Письмо

В детстве я всегда мечтал быть охотником. Засыпая, я представлял себе, как ухожу в лес. Утром, когда никто на видит. А к завтраку уже возвращаюсь и несу… по меньшей мере кабана. Как радуется мать! На обед мы едим сочное жареное мясо, а на следующий день продаем не рынке часть туши. Нет, даже не часть! Все, что осталось. Ведь я принесу еще. Мать покупает себе красивое платье, а мне сладостей и хвастается соседкам, какой у нее замечательный сын. Мы с ними делимся мясом. Хватит на всех.
Мечты были настолько красочными, что я твердо решил купить ружье. Какой же охотник идет в лес без ружья? Я неделю работал у купца, а потом пошел в лавку. Торговец посмеялся, когда мальчишка высыпал на стол горсть монет и потребовал «самое лучшее ружье».
- Ты еще мал, - сказал он. - Иди, купи себе сладостей и не забивай себе голову всякими глупостями.
Я не сдавался. Пусть охотиться на кабанов, оленей и медведей мне еще рано,  но есть же птицы! Мама испечет вкусный пирог с голубятиной. Это еще лучше, чем свинина!
Я набрал камней и отправился тренироваться. Пришлось потрудиться, прежде, чем десять из  десять камней начали попадать в цель - круг на стволе дерева. Мать ругалась: я совсем перестал ей помогать. Но я же для нее стараюсь!
Наконец пришел долгожданный день охоты. Я отправился на дальний луг, чтобы никто не мешал. Сначала птиц не было, потом появились вороны. Они нагло расхаживали у меня перед носом и ничего не боялись. Пару раз я видел в небе голубей, но они летели слишком высоко.
Я ждал не зря. Неожиданно вдали показалась белая точка - голубь. И совсем низко. Вот он уже рядом. Камень сразу попал в цель. Птица упала на землю. Я подбежал, взял ее в руки. Голубь еще дышал, но все слабее и слабее. Я осмотрел его и обнаружил на лапе повязку, под которой был маленький листок бумаги, свернутый в трубочку:

«Дорогой мой, жизнь моя!
Я только что подслушала разговор отца с начальником стражи. Он все знает! Умоляю, оставайся сегодня дома. Тогда, может быть, все обойдется.

Твоя навсегда
Аделаида».
Письмо! Так это же почтовый голубь, вот почему он такой красивый.
Я здорово испугался тогда и решил зарыть птицу в лесу, чтобы никто ничего не узнал. Это была моя первая и последняя охота.

*        *       *
Я колол дрова, когда услышал голос жены:
- Здесь какая-то нищенка, Аделаида. Просит дать какой-нибудь еды.
Я вздрогнул. Знакомое имя.
- Пригласи ее в дом и накорми. Я сейчас приду.
Она сидела за столом. Старуха в темном платье прошагавшая не одну сотню миль.
- Спасибо, - тихо сказала она, когда наелась.
- Откуда вы? Такое красивое имя…
- Когда-то я жида в этом городе. В богатом и красивом доме знатного купца. У меня было все, кроме любви Однажды я встретила того, за которого была готова отдать жизнь, но он был беден. Мы тайно встречались, хотели убежать. Отец узнал обо всем. Я хотела предупредить любимого, но не смогла. Его казнили на моих глазах, а меня выгнали из дома. С тех пор я странствую по свету, сама не знаю, зачем. Жизнь потеряла всякий смысл много лет назад.
Я сидел молча. Перед глазами стояла давно забытая картина: мертвый голубь с письмом на лапке.
От денег она отказалась Взяла немного хлеба и сыра и ушла. Я не стал ничего рассказывать На душе было тяжело, но я знал, что делать.
На следующий день недалеко от города нашли тело старухи. Я помешал ей найти счастье на этом свете. Может быть, она найдет его на том?

22.07.2004