2. Женькино озеро

Поспешно скинув у порога сандалии, Настя пробежала на кухню и плюхнулась за стол.
- Ты всё не набегаешься…. – невысокая пожилая женщина села напротив Настьки.
- Ба, я только поесть. Мне Женька обещал кое-что показать… - Стася запихивала в рот ещё горячий рассыпчатый пирожок с картошкой и запивала его молоком, нетерпеливо болтая ногами и крутясь на стуле.
- Ох, покажет тебе однажды Женька! – покачав головой, бабушка встала со стула и направилась к плите. – Хоть бы одну подружку завела! Смотри, сколько вокруг девчушек! А ты всё Женька да Женька! Мальчики уже на уме, а давеча шесть только стукнуло. И кто ж с тебя вырастет? Ну что за поколение такое…
Настя выскочила из-за стола с набитым ртом и щеками, как у хомяка, громыхнув стулом. Пытаясь прожевать булочку, Настя уже застёгивала сандалии. Проскакав по ступенькам, она побежала к гаражу. Пикируя на повороте, Настя врезалась в маму.
- Куда это ты так летишь? Что опять натворила? – мама взяла голую Настину руку и присела на корточки.
Запыхавшись и дожёвывая свой обед, Настя смогла сказать только:
- Мне… Женька обещал… показать….
- Ах, Женька! Ну, всё ясно! Как обычно. А бежишь-то куда, сломя голову? – Настина мама поднялась с корточек и внимательно вглядывалась в большие сумасшедшие и горящие Настины глаза.
- За великом, - уже спокойней сказала девочка, глядя снизу вверх на маму.
- Ну и жизнь у тебя! Бешеная такая. Я б не смогла так, как ты. И в кого ты растёшь? – мама направилась по дорожке к дому.
Сорвавшись с места, Настя рванула к железным воротам гаража. Юркнув в приоткрытую дверцу, девчонка исчезла в темноте.
- А где Лёшка? – кричала мама в след Насте, выкатывавшей блестящий чёрный велосипед за калитку.
- Не знаю, ма. Лазит где-то. – Настя уже оседлала своего железного друга и мчала по гладкой дороге, хватая ртом встречный воздух.
Тормознув у начала посадки, Настя слезла с велика и бросила его в траву. Спотыкаясь о камни, девчонка забежала в лесок. Женька сидел на пеньке и рассматривал свой велик.
- Вот ты где! А я тебя ищу, - Настя присела на травку напротив друга. Глаза её блестели. – Ну, мы поедем?
- Твой Лёшка поцарапал мне велик, и отражатель с педали отвалился… - Женька продолжал задумчиво осматривать своё средство передвижения.
Настя быстро подскочила с земли, схватила Жекин велик и покатила его по дорожке, не оглядываясь. Женька встал с пенька и побежал за подругой. Выйдя из посадки, он наткнулся на Настю, подпиравшую ручками бока и со сверлящим взглядом. Косички мирно лежали каждая на своём плече.
- На мой велик посмотри! Он вообще весь разбитый. А ты за какой-то отражатель трясёшься! Поехали уже, у меня не столько терпения! – Настя подняла с обочины велосипед и взобралась на него. Взгромоздив маленькую ножку в оранжевом сандалии на педаль, она повернулась к готовому к старту Женьке.
- Кто последний, тот – дурак! – крикнула Настя, подмигнув другу.

- Слазь с велика, - сказал Женька подружке, преградив ей путь.
Настя положила велосипед и вопросительно посмотрела на Женьку. Её сандалики моментально наполнились дорожной пылью. Она топталась в непонятках на месте и тёрла красные от ветра глаза. Женька стоял, облокотившись на свой велосипед, и смотрел Насте в глаза.
- И что? – не выдержала, наконец, девчонка.
- Закрой глаза! – скомандовал Женька, кладя велик в высокую пахнущую лесом траву.
- Чего? Это зачем ещё?
- Закрывай, я тебя поведу. Как будет можно открыть, я скажу. Закрывай! – Женька подошёл к подруге и взял её под руку.
Настя послушно приложила запачканные ладошки к глазам:
- Готово! Веди.
- Переступай ямку… кочка, обходи… да не лети ты так, нужно ме-е-едленно идти, чтоб интересней было…
- Не могу я медленно! Терпения нет. Давай быстрей, а то глаза открою, - шантажировала друга Настя в предвкушении обещанного волшебства. 
- Поворачивай… стой… открывай! – Женька выпустил Настину руку и отошёл на два шага.
Девочка медленно опустила загорелые ручки.
- Женька! Какая красотища! – благодарно протянула Настя.
Высокое летнее небо цвета глаз новорождённого играло маленькими тонкими облаками, которые бейсболисты называют «ангелочками». Рыжий апельсин солнца прятался за седую гору. Его острые и прозрачные лучи врезались в кристальную гладь небольшого озера. На бережках шептались высокие камыши. Чёрно-зелёные мамы-утки кружились вокруг малюсеньких утяток, потряхивая крыльями и плюхая в воду блестящие головы. Сочная травка блестела капельками серебряной росы. На тоненьких нежных ромашках и васильках сидели, водя усиками, грациозные бабочки. Благоухающая сирень равнодушно глядела в воду.
- Ну как тебе? – Женька осторожно нарушил Настин восторг и подошёл ближе.
- Здорово! Такие смешные уточки с утятами! И солнце красиво садится, как будто машет нам лучиками, глянь, Женька! – вдруг девчонка схватила друга за руку и побежала по узенькой тропинке ближе к воде.
Настины глаза сверкали. Сверкали и её пятки, так она спешила опустить пыльные ладошки в прохладную воду. Добежав до берега, Настя быстро скинула сандалии и швырнула их в траву. С шумом и всплеском от крупных брызг девчонка влетела в воду почти по самые шорты. Зачерпывая холодную жидкость в ладони, Настя окатывала ею разгорячённое лицо. Бросив штаны и кеды под сирень, Женька разбежался и бултыхнулся в озеро, забрызгав с ног до головы подружку.
- Женька! – взвизгнув, сказала Настя. -  Теперь я вся мокрая! Ну ты у меня сейчас получишь!
Загребая воду, Настя стала швырять в Женьку водяные бомбочки. Сквозь шум воды пробивался звонкий Настин смех и Женькины крики. Не растерявшись, мальчишка начал лупить по скользкой глади озера ладошками, направляя все свои брызги на Настю. Заливаясь смехом и повизгивая, девчонка побежала к берегу. Когда вода стала касаться только щиколоток, Настя остановилась и начала осыпать друга громадными брызгами из-под её ног. Перепуганные утки куда-то исчезли.

- На. Съешь травку! – Женька протянул мокрой Насте длинную травинку с белым корешком со свисающей с него капелькой сока.
Девчонка взяла травинку, коснувшись своей холодной рукой Женькину. Поджав под себя ножки, Настя стала жевать корешок.
- Женька! – чуть слышно позвала она.
- Чего тебе? – её друг лежал на животе и ковырялся в траве.
- Повернись и посмотри вон туда! – Настя хлопнула мальчика по плечу и указала рукой в даль.
Над горой уже тронула небо бордово-оранжевая узкая лента заката. Верхушка невысокой горы, казалось, перепачкалась красным. Огненный солнечный шар стал теперь кроваво-красным, лучи его потускнели.
Потерев холодный нос, Женька взял мокрую и тяжёлую Настину косу в руку. Девочка вопросительно посмотрела на друга, теребя губами травинку.
- Хочешь, заново заплету? – спросил Женька, ероша торчащий хвостик, который являлся концом косички.
- Ты же не умеешь! – засмеялась Настя.
- А я попробую только…
- Нетушки! – Настя вскочила с земли и выкинула травинку. – Поехали лучше обратно. Видишь, уже закат…
Девочка смотрела на друга влажными, горящими и счастливыми глазами. Её волосы и одежда были мокрые, к ногам прилипли листочки. Женька встал, захватив свои штаны и кеды, и направился по тропинке к велосипедам. Настя, как хвостик, побежала сзади.
- Женька! Как ты это нашёл? Здесь так красиво! И нет никого. Одни только птички, бабочки…
- Секрет фирмы! Не скажу.
- Надо и мне какой-нибудь секрет выведать и потом тебе его показать…. Спасибо всё-таки, что притащил меня сюда!
Женька сорвал маленький василёк и незаметно воткнул его Насте в косичку, пока та застёгивала сандалии. Улыбнувшись, он поплёлся к своему велосипеду.
Усталое солнце прятало оставшиеся лучики за гору. Вечерняя прохлада медленно наползала на озеро. Сверчки завели свои ещё не громкие песенки.