Костёр

Темным вечером я сижу на корточках и, пытаясь разжечь костёр, отгоняю прочь наступающую на меня ночь. Ветки, собранные ещё днём, разгораются медленно и сильно дымят. От дыма режет глаза и текут слёзы. И всё же, я не сдаюсь: настойчиво дуя на красные тлеющие угольки, я наблюдаю, как в них зарождаются робкие яркие язычки пламени. Они осторожно растут, и вот уже я чувствую слабое тепло, исходящее от маленького, но дерзкого костерка.
Живой огонь, ни с чем не сравнимый. К нему нельзя оставаться равнодушным. Он притягивает взор, заманивает в свои сладкие объятья. И как только ты приближаешься к нему, то осознаешь, что уже не хочешь уходить. Хорошо, когда костёр разжигают двое. Больше заботы, больше внимания маленькому прирученному огненному зверьку. Когда вокруг костра собирается компания, он загорается ещё ярче. Каждый поддерживает его непостоянное пламя, которое ласково трётся о ладони незнакомых ему людей. И всё же, зажигают костер только двое, а остальные наблюдают, затаив дыхание и боясь спугнуть крохотное чудо.
Но сейчас я одна. От этого немного грустно, но огонь крадёт мою грусть и сжигает её, рождая тихую радость. Я осторожно подбрасываю ветки, и огонь разгорается всё сильнее и сильнее. В спину сиротливо дышит забытая мёрзлая ночь – но я её не чувствую, а только зачарованно гляжу на играющее пламя. Становится весело от тихого потрескивания торящих сучьев, как от болтовни сидящих рядом друзей.
Внезапно из темноты появляешься ты с кружкой воды. Минуты две ты безучастно смотришь на меня и на огонь, который с интересом подтягивается к тебе, чтобы разглядеть нового гостя, потом неожиданно выплёскиваешь воду.
На меня тотчас набрасывается и съедает изголодавшаяся ночь, как зверь, который слишком долго ждал, царапая воздух и воя на чужаков. Светлый дым с шипением поднимается с того места, где только что был костёр, который я любовно разжигала весь вечер. Из глубины ночи я, ошарашено замерев, щурюсь на твой силуэт. Ты стоишь, опустив руку с кружкой, и молчишь.
-Что ты наделал?
-Что? – переспрашиваешь ты так, будто читаешь газету, а я тебя отрываю от важного дела глупыми вопросами.
-Зачем ты потушил костёр? – я с трудом перевожу дыхание, пытаясь разглядеть в темноте красные угольки.
-Какой костёр? – ты пожимаешь плечами и уходишь, - ночь на дворе, иди домой, а то замёрзнешь.
Ты исчезаешь. Тьма неохотно выплёвывает тебя в электрический свет. А я не хочу уходить. Я ворошу палкой уголья и безуспешно пытаюсь вернуть к жизни хоть сотую долю родного мне существа.

20-21 ноября 2000 года.