Саша

Очередь была такой длинной, что, казалось, люди стояли в ней еще с прошлого года. Она была похожа на змею, у которой шевелились голова и хвост. В хвосте стояли люди, подошедшие совсем недавно. Поэтому они еще бодро разговаривали друг с другом, переминаясь с ноги на ногу и потирая от холода руки. Те, кто был посередине, походили на статуи изо льда, на которые для разнообразия надели человеческую одежду. Они уже не говорили. Стояли, просто молча, почти не двигаясь. Явное оживление начиналось ближе к машине. Несколько часов простоять на морозе и быть почти у цели – кто этому не обрадуется?

Всего было около шестидесяти человек. Саша сбилась со счета на сорок седьмом. Им оказался невысокий старичок, державший в одной руке деревянную трость, больше похожую на обыкновенную палку, в другой руке – старую тряпичную сумку. Его редкая борода покрылась инеем, а с бровей свисали маленькие сосульки. Он заметил на себе Сашин взгляд и улыбнулся. Саша улыбнулась в ответ. Она почти не чувствовала ног. Старые осенние сапожки, которые были ей уже малы, покрылись коркой льда. Она считала, сколько людей стояло в очереди. Ей было интересно, сколько людей встретят Новый Год счастливо, с улыбками на лицах.

«Примерно шестьдесят человек, - говорила она про себя. – У каждого есть семья. Нормальная семья. Нужно умножить шестьдесят на три. Значит, сто восемьдесят человек будут сегодня радоваться и смеяться. И не только сегодня, но еще и завтра и послезавтра».

Она глубоко вздохнула и почувствовала, как ледяной воздух ощупал изнутри ее легкие. На своих онемевших ногах Саша пошла к грузовику с мандаринами, за которыми все и стояли. Молодая женщина о чем-то ругалась с продавцом. Рядом с ней стояли еще две женщины, которые тут же с удовольствием включились в спор. Саша отошла чуть в сторону, туда, где валялись пустые коробки из-под мандаринов, и куда бросали гнилые или испорченные фрукты. Она огляделась, чтобы ее никто не увидел, засунула несколько мандаринок в карман и пошла в сторону дороги.

Было уже темно, и на улице горели фонари. Повсюду висели гирлянды, даже на деревьях. Под ногами хрустел грубый снег, а деревья были покрыты тяжелым инеем. В городе царило какое-то особое настроение, было по-особому уютно. Мимо проходили люди, много людей с полными сумками продуктов и подарков. Саша смотрела на счастливые лица и тоже хотела улыбаться. Но она не могла. Ее лицо замерзло. Даже слезинки, катившиеся по ее щеке минуту назад, превратились в маленькие хрусталики льда. Она спрятала свои голые ручки в карманы красного пальтишка, которое носила уже четвертую зиму, но это не помогло. Руки тоже онемели.

Саша пошла к елке, которую установили на главной улице их городка неделю назад. Народу было не очень много. Наверное, большинство разошлось по домам готовить праздничный ужин. Рядом с елкой стояло несколько детей с родителями. Все они окружили Деда Мороза, пытавшегося различными конкурсами развеселить собравшийся народ. Хотя дети и так смеялись без остановки. Казалось, холод им совсем не был страшен. Ведь, когда тепло на душе, ни один мороз не заставит тебя дрожать от холода.
«Дедушка Мороз! Дедушка Мороз! Покажи еще фокус!» - звонко прокричал мальчишка, который смеялся так, что забрызгал рядом стоявших своей слюной.
«Дедушка Мороз! Дай еще конфету! Я еще хочу!» - подпрыгивая, кричали остальные дети.
«Конечно, ребятишки! Всем достанется!» - он достал из своего мешка несколько конфет и раздал их малышам. Они запрыгали от радости, поглядывая счастливыми глазами на улыбающихся родителей. В этот момент Дед Мороз заметил Сашу.
«Девочка, тебя как зовут? Иди сюда. У меня и для тебя конфета есть. Ты знаешь, что в Новый Год я дарю конфеты всем детям?» - он протянул ей большую шоколадную конфету с ореховой начинкой.
Все, улыбаясь, невольно посмотрели на Сашу. Она подошла ближе, но конфету не взяла, а только сказала, глядя доброму дедушке прямо в глаза:
«Зачем вы их обманываете? Ведь Деда Мороза на самом деле не существует».
Все замолчали. Мужчина, изображавший Деда Мороза, не знал, что сказать. Родители и дети смотрели на Сашу, как на человека, пришедшего из другого мира. Какая-то девочка выронила свою конфету из рук и начала плакать. Мальчик, недавно кричавший и смеявшийся громче всех, сказал:
«Ты что? Дед Мороз есть! Вот он!» – он дернул за рукав мужчину в красной шубе и с искусственной бородой.
Саша ничего не ответила. Она нащупала в кармане мандаринки и пошла домой, чувствуя, как ее взглядом провожали десятки пораженных людей.

Она не знала, сколько было времени. От холода ей хотелось идти быстрее. Но ее ноги замерзли, и в глубине души она радовалась этому. Саша хотела, чтобы путь домой был как можно длиннее. Она представила, что ее дом находится совсем на другой планете. Тогда бы ей пришлось идти много дней, месяцев, а может быть, даже и лет. Возможно, она никогда бы не дошла. От этой мысли ей стало хорошо, и она попыталась улыбнуться.
Она постояла перед подъездом и посмотрела на окна четвертого этажа. Света не было.
«Может быть, мама спит, или ее нет дома», - с надеждой подумала Саша.
Прежде чем открыть ключом дверь, она потопала ножками, чтобы стряхнуть с обуви налипший снег. Она вошла в квартиру, закрыла за собой дверь, но раздеваться не стала. Так же в сапогах, пальто и вязаной шапочке, из-под которой были видны светлые волосы, она пошла на кухню.
Саша включила свет. Мама лежала на полу. Прижавшись к плите, сидел какой-то мужчина. Этого Саша видела впервые. Впрочем, как и тех, которые были до него. Рядом с ними на полу лежало несколько пустых бутылок водки. Саша не хотела будить маму. Она знала, что могло случиться, если бы мама проснулась. Синяки под левым плечом и на правом бедре еще не прошли и сильно болели.

Она выключила свет и пошла в комнату, единственную в этой квартире.  Вместо люстры висела одна тускло горевшая лампочка. Стертый линолеум покрывал только половину пола, на остальной же части был голый бетон. В углу стояла железная кровать, покрытая лишь желтой простыней. Слева у стены стояли стол и маленькая табуретка. Саша поставила табуретку посередине комнаты. Из-под кровати она достала маленькую хвойную ветку, которую нашла днем раньше. Она положила ее на стульчик вместе с гнилыми мандаринами. Саша вдруг почувствовала свои руки. Они начали оттаивать. Но в комнате все равно было очень холодно, и когда она дышала, изо рта у нее шел пар. Она села на колени, облокотилась руками о табуретку, сложив ладони вместе, и закрыла глаза:

«Я знаю, что Деда Мороза на самом деле нет. Его никогда и не было. Многие дети радуются, когда находят у себя под елкой подарки. Но их приносит не Дед Мороз. Ведь он не может творить чудеса. Это можешь делать только ты, Господи. Я знаю, иногда ты приходишь к маленьким детям, которые болеют, и помогаешь им. Ты помогаешь детям, у которых нет папы с мамой. Я не болею и у меня есть мама. И, значит, я не могу тебя просить. Я сегодня ходила гулять и украла несколько мандаринок. Прости меня, пожалуйста. Я не хотела воровать.  Я не брала хорошие. Я взяла самые плохие. Ведь их все равно бы выбросили.
 Я – маленькая девочка. Меня зовут Саша. Наверное, ты знаешь обо мне? Ведь ты - Бог. Мне сказали, что на Новый Год загадывают желания, которые обязательно сбываются. У меня есть одно желание. Вот только не знаю, сможешь ли ты его исполнить, и заслужила ли я это. Оно очень большое. Я хочу, чтобы мой дом находился далеко-далеко отсюда. Чтобы там было тепло и уютно. Еще я очень хочу, чтобы в том доме было немножко еды. Совсем немножко. Я ем мало, поэтому мне много не надо. Вчера мама принесла хлеб. Я съела корочку и наелась. Честное слово. Сейчас я тоже хочу есть, но не сильно. Еще я очень послушная. Мама иногда меня наказывает, но я не жалуюсь. И сейчас я совсем не плачу. Просто мне чуть-чуть грустно.
Тетя Света говорит, что никакого Бога нет, потому что люди воюют и убивают друг друга, потому что многие умирают от голода и болезней. Но я верю, что ты есть. Ведь я сегодня видела радостных людей. Я знаю, это ты им помог. Просто ты не можешь помочь сразу всем. Поэтому я тебя не тороплю. Выполни мое желание, когда у тебя будет время. Пусть сначала станут здоровыми больные и поедят голодные. Я еще могу потерпеть…»

Саша открыла заплаканные глаза и поднялась с холодного пола. Она взяла со стула мандаринки и села на скрипучую кровать. Аккуратно очистив их, она съела их один за другим. Ей не было противно, потому что она ничего не ела уже второй день. Затем Саша посмотрела на кожуру от фруктов и съела и ее тоже, пока та не высохла. В коридоре висело мамино пальто. Она взяла его, смотала, подложила под голову вместо подушки и легла спать, так же, не раздеваясь.
Саша плохо спала. Она не высыпалась последние два года. Постоянные мамины попойки со случайными мужиками не позволяли ей сомкнуть глаз. Иногда мама выгоняла ее на кухню, где Саше и приходилось ночевать, свернувшись калачиком под столом. В этот раз ей повезло: она спала в комнате. Но это не избавило ее от кошмаров, преследовавших ее уже давно. Ей снилось, как в дверь ее комнаты стучится тот самый мужчина, который сидел на кухне. На двери не было замка, поэтому Саша пыталась придержать дверь собой. Но она была слишком маленькой, чтобы сопротивляться. А мужчина громко смеялся, и, словно издеваясь, говорил: «Ну что ты, дуреха? Я тебя не обижу. Открой дверь».
Саша начала плакать, но вдруг кто-то ее начал звать: «Саша. Саша. Девочка моя!» Голос был женским, незнакомым. Он начал звать ее громче, и Саша проснулась.

Открыв глаза, она сразу ощутила свежий, прохладный летний воздух. Она глубоко вдохнула несколько раз, словно не могла надышаться. Только после этого она увидела возле себя женщину средних лет. Саша не могла понять, где находится. Она сидела возле небольшого озера, в котором плавали белые лебеди. Трава на земле была такой мягкой и нежной, что хотелось в ней купаться. Повсюду были высокие пушистые деревья, вокруг которых летали стайки голосистых птиц. Рядом с Сашей играли котенок со щенком. Они резвились, как два маленьких друга. Только после этого Саша заметила, что на ней надето красивое синее платье в белый горошек с широким белым поясом, который завязывался сзади в большой красивый бант.
Саша посмотрела на женщину, сидевшую рядом. Она было похожа на ее маму, но это была не она. Женщина ласково улыбнулась и посмотрела Саше прямо в глаза.
И тут лицо Саши вытянулось от удивления. Она внезапно все поняла и еще раз огляделась вокруг. Она хотела сказать «Спасибо», но не знала кому. Она посмотрела на женщину и сказала:
«Так быстро? Но ведь я могла еще потерпеть».
«Нет. Ты больше не могла, и он видел это, - ответила женщина. – Пойдем. Я покажу тебе наш дом. Там очень много еды. А в саду есть настоящее мандариновое дерево со спелыми плодами. Ты можешь есть, сколько захочешь».
Саша встала и все еще не могла поверить своим глазам. Ощущение неземного счастья, которое она раньше себе только представляла, постепенно приходило к ней. И теперь у нее было только одно желание: чтобы это счастье не покидало ее никогда.