Просьба

                П Р О С Ь Б А

    Мои детские годы прошли в маленькой, заброшенной глухой деревушке, среди бескрайних лугов, полей, дремучих, непроходимых лесов.
Семья у нас была большая, но зимой, когда родители уезжали в город на работу, в доме оставались только маленькие дети и старенькая бабушка.
Бабушка была хорошей рассказчицей. Она знала очень много сказок, историй, рассказов.
Долгими зимними вечерами, слушая, как за окном поет метель, мы садились на теплые циновки возле пылающего камина и с упоением слушали бабушкины рассказы.
Но особенно нравились нам истории из жизни местного священника, отца Александра.
Несколько таких историй я и хочу вам поведать.
    Семья у отца Александра была большая: восемь человек детей. Первой родилась дочь Мария, через год – Ксения. После рождения третьей дочери, которую назвали Полиной, отец Александр немного приуныл. Очень ему хотелось иметь сына.
Когда матушка Леонидия ожидала появления четвертого малыша, в ночь перед родами снится ей сон. Будто сидит у них в комнате ее умершая мать, и что-то перебирает, теребит в руках. Посидела немного, затем встала и, подойдя к матушке, передала ей восемь платочков: три розовых и пять голубеньких. Посмотрела на дочь ласково и, не сказав ни слова, исчезла.
И стали с той ночи рождаться у батюшки сыновья: Александр, Владимир, Николай, Борис и Глеб. Последние мальчики были близнецами.
Дети росли послушными и трудолюбивыми. Девочки во всем помогали матери, ухаживали за малышами, учились рукодельничать и печь пироги. Мир и любовь царили в этом доме.
    Отец Александр очень любил лес. В трудные минуты жизни, когда тоска и отчаянье овладевали его сердцем,
он ,сдав свои дела уходил в  леса.
Было у него свое заповедное место, куда не знала дороги даже матушка. Это была большая лесная поляна. Там, в тишине и одиночестве жил лесник.
В молодости, потеряв красивицу - жену, он ушел от людей далеко в леса и, построив там дом, стал жить. Барин, хозяин этого леса, видя порядок и ухоженность своего хозяйства, сделал Егора лесником, положив хорошее жалование.
    Отец Александр познакомился с ним еще в детстве, когда убегал из дома в лес после побоев пьяного отца.
Егор очень любил детей и поэтому жалел и баловал маленького Сашу. Он научил мальчика любить и понимать природу, раскрыл ему тайны целебных трав. Тогда же Егор взял с него слово никому не открывать заповедной тропы к поляне.
    Прошли года. Саша вырос, стал священником, мужем, отцом. Но, по-прежнему, вступая на заветную тропу, он превращался в маленького мальчика.
Егор встречал его с распростертыми объятиями и со слезами радости на глазах.
Долгими вечерами они, сидя у костра, читали Библию и вели жаркие споры на духовные темы.
Однажды зашла речь об искренности молитвы, и о скором исполнении.
- Вот, скажи мне, Александр, если человек искренне просит о том, что практически не осуществимо. Есть ли надежда на чудо?
- Во-первых, надежда есть всегда, а во-вторых, о чем таком невыполнимом ты просишь?
- Егор немного помолчал, а затем тихо сказал:
- Не знаю, поймешь ли меня?
- Постараюсь.
- Знаешь, как я молюсь: «Ты пошли мне, Господи, в утешенье дочь, чтобы светом радости озарилась ночь»
- Да ты поэт, друг мой!?
- Нет, просто как-то само сложилось. Однако, что ты мне на это ответишь? Так ли уж безумна моя просьба?
- Нет, это естественно, что ты хочешь иметь дочку. Она бы была тебе опорой и утешением в старости.
- Значит,  я могу надеяться?
- Пути Господни неисповедимы. Рано или поздно, но твоя молитва будет услышана. Всему свое время.
Прошло два месяца. Егор очень изменился. С того вечера он не пропускал в храме ни одной службы, постился и причащался каждое воскресенье.
    Неожиданно в один из воскресных дней он  не пришел в храм. Отец Александр сердцем почувствовал, что что-то случилось.
На следующий день вечером  старшая дочь Мария прибежала в храм и взволнованно зашептала:
-  Папа, дядя Егор просил передать тебе записку и деньги.
-  Где ты его видела?
- Я за ягодами ходила, а он подошел ко мне. Знаешь, папа, он так горько плакал, словно у него какое горе случилось.
- Хорошо, дочка, иди гуляй. Спасибо, что забежала.
Мария ушла, а отец Александр сел на скамеечку и стал читать.
«Саша, милый, мне нужна твоя помощь. Приди ко мне сегодня и захвати с собой все, что нужно для погребения и отпевания».
«Вот так номер!» - подумал отец Александр.
В глубоком раздумье дошел он до дома. К его удивлению на руках у матушки отец Александр увидел новорожденную девочку.
- Опять подкинули?
- Нет, отче, это дочь Егора. Ты лучше поешь и иди к нему, там женщину отпеть надо.
Впервые за свою жизнь отец Александр шел по заветной тропе с неспокойным сердцем. Выйдя на поляну, он остановился: на самой ее середине был сооружен помост, на котором стоял гроб. В нем, утопая в море цветов, лежала молодая, красивая женщина, почти девочка. Она была в белом платье, на головке – беленький шелковый платочек.
Егор стоял перед помостом на коленях и тихо, почти беззвучно плакал.
Отец Александр молча подошел к нему и поднял с колен.
- Как ее зовут?
- Аннушка.
- Не венчанная?
- Нет. Дитя совсем, ей ведь и семнадцати не было. Ты ведь отпоешь ее?
- Конечно. Но кто она?
- Не знаю. Мне и поговорить то с ней толком не удалось. Роды  тяжелые были. Не выдержала. Только и успела поцеловать дочку. Так и умерла на устах с молитвой.
Отец Александр облачился в священническое одеяние и начал отпевать.
После погребения молча посидели за столом, и выпили за упокой души новопреставленной  Анны.
Когда на улице начало смеркаться, отец Александр тронул Егора за плечо:
- Пойдем к нам. Переночуешь, а завтра после службы окрестим твою девочку.
- Пойдем.
На следующий день, при стечении большого количества любопытствующих прихожан и молодой барыни, пожелавшей стать крестной матерью, отец Александр крестил девочку и дал ей имя Анастасия.
После этого он подошел к Егору и тихо сказал:
                «И осталась Настенька
                В доме лесника,
                Так была услышана
                Просьба  старика».