубашка были на полу, Роксана потянула меня за руку и повлекла за собой в другую комнату. Спальню. К тому времени из одежды на нас осталось только белье. Хотя, впрочем, и оно скоро отправилось на пол. Я восхищенно рассматривал плавные возбуждающие изгибы ее тела, мое же собственное тело болело от неутоленной страсти. Не в силах больше сдерживать себя, я взял Роксану на руки, положил на кровать и мы занялись любовью. За мои 36 лет я познал много женщин, но с ни одной из них я не испытывал таких ощущений, как в ту ночь с Роксаной. Я стал ее первым мужчиной, и, как показало время, последним.
    Для меня наступили самые счастливые времена в моей жизни. Мы с Рок были неразлучны. Я забрал свои вещи из гостиницы  и переехал к Роксане. Днем мы ходили на прогулки в лес, во время которых моя колдунья собирала разные травы, о значении которых мне неизвестно. Она обучала меня секретам приготовления различных отваров. Я помогал ей принимать посетителей, которые решили узнать судьбу или просто купить какой-нибудь бальзам. Ночью же, мы занимались любовью, каждый раз засыпая на рассвете и доставляя друг другу массу удовольствия.
   Но все чаще я задумывался о предсказанном Роксаной моем будущем. К концу первой недели я понял, что именно Роксана - самое дорогое, что есть у меня на земле.
   Однажды солнечным утром я спросил ее о точности ее предсказаний.
    - Я никогда не ошибаюсь. Ни в гаданиях, ни в выборе, - ответила Роксана, склонив голову набок. Я залюбовался ее красотой. Ее рыжие волосы, казалось, сияли ярче утреннего солнца, они спадали на плечи огненным каскадом, мне даже казалось, что Рок обожжется.
    - Роксана, скажи, почему в нашу первую ночь ты решила отдаться мне, зная обо мне лишь то, как меня зовут? - я сорвал ромашку и воткнул ее в волосы Роксане.
    - Я же сказала, что никогда не ошибаюсь в выборе. И не забывай, что я - колдунья. Должна открыть тебе один секрет. Я видела нашу встречу в картах. Теперь я должна предупредить тебя: мне немного осталось. Не знаю, когда я умру, но мы будем вместе не больше месяца. Теперь ты понял, почему я соблазнила тебя тогда?
   Я отрицательно помотал головой
   - Бабушка всегда говорила мне: если в жизни появляется шанс, хватайся за него и не упускай сегодня, ибо завтра такого шанса может больше не предоставиться. Ты был моим шансом. Карты предсказали мне, что первым моим мужчиной и единственной любовью должен стать высокий, атлетически сложенный брюнет с обжигающим взглядом карих глаз. С одного взгляда я поняла, что это ты. Когда мы сели за гадание, я поняла, что после ты уйдешь, я больше никогда не увижу тебя. Мне пришлось пойти на решительный шаг, я не могла просто отпустить тебя.
   - А ты не могла всего-лишь попросить, чтобы я остался?
   - Мне не пришло это в голову... - она улыбнулась и погладила меня по щеке. - А что, ты был против или тебе не понравилось???
   - Глупая... - я приник к ее губам и положил на мягкую травку.
   Позже, когда мы возвращались домой, Роксана услышала в кустах странный шум. Раздвинув ветки, я ахнул: в зарослях лежала плетеная корзина с малышом в ней. Обдирая белую кожу, Рок бросилась к свертку, я последовал за ней. Схватив малыша, и осмотрев его, Роксана обернулась ко мне:
   - Девил, малышка находится здесь уже более трех суток. Пойдем скорее домой, если не дать ребенку настой из трав, он умрет. Я коротко кивнул и взял корзинку. Спустя некоторое время, Роксана отпаивала девочку чудодейственным отваром.
   - Она будет жить? - спросил я, помешивая кипящее на плите варево.
   - Не знаю, - честно ответила Роксана, - девочка совсем маленькая. Ей не больше месяца.
   - Ты не думаешь, что малышку будут искать?
   - Девил!!!Кому, кроме меня она нужна? Ее принесли в лес, бросили на произвол судьбы. Ребенок в ужасающем состоянии: голодный, простуженный. Такое впечатление, что все ее тело - один сплошной укус. Нет, искать ее определенно не будут. Я попробую выходить ее, стану ей матерью.
    - Говоришь, никому не нужна? Ошибаешься. Она нужна мне. Если ты не возражаешь, я стану ей отцом.
   Роксана обняла меня за плечи и поцеловала в шею и прошептала:
   - Девил, конечно я не против. Я бы с удовольствием родила тебе собственного ребенка, но мы не успеем. Не забывай о предсказании.
   - Рок, к черту предсказания!!! Я тебя люблю и мы будем вместе. А вопросом о нашем ребенке мы можем заняться прямо сейчас.
  - Но малышка... - попыталась слабо возразить Рок.
   Я положил малышку в корзину, которая стала ей своеобразной колыбелькой, и обнял Роксану.
  - Девочка спит, она устала, проспит еще долго, пойдем, нам никто не помешает.
  Моя ведьма не стала возражать и позволила мне увлечь ее в спальню.
 Через две недели ребенок полностью выздоровел и окреп. Кожа приобрела здоровый цвет, а укусы рассосались. Роксана великолепно ухаживала за ребенком, а я помогал ей.
  - Знаешь, ты ведьма, настоящая колдунья, - сказал я однажды, наблюдая, как Роксана варит очередное лекарство.
  Да, мы великолепная пара, - отозвалась Рок, - ведьма и дьявол (Devil - дьявол. англ. прим. авт). Недаром ты приглянулся старой Фетне, она всегда была на короткой ноге с потусторонними силами.
   Я обнял Роксану:
  - Я уже 36 лет дьявол, с рождения.
  - Чертовски красивый ты дьявол!
Да, я забыл рассказать о старой Фетне. Фетна жила по соседству с Роксаной, местные жители не любили ее, она слыла в округе страшной ведьмой. Рок нравилась Фетне, старуха часто заглядывала к нам и брала у Рок ягоды и травы. Меня она называла не иначе, как Роксаниной погибелью. Фетна привносила в нашу жизнь всегда что-то новое и интересное.
   Я был счастлив, как никогда за последние 10 лет. Всего лишь за несколько недель я приобрел целую семью: почти жену и ребенка. Но судьба жестока. Она дарит, дразнит, а затем отнимает навсегда. Так злая судьба поступила и со мной. предсказание Рок сбылось. Я потерял самого дорогого человека на земле.
   Если бы я знал, что все так кончится, то никогда бы не пустил мою рыжую бестию в лес. Тем утром она обнаружила, что Фетна утащила последние запасы малины. Схватив лукошко и быстро поцеловав меня в губы, она выбежала за дверь. Когда я был на крыльце, она убежала уже далеко в лес. Я не стал беспокоиться и решил остаться с ребенком. Роксана знает этот лес, как свои пять пальцев, она не заблудится. Теперь я виню себя за то, что не остановил Рок. Девушка пришла под вечер с полным лукошком малины. Я сразу заметил неладное. Раньше ее дымчатые глаза сияли, сейчас же, они выглядели потухшими. Сначала Роксана на все мои вопросы отвечала одной фразой: "Все в порядке, любимый".
    Ближе к полночи у нее поднялась высока я температура. Тогда она решилась рассказать мне все.
   -  Я шла по лесу, когда почувствовала резкую боль в плече. Я не придала этому никакого значения, пока меня не пробрал озноб, - Рок закашлялась. Дыхание ее было тяжелым и прерывистым. Я снял с нее кофту. На плече у нее была кровоточащая рана от укуса, вокруг нее кожа приобрела фиолетовый оттенок. Я ужаснулся:
- Девочка моя, что это?
- Меня укусила мошка, котрая обитает только в наших лесах. Самое ядовитое насекомое. Противоядия нет и не было, да и вряд ли будет. Все будет кончено через день, большее два. Девил, я люблю тебя, знай об этом. Фетна знает, где меня похоронить. Не бросай девочку, не будет душе моей успокоения, если о ней никто не позаботится, - Роксана зашлась тяжелым кашлем.
   Я позвал Фетну, она долго колдовала  над Роксаной, но это было безполезно. Через два дня Роксаны не стало. Мы с Фетной похоронили ее, согласно желанию покойной: между двумя березами. Я не мог поверить, что моя девочка умерла.  В гробу она лежала совсем, как живая, как будто просто прилегла отдохнуть.
   Я был готов лишить себя жизни, ибо не представлял свою жизнь без Роксаны. Удерживала меня лишь только данная Роксане клятва. Девочка не должна страдать. О статье я вспомнил в последний день перед выходом номера в свет. Я мог бы успеть, но что я мог написать, когда из глаз текли слезы, а думать я мог лишь только о Роксане и малышке.
   Мне не хотелось покидать городок, уезжать от последнего пристанища моей любимой, но это единственный способ пережить ее смерть и не сойти с ума.
   Я  вернулся к себе домой, ушел с работы и полностью посвятил себя малышке, которую я назвал в честь женщины, которая спасла ребенка от смерти, а меня от жизни без любви.
   Теперь и отныне, каждую неделю я буду ездить вместе с маленькой Рокси в маленький городок к ее матери, каждый раз принося ей чайные розы, ее любимые цветы.
                17.08.2003