Разрушитель

Установленные по периметру круга свечи отбрасывали на лицо Сергея прыгающие тени, придавая ему сходство с каким-то фантастическим чародеем времен Нострадамуса. Черный балахон еще более усиливал это впечатление, и рот Сергея судорожно подергивался, произнося страшные слова заклинания.
Он двигался по часовой стрелке, уставив глаза в потрепанный фолиант, и поминутно останавливался, чтобы сотрясти воздух энергичными пассами, либо плеснуть на алтарь содержимое колбы. Сладковатые дурманящие испарения наполнили комнату. От едкого запаха кружилась голова, и неразборчивые стро-ки прыгали перед глазами, затрудняя чтение.
Совершив полный круг, Сергей направился в противоположную сторону, бормоча под нос молитву. Не выпуская книгу, он на минуту остановился, об-шаривая взглядом столик, на котором помещались собранные для ритуала сна-добья.
– Земля, – пробормотал он. – Куда я дел землю?
Темная плошка перекочевала в его руки и просыпалась над алтарем. Сер-гей затянул монотонную молитву, поминутно сверяясь в правильности произ-ношения с книгой. Затем вынул обернутый тряпицей нож и, ни секунды не ко-леблясь, полоснул по вытянутой левой ладони. Появившийся белый рубец налился красным, но кожа не разошлась, и Сергею пришлось попробовать еще раз. Теперь яркие капли потекли по руке и, упав на алтарь, втянулись в черную землю. Ритуал подошел к завершению, но ничего не происходило. Сергей ждал. По воздуху плыли дымные космы, свечи таинственно мерцали, по стенам блу-ждали тени.
И только.
Сергей глубоко вздохнул – не то разочарованно, не то с облегчением, – и принялся задувать свечи. Сердце продолжало страшно биться, ожидая хоть ка-кого-то проявления сверхъестественного, но не происходило ровным счетом ничего. Сергей включил электричество, жмурясь от света и морщась от сладко-го дурманящего запаха. Замотав бинтом руку, снял черный балахон и остался в домашних джинсах и свитере. Он шагнул в центр круга и склонился над алта-рем, чтобы смахнуть с него «магическую» грязь, но как раз в эту секунду ти-шину квартиры разорвала резкая трель звонка.
Сергей подпрыгнул едва не на метр от пола и громко выругался. Сердце в буквальном смысле упало в пятки, и он долго стоял, приложив здоровую ла-донь к груди и испуганно прислушиваясь к собственному сердцебиению. Вто-рая трель была воспринята более спокойно, и дала Сергею понять, что не явля-ется слуховой галлюцинацией. Третий, чрезвычайно долгий и настойчивый звонок, оказался последней каплей, переполнившей чашу терпения Сергея. Из-рыгая проклятия, он гигантскими прыжками помчался в коридор, гадая, кому пришла в голову нелепая мысль заявиться в гости в первом часу ночи. По прав-де говоря, он немного струхнул, подумав, что нежданным гостем вполне может оказаться милиция, которую могла вызвать неугомонная соседка снизу, услы-шав черномагические завывания Сергея в столь неподходящую пору. Так что у самой двери Сергей немного помедлил, но нервы его сдали, едва раздался четвертый звонок, и он широко распахнул дверь.
В тусклом свете немытой коридорной лампочки взору Сергея предстал высокий и тощий мужчина с седеющими волосами и глазами такими светлыми, что они казались почти лишенными цвета. Мужчина левой рукой выудил из кармана пальто мятый тетрадный листок, прочел по слогам:
– Буб-нов Сер-гей Вла-ди-ми-ро-вич!
И вопросительно поднял острые мефистофельские брови.
– Это я, – автоматически ответил Сергей, прежде чем успел сообразить, что ночной пришелец, знающий его имя, вполне может оказаться подонком, мечтающим тяпнуть его топориком по черепу, и лучше бы закрыть поскорее дверь, но нога мужчины уже прочно торчала в щели между дверью и косяком.
– Вот, по вашему вызову, – пояснил незнакомец.
И тут Сергей увидел, что правой рукой незнакомец держит за руку девоч-ку лет десяти, которая, хотя и умиляла своим ангельским очарованием, одета была в потертые шортики, короткий кожаный жилет, бордовую водолазку с ру-кавами по локоть и ржавые высокие ботинки, из которых торчали разноцветные гольфы: один нежно голубой, другой клетчато-красный. Общее впечатление создавалось, будто тот, кто ее одевал (либо сама девочка) вовсе не различали цветов, и относились к гардеробу, мягко сказать, наплевательски. Правда, бор-довая водолазка гармонировала с волосами девочки, подстриженными под каре – длинными спереди и укороченными на затылке, – такого ненормального ог-ненно-красного цвета, что становилось больно глазам.
«Это не милиция, – подумал Сергей. – Но кто тогда? Бандиты?»
Он вспомнил о Громове и похолодел.
«Но с каких пор люди Громова стали ходить в паре с десятилетками?!»
– Что… вам нужно? – осторожно спросил Сергей.
Незнакомец удивился.
– Это вам нужно! – осторожно возразил он. – Мы пришли по вашему зо-ву!
– Но я никого... – начал Сергей, и умолк. Перед глазами поплыли огни свечей и туманные кольца. Рана на ладони заныла.
– Вы… оттуда? – дрожащим голосом выговорил Сергей.
Незнакомец кивнул, продолжая улыбаться.
– Я думал, вы появитесь в клубах пламени, – пробормотал Сергей, про-должая испытующе глядеть на гостей.
– Поверьте, шуму окажется достаточно, едва Разрушитель начнет дейст-вовать, – терпеливо разъяснил незнакомец.
Сергей заморгал ресницами и уставился на него в непонимании.
– Разрушитель, – повторил мужчина. – Вот.
Он подтолкнул девочку вперед, однако, не выпуская ее ладошки, затяну-той в перчатку со срезанными пальцами. Девочка глядела на Сергея с востор-женным любопытством. В ее глазах плескалось расплавленное серебро.
– Вообще-то я приглашал… э-э… убийцу, – решил прояснить ситуацию Сергей. – Если вы понимаете, о чем я… Профессионала…
Он все еще не понимал, почему воспринял слова незнакомца на веру. По-чему решил, что перед ним представители тех сил, к которым он взывал, согла-суясь с инструкциями в старинном фолианте.
– О, не беспокойтесь! – ответил незнакомец. – Разрушитель лучше любо-го профессионала! Да вы сами поймете!
Девочка засияла, словно услышала комплимент. Сергей сглотнул за-стрявший в горле ком.
– Что от меня потребуется взамен на услугу? – спросил он.
– Ничего, – беспечно ответил мужчина.
Сергей нахмурился и заявил, что бесплатный сыр бывает только в мыше-ловке.
– А! Ну, как это… – незнакомец поискал нужные слова. – Ваш положительный отзыв будет нам наилучшей рекламой.
Сергей кивнул и поглядел на девочку. Ему показалось, что она дрожит от нетерпения, перебирает пальчиками, пытаясь освободиться из захвата мужчи-ны.
Разрушитель?! Десятилетний ребенок!
– Будь она хоть немного больше, вы с ней не справитесь, – сказал мужчи-на, как будто прочитав мысли Сергея. – Эта одна из причин, по которой мы не оставляем Разрушителя в одном месте более, чем на двадцать четыре часа.
– Двадцать четыре часа! – воскликнул бедный Сергей. – Да что я успею!
– Не вы, – поправил мужчина. – Она. Честное слово, с вас хватило бы и двенадцати.
– Абсурд! – Сергей схватился за голову.
– Главное, не терять ее из виду, – сказал незнакомец. – В крайнем случае, ее можно сдержать. Помните про физический контакт.
С этими словами незнакомец вложил ладошку девочки в трясущуюся ру-ку Сергея и вежливо улыбнулся, прежде чем исчезнуть. Так, как исчезают в фантастических фильмах все посланники потусторонних сил.
– Верую! – потрясенно прошептал Сергей. – Матерь Божья! Верую!
И разжал руку.
Девочка сорвалась с места и пулей пронеслась мимо, обдав его холодным дыханием борея. Послышался веселый смех, потом что-то с грохотом упало на пол и разлетелось звенящими осколками. Сергей захлопнул входную дверь и вернулся в комнату, где еще висела голубоватая завеса воскуренных благово-ний, и белел на полу круг призвания. Под ногой Сергея хрустнули осколки фарфоровой вазы (подарок от друзей на день рождения). Глиняная плошка, в которой готовился «волшебный» порошок, разлетелась на куски. И в метре от пола, у меловой черты круга, висела девочка, по-турецки поджав ноги и побле-скивая на Сергея серебряными бесовскими глазами.
Сергей попятился.
– Э-э... – произнес он. – Э-ээ…
Девочка ждала, с любопытством его разглядывая и покачиваясь в возду-хе. А он вдруг понял, что не знает, как к ней обращаться. Мужчина так и не сказал ее имени, а называть такую малышку «Разрушителем» Сергею казалось нелепым.
Он предпринял еще одну попытку.
– Послушай, ты не могла бы…э… спуститься на пол? Не очень удобно разговаривать… м-м… с собеседником, который… гм… плавает в воздухе?
Девчонка заливисто рассмеялась и перекувырнулась через голову. Прось-ба Сергея осталась без внимания.
– Как твое имя? – спросил он.
Девочка схватила ближайшую свечу и запулила ею в Сергея.
– Прекрати сейчас же! – заорал он, увернувшись.
Смеясь, Разрушитель послала вторую свечу вслед за первой. И на этот раз достигла цели.
– Ах ты, маленькая... – сердито начал Сергей, и осекся. Ссориться с демо-ном ему не хотелось, поэтому пришлось взять себя в руки и напустить видимое спокойствие.
– Ты знаешь, зачем я тебя вызвал? – начал было Сергей, но, опасаясь оче-редной выходки, поспешил ответить сам. – Мне нужно убить одного человека. Я мог бы обратиться в силовые структуры… Но ведь нет гарантии, что в случае неудачи его люди не выйдут на заказчика? Короче, мне посоветовали обратить-ся к вам…гмм… К демонам. Вы ведь можете обставить дело так, чтобы это ка-залось стопроцентным несчастным случаем?
На этот раз девочка слушала внимательно, восторженно сияя серебром зрачков, а когда Сергей умолк, заливисто рассмеялась и захлопала в ладоши, будто услышала лучшую шутку на свете. Метнувшись к окну, она нетерпеливо забарабанила кулачком по стеклу.
– Что? – не понял Сергей.
Девочка широко улыбнулась и затрясла раму.
«Она просит, чтобы ее выпустили на улицу!» – догадался Сергей, и шаг-нул к окну.
Девочка напряглась, дрожа от нетерпения всем худеньким телом. Сергей потянул щеколду. Не дожидаясь, пока окно откроется до конца, девочка удари-ла ногой в стекло и ликующе завопила, когда осколки брызнули на улицу, звездно сверкая в свете фонарей. Открыв широко глаза, Сергей долго смотрел, как невесомая фигурка девочки ввинчивается в ночное небо. Только когда она совсем пропала из виду, а глаза защипало от холодных порывов осеннего ветра, Сергей опустился на стул и бессмысленно улыбнулся.
– Я вызвал демона! – вполголоса произнес он. – И сейчас этот демон убь-ет Громова!
Он был близок к обмороку, но с другой стороны никогда не чувствовал себя лучше.
Буквально через четыре минуты на другом конце города в богато обстав-ленной спальне местный криминальный авторитет внезапно проснулся, почув-ствовав резкую боль в почках. Это происходило уже не в первый раз, и Громов выругал самого себя за панический страх перед скальпелем хирурга. Страх был оправдан: вокруг авторитетов полно недоброжелателей, готовых в любой под-ходящий момент отправить боссов на тот свет. Но жизнь на таблетках тоже не лучшая альтернатива.
«Надо решаться!» – сказал сам себе Громов и повернул голову к окну, где буйствовал ветер и моросил дождь.
Сквозь тонкую тюль на фоне темного окна виднелось бледное фосфори-ческое лицо десятилетней девочки.
Громов испуганно подскочил, собираясь позвать на помощь, но из пере-сохшего горла не вырвалось ни звука. В соседней комнате работал телевизор: охранник наверняка смотрел полночные эротические передачи.
«Галлюцинация! Или сон…» – мелькнуло в мозгу, но отчаянная боль уверяла в реальности происходящего.
Нос девочки был прижат к стеклу, как у всех любопытных подсматри-вающих детей. Волосы походили на взметнувшиеся под напором урагана баг-ряные листья.
«Господи! Да ведь у меня седьмой этаж!»
Громов застонал, не в силах вынести необъяснимого ужаса и режущей боли. Высохшая старческая рука метнулась к ночному столику, раскидав ба-ночки с мазями, пузырьки и упаковки с таблетками. Боль становилась невыно-симой, тело не слушалось. Он предпринял еще одну попытку позвать на по-мощь, изо рта вырвалась серия жалких ничего не значащих хрипов. Громов выгнулся на постели, орошая простыни потом, а глаза вылезали из орбит, не в силах отвернуться от окна, где радостно ухмылялась милая детская физиономия в ореоле чудесных огненных волос. И даже когда камень прорвался, Громов не отвернул головы, и последнее, что успел уловить его стекленеющий взгляд, была ликующая улыбка Разрушителя, радостно хлопающего в ладоши на про-мозглом осеннем ветру.
Она вернулась через то же окно, через которое улетела на «задание».
Сергей ждал ее, но никак не думал, что Разрушитель появится через два-дцать минут с момента отбытия. Он тут же закрыл за ней окно (благо, внутрен-нее стекло избежало печальной участи наружного), но комнату основательно выстудило. Сергей с нетерпением последовал за Разрушителем в зал.
– Ну? Что? Как? – зачастил он, тщетно пытаясь поймать бойкий взгляд девочки.
Она не ответила, только рассмеялась по своему обыкновению. Сергею начало казаться, что она вовсе не умеет говорить, что она даже не живое суще-ство, а машина (вроде терминатора), которая запрограммирована на определен-ные действия (разрушение), и только изредка, на какой-то определенный пери-од времени («с вас хватило бы и двенадцати часов…») способна выполнять команды очередного хозяина.
Разрушитель. Модель – Школьница. Срок эксплуатации – двадцать четы-ре часа.
И Сергей был уверен, что заданную работу она выполнила.
Он не мог знать только того, что, возвращаясь от Громова, Разрушитель попутно вывела из строя три светофора, одну электрическую подстанцию, оборвала провода в двух кварталах и согнула телевизионные антенны на всех попавшихся по дороге крышах, так что охранник в квартире Громова, прокли-ная атмосферные помехи, от скуки заглянул в спальню босса. Прибывшие через два часа врачи (машине пришлось задержаться на дорогах в связи с поломкой светофоров) констатировали смерть от обильного внутреннего кровотечения.
Было три часа после полуночи, а Сергею так и не удалось лечь в постель. Причина бессонницы носилась по спальне с гаечным ключом и самозабвенно колотила им по трубам, демонстрируя весьма экзотические музыкальные вку-сы. Со стен летели картины, со стеллажей – книги. Причем большинство вещей попадало в Сергея. В доме начали просыпаться соседи. Старуха снизу кричала и долбила в стены шваброй, на что девочка отвечала не менее восторженной морзянкой по трубам.
«Господи, да это живой ураган какой-то! Если она не остановится…»
Сергей уже не боялся милиции. Он начал бояться девочки с серебряными глазами, отданной в эксплуатацию сроком на двадцать четыре часа. Ни угово-ры, ни угрозы не помогали. Наконец Сергей схватился за телефон, намереваясь позвонить другу-экстрасенсу, у которого выпросил тот самый колдовской фо-лиант. Но и здесь его постигло разочарование: в трубке царила мертвая тишина.
Страх по настоящему охватил Сергея. Тем временем Разрушитель, устав забавляться в зале, метнулась в кухню и там весело загромыхала кастрюлями. Сергей ринулся было за ней, но остановился, привлеченный белыми клубами, выходящими из спальни.
«Только не пожар!» – мысленно взмолился он.
Подхватив первую попавшуюся тряпку, рывков распахнул дверь. В ком-нате стало заметно теплее. Дым стлался по полу, выползая из-под неубранного алтаря в центре магического круга. А вместо ярких языков пламени Сергей увидел что-то темное, напоминающее человеческую фигуру, что-то, появляю-щееся из воздуха и поблескивающее зловеще красными глазами.
– Боже мой! – тихо простонал Сергей, слабо цепляясь руками за дверной косяк.
– Если я опоздал, то это не значит, что меня можно оскорблять! – донесся до него низкий голос существа. – Тем более, вы сами виноваты! Это же надо, взять прах с двухсотлетней могилы, когда в руководстве ясно сказано, что тело в ней должно пролежать не всего сто – сто пятьдесят лет! Понятно, что наша служба не смогла сразу засечь сигнал!
Существо выбралось из алтаря по пояс, и повернуло к Сергею узкое ме-фистофельское лицо, еще больше удлиненное клинообразной бородкой и ост-рыми сабельными рогами, выступающими из низкого, покрытого черным кара-кулем, лба.
– Вы, случайно, не за Разрушителем пришли? – в надежде спросил Сер-гей, уже несколько оправившись от первого потрясения.
Черт резко дернулся, будто ему под нос сунули серебряное распятие, бы-стро оглядел царящий в помещении кавардак, и увиденное совсем ему не по-нравилось.
– Серафим меня побери! – воскликнул он. – Опять опередили!
Белые клубы закрутились в спирали и принялись возвращаться под ал-тарь.
– Э… Куда же вы?! – ошалело крикнул Сергей.
– Не дурак, не заманишь! – взвизгнул черт, ввинчиваясь в землю.
– Постойте, я думал… Вы разве не с ними?
– С чокнутыми?! – в голосе черта слышался неподдельный ужас.
– Но… как же, – Сергей запнулся. – Я ничего не понимаю!
– Чего тут понимать? – фыркнул черт. – Ты влип, парень! По самую ма-кушку! И как наш бригадир не сообразил, что двухсотлетний прах применяется при вызывании этих психов?
Сергей облизал разом пересохшие губы и с мольбой кинулся к черту.
– Прошу вас, объясните! Я в растерянности! Пришел этот человек… Я хотел расквитаться с одним мерзавцем! А она все ломает…
– Совершенно в духе Разрушителя, – согласился черт, беспокойно вслу-шиваясь в громыхание на кухне.
– Я хочу отправить ее обратно! Но не знаю, как!
– Ничем не могу помочь! Мы из разных ведомств.
– Да кто она такая?! – завопил Сергей, теряя над собой контроль.
– Разрушитель, кто же еще? – черт ушел в алтарь на уровне подмышек. – А ты не знаешь?
– Это мне известно. Есть ли способ ее остановить?
Черт пристально и строго вперил горящий взгляд в неудавшегося мага.
– Послушай, паря, – громко и отчетливо произнес он. – Ты допустил серь-езную ошибку при исполнении ритуала. А в магии надо быть аккуратным. Я ничем не смогу тебе помочь. Ни я, ни мой шеф, никто! Разрушитель – это страшная сила. Порождение Хаоса. А у Хаоса нет никаких правил.
– Тем более ее нужно остановить!
– Забудь! Она – сумасшедшая. Такая же, как все Древние боги.
Сергей в отчаянии заломил руки. Из кухни послышался звонкий хохот Разрушителя.
– Должен быть способ! – взмолился он. – Должен быть хоть какой-то спо-соб!
– Единственное, что ты можешь попробовать, это попытаться удержать ее… в прямом смысле, – посоветовал напоследок черт (над алтарем осталась одна его голова, да и та расползалась призрачными лоскутьями). – Или ждать, пока не выйдет время. Жаль, что…
Он не успел договорить, потому что девочка с радостным гиканьем во-рвалась в комнату и швырнула в него половником. Черт испугано вскрикнул и мгновенно растворился в белесом тумане, а половник пролетел через всю ком-нату и сшиб со стены картину.
– Все! С меня довольно! – заорал Сергей.
Он сам не понял, как настиг девочку, как схватил ее за руку, затянутую в перчатку, дернул вниз, на пол, стиснул так, что должны были захрустеть кости. Девочка попыталась вырваться, но после первой же неудачной попытки неожи-данно присмирела, хотя в расплавленном серебре зрачков по-прежнему горело нетерпение и необузданная дикая радость.
Попробовать удержать?
В памяти всплыло добродушное лицо незнакомца. «Помните про физи-ческий контакт», – сказал он. А сам крепко держал девочку за руку, прежде чем передать ее обалдевшему Сергею.
«Не нужно было ее отпускать», – подумал Сергей, но не успел насладить-ся установившейся тишиной.
Звонок над дверью исходил пронзительным визгом.
– Каких еще чертей принесло?! – заорал Сергей.
Не выпуская ладошку девочки, он широко распахнул дверь, и аквилон его красноречия схлестнулся с ураганными излияниями нижней соседки.
– Алкаш чертов, житья ни днем, ни ночью нет! – вопила старуха, напирая на мужчину.
– Закройся, старая вешалка! Одной ногой в морге, а все туда же! – пари-ровал Сергей.
– Чтоб тебя разорвало, всю ночь так колобродить!
– Да племянница ко мне приехала, понимаешь ты это, карга? Ребенку-то как объяснишь?
– Понарожали бандитов, а людям спокойствия нет!
– Иди, иди! А то щас с лестницы экспрессом в твою конуру спущу!
Сергей захлопнул дверь, не дожидаясь очередного выстрела неугомонно-го дуэлянта, и, тяжело дыша, привалился к косяку спиной.
– Чтоб ты, гадюка, подавилась! – напоследок мстительно прошипел он.
И почувствовал острое жжение в ладони. Той самой, которой держал Раз-рушителя.
Девочка улыбалась, и на ее личике кроме нетерпения Сергей заметил что-то вроде заинтересованности, как в тот раз, когда он объяснял ей задание.
– Даже не мечтай! – заявил он. – Я тебя знаю!
Руку пронзила новая боль, теперь дошедшая до плеча. Жжение и зуд ста-новились тем нестерпимее, чем жарче разгоралось серебро в глазах Разрушите-ля. Она не просто вырывалась, она пронизывала Сергея миллионом иголок, до крови, до обнаженных мышц, до костного мозга. И он, закричав, не выдержал. Пальцы разжались, даруя Разрушителю свободу. Взвившись под потолок, де-вочка захлопала в ладоши, вырвала из двери замок и ринулась вниз по лестни-це.
– Стой! – завыл Сергей.
Превозмогая боль, ринулся следом. Волосы как наэлектризованные под-нялись над черепом, когда он подумал, куда направилась его страшная гостья. В две секунды одолев пролет, Сергей статуей застыл на площадке, ухватившись обеими руками за перила и чувствуя накатывающую волну слабости.
Старуха лежала на боку, нелепо подвернув ноги. Остекленевшие глаза вытаращены. Скрюченные ревматические пальцы застыли у горла, и из пере-кошенного судорогой полуоткрытого рта стекает розовая от крови слюна.
«Чтоб ты, гадюка, подавилась!»
Заливисто хохоча, Разрушитель подлетела к перилам, и, ухватив деревян-ную планку, вырвала ее с оглушительным треском. Сергей непроизвольно от-шатнулся и зажал рот ладонью, пытаясь справиться с накатывающими спазма-ми.
– Я же просто сказал, – прошептал он. – Я не хотел ничего такого! Слы-шишь, ты?! Не хотел!
Девочка засмеялась и выбросила деревяшку. В ее смешке Сергею послы-шалась издевка.
«Помните про физический контакт!»
Сергей схватил Разрушителя за локоть, потащил за собой, наверх, в раз-громленную квартиру. (Все равно куда, лишь бы подальше от старухи с остек-леневшим взглядом и блестящей слюдяной дорожкой на подбородке).
«Что бы ни случилось! Главное – не отпускать! И молчать, молчать… Не говорить ни слова! Да, только так!»
Сергей усадил девочку рядом, крепко держа за обе руки, как возлюблен-ную. Слабые электрические токи перебегали по пальцам, заставляя тело Сергея нервически подергиваться.
«– Должен быть способ!
– Ждать, пока не выйдет время…»
Сергей поднял лицо и его взгляд, полный муки, остановился на цифер-блате будильника. Две стрелки замерли на четверти пятого, а третья, секундная, медленно ползла по кругу.
«С вас хватило бы и двенадцати…»
А в его распоряжении было двадцать четыре часа.
Вот тогда Сергей испугался по-настоящему. Страх пробрал его насквозь, от макушки до самых пяток, выступил липким потом на лбу. Повинуясь како-му-то неведомому, непреодолимому импульсу, он заглянул в улыбчивое лицо Разрушителя и замер, не в силах оторваться от великолепного сияния, что клу-билось в ее огромных зрачках. Заглядывая глубже, и глубже, и глубже, Сергей летел в неизмеримые бездны и видел – нет, не серебро плескалось на дне, – это наплывали и с грохотом рушились галактики…
Участковый, в конце концов, явившийся по зову соседей в шесть часа ут-ра, долго и с интересом разглядывал следы страшного разрушения в квартире и почти бессознательно зарисовал на мятый листок тетради удивительную пента-грамму, контуры которой тускло белели на грязном полу спальной. Сам хозяин сидел на тахте, тупо уставившись в циферблат разбитого будильника, и время от времени разражался истерическим хохотом.
– Двадцать четыре часа! – кричал он забиравшим его санитарам. – С меня вполне хватило бы и двенадцати!
На лестнице они посторонились, пропуская маленькую красноволосую девочку. Она перепрыгивала со ступеньки на ступеньку, и что-то весело напе-вала под нос. Никто не заметил, что возле подъезда к девочке подошел высокий мужчина с выцветшими глазами. Он взял ее за руку и поинтересовался с видом заботливого отца:
– Расскажешь, как повеселилась?
Девочка удрученно махнула рукой и ответила чистым звенящим голосом:
– Думаю, все напрасно. Мне никогда не будет так же весело, как тогда в Атлантиде.