Русалье. III

Мать Катина выкинула камыш, как только заметила его стоящим в стакане воды, а Катя же сидела и смотрела на него:

- Ишь, тащишь-то всё подряд домой, - сказала мать и взяла в руку камыш, а Катя посмотрела на неё тогда исподлобья, не сказав ни слова в отместку: “Ничего не понимаешь ты, мама – саму себя сейчас выкинешь. Ну и ладно.”, - ну чего надулась, - потрепала за щеку мать Катю, - камыш в доме – не к добру, - многозначительно закончила она.

- А ты ведь можешь умереть? – посмотрела на маму Катя, а брови сдвинув.

Мать её удивилась:

- Нет. Вот ты вырастешь, будут и у тебя детки, я ещё и с ними буду играть: стану бабушкой, - мать погладила её по голове, - а ты-то чего об этом думаешь?

- Так отчего-то, - Катя замолчала, смотря, как мать ломает стебель камышу и вослед кинув его в мусорное ведро: “И чего я принесла камыш домой, надо было оставить Ленке.”

- Пойду спать, - сказала Катя матери и пошла к себе в комнату. Там она легла на кровать, потуша свет, отвернулась к стене и лежала на правом боку.

Назавтра Катя пошла в школу, там повстречала она Кольку из соседнего класса, он больно толкнул её, и Катя ухватилась ему за волосы, тяня их вниз со всей силы и злобы, накопленной со вчерашнего. Он дико закричал, но не склонялся вниз и бил Катю по животу, покуда они оба не упали на асфальт и не принялись кататься по нему, вцепясь в волосы друг другу – и только спустя какие-то долгие мгновения их расцепили и свели к директору, который послал обоих к классной, а вечером они в присутствии четырёх взрослых выслушивали нравоучения о жизни, пропуская всё мимо ушей.

На неделю Катю наказали, и она только ходила в школу и сидела дома, делая даже от скуки уроки. В воскресенье же Кате позволили погулять часок, и она побежала к озеру, к тому самому месту, где видалась с русалкой. Усевшись на своём обычном месте, Катя  принялась разглядывать воду, всяких букашек, время как-то двигалось, а час – это очень неопределённый промежуток времени в детстве, поэтому, подумав, что раз уж она всё равно опаздывает, то можно немного ещё погулять, Катя отправилась в кругозёрное путешествие, шла она по тропинке, рассматривая иногда, остановившись, разные растеньица.

- Надо же, - разговаривала Катя сама с собой, прихрабриваясь от собственного голоса, потому что темнело, - каких только не бывает травинок-то разных.

Она оперлась о ветлу или какое похожее очень на ветлу дерево, а ветви же ветлы спустились до самой воды и ходили вместе с ней туда-сюда, будто от ветра. Решив проверить, что Лена и в самом деле не пришла, Катя покричала немного её негромко, но голос детский разносился её над водой по всему озеру, а ответа не было вовсе.

- Обиделась она что ли? – побормотала недовольно тогда Катя.

Послышалось какое-то шуршанье, и Катя спряталась за ветлу, оставя только макушку торчащей с-за ствола: из травы выползла крыска и важной разгульной походкой прошла мимо Кати, верно, заметив её, но не подав вида совершенно никакого – будто и не было Кати рядом, на что вослед крыске Катя показала язык, залезши на всякий случай немного вверх по стволу:

- Лена! Лен! – однако ответ не приходил. Катя спустилась на землю и присела на земле близ ствола ветлиного, вытяня ноги свои вперёд. Близко, очень близко к земле полз муравей: попросту он и полз по самой, что ни есть, земле. Катя схватила его двумя пальцами: указательным и большим – и рассматривала, держа в руке, когда услышала всплеск воды, а с центра озера увидела плывущую Ленку, но, видимо, её, Катю, не заметившую.

Лена слегка показывала торс свой над водой, и Катя взобралась тихо по ветле, смотря на русалку, а потом:

- А говорила, что уедешь, - произнесла Катя потом, и русалка заметила её в ветвях:

- Обманула, - улыбнулась она, - но и ты не поверила, но поверь, что как только лёд скуёт озеро, я не приду сюда плавать. А пока не скуёт – буду плавать. До посинения..., - русалка улыбнулась, встряхнув голову, уложа тем волосы свои за спину:

- Но здравствуй, - продолжила русалка, сделав движение вперёд и плывя к берегу.

- Здравствуй-то здравствуй, - а обманывать нечего, - надулась Катя, - и чего ты опять-то голая? Так не прилично, - подвела итог она, поправляя платье, и отвела взгляд с русалки на муравья. Которого ещё не отпустила, а тот шевелил головой, пытаясь укусить Катю за палец, что в результате ему удалось, и Катя бросила его на землю тогда, но он крепко уцепился, тогда Катя смахнула его, и тот упал куда-то на землю, быстро улепётывая в траву.

- Ты не дуйся. Тебе не идёт, - рассмеялась русалка. “Обманула, а теперь смеётся,” – подумала Катя:

- Ну ладно. Мне пора домой.

- Так скоро? Зачем же? Оставайся. Поиграем в камыши? – спросила русалка. - Не хочешь?

- Я со врухами не вожусь, – обиженно ответила Катя и пошла прочь от озера.

- Приходи послезавтра! – крикнула вослед ей русалка.

- Я подумаю, - не поворачиваясь ответила тихо Катя, так что русалка и не услышала её.

Но на послезавтра Катю не отпустили гулять, и она осталась дома. А потом опять учёба наступила на Катю, да и мама постоянно ругалась, что та не хочет учиться. А через месяц выпал снег…