Обладающие силой мира сего

Вид сверху
(вместо пролога)
На кровати лежит молодая женщина. Она здесь пленница, у нее связаны руки. Медленно, очень медленно её сознание начинает проясняться, она мечется, стонет. Она шепчет всё громче и отчетливее:
-Дети… Дети! Надо… пусти! Пусти меня!
Один из четырёх вооруженных стражников кидает мрачный взгляд на женщину, выходит из комнаты и через несколько минут возвращается с девушкой, несущей в руках поднос. Девушка усаживает пленницу, встряхивает её. Затем садится рядом и кормит её. Женщина чуть открывает глаза, она ест и пьет, но едва ли осознает происходящее. Закончив, девушка убирает посуду и достает шприц. При виде блестящей иглы женщина окончательно приходит в себя, её глаза расширяются от ужаса, и она вскрикивает:
-Нет! Боже, нет! Не надо! - её голос срывается, и последних слов уже не слышно.
Двое стражей приходят девушке на помощь и крепко держат пленницу, хотя она и так не в силах пошевелиться от ужаса. Девушка набирает из ампулы желтоватую жидкость и профессионально делает инъекцию. Женщина вздрагивает, хватает ртом воздух, потом её глаза закатываются, и она затихает. Её укладывают на подушку. Через секунду её душа отправляется в страну небывалых грёз.

Взгляд изнутри
Я сидела, связанная по рукам и ногам в доме своего врага. Постепенно приходя в себя, я принялась восстанавливать в памяти события последних дней. Кажется, меня накачивали наркотиками, иначе, откуда такой туман и бардак в голове? Чуть приоткрыв глаза, я огляделась. Так, один стражник справа, двое у окна, и один слева, и никто не обращает на меня внимания. Видимо, считают, что я сейчас не опасна, однако, все четверо вооружены. Я закрыла глаза и сосредоточилась. В какую форму лучше облечь Силу? Ну, предположим, гигантский паук с очень сильными челюстями. Разумеется, невидимый.
Закончив образ внутри себя, я спроецировала его наружу. Стражник, стоявший у моего правого плеча, умер мгновенно, не издав не звука. Быстро перебирая паучьими ногами, я подобралась к следующему человеку. Тот вскрикнул и осел на пол. Двое оставшихся, видно, поняли, откуда исходит опасность, и, не сговариваясь, кинулись ко мне. Но ни один из них не достиг своей цели. Странно, но мне их было совсем не жаль. Нет, не подумайте, я вовсе не люблю насилие, я против него, но эти типы не заслуживали жалости. Машины смерти, послушные слуги, не способные думать – вот кем они были. Их производили (да, именно производили!) в нелегальной лаборатории путем клонирования из немного подправленного генетического материала моего врага.
Жвалы паука великолепно подходили для того, чтобы перекусывать верёвки. Я поднялась со стула и с наслаждением растерла затекшие плечи. Интересно, сколько я здесь? Похитили меня, когда я была на пути из офиса домой, и моя офисная одежда оставляла сейчас желать лучшего. Подойдя к двери, я выпустила наружу паука, чтобы проверить обстановку в коридоре. Путь был свободен. Я вышла из комнаты и огляделась. Слева коридор сворачивал, а справа была лестница. Я выпустила во все стороны щупальца Силы, и один из них нашел того, по чьей вине я оказалась в этом месте. Я хорошо знала резиденцию, мой путь лежал в кабинет на третьем этаже. Я двинулась к лестнице, а паук был впереди меня, сзади, везде, обшаривая пространство в поисках опасности. Дошла я до кабинета, не встретив никого на пути. Через замочную скважину я пустила в кабинет щуп Силы, чтобы узнать, что там происходит. Полукругом стояли кресла, в них расположились криминальные авторитеты нашего мира (среди них были несколько известных политиков и даже один президент), а перед ними говорил о чем-то он, мой враг. И когда это он успел затесаться в такую компанию? По периметру комнаты стояли телохранители. Я глубоко вдохнула и шагнула вперед, распахивая двери кабинета.
-Джон!- громко воскликнула я, преодолевая несколько разделяющих нас метров и одновременно устанавливая контроль над всей комнатой.
-Касси!- удивленно произнес мой враг.
-Ты давно потерял право так меня называть!- отрезала я. -Для тебя я – Кассандра, а лучше мисс Адамс. Джон, твои выходки переходят всякие границы! Как ты посмел похитить меня?! Неужели ты не представляешь, что я с тобой сделаю после этого? Что Дети с тобой сделают?! И не думай звать охранников, они сейчас тебе не могут помочь.
Джон обвел взглядом комнату. Все люди, кроме него и меня были неестественно неподвижны, они не дышали, не моргали, но в лицах можно было увидеть напряжение, как будто они старались освободиться от невидимых пут. С некоторым ужасом в глазах Джон повернулся ко мне. Я продолжила:
-Сейчас рядом с тобой стоит гигантский паук высотой полтора метра, и он готов в любую секунду по моей просьбе перекусить тебе горло,- выпустив пар, я стала говорить спокойнее.
Я позволила контурам паука прорисоваться на мгновение, чтобы Джон не считал мои угрозы пустыми, что он и сделал.
-Что ты с ними сделала?- прохрипел Джон.
-Небольшая заморозка. Они парализованы, и пока я контролирую процесс, будут живы. А теперь ответь на мои вопросы, или я сделаю из них калек, и за тобой будет охотиться весь криминальный мир, чтобы отомстить за их увечность.
Джон чуть побледнел и сел в кресло, обтянутое кожей.
-Сколько дней я нахожусь здесь?- начала я допрос.
-Три,- хмуро ответил Джон.
- Пока я была под действием наркотиков, ты собрал здесь этих "чудесных" людей и предложил им купить меня за нескромную сумму денег. Так?
Джон лишь кивнул.
-Не знаю, как ты додумался меня похитить, но жди неприятностей, от которых ты не избавишься до конца жизни.
Я отошла на шаг, оглядывая Джона с головы до ног. Он обеспокоено поинтересовался:
-Что ты собираешься делать?
Я вздохнула.
-Джон, ты знаешь,… ты много значил для меня, но…
Развернувшись, я покинула кабинет, здесь мне делать больше нечего. Кроме одного. Весь дом от фундамента до крыши потряс крик:
-Будь ты проклята, Кассандра!
Видимо, Джон уже обнаружил, что его тело до подбородка неподвижно, из-за временной заморозки.
Сейчас мне нужно было отдохнуть и выпить чего-нибудь тонизирующего. Меня трясло, сказалось наркотическое опьянение последних дней. Отозвав паука, я лишь прощупывала пространство перед собой и позади, чтобы исключить возможность внезапной встречи. Кухня! Вот то место, где я смогу немного придти в себя. Выгнав поваров из кухни с помощью ужаса (всегда любила эту возможность применения Силы), я вошла и огляделась. На плите, по-видимому, готовился обед для гостей Джона. С большим удовольствием я вылила все за окно. Пока готовился кофе, я присела за стол и зажмурилась. Как болит голова! Контролируя вход в кухню, я напилась самого крепкого в моей жизни кофе с коньяком. Мерзкая дрожь, гулявшая по всему телу, притихла. Тогда я сосредоточилась и вышла в эфир:
-Дети! Дети! Я – Дьяволица, я – Дьяволица! Дети, откликнитесь.
Неимоверным усилием воли я собирала свои силы и слала вызов в эфир.
-Дети,- звала я.
-Дети…
-Мамочка!- вдруг откликнулась Катрин.
-Катрин, Солнце, я не могу долго говорить.
-Касси, как ты, ты в порядке?
-Да, со мной все хорошо.
-Мамочка, где ты?
-Смотри и запоминай, Солнце,- и я отправила ей часть своей памяти, всё, что я знала о резиденции Джона и дорогу к ней.
Через несколько секунд Катрин проговорила:
-Да, Касси, я поняла, мы найдем…- но закончить она не успела.
-Дьяволица, как ты?- ворвался в эфир Брайан.
-Я в порядке, Медвежонок. Почти,- ответила я, не сдержав улыбки.
-Мы сейчас же вылетаем,- сообщила Катрин, блокируя болтовню Брайана.
-Я поднимусь на крышу,- сказала я и завершила сеанс.
Где-то надо мной, на третьем этаже напрасно пытался освободиться Джон, шипя от бессильного гнева. И зачем только я пришла к нему? Ведь проще было тихо сбежать, не извещая Джона об этом. Наверное, я хотела удостовериться еще раз, что он забыл о нашем прошлом. Джон очень изменился за последние годы…
Неподалеку повара крались по направлению к кухне в надежде закончить приготовление обеда. Я послала им навстречу небольшую порцию нового ужаса, и они сбежали в подвал. Наверное, теперь они станут невротиками…
Наконец, я решила, что пора идти, и покинула кухню. Чувствуя, что слабость моя возрастает, я выпустила лишь одну змею Силы, чтобы прощупывать впереди дорогу. Дважды мне удалось избежать ненужных встреч. Добравшись до люка, ведущего на крышу, я проверила эфир. Мне показалось, что сотни голосов кричат:
-Касси! Мамочка! Дьяволица!
Так, гости Джона и он сам начали оттаивать, скоро будут свободны, он сам не знает, где наш дом, значит можно уходить. Я здесь задержалась. Я открыла люк. Несколько рук вытащили меня на крышу. Увидев наш вертолет, я потеряла сознание.
***
Я пришла в себя оттого, что кто-то ходил по комнате. Я протянула Силу, чтобы узнать, кто это, но в ответ послышался голос Сати:
-Лучше не надо, Касси. Ты знаешь, я очень чувствительна к таким вещам.
Я улыбнулась и открыла глаза. Дома, в своей комнате. Я облегченно вздохнула.
-Привет, Сати. Как долго я спала?- спросила я и села в постели.
-Четыре часа. Вот, выпей, это приведет тебя в форму,- и она налила из кувшина, стоявшего на тумбочке, в стакан какой-то напиток и подала мне.
-Что это?- поинтересовалась я и немного отпила.
-Почти обычный компот.
Сати присела на край постели и начала рассказывать:
-Мы все так за тебя волновались, чуть с ума не сошли, пока искали тебя. Катрин и Медвежонок каждые пять минут выходили в эфир, проверяли, не появлялась ли ты там. Я, Джеймс и Алан пытались запеленговать потребление Силы, но ничего путного не получилось. Ты была как будто везде, а ведь это почти то же самое, что и нигде. Ну а Мира и Ричард пытались найти тебя, используя свои многочисленные связи. Но мы не думали, что это мог сделать Джон! Как ты себя чувствуешь?- вдруг спросила она, заглянув мне в глаза.
Я задумалась и поняла, что неважно. В чем и призналась. Сати вздохнула.
-Солнце сказала, что её напиток поставит тебя на ноги.
-Барракуда, расскажи, где сейчас остальные, и чем они занимаются,- попросила я.
-Так, ну, Брайан к девушке своей ушел. Почти все время провел рядом с тобой, и просил передать, что ни за что бы не оставил тебя, но девушка обещала его бросить, если он не пригласит её в кино.
Я улыбнулась, но промолчала.
-Гнев в зале, как всегда. Мира сегодня дежурная по кухне. Солнце корпит в библиотеке. Акула отмокает в бассейне, он на время поисков душ принимал всего один раз в день, представляешь! Ричард, ты знаешь, шатается по дому. В общем, все делают вид, что занимаются своими делами, а на самом деле ждут вестей.
Я кивнула.
-Барракуда, ты представить не можешь, как я по всем вам соскучилась! Сейчас пойду и поговорю со всеми сама.
Сати улыбнулась и встала. Подойдя к двери, поклонилась, сложив руки перед грудью на восточный манер, на прощание и вышла. Я вздохнула. Сати всегда была Барракудой, быстрой и неуловимой в мысли и действии, только осознала она это после того, как получила второе имя. Дочь богатого вдовца, она рано научилась управлять им. К счастью, это подарило ей только уверенность в себе, независимость и нотку властности в голосе, которую, впрочем, она умело скрывала.
Допив второй стакан довольно таки недурного напитка, я вылезла из постели и подошла к окну. Солнце было ещё высоко, значит до ужина минимум полтора часа. Я оделась и покинула свои комнаты, решив начать возвращение домой с Алана, Гнева, а стало быть, спортивного зала. Когда я вошла в зал, то увидела фигуру в костюме из алого шелка.
-Здравствуй, Алан!
Алан подошел ближе. Это был высокий и худой человек. Его черные волосы были собраны в конский хвост на затылке. Надо сказать, что Алан весьма похож на меня, но мой взгляд никогда не производил на людей того эффекта, как взгляд Алана, совершенно особенный, пронизывающий до глубины души. На дне его черных, похожих на туннели, глаз можно было увидеть множество добрых чувств, но только если он был к вам расположен.
-Здравствуйте, мама. Надеюсь, что вы действительно хорошо себя чувствуете и именно поэтому выбрались из постели, а не потому, что хотите это показать.
Всегда, с первого дня нашего общения он звал меня только мамой и обращался только на вы. Может быть, это связано с тем, что я забрала его к себе, когда ему было четырнадцать лет, из которых двенадцать он провел на улице, сражаясь за свою жизнь и еду. Там он научился ненавидеть. Я назвала его Гневом, потому что Алан хотел и стал машиной разрушения, а ведь ничто не может быть столь разрушительно, как гнев.
-Спасибо за заботу, Алан. Я действительно в порядке. У тебя новый костюм? Я раньше такого не видела.
Алан тепло улыбнулся.
-Да, мама, вы правы. Я нашел ещё одно боевое искусство, которое идеально сочетается с применением Силы.
-А знаешь, Гнев, в юности я тоже изучала искусство боя, и оно тоже прекрасно сочетается с Силой. Правда, это было давно, и я успела всё позабыть, но мне нравился такой элемент…
Я поднялась на носки, развернулась вокруг своей оси, сделала выпад и нанесла удар ладонью. Манекен весом около ста килограммов, предназначенный для отработки ударов, отлетел к противоположной стене и с грохотом упал на пол. Гнев задумчиво посмотрел на кучу металла, секунду назад бывшую манекеном, и сказал, вздохнув:
-Я столько раз пытался проделать то же самое, но мне это не под силу.
Я ласково сказала:
-Ничего, это дело времени. У тебя все получится.
Я не была совсем честной, и Алан знал это, как и я знала то, что он не воспринимает мои утешения, как что-то большее.
-А где Катрин?- поинтересовалась я.
-Как всегда, корпит в библиотеке,- вздохнул Гнев.
-Пойду, поговорю с ней, не хочешь присоединиться ко мне?
-Нет, я ещё не выполнил сегодняшнюю норму, приду, наверное, только к ужину.
Я чуть склонила голову, сложив руки перед грудью, как богомол, на прощание. То же сделал Алан.
Через несколько минут я была в библиотеке. Катрин – маленькая светловолосая девушка – объясняла мне научным языком, почему наркотики Джона действовали на меня не так, как надо. Еще младенцем она оказалась в детском доме. Я забрала её девочкой лет шести, с тех пор мы с ней почти не расставались. Получив медицинское образование в одном из лучших университетов мира, Катрин стала исследовать Силу и всё, что с ней связано. Я уверена, что лучше неё ни один человек в мире не сможет вылечить любую болезнь, от насморка до лихорадки. Но Катрин не только хранила наше здоровье. В самые трудные дни она дарила нам надежду и счастье, подобно солнцу, согревающему землю после холодной зимы.
Внезапно прервав свой монолог, Солнце озабочено поинтересовалась:
-Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь, мам?
Я улыбнулась.
-Да, я чувствую себя отлично. Твой напиток творит чудеса. Спасибо за помощь.
Щеки Катрин чуть порозовели от удовольствия. Надо же, они с Аланом такие разные, а все-таки вместе. Когда-нибудь я благословлю их брак.
Сати, сидевшая за компьютером, просматривала диаграммы и записи Катрин о каких-то опытах и поинтересовалась:
-Солнышко, а как ты это получила?
Сати очень интересовалась исследованиями Катрин. Несколько работ они написали вместе. Девочки принялись обсуждать один из опытов, и я удалилась, чтобы не мешать.
Выйдя во двор, где располагался наш бассейн, я громко поинтересовалась:
-Есть здесь кто живой?
Из-под воды вынырнул, отфыркиваясь, Джеймс.
Джеймс – сын простого английского служащего. Когда ему было лет восемнадцать, он решил, что опека родителей для него обременительна. Попав на морской курорт, он сбежал от них, уплыв в открытое море. Я выловила его через несколько дней, чрезвычайно истощенного. Теперь Джеймс часто выходит на яхте в открытое море, поэтому на нашем столе всегда есть свежая рыба. А ещё Брайан и я всегда подозревали, что Джеймс только прикидывается, что спит в постели. На самом деле глубокой ночью он прокрадывается в бассейн и спит, улегшись на дне. Конечно, это шутка, хотя кто знает…
-Здесь есть Акула,- заявил он.
Я подала ему полотенце.
-Касси, как ты себя чувствуешь?- озабоченно спросил Джеймс.
-Со мной все прекрасно,- ответила я с легким вздохом (какие же они настырные, и все-то им надо слышать именно из моих уст!).
–А если не веришь, то посети спортивный зал, и Алан покажет тебе то, что раньше было манекеном для битья.
-Придется вызывать мастера для ремонта,- вздохнул он.
Надев белый махровый халат, Акула туго затянул пояс и, взглянув на меня, спросил с улыбкой:
-Могу поспорить, ни один из тех, кого ты сегодня видела, не предложил тебе поесть?
Я покачала головой.
-Бесчувственные! Ты почти четыре дня не ела домашней стряпни. Пойдем на кухню, и я выпрошу у Миры чего-нибудь поесть. Тем более, я зверски голоден.
На кухне, возле плиты стояла Мира, что-то помешивая, и смеялась, потому что Ричард, наше Львиное Сердце, рассказывал ей свою очередную историю. Миру мы звали Кошкой из-за крайне независимого характера. Ричард же относился к исчезающему виду рыцарей без страха и упрека, а так как он редко имел возможность проявить свои замечательные качества, то большую часть своего свободного времени Львиное Сердце бродил по дому, выбирал себе жертву и насильно развлекал её всевозможными историями.
Кошка поставила передо мной и Джеймсом сковороду с яичницей и сообщила, что ужин будет минут через сорок. Он (ужин) не оправдал её ожиданий и дошел до готовности немного раньше. Оповещенные по внутренней связи об ужине, подтянулись в столовую дети. Начали расставлять тарелки, Сати сообщила, что звонил Медвежонок, сказал, что возвращается домой.
Я не участвовала в накрывании на стол. Меня глодало какое-то беспокойство. Зародившись где-то глубоко в душе, оно разгоралось все сильнее, словно искра, попавшая на сухую щепку.
-Что такое, мама?- Алан заметил моё состояние.
Я лишь приложила палец к губам. Не иначе, Сила хочет что-то сказать мне. Жгучая струя взметнулась вверх по позвоночнику и собралась в комок на затылке. Я подняла руки и запустила их в волосы, нащупала клеща, вцепившегося в кожу, и дернула. Все уставились на крошечный маячок у меня в руках. Черт, ну как же я об этом не подумала! Ричард же совершил единственно верный в такой момент поступок: он взял у меня маячок, положил на пол и каблуком уничтожил плод кропотливого труда ученых. Все дети столпились вокруг, ожидая моих слов. Надо же, они зовут меня мамой, потому что их собственные матери отказались от них (за редким исключением). Я же так привыкла о них заботиться, что мне и в голову не приходит звать их по-другому. Я в волнении поднялась со стула, затем взяла себя в руки и заговорила:
-Ну, что же, я признаю, я совершила непростительную ошибку, не подумав о том, что Джон подстрахуется на случай моего побега. Теперь он знает, где я нахожусь сейчас. Могу поспорить, что сейчас он мчится сюда с оравой ребят, чтобы сделать из нас подопытных кроликов. Значит, мы будем сражаться, мы защитим себя и заставим Джона навсегда оставить нас в покое.
И тут я почувствовала, как Сила забурлила во мне и сама спроецировалась наружу. Перед нами появилась фигура женщины, одетой в белую тунику.
-Первая жрица!- прошептала я.
Она улыбнулась.
-Будь осторожна, Дьяволица, железные шмели близко. Но у тебя все получится, твой враг будет уничтожен, а помощь придет вовремя.
-Благодарю тебя, первая жрица!
-Скоро детей Силы станет больше,- сказала она.
Я поклонилась, сложив руки перед грудью, ведь это она научила меня этому почти столетие назад. Жрица слегка склонила голову в ответ и исчезла. Сила вернулась под мой контроль. Сати подошла к окну и молча указала на четыре летящие по небу точки, несомненно приближающиеся к дому. Дети требовательно уставились на меня. Я вздохнула.
-Сейчас вы видели первичное воплощение Силы. Остальное расскажу потом. Думаю, мы должны подняться на крышу и встретить незваных гостей.
Ричард тихо произнес:
-Нас всего семеро…
Я сдержала улыбку. Да, у Львиного Сердца всегда было хорошо с математикой.
-Если жрица сказала, что помощь придет вовремя, то мы должны ей доверится.
Через несколько минут мы были на крыше. Я почувствовала вызов и вышла в эфир.
-Касси, что происходит?- Брайан был безмерно удивлен.
–Я тут недалеко. Кажется, к нашему дому приближаются вертолеты.
-Как раз тебя нам и не хватало, Медвежонок,- ответила я.
***
Четыре вертолета – четыре железных шмеля – приближались к нам, и мы – дети Силы – призвали её, чтобы защитить себя. Мы – это я – Кассандра – Дьяволица (безграничные возможности), Ричард – Львиное Сердце (храбрость и верность), Катрин – Солнце (талант дарить счастье), Алан – Гнев (желание разрушать), Мира – Кошка (потрясающее с ней сходство), Брайан – Медвежонок (добродушие), Сати – Барракуда (скорость мысли), Джеймс – Акула (любовь к воде). Да, нас немного, нас всего восемь, но это ненадолго. Пройдет время, и Сила найдет новых детей, и возродится древнее племя детей Силы.
Когда-то давным-давно, в начале времен, наш народ был могущественным настолько, что древние боялись нас. Боялись так сильно, что решились уничтожить. Используя магическую силу, которой тогда ещё владели люди, они закрыли источники Силы. Они убивали всех, кого считали связанным с Силой, и много тогда погибло невинных. Без источников, питавших их, дети Силы исчезли с лица Земли, впрочем, не без помощи людей. Древние были счастливы, после многовековой войны избавив мир от детей Силы. Но они не знали, что остановить Силу нельзя, и потому не оставили преемников. Сменились поколения, о Силе забыли, а она медленно, но верно снимала магические запреты и запоры. Прошло много веков, и Сила, просочившись тонкой струйкой в мир, выбрала себе новое дитя. Им оказалась я. Ведомая Силой, я нашла главный источник и открыла его.
В благодарность за освобождение Сила подарила мне безграничные возможности, любя, как своего первого за долгое время. Я стала главой клана. Собирая по всему свету детей Силы, я учу их мудрости, умению владеть Силой, а значит и собой. Придет мое время, и я отдам свои обязанности Катрин, а она Мире, а та Сати, и так далее.
Когда-то я полюбила Джона, и он любил меня. Наш союз был настолько счастливым, что я решилась и открыла ему правду о себе и детях Силы. Я доверяла ему, но я ошибалась. Джон захотел использовать нас. Он изменился в одночасье. Он стал нашим врагом. Я любила Джона, я и сейчас люблю его, и не хочу его смерти. Но Джон не хочет забыть, не хочет отступиться. Гнев убьет его, каждый из нас готов убить ради безвестия.
Мы – не люди, но и не нелюди. Нам ничего не нужно. Люди, нам не нужны ни ваши жизни, ни ваши деньги. Нам нужен только покой. Подарите нам его, и вы проживете свои жизни, не узнав о нас. Мы – дети Силы, имя нам – Дьяволица, Львиное Сердце, Солнце, Гнев, Кошка, Медвежонок, Барракуда и Акула. Когда-нибудь над этим миром взойдет новое солнце, солнце детей Силы, но вы, люди, этого рассвета не увидите.
 
Ещё один вид сверху
(вместо эпилога)
Девушка сидела на берегу ручья и задумчиво смотрела на журчащую воду. Она долго искала место, где она могла бы подумать, и этот ручей оказался подходящим. Он вселял спокойствие и уверенность в себе, а она так в этом нуждалась сейчас. Её душа пребывала в смятении, в ужасе, ведь она только что сделала то, чего просто не могло быть! Её парень прислал ей письмо, в котором просил простить его, говорил, что не любит её больше. Когда она прочитала письмо, ей захотелось, чтобы эта бумажка исчезла, испарилась, чтобы она никогда не появлялась… На её глазах письмо вспыхнуло, и от него осталась лишь кучка пепла.
-Как тебя зовут?- раздался вдруг голос.
Девушка обернулась и увидела, что рядом с ней сидит женщина лет тридцати с черными, как смоль, волосами глазами, одетая во всё черное.
-Корделия,- ответила девушка.
-Красивое имя, но оно слишком прекрасно, чтобы каждый день трепать его,- сказала женщина, подумав.
-Я предпочитаю, чтобы меня звали Дел,- поспешно ответила Корделия.
Женщина улыбнулась.
-А меня зовут Кассандра, друзья зовут меня Касси. Но у меня есть и другое имя – Дьяволица. Пойдем со мной, и мы дадим тебе новое имя. Знаешь, есть такая птица - иволга. Её перья имеют золотой цвет, совсем как твои волосы…
июль-сентябрь 2004 года