РОК

ВСТУПЛЕНИЕ


Великие географические открытия возрождают пиратство. Как только груженные золотом галеоны потянулись из Нового Света, им наперерез немедленно рванулись пиратские корабли. Начинается эпоха морских разбойников Атлантики – эпоха «флибустьерского» моря.
«Флибустьерское» море – это Карибское море. Ему суждено было стать ареной действия пиратов. В войне, развернувшейся между европейскими странами за открытые земли, морские разбойники принимали самое непосредственное участие. И среди них были не только отчаянные головорезы и грабители, но и преследуемые на родине протестанты, мстящие за изгнание всем попавшимся на пути католикам.
Флибустьеры, буканьеры, корсары, каперы, приватиры – это не одно и то же, хотя грабили все они одинаково беспощадно. Самые настоящие пираты буканьеры и флибустьеры. Они нападали на всех подряд, включая соотечественников и единоверцев. Корсаров, каперов, и приватиров нанимали власти, давая разрешение разбойникам атаковать суда тех держав, с которыми их страна воевала или просто была в плохих отношениях.
Пираты нашли пристанище среди бесчисленных островов Карибского моря, флибустьеры начали создавать свое «береговое братство» - необычайно сплоченное, дисциплинированное сообщество, основой которого были неукоснительное соблюдение данной присяги и общность имущества. Любые попытки присвоить себе часть добычи карались смертью или изгнанием из братства.
Совершали они свои грабительские походы на больших, отлично вооруженных трофейных кораблях, плававшие под черным флагом с изображением черепа и скрещенных костей. Морские разбойники грабили корабли и порты, уводя в неволю тысячи пленников, они были жестоки и беспощадны.

ГЛАВА1 Великобритания 17 в. Уже в начале апреля, погоду в свои руки взяла весна. В этом году весна была ранняя. Стелла гуляла в саду вместе с няней. Она веселилась уже яркому солнцу, которое по-матерински согревало ее, бегала по только прорастающей из земли сочной траве. На деревьях, начали распускаться первые бутоны листов, ручьи весело шумели, как-будто разговаривали между собой. Природа ожила после долгой и суровой зимы, и ничего не могло омрачить этого великолепия.
- Няня, а почему весной появляются листочки,поют птички, а зимой нет? - интересовалась Стелла.
- А тебе, что больше нравится? Лето или зима? - вопросом на вопрос отвечала женщина.
- Конечно лето! Летом тепло! - воскликнула девочка.
- Вот и птичкам, листочкам, травке ручейкам тоже нравится лето! Их ласкает теплое солнышко, которое придает им силы, чтобы жить и радовать твои глазки! А зимой холодно, никто их не греет, поэтому они ждут лета, а зимой спят. - рассказывала няня любопытной Стелле.
Стелле было 5 лет, внешностью она полностью напоминала свою мать: большие голубые глаза, длинные слегка вьющиеся белокурые волосы, кожа была белая и на щеках можно было заметить невооруженным глазом розовый румянец. Девочка бегала, прыгала, веселилась, но в глазах была видна грусть.
- Няня, а мама уезжает завтра? - спросила она.
- Сегодня, девочка моя. - услышала она знакомый голос за спиной.
- Мама, мама! - закричала Стелла и кинулась на шею матери. Вся в слезах она спросила ее:
- Почему вы с папой, в это ... как его ... путешествие, берете Майкла, а меня нет? Почему ему можно, а мне нет?
- Потому что ты уже большая девочка, и можешь помогать своему дяде по хозяйству! А твоему братику всего два года и за ним тоже нужно ухаживать. Это намного тяжелее, чем помогать дяде. Мы уезжаем всего на один месяц! А ты поживешь во владениях своего дяди-графа. Ведь ты его любишь? - парировала мать.
- Люблю. - шепотом проговорила Стелла.
- Ну вот и замечательно! - сказав эти слова, мать нежно поцеловала девочку в лоб.
Втроем они вошли в замок.
- Элизабет, ты можешь идти, до вечера ты свободна. Стелла побудет с нами. - проговорил глава семейства.
- Как скажете сеньор. - поклонившись, Элизабет-няня Стеллы удалилась.
- Через два часа мы отплываем, ты останешься вместе с дядей, будешь помогать ему вести дела и управлять всеми слугами замка! - успокаивал отец свою дочь.
- А тогда можно, я буду графиней на время вашего путешествия? - возбудилась от радости девочка.
- Конечно, моя дорогая племянница. - улыбаясь сказал граф.
Стелла выбежала из зала, она смеялась и кричала:
- Я графиня, я графиня!!!
Мать смотрела вслед дочери. Она была обеспокоена тем, что Стелла до сих пор не могла смириться с мыслью об этом путешествии.
- Она переживает, очень сильно переживает. – встревожено проговорила она.
- Успокойся Вероника. Она в надежных руках. – ответил Пабло.
- Да, но … я не об этом. Она хочет поехать вместе с нами и не хочет понять, почему мы берем с собой Майкла, е ее нет. – все так же с тревогой в голосе говорила женщина.
- Она все понимает Вероника. Просто в душе девочку терзает ревность к собственному брату. – пытался успокоить ее граф. – Будь спокойна, отдохните вместе с Пабло и ни о чем не беспокойтесь, я позабочусь о девочке.
Пришло время отъезда. Множество людей собралось на пристани. Это были те, кто собирался в путешествие через Атлантический океан и Багамские острова к Карибскому морю, те, кто провожали или просто зеваки, из-за которых создавалась толпа.
Группа из путешественников бала не большая, всего из двадцати человек. Тут к пристани подплыл бриг, на его боку, белой краской, было написано его название – «МАГДАЛЕНА». Для большинства путешественников, эта была их первая в жизни поездка по морю.
Когда все заняли положенные им места, бриг начал медленно отчаливать. Все те, кто остался на берегу кричали, махали платками, кто плакал, кто смеялся. Стелла просто стояла и грустно смотрела вслед «МАГЛАЛЕНЕ», по ее розовой щечке пробежался слезный ручеек.
- Поехали домой Стелла. День выдался тяжелый. Теперь тебе пора отдохнуть. – сказал граф и взял девочку на руки.
Вместе с ней он подошел к карете по дорожке, которую очистили от зевак люди командора. Они уселись и поехали во владения графа.
Когда они приехали домой, обратно в замок дяди, Стела от всех переживаний сильно утомилась, и Элизабет уложила ее в постель. Девочка быстро забылась сном. Но сон ее был не спокойный. Она то просыпалась, то крутилась во сне.

ГЛАВА 2
Бриг медленно плыл по волнам. Его пассажиры звонко смеялись, в их бокалах, в ярких лучах солнца, искрилось красное вино.
Вероника положила Майкла в каюту, мальчик сразу же уснул. А сама, вместе с мужем Пабло, отправилась на свежий воздух. Наконец, за долгие годы, они остались наедине. Они танцевали, пили вино, смеялись.
- Этот день, напоминает мне наше первое свидание! Помнишь? – Улыбаясь, спросила Вероника.
- Да, но оно проходило в парке. Мы гуляли по аллее. Вокруг нас росли и цвели деревья розовых вишен, летали бабочки, которые норовили сесть на поля твоей шляпы! – с улыбкой проговорил Пабло.
- Да, да я помню! – звонко смеялась Вероника. – А ты читал мне стихи и краснел!
- Я просто смущался! – возразил он.
- Мы тоже тогда пели, танцевали, помнишь? – спрашивала она своего мужа.
- Да, и я смотрю мы не одни такие. Посмотри на ту пару! – сказал Пабло, глазами показывая куда-то в сторону.
- Юноша, можно мне еще вина? – спросила та женщина, на которую указывал Пабло.
Мальчишка лет восемнадцати ответил:
- Конечно мадам, сейчас принесу!
- Нам тоже с женой не помешало бы выпить по еще одному бокалу вина! – крикнул ему вслед Пабло.
- Будет сделано! – отозвался тот.
- Прекрасный день, неправда ли? – спросил влюбленную пару Пабло.
- Просто замечательный! – ответил мужчина. На вид ему было около двадцати шести лет, высокий, широкий в плечах. Жена его была ниже ростом с золотисто-русыми волосами. Она была одета в воздушное бирюзовое платье со стразами, на голове красовалась шляпа такого же цвета, что и платье, с широкими полями, в руках она держала веер.
- Приятно познакомиться, мы Пабло и Вероника Холливэл. – произнес Пабло, пожав руку мужчине и поцеловав руку женщине.
- Не менее приятно, мы Сандра и Питер Джефферсоны. – сказала женщина. – Вы первый раз в морском путешествии? Мы да.
- Мы тоже, но мы не одни! В каюте спит наш двухгодовалый сын Майки! – с радостью ответила Вероника.
- Это прекрасно, но своего сына Питера, мы назвали его в честь отца, Оставили дома с моей мамой, ему пять лет! – сказала Сандра.
- Еще у нас есть дочка и ей тоже пять лет. Ее зовут Стелла, оставили мы ее с дядей, братом Пабло. – ответила Вероника.
- Какие у вас планы на вечер? – спросил Питер.
- Мы еще не решили. - ответил Пабло.
- Может поужинаем вместе? Здесь подают очень вкусную еду и вино, говорят, по вечерам особенное! – предложил Питер.
- Мы согласны! Правда дорогая? – спросил Пабло
- Конечно, с большой радостью! – ответила Вероника.
Пабло с Вероникой удалились в свою каюту, к сыну, который сладко спал и даже не заметил исчезновения своих родителей.
- Пообедаем сегодня здесь, в каюте, хорошо? А то скоро Майки проснется, а я не хочу, чтобы он начал беспокоиться и плакать, когда нас не увидит рядом! – попросила Вероника.
- Конечно. Как скажешь любимая. – ответил Пабло.
- А теперь простите нас, нам нужно идти к сыну. Мы долго отсутствовали. – с улыбкой сказала Вероника.
- Конечно, конечно. Тогда до вечера. – согласилась с ней Сандра.
- Да, до вечера. – поддержал их разговор Пабло, пожав руку Питера.
Оставшейся день они провели втроем с сыном. Когда Майки проснулся, они вместе пошли прогуляться по палубе. Мальчик смеялся и радовался. Ему явно понравился убор юнги, он весело дергал его за ленточки убора, а юнге, которому уже видно надоело проводить с ним время, а прошел уже битый час, не знал, куда себя деть. Он маячил, отворачивался и наконец сказал:
- Я, наверное, пойду, а то капитан будет ругаться, где это я запропастился! – со смущением проговорил он.
- Конечно, беги, пока тебя не стали разыскивать! – сказала Вероника, - Надеюсь, мы тебе не создали никаких хлопот?
- Нет, что вы! Но мне на самом деле нужно бежать. – сказал мальчишка.
- Подожди, пожалуйста. Я задержу тебя буквально на минуту, у меня есть еще один вопрос: ты не знаешь никого, кто мог бы стать здесь няней для нашего малыша, на время нашего с мужем отсутствия, мы заплатим! – спросила Вероника.
-Молодой юнга задумался. Через мгновение он проговорил: знаю. Вместе с нами едет одна женщина, она приходится теткой нашему капитану. Она очень любит детей и думаю, что согласится. Мне поговорить с ней об этом? – сказал юнга
- Да, будь так добр. – попросил его Пабло. – Пусть в семь часов она зайдет к нам в каюту.
- Хорошо, я именно так и сделаю. Досвидания! – крикнул юнга уже на ходу и скрылся из вида.
Мальчик не обманул, когда время показывало без двух минут семь, послышался стук в дверь.
Пабло открыл дверь. На пороге стояла милая женщина, лет пятидесяти, с широченной улыбкой.
- Добрый вечер! Меня зовут Бесс Маккой. Мне только в радость будет сидеть с вашим малышом. О деньгах переговорим позже. Сначала покажите мне вашего мальчугана! – сказала женщина.
Пабло и Вероника проводили Бесс до колыбельки Майкла, который играл со своими игрушками.
- Какая прелесть! Как его зовут? – спросила Бесс.
- Его зовут Майки. – с гордостью ответила Вероника.
- Привет Майки! Привет! – начала разговаривать с ним Бесс, - На время отсутствия твоих родителей, с тобой буду сидеть я, тетя Бесс!
Вероника показала Бесс, где лежат все вещи для Майкла, и они с Пабло удалились.
- Давай, перед ужином, посмотрим закат! Спорю, здесь будет вид покрасивее, чем с берега! – предложил Пабло своей жене.
- Я даже спорить с тобой не буду! – улыбнулась Вероника.
И они вдвоем пошли на палубу. Там они встретили уже знакомую им пару: Сандру и Питера, которые тоже не отказались посмотреть на это зрелище.
- Добрый вечер! – в один голос произнесли все четверо и громко рассмеялись.
- Закат и правда удивительно красивый! – с восторгом произнесла Вероника.
Солнце оранжево-розовое садилось за горизонтом, пуская последние лучи по морю. Спокойное полотно моря, ничего не нарушавшего покой кроме брига, простреливали яркие лучики заката, они серебрились, как-будто играли между собой. А тем временем, четыре фигурки, две влюбленные пары, стояли на этом фоне. Нет, они его не портили, а лишь добавляли эту красоту.
Ближе к девяти часам, все четверо спустились вниз корабля, к ужину. Ужин прошел не менее хорошо. Мужчины разговаривали, по их мнению, о чем-то важном, а Сандра и Вероника о своих детях, и смеялись над своими мужьями, так как они выглядели уж очень важно.
Так проходил день, другой. Все радовались и не знали горя. Танцевали вальс под живой оркестр, пели и веселились.
Однажды вечером, находясь в своей каюте, Майки громко заплакал. Вероника не могла его успокоить.
-Он, чем-то обеспокоен, не спал даже сегодня днем. – говорила Вероника.
- Может ему не здоровится? – спросил муж.
- Пабло, по-моему, у него жар! – обеспокоено проговорила она.
- Наверное, его продуло на палубе! – ответил Пабло.
- Я, не могу его успокоить Пабло! – начала плакать она.
- Не нужно плакать дорогая. Если ты хочешь, я схожу за Бесс, может она нам чем- нибудь поможет? – так же с беспокойством спросил он.
- Я даже не знаю. У него это в первый раз. Да, и Стелла тоже болела, … но Майки не может успокоиться, он плачет не переставая. – дрожащим голосом говорила Вероника.
- Я все-таки схожу за ней. Она мудрее нас и опытней.- сказал Пабло. Он подошел к жене, поцеловал ее в лоб, вытер с щек слезы, посмотрел на сына и удалился.
А тем временем, к бригу «МАГДАЛЕНА» приближался другой бриг, скверный по внешнему виду. Он имел черные паруса, а на пике красовался флаг, такой же черный, только белым на нем были нарисованы череп и кости.
-Что это? – спросил сам себя смотрящий на палубе «МАГДАЛЕНА». – Только не это!
- Пираты! – закричал он. – Пираты, пираты!!!
Его крики услышали все, и капитан, и те, кто ему прислуживал, и даже пассажиры.
Пиратский бриг, под названием «ОСЬМИНОГ» уже стоял рядом, бок о бок с «МАГДАЛЕНОЙ».
- Все на абордаж! – крикнул кто-то с брига «ОСЬМИНОГ».
Пираты начали ставить лестницы, цепляться за бриг веревками. Через мгновение они были уже там, на «МАГДАЛЕНЕ»…
Увидев все происходящее, Пабло остановился. Некоторое время он не мог пошевелиться. Пираты убивали всех, кто попадался на их пути. Пришедший в себя, он тихо сказал:
- Вероника! – и побежал обратно в каюту.
Он ворвался туда, увидев, что с женой и с сыном все нормально с облегчением вздохнул.
- Где Бесс? – спросила Вероника
- Дорогая, только не волнуйся. – начал обеспокоено говорить Пабло. – На корабле … на корабле пираты!
- Что делать? – испуганная и заплаканная спросила Вероника.
Она нервно прижимала руками к груди плачущего Майкла.
- Я боюсь Пабло. – прошептала она
- Значит так, - сказал Пабло. – Ни я, ни ты с Майки, не будем выходить из каюты! При попытке пиратов прорваться сюда, сиди здесь, я постараюсь защитить вас!
Он взял шпагу, которая висела на стене и являлась обычным украшением каюты. Послышались крики мужчин, плач женщин о звон шпаг. Через минуту пираты начали взламывать дверь в каюту Вероники и Пабло. Вероника затряслась от страха, Майки надрывно плакал, а Пабло сжимал в руках шпагу.
Дверь взломали быстро. Не успел даже Пабло замахнуться, как он почувствовал боль и жжение в груди,… он увидел кровь. Через мгновение Пабло рухнул на пол.
Вероника закричала:
- Нет, Пабло! Не убивайте, не убивайте сына! Майки!
Через секунду ее ждала таже участь, что и мужа.
Пираты выполнили последнее желание Вероники. Они не убили Майкла, а забрали с собой, на борт брига «ОСЬМИНОГ».
«МАГДАЛЕНА» была мертва. Ни одной живой души не осталось на ее борту. Бриг был полностью разрушен и разграблен.
Тем временем на борту «ОСМИНОГА»:
- Капитан Дерилл! У нас для вас сюрприз! – сказал один из пиратов. – Этот сосунок единственный, кто остался в живых, последнее из желаний его матери!
-Какого черта! Я приказывал вам брать пленников? Почему вы ослушались? – взревел капитан.
- Но, мы думали, что вы будете рады такому сюрпризу. Его мать просила его не убивать! – оправдывался один из разбойников.
- Раз так, - ответил капитан. – Воспитать как своего, пусть станет настоящим пиратом! Как его зовут?
- Мать, называла его Майки! – ответил один из пиратов.
- Значит, будет Майки-шустряк! – приказал капитан Дерилл.

ГЛАВА 3
- Стелла, где ты? Ах, негодная девчонка! Опять спряталась! – приговаривала няня.
- Графиня ходит там, где ей хочется и делает то, что ей вздумается! – услышала знакомый детский голос Элизабет.
- Ах, простите меня ваша Светлость! – сказала с улыбкой на лице женщина.
Девочка шла важно, подняв вверх свой нос, и осматривала свои владения.
- Ну, моя маленькая графиня, пошли к столу, пора обедать. – сказал граф, не заметно вошедший в зал. Он взял Стелу за руку, и они вместе отправились в столовую. Он усадил ее рядом с собой.
- Беда, беда! Ваша Светлость беда! – услышали они голос
В столовую вбежал командор военной гвардии. Граф вскочил из-за стола. Тот присел перед ним на одно колено.
- Встань! И излагай все внятно, не спеши! – с тревогой в голосе проговорил граф.
- Бриг «МАГДАЛЕНА» … На него напали… На него напали пираты! Он разорен, все убиты! – сказал он.
- Все? – вскричал граф
- В живых не осталось никого! – шепотом сказал тот, поглядывая на Стеллу. – Сеньор Пабло и сеньорита Вероника убиты! А Майкл …
- Что Майкл? – не мог успокоиться граф.
- Он исчез. Его там нет! – виновато сказал командор.
- Его украли? Его украли пираты? – уже кричал граф.
- Возможно … - прошептал тот.
- Но, мы можем его найти, ведь у Майки на шее висит цепочка с его инициалами (МХ)! – тешил себя граф, - Мы найдем подонков и спасем моего племянника!
- Я сделаю все, что в моих силах граф! – сказал командор и удалился.
Граф опустился на стул, ноги не могли его держать. Он сел и заплакал. Маленькая Стелла, которая так и не могла произнести ни слова, наконец, прошептала:
-Дядя, папа с мамой не вернутся? Их убили?
- Те, кто это сделал, горько заплатят за это деяние, моя дорогая. Но, папа с мамой будут всегда с тобой, вот здесь! – он положил руку на сердце, - Они будут продолжать тебя любить так сильно, как всегда это делали. Они останутся всегда с тобой!
- А Майки? – уже не держа своих слез, спрашивала девочка.
- Майкла мы найдем! – успокаивал себя и свою племянницу граф.
Стелла подошла к нему, забралась на руки, обняла, положив свою голову графу на плечо и горько заплакала.


ПРОШЛО 15 ЛЕТ


ГЛАВА 4
- Сеньора Стелла! Пора вставать! – приговаривала Элизабет, - Вы уже знаете, что ваш дядя не любит, когда вы опаздываете к столу, тем более, что он сегодня отправляется на поиски вашего брата Майкла!
- Не знаю Элизабет. Не безнадежно ли это? Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как он исчез. Был поиск и даже не один, а сотни, тысячи! И что? Ничего! – с грустью говорила Стелла.
- И тем неменее, надежда умирает последней! – говорила Элизабет.
- Может ты и права. Незнаю. – настаивала на своем Стелла.
Первый раз, за долгие годы, Стелла заметила, как постарела Элизабет. Няня, которая заменила ей мать. Она была с ней строга, но в глазах ее была чистая любовь. Ей нравилось в Элизабет все: добрые, полные любви глаза, прекрасная улыбка, ласковые руки.
- Я люблю тебя Элизабет! – проговорила Стелла.
Она впервые сказала ей эти слова. Женщина была растрогана. По ее щекам, на которых уже были видны морщины, пробежались теплые ручейки слез.
- Я тоже люблю тебя моя дорогая! – сказав эти слова, Элизабет крепко обняла Стеллу.
- Тем неменее пора. Пора вставать! Одевайтесь, умывайтесь и быстро вниз, к столу! – настаивала Элизабет.
Она подошла к окну, отдернула тяжелые шторы и удалилась. Стелла оставалась сидеть на кровати какое-то время. Она встала, подошла к окну. Девушка долго смотрела в окно, она любила любоваться пейзажем.
- Это любимый сад графа. Он любит гулять по нему каждое утро. Его вдохновляют цветы, которые радуют своей красотой не только его, но и всех нас! Надеюсь, они вам тоже нравятся? – слышала знакомый голос Стелла.
- Они красивы, спору в этом нет! – отвечал юноша.
Стелла увидела Элизабет, она важно ходила по саду и давала указания новому садовнику. На вид ему было около двадцати лет, высокий ростом, широкий в плечах, а его русые волосы отливали золотом на солнце.
Когда Стелла была готова, она спустилась вниз, к столу.
- Доброе утро дядя! – сказала Стелла, поцеловав графа в щеку.
- Доброе, доброе. Надеюсь, ты не будешь скучать здесь, без меня? – спрашивал граф.
- Если скажешь, нет! – отвечала Стелла.
- Вот и хорошо. Я отплываю через полчаса. – говорил он.
- Удачи. – прошептала девушка.
Граф, кивнул головой и вышел. Стелла осталась сидеть за столом, так как желудок девушки явно просил ее, что-нибудь съесть. Плотно позавтракав, ей не терпелось прогуляться по саду, а может и познакомиться с новым садовником.
Она вышла в сад. Летнее солнышко, уже в раннее утро, здорово припекало девушке голову. Стелла надела шляпу, и смело пошла, гулять по саду. Девушка всегда гуляла там, когда ей было грустно, но сегодня был явно не тот день. Глазами она искала юношу, того нового садовника, что видела сегодня утром. Вокруг пели птицы, летали бабочки. Стелла подошла к фонтану, маленькие капельки воды, нежно касались ее лица, освежая девушку в этот жаркий день. Она стояла лицом к фонтану закрыв свои глаза, стояла до тех пор, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд. Стелла, вздрогнув, открыла глаза и повернулась. Среди, ослепляющих красотой роз, на корточках сидел юноша. В руке, на которой была одета перчатка, он держал маленькую, ручную граблю. Юноша смущенно опустил глаза, потом, не выдержав, поднял их снова. Стелла подошла ближе, на лице ее появилась мягкая улыбка.
- Доброе утро! Прекрасный сегодня день! Не так ли? – начала разговор девушка.
- Да, такой же прекрасный, как и вы сеньора! – произнес юноша.
Стелла засмущалась.
- Я Питер … Питер Джефферсон. Ваш новый садовник. – говорил он.
- Я Стелла Холливэл. Племянница графа, – опустив глаза, сказала девушка. Минуту они стояли молча, сиотря друг другу в глаза.
–Ну, мне пора, еще увидимся! – замешкалась Стелла и убежала.
Питер, не отрывая глаз, смотрел ей вслед.
- Стелла, – произнес он. – Стелла!
Весь оставшейся день, Стелла провела на балконе своей спальни, среди цветов и множества других растений. Глаза Стеллы, так и просили девушку взглянуть вниз, на Питера. Она говорила сама себе:
- Ладно Стелла, но это будет в последний раз!
Но этот последний раз повторялся еще много и много раз. Она не могла себя заставить не смотреть на него, он притягивал ее к себе как магнит.
Стелла стала ходить в сад каждый день. Она не столько наслаждалась красотой сада, сколько присутствием в нем Питера. Девушка садилась в тени деревьев, тем самым, скрываясь от палящего солнца, потому что она могла часами наблюдать за юношей и его работой. Для вида она брала с собой книгу. Была ли она интересной или нет, Стелла так и не узнала. Она не могла ее читать, так как все ее внимание привлекал этот садовник – Питер. А Питер тем временем тоже не скрывал своего любопытства, поглядывая каждую минуту на Стеллу.
Проходили дни, а вестей от графа никаких не было. Стелла начинала беспокоиться.
- Ну, почему их так долго нет? Элизабет! Ты ничего не слышала? – взволнованно спрашивала девушка
- Я знаю, только то, что знаете вы! Не надо беспокоиться заранее сеньора! – отвечала Элизабет.
- Надеюсь, ты права Элизабет! Но, ты же понимаешь, что я не могу не беспокоиться! – все с той же грустью говорила Стелла. – Ладно, пойду, прогуляюсь по саду!
- Что-то вы очень часто начали посещать сад! – улыбаясь, говорила няня.
Стелла покраснела и опустила глаза, но быстро сообразив сказала:
- А, что здесь делать? В этом большом, холодном и одиноком замке? Лучше я погуляю по саду, почитаю книжку!
- Да, вы правы! – с подозрением ответила Элизабет. – Только книгу вверх ногами не читают! – улыбнулась она.
- Ну, все, мне пора! – сказала Стелла, уже шагая к выходу.
Лицо ее приняло розовый оттенок, девушка смущалась:
- Ну, что Стелла? Какая же ты дурочка! Уже все заметили, что Питер тебе небезразличен! Перестань себя так вести! – ругала она себя сама.
Элизабет смотрела ей вслед. Она мягко улыбнулась и покачала головой прошептав:
- Вот, ты и выросла моя девочка.
Пока Стелла была увлечена разговором с собой, она даже не заметила, как очутилась в саду, и что сидела, раскачиваясь, на качелях, среди больших и могучих деревьев. Вокруг пели птицы, цвели цветы. По привычке, Стелла искала глазами знакомое лицо садовника. Но все безрезультатно, его нигде не было. Тогда, девушка загрустила еще больше прежнего. Она прикрыла глаза, и сон быстро окутал ее. В это время Питер – садовник, тихонько присел на качели, рядом с ней. Он сидел и смотрел на нее, не мог отвести свои глаза от Стеллы. Юноша был, до глубины души тронут красотой девушки:
- Сколько я видел красивых девушек, но не одна не оставляла в памяти столь сильный отпечаток! – говорил он сам себе.
Стелла открыла глаза, Питер не сделал ни одного движения. Он все так и сидел, смотрел не отрываясь.
- Это сон? – спрашивала девушка. – Если да, то я не хочу просыпаться!
- Нет, это не сон. – говорил Питер.
- Цветы? – увидев их у Питера спросила Стелла.
В руках Питер держал три багровые розы.
- Да, но не думайте, что я сорвал их у вас в саду! Я люблю цветы, их растет очень много под окнами моего дома. Они такие красивые, с красотой которых, можете сравниться только вы! – сказал юноша, протянув Стелле цветы. – Возьмите, я срезал их для вас.
- Спасибо Питер! Благодарю. – ответила Стелла взяв розы.
- Питер … - сказала она.
- Да, сеньора? – отозвался юноша.
Стелла нахмурилась, посмотрела на Питера:
- Питер. Давай, ты не будешь называть меня сеньорой! Меня зовут Стелла. Хорошо? – попросила девушка.
- Как скажете сеньора …, т.е. Стелла . – ответил Питер.
- Расскажи мне о себе. – попросила девушка.
- Тебе будет не интересно слушать мою биографию! – сказал он.
- А ты начни! – настаивала Стелла.
Питер задумался, глядя в пустоту. Молчание показалось Стелле вечностью.
- Питер, если ты не хочешь рассказывать, не надо, я не хочу и не буду тебя заставлять! – проговорила она.
Юноша посмотрел на нее с нежностью. Стелла улыбнулась и он не сдержав своей улыбки начал:
- Хорошо. Я Питер Джефферсон. Родился двадцать лет назад, в простой британской семье. Был я единственным ребенком в семье. До пяти лет рос со своими родителями, пока …, - Питер замолчал, - Пока они не поплыли в путешествие через Атлантический океан и Багамские острова к Карибскому морю..
Стелла вздрогнула, но ничего не сказала, а юноша продолжал:
- Они уплыли, но не вернулись обратно. Вместо них пришли плохие вести. Их бриг, под названием «МАГДАЛЕНА», был разграблен и разорен пиратами. Все пассажиры, в том числе и мои родители, были зверски убиты. До этого момента, я рос с бабушкой, матерью моей мамы. Я поклялся, что когда вырасту, отомщу за смерть своих родителей.… Даже ходил на уроки владения шпагой. Я мечтал, что у меня будет свой бриг, на котором я уплыву на битву с этими мерзкими пиратами. Когда я дошел до половины своего плана, понял, что денег у меня нет, чтобы иметь свой корабль. Тогда я устроился на работу к вашему … твоему дяде. Я люблю цветы и умею их выращивать, ухаживать за ними. Так, что проблем с поиском работы никаких не было.
Питер замолчал. Посмотрел на Стеллу. Девушка сидела неподвижно. По ее красивому лицу текли слезы.
- Стелла! Почему ты плачешь? Я что-то сказал не то? Извини меня! – перепугался юноша.
- Все нормально Питер. Тебе незачем просить у меня прощения. – проговорила Стелла.
- Тогда почему ты плачешь? – спросил он.
- Просто … просто мои родители тоже были там, на «МАГДАЛЕНЕ», - шептала она. – Их тоже убили, а Майки …
- Майки? Кто это? – взволновался Питер.
- Майки мой брат, он был похищен пиратами! Прошло уже пятнадцать лет, а поиски не дали никаких результатов! – плакала девушка.
Питер обнял Стеллу за плечи.
- Мне очень жаль. – произнес он.
- Мой дядя очередной раз отправился на его поиски. Его так долго нет, как бы с ним ничего не произошло. – задыхаясь слезами говорила Стелла.


Тем временем на бриге «ВОЛНА».
- Сэр, мы их видим! Пираты держат свой курс на запад! – кричал смотрящий.
- Наконец-то. Мы их нашли! – проговорил граф. – Подготовиться всем к бою! – кричал он.
Время шло медленно. «ОСЬМИНОГ» начал равняться с бригом «ВОЛНА».
- Зарядить пушки! – кричал граф.- Идем на абордаж!
Не успели, и опомниться, как пираты уже начали перебираться на корабль.
-Держать оборону! – с надрывом кричал граф.
Послышался звон шпаг и мечей, грохот пушек и мушкетов. Граф затаился, ждал подходящего случая, чтобы перебраться на борт «ОСЬМИНОГА», к главному из пиратов, к их капитану. Случай удался на удивление быстро, так как все полностью отдавались сражению.. Он быстро пробирался через кричащую толпу и через мгновение был уже на борту пиратского брига. Граф стал в надежде искать Майкла.
- Ну, здравствуй Стивен! – услышал он знакомый голос за спиной.
- Дерилл. Я нисколько не удивился, увидев тебя здесь, во главе всех пиратов! – сказал граф, и повернулся к нему лицом. - Где мой племянник, где Майкл?
- Вот наши пути сплелись снова. Как мала эта планета. Значит, Майки был твоим племянником? – спросил капитан Дерилл.
- Был? Что ты с ним сделал? – злобно закричал граф.
- С ним я ничего не сделал. А вот с тобой сделаю! Вот тебе ответ и на другой твой заданный вопрос! – сказал он.
- Не быть этому никогда! Ты первый падешь от моей шпаги! – кричал граф.
- Я узнаю тебя Стивен. Все тот же глупый и наивный. Ты всегда был разбалованным ребенком. Конечно, ведь у тебя было все! – спокойным голосом говорил пират.
- А ты остался таким же омерзительным! – вскричал граф и кинулся на пирата.
Они схватились в смертельной схватке.
- Из этого боя лишь один выйдет живым! – оскалившись, проговорил капитан Дерилл.
Они бились не на жизнь, а на смерть. У обоих на лице повисла злобная гримаса. Капитан пиратов успел сделать маневр и проткнул шпагой графа в области плеча. Граф взревел, выхватил мушкет и выстрелил. Оба упали. Пират упал на палубу, под ним сразу же образовалась лужа крови. А граф же упал за борт пиратского брига.
Схватка закончилась в ничью. Ни пираты, ни их соперники не могли радоваться победе.
- Где граф? Кто видел графа? – кричали на палубе брига «ВОЛНА». Воцарилось молчание.
- Ищите его среди раненных! – взволнованно кричал командор.
- Его среди них нет! Мы уже смотрели. – с горечью отвечали другие.
- Человек за бортом! О Боже, это же граф! – крикнул кто-то.
Командор прыгнул с корабля, подплыл к графу и крикнул:
- Ну, чего стоите, помогите мне, я один не смогу ему помочь!
Его подняли на борт. Граф Стивенсон истекал кровью.

- Отец, что с тобой? Ты ранен? – спросил юноша капитана Дерилла.
- Да, сын. Я умираю. – говорил он.
- Кто это сделал? Я убью его! – закричал он.
- Ты очень храбр сын, я горжусь тобою, все мои советы и уроки пошли тебе на пользу. В меня выстрелил граф. Это граф, который хочет избавить весь мир от пиратов, мальчик мой. Какой он глупец, этого не будет никогда! – еще дыша, говорил пират. – У меня есть последнее желание, выполни его сынок:
Я хочу, чтобы ты взял командование бригом в свои руки. Теперь ты капитан пиратов!
- Я сделаю, как ты скажешь, и исполню твое последнее желание отец! – с горечью отвечал новый капитан.
- Отомсти за убийство своего единственного отца! Отомсти за родную кровь Майки! – сказал он и умер.
- Отец! – крикнул Майкл и не сдержал свои слезы.


- Открывайте ворота! – услышала Стелла, сидя в своей спальне, читая книгу.
- Да разойдитесь же! Дайте дорогу! – кричали, расталкивая слуг, четверо в военной форме.
- О, Боже мой! Сеньор граф! – закричала Элизабет, - Он, что ранен?
- Да, его ранили. Зовите быстрее лекаря! – кричали все так же надрывно те.
- Быстро за лекарем! Что встали как вкопанные, открыли рты? Я сказала быстро, быстро! – разволновалась Элизабет.
В это время, Стелла бежала вниз по лестнице и кричала:
- Элизабет! Что произошло? Что случилось?
- Не волнуйтесь сеньора Стелла. Ваш дядя ранен! – начала успокаивать ее Элизабет.
- С ним все будет хорошо? – задрожала девушка.
- Надеюсь. Мы уже отправили за лекарем. – ответил какой-то мужчина в форме.
- Как это произошло? – спросила она.
- Мы нашли их – пиратов. Началась схватка. Никто из нас не видел, как ранили вашего дядю. – виновато проговорил он.
- Я иду к нему! – уже на ходу сказала Стелла.
Девушка вошла в комнату. Граф лежал на кровати неподвижно.
- Он без сознания. – проговорила Элизабет.
Стелла не могла больше удержать своих слез. Она села на кровать и заплакала.
- Не умирай, только не умирай! – шептала она, гладя дядю по голове. – Ты единственный из родных, кто у меня остался. Слышишь, не умирай!
Стелла плакала, плакала горько, не только по своему дяде. Она вспомнила своих родителей, которых убили, похищенного брата Майкла. Всех, кто пострадал от рук этих безжалостных людей.

Лекарь не заставил себя долго ждать. Он осмотрел графа, и с удовлетворением произнес:
- Не стоит беспокоиться, с ним все будет в порядке. Рана не смертельная, важные внутренние органы не задеты, удар пришелся на плечо. Сквозная рана. Важно делать каждый день перевязки.
- Ну, почему же он без сознания? – спросила Стелла.
- Почему без сознания? Ответ у меня есть и на этот вопрос: он просто потерял много крови. Но, не стоит беспокоиться, скоро он придет в себя и восстановит новые силы! – со спокойствием в голосе говорил лекарь.- Я буду приезжать первые три дня. Понаблюдаю за его здоровьем, и поделаю перевязку. В дальнейшем, я думаю, вы сами сможете это легко сделать. После того, как он придет в себя, старайтесь его не беспокоить. Хорошо?
- Да … конечно. – произнесла Стелла. – Спасибо вам большое!
- Это моя работа, юная леди! – ответил он.- Ну, вот и все, пора идти, в моем списке еще очень много больных, нуждающихся в моей помощи!
Лекарь встали направился к выходу.. Элизабет пошла его провожать, а Стелла осталась сидеть на кровати. Проходил час, другой, а граф не приходил в сознание. Стелла легла рядом с ним, и не заметила, как забылась сном.
Когда граф очнулся, он почувствовал резкую боль в области плеча и застонал. Стелла сразу же вышла из сна. Увидев, пришедшего в себя дядю, она улыбнулась и произнесла:
- Тебе нельзя вставать. Я так рада, что ты жив!
Она поцеловала его в лоб, и прижалась к его здоровому плечу.
- Дерилл – проговорил граф.
- Что? – не поняла девушка.
- Капитан пиратов Дерилл. Был … - продолжал он.
- Был? Он, что мертв? – спросила Стелла.
- Я убил его! – рассказывал граф.
Девушка, испуганно закрыла рот ладонью своей руки.
- Но, я узнал, что Майкл жив! – не отступал он от своего.
- Так, где же он? – задрожала Стелла.
- Незнаю! – вздохнул граф.
Девушка не заметила, как по ее щекам опять текут слезы.
- А кто этот Дерилл? – прошептала она.
Граф закрыл глаза и начал вспоминать:
- Когда я был маленький, я дружил с мальчишкой, с которым познакомился на центральной площади. Я тогда убежал из дома, хотел почувствовать себя взрослым. Его били трое мальчишек, а я заступился. По ходу разговора, узнал, что его заставляли воровать не только продукты, но и деньги у простых горожан. Его звали Дерилл. Каждый день мы встречались с ним на площади, гуляли, бегали, играли. Но однажды, он она моих глазах вытащил кошелек у пожилой женщины и … и убежал, а я остался. И конечно, она подумала, что это сделал я. Мне крепко влетело от родителей тогда. Они запретили мне с ним дружить. А я и сам уже не хотел, потому что я считал его своим другом, а он так подставил меня. И вот прошло столько времени, столько лет, прежде чем вновь мы с ним встретились. Я не удивился, когда увидел его, командующего этими гнусными тварями, которые погубили столько людских жизней, и которые оставили неизгладимый отпечаток в сердцах родственников убитых!
Граф замолчал, через минуту сказал:
- Я не жалею, что прикончил его! Наверняка, сейчас начнется кровавая бойня на корабле среди пиратов, за право стать капитаном! Мы обождем этот период. Их и так осталось немного после нашей вчерашней схватки. Подождем, а потом нападем снова! И я отыщу своего племянника, твоего брата – Майкла!
Граф замолчал снова.
- А теперь юная леди я хочу немного отдохнуть. – проговорил он.
- Конечно дядя, отдыхай, выздоравливай и набирайся сил. Не надо думать об этих людях, пока твоя рана не зажила! – сказала Стелла, поцеловав в щеку своего дядю и ушла.


ГЛАВА 5
- Доброе утро Стелла. – услышала девушка знакомый голос.
Она обернулась и увидела Питера. Он стоял среди цветущих астр, с садовыми ножницами в руках.
- Что-то произошло? Я вас, … тебя вчера не видел. Ты не выходила целый день из замка. – продолжал он.
- Доброе утро Питер. Вчера вернулся мой дядя. Он ранен. – произнесла Стелла.
- С ним все будет в порядке? – спросил юноша.
- Да, рана не смертельная. – говорила она.
- На него напали пираты? – интересовался Питер.
Девушка кивнула головой.
- Он узнал, что мой брат Майкл жив! Но, где он остается для нас загадкой. – говорила Стелла.
- Если хотите, я помогу вам в поисках вашего брата?- предложил он.
- Ты ничем не сможешь помочь Питер. Ты садовник, а не военный. – сказала Стелла.
Они долго стояли и смотрели друг на друга, пока Стелла не заговорила вновь:
- Мы думаем он там, у пиратов. По крайней мере, они должны знать, где он находиться. Разве ты хочешь иметь дело с этими людьми? Ради спасения человека, которого ни разу не видел?
- Ради вас Стелла Холивэлл, я готов на все! Даже отдать свою жизнь! – смело произнес юноша.
Стелла подошла к нему ближе. Их взгляды встретились, они смотрели друг на друга не отрывая своих глаз. Девушка почувствовала, как Питер притягивает ее как магнит.
- Сеньора Стелла! Где вы? – звала ее Элизабет.
От неожиданности молодые люди вздрогнули. Стелла повернулась и увидела Элизабет. Женщина стояла и наблюдала за ними.
- Мне пора. – сказала девушка. Уходя, она оглядывалась. Питер стоял все на том же месте и не отрывал от нее своих глаз.
Когда Стелла подошла к Элизабет, женщина, посмотрев на нее, сказала:
- Ах, сеньора Стелла, по-моему, вы влюбились! Но, как на это отреагирует ваш дядя? Даже страшно подумать! Ведь этот юноша садовник!
- Не говори глупостей Элизабет! Лучше скажи, зачем ты меня позвала? – парировала Стелла.
- Ах, да! Совсем забыла! Вас зовет к себе граф! – сказала женщина.
- Хорошо. Спасибо, я сейчас подойду к нему. – сказала девушка и направилась в замок.
В большом зале она увидела своего дядю и командора.
- Что-то случилось? – спросила девушка.
- Да, племянница. Пираты начинают нападать на города, разорять их … и убивают всех, кто встретится на их пути. Думаю, что наша очередь тоже скоро подойдет. – говорил граф.
-Это следовало ожидать. После нашего сражения, они не оставят нас в покое. Они будут здесь очень скоро, возможно, уже к концу этого дня! – добавил командор.
- Стелла, тебе лучше оставаться здесь, в замке. И стараться не выходить отсюда ни при каких обстоятельствах! – продолжал граф.
- А, что будет тогда, если они прорвутся к нам, в замок? – спрашивала Стелла.
- Для начала, пусть попробуют пройти через меня и моих людей! – гордо отвечал командор.
- Хорошо, я сделаю как ты скажешь дядя, но будь пожалуйста осторожен. И еще, я очень боюсь. – проговорила девушка.
- Не надо бояться моя девочка. Поверь мне, все будет хорошо. – сказал граф, поцеловав Стеллу в лоб. – А теперь поднимись в свою спальню и выполни мою просьбу пожалуйста.
Девушка с беспокойством посмотрела на дядю. Она была благодарна ему за то, что он с самого детства заменял ей отца, в котором она, как и в матери очень нуждалась. Стелла улыбнулась и отправилась наверх в свою спальню.
- У нас есть ровно пол дня, чтобы выставить охрану вокруг замка. И приготовиться к последнему смертельному бою! – давал наставления командор.
- Так, чего же вы стоите? Действуйте! – прикрикнул на него граф.
Часы длились медленно. Все застыло в ожидании боя. В саду пели птицы, сверчали кузнечики, природа не о чем не подозревала. День близился к концу и готовился гостеприимно принять вечер.
Стелла стояла на балконе своей спальни и наблюдала, как последние лучи света исчезают во тьме. Ничто не предвещало начала битвы, кроме тех, кто толпился вокруг замка. Это были командора, охранявшие владения графа.
Вдалеке, Стелла увидела пожар, услышала гром пушек. Ее тело начало дрожать, ноги не хотели держать ее.
- Началось. – прошептала сама себе Стелла.
- Всем приготовиться! – скомандовал внизу командор.
Стоявшие внизу достали шпаги, некоторые приготовили свои мушкеты к бою.
Девушка наблюдала за всем происходящим все так же, стоя на балконе. На горизонте появились люди. Они бежали и злобно кричали. В руках держали шпаги, мушкеты, у некоторых были видны, сквозь темноту, факелы. Впереди всех пиратов бежал совсем молодой юноша и кричал:
- Вперед! Убейте их всех! А-а-а-а-а!
- Я их вижу! Всем приготовиться и занять свои места! Вступать в бой по моей команде! – кричал командор.
Бежавшие замедлили ход и скоро перешли на шаг.
Молодой командир пиратов подходил все ближе и ближе к командору.
- Вы не имеете никакого здесь права командовать, разорять города, убивать и грабить людей, которые нажили здесь все своим трудом! – начал разговор командор.
- А мы не подчиняемся никому! И делаем то, что надо нам! Если ты забыл, то я тебе напомню – МЫ ПИРАТЫ! – рассмеялся юноша.
- Это владения графа Холливэл! – продолжал командор.
С лица юноши пропала улыбка.
- Ты говоришь кого? Графа? Он то мне и нужен! – прошептал он.
Незамедлительно вынув шпагу из ножен, юноша сделал первый шаг.
- Только через мой труп! – оскалился командор.
- Проблем с этим не будет, обещаю! – сказал со злобой он.
Юноша издал страшный крик и побежал на командора. Остальные тоже не остались стоять на месте, и побежали за своим капитаном. Схватка у замка началась.
Стелла, которой на балконе уже не было, сидела в углу своей спальни, у кровати. Она дрожала от страха.
Юноша, командующий пиратами, был очень подвижен и поворотлив, что командор не мог нанести ему никакого, даже незначительного повреждения. Командор быстро терял свои силы, а юноша наносил удар за ударом. В мгновение командор ощутил боль в груди. Все вокруг стало как-будто в тумане. Он посмотрел на юношу, он был явно злым и недоброжелательным, на шее висела цепочка, такая же, как и у Стеллы, с инициалами «МХ».
- Майкл? – с удивлением прошептал командор и рухнул на землю.
Юноша быстро прорвался в замок. Тем временем вокруг него слышались крики боли, звон шпаг и гром мушкетов. Вбежать в замок – это пол пути, теперь он должен был найти графа. Юноша бежал по замку, ища его глазами, чтобы реализовать свой мерзкий план. Некоторые пираты тоже прорвались в замок за своим капитаном.
Стелла, сидя в углу, услышала топот ног. Девушка все больше прижималась к стене. Через секунду дверь в ее спальню открылась. Сквозь щель покрывала кровати и пола, она увидела ноги.
- Привет красавица! А ты и впрямь красавица! – говорил страшный пират Стелле. – Пойдем со мной. Капитану ты понравишься, это точно! Я тебе обещаю!
- В другой жизни, но не в этой! – услышал голос за своей спиной пират.
Он обернулся, его лицо исказилось скорее от боли, чем от гнева. Опустив голову он увидел шпагу у себя в теле и упал.
- Питер! – закричала Стелла и обняла его.
- Спрячься где-нибудь, не сиди на виду! – говорил Питер встревоженно.
- Хорошо. – прошептала девушка.
- Стелла! – услышала она все знакомый ей голос.
- Да. – обернулась она.
- Я люблю тебя! – сказал юноша и быстро удалился.
Питер сбежал вниз по лестнице, на него тут же напали. Юноша хорошо владел оружием и ловко наносил смертельные удары.
Граф тоже не стоял. Он дрался так же отважно, наравне со всеми, хотя рана его еще ныла.
- Ну, здравствуйте ваша Светлость! – услышал он и повернулся.
По залу, медленно, прямо на него легкой походкой шел молодой человек. В руке он держал шпагу.
- Я уверен, что мы с вами не знакомы юноша! – сказал граф.
- Мы нет, а вот с моим отцом вы встречались, - проговорил тот. – Вы его убили, теперь пришла и ваша очередь уйти на тот свет! К моему отцу – капитану Дериллу!
Граф с удивлением смотрел на молодого пирата.
Через мгновение юноша набросился на него. Схватка была не равной. На силах графа сказывался возраст, и у него жутко ныло раненное плечо, а юноша наносил не слабые удары.
- Сдавайтесь граф, вам не побелить меня! Вы уже стары и слабы! – с ухмылкой говорил юноша, но не останавливался.
Он работал шпагой быстро и ловко. Силы оставляли графа. Юный капитан пиратов сбил его с ног.
- Вот и все граф! Чувствуйте приближение смерти, слышите ее шаги? Страшно? – издевался он.
Прогремел залп. Юноша замер, повернулся и увидел Стеллу. Через секунду он рухну на пол. Из рук Стеллы выпал мушкет. Девушка стояла неподвижно. Рядом с ней закричал от боли пират и упал.
- Я спас вам жизнь во-второй раз мисс Холливэл! – сказал Питер, посмотрев ее прямо в глаза.
- Дядя! – крикнула она и кинулась к графу.
- Ты спасла мне жизнь! – проговорил он, - Но я приказал тебе оставаться в своей спальне!
- Там тоже было небезопасно! – сказала Стелла и обняла своего дядю.
Граф встал на ноги. Подошел к юноше, который еще пару секунд назад мог его убить, если бы не его племянница. Он был мертв. Граф посмотрел на него внимательно и подумал, ведь этот мальчик такой молодой, а жизнь обошлась с ним несправедливо. Он ведь ни в чем не виноват, что он сын человека, который избрал такой мерзкий путь по жизни. Разглядывая его он заметил цепочку. На ней отчетливо были видны инициалы «МХ».
- Майки! – произнес граф.
- Что? – переспросила Стелла.
- Это Майки! Он сам нашел нас! – продолжал он, не спуская с племянника своих глаз.
- Я убила его! Я убила своего брата! – заплакала девушка.
- Никто не знал, что это он Стелла! Темболее он не знал об этом! На твоем месте, я сделал бы тоже самое! – успокаивал ее граф. – Мы похороним его, как подобает человеку. Мы запомним его как юношу, который был обманут и назначен в пираты. Запомним его как Майкл Холливэл. Земля ему будет пухом!
Стелла обняла графа, и они заплакали вместе.
А пираты, тем временем, начали разбегаться, завидев, что их капитан убит. Через секунду их уже небыло в замке. Что успели награбить, унесли с собой.

На следующий день.
- Благодарю вас … - запнулся граф.
- Питер Джефферсон. – подсказал юноша.
- Благодарю вас Питер Джефферсон! – продолжил граф. – Я не видел еще ни одного садовника, который бы так ловко, как и вы, обращался со шпагой! Вы юноша смело защищали мой замок и меня!
- Я просто выполнял свой гражданский долг сэр! Я ждал этого пятнадцать лет! Они отняли жизни у моих родителей! И я отомстил им за это! – сказал Питер.
- Пятнадцать лет назад? – переспросил граф.
- Да. Именно тогда они отправились на «МАГДАЛЕНЕ» и были убиты этими людьми! – взволнованно говорил он.
- Мне очень жаль. Тем неменее юноша, за вашу отвагу, я назначаю вас новым командором! – сказал граф.
- Благодарю! – ответил Питер и присел на одно колено. – Но у меня есть к вам просьба!
Граф удивленно посмотрел на него.
- Я прошу руки и сердца вашей племянницы, сеньоры Стеллы Холливэл! – сказал он.
Граф, все с таким же удивлением посмотрел сначала на свою племянницу, а потом на юношу.
- Я люблю его дядя! – сказала Стелла.
На что дядя улыбнулся, взволнованно вздохнул и сказал:
- Значит, будет, по-вашему! Я не хочу противоречить вам! … Но жить вы будете здесь, и это не обсуждается!
Все трое громко рассмеялись.
Девушка бросилась на шею Питера. Она испытала тоже чувство, что тогда в саду. Питер рукой погладил ее лицо, и они слились в нежном и долгожданном поцелуе!