Сказка

Когда-то, давным-давно в одном далеком королевстве, в замке из черного камня, на стенах которого были золотом выбиты драконы и другие сказочные существа, жил жестокий и гордый король. Он не любил никого на свете, кроме себя и своего сына –прекрасного молодого принца.
Однажды, когда принц был еще очень мал, придворная ведьма-гадалка предсказала королю, что его сын погибнет от руки женщины, которую полюбит. В тот самый день король выслал из замка всех женщин, включая свою супругу. Он оставил только двух горничных, но и они под страхом смерти не должны были приближаться к принцу.
Шли годы. Королю стало казаться, что его хлопоты были бесполезны. Принц был самым жестоким человеком в королевстве: в его груди билось холодное каменное сердце, не способное на любовь и ласку. Он любил охоту и был безжалостен  к своим подчиненным. Любая оплошность могла привести слугу либо к смерти, либо к изгнанию – все зависело от настроения Его Высочества. Прислуга знала о пророчестве и не верила придворной ведьме: ни один человек никогда в жизни не поверил бы, что принц умеет любить. Спустя год и сам король стал посмеиваться сам над собой: как может женщина – глупое и слабое создание – убить мужчину, да еще того, кто ее любит? Да она должна его боготворить, поклоняться ему и целовать ноги!
Время шло. Молодой принц часто охотился в окрестностях замка. Иногда он уходил в лес просто так: ему нравилась тишина и легкое щебетание птиц, тихое журчание воды в ручье и запах травы. Однако он всегда брал с собой ружье. Однажды он заметил волка, смотрящего на него голодными желтыми глазами. Он вскинул ружье и уже хотел выстрелить, как волк вдруг махнул хвостом и рванул в чащу. Принц поскакал за ним. Волка не было видно, но принц все-таки нажал на курок и услышал предсмертный лай-вскрик умирающей собаки. Но когда он подъехал к тому месту, где должна  была лежать добыча, он увидел молодого крестьянина, мертвого и безоружного. Раздосадованный охотник развернулся и поехал прочь. Он был зол: жертва ушла от него.
В следующий раз принц вместе со своим слугой пришел на то место, где он увидел волка. Они устроились под деревом с широкой кроной. Густая тень полностью покрывала их. Красно-оранжевое солнце медленно уходило за горизонт. Через некоторое время принц послал слугу за водой к ручью, но тот долго не возвращался, и охотнику пришлось пойти самому. Он вышел на другую полянку и увидел девушку. Она сидела у ручья совсем одна.
Вэст (так на самом деле звали таинственную девушку) сидела недалеко от того места, где пару дней назад застрелили ее брата. И она знала, кто это сделал. Она много раз представляла красивую смерть убийцы и уже придумала последние слова, которые он услышит.  У ручья как раз росла ядовитая травка, сок которой, добавленный в воду или в пищу, убивал почти мгновенно. И тут она увидела принца. Вэст не предполагала, что он настолько красив…
Принц был удивлен и очарован красотою девушки. Он забыл и о слуге, который бесследно пропал, и об охоте – обо всем на свете. Через десять минут разговора Вэст замолчала и пристально посмотрела ему в глаза, после чего несмело поцеловала его в губы. Снова внимательно взглянула на него. Нежно обвила руками его шею и поцеловала снова – горячо и страстно. Принц обнял ее и стал осыпать поцелуями ее нежную шею и бархатные плечи. Его разум больше не принадлежал ему, он парил где-то в вышине, под звездами и наслаждался ночью. Лишь под утро они уснули.
А когда он проснулся, еще не яркое утреннее солнце освещало ее милое и чуть улыбающееся во сне лицо. Он любовался ею и не верил в происходящее. Он влюбился… Первый раз в жизни по-настоящему влюбился. Он хотел лишь видеть ее одну, поклоняться ей, как единственному божеству. Ее глаза, ее шея, ее плечи, ее руки – при виде всего этого ему хотелось упасть на колени и рыдать у ее ног, только ради того, чтобы быть рядом и любить ее одну.
Он наклонился к ней, чувствуя, как его стеклянно-прозрачное холодное и гладкое сердце окутывает теплый туман, как преображается мир, и уходят тучи с неба, и как все ярче сияет над головой солнце. Он наклонился и поцеловал ее нежным, теплым и мягким утренним поцелуем.
И тут она проснулась… В ее глазах загорелся огонь ненависти. Она достигла цели. Враг был обезоружен, и ее жажда мести должна была быть удовлетворена. Принц лишь успел увидеть ослепляющий блеск: кинжал, высоко поднятый над его головой, красиво сверкнул на солнце и глубоко вонзился в оттаявшее сердце.
Месть свершилась.
Слуга, посланный королем-отцом, дабы разузнать, что случилось, нашел на поляне у ручья тело убитого принца и рядом с ним мертвую волчицу.