В Неизвестность и Обратно

Глава 1
Снова дома

Их было пятеро. Они шли по усыпанному поздними цветами полю и о чём-то спо-рили. Если не было слышно обычного темперамента и категоричности в разговоре этих парней, то только потому, что они устали и были не в силах орать друг на дру-га. Даже ненормативная лексика куда-то ушла.
День был солнечный, но холодный. На светлом, почти белом осеннем небе облака были плохо видны. Иногда ветер усиливался, и тогда редкие деревья вдали раскачи-вались, махая голыми ветвями.
- Ненавижу осень, – проворчал Фато.
- Ну и ненавидь дальше, – огрызнулся Брайтон.
- Ну и буду ненавидеть! – ещё ворчливее отозвался Хотлан. – Хоть это и моя родина – Финляндия, ути-пути!
- Ну, заткнитесь, что ли! – прикрикнул на них Артур, находясь, как и все, в скверном расположении духа. – Вы тут ругаетесь, как две бабки на базаре, думаете нам от это-го легче?!
- Вот именно, молчите, пока целы! – добавил Микко.
- Ты мне это угрожаешь? – вскинул тёмные брови Брайтон.
- Ага. – Осторожно ответил Микко. Брай был на голову выше его и мог с ходу вре-зать.
- Я смотрю, вы что-то быстро сами ссоритесь. – Фато заскрипел зубами. – Почему надо было ехать именно сюда? Отдохнуть можно и в более тёплых странах.
- Пожалуйста, езжай, отдыхай, вот только смотри, чтобы твой отдых не стал послед-ним. Впрочем, ты живёшь настоящим и не задумываешься о своём будущем. Нет, правда, если хочешь, езжай куда-нибудь в Испанию, ты же у нас мальчик теплолю-бивый… – Брайтон картинно закатил глаза.
- А мы подыщем нашей группе нового музыканта, - закончил мысль Микко.
- Почему это? – заволновался Фато, не совсем понимая, что значат слова товарищей.
- Во-первых, менеджер сказал оставаться нам здесь, поскольку может внезапно на-метиться ещё одно турне, - терпеливо объяснил Микко, - во-вторых, если кто-нибудь из нас удерёт отдыхать, то произойдёт одна из двух вещей: либо всё сорвёт-ся, либо того, кто уедет, вытурят из группы и возьмут новичка.
- Пусть только попробуют занять моё место! – всерьёз возмутился Фато, но тут за-метил, что остальные парни поглядывают на него и посмеиваются украдкой.
- Микко шутит, - быстро пояснил до сих пор молчавший Ангел, закрывая ладонью рот, перекосившийся от едва сдерживаемого смеха. – А если говорить серьёзно, то всё зависит от твоей воли, Фато. Не понравится – уезжай хоть в Австралию. Никто тебя не держит.
- Мне уже не нра… - начал было Хотлан, но получил затрещину от Артура и замол-чал. Конечно, мог бы дать сдачу, но он слегка побаивался Артура, чей характер ино-гда приобретал жестокий, а иногда начальственный оттенок.
Правда, в любви, как ни странно, Артуру везло, как никому. Девушки всегда бегали за ним хищной стаей. Что же касается остального, то когда он ещё учился в школе, то был совершенно неуправляемым – постоянно с кем-то дрался.
« Может, он такой буйный, потому что быстро растёт…» - делились между собой предположениями учителя.
Те, кто плохо знал Артура, считали его наглым, самовлюблённым и эгоцентричным типом. Однако, четверо – Брайтон, Микко, Ангел и Хотлан знали, что на самом деле он – замечательный человек. За той бронёй жесткости, недоверия, которой засло-нился Артур от внешнего мира, скрывалась чуткая и добрая душа. Открыться она могла только тем, кто понимал и любил Артура.
А вообще, во всей компании парни всегда любили подтрунивать друг над другом. Главной жертвой всеобщей насмешки являлся Ангел. В основном над ним подтру-нивали из-за того, что считали его немного странным. Всё дело в том, что Ангел всё время молчал, а когда его о чём-то спрашивали, то опускал глаза, которые всё время мечтательно закатывал, и смотрел на собеседника невидящим взором, словно пре-бывал мыслями где-то в облаках. При этом вид у него был такой невинный, словно у святого.
Как-то Артур заметил, что, играя на гитаре на сцене перед зрителями Ангел закры-вает глаза. Тем же вечером, после выступления, глава группы сделал ему едкое за-мечание по этому поводу:
- Ты что, спишь во время концерта? Или снова мечтаешь?! Впрочем, я заметил, что это два твоих любимых занятия. Нет, честное слово, люди могут принять тебя за идиота. Может, всё-таки изволишь возвратиться с небес на грешную Землю, а? И не надо делать такой ангельский вид, словно тебя это не касается. Тоже мне, святая простота!
Тут неожиданно для всех Ангел рассердился и ответил, исподлобья глядя на Артура.
- Ну и острый же у тебя язык. Интересно, твоим девушкам не больно?..
С Артуром и Брайтоном случилась тогда истерика. Хотлан и Микко не сразу вруби-лись в смысл, а когда сообразили в чём дело, то сказанная Ангелом фраза им пока-залась не такой уж и морально-убивающей; но для полного успокоения двух глав-ных юмористов компании понадобилось немало времени. И то, хохот прекратился только тогда, когда у них уже кончились силы смеяться, и они мирно сползли вдоль стены.
С тех пор все позабыли, что настоящее имя Ангела – Лилли Эйзер. Решили, что про-звище ему больше подходит.
- Эх, сейчас где-нибудь в Англии тепло… - вздохнул Хотлан. Ему было невыносимо холодно.
- Дурак ты, Хотлан! – воскликнул Ангел. – Ничего не тепло. Там сейчас вовсю льют дожди, ветер ещё ужаснее, чем сейчас, и небо свинцово-серое. Лучше чуть холод-нее, но зато ясно.
- Совершенно верно, ангелочек, - пропиликал Брайтон. – Но какая разница: нас смо-ет ливнем с лица Земли или превратит в ледяные глыбы.

- Разница есть, - с горькой иронией отозвался Артур. Его высокая, худая и тёмная фигура в плаще с высоким воротником контрастировала на фоне восходящего солн-ца. Он посмотрел на безоблачное небо, вскинув голову. Волосы волнистым водопа-дом упали назад. - Когда нас смоет с лица Земли, нас уже на ней не будет.
- Иногда мне так весело твоей философии, – поёжился, громко ойкнув, Ангел.
- Наш слабонервный мальчик испугался. – Не забыл прокомментировать Брайтон. – Тебе что родители на ночь не читали страшных историй? Или они читали тебе «Поллианну»?
- Они мне колыбельные песни пели. – Грубо оборвал его Ангел.
- А вот мне они читали почти всё. Иногда «1000 и одна ночь», иногда братьев Гримм. – Проронил Артур задумчиво. – Наверное, поэтому я стал таким сумасшед-шим. Я никогда не буду читать подобные сказки своим детям. Никогда…
 - Ты сказал, они читали тебе почти всё? И «Поллианну», значит, тоже?
- Нет. – Скрипнул зубами Артур. – Но иногда к нам приезжала тётя и пыталась меня перевоспитать. Она заставляла меня сидеть смирно и слушать из её уст книгу «Ма-ленькая подвижница». Это были для меня часы мучения. Я изнывал от скуки.
- А что такое «Поллианна»? - полюбопытствовал Фато.
- Это такая маленькая девочка, которая всему радовалась. Прям как Лилли.
Артур и Хотлан с ухмылкой переглянулись. Ангел вздохнул. Больше всего на свете он хотел сейчас прийти домой, лечь, уткнуться лицом в подушку и уснуть на много часов, чтобы не слышать ничего. За последнее время четверо остальных успели ему надоесть. Да и все они успели устать друг от друга – поэтому и обменивались вся-кими ядовитыми колкостями. А Ангел один тщётно пытался не вступать в спор. На душе у него было неспокойно.
«Недаром вы приперлись в эту Финляндию, - шептал ему на ухо зловещий голос. – Что-то обязательно случится, вот увидишь» - Ангел беспокоился. Его внутренний голос редко ошибался. Поэтому Лилли, словно пытаясь убежать от неприятностей, старался заглушить его.
Но голос не умолкал, а наоборот, становился всё громче, с каждым шагом, который делал его ближе к дому; тревога чего-то необратимого усиливалась – а на неё у Лил-ли было настоящее чутьё (кстати, как и у Артура). Нет, конечно, он всё время чувст-вовал странную тревогу, присущую всем финнам, которая со временем преврати-лась в вечную тайную грусть. И вот именно сейчас интуиция, которая спасала его не раз, подала сигнал этой самой тревоги.
- М-м-м… Ребята… Вам не кажется, что мы сюда действительно зря э-э-э… приеха-ли? – против воли высказал он свои мысли вслух.
Все уставились на него.
- Ну, вот, что я говорил… - пробормотал, опомнившись, Хотлан. – С самого начала я говорил. Люди, не слушайте его. Ангелочек никогда не отличался особенной храб-ростью. А теперь он страдает паранойей.
Брайтон хмыкнул.
А Артуру вдруг стало ужасно обидно за Ангела. Не помня себя, он схватил Хотлана за воротник и злобно зашипел:
- Слушай, а не ты ли недавно ныл, что ненавидишь Финляндию?
Фато покраснел. Ему нечего было ответить.
- Вот-вот… - насмешливо посмотрел на него Артур и отпустил. Все переглянулись, повергнутые в недоумение этой неожиданной вспышкой. Никто не ожидал, что за Эйзера заступится глава группы - личность, преклоняющаяся перед красивыми, гор-дыми и сильными людьми. С первым у Ангела не было проблем, а вот насчёт второ-го и третьего… ну, это уже отдельный разговор.
Ангел пожал плечами, засунул руки в карманы и отвернулся. Он знал, что скоро что-то случится.

Хеллсинг, не торопясь, шёл по аллее, ведущей к дому, полностью углубившись в свои мысли. Его взгляд был задумчивым. Он глядел на опавшие листья; их колыхал едва заметный ветерок. От его дома - такого заброшенного, на фоне полуголых де-ревьев и рыжего, осеннего солнца, веяло светлой меланхолией – а Артур был боль-шой по ней мастер, хотя иные утверждали, что меланхолия у него как раз не светлая я непроглядно чёрная. И вправду, порой его посещали такие тёмные мысли, что по-пахивало инфернальностью и даже мистикой – Артур был на ней повёрнут. А де-вушкам это нравилось – странно, не правда ли? Те, кто его обожал, считали это очень подходящим его внешности, характеру и голосу, который был низким, бар-хатным, заманивающим, сладким, глубоким, чувственным. Возможно, это было и частью его успеха.
"Он страшен как сто чертей, - писали в газетах про него - он чертовски привлекате-лен. Ангел с дьявольской улыбкой"
"Настоящий колдун", - захлёбываясь от восторга, говорили девушки. - Да ещё из Финляндии!"
"Настоящий маразм", - захлёбываясь от раздражения, говорил настоящий финский колдун, проявляя при этом одновременно своё чувство юмора и находчивость. - Как только меня не называли! И Тёмным Ангелом, и Прекрасным Адским принцем... Странно, что ещё в сатанизме не обвинили.
Вспомнив это, Артур нетерпеливо вздохнул и подошёл к двери. Повозившись с зам-ком (он был приделан довольно высоко – иначе ему пришлось бы встать на колени из-за своего роста), и едва справляясь с теперешним раздражением - правда, сейчас оно было совсем по другой причине - он решительным движением открыл дверь и вошёл внутрь.
Внутри было относительно прибрано (это значит, что проход более-менее расчищен от вещей, которые теперь валялись только вдоль стен). Значит, здесь недавно побы-вала его соседка, миссис Локс. Это была старая, добрая женщина, которая не смея-лась над ним по поводу занавесок (об этом чуть позже), как другие люди, а искренне жалела, называя Артура "несчастным неотёсанным подростком", и иногда наведы-валась к нему, когда его долго не было дома - проверить, не забрались ли воры и не случилось ли ещё какой беды. Артур не возражал и доверил ей свой второй ключ от дома. Хотя, если честно, он мало кому позволял побывать в своем доме - он считал, что это его личная жизнь и, тем более, нужен же человеку кратковременный отдых после стольких поездок? Правда, сейчас Артура преследовала только одна навязчи-вая цель - напиться до потери сознания и уснуть на много часов. Пил и курил он много (впрочем, как и остальные из его банды), но ему нравилось это, как ни стран-но. Не вечно же ему, в конце концов, жить. Да и вообще, годам к тридцати он пла-нировал вырваться из этого мира, но это оставалось пока его тайной, которую он об-суждал только с теми четверыми вышеуказанными. В шутку, конечно. Точнее не в шутку, а с чёрным юмором, но его компания не подозревала, как этот юмор, свойст-венный Артуру с рождения, близок к правде.
" Да, мы всё ещё в пути" - иронично вздыхали они хором. - "Так тяжко ждать".
Да, и проблем здесь хватает, голова была вечно только ими и занята. Сплошная де-прессия после неудач с девушками; ему приходится быть очень жёстким в бизнесе; Впрочем, в его жизни и так хватает жестокости; Он всегда нереально устает после своих поездок... Ему надоело жить в отеле или в транспорте... Ему хочется любви и заботы. Хочется найти девушку, которая не будет плести интриги за его спиной, бу-дет любить не из-за его славы или денег.
Этот мир – обитель жестокости. Здесь никто не собирается плясать перед тобой. Че-ловек чаще теряет, чем находит. К этому выводу Велло приходил снова и снова, по-ка не понял, что справиться со всеми проблемами невозможно. С другой стороны, если совсем не обращать на эти проблемы внимание, то они будут нарастать, как снежный ком. Любому человеку хоть раз в жизни хочется забросить всё подальше и уехать на край света, чтобы временно забыть все свои трудности.
В последнее же время Артуру это хотелось сделать так часто, что он стал подумы-вать - не смыться ли ему куда-нибудь в Южные воды на необитаемый остров? По-кончить с собою он пока не решался - слишком уж долго мечтал
о том, чего добился не так уж давно.
Внутри он всё время чувствовал себя каким-то потерянным, не таким, как надо. А вот снаружи мог как раз и показаться самовлюблённым нарциссом.
Нет, вы только взгляните на это гордое лицо с тонкими финско-венгерскими черта-ми, обрамлённое густыми тёмными локонами до плеч! Взгляните в эти невинные печальные зеленые глазки! Но зато, какой у них может быть взгляд... Наглый, само-любивый, ироничный, пронзительный, насмешливый - в общем, сражающий напо-вал. А эти яркие губки с упрямым изгибом - им могла позавидовать любая девчонка.
Никто и не мог подозревать, что внутри он самый обычный, что практически слеп внутри, как и многие другие, что совершает немало ошибок.
" Ну, до чего же красив этот парень" - глядя на себя в зеркало, подумал он вчера ут-ром, и понял, что в который раз терпит крупную неудачу. Ну почему ему было суж-дено родиться столь привлекательным? Ведь и хламидомонаде ясно, что от этого у него все неприятности.
Но вернемся к тому моменту, когда Хеллсинг зашел в свою хижину - т.е. в свой дом. Представьте себе огромное старинное здание в центре Хельсинки с великим множе-ством комнат, и у вас язык не повернется назвать его хижиной: чего-чего, а денег у Артура хватало. Как только он окончил школу (вернее, его выгнали оттуда) и роди-тели уже не смогли терпеть его под своей крышей, он заграбастал себе этот дом, сразу после того, как занялся музыкой, которая приносила ему немалый доход. По старому року семидесятых-восьмидесятых годов он страдал с детства и не представ-лял себе иной профессии, кроме музыканта. И со временем его мечта сбылась, по-жалуй, даже быстрее, чем он хотел бы.
Артур закрыл за собой дверь - с тех пор, как здесь побывал вор и украл несколько ценных вещей, в частности его любимую камеру, он стал следить за замками тща-тельнее. Сказать, что в доме у него был страшный беспорядок - значило ничего не сказать. Все комнаты были полностью захламлены так, что иногда невозможно пройти. Артур никогда не убирал мусор. Его кухня представляла собой странное со-оружение - ни за что не догадаешься, что это кухня. Впрочем, он никогда и не ис-пользовал её по назначению. Если бы в его доме побывал священник, то непременно подумал бы, что в нем обитает нечистая сила. Вещи валялись везде - на полу, в туа-лете, на шкафах, на люстре. И Велло было легче выбрать одежду, если она вся на виду, а не в шкафу. Да и вообще, ему нравилось жить в беспорядке, в естественной окружающей среде, как он выражался. По кухне бегали мелкие букашки, которых Хеллсинг не собирался уничтожать. Даже ночью, по дороге в туалет, он брал с со-бой фонарик, чтобы нечаянно не раздавить их. "Не убий!" - ухмылялся он. Когда же от него в последний раз ушла девушка и забрала с собой занавески, то он закрылся от внешнего мира и солнечного света мешками с мусором. И это было совсем не смешно, как считали люди в его городе, а очень печально. Он не хотел прибираться, он ненавидел в какой-то степени это занятие. В этом была причина. Он ждал Ту Са-мую, которая сделает это за него...
Едва сняв верхнюю одежду, Артур направился в сторону гостиной. Неожиданно в глазах потемнело, голова закружилась. Он нащупал рукой книжную полку, устав-ленную разнообразными сувенирами, которые он когда-то купил в совершенно раз-ных и немыслимых местах, и схватился за неё, как за спасительную соломинку. По-степенно комната стала приобретать чёткие контуры, и он снова смог различать предметы. Что такое? Артур поморщился от тупой боли в голове. С ним такое ино-гда случалось - он предполагал из-за регулярного недоедания или недосыпа. Однако в последнее время он ел нереально много, и не понимал, сыт он или голоден. Он мог забыть позавтракать, пообедать и поужинать за несколько дней, и при этом желудок даже не требовал еды, он просто молчал, иногда Артуру казалось что его вовсе нет, а ест он только по привычке. То же самое со сном. Он мог не спать несколько суток, или же наоборот, продрыхнуть неделю и не чувствовать бодрости или усталости - сплошная апатия. Раньше такого не было, это слегка настораживало. Но, с другой стороны не вечно же думать об этом, когда в мире столько других важных проблем, которые требуют немедленного решения. Тут не только о себе забудешь, но и вооб-ще обо всём на свете.
Пребывая в глубоком раздражении и не в силах воспринимать трезво жизнь, Артур пнул шкаф и отправился наверх разбирать вещи. Он всегда носил с собой компакт-ный рюкзачок, куда можно было уложить, все принадлежности, нужные в дороге.
Затем не удержался и отправился в душ. Не мог же он, в самом деле, не менять оде-жду неделями, как некоторые. У! Это отвратительно! (Под некоторыми он подразу-мевал Хотлана, по которому сразу можно было определить, занимался ли он нака-нуне чем-то, что вызывало нездоровый интерес у его товарищей. Если у него были близкие отношения с девушкой, то он приходил чистый, причёсанный, в одежде с иголочки, но зато в остальные дни грязный в грязной одежде с грязной головой. У ребят это был один из любимейших предметов для шутки. Весь малиновый от сму-щения и благородного гнева одновременно, Фато утверждал, что первый шаг к бла-гочестию - это хорошенько вымыться перед занятием любовью. В остальные же дни это вроде как необязательно. Насчёт первого Артур был согласен, а насчёт второго наполовину. Сам он мылся довольно редко, но это скорее из-за того, что у него была сухая кожа.)
После принятия ванны Артур вернулся в свою комнату и открыл письменный стол в поисках пульта от телевизора. Конечно, он не ожидал, что внутри будет идеальный порядок, но когда на него свалился огромный ворох листов, то, не скрывая раздра-жения, он высказался так, что у Ангела сейчас уши свернулись бы в трубочку. За-тем, придя в себя, сердито проворчал:
- А теперь придется возиться с этими дерьмовыми листами! Ведь среди них могут оказаться важные бумаги! - он яростно принялся запихивать всё, что выпало. Но тут понял, что большинство из всего, что свалилось ему на голову в буквальном смысле - письма.
- Ух ты! - с наигранным интересом вытаращил он глаза, и без того всегда широко раскрытые. - Та-ак, да это же письма от моих поклонниц! Как интере-есно!
Не посчитайте Велло маньяком, но у него было естественное влечение к женскому полу, может, даже больше, чем надо. Но, во всяком случае, девушки всегда любили его, ещё до музыкальной славы. Правда, у него часто не было настроения читать их письма, но теперь Артуру вдруг захотелось побольше узнать, что о нём думают. А он сам считал себя полным дебилом и мечтал поскорее освободиться.
Он повертел в руках конверты, и неожиданно в его глаза бросилась строчка:
"Сюзанне Э. Хайд от А. Хэллсинга"
- М-м-м... - недоумённо нахмурился он. - А кто такая Сюзанна?..
Действительно, кто такая Сюзанна? И чего это вдруг всё так официально - конверт, письмо, надо же... И ещё такой красивый почерк... И вообще, что это за особа, чтобы он, сроду ненавидевший строчить, вдруг взялся за перо в буквальном смысле? Нет, только подумайте, он написал всё чернилами... Синими чернилами! Если уж на то пошло, то он использовал бы обязательно чёрные, это его любимый цвет до самой смерти и после смерти, как он шутил.
" Интересно, почему я ничего не помню? - ломал голову Артур. Память у него была неважная, он часто был немного рассеянным и несобранным, особенно когда уста-вал, но это ничего не оправдывает. Такое письмо он запомнил бы точно. - Одно из двух: либо я был тогда пьян так, что ничего не запомнил, либо у меня ранний скле-роз. Ничего, сейчас посмотрю, что там внутри, может это что-нибудь объяснит"
" Дорогая Сюзанна!.."
" Ну вот, опять Сюзанна! - окончательно вышел из себя Артур. - Дебильно вышло, что я писал когда-то "дорогая", а теперь забыл её.
" Это, как ты уже догадалась, Хеллсинг. Надеюсь, что у тебя всё в порядке. Я всё время думаю о наших отношениях. Тебе не кажется, что в последнее время твоя жизнь переплелась с моей? В моей памяти постоянно прокручиваются те дни, кото-рые я провёл близко к тебе. Близко, но не рядом. Ты была для меня, как огонёк, то появляющийся, то исчезающий во тьме. Когда в первый раз я увидел тебя, у меня захватило дух, я сразу понял, что ты - именно та которую я искал так долго. Да, ко-нечно, в моей жизни было немало девушек, но тогда я не знал, что такое любовь, а только пытался понять. Но теперь я знаю, что это неукротимое пламя, и мы его за-ложники по доброй воле. Я был близко к этому огню, я искал его всю мою жизнь, сам того не подозревая и, наконец, нашёл. Если ты согласишься быть рядом со мною, то мы окажемся прямо в нем, разжигая его ярко..."
- Э-э-э... - вырвалось у Хеллсинга, который был не в силах сказать ничего другого. - Э...Э...Э... - Да и не было у него других слов. Он не мог никак отреагировать. Сме-яться над этим письмом ему пока не приходило в голову - оно было вполне серьёз-ным. Плакать над ним было бы неадекватной реакцией. Артуру вдруг разом перехо-телось выпить. Пиво - ещё десять минут назад такое желанное, разом ушло на вто-рой план. Вместо этого он попытался взять себя в руки, сел на кровать и закурил, а потом закашлялся, слишком перенервничав. Кашлял он долго и надрывно, одновре-менно надеясь, что у него не повторится приступ астмы, от которой он мучался всю свою юность.
- Да кто такая Сюзанна, черт возьми! - воскликнул он в ярости, встав и выкинув в камин письмо, разорвав его, чтобы не напрягать лишний раз мозги. Это было до-вольно глупо с его стороны - ведь теперь Артур точно никогда не узнает, кто она та-кая и почему он не отправил это письмо. Но его можно извинить тем, что тогда им разом овладели усталость, раздражение, отчаяние, то, что он ничего не понял в этом письме, кроме своих давних чувств, которые сейчас казались глупыми.

" Какая-нибудь дура с маленькой грудью или кривым носом", - успокаивал он себя, спускаясь вниз по лестнице на кухню. - Не стоит застревать в прошлом, когда перед тобой раскинулся такой красивый настоящий мир! - вспомнил он слова одного анг-лийского писателя.
- Ну-ну, очень красивый, - взгляд Артура остановился на чёрных пакетах, закры-вающих окно. - Пожалуйста, пусть он будет красивым. Только мрачным. И пусть тот редкий человек, кто войдёт сюда, будет непременно говорить: в доме Хеллсинга пахнет смертью и любовью, как и он сам".


























Глава 2
Чем плох бывает иногда алкоголь

И всё-таки Велло напился, как и обещал себе. Это был холодный дождливый день, который клонился к вечеру. Все улицы были залиты водой, и на город опускался тяжёлый густой туман. Машины едва ли не сбивались с пути. По всем каналам во время прогноза погоды делали штормовое предупреждение, взрослые и дети спеши-ли домой, в то время как Артур, сидя в кресле у телевизора с кружкой вина, утопал в клубах сигаретного дыма.
Голова работала плохо, но ему было все равно - ему сейчас хорошо, он ни о чём не думает, он спокоен, на какое-то время забыл все свои неприятности. Но даже сквозь пьяную пелену он ощущал какое-то странное беспокойство. Удивительно, но обыч-но с интуицией у него было не слишком хорошо, но когда Артур пребывал в нетрез-вом состоянии, то приобретал почти экстрасенсорические способности. Точнее, он не мог ничего путёвого сделать, а кто-то невидимый словно командовал им. А когда Велло слушался этот голос, это давало хорошие результаты в его пользу, он и сам иногда удивлялся, но никому не говорил. Может, из-за этого словно кто-то ему под-сказал подойти к окну. Хеллсинг подошёл, но только потому, что ему захотелось выбросить содержимое пепельницы на улицу, и увидел, как кто-то отчаянно долбит-ся в его дверь.
Гадая, кто это может быть, Артур пошёл открывать.
Едва он распахнулась дверь, в комнату влетел Лилли Эйзер, он же Ангел, обсыпан-ный пеплом, который Артур выбросил в окно.
- Ну и мрак у тебя... - поморщился он и неожиданно заорал:
- Срочно, Артур! Срочно! Бросай все, и летим со мной!
- А что ты уже собрался на небо? - иронично поинтересовался Хеллсинг.
- Да ты пьян! Ты не в своём уме! Срочно, беги со мной!
- Это ещё зачем?
- Ты, идиот! Думает, что напился, а на остальных, на остальных... наплевать! Сроч-но! - Эйзер так разволновался, что, размахивая руками, задел Артура и выбил у него из рук стакан.
- У-у! Моя любимая кружка! - взвыл Хеллсинг, глядя, как по полу среди осколков растекается алая жидкость.
- Да что мне твоя кружка!
- Ты, слушай, пришел тут, мои вещи еще портит! - завелся с полуоборота Артур, размахивая непотушенной сигаретой. - Или убирайся, или говори в чём дело!
- Слушай ты, пьяная рожа! - снова заорал на него Ангел.
Артур, будучи и так на взводе, окончательно разозлился и, не удержавшись, ударил его. Кулак врезался в скулу и чуть не выбил Эйзеру челюсть. Последний, конечно не мог проигнорировать удар и дал сдачу. Завязалась драка. Пиная и колотя друг друга, запинаясь обо всё, что можно, они очутились в коридоре и упали на пол, не желая останавливаться. Им мешала непонятная злоба, накопившаяся, за долгое время.
Ангел, не смотря на свой ангельский нрав, оказался на удивление сильным, хоть и выглядел слабаком. Зато Артур был очень гибким и стремительным, и в этом пер-вый проигрывал. Было совершенно непонятно, кто из них победит.
Было непонятно и то, что случилось так неожиданно с обычно терпеливым и крот-ким Ангелом.

Во время драки, кстати, Артур резко протрезвел, что случилось с ним чуть ли не в первый раз в жизни. Так же резко вышел он из своей прекрасной реальности, войдя в настоящее время.
- Чёртов фрик!
- Педик!
- Чурбан долбанный!
- Кабан волосатый!
- На себя посмотри, гад!
Они подняли ужасный шум. Вещи падали сверху вместе со шкафами.
" Я щас заставлю эту маленькую надоедливую сволочь взять назад свои слова!" - стучало в голове у Артура.
" Я щас пришибу этого придурка!" - твердил про себя Ангел.
Неожиданно чьи-то сильные руки взяли Велло за пояс и оттащили в сторону. Не ме-нее бесцеремонно поступили и с Лилли.
- Совсем офигели! - раздались над головой знакомые голоса.
Уже в следующую минуту Эйзер попытался вырваться из рук Микко Паэнена.
- Тихо, тихо... - успокаивал второй первого. - Мы послали сюда тебя не затем, чтоб ты дрался.
- Он идиот! - бессвязно выкрикивал Ангел. - Отпусти меня, я ему врежу!
А Хеллсинг беспокойно метался в руках Брайтона.
- Брайтон, не надо, отпусти, я его сейчас размажу по стене... - глухо говорил Артур. - Отпусти, слышишь?..
- Успокойся... - терпеливо отвечал друг, похлопывая его по плечу. - Какого чёрта вы подрались, а? Сейчас не время... перестань!
Наконец драчунов удалось угомонить и усадить на диван. По счастливой случайно-сти вышло, что Микко и Брайтон были старше и, соответственно сильнее Хеллсинга и Эйзера.
- Да-а-а... Не думал, что всё так обернётся... - сказал Микко, многозначительно пере-глядываясь с Брайтоном.
- А мы ведь специально послали именно Ангела за Артуром, чтобы ничего такого не случилось, - помолчав, ответил тот. - А вышло наоборот.
- Может, объясните, почему вы подрались? - обратился к ним Микко.
- Можно подумать, это имеет значение! - сердито хмурясь, ответил Артур. Он нена-видел подчиняться. Его, например, стошнило бы, если бы он увидел себя связанным. И то, даже когда кому-то всё-таки удавалось покомандовать им, он отыгрывался по-том на своей подружке. Если же подружки под рукой не было, то он шел в бар или ночной клуб (любимое местопровождение отдыха их компании), чтобы набить ко-му-нибудь морду. И сейчас, удерживаемый мускулистыми руками Брайтона, он чув-ствовал лёгкий шок. Ведь кроме родителей, которые отдавали ему команды только в самом раннем детстве, ему никто никогда не приказывал. Это возмутительно! Он ещё раз рванулся, но ничего не произошло.
- Естествено, это имеет большое значение. – Подтвердил Брайтон. - Мы приказали Ангелу срочно идти за тобой, а сами попытались решить проблему. Его долго нет, и мы захотели проверить, в чём дело. Представь, мы входим. На завалы в виде шкафов не обратили внимание, знаем, что у тебя всегда хаос. Но слышим адский шум и ру-гательства. Идём дальше, видим картину: ты насмерть сцепился с Эйзером. Ничего подобного, разумеется, не предполагалось.
- Он сам виноват, - огрызнулся Хеллсинг. Он чувствовал себя провинившимся уче-ником, которого отец хочет выпороть. И это его еще больше задевало и приводило в бешенство.
- Кто бы говорил! - промычал Ангел, который до этого сидел, отвернувшись. Его всего трясло.
- Лилли, ты чокнутый! - рассердился Микко.
- Чокнутый?!.. - это замечание совсем вывело из строя Ангела. Он неистово рванул-ся и заколотил кулаками по плечу Микко.
- Перестань!!! - заорали вместе Паэнен и Брайтон.
- Эйзер, что с тобой такое? - угрожающе спросил Микко, жёстким движением отво-дя в сторону его руку. При этом Ангел вновь попытался вырваться и получил за это по лицу. Кровь одновременно хлынула из уголка рта и из носа тёмным ручьём, за-лив воротник рубашки.
- Ну, так вот... - с пугающим спокойствием наблюдая за этой жестокой сценой, даже как бы одобряя действие друга, заявил Брайтон, обращаясь к Артуру. - В чём же та-кая нелюбовь друг к другу?
- Отвали! - в глазах Велло появился дьявольский огонёк, который если бы вдруг увидел любой другой, то упал бы уже в обморок десять раз от страха. Но перед ним был именно Брайтон, который ничего не боялся, кроме шершней и пчёл. - Если не отвалишь, я тебя сейчас убью.
- Ух ты! Что, серьезно, что ли?
Артур тихо, но выразительно выругался, уселся поудобнее, пользуясь тем, что его отпустил Брайтон, достал из кармана пачку "Camel, лёгкие" и закурил, задумчиво и спокойно свысока оглядывая всю компанию.
- Дурак ты, Хеллсинг. - тихо сказал Брайтон. - Думаешь, мы пришли сюда, чтобы действовать тебе на нервы?
- Хм, ну, пока я в этом только убеждаюсь, - саркастически глядя на него, ответил Артур, с наслаждением затягиваясь. - Кстати, а где Фато? Или Их Сиятельство так горды, что не соизволили прийти сюда, чтобы почтить нас своим присутствием?
- Да ты сам гордый, как индюк, Велло. Как самовлюбленный нарцисс... - отозвался Микко и тут же переключился на другую тему. - А с Фато случилась беда. Именно в нем все дело. Иначе разве бы...
- Не пудри мозги. Говори, что случилось. Всё с самого начала до самого конца, со всеми нюансами и мелочами, - процедил Артур, строго поджимая губы. - Чётко и ясно, чтобы не было каши во рту. И не надо пытаться меня заинтриговать, сейчас важно другое.
- Я и не пытаюсь тебя заинтриговать, как ты выразился. Всё надо решать быстро. Правда, мы не предполагали насчет того, что вы с Ангелом э-э... не поладите. И не злись, что мы остановили вас. Надо было принять срочные меры.
- Я заметил, - с горькой усмешкой ответил Хеллсинг.
- Ну, вот. Короче, сначала. Мы с чуваками гуляли и...
- С какими именно чуваками?
- С Хотланом, Ангелом... Правда, теперь он уже не похож на ангела, правда, Лилли? Ну, не обижайся, что ты уж так... - Микко обернулся и замер. Ангел преспокойно спал в обнимку с подушкой, но даже во сне на лице была написана обида и страда-ние. - Вот так-так. Не ожидали.
- Да ладно, не буди его, пусть поспит, - милостиво разрешил Брайтон. - Ему сегодня досталось от тебя.
Микко вздохнул и продолжил.
- В общем, я, Эйзер, Брайтон, Хотлан... Ещё пара парней...
- Про меня вы, конечно, забыли...
- Мы знали, что тебя лучше не трогать, ну, сам понимаешь, ты хочешь побыть один...
- Хоть в чём-то они правы!.. - возвёл глаза к потолку Артур.
- Вот видишь! Ну, с самого утра, мы болтались по всяким барам там, казино... Сам знаешь, отдыхали.
- Знаю, как же. Пили, кололись, курили...
- Ты то же самое делаешь - пьёшь, куришь, ещё больше нас. Думаешь, мы кололись? Не-е, мы не кололись - если это часто делать, то долго с нашей музыкальной карье-рой не протянуть. Зато курили. Только мы сигареты курили, а те парни, что с нами, травку. Нам тоже хотелось, между прочим! Но, к твоему сведению мы этого не сде-лали - помнили, что тебе пообещали.
Дело в том, что когда Велло основывал свою музыкальную группу, где он должен был быть фронтменом, он взял с ребят клятву, что они не будут употреблять нарко-тики, хоть это и противоречит фразе "Sex, drugs and Rock’n’Roll". И, надо сказать, соучастники согласились с этим, наученные тем, что случилось с некоторыми зна-менитыми рок-музыкантами от передоза. В группе Хеллсинга не кололась совсем не из-за того, что просто боялись смерти. Они боялись внезапной смерти, после кото-рой в газетах будут писать не только всякие неприятные сплетни, отчего да почему умер, но и осуждать за наркотики или говорить, как бесславно закончилась вся их музыкальная карьера.
" За смертью надо следовать достойно - заявил тогда Артур. - Тогда и после смерти будешь жить достойно"
Это была, конечно, очередная шутка из серии черного юмора, но остальным стало от неё немного не по себе. И в этот самый вечер Хеллсинг удостовериться, что его не обманывают.
- Честно? - поинтересовался он. - Не забудь, если врёшь, то про тебя когда-нибудь могут написать: « Знаменитый бас-гитарист энной рок-группы Микко Паэнен был найден мёртвым в тёмном закоулке весь синий, глаза его открыты, язык вывалился наружу, а рядом валялась груда шприцов". Клёво, правда?
- Еще бы! - захохотал Брайтон, разбудив тем самым Ангела. Последний приподнял-ся и непонимающе огляделся, моргая.
- Доброе утро, Лилли. - приветствовал его Микко. - Хорошие были сны?
- Просто чудесные, - пробормотал Ангел, чувствуя неприятное нудение под ложеч-кой из-за того, что находится в доме Артура среди этих придурков, которые умеют только издеваться. - Мне снилось, что я сижу в тележке для супермаркета на верши-не крутой горы. А ты толкнул эту тележку.
- Как мило с моей стороны! - умилился Микко. - И все-таки, ангелочек, я тебя люб-лю.
- Угу. - Лилли встал и направился к выходу. - Пока.
- Ты куды?
- Куды, куды... Туды, домой.
- Стой.
- Чё еще? - сонно тряхнул головой Ангел.
- Ни куда ты не пойдешь, дружок. Забыл, что случилось с Хотланом?
- Мне все равно. Я спать хочу. Я не дружок. Для вас я уже просто ги-та-рист.
- Да ладно, что ты в самом деле-то? Ну, даже, если и просто гитарист, ты, как член группы обязан помочь своему согруппнику. А если мы это не сделаем, то всему ко-нец. И славе, и деньгам.
- Я не хочу ни славы, ни денег. Я хочу спать.
- Чепуха. Садись сюда и спи сколько угодно. Или вообще уходи из группы.
- Хорошо, я ухожу из группы, - устало согласился Ангел. - Подыщите нового гита-риста.
- Это чертовски сложно, - признался Артур, успев остынуть. Если бы он подрался с Хотланом или каким-нибудь другим участником группы, то сердился бы очень дол-го. Но на Ангела сердиться долго было невозможно.
- Для того, чтобы уйти, нужно написать заявление, объявить об отставке и всё такое, - подхватил Брайтон.
- Хорошо, завтра я напишу об отставке.
- Правильно! А пока ты не имеешь права уединяться от коллектива. Так что вернись.
И Ангел, понимая, что потерпел поражение, уселся рядом с Микко. Неожиданно кровь, которая, казалось, остановилась, хлынула с новой силой. Всё-таки у Паэнена был сильный кулак. Ангел, шмыгая носом, принялся рукавом стирать её с лица, но она стремительно набегала снова.
- Пошли. - Артур, забыв все обиды, потащил его из комнаты.
- И все-таки, дружба - великая вещь, - философски заметил Брайтон. - Настоящие друзья могут перессориться насмерть, а на следующий же день помириться.
А тем временем Ангел, буквально захлёбываясь от крови, оказался в ванной.
Хеллсинг мощной струей пустил холодную воду и подтолкнул его вперед. Лилли неуклюже намочил руку и поднёс её к лицу.
- Да не так, не так! - взволнованно ответил Артур и засунул его с головой в воду.
Прошло около часа, а они всё не возвращались. Но ни Брайтон, ни Микко не соби-рались звать их. Было ясно, что у Артура и Лилли идёт теперь напряженный разго-вор, и вмешиваться в него не следует.
- Зря ты так ударил Эйзера, - с укором сказал Брайтон, обращаясь к Микко.
- Ну надо же было парня как-то угомонить, - ответил последний. - Будет знать, как пререкаться со старшими.
- Ишь ты, старший нашелся, - фыркнул Брайтон. - Два года разница.
- Тем не менее, он младше меня. У него всё еще голос продолжает ломаться. Уже четыре года ломается!
- А ты считаешь? Вау!
- Да, считаю.
- Будет тебе. Ему только восемнадцать лет. Мы-то с тобой старше!
В это время в комнату вошли Артур и Лилли. Кажется, они помирились, и всё было нормально, если не считать, что у второго на переносице был наклеен лейкопла-стырь, а длинные светлые волосы были мокрые.
- Что случилось? - хором спросили Микко и Брайтон.
- Ты мне нос сломал, мой любезный друг. – Язвительно ответил Ангел.
- О-о! Если ты всё-таки назвал меня другом, то значит, ты не уходишь?
- Не, я его уговорил не уходить, - ответил Артур, уткнувшись взглядом в пол. - А ты, Микко, не вздумай его пальцем тронуть, мы кое-как кровотечение остановили.
- Естественно, - ответил Паэнен, быстро переглянувшись с Брайтоном. - Я же это сделал, чтобы усмирить его.
- Воспитатель нашелся, - проворчал Эйзер.
- Воспитатель не воспитатель, но поучиться тебе кой-чему не мешает, это точно.
- Ты должен был предупредить нас, что иногда теряешь самообладание, - добавил Брайтон.
- Все его когда-нибудь теряют.
- Но не так, как ты...
- Всё, парни, кончаем с этими мыльными операми, - сказал Артур довольно друже-любным тоном и, отбросив с лица тёмную прядь, протянул Микко стодолларовую бумажку. - Не соизволит ли наш бас-гитарист сходить за пивом? Это близко.
- Ла-адно... - Паэнен взял деньги. - Разрядить обстановочку не помешает...
- А ты, Брайтон, все расскажешь и я, наконец, узнаю всю ерунду, что случилась. Ви-димо, Микко это сделать не суждено.
- Всё, чуваки, ждите... - и Паэнен исчез за дверью.
- А все началось из-за того, что Фату Хотлану захотелось немножко поскандалить... - начал Брайтон.
- Вот псих...
- Совсем как ты и Ангел. Всё, слушайте дальше... После изрядной дозы алкоголя Фато стал спорить с какими-то парнями и влип.
- В каком смысле?
- А в таком. Нарвался. А выкручиваться пришлось всем нам.
- Что, драться что ли?
- Нет, хуже. У этих амбалов в друзьях оказался служитель клуба. Он начал что-то нести про сопляков, которые нарываются! Мы попытались заступиться за Хотлана. И тогда служитель откуда-то вытащил ещё десяток таких же здоровенных парней. Они окружили нас и стали наезжать и требовать деньги. Мы могли, конечно, от-дать... Но! Во-первых, по пьяни мы стали агрессивнее в сто раз. Во-вторых...
- Это сегодня? - с иронией спросил Артур. - Да ты вроде трезвый сейчас...
- Ха! Да тут не только протрезвеешь, но и пить расхочешь на всю оставшуюся жизнь. Ну, продолжаю. Во-вторых... во-вторых, что мы, лохи что ли, чтобы просто так отдавать? Стали думать. Не драться же, в самом деле. Их было много, все ог-ромные, да и вообще, мускулы одни чего стоят! Наверное, каждый вечер кого-нибудь терроризируют, пользуясь своей силой, в сумо уже пора идти, блин, им. И тут случилось невероятное. Хотлан, опять же, как самый умный, метнулся и пробил стену из парней. Те, от неожиданности, пропустили его, и он побежал. Я заорал: "идиот!" и побежал за ним, а за мной остальные. Как говориться, вместе мы сила... Смогли вырваться. Те амбалы, хоть и большие, но жутко неуклюжие. Они кинулись догонять. Что было! Один споткнулся, другие попадали на него, получилась куча мала. Пользуясь этим, рванулись на другую улицу и наткнулись на сплошную высо-кую стену. А Ангел так перепугался, что подтянулся кое-как, с силой у него про-блемы, и перелез через эту стену. Ну, смотрим, они уже нас догоняют, делать нече-го, тоже стали карабкаться наверх. Да что говорить, мы все страшно испугались, и, к тому же, сильно похудели за последнее время.

Всё же, с горем пополам, забрались наверх и спрыгнули. Всё, думаем, они так не смогут, слишком жирные.
Отдышались, осмотрелись кругом и поняли, что находимся на частной территории. Той самой стеной было обнесено здание, построенное недавно, видимо, и по выс-шему классу. Сам знаешь, как сейчас – камеры наблюдения, охранники на каждом шагу, и всё такое прочее. Из огня да в полымя! Вдруг подумают еще, что мы какие-нибудь террористы...
Направились к выходу, думали объясниться с охранниками. И тут ворота открыва-ются, и нам на встречу идут те самые парни, которые за нами гнались. Я офигел, Ангел начал ахать и охать, показывать пальцем вперед, чуть в обморок не брякнулся от страха, Микко застыл сусликом, Хотлан стал странно похныкивать, спрятался за меня. Те самые парни направились к нам...
Тут дверь открылась, в комнату ввалился Микко, нагруженный банками пива.
- Что-то я вспомнил про наш трабл, и мне пить расхотелось... - сказал он. - Что, Брайтон, уже заканчиваешь?
- Ну да... Может, ты докончишь за меня?
- Ладно.
- Если бы я не помнил, сколько неприятностей было у нас из-за выпивки, то не по-верил бы вам, - задумчиво протянул Велло. - Но я отлично всё помню...
- Ещё бы! Короче, оказалось, что эти толстые крысы сотрудничают с фирмой, кото-рая заняла этот дом. Они оттащили Фато в сторону и сказали, что если мы не отда-дим выкуп за Хотлана в течение трёх дней, то они убьют его. Хочешь, верь, хочешь, не верь, но это правда.
- Неправда! – в ужасе вскричал глава группы. Впрочем, что-то говорило ему, что это всё-таки правда, а не розыгрыш. Ведь розыгрыш не мог бы зайти так далеко. Хелл-синг испытал в своей жизни самое большое потрясение. Настроение резко опусти-лось глубоко за минус. Лицо как будто обдало жаром. - Значит, через три дня мы лишимся ударника... - он встал и начал беспокойно ходить по комнате. Разболелась голова.
- И представь, какой шок испытали мы, когда увидели, что ты намертво сцепился с Лилли. Сначала Фато, а потом вы... - подлил масла в огонь Брайтон. - А выкуп... вы-куп двадцать миллионов долларов.
- Для обычного человека это нереальные деньги! - подал голос Ангел. - Знаете... по-моему, они где-то узнали, что мы неплохо зарабатываем на музыке. - Но почти все заработанные деньги находятся в американском банке. Там больше, чем сумма вы-купа. Но не пойдешь же просто так туда и не возьмешь все за пять минут...
Артур не как не мог взять в толк, почему всё случилось именно так, а не иначе. И почему это случилось именно с ними, именно так неожиданно, когда все уже приго-товились отдохнуть от работы. Казалось, реальность превратилась в кошмарный сон.
- Ну! – сердито воскликнул Артур.
- Что «ну»? – не менее сварливо отозвался Микко.
- Что мы теперь будем делать, я спрашиваю! – пояснил глава группы.
- Что делать? – Брайтон насмешливо глянул на них. – Знаете, вы все сейчас в таком состоянии, особенно Ангел, что ничего придумать пока нельзя. Вот что я советую всем нам: надо хорошенько выспаться и постараться решить всё на свежую голову. Всё-таки нас здесь четверо, что-нибудь придумаем. По домам разбредаться не бу-дем, заночуем у Артура, ясно? – тут Брайтон обратился к Хеллсингу: - ты не против этого?
- Нет, конечно. Ночуйте, - мгновенно отреагировал тот. – Без проблем.
Вскоре все разбрелись по комнатам и заснули почти мгновенно – слишком много впечатлений было за сегодняшний день.











































Глава 3
Что делать?

Было воскресное утро. Миновали сутки. Они сидели у Артура и ждали звонка из банка. Именно этот звонок и должен был решить их дальнейшую судьбу.
- Микко, ты знаешь, что-нибудь о девушке по имени Сюзанна? - спросил Артур. Он не имел никакого желания разговаривать о главном деле, поэтому изнывал от безде-лья и ожидания одновременно.
- Не-а. - отвечал Паэнен, сосредоточенно читая газету. – Не знаю.
- Вспомни, может, все-таки знаешь...
- Да не знаю я! - завелся Микко, размахивая развалившейся на отдельные листки га-зетой, словно крыльями. - Достал! Всё утро лезешь ко мне.
- Не хочешь говорить - не надо. - Пробурчал в ответ Хеллсинг и направился к Брай-тону.
- Брайтон...
- Я тоже не знаю! - сходу завопил тот, отмахиваясь.
- Ну, не знаешь, так не знаешь, чо вопить... - пожал плечами Велло, отошёл в сторо-ну и, забившись в угол, забормотал: - Вот покончу с собой, будете знать! Никто ме-ня не любит! Все надо мной издеваются и ненавидят меня. Все меня ругают и пина-ют. Все орут на меня.
- Заткнись! - закричали вместе Микко и Брайтон, словно оправдывая его слова.
Артур сел на диван и заныл.
- Вот вечно вы все так. - Затем взял ножик со стола и начал вырезать на руке первые попавшиеся в голову слова: С...
Брайтон отобрал у него острое орудие, предотвратив тем самым экзекуцию.
Однако немного опоздал: нацарапанная буква проступила на руке красной линией.
- Что значит эта буква? - полюбопытствовал Ангел.
- Сатана. - Безразлично ответил Артур.
- Не правда. - Очень тихо, почти неслышно возразил Лилли.
- Наш ангелочек испугался сатаны? - с насмешкой спросил Брайтон.
Ангел ничего не сказал и отошёл в сторону, опустив голову так, что волосы упали ему на лицо, и его стало не видно.
Артур посидел и снова заходил по комнате. Как он мог сидеть спокойно, когда внутри у него всё бушевало?
- Ну, хоть ты... - обратился он к Ангелу. Тот поднял на него свои голубые глазки, грустные, как у потерявшегося козлика. - Слышал что-нибудь про Сюзанну?
- Слышал. - Тихо ответил тот.
- Ну, и... Кто она такая?
- Я помню девушку, по имени Сюзанна, с которой ты был на какой-то вечеринке.
- Да?!
- Такая светловолосая, синеглазая, улыбалась...
- А почему я этого не помню?
- Не помнишь? Странно. На вечеринке она пыталась закадрить тебя, а ты отшил её, но потом очень пожалел об этом. Неделю после этого ты бегал за ней, а она, оби-женная, не хотела тебя видеть. А ты лез из кожи вон, страдал, даже письмо какое-то передать ей хотел. Но потом, поняв, что всё безразлично, ушёл в запой, и вскоре за-был про неё.

- Тогда всё ясно. Что-то последнее время слишком много вреда от алкоголя. Мы на-пиваемся, и сами создаем себе неприятности. Слушай, а почему ты не сказал сразу насчет Сюзанны?
- Меня никто не спрашивал. - Голосом, словно из другого мира, ответил Ангел.
- Не спрашивал... - передразнил Артур. - Странный ты парень какой-то, Лилли. Ту-суемся с тобой с четырнадцати лет, и ничего о тебе не знаем. Всё молчишь, мол-чишь...
Эйзер опять же промолчал. Но всё же, не смотря на напряженную атмосферу, было видно, что им всем четырём стало немного полегче. Шок прошёл, они несколько раз звонили в банк и успели немного успокоиться.
Как раз в этот момент зазвонил телефон. Звонили из банка. Артур ринулся к теле-фону и схватил трубку, а остальные замолкли, слушая разговор. По мере того, как их друг разговаривал, лицо его становилось всё мрачнее и мрачнее. Наконец, он по-весил трубку и глухо изрёк:
- Ничего не получится. Деньги мы сможем получить лишь через неделю.
- Не может быть! – заорал обычно спокойный Брайтон, - но нам нужны деньги сей-час! Нам нужны деньги сейчас! Артур, ты разве не сказал им?!
- Сказал, - раздраженно ответил Артур, - но у них такие правила, и с ними ничего нельзя поделать. Я, можно сказать, пришлось умолять получить деньги сейчас, но они не согласились. Я даже предложил им сделку с процентами, но куда там. Они сказали, что не могут ускорить получку денег! И теперь мы в безвыходном положе-нии. – Артур в сердцах швырнул телефон через всю комнату…
А следующий день случило к Артуру позвонили те, кто требовал выкуп.
- Ну, ты, грязная пиликающая дудка, чё, приготовил уже то, чо надо?
- Ага. - Вырвалось у Артура помимо воли.
- Да ты чё? Надо же! А твоего ударника мы держим под замком и морим голодом, ты типа в курсе?
- Откуда мне быть в курсе? - устало спросил Артур.
- А типа оттуда. Мы кое-чё не сказали при нашем договоре.
- Ну и чё типа? - вяло передразнил его Хеллсинг.
- Ты в курсе, что если хоть заикнёшься полиции, то тебе хана, а?
- В курсе типа! - снова начал иронизировать Артур, говоря со сленгом. - Я те чё, лох что ли?
- Не нарывайся, щенок! Мы твою морду наглую давно уже приметили с братвой. Плюс твоя дебильная компания. Каждый день претесь в этот долбаный бар и бухае-те, блин! Если будешь слушаться, ничё с вашим дружком не случиться. Место уже назначено. И... ну, чё, если ты такой быстренький, то мы увеличиваем сумму в два раза. Ты типа готов выплатить кучу бабла? Да ладно, шучу, шучу.
- Да, и ты засунешь своё бабло после этого себе в... - и тут из уст Артура вырвался поток таких грязных ругательств, каким мог бы позавидовать любой бранник на планете. Он просто не смог проконтролировать себя, забыв, что любое неправильно сказанное слово может стоить слишком дорого. Впрочем, они и так уже много поте-ряли. Нет, надо же какое гадство, звонить и издеваться!
Рядом стоял Ангел. И тянул руку и умоляюще смотрел на Артура.
- Э-э-э... - наконец ему удалось выхватить трубку. - Извините... Ма-аленькая оши-бочка.
- А те чё надо? Ты чё, внатуре встрял, а? Ты тот псих, который полез на стену. Ну-ну, очочки, волосы до земли. Ты чё, крутой типа, да? Рамсы попутал, да? И еще, передай своему дружку: я собственно насчёт бабла звоню...
- Ну и подавись им. - Лаконично закончил Лилли эту дружескую беседу, найдя в се-бе силы под взглядами других успокоиться, и повесил трубкой. В комнате воцари-лась мёртвая тишина.
- Зачем ты стал ругаться? - в отчаянии спросил Ангел.
Артур не ответил. До него только сейчас дошло по-настоящему, что он сделал. Он слышал, как за спиной тихо ругаются Микко и Брайтон, теперь уже на него. Он по-вернулся к ним. Те угрожающе потирали кулаки.
- Пожалуйста... Бейте меня. Я знаю, что заслужил этого. - Сказал он просто, но в го-лосе слышалось столько усталости и печали, что парни не решились совершить от-чаянный шаг. Да и что зря колотить друг друга, когда надо решать сложную про-блему.
Она нерешаема, понял Артур. Это невозможно. Остался всего лишь день, а найти столько же денег... Составить договор с преступниками продлить срок? После того, как обматерил их? Нет, так дело не пойдёт. Ну почему всё так сложно?
Он почувствовал ещё большую усталость. Едва дойдя до кровати, он рухнул на неё и уснул.
Снился ему такой бред, который поверг бы в недоумение даже бывалого фрейдиста.
Бац! Бац! Бац!
"Чтоб им пусто было" - подумал Хеллсинг сквозь сон.
Бац!
Дверь с грохотом отворилась. На пороге стояла длинная тёмная фигура.
Артур приоткрыл глаза.
- А-а-а-а!!! - завопил он от ужаса, не разобравшись, что к чему.
- Тс-с... - послышался шёпот Микко. - Ты чё психуешь?
- А-а-а-а!!! - Велло всё ещё не пришёл в себя и накрылся с головой, дрожа от страха.
- Артур тебе сколько лет? Ростом два метра, а ведешь себя, как младенец. Или тебе на ночь в детстве родители страшных сказок перечитали? Твой душераздирающий крик был слышен на весь дом!
Артур окончательно проснулся и успокоился. Он осторожно приподнялся на локтях.
- Во-первых, не два метра, а сто восемьдесят четыре сантиметра. А во-вторых… Микко, что ты тут делаешь? Я перепугался нереально.
- Я вот что подумал. - Отозвался Эйзер. - Мы не можем всё так оставить. Надо сроч-но что-то делать.
- Что, интересно? - насмешливо вскинул брови Артур. - Мы проиграли... И с этим надо смириться. Это конец...
- Нет, это только начало конца. - Возразил Микко. - Неужели ты не понимаешь, что они от нас не отстанут?
Артур присел на кровати.
- М-м-м... Дай подумать. - Он стал переваривать мысль Микко, а затем развивать её. Прошло пятнадцать минут.
- Эй, ну ты что там, заснул?
- Не. - Задумчиво ответил Артур. - Просто, кажется, ты прав. По-моему, они не бу-дут так скоро избавляться от Фато. Как ты думаешь, почему они взяли его, а не ме-ня?
- Потому, что он нарывался.
- Ну, а кроме? Он сказал: мы твою морду наглую давно приметили... Давай разби-раться: первое слово - мы. Ну, это скорее всем понятно. Значит, у них своя банда, общество, для них требовать выкуп - не впервые. Ну, а как ты думаешь, если они с такой лёгкостью взяли нашего Хотлана, то кроме этого у них за душой наверняка преступления других видов, зарабатывают деньги они явно не честно. Всё может быть. По-моему, они профессионалы в деле воровства и всего такого. Недаром то здание так хорошо охраняется. В этом много своих плюсов.
Во-первых, любой клиент у них на крючке. Он становится их марионеткой. В том здании, видимо, работают тщательно отобранные люди, все свои, никто не сможет выдать.
Во-вторых, посторонний не сможет войти туда просто так. У них наверняка должен быть пропуск. Государство, полиция, не могут предъявить им претензии без основа-ний и совершить обыск. Для того чтобы не стало оснований, всё скрывается, это не так уж сложно.
- Как, ты говоришь, он сказал? – спросил Микко, вникая в смысл сказанного.
- "Мы твою наглую морду давно приметили" - не очень охотно повторил Артур. - Толстая пельменина!
- Зато мы с тобой дистрофики. - Невесело засмеялся Паэнен. - Мечтаю потолстеть... Ну, давай, продолжай, ты говоришь примерно так, как я и думал.
- Дальше...
- "Твою наглую морду". - Ухмыльнулся Микко. - А что насчет этого скажешь? С первым-то понятно...
- А значит, они действительно, давно приметили нас. Они знали, что мы занимаемся шоу-бизнесом.
- Они сказали твою, а не ваши наглые морды. – Напомнил Микко.
- Ну, видишь ли... Я же фронтмен... Главный в группе... - застенчиво ответил Артур. - Они знали, что по мне сходит с ума каждая пятая девушка в мире... Что я зараба-тываю кучу денег. Что обо мне пекутся с десяток менеджеров. Вот и захотели уст-роить галдеж вокруг меня.
- Но украли-то Хотлана!
- Понимаешь, кажется, в этом смысле те огромные парни, которые были тогда с ва-ми в баре, подпортили им игру. Как говорил Брайтон, они тоже были не очень трез-вые. Может, им дали задание украсть меня, а они поторопились. Будь они чуть по-умнее, то не стали бы гнаться за вами через всю улицу. Просто нажрались они и ре-шили на ком-нибудь отыграться, раз меня нет.
- Если бы ты не был действительно фронтменом и всеобщим любимцем, то я счёл бы, что у тебя мания величия. А так... получается, что ты прав.
- На самом деле Хотлан не виноват, - продолжил Артур, - может, со стороны выгля-дело, что он "решил поскандалить", как выразился Брайтон. А на самом деле начал-то не он!
- И что ты предлагаешь делать?
- Я считаю, что нужно не сидеть и лить слёзы по поводу утраты ударника, а срочно предпринимать действия. И ты, Микко, подсказал мне.
- Какие именно действия? - решил уточнить Паэнен.
- Думаю, сначала сделать разведку - что там и как. А потом всерьёз вступить игру.
- Э-э-э... Артур...
- Что?
- Я тут, понимаешь, подумал... ну, а что, если собраться все вместе и...
- Все вместе? А разве мы порознь?
- Нет, но... э-э-э... кроме Брайтона и Микко у нас ведь есть друзья? Такие, на кото-рых можно положиться? А что если пригласить их участвовать в этом деле? Типа, вместе - мы сила...
- А почему бы и нет? Слушай, когда будешь засыпать, подумай об этом, ладно?
- Я и так, только об этом и думаю. Ну ладно, спокойной ночи, я пошёл.
- Спокойной ночи...
К утру Хеллсинг снова успокоился. В голове уже работал, пусть и не очень чёткий, план, тайного проникновения на охраняемую территорию.
Едва одевшись, он разбудил Ангела, Брайтона и Микко. Те выслушали его внима-тельно и надолго замолчали. Наконец Брайтон задумчиво сказал:
- Понимаешь, перед тем, как делать всю операцию, надо знать все входы и выходы, коридоры, места, где, в случае чего, можно спрятаться.
- Значит перед вылазкой нужно сделать разведку. Только, чтобы никто ничего не за-подозрил. - Добавил Ангел, почесав кончик носа.
- А почему бы и нет? - пожал плечами Хеллсинг. - Лучше всего переодеться... за-гримироваться...
- В девушек. - Загорелся Брайтон.
- Ты издеваешься? - Микко покатился от хохота.
- Да не, в принципе ничего смешного. - Дьявольски усмехнулся Артур. - У нас у всех волосы длинные. А что касается Ангела, то его и так можно спутать с девуш-кой.
- Сам-то... - Лилли залился краской. Остальные заржали. - Да и вообще! Ну, загри-мируемся, и что дальше?
- Проникнем туда под каким-нибудь предлогом. - Предположил Брайтон. - Вы же знаете, к женскому полу всегда более снисходительны.
- Интересно, интересно... ну, если только это не маньяки. - Хмыкнул Велло.
- Т. е., если только это не такие, как ты сам.
- Верх остроумия. Ну, хватит ржать. Надо реально что-то придумать. Например, действительно, подключить к себе еще пару челов.
- Например?
- Например, Ээро Ланса или Плато Амура... помните, когда мы были тинэйджерами, мы всё время дрались с одной шайкой, а они нам помогали.
- Вместе мы сила! - повторил Микко вчерашние слова Артура.
- Это верно. - Согласился Брайтон. - Надо подумать, с чего бы нам начать.
- Скорее, надо осмотреть территорию. - Предложил Ангел. - Хотя бы вокруг.
- Издеваешься? Они нас узнают и убьют.
- О! - Оживился Лилли. - У меня идея: а что, если... если кому-то из нас специально бродить поблизости, делать таинственный вид, будто что-то высматривает. Они это заметят и поймают....
- А потом позвонит по мобильнику и скажет, что там внутри. - Понял идею Микко. - Нет, не годиться. Честное слово, вы рассуждаете, как дети! Знаете, зачем усложнять себе жизнь, лучше просто совершить акт вандализма.
- А это уже преступление, вы в курсе?
- Плевать! - Пожал плечами Артур, вертя в руках дымящуюся сигарету. - А почему бы нам ни ответить достойно преступлением на преступление? Сами виноваты. - Тут на него что-то нашло. Агрессия, до этого погребенная меланхолией, вдруг про-снулась и заиграла в нем с новой силой. - Какое право эти индюки имеют думать, что они типа круче всех? Те парни ненамного старше нас, между прочим. Да я им такое устрою, что всю жизнь будут помнить. Всё, решено. Мы идём напролом, не будь я великий демон по-имени Хеллсинг.
- Демон и Ангел, подходящая парочка, - не в тему хихикнул Микко.
- А что? - Брайтон даже засмеялся от лёгкости плана. - Гениальная идея: меньше ду-мать, больше действовать. - Хоть на несколько дней перестать париться.
- Нужно просто наплевать на всех - немного эгоистичности не помешает, хе-хе, - самозабвенно промурлыкал Артур.
- У тебя и так этого прет через край, - отпарировал Эйзер, не совсем понимая, поче-му все так развеселились. Неожиданно у него зазвонил мобильный телефон. - Алло. А, это ты? Ну, привет. - Пробормотал он. - Как дела? У меня все хорошо. Слушай, у меня крупный трабл сейчас. Я не смогу с тобой разговаривать в течение не суток. Да не волнуйся, всё будет нормально...
Остальные многозначительно переглянулись. Впервые Ангел болтал так непринуж-денно.
- Да, да. У тебя всё закончилось? И прекрасно. Ну, ничего, я вернусь и вообще не отойду от тебя, ужасно скучаю. Знаешь, меня тут все задолбали уже... - Лилли тихо шмыгнул носом и удалился вместе с телефоном из комнаты.
- Как трогательно. - Как всегда, оставаясь в своем репертуаре, прокомментировал Артур. - Лилли предпочитает проводить много времени со своей подружкой. Для музыки же это... э-э-э... я считаю неудовлетворительным.
- Не представляю, как наша золотая рыбка может вообще заниматься... ну, сами по-нимаете... - засмеялся Микко.
- Ангелочек ведет платоническую любовь, - с мрачным ехидством ответил ему Ар-тур.
В это время в комнату вошел Лилли. До его ушей, видимо, дошла последняя фраза, судя по выражению лица.
- Ну что, наш сладенький, выплакался в мобильник подружке? - полюбопытствовал Хеллсинг.
- Угу. - Нарочито рассеяно уставившись взглядом в пол, ответил тот, хотя было вид-но, что его щеки и лоб постепенно становятся малиновыми.
- Да ладно, чё ты, все тут свои. - Хлопнул его по плечу Брайтон.
- Угу. - Снова промычал Ангел, и на этот раз его торчащие, как у эльфа, уши приоб-рели тёмно-кирпичный оттенок. - Так вы собираетесь созывать подмогу?
- Разумеется. - Кивнул Брайтон, набирая номер. - Первым будет Плато Амур. Вто-рым Ланс. А третьим…
- Бэм. – Подсказал Артур. – Пока хватит троих. Ничего ребята, справимся…

Спустя некоторое время на пороге артурова дома оказался Бэм собственной персо-ной.
- Йоу! Бэм пришёл! – торжествующе воскликнул Микко, вмиг взбодрившись. Бэм был лучшим другом Артура всё из той же музыкальной тусовки и, к тому же, по-клонником их группы.
- Хелло всем, люди! – жизнерадостно воскликнул он. Бэм был просто гейзером, в котором всегда кипел энтузиазм. – Чё такие кислые лица?
Все переглянулись, глядя на него. Ничуть не изменился.… Всё такие же длинные волосы, тёмные очочки и драные джинсы – в общем, хиппи…
На душе слегка полегчало – Бэм не знает, что такое отчаяние и усталость.
Артур встал и хлопнул его по плечу.
- Привет, старина!
- Привет, красавчик из холодной глубинки Хельсинки! Куда вы все делись?
- А ты? – вопросом на вопрос ответил Брайтон.
- Ну, я… короче вам сказочно повезло, что я оказался дома – а это ведь раз в год бы-вает со мной.
- Мы знали ты дома, иначе бы не звонили. – Вызывающе сказал Микко.
- Да, - вякнул Лилли из своего угла и стремительно отпрянул, шмыгая носом.
- Ангел, ты чё? – глядя на него, как на сумасшедшего спросил Бэм. Тот не ответил. – Когда мы, блин, сможем его понимать? Или его языку глухонемых обучить?
- Не на-а-адо… - заныл Ангел, всё ещё шмыгая носом.
- Не обращай внимания. – Махнул рукой Артур. – Он пожизненно такой.
- А с тех пор, как я его ударил и сломал нос, у него пожизненно течёт кровь, – ух-мыльнулся Микко.
- Бедный парень. – Искренне посочувствовал Бэм и потрепал Лилли за плечо. Тот буркнул что-то невразумительное и отвернулся. – Не надо обижать его, насколько я помню, он всегда был молчуном. Ну, если он такой! Но гитарист из него хороший, это точно…
- Более странных людей я вообще не встречал. – Улыбаясь, добавил Артур. – Мол-чит и молчит всё время. Он только один раз разговорился, когда я с ним начал драться.
В эту минуту снова раздался стук и вошёл Плуто вместе с Лансом.
- Ну, вот мы и в сборе. – Ностальгически вздохнул Хеллсинг. – Наша старая компа-ния.
- Что случилось? – полюбопытствовал Ланс, садясь рядом с Ангелом.
- Да так… Лилли, расскажи людям, что случилось. – Словно нарочно потребовал у него Микко.
Эйзер быстро покачал головой и отодвинулся от него подальше, словно боясь полу-чить удар.
- Сам лучше расскажи. – Строго посмотрел на Микко Ланс.
- Ладно, ладно… - покатываясь от хохота над реакцией Ангела, замахал руками Па-энен.
- Ничего смешного. – Устало покачал головой Брайтон. – Тебе не следует смеяться.
- Да, да, да. Ладно, ладно, ладно, – снова замахал руками Микко. – Всё. Рассказы-ваю. Слушайте.
Плуто, Ланс и Бэм выслушали всё. Постепенно их лица становились всё более мрач-ными и сосредоточенными.
- Да, вы влипли. – Наконец угрюмо промолвил Бэм, почёсывая затылок.
- Хо-хо, ещё как. – Скривился Брайтон.
- Ну, и что вы предлагаете делать? – обреченно поинтересовался Плуто, уставив-шись вперед и обхватив руками голову. – Бэм, что ты скажешь насчёт этого?
Бэм поморщился и не ответил.

- Бэм, ты глухой? Или с Эйзера стал брать пример? БЭМ!
Лицо Бэма неожиданно приняло странное отсутствующе выражение. Морщины раз-гладились, глаза расширились. Он принялся что-то бормотать, сам себе бурно жес-тикулируя.
- С тобой всё ясно, - махнул рукой Микко. – Все сходят с ума по-разному. Мне бы хотелось услышать, что скажет наш Ланселот…
Но с Лансом неожиданно тоже стало происходить что-то неладное. Он нахмурился ещё больше и уставился в окно, под которым с уличной стороны слышалось стран-ное сопение и кряхтение, будто там прогуливалась парочка моржей. Будь парни ме-нее уставшими и нагруженными проблемами, они непременно заметили бы это.
- Я сейчас. – Коротко бросил Ланс и вышел.
- Ещё один ненормальный… - проворчал Плуто. – Кто-нибудь скажет мне, наконец, что вы…
Но закончить ему не удалось. В эту минуту на улице раздался фантастический, пронзительно-громкий, не то вопль, не то визг, смешанный с надрывным плачем.
До этого мирно куривший Артур, чей взгляд был затуманен мечтательной дымкой, подскочил чуть ли не до потолка от неожиданности, выронив сигарету.
Видимо, его оторвали от каких-то сладких грёз, поэтому он спросил чуть более сер-дито, чем обычно:
- Ну что там ещё?
В это время в комнату вошёл Ланс, словно собачку на поводке тащивший за собой какого-то упирающегося мальчишку лет десяти. Лицо Ланса было белым, как по-лотно, губы сжаты и похожи прямую чёрточку. Похоже, что злился.
- Околачивался около твоего дома. – Объяснил он Артуру. Тот поднял брови в знак вопроса.
- Я не хоте-е-ел! – канючил мальчик. – Я неча-а-айно… Дя-а-аденька, отпусти-и-ите.
Артур встал и подошёл к нему.
- Объясни, что тебе здесь было надо. – Сурово глядя на него, сказал он.
- Ничего-о… Я неча-а-айно…
- А давай я тебя сейчас нечайно по башке кирпичом ударю, а? – завёлся Хеллсинг с полуоборота. Он и так был весь на нервах, и, кажется, этот маленький шпион был последней каплей.
- Да ладно, что ты уж так… - хихикнул Бэм, и затем обратился к Лансу. – Как ты его заметил?
- Он спрятался под окном, подслушивал. Я услышал. Когда меня увидел, попытался удрать. Я понял, что что-то неладно и поймал его.
- Правильно. – Кивнул Микко. – Как тебя зовут?
- Не скажу-у… - плаксиво отозвался мальчишка, теребя свою невзрачную рубашон-ку.
Артур едва слышно кашлянул. Воцарилось молчание.
- Что ты здесь делал? – грозно спросил он.
- Не ва-аше де-ело… - проскулил мальчик. – Отпусти-ите…
Эти слова окончательно убедили Артура, что за этим что-то скрывается. Пацан зая-вил: «не ваше дело». Значит, действительно, у него было какое-то дело…
- Отвечай! – ещё суровее потребовал он.
- Не-ет… Отпусти-и-и! – мальчишка неистово забился в железных руках Ланса, ца-рапаясь, кусаясь и пинаясь.
- Что будем с ним делать? – шёпотом спросил Брайтон Артура.
- Некогда думать. У меня возникло ужасное подозрение, что он тут не просто так. – И, не говоря больше не слова, Артур невозмутимо встал, взял мальчика поперёк, как обычно носят младенцев, только вниз головой, и потащил куда-то. Верещание маль-чишки и зловещие угрозы Артура постепенно исчезли вдалеке. Шаги затихли.
- Интересный поворот дела. – Задумчиво сказал Микко. – Жизнь так и сыплет в нас сюрпризами, как рог изобилия. Он явно тут что-то вынюхивал. Его подослали…
- У тебя слишком богатое выражение. – Покачал головой Плуто. – Но тут явно что-то нечисто… Бэм, что ты думаешь на эту тему?
Но Бэм только покачал головой, встал, попросил его не беспокоить глупыми вопро-сами и удалился в другую комнату.
- Кажется, ему что-то пришло в голову. – Неожиданно подал голос Ангел, задумчи-во жуя нижнюю губу.
- Только не строй из себя умника. – Прошипел Плуто, который не любил «паинек» типа Лилли. Он помахал огромным кулачищем перед носом Эйзера. – Лучше за-ткнись и не возникай, пока не получил.
Будь здесь Бэм, он непременно заступился бы за Ангела. Но он ушёл, а остальные молчали, кисло переглядываясь.
В эту минуту в холл вошёл Артур. С приходом Хеллсинга все сразу же вытянулись в струнку. Когда Артур не в духе, то лучше ему не перечить, если не хочешь сохра-нить инвалидность на всю оставшуюся жизнь.
В этот же момент из комнаты вышел Лилли. Его трудно было довести, но реплика Плуто просто вывела его из себя.
- Что тут ещё… - начал он, но Плуто перебил его, уходя от опасной темы.
- Что ты так долго? Что ты с ним сделал?
- Запер в чулане.
- Что, правда, что ли? – расширил глаза Ланс.
- Правда. – Серьёзно ответил Артур, поднял глаза, и все увидели, что он вовсе не злится, а совершенно спокоен. – А что с Ангелом?
- Психанул!
- На него не похоже! – Хеллсинг побледнел, глаза ещё больше погрустнели. Плечи устало поникли. Он сел, закинув ногу на ногу, и, подперев рукой голову, исподлобья окинул всех пронзительным взором. – Как это произошло? Опять на него принялись наезжать?
Плуто приоткрыл рот от удивления. Он и не думал, что Хеллсинг станет заступаться за Эйзера, а вместе со всеми посмеётся над неуправляемостью Ангела. Да, кажется что-то не то.

Нескольким временем позже Артур отыскал Эйзера у его подружки Манны. Ангел сам позвонил, и попросил разрешить ему прийти попозже, так как они всё равно не «решили до конца эту проблему», и что если он «умрёт на перестрелке, то Манна будет скучать по нему и он хочет в данный момент насладиться её обществом и вы-пить кофе, может быть в последний раз». Хеллсинг понимающе хмыкнул. Он умел ценить культурные формы чёрного юмора. К тому же Эйзер уже давным-давно ус-покоился и забыл про перепалку с Плуто.
В конце концов, Артур решил сам сходить за Ангелом, да и проветриться заодно.
Манна и Лилли действительно пили кофе, но при этом как-то загадочно перегляды-вались, будто у них была какая-то тайна.
- Манна, извини, мне придётся отобрать у тебя ненадолго Эйзера. – Сказал Артур, а сам подумал: как долго будет длиться это ненадолго?
Манна не очень довольно посмотрела на него. Надо сказать, Артур удивлялся, где Ангел мог откопать такую девушку. В Хельсинки таких красавиц немного. Нет, ко-нечно, любая девушка может накраситься и считать себя красавицей. Но Манна вы-глядела естественно, и была просто картинкой. Длинноногая фигура, как у фотомо-дели, длинные блестящие тёмные волосы вдоль плеч, и очень милое румяное лицо. Надо сказать, Артур не любил «искусственных» девушек и даже слегка завидовал Лилли.
Манна обменялась с Эйзером лукавым взглядом и ответила, что Лилли уже сказал ей об этом. Потом непринужденно предложила выпить кофе. Артур невольно согла-сился. Всё время он поглядывал на сидящую рядом сладкую парочку и гадал про се-бя, почему они так странно переглядываются.
Действительно, иногда Эйзер, как бы смеясь про себя, поглядывал на Манну, и та слегка краснела, смущенно улыбаясь и потупляя глаза. А иногда она искоса смотре-ла на Ангела, и тот, наоборот, бледнея, поднимал свои невинные голубые глазки к небу, обливаясь горячим кофе.
Они говорили о погоде, но как-то слишком увлеченно, интеллигентно и серьёзно, словно избегая другой темы.
Вскоре Хеллсинг пошёл к машине, оставив наедине Манну с Лилли. Мимо в кори-доре промелькнула приоткрытая дверь, а в ней что-то большое и белое.
На улице было очень холодно, накрапывал дождик. Артур, который был в одних джинсах и тонкой футболке, вмиг замёрз. Ёжась, он подошёл к своему укрытию и стал заводить автомобиль. По правде говоря, он него не было прав и он не очень хо-рошо водил машину, но это был самый простой выход добираться до места. А когда они были в музыкальном турне, их возил специальный автобус.
Минут через пятнадцать подошёл Ангел, также дрожа от холода, и сел рядом маши-на сдвинулась с места.
- Как дела? – от нечего делать безучастно спросил Артур.
- Нормально. – Пробурчал Ангел и вновь надолго замолк, оставив Хеллсинга в раз-думьях. Он вспомнил про мальчишку, которого запер в тёмной комнате. Потом на-чал думать про Бэма. А что сейчас делают другие? Пришла ли им в голову какая-нибудь идея? Если да, то, интересно, какая именно идея? Бэм гений, он обязательно что-нибудь придумает… А Плуто? Тут мысли автоматически переключились на Лилли. Интересно, как у него идут дела с Манной? Вдруг до Хеллсинга дошло, что приоткрытая дверь вела в комнату Манны, а «что-то большое и белое», как ему по-казалось, оказалось на самом деле постелью. Тут до Артура дошло в один миг их странное поведение… почему они так таинственно переглядывались и улыбались… Чем они занимались в его отсутствие… Хеллсинга резко бросило в жар, а потом в холод.
Нет, сам-то он уже давно не невинный, но чтобы Ангел занимался этим…
Почему-то этот факт так поразил Артура, что он забыл, что за рулём и со всего маха врезался в поребрик.
Он и Лилли разом впечатались лицами в стекло.
- Ты что… - простонал Ангел. Из носа у него уже в который раз потекла кровь.
- Прости… - виновато ответил Хеллсинг, пытливо глядя на него.
«Бедный Ангел, вечно ему достаётся» - Подумал он.
- Что ты так на меня смотришь? – беспокойно спросил Лилли. – Что-то не так?
- Так, так… - усмехнулся Артур, а потом добавил, сам того не хотя: - Ты становишь-ся невероятно взрослым. И твоя подружка тоже.
Бедный Лилли, услышав это, покраснел, как пион, хотя в его правилах было блед-неть.
Артур, конечно, понял, что Эйзер догадался, о чём он. В оправдании Артур попы-тался выдавить из себя улыбку.
Всю дорогу они молчали, тишину нарушало шмыганье Лилли.
- Сходи к врачу. – Посоветовал Хеллсинг. – Это ненормально, когда от каждого рез-кого движения у тебя ручей крови.
Ангел что-то неразборчиво пробурчал – было слышно что-то вроде «гипс» и «на всю морду».
Когда они подходили к дому, Эйзер умоляюще посмотрел на него, хотел что-то ска-зать, но передумал. Артур дружески хлопнул его по плечу.
- Да, ладно тебе, не скажу я про это никому.
Ангел вздохнул и опять ничего не вымол. А там их ожидал сюрприз.

«План великого и неподражаемого Бэма Мэргера
под названием “В неизвестность и обратно”.
Часть “A”.
1)
К страшному и тёмному таинственному дому, охраняемому страшными охранника-ми-монстрами подходит симпатичная белокурая девица А Ля Красно Солнышко и просит впустить её. Охранники поддаются чарам её красоты. Девица втирается к ним в доверие и заговаривает зубы.
В то время, как охранники отвлеклись, в дом вторгаются несколько не менее страш-ных пиратов и устраивают страшный переполох. Всё внимание перепадает на них. Привычный распорядок таинственного дома рушится. Пиратам нужно только одно – их исчезнувший друг. Они ищут его, пользуясь переполохом и безнаказностью.
2) В то время, как в доме творятся всякие страшные события, рядом с воротами поджидает своего часа девица А Ля Темна Ночь. Как только поступает сигнал, она входит в уже никем не охраняемый дом и ищет вместе с девицей А Ля Красно Сол-нышко исчезнувшего друга. Как только она находит его, то освобождает его, поль-зуясь тем, что все заняты другим.
3) Ещё до встречи с девицей А Ля Темна ночь, девица А Ля Красно Солнышко пы-тается выведать, что знают охранники про таинственный и жуткий дом. Потом ох-ранники отвлекутся переполохом, а девица А Ля Красно Солнышко встречается с девицей А Ля Темна ночь.
4) Конец ».
- Ничего не понял. – Откровенно признался Микко, прочитав план. – Ты все шифру-ешь.… А нельзя было чётко и ясно объяснить всё? Мы не в детском саду, чтобы слушать сказочки про страшный таинственный дом. Ну, кто такие охранники-монстры понятно. А девица «А Ля Красно Солнышко» и «Темна Ночь»? Бред. Пол-ный бред.
- Ничего не бред. – Терпеливо ответил Бэм. – «Красно Солнышко» - это замаскиро-ванный Ангел. А кто такая «Темна Ночь» - не догадываетесь?
Все переглянулись и в один голос сказали:
- Хеллсинг!
- Правильно. Какие вы все у-умненькие! А что скажут девицы-красавицы?
Но Артур и Эйзер молчали, переваривая услышанное и каждый по-своему пережи-вая.
- Н-но… Ты… ведь шутишь, да? – с надеждой спросил, наконец, Артур, первый раз в жизни потеряв всю свою уверенность.
Все издевательски захохотали.
- Не-ет… На этот раз он не шутит. – Торжественно и мрачно объявил Плуто. – Твой друг Микко сказал нам, что вы планировали проникнуть в здание, переодевшись де-вушками.
От ужаса у Артура свело живот.
- Да не планировали мы ничего такого! Просто я и Микко хотели…
- Пока Эйзер мыкался по подружкам, ты ловил его, мы уже всё решили за вас. – Вставил Брайтон невозмутимо.
Артур схватился за голову и так нахмурился, что глаз, которые и так всегда смотре-ли исподлобья, стало почти не видно.
«Господи, ну почему всё так сложно?»
- А вы знаете, что я не только главный в группе, но ещё и главный здесь?! – начал медленно он заводиться он.
- Конечно же, знаем. – Сладким голосом пропел Микко. – Мы желаем тебе только добра…
Артур хотел вскочить во весь свой высокий рост, рискуя снести головой люстру за-вопить страшным голосом, затопать ногами, излить всю свою злость на лучшем друге, запинать его до полусмерти, но измотанные за эти несколько дней нервы да-вали о себе знать. Поэтому, едва встав, он обессилено грохнулся на диван лицом вниз и, царапая ногтями дорогую ткань и пиная ногами диван, пожаловался:
- Вы меня просто достали своими сумасшедшими мыслями. И эта безумная, безум-ная идея Бэма переодеваться в девушек! Нет, сначала эти придурки нарываются на неприятности в каком-то долбаном баре, потом, чуть что, бегут ко мне жаловаться, а мне ничего не остаётся делать, как выручать ситуацию, иначе конец всем мечтам о музыкальной славе и группе тоже конец. Потом, оказывается, они прекрасно могут обойтись и без меня. Бедный, бедный я несчастный! Если что, вопросы к моему ме-неджеру. Всё, я умер. – Излив этим всё наболевшее за последнее время, Артур с тро-гательным выражением лица тихо опустил голову и умолк, вытянув ноги так, что они протянулись до стены.
Микко улыбнулся и перевернул его с живота на спину.
- Эй, фронтмен, если ты умрёшь за тобой будет ещё один грех: ты не спас ударника. Да. И на тебя ложатся ещё несколько обязанностей, которые ты должен выполнить на том свете. Во-первых, попроси прощение у моего ангела-хранителя за мой нечес-тивый образ жизни. Во-вторых, передай привет там Хотлану, которого скоро убьют, потому что мы не спасём его. В-третьих, попроси у него прощения тоже, за то что мы не спасли его и скажи ему, что не виноваты в этом, поскольку не мы, а ты один, поскольку захотел внезапно умереть. В четвёртых… - тут слова Микко потонули во всеобщем хохоте.
- Ну, вот. – Проворчал Артур. – Даже после смерти у меня обязанности. Вот что значит быть фронтменом. Не буду я никому ничего передавать. – Он сладко потя-нулся и вновь закрыл глаза.
- В-четвёртых, - продолжал Микко, - твой менеджер нас не поймёт, когда мы ска-жем, что ты сам захотел умереть и убьёт всех нас за то, что дали тебе волю – ты ведь разоришь менеджера, когда отменишь все свои концерты и умрёшь, не отдав ему не цента. В-пятых, когда мы будем хоронить тебя, обязательно припрутся рыдающие фанатки и разорвут тебя на миллион частей. В-шестых, поскольку мы так и не похо-роним тебя как следует, каждую ночь к нам будет являться твой дух и умолять по-хоронить тебя как следует. В-седьмых, нам придётся ездить по всему миру и умо-лять каждую твою фанатку отдать назад кусок, который она оторвала от тебя. В-восьмых, нам не хватит денег ездить по всему свету. Мы продадим квартиры, гита-ры, все вещи и будем искать фанаток, разорвавших тебя. Поскольку однажды у нас кончатся деньги, мы умрём от голода и нищеты, мучаясь тем, что так и не сшили твоё бренное тело и не похоронили тебя. В результате, будет тринадцать окоченев-ших трупов. – Заключил он, трагикомично всхлипнув.
- А почему тринадцать? – чуть ли не рыдая от смеха, спросил Ланс, почти доведен-ный до истерики.
- Как почему? – удивился Микко. Нас сейчас семеро, плюс Хотлан, плюс твоя де-вушка, плюс жена Бэма, плюс жена Брайтона, плюс девушка Эйзера и плюс его доч-ка.
- Дочка? Разве у Лилли есть ребёнок? – так и всполошился Плуто.
- Будет ребёнок. – Уточнил Микко. – Потому что Ангел не умеет правильно предо-храняться.
- А почему дочь? – не унимался Плуто.
- Потому что на большее он не способен.
Ангел в упор уставился на Артура, недовольно открывшего глаза.
- Я не говорил, – заявил ему Хеллсинг.
- О чём не говорил? – эта невинная фраза достигла ушей коварного Плуто.
Все тут же навострили уши.
- Я имею в виду, что я не пускал слухи насчёт ребёнка. – Ловко выкрутился Артур.
- А ты, Лилли, хочешь ребёнка, да? – полюбопытствовал Брайтон, до этого рассеяно глядевший куда-то вдаль.
- Да. – Вызывающе ответил ему Эйзер. – Когда он вырастет, ты уже станешь двух-сотлетним дедом. Тогда он придет к тебе во всей своей красе и заявит: «Ты чё, ста-рый хрыч, на моего отца наезжал когда-то, а?».
Все засмеялись. Артур приподнялся на локтях и проронил:
- Вы, кажется, забыли о самом главном. Завтра мы должны будем отправиться "В неизвестность и обратно".
- Нет, не забыли. – Вмиг посерьёзнел Бэм. – Но нам нечего не остаётся делать, как следовать моему плану. И, если ты не возражаешь, мы преступим к нему немедлен-но.

- Хеллсинг, не нервничай! Всё обойдется. – Ээро Ланс уверенно подтащил его к зер-калу. – Сейчас я тебя так загримирую, что сам себя не узнаешь.
- А если они узнают меня? – Артура разбирал одновременно и смех и ужас. – Еще назовут голу…
- Не назовут. – Терпеливо отвечал Ланс. – Потому что не узнают.
- Что ж, если ты такой гений… - пожал плечами Артур и сел, подперев руками голо-ву. – Я умею пользоваться только косметикой.
- Зачем? Я заметил…
- А что? Сколько знаменитостей создавали себе образ. Что в этом такого?
- А как ты научился?
- Хм, сначала я попытался сам, но это оказалось чертовски сложно и получилось по-идиотски. Тогда попросил помощи у мамы и знакомых девушек.
- Ну, сегодня тебе не придется мучиться. Сядь прямо, не нервничай, не дрожи, в об-морок не падай, вообще лучше не шевелись, пока я буду над тобой работать.
По счастливому стечению обстоятельств Ланс работал стилистом в одной компании, поэтому проблем с гримировкой не оказалось.
Он достал из портфеля какие-то специальные краски, небольшую банку со светлым порошком, кисти, большие и маленькие, разнокалиберные щеточки и еще много всяких непонятных вещиц.
Первым делом он намылил на лицо Артуру какой-то крем.
- Ай!
- А ты как хотел? Бледный как вампир, любой тебя узнает!
Постепенно лицо Артура стало менять черты. Оно стало смуглым, благодаря тому самому крему, не таким худым и уставшим, поменяло форму. Печальные зеленые глаза, давно потерявшие свой блеск из-за недосыпа, стали угольно-черными.
- Классные линзы! – сообщил Артур, едва узнавая себя. В его интонации уже не слышалось обычной надменности. – Черный - клёвый цвет.
- Подожди ещё, это только начало, – усмехнулся Ланс, – парик я думаю, одевать не стоит, мы сделаем покруче.

Через час Хеллсинг оглядел себя в зеркало. По ту сторону отражалась личность, ли-цом женщина, похожая чем-то не то на галку, не то на цыганку. Глаза хищно бле-стели (С чего это вдруг? Ведь раньше они были такие прозрачные!). В ушах болта-лись яркие серёжки под цвет помады, черные брови ползали по лицу от удивления. О причёске можно было говорить вечно, но сейчас в голове стояли более важные дела.
Взгляд Хеллсинга спустился ниже и тут он нахмурился.
- Слушай Эр, тут ещё один трабл… у меня с фигурой не очень.
- Ну, во-первых, девушки любят быть худышками, так что с этим не волнуйся. А вот насчёт груди как-нибудь исправим… Бюстгал… - тут Ээро замолчал, зажимая рот руками. Его плечи затряслись. Хеллсинг оказался менее сдержанным. Он со смехом рухнул на диван и закрыл лицо руками.
В это время в комнату заглянул Брайтон и с интересом уставился на переменивше-гося Артура.
- Ну, как продвигается работа? Ланс, ты… Что с вами, черт побери?
Ланс не ответил и с диким хохотом грохнулся рядом с Хеллсингом. Тот уже не мог двигаться. Просто уткнулся лицом в плечо Ээро и всё время вздрагивал.








































Глава 4
Захват здания

- Извините, а не могли бы вы меня пропустить, я тороплюсь, – вежливо обратилась симпатичная белокурая девушка к толстому ленивому охраннику по имени Паули.
- А кто вы, интересно, такая? – с недоверием глядя на неё, спросил он, выпятив ниж-нюю губу.
- Мне туда нужно, по делу. Разглашать не имею права. Военная тайна.
- А мы сюда таких людей не пускаем, знаете. – Грубовато ответил Паули, - Откуда я знаю, что вам нужно. Либо покиньте территорию, либо я сейчас обращусь к дирек-тору этой фирмы. Или же скажите, что вам нужно.
- Я же сказала, тороплюсь! – возмутилась девушка. – Кто вы такой, чтобы мне ука-зывать? Я сама сейчас могу позвонить директору, и вас уволят за неуважение к кли-ентам фирмы.
- Клиент? Вы – клиент? Тогда покажите пропускное удостоверение.
- Фу, зануда… - проворчала девушка басом. Охранник вздрогнул, но решил, что ему показалось. Не может же женщина говорить мужским голосом?
- Объясните, что вам нужно, – громко сказал Паули. Было видно, что он сердится.
- Мне нужно, чтобы вы пропустили меня, – пронзительно заверещала девушка. – Да я на вас в суд подам!
- Бред какой-то. – Пожал плечами Паули и отвернулся.
- Да ладно тебе на девчонку наезжать. – К ним подошел еще один охранник, более подтянутый и, судя по виду, более сообразительный. Кажется, его интересовали не пропускные удостоверения, а совсем другое. – Как тебя зовут?
– покровительственно обратился он к девушке.
- Бритни Спирс. – выпалила девушка первое, что пришло в голову, и тут же ужасну-лась собственным словам.
Второй охранник захохотал.
- Какая милая шутка! Слушай, Паули, может, ты пойдешь, погуляешь, а я с ней раз-берусь пока. – Обратился он к первому охраннику.
Паули уязвлено пожал плечами и удалился, не смея спорить.
- Слушай, а кто ты такая, в самом деле? – глядя ему вслед, спросил второй охранник.
- Какой бестактный вопрос! – передернула худенькими плечами девушка и вздерну-ла носик.
- Ну, скажи, чё ты, в самом деле? Вот меня, например, зовут Фато Хотлан.
Девушка вздрогнула от неожиданности. Слова этого парня резанули душу, как но-жом.
«Ну, ну, ври больше» - подумала она с мечущимся сердцем. Но внешне не подала виду о своём волнении.
- Ладно, – тихо она. – Я… Сюзанна.
- Какое миленькое имя! – Лжехотлан, как мысленно уже прозвала его девушка, хищно взглянул на неё. – Можно тебя звать просто Сюзи?
- Угу. – Промычала девушка. Охранник в недоумении приоткрыл рот. Ну и грубый же у неё голос! Как у парня. Или ему послышалось?
- Слушай, Сюзи, что-то не похоже, что ты очень торопишься. Зачем тебе нужно бы-ло сюда? Только по-честному. Просто так ты сюда не пойдешь, ты же не самоубий-ца. Ну, скажи… Я никому не проболтаюсь.
«Надо как-то выкручиваться» - поняла девушка.
- Понимаешь, у меня тут работает парень, – на ходу сочиняла она. – Мы с ним тайно встречаемся. До сих пор он отвлекал охранника, и я приходила к нему без запары. А тут так неудачно вышло…
- Ух, ты, а кто этот парень? – Оживился Лжехотлан. – У нас тут, знаешь, не так мно-го симпатичных. Может, Аки? Или Винни?
- Кто не скажу, но могу утверждать, что его имя начинается на «Ю».
- А! Юхан! Ну, тогда все ясно. – Неожиданно глаза охранника приобрели хищное выражение. – Слушай, - зашептал он, алчно хватая ее руку и захлебываясь от возбу-ждения. – Зачем тебе этот маленький поганец, а? Ведь я лучше, правда? Пошлём их всех и останемся одни, а? Я тут знаю одно укромное местечко…
Девушка заметно стала нервничать.
- Я… не… Я может, пойду, ты меня пускаешь ведь? – девушка рванулась в сторону, но ее успел схватить охранник.
- Не брыкайся, идиотка! – прорычал он, выкручивая ей руки. – Если тебе хотя бы на каплю дорога собственная жизнь.
Девушка завизжала так громко и пронзительно, что её было слышно, наверное, во всей округе.

- Это кто, Ангел так вопит? – удивился Брайтон, у которого от этого жалобного ду-шераздирающего вопля защипало сердце.
- П-получается д-да… - с неподдельным ужасом ответил Микко.
- Да ладно, не волнуйся. С ним все в порядке… - не очень уверенно отозвался Брай-тон.
- А-а-а-а-а-а-а-а!!! – вновь услышали они.
У Микко нервно задергалась бровь
- Да что он там… - начал Брайтон, но не успел. Его снова оглушило «ангельским» криком.
- Если все в порядке, тогда чего он орет, как будто его мучают? – севшим голосом спросил Микко.
- Ну-у-у-у.… Нет. Я так не могу, всё. – Брайтон неуклюже выполз из зарослей, где они прятались, и направился в сторону стены.
- Ты сумасшедший? – за ним вприпрыжку следовал Микко. – Жить расхотелось? Головкой ударился? Бо-бо, да?
Брайтон не отвечал, а лишь упрямо шел вперед, прямо держа спину и глядя вперед своим упрямым непроницаемым взглядом, что делало его до смешного похожим на Оззи Озборна в молодости.
- Йоу! – воскликнул Микко. – Эмерсон Брайтон, остановись и подожди меня.
- Некогда. – Коротко ответил Брайтон. - И не зови меня Эмерсоном, иначе я буду звать тебя Мигге.
Микко взвыл и вцепился в руку товарища.
- Ну, и куда мы пойдем сейчас?
- Туда. – Брайтон указал на никем не охраняемые открытые железные ворота, через которые был вход на территорию. – Быстро, и без разговоров. Тот, кто должен охра-нять, утащил Лилли куда-то в здание показать шефу, что нашлись шпионы, или что-нибудь ещё в этом духе. В любом случае, сюда скоро вернутся. Так что надо пото-ропиться.
- Ладно, согласен. – Кусая губы, согласился Микко, входя за Брайтоном. За спиной захлопнулись двери. Только мы пойдем в разные стороны. Надо обследовать здание, если уж на нашу долю свалилось такое счастье.
Брайтон пропустил мимо ушей его иронию.
- Только действовать аккуратно и незаметно, насколько это возможно.
С таким условием он ушел вперед.
- Что-то здесь не так. – Решил Брайтон, обследуя территорию и удивляясь, что нико-го нет. – Неужели тут уже успели побывать наши люди?
Под «нашими людьми» он, разумеется, подразумевал Бэма, Ланса и Плуто. Стара-тельно запомнив все запасные входы и выходы, он, наконец, решился войти. Но тут его ждал еще один сюрприз. Дверь оказалась закрытой.

Что же касается Микко, то он решил не рисковать, а забраться сразу через чёрный ход. Обойдя дом, через минуту он натолкнулся на старую ржавую лестницу, веду-щую наверх.
Решиться на отчаянный шаг – залезть по ней наверх? И что дальше? Пойти куда-то? Искать Хотлана? А если он вообще не найдётся? Что делать тогда?..
Да, хорош план «великого и неподражаемого Бэма Маргера»! С виду он казался проще некуда, но вот на деле казался очень относительно удачным. Ведь никто не гарантирует, что конец будет удачным. Никто не гарантирует, что в конечном счёте Ангел сможет встретиться с Артуром, чтобы пойти искать Хотлана. Да, и ещё одна маленькая неувязочка… Что означает слово «конец» в пятом пункте плана? Конец самого плана? Конец действий в этом плане? Конец зданию? Или чей-то конец? Ве-сёленький план, нечего сказать… Кстати, когда они всё сделают, то как будут отсю-да выбираться? Через крышу, вместе с другими духами? И вообще, кто-нибудь из них, из семи человек, останется в живых, чтобы было что рассказать родителям по-гибших, какой героической смертью погибли их дети?
Микко вдруг подумал, что лучше уж умереть самому, чем пережить смерть друзей.
Он посмотрел наверх, но не на второй этаж, а почему-то на небо. Оно было таким же светло-голубым, каким было в тот день, когда они приехали в Хельсинки…
Он ужасно не хотел лезть по этой лестнице. Ужасно… Но Микко вспомнил, что от него может зависеть другая жизнь. И он не только наступил на горло своему «хочу», но и прогнал все, абсолютно все мысли и полез вверх, больше не задумываясь ни о чём. Надо сказать, последнее ему удавалось хорошо, не зря же он увлекался медита-цией.
С первым было посложнее. Лестница подозрительно шаталась и скрипела под нога-ми, готовая вот-вот упасть. Довольно странно, ведь дом построили недавно. Но сей-час не время думать о всякой ерунде. Нет, и всё-таки концы не сходятся с концами. Но сейчас главное, это забраться поскорей по этой жуткой разваливающейся лест-нице.
Когда же Микко оказался наверху, то чувствовал себя чуть ли не альпинистом. Сердце билось с бешеной скоростью, а ноги дрожали и подкашивались. В двух ша-гах безобидно покачивалась лестница. Ясно, что больше такого веса она не выдер-жит. И всё-таки, что она делает здесь, прикрепленная к элитному зданию? Чтобы люди падали? Микко с удовольствием посмеялся бы, но только в другой обстановке и в другое время.
Сейчас он стоял на маленькой железной площадке и едва дышал. Перед ним была приоткрытая дверь. Ей явно кто-то недавно воспользовался… Микко осторожно шагнул туда, тихо закрыв за собой дверь.
Нельзя привлекать внимание.
Он тут же оказался в кромешной тьме. К счастью, в бездонном кармане, среди вся-ких фантиков и обёрток от сигарет, оказался фонарик…
Микко нащупал выключатель. Вспыхнул тусклый свет.
Он был в странном помещении. Что-то вроде кладовки и предбанника одновремен-но. Всё было захламлено коробками и сломанными шкафами.
«Неплохо. – Соображал Микко. – В случае чего можно спрятаться – никто и не до-думается…»

Едва он успел это подумать, как другая дверь, которую он раньше не заметил, рас-пахнулась и он лицом к лицу столкнулся с… бледным, как смерть, Артуром.
Микко, не смотря на то, что тот был в женском наряде, сразу узнал его и растерялся, но Хеллсинг, не теряя ни минуты, захлопнул дверь ногой и, схватив его за воротник, оттащил в сторону.
От неожиданности Микко уронил фонарик и всё погрузилось в холодный мрак. Слепо толкаясь, они врезались куда-то и упали на ледяной пол. В следующий миг на них с ужасающим грохотом обрушились груда картонных коробок. Их было не меньше сотни.
Артур и Микко оказались погребены под ними.
На некоторое время Хеллсинг потерял способность соображать – что-то сильно уда-рило его по голове. А когда очнулся, то понял, что безжизненно распластался на по-лу, а на нём, на коленках располагается Микко и пытается привести в чувство. И со всех сторон они облеплены картонными коробками. Увидев, что он открыл глаза, Паэнен не обрадовался.
- А ну слезь с меня! – решительно сказал Артур. – Вот когда у тебя будет девушка, то сможешь валяться на ней сколько угодно… Только не раздави нечайно.
- Очень умная шутка. – С укором посмотрел на него Микко. – Я тут мучаюсь, пыта-юсь тебя растормошить. А он вон какие штучки выкидывает. Даже спасибо не ска-зал!
- Спасибо. – Нетерпеливо ответил Артур, привстав. – И вообще, как ты здесь ока-зался?
- Именно это я и хотел спросить у тебя! – сказал Микко. – Почему ты…
Но тут его голос заглушил грохот. На них свалилась ещё одна куча коробок, прида-вив Микко так, что он вплотную оказался прижат к Артуру. Последний громко вы-ругался и попытался стряхнуть с себя друга.
- Какой ты тяжелый! – невольно вырвалось у него. – Искренне сочувствую твоим подружкам. Теперь ты понимаешь, как им тяжело? – Артур наставительно посмот-рел на него.
- Они уже привыкли. Конечно, девственницам тяжело… - поднял к потолку глаза, насколько это возможно, Микко.
Хеллсинг усмехнулся. Его ненормальный друг пытается шутить даже в такой кри-тической ситуации. Впрочем, они оба ненормальные, потому что ввязались в это де-ло. А вслух Артур сказал, задумчиво хлопая своими длинными ресницами:
- Девственниц никто и не заставляет лишаться своей девственности. А мы только выполним их просьбы…
- Ещё скажи, что мы не в чём не виноваты. – Засмеялся Микко. – А женщины – та-кие коварные создания!
- Ты на женщин не кати бочку! Лучше скажи, как мы выберемся отсюда. Каждая ко-робка весит 3 тонны!
- Если бы они столько весили, то мы бы уже не остались в живых.
- А ну молчать! Не препирайся со старшими!
- Ну-ка, ну-ка… Что ты там говоришь? Это кто здесь старший?
- Не треплись! Микко, я тебе приказываю слезть с меня! Иначе я удалю тебя из группы.
- Ох ты, какие мы страшные… - проворчал Микко. – Ну, ладно, ладно, попытаюсь. – Он неуклюже двинулся.
- Ай! Ты мне на живот локтём надавил!
- Ну извини, извини…
Они довольно долго в темноте неуклюже возились, пытаясь подняться. Наконец, им удалось сесть, изрядно помятыми друг дружкой.
Микко, пыхтя, вытер со лба пот.
Артур посмотрел на него несчастными глазами. Всё тело его было покрыто ссади-нами и царапинами. Коробки оказались угловатыми, твёрдыми и очень тяжёлыми.
- Кто бы мог подумать, - вымолвил Микко, - что будет такой поворот событий. Мне и во сне не могло присниться, что я мог наткнуться на тебя…
- Что ты здесь делал? – перебил Артур. – Только рассказывай всё по порядку.
- Ладно, ладно… Мы сидели с Брайтоном на страже и ждали, когда Бэм подаст нам знак. И вдруг услышали вопль Эйзера… А ты слышал?
- Господи! – закатил глаза Артур. – У меня волосы дыбом встали.
- Вот-вот, у меня тоже что-то в этом духе. Если честно, ума не приложу, каким фан-тастическим образом можно «приручить» охранников, этих дуболомов, которые больше напоминают снежного человека с тыквой вместо башки. Ну, Брайтон мне и говорит, мол, давай пойдём, там что-то не то, пора действовать.
Ну.… Оказалось, что двор не охраняется, а главная дверь закрыта. Мне пришлось согласиться с Брайтоном. Я забрался по какой-то старой ржавой лестнице, которая держалась на соплях и вела в этот чулан с коробками. А ты…?
- Не знаю… Всё как-то само получилось… не знаю как. Я стоял перед оградой в од-ном укромном местечке, курил и ждал. Мне позвонил Бэм и сказал, что если я хочу остаться в живых, то должен немедленно уносить ноги. Меня это подстегнуло… У меня было довольно много причин, чтобы противоречить Бэму. Но главная из них – мне не так уж сильно хотелось оставаться в живых, ты сам знаешь... Я считаю, что умереть, спасая друга – смерть достойная… Короче, пришлось быстро действовать.- Артур умолк, Микко слышал, как бьётся его сердце. До Паэнена начало медленно доходить, во что они ввязались.
В голове болезненно защемил какой-то нерв. Ну почему, почему всё так получи-лось? До этого всё шло прекрасно. Они вместе учились, потом организовали группу, добились огромной славы, и тут такой резкий поворот. Да, он согласен, жизнь полна сюрпризов, но не настолько же!
И, в довершении всего, его лучший с тех пор, как он себя помнит, друг, вдруг заяв-ляет, что ему не очень-то хочется жить!
Микко потряс головой, словно пытаясь согнать с себя этот весь этот кошмар. Так не должно быть! Так не должно быть!
- Артур, обещай, что пока я жив, то не будешь думать про это.
Артур что-то промычал в ответ. Он возился с коробками. Но тут до него кое-что всё же дошло. Микко сказал: «пока я жив»… Господи, не значит ли это, что Паэнен со-бирается умереть раньше его? Нет, только через его, артуров, труп в прямом смыс-ле.
Но тут Хеллсинг посмотрел на свои сжатые, белеющие в темноте, кулаки и болез-ненно поморщился.
- Знаешь что? – он мягко тронул Микко за руку. – Давай сейчас подумаем о чём-нибудь другом. Во-первых, мы с тобой расселись, а другим, может быть, нужна на-ша помощь. Надо выбираться отсюда.
Микко хотел по привычке возразить, но закусил губу, нахмурился и кивнул.
Они ещё минут тридцать ползали, скидывая с себя ящики, отталкивая их и пытаясь найти выход.
- Если бы ты меня не толкнул, то я бы не уронил фонарик, и мы бы быстрее выбра-лись! – пожаловался Микко, получив в десятый раз коробкой по голове.
Артур ухмыльнулся в другом углу комнаты. – И вообще, зачем тебе понадобилось сюда вбегать, причём на такой скорости, что умудрился снести меня вместе со все-ми этими коробками?
- Я убегал. – Лаконично ответил Хеллсинг. Слова его эхом отдавались – Извини, немного не рассчитал скорость.
Не смотря на всю серьёзность ситуации, Микко вдруг хихикнул. Ему вспомнилась одна картина из детства. Как-то давно, ещё в школе, их учительница сказала Артуру немедленно позвать Микко, а иначе Паэнена отправят к директору.
Маленький Артур несся по коридору на всей скорости и кричал во всё горло: «Мик-ко! Микко! Тебя щас училка сцапает!». Он так увлёкся, что не заметил, как снёс на пути двух дерущихся громил-старшеклассиков, которые занимали половину поме-щения.
На его крики сбежались все увидели маленького худенького мальчика, которого ед-ва видно за горой беспомощно барахтающихся громил.
- Я нечаянно… - растеряно прошептал тогда ошарашенным учителям Артур.
- И на этот раз ты тоже нечаянно, да? – развеселился Микко, вспомнив эту историю.
- Да, представь себе…
…Через некоторое время Микко радостно завопил:
- Я нашёл выход!
- Тихо ты, услышат! – шикнул на него Артур.
- Тем не менее, эта дверь ведёт не в коридор, и не на улицу, а в какой-то кабинет.
- Вау! – удивился Артур. - Там кто-нибудь есть?
- Разумеется, нет. Иначе нас давно схватили бы уже.
- Приоткрой дверь, а то мне ничего не видно. И давай туда, а то среди ящиков не очень удобно!
Так они и сделали. Не понадобилось много времени, чтобы закрыться с обеих сто-рон. После долгих мучений в темноте от яркого солнечного света ломило глаза.
- Что будем делать? – деловито поинтересовался Микко, усаживаясь на вертящееся кресло.
Артур по привычке закурил, помолчал и ответил:
- Я, конечно, не собираюсь с ними долго возиться, но в любом случае, меня так и тянет осмотреть этот кабинет. Мы можем наткнуться на что-то интересное.
Знали бы они, сколько будет хлопот с тем, что они найдут …
- Тебя не мучает совесть? – спросил Микко.
- А тебя?
Они замолчали.
- Я могу позвонить. – Предложил Артур.
- Как?
- С помощью мышки. – Велло достал из кармана маленького серого пластмассового монстра, отдаленно напоминающего мышь. У него были жуткие выпученные гла-зища и плотоядные клыки. – Это что-то вроде рации. Мне её дал Бэм. – Пояснил Ар-тур, нежно прижимая к себе «мышку», одновременно ласково глядя на неё. Похоже, он влюбился в неё с первого взгляда.
- И что ты скажешь им?
- То, что мы случайно встретились и пока в безопасности. И спросим, не видел ли он остальных, надо ли вступать сейчас в игру, да и вообще, довольно много вопросов. У меня такое чувство, будто мы разбрелись в разные стороны по этому зданию…

Действительно, все они разбрелись и потеряли не только друг друга, но и ориента-цию в пространстве.
Артуру и Микко относительно повезло, в отличие от других.

Знали бы они, что за несколько минут до того, как они вошли в кабинет, оттуда вы-шли два злоумышленника. Будь друзья чуть-чуть повнимательней, то они заметили бы, что кабинет находится в страшном беспорядке. Но Хеллсинг привык видеть ка-вардак у себя дома, как и Микко.

Брайтону повезло куда меньше. Чтобы проникнуть в здание, он разбил окно, залез туда и понял, что находится в… женском туалете. Все девушки, которые там оказа-лись, подняли страшный крик и толпой стали выметаться оттуда. Брайтон в расте-рянности остался один. Какой позор!
Подумав немного, он вышел тоже.

Но больше всего досталось Бэму и Плуто. Бедные парни оказались в центре собы-тий. В один прекрасный момент Бэм с ужасом осознал, что до них уже в здание ус-пела проникнуть какая-то другая группировка.
- Что делать? – это было первым вопросом Плуто.
- Найти всех.
- А Хотлан?!
- И Хотлана тоже! Срочно!
- Не ори на меня!!!
- Сам не ори!!!
- Быстро пошли отсюда! В любом случае, это нам под руку!
Но едва они завернули за угол, как попали в перестрелку.
- Что за…
- Всем на пол, руки за голову! – скомандовали им.
- Я не… - начал было Плуто.
- Выполняй приказы! – рявкнул на него человек в маске.
Всё казалось бесконечным сном.
«Это бред, полный бред… - думал Бэм. Действительно, это казалось абсолютно не-реальным. Несколько часов назад они ещё сидели и обсуждали дальнейшие дейст-вия у Артура дома. А теперь…

Что же касается Лилли Эйзера, то он сам выдал себя своим мужским голосом, выру-гавшись на охранника. Пожалуй, ему грозила опасность похуже, чем Бэму и Плуто.
Лилли втащили в мрачное подвальное помещение и подвесили руками к железным цепям так высоко, что ноги оторвались от земли не меньше, чем на метр.
- Будешь знать, как шантажировать меня! – хохотнул охранник, чрезвычайно до-вольный такой местью. В следующее мгновение Ангел понял, что рядом, точно на таких же цепях висит… Фато Хотлан.
- Ангел, ты, что ли? – хрипло спросил он.
Эйзер кивнул, ещё не совсем оправившись от потрясения.
- Как ты здесь оказался?
- Так же, как и ты.
Разговор их прервал грубый насмешливый голос охранника:
- Так, так… кажется, я догадываюсь, в чём дело. Кажется, его дружки подумали, что смогут нас обмануть, вместо того, чтобы отдать деньги, как хорошие мальчики. Они притащились сюда, сюда прямо к нам в руки! Ну, что ж, вам же хуже. – Охранник, который и так пребывал в хорошем настроении, развеселился ещё больше. Что-то насвистывая, он вышел.
- Вы что, и правда здесь все? – с ужасом спросил Хотлан. – Они и остальных непре-менно поймают.
Эйзер выдохнул. Впервые за весь этот день он почувствовал настоящий смертель-ный ужас. Он замораживал тело, не давал спокойно думать. Руки, скованные желе-зом, внезапно сильно заболели. Лилли чувствовал полную безвыходность, беспо-мощность. И всё же он выговорил:

- Нет, не может быть! Их шесть. Кто-то должен что-то сделать.
- Почему шесть? – удивился Фато. Похоже, он уже успел смириться со всем.
Лилли хотел ответить, но внезапно дверь открылась и в проём ввалился всё тот же охранник в сопровождении с ещё более крупным мужчиной. У него были темные усы и огромные тёмные очки, которые придавали ему вид самого настоящего мон-стра.
- Где он? – хищно оскалился мужчина.
- Вот он, начальник. – Как-то нервно хохотнул охранник, указывая на Ангела, без-вольно повисшего на цепях. – Как я вам уже говорил, они решили подстроить шан-таж.
Мужчина, которого назвали начальником, искоса глянул на Эйзера и Хотлана и за-смеялся жутким смехом.
- Сюда бы ещё третьего: так, для композиции.
На этот раз они оба захохотали.
Эйзер поднял голову к потолку, пытаясь не смотреть на них.
- А третий у меня есть. – Неожиданно в подвал ввалился ещё один громила, таща за собой Ланса.
- Отлично! – торжественно сказал начальник. – Его точно так же, как и этих двоих. – Пояснил он второму охраннику.
- Естественно. – Ухмыльнулся тот.
Не прошло и минуты, как Ланс оказался «третьим».
Хотлан и Ангел сочувственно посмотрели на него.
- Так, ребятки. – Ухмыльнулся начальник. – Вы должны зарубить себе на носу: не пройдёт и получаса, как все ваши соучастники будут пойманы. Так что сейчас вы будете отвечать на наши вопросы в любом случае. А иначе… В общем, узнаете, что будет.







































Глава 5
Чем закончилось путешествие «В неизвестность и обратно»

Бэм и Плуто не знали, что делать.
- Кто вы такие? Отвечайте, или будет плохо. – Человек в маске ткнул ружьём прямо в лицо Бэму.
- Вы террористы? – спросил тот с риском для жизни.
- Ещё один подобный вопрос, и в твоей морде появится дырка.
- Понимаете, - вдруг заговорил Плуто, - мы в этом чёртовом здании не по своей во-ле, а если вы нас убьёте, то мы не сможем спасти друга, которого тут держат.
Мужчины в масках издевательски захохотали.
- Какой наивный ребёнок! – сказал один из них. – Сначала он говорит, что мы тер-рористы, а потом оправдывается.
- Мы охранники, малыш. – Насмешливо улыбнулся второй.
Бэм открыл рот и с ужасом попятился назад.
- Да шутка, шутка… - злорадно сказал первый, поигрывая оружием перед носом Плуто.
- Слушайте, парни, - второй хлопнул Плуто по плечу, - хотите, дадим совет? Уби-райтесь-ка отсюда. Скоро с этим зданием случится нечто ужасное. Мы вам говорим чисто конфиденциально, пока что по-дружески.
- Мы не можем. – Упрямо поджал губы Бэм. – Не имеем права. Мы должны спасти товарища.
- Вы лучше себя спасите! – игриво подмигнул им первый. – Если успеете. Скоро здание рухнет и пока вы будете шмонать здесь в поисках друга, то…
В это время в коридор вбежали два настоящих охранника. Завязалась перестрелка. Бэм решительно повалил наземь Плуто и они отползли в сторону.
- Что делать?
- Я откуда знаю!
- План великого и неподражаемого Бэма Мэргера! – передразнил Плуто.
- Заткнись.
- Сам заткнись.
Они замолчали. Оптимального выхода не находилось.
А тем временем Микко и Артур, которые ни о чём не подозревали, сидели в кабине-те. Точнее, сидел Хеллсинг, а Микко ходил вперёд-назад в поисках «интересного», как он сам выразился.
- Может, хватит маячить, а? – раздраженно спросил Артур, дымя сигаретой.
- Нет. – Глаза Микко азартно заблестели. – Подойди сюда.
Артур вздохнул и подошёл к нему. Он увидел вскрытый сейф. Разумеется, там не было никаких денег. Зато на дне лежала… черная дискета.
- Кто-то вскрыл сейф. – Прошептал Микко. – А также этот кто-то посчитал, что взять эту дискету необязательно.
- Ты хочешь сказать… - Артур закашлялся. В нём вдруг проснулось детективное чу-тьё. – То есть, этот открытый железный сейф говорит нам сразу три вещи. Во-первых, здесь побывали преступники. Во-вторых, им нужны были только деньги, значит, это обычные бандиты. Только зачем им идти сюда, мешать нам? Могли бы ограбить и обычный банк.
- Минуточку! – вклинился Микко. – Ты сделал непростительную ошибку. С тем, что здесь побывали преступники можно судить по тому, как разворочен кабинет. Мы могли и раньше заметить. А в этом сейфе могли лежать не только деньги. Ты не до-пускаешь, что кто-то специально проник в это здание, чтобы выкрасть какую-то вещь? А эта дискета может просто никому не нужна.
- Да, ты прав. – Согласился Артур. – Но мы всё равно возьмём её. Да, и ещё. Нужно позвонить в полицию. Во-первых, Бэм не отвечает. А во-вторых, во мне проснулась интуиция.
- С чего это вдруг?
- Не знаю. Но с нашими что-то случилось. Я слышу стрельбу.
Они прислушались.
- Да, не может быть, что всё нормально. – Согласился Микко.
Неожиданно за дверью, ведущей в коридор, послышался дьявольский грохот. Парни вздрогнули.
- Выходите! – услышали они громовые голоса. – Мы знаем, что вы здесь. Если хоти-те выжить, то сдавайтесь.
Артур и Микко встревожено переглянулись. В глазах читался вопрос: что делать?
Хеллсинг, стараясь действовать бесшумно, отодвинул стол и потащил за собой Микко в комнату с коробку. В следующее мгновение в кабинете послышался оглу-шительный треск – те, кто угрожал, выломали дверь, и парни единодушно подума-ли, как они удачно успели. Не сговариваясь, они нырнули под коробки.
- Где эти сволочи? – кричали за стеной.
- Дверь!
Видимо, они увидели дверь, в которую проскочили Микко с Хеллсингом. Дверь от-крыли.
Микко и Артур всё глубже зарывались под коробки, отползая в сторону.
- Не уйдёте! Вылезайте! – услышали они.
- Где они?
- Прячутся где-то под коробками! Ищите, ищите их! Они не могли далеко уйти.
- Тут сотни коробок! Нам никогда не найти их! А, чёрт! – послышался снова грохот. Похоже, кто-то из непрошенных гостей получил свою порцию коробок по голове.
- Вставай, идиот! Некогда тут изображать из себя убитого героя.
Слышалась возня.
- Так им и надо. – Мстительно сказал Микко, ползая по ледяному полу и разгребая огромные горы коробок. – Интересно, что в них? – поинтересовался он, на ощупь открывая коробку. – Фу ты… контейнеры… внутри какой-то песочек…
- Корм для птичек. – Предположил Хеллсинг. – Или нюхательный табак …
- Издеваешься? Ещё скажи, что … Ой! – лицо Микко переменилось. – Я нащупал на полу какой-то люк.
- Ну, так открывай его, пока нас не сцапали!
- Пытаюсь. Помоги мне!
Вместе они оттащили тяжелую железную крышку. В отверстии была кромешная тьма. Артур сунул туда руку и нащупал пустоту.
- Прыгни туда. – Заботливо посоветовал Микко.
- Вообще-то у нас нету другого выхода. – Артур присел и опустил туда свои длин-ные ноги, которые ничего твёрдого не обнаружили.
- Может не надо?
- Нет, надо. – Артур, испытывая неприятное покалывание во всём теле от волнения, с шумом исчез.
- Ты слышал? – услышал Микко почти за спиной слова людей. – Эти обормоты где-то рядом.
Под ухом упала коробка. Бедный Микко так перепугался, что ухнул в отверстие лю-ка вслед за Хеллсингом.
Падать пришлось недолго. Местом посадки оказалось что-то угловатое и мягкое од-новременно.
- А-а-а! – завопило это «что-то».
- Велло?
- А кто ещё? Я тебя из группы удалю за такие вещи! Знаешь, куда ты въехал мне локтём секунду назад?
- Ну, извини, извини, я не хотел… Не знаешь, где мы?
- Не знаю! – отрезал Артур. – Тут темно, как в преисподней. И холодно, как на Се-верном полюсе.
- О, нет… - простонал Микко. – Начинается вторая серия…
- Не волнуйся. На этот раз нам будет легче. Тут ведь нет коробок.
- Но и дверей, кажется, тоже нет…
Они стали искать двери. Было слышно, как тихо ругается Микко.
- Ура! Я нашёл. – Наконец сказал Артур.
- Надеюсь, на этот раз не люк?
- Нет. – Засмеялся Хеллсинг. – Обычная дверь. Пошли…
Дверь вела к лестнице, спускающейся вниз. Вдали виднелся свет.
- Какое всё тут старое! – недовольно проворчал Микко.
- Тихо.
Они замолчали и услышали впереди гул голосов. О чём именно говорили люди, рас-слышать было невозможно. Парни подобрались ещё поближе. С каждой секундой становилось всё холоднее. Они наверняка оказались в подвале.
Лестница вела в полутёмный коридор.
- По-моему, они просто перестроили старое здание. – Предположил Артур. - Подвал – очень удобное место, чтобы держать пленников.
В коридоре был боковой ряд запертых дверей, но в самом конце его находилась главная дверь. Микко уже хотел открыть её, но Артур оттащил его за шиворот. И вовремя.
- Ты видел? – спросил он.
- Да. – Кивнул Микко. – Они схватили не только Лилли, но и Ланса. А ещё там на-ходится Хотлан.
Кто бы мог подумать, что они наткнутся на то самое подвальное помещение, где на-ходятся их друзья?

- Мы должны что-то сделать. – Снова и снова повторял Бэм.
- Что именно? – поинтересовался Плуто. – Мобильник ты не взял по глупости чело-веческой, а на «мышь», которую я дал Артуру, никто не отвечает. Получается, мы проиграли? Выхода нет?
- Есть! Всегда во всём есть выход. У нас ведь получилось проникнуть сюда! Полу-чится и дальше.
- Вызвать полицию?
- И что сказать? Что семеро чокнутых парней кинулись спасать восьмого, незаконно (!) проникли в здание, кто-то чихнул, мы испугались и позвали на помощь.
- Щас не время об этом думать! – заорал на него Плуто.
- Успокойся.
- Надо СРОЧНО позвонить! Да! Именно за помощью!
- Тихо! Нервные клетки не восстанавливаются.
Злость Плуто достигла апогея. Он заревел нечто нечленораздельное и уже почти стал биться головой о стену от бессилия, но его оттащил Бэм.
- Я кое-что придумал. – Прошептал он.
Бэм спокойно открыл дверь первого попавшегося под руку кабинета. Там за компь-ютером сидела молоденькая девушка, судя по виду, работница фирмы. Увидев Бэма с его весьма потрепанным видом, она удивленно подняла на него глаза.
- Извините, - вежливо сказал он, - могу я позвонить?
Плуто дико вытаращился на друга.
Девушка кивнула.
Бэм всё с тем же невозмутимым спокойствием набрал номер телефона полиции.
Всё, что он говорил дальше, Плуто запомнил почти дословно.
- Ну, вот и всё. – Вздохнул Бэм, кладя трубку на место.
- Что происходит? – испуганно спросила девушка, отрываясь от компьютера. – Я слышала в коридоре какой-то шум, но не думала, что…
- Всё в порядке. – Успокоил её Бэм, подмигнув Плуто. - Они вышли. – Вежливость никогда не может повредить.
- Вежливость - это, конечно, хорошо, но не всегда… Например, ты заметил, что Ар-тур с годами становится всё высокопарнее?
- Заметил. Но смотря с кем и в какой ситуации. – Возразил Бэм.
Это была чистая правда. Родители Артура хорошенько потрудились над воспитани-ем сына.
- Главное – это манеры. – Чопорно сказал Артур однажды. – Везде, где бы ты ни был, важны манеры.
- Фраза, достойная двухсотлетнего джентльмена. – Театрально закатил тогда глаза Микко. – Но никак ни рок-звезды.
- Если я буду каждый раз придерживать двери перед дамой, то однажды придержу дверь перед Той Самой. – Спокойно пояснил Артур.
- Мальчик вырос. – Вздыхал ещё Брайтон, подыгрывая Микко.
Вспомнив эту недавнюю сцену, Бэм невольно улыбнулся.
- Должно скоро всё уладиться. – Уверенно сказал он.

Больше всего досталось Лилли. Видимо, охранники очень рассердились за то что их решили обмануть фокусом с переодеванием, и они почти повелись на этот нелепый розыгрыш. Когда же они подошли к Лилли и одному из охранников досталось от не-го ногой по подбородку, но они совсем взбесились.
Допрос вышел нелегкий. Пленники никак не хотели отвечать на вопросы, а если и отвечали, то их тут же обвиняли в обмане и требовали правды.
Если Ланс отделался ушибами и сломанной правой рукой, то Лилли несколько раз терял сознание, а по лицу безостановочно текла кровь.
Микко, спрятавшийся за дверью, очень нервничал, наблюдая эту сцену. Он успел уже сто раз пожалеть, что ударил тогда Эйзера по носу – возможно, последствия были бы не такими плачевными. Микко, по своей натуре не уравновешенный, дрожа с головы до ног, постоянно вздрагивал и хватался за плечо Артура с расширенными от волнения глазами.
- Ну, хватит, что ли! – наконец возмутился Хеллсинг, чьей хладнокровности можно было позавидовать. Его лоб постоянно хмурился, зубы были крепко стиснуты, а в глазах кроме болезненной сосредоточенности виднелся стальной блеск. – Ты сам пожинаешь свои плоды.
Микко и не отрицал этого. Он готов был убить себя.
Ждать пришлось долго. Когда все ушли, а охранник, стоявший на страже, задремал, Артур тихонько встал. Микко судорожно вцепился ему в куртку.
- Тихо ты! – Артур отцепился и прокрался к охраннику. Затем резким движением выхватил у него гигантское ружьё и ударил им своего обладателя по голове. Охран-ник вздрогнул и вырубился, повалившись на землю.
- Путь свободен. – Сверкая своими зелёными глазищами, прокомментировал Артур, повернувшись к Микко.
Пленники не очень удивились, увидав своих спасителей. Ланс нарочито безразлично ответил, что уже и не надеялся увидеть их. Хотлан заявил, что успел уже полюбить смерть. Зато Лилли скромно молчал, потупив глаза. Впрочем, он всегда был не осо-бенно громким. - Идём отсюда, а? – сказал Артур, устало глядя вдаль. Под глазами его стояли тём-ные круги, и Микко внезапно понял, что друг совсем утомился в последнее время.
Они направились в двери. Почему-то никто особенной радости не проявлял. Хотлан просто не верил своему избавлению, всё казалось ему нереальностью. Лилли вообще был на автопилоте – в голове туман, глаза мутные. Он смотрел в одну точку и дви-гался машинально, постоянно спотыкаясь.
Лицо Ланса было сосредоточено, мозг беспрерывно работает. На лбу написана фра-за: «Что делать дальше? Ведь это не последняя битва!». Микко размышлял, где мо-гут быть Бэм и Плуто. Что же касается Артура, то он тихо вздыхал, явно о чём-то своём.
Всё случилось очень быстро. За дверью вдруг послышались грузные шаги. Друзья кинулись врассыпную, дёргая наудачу ручки дверей. На удивление, они оказались почти все открытыми. Хотлан и Ланс попали на какой-то склад.
- Неплохо. – Поделился своим мнением Ланс.
- Да, могло быть и хуже. – Согласился Хотлан, обследуя помещение.
Лилли и Микко очутились снова в коридоре.
- Не будем далеко уходить отсюда. – Сказал Микко, тяжело прислоняясь к двери.
Лилли вздохнул и опустился на пол, задумчиво глядя вдаль и обхватив колени ру-ками.
А Артур открыл какую-то дверь и увидел то, что меньше всего надеялся увидеть. Сначала он даже испугался. Нет, за железным столом, стоящим посреди комнаты-офиса, сидел не одноглазый горбун и не злой охранник. Там была… маленькая де-вочка лет пяти-шести, которая что-то напевала себе под нос, рисуя на листке бума-ги. Увидев его, она с любопытством уставилась на Артура.
- Ты кто? – спросил он, тихонько закрывая за собой дверь. Вопрос был, конечно глупый, но что ещё оставалось делать?
- Я – Нинья. – ответила девочка.
«Вот это имечко!» - восхитился Артур, а вслух сказал:
- А что ты здесь делаешь, Нинья?
- Рисую. – Промурлыкала девочка. – А вы умеете рисовать?
- Естественно. – Артур нахмурился.
- Ой, а помогите мне дорисовать лошадку! – попросила Нинья.
Артур пришёл в замешательство. Он совсем не ожидал такого поворота событий. Он-то думал, что, возможно, за этой дверью стоит кто-то очень опасный, что ему придётся рисковать жизнью. Но откуда здесь взялась эта девочка?
- Слушай, Нинья, а кто твои родители? Откуда ты здесь появилась?
- Тут работает мой дядя.
«Ничего себе! Что за люди, которые приводят ребёнка в такое опасное место?»
Артур подошёл к столу, на котором лежал рисунок. На нём было изображено суще-ство, отдалённо напоминающее помесь василиска и мантикоры.
- Интересно. – Безучастно проронил он.
Артур медленно взял длиннющий карандаш из рук Ниньи.
- Я постараюсь. – Пообещал он.
Тут на него налетел творческий порыв. Дело в том, что Хеллсинг был человек твор-ческий. В школе он посещал уроки относительно регулярно. Например, уроки швед-ского языка он вообще не переваривал, но всегда бывал на музыке и рисовании, своих двоих любимых уроках.
Постепенно лошадь стала похожа на себя. Грива, копыта, хвост…
- Ой, дядечка, как вы хорошо нарисовали! – захлопала в ладоши девочка. – А може-те нарисовать девочку?
- Тебя, что ли? – усмехнулся Артур. – Ладно, сейчас, только подожди немного.
Он тихо подошёл к двери приоткрыл её. Там слышались страшные крики и руга-тельства.
- Где они, твою мать?!
- Я чё, Пушкин?
- Заткни орало, отморозок!
- Сам заткнись, дебил!
- Кретин!
- Подонок!
- Ублюдок!
Артур сообразил, что обнаружили пропажу пленников. От всей души надеясь, что всё обойдётся, он плотно закрыл дверь и повернул ключ.
- Слушай, Нинья, ты можешь говорить потише?
- У вас болит голова? Ладно. Только нарисуйте мне девочку!
- Да, да. – Артур вздохнул, поморщился и вновь, уже без всякой охоты, принялся за работу и вдруг совсем близко услышал:
- Они могли спрятаться где-то здесь!
- Да иди ты! Они ж не самоубийцы.
- Смотри! Почему эта дверь закрыта?
- Действительно, странно. Там должна была сидеть племянница шефа, и эта дверь всегда открыта… - кто-то подёргал за ручку. Артур даже вздрогнул от ужаса.
- Племянница? – спрашивал второй. – Молодая? Красивая?
- Красивая, красивая… И молодая. Ей шесть лет. – Первый саркастически захохотал.
- Ах ты…
- Но дело не в этом. Если с ней что-нибудь случится, нам головой за неё отвечать. Нинья! – закричал он. – Ты там?
- Да! – ответила Нинья.
- А зачем ты заперлась?
- Я не… - начала было девочка, но Артур остановил её.
- Про меня ничего не говори! – прошептал он.
- То есть, я просто так закрыла… - сказала Нинья растерянно.
- Пронимаешь, - объяснял ей Артур, когда опасность миновала, - мы играем в прят-ки, и никто не должен знать, что я здесь.
- А-а-а, ясно.

Всё случилось так неожиданно, что Брайтон сам удивлялся потом, как ему удалось быть в нужном месте в нужное время. Дело в том, что за углом он услышал очень подозрительный разговор.
- Где её установят?
- Не парься, всё уже давно продумано. Так что через пару минут это здание взлетит вверх дном.
- А кто её будет устанавливать?
- Как кто? Разумеется, мы, тупая башка.
- Мы?!
- А больше некому. Пошли, трус.
- Н-но, я н-не… м-мы т-так н-не дог-говар-ривались…
- Раньше нужно было думать!
Постепенно голоса отдалялись.
Брайтон осторожно высунулся из своего укрытия. Эти люди явно настроены против этого здания… Один из них сказал: «Через несколько минут это здание взлетит вверх дном». Уж не замышляют ли они… Ну, конечно!
Недолго думая, Брайтон кинулся за ними в надежде успеть.
Те двое скрылись в какой-то тёмной комнатушке.
Надо только ждать. После того, как они установят бомбу, им нужно будет время, чтобы убежать. Если, конечно, они не террористы-смертники…
Брайтон ждал, ждал, наконец, не вытерпел и подошёл к комнате. За ней не было слышно не звука. Тогда он открыл её. Окно открыто, никого нет. В углу, среди вся-ких проводов, лежал маленький агрегат.
Брайтон застыл. А он-то, идиот, ждал, пока выйдут преступники… значит, бомба работает очень быстро, если они выпрыгнули в окно.
Первой мыслью было выпрыгнуть туда же, но против своей воли, Брайтон подошёл ближе к конструкции и вдруг заметил, что его со всеми проводами соединяет один маленький проводок. Что ж, хитроумно. А все остальные провода расходятся по всему зданию.
Как во сне, Брайтон достал из кармана пилку и стал перерезать ею главный провод. Он оказался очень прочным.
Только бы успеть, только бы не слишком поздно… В какой-то момент Брайтона ша-рахнуло током, но он продолжал своё дело…
Наконец, всё было сделано. Брайтон отскочил в коридор. В эту самую минуту про-изошло замыкание. Провод вспыхнул. Начался пожар. Всё равно, лучше пожар, чем взрыв…
В это время он услышал за спиной злобное шипение.
- Ты поплатишься жизнью за это! – кто-то схватил его за спиной. Началась борьба. Брайтон слепо вырывался, но силы были неравными. Через минуту он оказался на полу. Он последний раз рванулся, ударил ногой, и вдруг получил свободу.
Он побежал по коридору, по лестнице вверх… Зачем вверх? Надо, наоборот, вниз… Но уже слишком поздно… Вверх, вверх… Больше бежать некуда… Шаги были уже рядом. Выхода нет? Или есть? Над головой люк, ведущий на чердак.
Брайтон полез наверх, по узкой прибитой железной лестнице. Неожиданно его схва-тили за ботинок. Он махнул ногой, вырвал ногу и полез дальше, едва не лишившись ботинка.
Но оказалось, что люк вёл совсем не на чердак, а прямо на крышу здания. Над голо-вой темнело ночное небо. Брайтон ощутил холодок по спине, когда посмотрел вниз, где еле виднелась земля. Хотя это был всего пятый этаж, страшно было подумать спрыгнуть оттуда. - Ну, вот ты и в ловушке. – Спокойно сказал человек, оказавшийся на крыше вслед
за ним. – У тебя есть выбор: или ты будешь застрелен, или сброшен с крыши. Хм, пожалуй второй способ эффектнее. – Он ринулся к Брайтону. Тот еле успел отско-чить. Но противник не отступал.
Оставалось одно: победить его. Победить, не теряя времени.
Легко сказать… В ту ночь он собрал всё своё мужество, ловкость и силу. Но победа была на чужой стороне. В какой-то страшный миг у него захватило дух, он не ощу-тил под ногами опоры. Чудом Брайтон ухватился за карниз и снова забрался наверх, но сражаться уже не мог. Мешала дрожь во всём теле, которую невозможно было унять.
Тогда Брайтон просто подобрался ближе к середине крыши и стал ждать, что будет дальше. Ну, вот и конец, уныло подумал он.
Человек, нацелив на него пистолет, подходил всё ближе и ближе.
Тишина казалась невыносимой. Она перемешалась с тьмой и действовала на нервы. Ну, скорее, скорее же, молил Брайтон. Пусть этот бандит скорее убьёт его… Или ему доставляет удовольствие смотреть, как он мучается от ожидания?..
- Стой! – этот вопль вдруг прорезал тишину. Кто-то изо всей силы толкнул бандита. Тот от неожиданности качнулся, отступил назад и с воплем исчез в бездонной тьме.
- Туда ему и дорога! – над Брайтоном мелькнуло бледное испуганное лицо Бэма.
К ним подбежал запыхавшийся Плуто.
- Ух… Мы… едва… успели… догнать вас… - отдуваясь, еле выговорил он. – Ты в порядке?
- Да, - кивнул Брайтон, кое-как поднимаясь.
- Надо скорее уносить отсюда ноги. – Сказал Бэм. – Там пожар.
- А как же остальные?
- Они не маленькие, сами справятся.
Внизу послышалось завывание сирены. Плуто подошёл к краю крыши и увидел, как к дому подъезжают две полицейские машины. А к ним ещё несколько. И ещё…

- Пожар. – С ужасом прошептал Микко, цепляясь за Лилли. – Надо срочно уходить.
Они вышли в коридор. Там были все. Из-за густого дыма, они плохо различали друг друга. - Идём. Точнее бежим. – Скомандовал Микко. Все ринулись за ним. Огонь не успел добраться до подвала. Выбрались они довольно удачно.
На первом этаже все потонуло в истошных криках.
Глоток свежего воздуха показался им глотком жизни, когда они выбрались на ули-цу.
- Кого-то не хватает. – Вдруг сказал Ангел.
- Артура с нами нет. – Внезапно понял Хотлан.
- Наверняка он уже давно выбрался. – Успокоил их Микко. – Он же не дурак.
Но никто и не подозревал, какая опасность поджидала Артура.

Дело в том, что в данную минуту он спокойно спал, положив голову на стол.
Рядом дремала Нинья, сжимая в своём маленьком кулачке простой карандаш.
Проснулся Артур только через пол часа от страшной головной боли. Дым застилал ему глаза.
- Неужели пожар?
Он открыл дверь и едва не задохнулся.
- Нинья, проснись! – закричал он.
Девочка, ничего не понимая, открыла глаза и тут же закашлялась.
Недолго думая, Артур схватил её в охапку и побежал к выходу. Коридор казался бесконечным тёмным тоннелем. Вся лестница и стены были охвачены неукротимым пламенем, но он пытался прорваться через весь этот ад.
«Если я не попытаюсь выбраться, то не смогу спасти ни себя, ни её» - стучало в го-лове. Едва Артур достиг первого этажа, как лестница рухнула вместе с какой-то ча-стью стены. Он пытался закрыть собой Нинью и отдавал себя на растерзание огню. Вероятно, ему удалось выжить тогда только потому, что он постоянно успевал ту-шить на себе одежду. Последнее, что он увидел, это был Микко, ринувшийся ему навстречу.