Принцесса

                П Р И Н Ц Е С С А.

   Мы называли ее принцессой. Она отличалась от всех нас необыкновенной кра-сотой, словно русская красавица, сошедшая с полотна художника. Длинные золоти-стые волосы,  в которые  она вплетала жемчужную нить. Ее глаза были, как голубые озера, глубокие и чистые, манящие к себе своей свежестью.
    Звонкий заразительный смех каждое утро поднимал на ноги всю деревню. Она писа-ла стихи и прекрасно играла на гитаре, а лучшей рассказчицы разных историй и ска-зок, нельзя было найти во всей нашей округе.
Лишь одно обстоятельство не позволяло ей быть до конца счастливой:  она не могла ходить.
    Когда ей было три года, она вместе со своими родителями попала в страшную ав-томобильную катастрофу. Во время удара взрывной волной ее выбросило из окна ма-шины. Девять долгих месяцев врачи боролись за ее жизнь. Лена осталась жить, но уже в инвалидной коляске.
    Бабушка забрала ее к себе в деревню. Выросшая в городе, Лена с удивлением и радо-стью открывала для себя новый мир: леса, поля, реки, животные, которых она могла приласкать, птицы, спокойно сидящие у  ног и принимающие прямо из ее рук пищу.
    Любовь и ласка помогли ей забыть  о страшной трагедии и смириться со своим по-ложением.
Время шло и вот уже перед нами не маленькая девчонка-хохотушка с золотистыми локонами, а прекрасная восемнадцатилетняя девушка.
Мы часто задавали себе вопрос: «Что ждет ее в будущем?» и никто из нас не мог на него ответить.
А тем временем судьба распорядилась по-своему.
Каждое лето мы всей деревенской компанией на ночь уходили в хибару. Так называлась старая заброшенная конюшня, перестроенная  нашими собственными руками.
Здесь был старинный камин, в котором всю ночь поддерживался огонь, и пеклась кар-тошка.
Когда ночь опускала на деревню свое темное покрывало, мы разжигали камин, сади-лись рядом с ним на циновки  и начинали петь. Звуки прекрасной музыки вливались в наши сердца, заставляя нас забыть обо всех обидах и тревогах ушедшего дня.  На ду-ше становилось легко и безмятежно.
Но вот смолкала гитара, и Лена начинала рассказывать приготовленную для нас ис-торию. Она рассказывала так проникновенно, так ярко описывала картины происхо-дящего, что всем нам невольно начинало казаться, что мы находимся не в старой хи-баре, а где-то там, где происходит описываемая история.
Иногда, когда история была страшной, наши нервы напрягались до такой степени, что мы начинали вздрагивать от каждого шороха.
Так за разговорами, песнями под гитару и добрые шутки незаметно пролетала ночь.
    С рассветом мы, загасив камин и наведя порядок, потихоньку расходились по домам.
Но бывали ночи, когда на улице грохотала гроза,  и шел проливной дождь. Тогда мы собирались в доме у Лены, стараясь шуметь как можно тише.
Именно в такую ночь и произошло событие, которое изменило всю нашу жизнь.
    Она была особенно темной. Тяжелые свинцовые тучи нависли над деревней. Дождь лил не переставая, то затихая, то снова усиливаясь. Молнии сверкали каждую минуту, освещая  всю округу.
Подстать погоде был и рассказ Лены о привидениях. В комнате стоял полумрак. Ке-росиновая лампа освещала лишь круглый стол и лица  присутствующих.
Когда рассказ подходил к концу, а наши нервы были на пределе, Лена неожиданно за-молчала.
-   Вы, слышали? Скрипнула калитка.
Мы не слышали ничего, кроме воя ветра.
Через некоторое время все немного успокоились, и рассказ продолжился. И вот когда Лена произнесла слова: «Она обернулась и увидела прямо за спиной черного принца и огромную собаку с горящими, как факел, глазами», мы невольно оглянулись и остолбе-нели от ужаса.
В дверях все увидели высокую мужскую фигуру в черном одеянии,  а рядом с ним стоя-ла огромная черная собака с горящими в темноте глазами.
Потрясение было настолько сильным, что даже парни попадали со своих стульев.
Невозмутимой  оставалась одна Лена. Она заговорила первой.
- Чем обязаны столь поздним визитом?
«Фигура в черном» откинула с лица капюшон, и мы увидели, что это был молодой че-ловек, примерно нашего возраста, с копной черных вьющихся волос.
 - Простите, что вторгаюсь в ваш дом так бесцеремонно, но ночь   
застала нас в дороге, да еще эта гроза, а во всей округе только в вашем доме горит огонек. Вот мы и подумали: может быть, приютите до утра?
- В нашем доме каждый найдет приют. Проходите, раздевайтесь,
садитесь к столу. Сейчас ребята соберут на стол, и мы все вместе попьем чаю с пи-рогами. Как зовут вашу собаку?
- Пират.
- Ну, что же, как зовут собаку, мы знаем. Как зовут вас?
- Простите, я забыл представиться. Меня зовут Артур.
 Артур отпустил собаку и вошел в комнату. Пират подошел  к Лене, посмотрел на нее своими черным умными глазами и лег у ее ног. Хозяин был явно удивлен:
- Не понимаю, он у меня такой необщительный…
Примерно через полчаса мы все уже сидели за  столом, на котором дымился самор, стояли вазочки с земляникой, липовым медом  и  корзиночка со свежими плюшками.
Артур оказался простым, веселым молодым человеком, про которых говорят «ду-ша компании».
После чаепития он взял в руки гитару и до самого утра пел нам свои песни. Его го-лос был мягкий и задушевный.
В эту ночь ни от кого не укрылось то обстоятельство, что Артур и Лена не сводили друг с друга глаз.
Утром небо прояснилось, выглянуло солнце, и наш ночной гость заторопился в дорогу.  Стали прощаться. Артур подошел к Лене и молча поцеловал ей руку. Затем быстро накинул плащ и также молча вышел из дома. Пират, всю ночь спавший у ног Лены, не-хотя побежал за хозяином.
    С той памятной ночи прошло две недели. В нашей жизни все круто изменилось. Ле-на не выходила из дома ни днем, ни ночью.
Она целыми днями сидела у открытого окна и тихо пела. Мы понимали, что надо при-нимать какие-то меры, но что мы могли поделать?
После долгих споров и предложений  пришли к выводу, что нам надо обойти все дерев-ни и найти Артура. Задача была не из легких, но другого выхода мы не видели. Решили начать поиски следующим утром.
    Ночью мы собрались все у Лены, изо всех  сил стараясь ее развеселить.
Примерно около полуночи  мы ясно услышали скрип калитки, а через мгновенье в ком-нату буквально ворвался Пират и с радостным лаем бросился в объятья Лены. Следом за ним шел Артур. Он был одет в белую рубашку, при галстуке и в руках он держал  огромный букет  белых и красных роз.
    Поздоровавшись, он подошел к Лене и протянул ей цветы.
- Здравствуй, Лена! Это тебе.
Затем помолчал и добавил:
- Мне надо с тобой поговорить.
- Я слушаю тебя.
- Наедине.
Мы понимающе кивнули и вышли в сельник.  О чем они говорили в течении часа, мы так и не узнали, но через полтора месяца в центральной усадьбе шумела огромная свадьба, виновниками которой были Артур и Лена.


 


-