1. Друзья

Маленькая девочка шести лет в оранжевых сандалиях, красной футболке и джинсовых шортах бежала по узкой дороге. Длинные тёмные волосы были заплетены в весёлые прыгающие косички. Сейчас они растрепались и били девчонку то по лицу, то по плечам. Задыхаясь, «бегунья» резко свернула в густую посадку и побежала теперь уже по лесной дорожке. Нырнув в огромный ореховый куст, девчушка плюхнулась в траву и закрыла руками рот. Хитро глядя на дорогу из своего убежища, девочка кое-как сдерживала смех, пытаясь отдышаться. Напротив её куста на дороге остановился беленький мальчик на велосипеде с необычайно яркими и блестящими голубыми глазами. Его светлые волосы торчали в разные стороны. Нос был измазан, а спортивные штаны порваны. Выглядел он немного старше девчонки.
- Анька! Я знаю, что ты там! Вылазь, быстро! – мальчик положил велик на дорогу и пошёл к ореховому кусту.
Пышное деревце зашевелилось, и из него метнулось маленькое перепачканное существо и снова побежало по дороге, взрывая тишину посадки звонким счастливым смехом. Мальчик бросился за ней, оставив велик на своём месте. Выдыхаясь, но всё ещё громко хохоча, девчонка стала немного притормаживать. Догнав свою «жертву», мальчишка налетел на неё и повалил. Задыхаясь от смеха, девчонка держалась за живот. Её задорные косички спутались сильней. Мальчик стоял на коленках около девчонки и, срывая с деревьев ароматные и сочные листья, щедро сыпал их на смеющуюся.
- Хватит! Ну, Жека, перестань…. Я и так уже наелась листьев, - девочка плевалась и отмахивалась от падающих на неё листьев и продолжала смеяться.
В начале посадки послышались голоса и шарканье ботинок. Мальчик отряхнул зелёные руки от прилипших листьев и перестал рвать их с деревьев. Девочка поднялась, всё ещё посмеиваясь, и стала скидывать с себя листья. Вдруг мальчишка крепко схватил её за руку и потащил вглубь леса. Ничего не понимавшая девочка просто бежала за другом.  Упав на землю, мальчик стал вглядываться сквозь кусты на дорогу, не отпуская руки девчонки.
- Чего ты? Кого боишься? – спросила девочка, любопытно заглядывая своими чернющими большими глазами в глаза мальчика.
- Там кто-то идёт. Интересно ведь посмотреть, что будет! – ответил он, отпуская девочкину руку и кладя свою под себя.
Девчонка понимающе и хитро хихикнула и улеглась в траву. Вдруг она вскочила:
- Женька, там твой велик!
- Он далеко, они туда не пойдут, - отмахнулся он, не сводя глаз с дороги.
- А откуда ты это знаешь? Тоже мне, волшебник… - девочка надулась и легла снова.
- Анька, ну не мешай ты. Лежи и лупись.
Женька был самый лучший друг девчонки с косичками. Родители звали её Настёна. Бабушка и дедушка – Настюшка. Старший брат Лёха – Стася. И только самый лучший друг звал Настю Аней. Никому другому этого делать не разрешалось. 
На дороге показались две женские фигуры. Это были два подростка. Одна девчонка была низкой и толстой с короткими русыми волосами и круглым лицом. Другая – худая и высокая, в ярких жёлтых тапочках и с пакетом, который почти волочился по земле. На вид им было лет по десять.
- Ого! Толстая Катька и Янка. И чего им тут надо? – Женька улыбался в предвкушении узнать что-нибудь новенькое.
- Вот увидят твой велик, будешь знать, дурак! – Настя поджала ноги и подпёрла голову руками.
- Видишь бревно? Давай тут сядем? А ты точно знаешь, что твоя бабка не заметит, что бутылки нет? – толстая Катя стала лезть к ровному брёвнышку, лежавшему в двух метрах от дороги.
- Она, думаешь, помнит, сколько у неё этих бутылок. Не считала никогда и теперь не посчитает, - бурчала высокая Яна, усаживаясь удобней на бревно.
Поставив перед собой пакет, Яна засунула в него руку. Женька подполз ближе к кусту. Настя навалилась на друга, лучше вглядываясь сквозь заросли. Длинная Янина рука достала из пакета мутную бутылку и поставила на землю. Толстая Катя потёрла руки и вздохнула, глядя на «сокровище». Достав из кармана два стакана, Катя подала один подруге.
- Самогончик, значит, пьём… - Женька ковырял палочкой землю, но не отводил взгляда от девчонок. – Ну ладно. Сейчас мы почудим…
Настя раздражённо отогнала назойливого комара и продолжила наблюдение. Яна открыла бутылку и налила в первый стакан мутную жидкость. Затем налила и второй. Поставив бутылку на землю, Яна полезла в карман. Достав из него помятую пачку «Беломора», она протянула её толстой подруге.
- Ты где это взяла? – Катя сделала огромные глаза.   
- У деда в шкафу завалялись. А ты что, отказываешься? Разве сегодня не праздник? – Яна взяла в руку стакан.
Толстая Катя понимающе кивнула и подняла стакан.
- А может, мы сначала покурим, а потом уже того этого… - внезапно придумала Катя.
- Да, точно! Клёвая идея. Так должно лучше попереть, - согласилась Яна и поставила свой стакан на траву.
Девчонки стали доставать сигареты и чиркать спичками. Женька осторожно поднялся во весь рост и протянул руку к ореху. Настя не без удовольствия наблюдала за своим напарником-шпионом. Женька сорвал три ореха и снова присел.
- Анька, смотри! – повелительным тоном сказал он Насте и пополз ближе к дороге.
Став за широким кустом, Женька долго вглядывался. Потом он протянул вверх руку и замахнулся. Настя насторожилась и привстала. Одним резким и точным движением руки Женька запустил большой орех в сторону сидящих девчонок. Снаряд звучно булькнулся прямо в стакан с бледной жидкостью. Женька присел и пополз назад. Настя взорвалась…. Согнувшись и ухватившись за живот, девчонка искренне хохотала. Лёжа на спине, Настя дрыгала ножками и смеялась до слёз. Толстая Катя вскочила и выбежала на дорогу. Кинув непотушенную сигарету на землю, Яна встала и стала оглядываться, закрывая ногой бутылку. Яркий и искренний хохот взбесил толстую Катьку, и она направилась в глубь посадки. Женька пулей подлетел к загибающейся Насте и схватил за руку, пытаясь поднять.
- Анька, хватит ржать! Катька идёт. Сейчас нам попадёт. Вставай быстрей! – Женька тянул Настю за руку и смотрел на дорогу.
Настя поднялась с земли, не переставая смеяться. Женька резко толкнул её в плечо:
- Тихо ты! Катька куда-то делась. На дороге её нет…
Вдруг из-за толстого дерева выскочила с криками огромная Катя. В руках она держала толстенную палку:
- Ах, вы засранцы! Только скажите кому-нибудь, что видели нас здесь! Поймаю и пообрываю ухи!
Женька и Настя только сверкали пятками. Цепляющие их ветки не давали расслышать всего, что кричала разъярённая Катя. Удерживая хитрую и победную улыбку на лице, Женька бежал следом за подругой. Вылетев на дорогу, Настя обернулась. Катя вышла к Янке и недовольно смотрела на хулиганов, подперев руками бока. Женька бежал сзади, пытаясь догнать Настю.
Резким толчком Аню сбило с ног. Она шмякнулась на землю, содрав ладошки. Удивлённо подняв глаза, Настя упёрлась взглядом в мальчика, стоящего посреди дороги. Он был одет в серый спортивный костюм. На голове у него была бейсболка. Взгляд его был строг, несмотря на то, что ему было всего десять.
- А я-то думаю, где ты есть? А ты носишься по лесам и даже не смотришь, куда бежишь! – мальчик протянул Насте руку.
Схватившись за неё, девчонка подскочила и отряхнула ладони. Сзади послышалось учащённое Женькино дыхание.
- Это ты смотри, куда идёшь! А я занята была, между прочим, - Настя недовольно и грубо ответила брату, продолжая разглядывать поцарапанные руки.
- И чем же вы так были заняты? Да ещё и в лесу… - мальчик ехидно посмотрел на сестру.
- Убегали! – бросила она и прошла мимо брата.
Остановившись, она повернулась к мальчишкам:
- Пойдём, Женька! А он пусть дальше ходит и следит за нами, как будто больше нечего делать другого, - Стася сердито съязвила брату.
- Лёшка, забери мой велик из посадки и можешь на нём кататься сегодня. Да? – Женька последовал за подружкой, но обернулся к Лёхе.
Настин брат кивнул головой и пошёл по бугристой дороге в лес. Догнав Стасю, Женька радостно сказал:
- Вот это было круто, скажи? А как она выскочила из-за дерева!
Настя снова звонко засмеялась заливистым и чистым смехом, забыв про свои ладошки.
- А я сразу и не поняла, что случилось. Ты меня потащил куда-то, а я всё смеюсь и смеюсь…. А ты классно придумал! - Настя восторженно вглядывалась в Женькины глаза.
- Дай, посмотрю! – остановившись, Женя схватил Настину руку и притянул к себе, разглядывая царапины.
Настя смотрела на разбитые руки тоже. Когда они оба нагляделись на ранки, Настя резко вырвала руку и пошла дальше. Женька последовал за ней.
- Да он бешеный какой-то! Вечно мы с ним дерёмся и я вся в финишах хожу. А ещё ты ему велик свой дал…. – Настя снова улыбалась своему другу.
- Да ладно…
Едва заметный ветерок шелестел свежей летней листвой. Солнце играло приветливыми лучиками на Настиных щёчках, заставляя девчонку щуриться. Стася и Жека не спеша шли по серой пыльной дороге и оживлённо болтали.