Лазурное море

Этот корабль был прекрасен. Марена стояла на носу, разглядывая ультрамариновую воду. Настроение сегодня было каким-то странным, а сердце терзали неясные сомнения и предчувствия. Да еще и цвет моря… По старинным преданиям, которые Марена часто слышала от своей матери, пронзительно-синий оттенок волны предзнаменует предательство, кончину. Девушка верила в это, но еще никогда не видела подобного, хотя путешествовала по морю уже очень долго. А ведь ей было лишь шестнадцать лет, четыре она провела здесь, на этом корабле со своим отцом и сестрой. О матери уже не слышала давно. Жива ли? Этим странствиям были свои причины, о которых Марена не любила вспоминать. Были войны, нападения на поселения. И хотя кровопролитные бои закончились, семья не могла заставить себя вернуться домой, да и незачем было - никто не ждал. Их не любили, а ее, двенадцатилетнюю, уже считали нечистой силой. И за что? Да, она знала много примет и преданий, даже не только от матери, Марена интересовалась этим и сама, вот только люди, заметив в руках маленькой девочки книгу в темной обложке, стали косо поглядывать на ее мать. Эти слухи перешли и на Аглаю. Девушка была сводной сестрой Марены, не родной, но ребенок еще с младенчества полюбил ее. Говорили, что Аглая появилась в их доме внезапно. Мать пожалела несчастную девочку, забытую Богом и судьбою. Родителей Аглаи убили, когда она еще была совсем маленькой, а спас ее от той же участи отец Марены, еще до появления последней на свет. Теперь Аглае было уже двадцать два года.
Корабль их был не очень большой, но можно было позволить себе путешествия. Отец говорил, что раньше он принадлежал их врагам во время войны, но Марена и не вдавалась в эти подробности, просто наслаждалась жизнью и странствиями. Вот только жалко, что мать не захотела поехать, а осталась в деревне, в которой у нее жил брат и дядя Марены. Девушка не очень его любила, он всегда был суров и немногословен…
Отвлек Марену от дурных мыслей окрик Аглаи:
- Ты чего это задумалась? Идем! Поедим, а через час уже город появится!
- Какой? - спросила Марена, ощущая, как в душе поднимается тревога.
- Палагот.
Сестра вздрогнула. Название города ни о чем не говорило, вот только предчувствие стало еще ужаснее.
- Марена! Да что с тобой? Идем!
- Да, я сейчас, - ответила девушка, еще раз взглянув на лазурную воду.

*   *   *

- Палагот, Палагот, - бормотал отец Марены, водя пальцем по карте. - Да, интересно. Марена, я думаю, что этот город подходит, чтобы немного отдохнуть от качки! - рассмеялся он.
- Да, - кивнула Аглая.
Марена промолчала. Что толку говорить им о том, что она бы даже близко не подплывала к этому городу, хотя туда просто тянуло с неведомой силой, ведь врать может кто и что угодно, но не волны моря…

*   *   *

Высокие стены Палагота возвышались над кораблем. Марена как зачарованная наблюдала за белыми чайками у ее вершины. Вода, ставшая еще синей, омывала серые камни основания. В город их пропустили, с подозрением осмотрев корабль. Марена знала, что такие предосторожности нужны даже в мирное время и даже по отношению к союзникам, но было неприятно. Аглая и отец же были веселы и спокойны.
Странников приняли как дорогих гостей. Приемом Марена была довольна, а за ужином, познакомившись почти со всеми, даже подумала, что ее опасения были напрасны.
Уже поздно вечером Марена вышла в сад, потому что в комнате было слишком душно. Ночь была прекрасной. Не думая ни о чем, Марена отправилась к морю. Вода тянула к себе, зазывая девушку прохладой. Улыбнувшись, она вошла в нее. Цвета волн видно не было, и Марена забыла о своей тревоге, нырнув в соленую воду с головой и намочив темные волосы.
Потом она поплыла куда-то. Ей казалось, что вокруг нее плавали русалки, маня в глубь. Серые стены пугали. Приятное ощущение от ночи исчезло, остался страх.
Марена вскрикнула, а через несколько секунд поняла, что просто уснула на берегу под тихий шепот волн, а еще через минуту заметила, что не одна. Рядом сидел молодой парень и наблюдал за ней. Догадавшись, что его заметили, он смутился. Девушка узнала его. Это был Вилен, один из первых, с кем Марена познакомилась в Палаготе. Она улыбнулась, хотя он и напугал ее.
- Извини, я не хотел пугать тебя, - поспешил заверить девушку Вилен.
- Я и не напугана, ты следил за мной?
- Если честно, то да, - ответил он.
- Ладно, лишь скажи зачем, - спросила Марена.
- Ты не такая, как другие. Как твоя сестра или отец. За ужином ты мало говорила, о чем-то думала. Глаза у тебя очень похожи на глаза моей матери. Черные, как уголь, - признался парень.
- А кто была твоя мать? - посмотрела на Вилена Марена.
- Она… это… колдовать умела. Ее изгнали, - настолько тихо сказал он, что Марена едва его услышала. Она не понимала почему, но чувствовала, что Вилену она может сказать все, что захочет, а он выслушает.
- Я тоже могу колдовать, - также тихо сказала она.
- Можешь?
- Могу, но никогда не пробовала.
- Марена! Где ты? - услышала девушка зов сестры.
- Мне пора! До завтра, - спешно поднялась с земли она.
Вилен лишь кивнул в ответ. Не оборачиваясь, Марена ушла.

*   *   *

Марена с отцом и Аглаей провели в Палаготе три дня. За это время они стали здесь почти родными. Аглая постоянно была в обществе парней, отец сутками просиживал с остальными горожанами, обсуждая различные военные проблемы, а Марена уходила с Виленом к морю. Он рассказывал ей очень интересные вещи, а она слушала и слушала его часами, иногда повествуя о различных преданиях.
Этим вечером они гуляли по берегу у стены. Оба молчали. Марену с новой силой стали мучить предчувствия, ведь все эти дни, вода просто горела синим пламенем, а Вилен ждал, пока девушка очнется от бесконечных раздумий. Тишину нарушил звон колоколов, а темноту пронзил свет на башнях.
- Что это? - испуганно посмотрела на Вилена Марена. Даже в этой полутьме она увидела, как он побледнел.
- Тревога! Быстро! Бежим! Скорее! - схватил ее за руку парень.
Марена поняла все, все, что хотела донести до нее мать, когда велела опасаться синей воды. Где бывает предательство и смерть? На войне… Приближаются враги…

*   *   *

Марена, Аглая и еще несколько девушек сидели в какой-то маленькой комнатушке в одном из домов. Марена смотрела в одну точку, мысли были далеко.
- Марена, - обратилась к ней одна из девушек, - ты же знаешь, что будет, я вижу это в твоих черных глазах. Ты же колдовать умеешь, я догадалась, ты очень похожа на мать Вилена, только молодую. Скажи.
- Дайте мне свечу, - тихо сказала Марена, хотя в колдовском обряде не нуждалась. Она и так все знала.
Аглая протянула сестре тускло горящую свечку. Марена очень долго смотрела на пламя, читая какое-то заклятье, пока язычок огня не стал синим, как вода накануне, а потом и вовсе погас.
- Теперь я думаю, исход происходящего знают все, - глухо сказала Марена, - мы все умрем.

*   *   *

Серая вода омывала основание стены Палагота. Ночью город пылал в огне так, что казалось, горит все море. Осталась лишь стена. Вокруг нее летали чайки. Одна из птиц, заметив в воде что-то темное, опустилась вниз. Это было тело. По длинным темным волосам можно было предположить, что это тело молодой девушки.
Мать Марены как-то сказала, что колдуньей сопровождают берегини1 и чайки. Так и получилось…

26.09.2004

1. Раньше берегинями называли души умерших детей, которые живут в воде, потом их стали называть русалками.