Леонидия

Л е о н и д и я

    Лето. Теплый приятный ветерок тихо играл с деревьями. Вокруг была тишина, и только пение соловья, да журчание пробегающего в траве ручейка, нарушали ее.
По дороге, ведущей из города, шел молодой человек в длинной белой рубахе, перепоясанной красивым вышитым поясом. Длинные, немного вьющиеся темно-каштановые волосы, аккуратная бородка, выдавали в нем человека духовного звания. Он шел босиком, широким монашеским шагом, с перекинутой через плечо холщовой сумкой.
    Александр был встревожен и озадачен. Накануне вечером у него состоялся разговор с ректором духовной семинарии, из которого следовало, что ему надлежит отправиться на лето в свое родовое поместье и за это время найти себе спутницу жизни.
«Ему легко говорить, - думал Александр, идя по дороге. – Он еще в юности нашел себе подругу и благополучно на ней женился. А как я смогу это сделать? Отцы в нашем селе держат своих дочерей за большим забором. Поди, угадай, какая из них честная, да работящая…»
     И тут поток его мыслей был внезапно прерван криком о помощи. Александр огляделся по сторонам, и увидел невдалеке от себя озеро. Почти на самой его середине мелькали руки и девичья головка. Не раздумывая ни секунды, Александр бросился на помощь. К  тому моменту, когда он подбежал к озеру, девушка полностью ушла под воду, и на ее месте остались только круги.
Постоянно повторяя про себя : «Господи, помоги!», юноша бросился на помощь. Александр был прекрасным пловцом, но озеро было очень глубокое. Лишь с седьмой попытки  юноше удалось освободить девушку. Первая помощь, оказанная Александром, не дала никаких результатов.  Девушка долго пробыла в воде, и, казалось, душа покинула ее тело.
    Александр пригляделся к ней. Девушка не была красавицей, однако было в ней что-то такое, что заставило сердце юноши затрепетать. Его охватило неведомое доселе чувство и он, встав на колени, взмолился:
- Господи, услышь меня, грешного. Ты милостив, и на все святая воля Твоя. Прошу, не забирай эту девушка, продли ее жизнь, пусть она станет моей женой!
Неожиданным образом просьба его была услышана. Девушка вздохнула и закашлялась. Александр помог ей перевернуться на бок.
Спустя некоторое время, когда девушка немного оправилась от пережитого, она посмотрела на своего спасителя.
- Вы спасли мне жизнь, храбрый юноша. Как Вас зовут?
- Александр. А как зовут Вас?
- Леонидия.
- Какое необычное  и красивое имя!
- Спасибо. Это отец дал мне это имя. Он хотел, чтобы родился мальчик, хотел назвать Леонидом, а родилась я. Но отец не захотел ничего менять, и крестил Леонидией.
- Как Вы себя чувствуете?
- Спасибо, уже лучше. Вы монах?
- Нет, семинарист. Заканчиваю осенью духовную семинарию, а сейчас держу путь в родовое поместье.
Леонидия немного помолчала, словно пытаясь что-то вспомнить, а затем спросила:
- Скажите, мать настоятельница не ваша тетя?
- Да, она сестра моей мамы. А вы ее знаете?
- Конечно, последние три года я нахожусь при монастыре послушницей. Отец и братья прячут меня от людских глаз, чтобы выдать замуж за богатого генерала. Семья очень нуждается в деньгах.  А я мечтаю не о балах и нарядах, а о большом и светлом доме, о саде, о детях, которых будет не меньше пяти.
Александр слушал девушку, и душа его пела и радовалась. « Вот та девушка, которую я видел в своих снах, о которой мечтал !»
Неожиданно Леонидия обернулась назад и вскрикнула. Александр посмотрел в ту сторону, куда испуганно показывала девушка, и увидел на дороге трех всадников.
- Это мой отец и братья. Они убьют тебя!
- За Ваше спасение? Не бойтесь, Леонидия, Господь защитит нас! – сказал Александр, нежно взяв за руку девушку.
Вид всадников был грозен и внушителен. Увидев Александра рядом с дочерью, отец пришел в ярость.
- Что здесь происходит?
- Этот юноша спас мне жизнь. Моя лодка перевернулась на самой середине реки, а плавать я не умею.
Отец немного смягчился.
- Хорошо, поезжай с братьями, а мы с молодым человеком немного посудачим.
Братья с Леонидией уехали, оставив отцу одну лошадь, которую тот и предложил Александру.
- Умеешь ездить верхом?
- Конечно.
- Тогда поговорим по дороге.
Некоторое время они ехали молча. Петр Петрович внимательно разглядывал юношу.
- Так,  говоришь, девку мою никогда раньше не видел?
- Нет, не видел.
- Однако, смотрел на нее, словно влюбленный?!
- Разве нельзя полюбить с первого раза?
- Нет, отчего нельзя? Очень даже можно. Да только не по зубам она тебе.
- А генералу «по зубам»?
- Конечно. Он за нее 500 рублей золотом дает. Как куклу одевать будет, на балы возить, золотом да серебром осыплет.  А ты что можешь дать ей? Ты же нищий. Знавал я твоего отца, все наследство свое пропил.
- Я дам ей любовь, ласку, заботу…
- А, чушь все это, любовь ваша. Ее на хлеб не намажешь. Вот что, коль любишь мою дочь, то привези мне через три дня тысячу рублей золотом. Ну, а нет – пеняй на себя.
Дальнейший путь они ехали молча. Доехав до храма, Александр слез с коня, пригладил ему гриву, и  подал уздечку Петру Петровичу.
- Я выполню Ваше условие.
- Тогда до встречи через три дня. Мы живем в пяти километрах отсюда. Там в селе нас каждый знает.
Петр Петрович пришпорил коня и уехал.
Александр вошел под благодатные своды храма. Здесь было прохладно. Стараясь вступать как можно тише, юноша подошел к алтарю и, встав на колени, начал молиться вслух.
- Господи, прости меня, грешного. Сегодня утром Ты явил мне чудо, послав девушку, лучше которой нет на всем белом свете. Я дал тебе слово, что женюсь на ней, но ее отец требует за нее выкуп. Таких денег у меня никогда не было. Не оставь, Господи, и сейчас раба Твоего. Вразуми меня. Что делать? Как поступить?
И тут у себя за спиной он услышал голос:
- И сколько он просит за нее, сын мой.
Александр  вздрогнул и оглянулся. В самом темном углу, на скамеечке сидел настоятель храма, отец Олег.
- Батюшка, простите меня, я не заметил Вас.
- Ничего страшного. Зато теперь я знаю твою тайну. Так сколько хочет за Леонидию этот пройдоха?
- Тысячу рублей золотом. Но как Вы догадались, о ком идет речь?
- Я слышал и узнал его голос, когда вы разговаривали у ворот. Леонидия моя духовная дочь, я сам воспитал ее, и одобряю твой выбор. Эта девушка будет настоящей матушкой. Жадность ее отца не знает предела.
Иди домой, Саша, обними мать, да передай от меня низкий поклон. И ни о чем не беспокойся, Господь все устроит. Иди с Богом !
Отец Олег, благословив Александра, отпустил его.
    Прошло два дня. Александр не находил себе места. Утром третьего дня неожиданно приехал отец Олег.  Анна Васильевна и Александр вышли ему навстречу. Лица отца Олега озаряла счастливая улыбка.
- У меня замечательные  новости! – сказал он возбужденно, поднимаясь на крыльцо дома.
- Чайком старика не побалуете?
- Проходите, батюшка, что Вы, как не побаловать!? Милости просим!
В доме все засуетились, забегали, начали накрывать на стол.
Отец Олег степенно подошел к столу, положил на него серебряный поднос и поднял руку:
- Минуточку внимания! Сейчас произойдет чудо!
Все замерли. Батюшка достал из кармана два больших, туго набитых мешочка, и высыпал их содержимое на поднос.
На подносе, сверкая и переливаясь на солнце,  лежали золотые монеты.
- Тут их ровно одна тысяча!
Все молчали, завороженные зрелищем. Первым опомнился Александр.
- Батюшка, что это?  Откуда такое богатство?
- Всем миром собирали тебе выкуп. По всей округе проехали мы с Михаилом, звонарем моим, рассказывая о том, что с тобой приключилось. И ни в одном доме нам не отказали. Давали, кто сколько мог. Бедные – копеечки, богатые – рубли. Вот так и собрали.
Выслушай меня, Александр. Я смертельно болен. Мой земной путь уже подходит к концу, поэтому вчера я связался с ректором семинарии и убедил его отдать тебе мой приход. Пока у меня есть время, я научу тебя всему, что тебе нужно знать. Люди знают и любят тебя, с радостью  признавая своим будущим духовным пастырем.
Анна Васильевна и все присутствующие тихонько плакали.
На следующий день, в окружении огромного числа людей, Александр передал деньги Петру Петровичу. Леонидия была спасена. Свадьбу назначили на Покров.
    Оставшееся время было для Александра самым тяжелым и самым счастливым .
С утра до позднего вечера он находился в храме или ездил с отцом Олегом, а затем, едва успев перекусить, на  крыльях любви мчался к Леонидии. Лишь к рассвету Александр возвращался домой. На сон оставалось два часа.
    14 октября, в светлый праздник Покрова Пресвятой Богородицы, Александр и Леонидия обвенчались. Свадьбу играли целую неделю. Много было на ней не только простого люда, но и богатых, знатных господ. Приглашены были на свадьбу и скоморохи, и гудочники, и ложечники. И не было  ни одного дома, где бы в эту неделю не поднимали чарку за здоровье молодых.
    4 декабря, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, отец Олег сподобился христианской кончины. Он умер тихо, на руках Александра и Леонидии.