Футболка с бутербродом

Солнце безжалостно жгло сочную листву тропического леса. Влажные подтеки на гладких стволах деревьев медленно высыхали. Тугие листья не спасала от сухости и марева жара.
Насекомые, напоминающие шоколадные конфетки, неторопливо ползали по сухой тропке. Пестрые птицы порхали среди душистых бутонов и мясистых цветков. Маленькие клювики теребили жирные сердцевины, выпивая сочный нектар.
Это… это, - девочка с черными косичками, перехваченными синими тесемками, присела на корточки на краю тропинки  и стала внимательно разглядывать желтый цветок, с которого только что вспорхнула миниатюрная пичуга.
Загорелый носик капризно наморщился, девочка потеребила белый носок. Нет, она не могла вспомнить, как называется эта птичка.
-Ну, и ладно, - сердито сказала она сама себе, поднялась и зашагала дальше по пыльной дорожке.
Изумленные, невидимые ей глаза, провожали ее удаляющуюся фигурку. Жители джунглей не могли понять, куда идет этот человечек в коротких шортиках и белой футболке, на которой был изображен бутерброд с сосиской.
Происхождение этой футболки было неслучайным. Не то чтобы Ида (так звали маленькую девочку, позабывшую название птицы) любила бутерброды. Просто ее сестра летом работала в летнем кафе, а всем работникам выдавали униформу. Душевная старшая сестра согласилась однажды вечером нарисовать рекламную картинку для кафе. А за это ей дали второй комплект формы. Футболка подошла Иде.
Еще больше бы изумились все эти кобры, пауки, ламы, жирафы, мыши и тигры, если бы узнали, зачем эта девочка пришла в джунгли.
Ида не сбежала из дома. У нее были прекрасные отношения с родителями, домашней крысой и собственной сестрой. Обладательница тугих косичек хорошо училась и занималась в театральном кружке. А тут Ида была во время каникул. Ее папа был археологом, и он приехал в небольшой городок арак, чтобы поглядеть на найденные кости какого-то вымершего млекопитающего. Девочка любила зверей, но кости ее совершенно не интересовали, поэтому она отпросилась у папы и пошла гулять по территории, огороженной вокруг глубоких ям и восторженных местных жителей, которые были уверены, что обнаруженные кости могли принадлежать коню Дон Кихота. Папа не стал расстраивать губернатора и легко согласился с его версией по поводу останков. При этом папа деликатно прикрыл своей панамой отчетливые лыки, торчащие из пасти
млекопитающего.

Ну, а что было делать, если дорожка с территории как-то вдруг пошла мимо симпатичного лаза в заборе? Ида кивнула сама себе и выскользнула через забор. Зачем? Она хотела увидеть льва. В одной книжке девочка прочитала, что царь зверей может ответить на все вопросы. Ведь он царь всех зверей! Тогда останется только поговорить с царем растений и царем всех людей. И тогда… У Иды даже дух захватило от того, что будет потом.
Ничего… Скептически прошелестела занудливая черепаха, которую девчушка чуть не задела, ступая по дорожке, не глядя под ноги. Как ни странно, черепаха умела читать мысли. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь Ида собиралась разговаривать со львом. Она совершенно не сомневалась, что царь должен уметь говорить.
Огромный сытый лев важно лизал лапу. Он только что поел и даже икнул. Вечером его ждала львица. От удовольствия Царь зверей взъерошил гриву и протяжно зевнул. Розовый влажный язык широкой лентой распластался среди белоснежных клыков и, напружинившись, вырвался изо рта. Лев снова зевнул. Незаметно для всех взглянул на небо. Солнце садилось. Ждать оставалось недолго.
И тут его желтые глаза остекленели от изумления. Черные буравчики зрачков расширились. На полянку вышла худенькая девчушка. У нее была загорелая кожа. Футболка с бутербродом. Синие глаза. В руках она держала цветок.
-Зачем ты сорвала это цветок? – недовольно спросил лев, - он занесен в Красную книгу!
-Ой, - смутилась Ида и спрятала руку за спину.
 Поздно, - изрек царь, - я видел.
-Видите ли, уважаемый лев, - робко начала гостья, делая несколько неуверенных шагов в сторону обладателя низкого баритона, песочного цвета шкурой и пушистой гривы, - это для гербария моего папы, он исследователь.
-Что он исследует? – важно спросил лев, полагая, что он тоже исследователь, поскольку выбрал себе лучшую львицу из целой стаи. А это было очень сложно.
Признаться себе в том, что эта львица снизошла до его царского величества, он просто не хотел. Хотя и любил ее.
-Мир, прошлое, цветы, - пожала плечами девочка и села на корточки рядом со львом, - а еще кости коня Дон Кихота.
Это Ида добавила из деликатности. Ей не хотелось обижать губернатора, который сегодня радовался этой находке. А еще у него в саду были такие вкусные апельсины…
-Что же ты хочешь от меня? – несколько раздраженно спросил лев и отметил про себя, что солнце склонилось к горизонту еще ближе.
-Хочу спросить про твою работу.
-А что тут спрашивать? – пошевелил хвостом зверь, - руковожу.
-Как? – Ида поджала коленки и уселась на кочку.
-Ну… - лев немного замялся – он никогда не думал об этом, - слежу за порядком.
-Как? – настырная малышка не отставала.
-Баланс соблюдаю, - неожиданно для себя рыкнул царь.
-Что? Ида недоуменно захлопала ресницами и дернула себя за ленточку.
Этот жест означал крайнюю степень озадаченности.

-Я объясню, - устало сказал лев.
Неожиданно царственное сердце сжалось от отчаяния. Он понимал, что никогда и никогда не интересовался его жизнью. И он даже не мог ответить на вопрос, зачем он живет в своем лесу. И что это такое – его власть.
-Не могу, - вдруг пожаловался царь и печально моргнул.
Ида заметила, что ресницы у льва очень длинные и красивые. А глаза желтые, как солнышко.
-Почему? – ласково спросила девочка и коснулась рукой львиной лапы.
Лапа по размеру напоминала половинка приличного арбуза.
-Никто не спрашивал меня об этом.
-Всегда найдется кто-то, кто спросит, - тихонько сказала Ида, - всегда есть кто-то, кому ты интересен.
-Ты первая, - буркнул лев.
-Ну и что? – изумилась девчушка, - какая разница какая? А, может быть, ты меня бы не встретил совсем! Это не означает, что ты не должен знать, что ты делаешь в своих джунглях.
-Для кого это будет важно? – не унимался лев, совершенно позабыв, что солнце уже село, и его ждет жена где-то среди мягкой травы.
-Для тебя! – выпалила Ида.
Девочка вдруг отчетливо поняла, зачем ей нужно было поговорить с Царем зверей. Ей нужно было знать, а знают ли они сами, те, кто не просто звери, а цари.
Знают ли они зачем, живут.

Они ждали ответа сами…
И ответ знала она – Ида. Девочка с бутербродом на футболке.
Ида поглядела в золотые глаза Льва и улыбнулась. Сильный могучий зверь замер рядом с ней. Кончик его хвоста подрагивал. Гриву едва шевелил легкий ветерок. Назойливые мухи мотались у его гордого профиля. Царь щелкнул зубами.
Он думал над словами маленького человека.
Рыжее солнце нырнуло за горизонт. Поляна озарилась дрожащим серебристым светом молодого месяца. Запищали комары. Где-то в джунглях ухнул какой-то зверь. Защелкали клювами ночные птицы.
-Давай я провожу тебя домой…
Предложение льва прозвучало дружественно. Ида кивнула и забралась на мягкую спину.
Царь грациозно вскочил и скользнул между гладких стволов многовековых деревьев. Кроны сомкнулись за ними.
Девочка дремала на мягкой спине, слегка улыбаясь. Она поговорила с царем и поняла, что он нуждается в ней так же, как и она в нем. И если ей нужна была иллюзия, то ему реальность…
Луна холодно освещала джунгли.