Дневники Смерти загробная жизнь

Дневники Смерти: загробная жизнь
Милая сказка про Смерть.


I. Рай и Бесконечность.

- Где я? – эхом отразился в тишине женский голос, - Здесь кто-нибудь есть? Э-э-эй! Ответьте!
- Ну? – ответил кто-то. - Что тебе не понятно? Ты умерла, что-то не так?
- Да нет, все в порядке… - по началу никак не отреагировала девушка, но через секунду поняла весь смысл сказанного. - Что?! В каком смысле?!… П-почему…
- Ну, видимо, так суждено было…
- Нет, НЕТ!!! Ты врешь! Не лги мне! Это не правда!
- Тогда посмотри на себя.
Девушка попыталась сделать то, что сказал собеседник, но была УЖАСНО удивлена, в прямом смысле этого слова. Мало того, что у нее не было тела, так она еще и висела в воздухе. Под ней не было твердой поверхности, и земли под ногами видно не было.
- И как успехи? – с усмешкой поинтересовался голос.
- Что со мной? Я ничего не понимаю… - захныкала девушка.
- Говорю же, ты УМЕРЛА!
- О, Господи…
- Не произноси это имя!
- Это еще почему?
- Ты что хочешь в Рай попасть?
- Конечно, а что тут такого?
- Ты дура? – спросил голос.
- Нет!
- Ты хоть что-нибудь знаешь о Рае, о Боге?
- Ну, Бог, он властелин Рая, он следит за праведными душами, все люди мечтают попасть в Рай, там прекрасно, все счастливы…
- Ты дура. – утвердительно произнес голос.
- Ты это уже говорил!
- Тогда я спрашивал, а теперь констатирую факт.
- Это я то дура?! – пришла в ярость девушка. - А ты тогда знаешь, кто, знаешь? - на ее вопрос никто не ответил. – Э-эй! Меня кто-нибудь слышит?
- Я слышу, но скоро перестану, мне пора! Тем более я не собираюсь слушать твою чушь о Боге!
- Ну, расскажи мне тогда «правду» о нем, - с сарказмом попросила она.
- Тогда слушай. Бог, Рай, блаженство, отдых? Это что шутка? Да Бог погряз в долгах, помешался на какой-то земной девушке и думает, как бы ее поэффектней убить! Да он один в этом Раю остался, за последнее тысячелетие его окружение увеличилось человек на пять, не больше, на Земле не осталось безгрешных личностей! Так что бог в отставке, а вся наша Элита в Аду!
- Бред!
- Нет! Бред – это твое мнение! Если ты думаешь, что Бог - это власть, то я буду думать, что ты отстала от жизни после смерти.
- Да кто ты такой, чтобы так рассуждать об этой самой жизни после смерти!
- Я Смерть.
- Не смешно! – слегка испуганно заявила девушка.
- А никто и не смеется! – спокойно ответил Смерть.
- А как ты выглядишь? Я хочу тебя увидеть.
- Но не увидишь, да тебе это и не нужно, привыкать надо к нынешней обстановке. Тебе здесь вечность предстоит сидеть. Погрусти, почувствуй одиночество, подумай, как отмазываться будешь, Грешница ты моя!
- Это я-то грешница? Да как ты смеешь?! Да я, я праведную жизнь вела! В Бога верила!
- Значит все еще не передумала? Хочешь в Рай? Пожалуйста, кто тебе мешает, отправляйся туда и подумай о своих желаниях. Даю тебе ровно час, не больше и не меньше.

Белизна неизвестности медленно начала темнеть и наполняться слабыми красками. Прошло еще несколько минут, прежде чем девушка смогла полностью увидеть окружающие ее предметы. Все вокруг было каким-то тусклым, серым, не было ничего веселого и радостного. Но не смотря на всю мрачность ситуации, здесь было все-таки лучше, чем в том неопределенном пространстве. Она стояла на открытом воздухе, пусть не чистом и не свежем, но все-таки открытом. С одной стороны это радовало, но с другой, там, где она оказалась сейчас, не было никакой жизни. Здесь было пусто и тихо. Хотя, оглядевшись вокруг и немного повнимательнее осмотревшись, можно было понять, что здесь не всегда все было так безжизненно. Так, столбы, неровно стоявшие вдоль грязной канавы, были когда-то прекрасными зелеными деревьями, а сама канава - чистой прозрачной речушкой. Вообще все здесь выглядело как после атомного взрыва. Ни одного живого растения или существа, все как будто вымерло в одну секунду.
- Здравствуй Клео.
Эти слова были настолько неожиданными, что девушка поскользнулась в грязи и чуть было не упала. Она словно вышла из забытья, и стала искать глазами собеседника, но ее поиски не увенчались успехом.
- Кто это сказал? – спросила Клео и тут же почувствовала всю абсурдность ситуации. Она стояла на полянке и разговаривала сама с собой. Хотя, вспомнив, что не так давно она была в Неизвестности и так же болтала с кем-то невидимым, она немного успокоилась. – Откуда вы знаете, кто я?
- Я, Всемогущий Господь, - с этими гордыми словами он появился перед ней, и, надо сказать не произвел должного впечатления. Это был маленький низкорослый старичок в лохмотьях и потрепанных сандалиях. Он был наполовину лысый, с длинной до пола седой бородой и маленькими беспокойно бегающими глазками, - Я все обо всех знаю!
- Вы врете, - как ни в чем не бывало, заявила Клео, - вы не похожи на «всемогущего».
- Ну, - слова Клео его немного смутили. Он замялся и начал переминаться с ноги на ногу, - по правде говоря, у меня просто, ну, в общем, парочка моих ребят в ФБР работают, оттуда и сведения…
- Пижон! – возмутилась девушка. - А еще Бог называется! И это в тебя я всю жизнь верила?
- Я не виноват, - запротестовал Бог, - жизнь довела!
- Ты хотел сказать жизнь после смерти.
- Во-первых не ТЫ, а ВЫ, а во-вторых именно ЖИЗНЬ! Потому что Я никогда не умирал, и не умру, и ты не умнешь, если здесь останешься.
- И не мечтай, мне что, делать больше нечего?!
- Вот именно нечего! Составь мне компанию, я тебе приказываю!
- Да пошел ты…
- Грубиянка! Останься или будешь вечно мучиться!
- Шантажист! Да как тебе не стыдно! К тому же, мое время здесь ограничено!
- Ты что же, воскреснуть собираешься? – саркастически поинтересовался Бог. – Или вернешься в Неизвестность?
- А вот и вернусь!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Хватит! – устала от бессмысленного спора Клео.
- А ты рот то мне не затыкай! Не имеешь права, и вообще, вали отсюда! Эта земля – моя собственность, а ты нарушаешь ее границы! Убирайся!
- С удовольствием! Я не хочу умирать здесь с тобой, в этом сером, безжизненном месте, а, судя по тому, что ты здесь один, я могу предположить, что здесь многие умерли.
- В раю не умирают, в раю живут вечно, просто не осталось душ, достойных этого!
- Хватит философствовать, я больше не могу тебя слушать, лучше уж я буду вечность проводить в одиночестве, чем в твоем обществе.
- Ну и вали!
- Ну и пожалуйста!
В тот же миг все растворилось, изображение начало бледнеть и вскоре сменилось белиной неизвестности. Первая мысль, пришедшая в голову Клео, была довольно радостной: «наконец, я от него избавилась», но вторая сразу испортила ей настроение: «я снова оказалась здесь…"

***
- Час прошел. Как дела? Как тебе общество «всемогущего» Бога? – усмехнувшись, поинтересовался Смерть.
- Отвратительно. Не думала, что он ТАКОЙ!
- Я же тебе говорил… - начал было Смерть, но остановился. - Ой, ну все, мне пора, у меня еще парочка душ незагубленных осталась, да к тому же мы с демонами собирались на казнь средневековую слетать. Сегодня ведьмочку симпатичную казнят, у нас билеты в первом ряду, боюсь только, что не успеем мы, и она к Вельзевулу попадет, а Люцик обломается. Не хочется его расстраивать, так что, давай, грусти, Грешница! Еще увидимся!
- Какой еще Люцик? Эй! Ты где? Вернись! Не бросай меня… Вернись!!! Что мне теперь делать? Я что здесь одна, что ли? – в отчаянии кричала девушка, - Мне, что, даже поговорить не с кем?
Ей никто не ответил. В расстройстве, Клео решила поучиться передвигаться по воздуху. По началу, у нее ничего не получилось. Ее попытки летать были похожи на попытки одноногого человека, впервые вставшего на ролики, кататься на них. Потерпев полное поражение в обучении полетам, Клео оставила это бесполезное занятие и беспомощно повисла в воздухе. Это было самое скучное место на свете. Здесь не было ничего и никого, даже ее самой не было.
Делать было нечего, Клео висела в воздухе и от скуки напевала себе под нос какую-то детскую песенку. Вдруг порыв воздуха подхватил ее и понес в бесконечную даль…
Со скоростью света она полетела вперед, не видя ничего перед собой и не имея возможности остановиться. Ужас охватил ее, Клео закричала, но конца ее полету видно не было. Она летела все дальше и дальше и не могла определить то время, которое неслась по воздуху. Вскоре мысли ее стали затуманиваться, и Клео потеряла сознание.



II. Сон Клео

Вокруг уже не было того бесцветного бесконечного пространства. Клео пришла в себя и приподнялась. Ее окружала вполне ограниченная темнота, через которую редкими огоньками пробивался тусклый свет свеч.
- Очнулась, наконец, Грешница. До встречи с тобой я думал, что новичкам требуется, па крайней мере неделя, чтобы научиться летать…
- А я вундеркинд!
- …Но теперь мне кажется, что новички вообще летать, не способны. Если бы не я, ты бы оказалась в Змеином королевстве, а Вельзевул непрошеных гостей не любит.
- Ты мне скажешь, наконец, кто это?
- Вельзевул - это один из семи правителей Пандемониума…
- Правителей, чего? – не поняла Клео.
- Ну, вы, люди, отсталые, по смыслу, что ли не понятно? Пан-демон-иум или обитель демонов, Ад, короче говоря.
- Ну, и…
- Ну, и в Аду семь правителей: Люцифер, Сатана, Вельзевул, Ийа, Адонаи, Аполион и Харибда - нежная любовь моя…
- Ха! Значит и Смерть способна на любовь!
- А никто и не говорил, что я бесчувственный!
- Но мне так показалось, - усмехнулась Клео. - Тили-тили, тесто, жених и невеста!
- Ты что, на почве полета мозгами тронулась? Или детство в жопе заиграло?
- Вот только оскорблять меня не надо! Просто воспоминания нахлынули, вот и не сдержалась. А она красивая?
- Кто? – не поняла Смерть.
- Ну, эта, Харибда твоя.
- О, да!.. Мой падший ангел… Она красива, как грешная душа молодой колдуньи сожженной на костре… Она так же объята пламенем, так же порочна и жестока…
- Романтик хренов… - нахально усмехнулась Клео, - Странные у тебя сравнения. В моем представлении, лицо ведьмы, горящей на костре, искажено ужасом, вместо волос и одежды, сотлевшие лохмотья, ожоги по всему телу… О какой красоте может идти речь, а? Ну скажи…
- Заткнись! – яростно вскрикнул Смерть. - Прежде чем высказываться по этому поводу, вдумалась бы в смысл моих слов! Я сказал душа, а не тело! Жестокая, порочная душа!
- То есть на лицо, она уродина?
- Я не могу с тобой больше разговаривать, – терпение Смерти закончилось. - Все, спи.
Смерть потушил свечи, и Клео тут же провалилась в глубокий сон. Ей снилось, как палач отводит ее на плаху. Она поднимается по ступенькам к виселице, где собрались души тысяч убитых здесь ведьм, а во главе них стоит прекрасная Харибда, и со словами: «Встретимся в Аду, Жульет», приказывает ведьмам казнить Клео. И они тащат ее к себе, такую еще молодую…
- Кто здесь? – Клео проснулась, но еще пребывала в ужасе от увиденного.
- П-п-пон-чик, драк-кончик, п-порван-ный ган-дон-чик! – заикаясь проговорил Смерть.
- Смерть, это ты? Ты напугал меня, что случилось? Чего тебя так колбасит?
- Шо такое? Че случилось? Смерть с косОю к нам ёвилОсь!.. Ик… ****ец…
- Ты что, пил?!
- Да ты че? Водяра из моды вышла, мы теперь косяки, грибочки, белые порошочки… и Смерть пришла, молочка принесла! Отворите козлятушки дверь…
- Какое еще молочко?! Какие козлятушки? Ты мне что сказки рассказывать собираещься? У меня к тебе серьезный разговор!
- Какие сказки? – возмутился Смерть. – Я тебе трагическую историю рассказываю, о том как…
- Может хватит, а? – не выдержала Клео. - Ты мне лучше скажи, кто такая Жульет?
- Жульет? Жульет… – Смерть задумалась. – А! Ну, да, точно! Офигеннаяя такая ведьмочка была в XVII веке, красивая, до ужасса, до ужассной смерти на… ****ь! – разозлился сам на себя Смерть. – Забыл!
- На Виселице, - подсказала Клео, - ведь так?
- Ты откуда зна… О, еб твою, ну, я торчу! Ты ж и есть Жульет!
- Забываешься, я Клео, и всю жизнь меня так звали.
- А всю прошлую жизнь тебя звали Жульет, - невозмутимо возразил Смерть, - и была ты ведьмой английской, в Эксетре жила, красавицей слыла, так бы и… Ну, в общем, повесили тебя.
- Знаю.
- Откуда?
- Во сне видела. Еще палач там был страшнее Смерти, ой, прости… страшнее… жизни! – нашлось она, - Весь искалеченный, рубаха в крови, топор на поясе висел…
- Гильом… Красавчик…
- Кто? Что?!
- Н-ничего, проехали. Наверное, страшно видеть, как тебя убивают…
- Ага… - Клео была немного удивлена поведением Смерти. - Там еще эта дура, Харибда была, она и приказала меня убить.
- Кому приказала?
- Привидениям!
- Оригинально, еще учитывая то, что привидения никому не подчиняются и редко убивают, да к тому же Харибды в XVII веке еще не было! – Смерть был зол на Клео за то, что она оскорбила его любимую. – Как тогда она могла тебя убить?!
- Да это же только сон был!
- Тогда чего ты ко мне пристала? Скажи да покажи…
- Да ты же сам сказал, что знаешь Жульет! – разозлилась Клео.
- А! Ну да, конечно, я еще, наверное, с ней лично общался, - не успокаивался Смерть, - может у нас и дети есть?
- Да что ты на меня так взъелся?
- Просто так! Даже если бы Харибда и жила в том времени, то справедливо бы тебя убила, нечего обижаться. Харибда не терпит красивых девушек, а Жульет ох какая красивая была! Такая фигурка обалденная, вот если бы… - Смерть осеклась и, помолчав немного, продолжила, - Так вот, Жульет…
- Хватит!
- Хватит, что?
- Хватит говорить как, где и что ты сделал бы с Жульет! Это же и я, в конце концов!
- В конце… концов… Да-а?! А почему ты Харибду тогда оскорбляешь? Ты же ее не знаешь даже!
- По твоим рассказам я поняла, что она дура, но если хочешь, я буду молчать по этому поводу.
- Вот и молчи!
- Ты вообще можешь говорить серьезно?
- Нет.
- Тогда постарайся передать только главную мысль рассказа, не вдаваясь в дурацкие подробности! Только смысл!
- А че я должен мучиться? Сама смотри, тем более, если это все не имеет смысла, - пробурчал Смерть.
Он взял Клео за руки и начал бормотать какое-то заклинание. Все вокруг помутнело и закружилось. По мере того, как он произносил очередную фразу, все вокруг менялось, и они уносились все дальше и дальше назад во времени. Вдруг мерцание прекратилось, и обстановка вокруг стала принимать очертания и вскоре совсем прояснилась.
Они стояли на площади, вокруг была полная неразбериха. Толпы людей собрались здесь, и, судя по выкрикам, им предстояло увидеть зрелищное представление. Народ бесновался, не было не капли сожаления, сейчас все считали себя судьями, думали, что поступят правильно, убив очередное «дьявольское отродье».
- Клевая была девчонка, - заметила Смерть, – Полностью посветила себя Люцику, вела отчеты о грехах горожан, сопутствовала их прибавлению, за то ее на земле и невзлюбили. Тогда все праведниками были, поклонялись Богу, боролись с сатанистами, убивали ведьм. Это сейчас уже, когда веры на Земле почти не осталось, а души все в Ад отправляются, ты, то есть Жульет была признана самой преданной и старательной подданной Люцифера, и самой красивой тоже. А тогда за это казнили…
- Ты всегда так выглядишь?
Теперь, когда они стояли на площади, при свете факелов, Клео получила возможность рассмотреть Смерть. Он был довольно симпатичный, и если бы она не знала кто он на самом деле, то, возможно, захотела бы ему понравиться, но сейчас ей это было уже неважно.
- Нет, - сказала Смерть, закурив «Kent IV», - я могу принимать любые обличия…
- Ты что делаешь?! – вскрикнула Клео. – Потуши сейчас же сигарету! В этом веке их не было!
- …И всегда выгляжу так, как хочу, - продолжала Смерть, не обратив ни малейшего внимания на это замечание, хотя следовало бы. Через пару секунд в толпе раздался крик:
- Пожар! Пожар! – почувствовав запах дыма, какая-то особо нервная старуха подняла переполох, перепугав всех вокруг.
- Она нас видит?!
- Не-е, мы же потусторонние силы… - Смерть подумал немного и добавил, - зато видит сигарету… - и тут же бросил бычок. - Что-то я не то сделал…
- Действительно не то, посмотри, - Клео указала в центр площади. – Мне не кажется, что, будучи Жульет, я выглядела как вонючий волосатый мужик!
- Ты что запах отсюда чувствуешь? – Смерть посмотрела туда, куда указывала Клео, и засмеялся. Вешать собирались далеко не ведьму, а какого-то амбала с ничего не понимающим тупым выражением лица. Он, правда, был одет в женское платье, но это не означало, что он – симпатичная двадцатипятилетняя ведьмочка.
- По-моему, ты просто перепутал время…
Вдруг Клео почувствовала, как земля уходит из-под ног, все снова закружилось вокруг, и она поняла: они возвращаются назад.
Клео снова лежала в той темной комнате, из которой они со Смертью отправились в прошлое, только теперь здесь стало холоднее, и далеко впереди виднелся свет, как будто выход из пещеры.
- Смерть! – позвала Клео, и ее голос отразился гулким эхом где-то вдалеке. – Ты здесь?
Ей никто не ответил, и, подождав еще немного, она пошла по направлению к свету. Она шла довольно долго, но выход все не приближался. Тогда она побежала вперед, но и это не помогло. Вконец отчаявшись, она села и хотела было заплакать, как вдруг ее словно бросило вперед, и Клео оказалась прямо у того места, куда она так стремилась. Это не была ни дверь, ни проем в стене, который она ожидала увидеть. Его можно было обойти вокруг и даже коснуться рукой. Больше всего это светящееся пространство напоминало проход в другой мир. Клео боялась войти туда, но оставаться здесь в одиночестве она больше не могла. И, вдохнув побольше воздуха, шагнула вперед. Ее втянуло внутрь, и в следующее мгновение она оказалась на парящей в воздухе платформе. Клео огляделась вокруг. Здесь было бесконечное количество подобных платформ, все они двигались неизвестно куда, и на каждой были толпы народу, хотя называть тех существ, которых увидела Клео народом назвать было проблематично. Они представляли собой нечто среднее между героями «Звездных Войн», различными чудовищами, рептилиями и стандартными демонами, изображенными и описанными в тысячах различных произведений. В паре метров от нее тоже была группа странных существ. Они говорили на каком-то своем языке, совершенно не обращая внимания на ее появление.
Вдруг платформу тряхнуло, и на ней оказался полупрозрачный призрак, одетый в черный плащ, полностью скрывавший того, кто таился под ним, даже голова его была укрыта капюшоном. Все монстры тут же приклонили колени перед ним, опустили головы, и только Клео осталась стоять на месте.
- Наконец, я нашел тебя, Грешница, - услышала она голос Смерти. – Что стоишь, как вкопанная? Где ты шлялась? Я уже дня два тебя ищу!
- Ты мне не мамочка, чтобы я сообщала тебе, куда иду! – Разозлилась Клео, одновременно удивляясь тому, что смерть выглядит именно так, как она ее представляла. – И вообще, ты бросил меня! Ты думаешь, что мне очень весело было одной сидеть в той комнате?
- Что?! – Смерть была в полном негодовании, - Скучно ей было! Да ты должна была вечно мучиться в той бесконечности! Да я спас тебя, когда ты полетела в Змеиное Королевство, хотя не имел на это права, ты должна была попасть к Вельзевулу, а теперь у меня из-за тебя крупные неприятности!
- Какие еще неприятности?
- Отвали! У меня приказ: доставить тебя к Люциферу, а не болтать о всякой ерунде!
Он схватил Клео за руку, столкнул с платформы, а сам остался наверху. Клео падала все ниже и ниже, и, не знай она, что она и так здесь, то решила бы, что скоро достигнет преисподни. Она уже не знала, закончится ее падение когда-нибудь или нет, а только подумала, что тогда Смерть только оставил ее, а вот сейчас уже бросил, точнее сбросил. И в то же мгновение полумрак огромного зала сменился светом яркого пламени.

III. Люцифер

Клео приземлилась на каменную тропинку, с двух сторон окруженную пропастью и ведущую неизвестно куда. Она не чувствовала ни боли от падения, ни усталости. Поднявшись, она пошла по узкой дорожке, совершенно не боясь упасть, потому что с тех пор как она оказалась здесь, она уже многое повидала, и бояться было, по крайней мере, глупо, особенно учитывая тот факт, что она умерла, и случиться с ней уже ничего не может., по крайней мере ей так казалось. Через некоторое время Клео достигла конца дорожки, где находилось, возвышение, на котором было что-то вроде трона, отдаленно напоминавшее офисное кресло. На нем сидел, в позе лотоса, довольно большой зеленый человечек, чем-то напоминавший только что вылупившегося крокодильчика, только он был намного серьезнее и важнее. Крокодильчик был поглощен чтением какой-то книги, шерсть на его ушах была взъерошена, а очки сползли почти до самого кончика носа.
- Здравствуйте, - произнесла Клео, нарушив давно устоявшуюся тишину.
- Что? – встрепенулся "крокодильчик", не ожидая того, что он здесь не один. Теперь, он не казался Клео таким уж милым и безобидным. Увидев ее, существо выпрямилось во весь рост, отбросило книгу, оскалило острые белые зубы, сменило цвет на иссиня-черный и, сняв очки, сверкнуло хитрыми желтыми глазами.
Клео испугалась, и, не отвечая за свои действия, стала бормотать что-то нечленораздельное. Почему-то ей показалось, что она вновь стала маленькой девочкой, и теперь, опоздав на урок, отчитывается перед учителем, а тот буравит ее своим проницательным взглядом, сверкая желтыми глазами.
«Стоп! – подумала Клео. – Почему у моего учителя желтые глаза?». Она словно очнулась ото сна и теперь понимала, что ей вовсе не семь лет, а перед ней стоит какое-то страшное создание и чего-то ждет от нее.
- Я Клео…
- Ну а я Люцифер, и что из этого? – сказало существо так, как будто Клео каждый день встречает «Люциферов» и не должна была удивиться, как будто, так и должно было быть. - Лучше скажи, что ты здесь делаешь, кто тебе дал право находиться тут?
- Смерть, он столкнул меня с платформы, и я упала сюда, потом пошла по тропинке и пришла к вам,… Наверное, мне стоило оставаться там, извините… Я, пожалуй, пойду…
- И куда, если не секрет? – ответ Клео явно позабавил Люцифера, и он сменил гнев на милость.
- Ну… Обратно, к тому месту, куда я упала…
- И что ты там будешь делать? – Он явно издевался над ней.
- Э-э… Ждать… - неуверенно произнесло она.
- Чего?! Лучше поднимись сюда и все объясни.
Клео поднялась по ступенькам, с удивлением отметив, что они, похоже, были сделаны из золота.
- Ну, я умерла, потом Смерть спасл меня, потом мы были в прошлом…
- Постой, постой, ты и есть та самая душа, из-за которой Смерть чуть было, не изменил ход всей истории?
- Как это?
- Очень просто! Ты что думаешь, что висящая в воздухе сигарета осталась незамеченной? Да у них там, в XV веке такой переполох случился, в панике, люди передавили друг друга. Со всех концов Пандемониума поступали возмущения: почему это несогласованные души поступают к ним из XV века. А это, поверь мне, совсем не ерунда! Ну, сама подумай, если в прошлом вдруг умрут люди, которые по идее должны остаться в живых, что станет с настоящим? Ведь многие не родятся, а значит, не умрут потом, а значит, у нас сократится производство, за недостатком душ, будет прервано финансирование, и, упаси Дьявол, Ад превратится во что-то наподобие Рая и власть захватит Вельзевул, а это, поверь мне, ужасно!
- Я не знаю всех тонкостей вашей загробной жизни, но знаю зато, что мы летали не в XV век, а в XVII.
- Может вы, и хотели попасть в XVII век, но оказались именно в XV, Смерть со своими "природными" наркотиками последние мозги потерял! И вообще, зачем вам понадобилось отправляться в прошлое?
- Я хотела узнать о своей прошлой смерти, и Смерть решил мне ее показать, но, будучи в не совсем вменяемом состоянии, видимо ошибся веком…
- Знать о своей прошлой жизни, а тем более смерти, запрещено! Это тебе не хухры-мухры! Это долгий процесс переселения душ!
- Ну, я хотела узнать, как именно умерла Жульет, я видела ее смерть во сне и хотела убедиться, что все было именно так.
- При чем здесь Жульет?.. Это что, твое прошлое обличие?
- Ну, в общем… да.
- Тогда, может, не следовало так наказывать Смерть? Для тебя можно сделать исключение. Жульет много чего сделала для меня за свою короткую жизнь…
Люцифер достал голубенький платочек, смахнул слезу, затем вытащил небольшой приборчик, похожий на сотовый телефон, нажал пару кнопочек и тихо начал с кем-то разговаривать. Через пару секунд явилась Смерть, и, как бы заканчивая разговор, сказал:
- Да, это та самая Жульет, только теперь ее зовут Клео и она никакая уже не ведьма.
- А жаль, - сказал Люцифер, - ну ладно, не в это суть. Я разрешаю вам отправиться в прошлое, посмотреть все-таки на казнь Жульет, но только обещайте мне, что никто, кроме обреченной не пострадает.
- Обещаем! – хором выкрикнули Клео и Смерть.
- Тогда отправляйтесь, а то время устанет ждать.
Повторилась уже знакомая Клео картина, помутнение, кружение, и другие сопутствующие факторы, и они снова оказались на площади, снова толпа народа, снова выкрики, только теперь кричали:
- Смерть ведьме! Казнить поклонницу Дьявола! Повесить! Повесить! Смерть! Смерть!
- Как приятно, когда о тебе не забывают в такие приятные моменты! – расчувствовался Смерть - … А вон и ведьмочка! Эй, Жульет! Жульет!
Смерть взлетел над толпой, продолжая выкрикивать ее имя. Вдруг ведьма обернулась и посмотрела прямо на него. Смерть растерялся и не нашел ничего лучше, как помахать ей. Он совсем забыл, что Жульет ведьма, а значит, видит его. Для нее же это стало шоком, мало того, что она увидела странную черную фигуру, парящую в воздухе, так она ей еще и помахала. Решив, что сходит с ума, Жульет начала терять сознание и рухнула в обморок.
Смерть тем временем понял, что натворил, спустился к Клео, схватил ее за руку, и они стали возвращаться в Ад. Ей же порядком поднадоели эти перемещения во времени, и она думала о том, где бы ей отдохнуть. Но, когда они оказались у трона Люцифера, он был там не один. Рядом с ним стояла высокая длинноволосая девушка, она держалась гордо и даже высокомерно, а ее глаза сияли недобрым зеленым светом. Клео сразу узнала в ней девушку из своего сна. Это была Харибда.
Смерть сразу потерял последние остатки сдержанности и вконец расслабился:
- Харибдочка, милая, как ты сегодня чудесно выглядишь, как тебе идет это платье из крокодильих зубов! – при этих словах Люцифер вздрогнул, - тьма ты моя непроглядная, ненависть ненаглядная!
- Прекрати лебезить тут передо мной! Если бы ты действительно меня любил, то ведьма умерла бы еще в первый раз! Но ты, уж не знаю как, спас ее!
- Я вовсе не хотел этого, не хотел, я даже не думал, что она меня увидит, а у нее нервишки слабые оказались…
- Это тебя не оправдывает! Ты никогда ни о чем не думаешь! Я знаю, в чем причина твоих промахов! Если бы не эта девица, то ничего бы не случилось. Я приняла решение устранить ее.
- Ты хочешь погубить ее душу?
- Нет, - ответил вместо Харибды Люцифер, - она приняла единственно правильное решение: выдать ее замуж.
- Что?! – начала возмущаться Клео. – А вы меня спросили?! А может, я не хочу! Да все мужики сволочи!
- Заткнись! – прикрикнул на нее Люцифер. – Ты и так доставила нам много проблем, если ты еще хоть на секунду останешься здесь, то вся наша империя рухнет! Уже давно не бывало такого, чтоб душа сама решала свою судьбу! Место грешников в Неизвестности! Именно там они ждут своей очереди на возрождение, а не путешествуют в средние века и не меняют там историю.
- И уж тем более, не спасают осужденных ведьм! – вставила Харибда. – Мы тут посоветовались и решили, что лучший кандидат в мужья, это Хатим. Он самый жестокий из известных мне низших демонов. Он заставит ее подчиняться.
Клео потеряла дар речи, она не знала, как еще можно себя защитить. Харибда выставила вперед руку, из нее вырвалось пламя и обволокло Клео, когда же огонь рассеялся, она стояла в помещении, напоминавшем склеп. Стены были каменными, и по всей их поверхности были написаны какие-то имена.



IV. Вельзевул

Клео огляделась и увидела в углу какой-то предмет, вдруг он шевельнулся, и Клео вскрикнула от неожиданности:
- Кто здесь? – испуганно спросила Клео.
Из угла послышался хриплый смех:
- Явилась, не запылилась! Ты какой цвет предпочитаешь, болотно-желтый или болотно-зеленый?
- Вообще-то мне нравится сиреневый, но к моим глазам больше подходит нежно-голубой… А собственно, вам это для чего? – спросила Клео, посмотрев на стоящую перед ней старуху, покрытую морщинами и бородавками
- Для свадебного платья.
- Да я не собираюсь замуж выходить!
- А кто тебя спрашивает? Мне сказали одеть невесту покрасивее, вот я и стараюсь.
- А что за цвета такие отвратительные?
- Значит, все-таки смирилась…
- Нет! Но раз уж суждено, то надо быть на высоте, выглядеть лучше всех, а болотный цвет мне не идет! Тем более, обсуждая вопросы моды, в этом сезоне на земле был моден…
- Могу предложить кроваво-красный.
- Пойдет, - вздохнула девушка.
Клео успела только подумать о том, чтобы его примерить, как вдруг оказалась одета в узком обтягивающем платье. Она увидела недалеко зеркало и подошла посмотреться в него, но вместо отражения увидела церемониальный зал, и тут же плоская картинка превратилась в действительность и она оказалась на дорожке, ведущей к алтарю, играл похоронный марш. К ней подбежал демон невысокого роста, схватил ее под руку, и они двинулись к жениху. Когда она его увидела, то мысль о замужестве превратилась в ее худший кошмар. Он представлял собой смесь всего самого отвратительного, что она видела в жизни и в смерти. И вдруг музыка резко оборвалась, и ее посетило уже знакомое, и даже привычное чувство перемещения.
«Неужели опять?», подумала Клео и вновь оказалась на площади, только теперь площадь открывалась ей не издалека, а из самого ее центра, руки у нее были связаны, и кто-то толкал ее вперед. Еще несколько секунд понадобилось Клео, чтобы она поняла, что сейчас она в роли Жульет, и через некоторое время ее повесят. Клео так и не могла понять, почему она вдруг оказалась здесь. Она даже не пыталась сопротивляться, потому что понимала, что именно так все и должно быть, только крикнула в толпу:
- Вы все прокляты!
Палач повел ее по ступенькам, поставил на всеобщее обозрение, надел петлю на шею и отошел в сторону. Вдруг пол под ней провалился, веревка резко стянула шею и, впервые за долгое время, проведенное в аду, она почувствовала боль, ощутила, как жизненные силы покидают ее, и вместе с тем ее охватило чувство освобождения и надежда на то, что все ей только привиделось, и никакой жизни после смерти нет. Сейчас она просто заснет вечным сном…
Но ее ожидания не оправдались, вырвавшись из тела, ее душа понеслась сквозь время и пространство. В какой-то момент все оборвалось, и она оказалась у себя дома.
…Ей было всего пять лет, она играла в кубики, папа читал газету, а мама на кухне что-то готовила. По телевизору начинался ее любимый мультик, но папа смотрел футбол и не хотел переключать канал, тогда она схватила пульт и швырнула его в папу…
…Теперь она уже в школе, на уроке чистописания («бред какой-то»). Ее соседка по парте развернулась назад, чтобы забрать отобранный каким-то вредным мальчишкой карандаш. А Клео тем временем вылила чернила из ручки подруги ей в тетрадь. «Почему, интересно, у нас были чернильные ручки?»…
…Солнечный чудесный день, она идет в школу, Клео уже выросла, и ей осталось закончить всего два класса. Какие-то пацаны отбирают кошелек у знакомой старушки. Клео хотела, было помочь ей, догнать хулиганов, но, подумав, вспомнила, что несколько лет назад эта вредная бабка не угостила ее печеньем, и спокойно пошла дальше…
Она путешествовала из года в год, наблюдая за тем, что и когда она сделала не так, проживая все, даже самые мелкие прегрешения заново, вплоть до того, сколько тараканов она передавила. И, наконец, попала в последний день своей жизни….
…Ей был только двадцать один год. Темным вечером она шла по улице, спешила куда-то. Она только что разговаривала с матерью и сказала ей, что не сможет прийти к ней на день рождения, потому что ей нужно попасть на очень важную встречу. На самом же деле Клео собиралась пойти на дискотеку, оторваться вместе с друзьями. Поглощенная мыслями о предстоящем веселье, Клео не заметила, как к ней сзади подбежал кто-то. Он схватил ее, приставил нож к горлу и потребовал денег, угрожая тем, что убьет ее. Клео, привыкшая ко всяким неожиданностям и опасностям, не восприняла его слова всерьез и послала куда подальше. Преступнику не понравилось такое отношение, и он совершил обещанное. Клео почувствовала, как кровь стекает по горлу, и успела только подумать: «И почему, всегда, когда я умираю, страдает моя шея?»
Душа снова покинула тело, но уже никуда не понеслась, а просто оказалась в Аду, но там, где она еще не была.
Это место произвело огромное впечатление. Тот зал, в котором она оказалась, ни капли не напоминал тронный зал Люцифера. Здесь даже трона не было. Вокруг было много различных существ и людей. Все были заняты делом и ужасно боялись допустить какую-либо ошибку. И было понятно почему. Судя по всему, они были рабами, рядом с ними стояли стражники, и стоило кому-нибудь хоть секунду помедлить, как он тут же получал удар раскаленным кнутом. Во главе всей этой ужасной картины на мягком диване вольготно разлегся хозяин. Это был скользкий хитрый змий с длинными острыми когтями и алым раздвоенным языком. Он весь был пропитан ядом, жестокостью и ложью. Вокруг него стояли симпатичные девушки-змеи и обмахивали его веерами, сделанными из павлиньих перьев.
«Змеиное королевство, - подумала Клео, - а это, наверное, Вельзевур».
- Ты права, девочка, - зашипел на нее Змий, - но только не ВельзевуР, а ВельзевуЛ.
- Простите…
- Здесь не принято извиняться! За провинности здесь убивают! Но на первый раз прощаю.
Вельзевул соскользнул со своего лежбища и мгновенно оказался около Клео, пронзая ее своим острым взглядом.
- Понравилось умирать? – поинтересовался Вельзевул. – Жаль, что у тебя было всего две жизни.
- Это вы заставили меня заново переживать эти ужасные моменты? Но зачем?
- Чтобы поболтать с тобой. Прогнать тебя по твоим смертям - это был единственный способ опередить Смерть и завладеть твоей душой раньше Люцифера. И вот, теперь ты здесь. И, надо сказать, не производишь на меня должного впечатления. Надо просто уничтожить тебя, наверное, зря я тратил силы.
- А зачем я вообще тебе понадобилась?!
- Как зачем? – удивился такому непониманию Вельзевул. – Ну не каждый же день какие-то средненькие души поднимают на уши весь Ад! Вот я и решил, что ты какая-то особенная, но, видимо, ошибся.
- И чем это я тебя не устраиваю? – возмутилась Клео.
- Да ничем! Какая-то ты забитая, наверное, полет по грехам на тебе плохо сказался.
- Я что плохо выгляжу? – спросила Клео, оглядываясь в поисках зеркала.
Но Вельзевул не успел ничего ответить. Факелы в зале погасли, и недалеко от Клео появилась Смерть:
- Вул! Ты украл собственность Люцифера!
- Во-первых, Ничего я не крал! Я на абсолютно законном основании завладел этой душой! Хотя, как я теперь понял, зря потерял время и силы. Не понимаю, как онА устроила такой переполох. А во-вторых, я тебе не дружок какой-то, чтобы ты ко мне так обращался, для тебя я Вельзевул – повелитель змеиного королевства!
- У тебя мания величия.
- Это не мания величия, а воздаяние должных почестей.
С этими словами Вельзевул схватил Клео, обвил язык вокруг ее шеи и укусил. Клео не чувствовала ни боли, ни потери сознания, не было смешения в мыслях, она даже не чувствовала, что перемещается куда-то, ей казалось, что просто меняется все вокруг.



V. Гроты Летучих Мышей.

«Наконец-то я от него избавилась, - подумала Клео, - никогда не думала, что буду скучать по тихой и спокойной жизни.
- Но ведь скучала… - послышался голос.
- Кто здесь? – немного испугалась Клео.
- Значит, даже Вельзевул прогнал тебя…
- Кто вы!?
- Что ж, в загробном мире осталось еще шесть мест, где ты еще не была: Королевство Сатэрник, Царство Харибды, Киндом де Ийа, Гроты Летучих Мышей, Агония и Долина Вулканов. Выбирай.
- Я не буду выбирать, пока не узнаю, с кем разговариваю!
- Что ж, тогда я сделаю выбор за тебя. Надеюсь, ты не любишь всякую летучую тварь…
***
Мыши, мыши, летучие мыши-вампиры. Вокруг были только они. Они даже не пытались укусить Клео, они просто летали вокруг, задевали своими крыльями, постоянно появлялись впереди, чтобы посмотреть на нее, и тогда Клео видела их мохнатые ушастые и зубастые мордочки с большими черными глазами. Мыши шептались между собой и создавали ужасный шум, от которого закладывало уши. Это была небольшая сырая и холодная пещера, вся сплошь заполненная визгом гамом и этими дьявольскими тварями.
Одна из мышей подлетела к Клео очень близко, прижалась к ней своим поросячьим носиком, скорчила рожицу и улыбнулась. После чего, оставаясь в таком же положении, пропищала:
- Ты вторглась в священные гроты без какого-либо права на это вторжение! Мало того, ты хочешь отравить нас! Мои детекторы показывают, что ты ядовита! Причем не просто ядовита, ты шпионка Вельзевула и будешь уничтожена!
Клео вспомнила, как она здесь оказалась, вспомнила, что всему этому предшествовало, нащупала укус на шее и попыталась все объяснить:
- Не надо, науничтожали уже! Хватит, у меня голова уже раскалывается от этих перемещений. На самом деле Вельзевул, так же как и вы, хотел от меня избавиться, он укусил меня, оттуда я яд.
- А где доказательства, и почему границу пересекаешь без должных документов? Где виза? Где хотя бы паспорт? Мы, пограничные мыши, по всем правилам, должны пресекать незаконную иммиграцию и, между прочим, успешно справляемся со своей работой и проколы нам не нужны. Ты предпочитаешь быть растерзана нашими когтями или хочешь, чтобы мы высосали из тебя всю кровь до капли?
Вдруг Клео посетила потрясающая мысль, и она решила не терять момента и использовать ее:
- А вы вампиры?
- А по нам, что не видно? – разозлилась мышь.
- Я не об этом, - прервала ее гнев Клео, - какая вам выгода от моей смерти, не лучше ли вам меня сделать вампиршей?
- Ты хочешь стать такой как мы?
- Да!
- Ты хочешь стать вампиром, сосать кровь у невинных людей…
- Ну не такие уж они и невинные, - вставила Клео.
- Помолчи! …Убивать из-за жажды, иметь острые клыки и пронзающий взгляд, уметь исцеляться и летать… Ну, на самом деле не плохая перспектива для простого умершего. Да, к тому же нам нужны еще люди, то есть мыши, то есть что-то среднее между мышами и людьми… Ты уверена, что хочешь этого?
- Абсолютно!
- Ну, что ж….
Мышь ударила Клео крылом по лицу, не ожидая атаки, Клео упала на пол пещеры. Следующим, что она почувствовала, было то, как мышь вцепились ей в шею, как она опустошало сосуды, как капли недопитой крови падали вниз и ударялись о камни пещеры. Потом ее обволок какой-то серый дым, поглотивший собой все виды и звуки. Он прогнал от нее все мысли кроме одной: теперь она вампир…
***
Клео очнулась в уютной усыпальнице, где повсюду очень оригинально была развешана паутина. На полу, в художественном беспорядке валялись трупы каких-то мелких животных, а у стены, дополняя эту чудесную картину, в ряд стояли разноцветные урны. Она пошевелилась и почувствовала явные изменения в себе. За спиной ощущались крылья, языком она нащупала клыки, а на руках были длинные и острые, как бритвы, ногти.
- Теперь ты имеешь право делать все, что захочешь, - перед Клео была все та же назойливая мышь, которая так «гостеприимно» отнеслась к ней при первой встрече, только теперь она не была уже такой горделивой. В лапах она держала толстую папку, вес которой значительно превышал вес ее высокомерности. - Все, начиная от простых убийств и заканчивая перемещениями во времени.
- А почему начиная от убийств, почему убийство стоит на последнем месте по тяжкости преступлений?
- Ты дура, или просто хочешь ей казаться? Каждому идиоту понятно, что любой вампир не просто ИМЕЕТ ПРАВО убивать, он должен это сделать, чтобы выжить! Мы же не стервятники какие-нибудь, чтобы падалью питаться, нам свежая кровь нужна!
- Слушай, ты…, вы - Клео вдруг поняла, что не знает как обращаться к мыши. – А как тебя зовут?
- Я – Феофилакт Флорентина–Элоиза-Констанция па Вильгельмина де Фессалоника IV, внебрачная дочь Максимилиана-Анемподиста па Спиридония де Агафангела XI, наследника королевского престола и по совместительству правителя всех Мышиных Гротов к Северу, Угу, Западу Востоку и всем промежуточным частям света, соответственно от центрального тронного зала построенного еще при правлении Аполлинария-Авксентия па Каллиопия де Елпидифона Великого.
- А покороче нельзя? – Клео испугалась, что ей придется выучить это ужасное имя наизусть и постоянно ломать язык, произнося его.
- Почему же, можно, - милостиво согласилась мышь, - друзья зовут меня просто мисс Ди.
- А какое отношение это мисс Ди имеет к тому имени, которое ты сейчас произнесла?
- Да никакого! - почему-то разозлилась мышь, - просто этим придуркам не выговорить мое красивое и величественное имя!
- А можно я буду называть тебя просто Элоиза?
- Элоиза? – мышь на секунду задумалась, - А что, мне нравится, называй. Это лучше, чем мисс Ди.
- Вот и отлично! Так что там с правами и обязанностями?
- Ну, во-первых, хочу заметить, что мы, летучие мыши-вампиры имеем некоторые преимущества над прочими жителями Пандемониума. Только мы имеем право, отправляться на Землю в настоящем времени, никто больше не имеет такой привилегии. Кроме того, мы можем прибывать там, в видимом состоянии, причем не только в настоящем, но и в прошлом, что является ужаснейшим нарушением для всех других мертвых существ. Правда на это есть небольшое ограничение. Все вампиры подобные тебе, то есть полумыши-полулюди могут являться на землю только в мышином обличии. Это строгое правило, но после того, как ты уже окажешься на Земле, ты можешь превратиться в получеловека, но если тебя кто-нибудь увидит, ты должно будешь его убить.
- Весело…
- А, по-моему, ничего веселого здесь нет!
- Да я так, просто, в переносном смысле.
- Просто она, хм… Тогда слушай дальше! - Элоиза была недовольна тем, что ее прервали. – Как я уже говорила, убийства не только не запрещены, но и обязательны. И, совместно с этим, отправление на Землю становится не только правом, но и вынужденной необходимость, так как кровь, которую мы пьем, должна быть человеческой. Про виды и вкусы крови я тебе как-нибудь потом расскажу. Так вот, ты можешь спокойно перемещаться по королевству, но нужно всегда быть настороже. Осведомление у нас плохо развито, так что сейчас, пока данные о тебе еще не поступили в главный центр информации, ты находишься здесь как несанкционированная полумышь-шпионка.
- А что мне будет то? Я же уже умерла! Что мне могут сделать?
- О, черт! – с ужасом произнесла Элоиза. – Самое главное забыла сказать. Да ты и сама могла бы догадаться. Значит так, ты теперь вампирша, из плоти и крови. До этого, ты была душой, сбежавшей из пустоши, а значит ты не имела ни тела, ни чувств присущих телам. Вспомни, ты хоть раз устала?
- Нет… Но я спала,.. правда меня Смерть усыпил… И есть ни разу не хотелось…
- Вот именно! А теперь твои крылья будут ломиться от усталости и ты будешь изнемогать от жажды крови! Это как раз побочные явления твоего становления вампиром….
- А раньше это нельзя было оговорить?
- …Зато теперь ты свободна и ни от кого не зависишь, ни от мест, ни от обстоятельств. И теперь, из души, отбывающей свой срок, ты превратилась в почти полноправного жителя Ада
- А почему «почти»?
- Да потому что ты не отбыла свой срок до конца, можно даже сказать, что ты его вообще не отбыла. Да к тому же ты не совсем законный вампир. Обычно вампирами рождаются, а не становятся. Хотя это и не так важно, надо просто кое-какие документики оформить, а парочку еще и подделать…
С этими словами Элоиза кинула на пол папку и стала в ней рыться. Она так увлеклась этим, что почти полностью залезла в папку, снаружи остался только маленький хвостик.
- Что ты там ищешь, - Клео уже устала ждать и заскучала.
- Лапку и кусок чистой кожи.
- Что?! - вскрикнула Клео и вскочила на ноги. – Какую еще Лапку?!
- Ты чего так испугалась? – Элоиза высунулась из папки и непонимающе посмотрела на Клео, - Лапка - предмет такой, который кровью пишет на коже, аналогично этой «вашей», как ее, - мышь задумалась на пару секунд, - вспомнила, ножке! Или может, ты предметов канцелярии боишься?
- Нет. Просто я не поняла, и не ножка а ручка..
- Не важно, конечно, ты недавно здесь, - мягким голосом произнесла Элоиза и тут же грубо добавила. – Но всему надо учиться! А за то время, которое ты провела в Аду, такое простое слово как «лапка», уже можно было выучить.
- Да я уже его запомнила! – слегка раздраженно сказала Клео. - А собственно, зачем она тебе нужна?
- Как это зачем? Документы оформлять.
- Ты что сама это будешь делать?
- Нет, конечно, но надо же записать кое-что. Нашла!
Элоиза вытащила из папки кусок кожи телесного цвета и блестящую палочку, заостренную с одной стороны и с отверстием с другой. Мышь встряхнула палочку, прокусила себе пальчик острыми клыками и вставила его в отверстие в палочке.
- Что ты делаешь? – вскрикнула Клео. – Ты зачем прокусила себе палец?
- Я же сказала, что лапка пишет кровью, а для официальных документов нужно использовать только свежую кровь.
- Уж лучше чернилами писать.
- Ты не у себя дома, точнее теперь это твой дом, но писать тебе придется тем, что дуют.
Элоиза что-то написала, сняла лапку и дала ее Клео.
- Распишись.
Клео с содроганием сердца повторила все действия мыши и только потом попыталась прочитать то, что было написано на коже.
- А это, на каком языке? – попытки прочитать надписи оказались безуспешными.
- На общедоступном междуизмерном языке, на нем пишутся все официальные документы.
- А что здесь написано?
- Это заявление на оформление этих документов.
- И когда все будет готово?
- Не скоро. Пока что я хочу провести для тебя небольшую экскурсию по местам, которые тебе можно посещать.
- А что, есть такие, которые нельзя?
- Глупый вопрос! Конечно есть! Ну, например, тебе нельзя без визы и загранпаспорта вылетать в чужие владения. Без какого-либо запрета ты можешь находиться только здесь, в Долине Вулканов и в промежуточном зале.
- А поподробнее?
- Да ты хоть что-нибудь знаешь?
- Только то, что ты мне уже сказала и еще парочку вещей.
- В таком случае, я лучше доверю тебя другому мышу, не очень-то хочется с тобой возиться.
Сказав это Элоиза взмахнула крыльями и улетела.
- Мило! – злобно крикнула Клео ей вдогонку. – А мне что, по-твоему, делать? Черт! Опять я одна осталась! Во всяком случае, теперь моя свобода не ограничена.
Клео обошла помещение, в котором находилась, но выхода не нашла. «Неужели меня опять заперли?» - подумала она. Но оглядевшись чуть повнимательнее, она увидела довольно большое отверстие под потолком. Все было бы хорошо, но вот только добраться да него возможность не было, оно находилось, но расстоянии примерно пяти метров от пола. «Что делать, что делать, - судорожно размышляла Клео, - я не могу здесь больше оставаться. Вот если бы я могла летать… Стоп! – прервала она свои размышления. – Я же могу! Вот только не знаю как… И спросить не у кого. Может надо просто захотеть?»
Клео закрыла глаза руками, расправила крылья и представила как она становится летучей мышью и улетает… И улетела. Ее ноги оторвались от земли, она взмахнула крыльями и взлетела вверх, но не рассчитав свои силы, ударилась головой о потолок. С него тут же посыпалась пыль и песок. Клео, закрываясь от них руками, устремилась к выходу.
Оказавшись на твердой земле, девушка рухнула на острые камни, даже не почувствовав их. Первый полет не произвел хорошего впечатления, Элоиза была права, он был очень утомительным и тяжелым.
Немного отдохнув, Клео поднялась на ноги, сложила крылья (она так устала, что не успела сделать этого раньше) и двинулась вперед по туннелю, с удовольствием заметив, что отлично видит в темноте. С каждым шагом он становился все шире и шире, но от этого не становился удобнее для ходьбы. Хотя в этом ничего удивительно нет, пещера была предназначена для полетов, а не для пеших прогулок. Клео это отлично понимала, и даже пару раз пробовала взлететь, но у нее ничего не получалось.
Она углублялась все дальше в туннель, стало холодно, и поднялся сильный ветер. Голыми ногами она ступала по острым камням, уже сожалея о том, что покинула усыпальницу и думала, что этот путь так никогда и не закончится. Но вдруг дорога резко пошла вниз, вильнула вправо, и Клео оказалась на краю обрыва. Перед ней простиралось огромное пространство, заполненное летучими мышами.
- Что стоим? – раздался сбоку противный голос. – Или тебе специальное приглашение нужно?
- Приглашение для чего?
Но ответа не последовало. Вернее, даже если он был, то Клео его не услышала. Что-то столкнуло ее с обрыва, и она стремительно полетела вниз. Клео уже думала, что разобьется, но вдруг вспомнила кто она. Она расправила крылья, ее отбросило вверх и она начала планировать в свободном полете.
«Мне нравится летать!» - отметила себе Клео и в тот же момент столкнулась с пролетающей мимо нее мышью. Мышь не разобралась что случилось и расцарапала своими когтями все лицо новоиспеченной вампирши. Клео потеряла управление и камнем полетела вниз. Но на пол пути к бездне ее что-то подхватило и понесло вверх.
Клео посмотрела на своего спасителя: это был мышь-полукровка, такой же, как она, только намного старше и опытнее.
Вскоре они оказались на твердой земле, и Клео получила возможность поблагодарить мыша:
- Ну и зачем вам понадобилось меня хватать?!?
- Мне показалось, вы падаете, я решил вам помочь…
- Да с чего вы взяли, что мне требовалась ваша помощь?!? Я просто тренировалась нападать, сверху, резко, быстро… Пикировать.
- Мыши не коршуны – они не пикируют, - философически заметил мышь.
- А я и не мышь вовсе!
- В таком случае, тем более! Вы когда-нибудь видели человека, бросающегося сверху на бутерброд?
- Бутерброды, в отличие от живой добычи, не бегают… Да что вы вообще можете знать о бутербродах?! – разозлилась Клео, - Живете вечно в этой глуши, среди этого мышиного сброда.
Раздался шелест крыльев и между собеседниками опустилась Элоиза:
- Ты слишком много о себе возомнила, Клео! Тебе не кажется, что самое глупое с этой загробной жизни в мышином королевстве, это оскорбление всего мышиного рода, то есть именно то, что ты сейчас делаешь?
- Ошибаетесь, самое глупое - это все мое пребывание здесь.

VI. Жизнь свободного вампира

- Я есть хочу, - пожаловалась Клео после нескольких часов тренировочного полета.
- Это жажда крови…
- Да какая разница как это называть? – Клео опустилась на ближайший выступ скалы и поинтересовалась, - А чем вы здесь вообще питаетесь? Тут вроде как все уже умерли…
- Друг другом питаемся, - абсолютно спокойно ответила Элоиза.
- Ты что издеваешься? – с негодованием спросила Клео.
- Ну, в общем-то, да. За пищей мы на землю летаем.
- А разве это возможно? – девушка была удивлена и одновременно счастлива, - Я думала, из Ада выхода нет…
- Ты что меня не слушала? Думала она! Ха! А как ты думаешь некоторые умудряются возвращаться назад? Ты что, не помнишь тот давний случай с Иисусом?
- Прости, с кем? – не поняла она.
- Ну Иисус! Неужели не знаешь? – расстроилась мышь, - Вечно такие загробные катастрофы на земле проходят незамеченными!..
Клео хотела было возразить, но не успела:
- В Долине Вулканов есть выход на Землю, при чем как в настоящем, так и в прошлом. Так вот, Долина Вулканов находится как раз по пути в бесконечность, и некоторым душам, находящимся в сознании, удается свернуть с дороги; тогда их затягивает в Земной проход и они, как говорят люди, воскресают. Но это если только они во время сбежали. Бывают же случаи, что души сбегают прямо из бесконечности. Вот тогда они уже не могут найти свое тело и остаются на земле в виде так называемых вами привидений…
- А при чем здесь Иисус? – прервала Клео словесный поток мыши.
- Ты подождать можешь! – Элоиза терпеть не могла, когда ее перебивали, - Я как раз об этом хотела сказать. Ну так вот, однажды, пару тысячелетий назад, один заядлый грешничек по кличке Иисус умудрился сбежать по дороге из Бесконечности в Агонию. Ну и как-то там не доглядели, а он вернулся на землю, и ты представляешь, нашел свое тело и ушел! А люди его сыном Божьим провозгласили!
- Да знаю я эту историю…
- Не перебивай! Он когда второй раз умер, его душа сразу растерзана в Агонии была, решили не рисковать лишний раз.
- Да уж! – засмеялась Клео.
- Это, между прочим, совсем не смешно!
- Никогда не думала, что то, что у нас считается сверхъестественными чудесами, всего лишь небольшая ошибка загробного мира.
- Ну не по своей же воле мы их возвращаем!
- Поставили бы охрану получше…
- Так сколько раз уже просили! Вот только Люцифер говорит, что нет у него лишних монстров! – этот разговор явно злил Элоизу, - Врет он все! Платить просто не хочет!
- Так поставили бы своих мышей…
- А нам это надо?
- Ну, я думала, да…
- Да какое нам вообще да них дело? Сбежавшие души это дело Люцифера, ну и Смерти еще, а мы с ними не в очень-то хороших отношениях.
- Ну просто ты так говорила, и я подумала…
- Меньше думать надо! Мне до них никакого дела нет! Раздражает просто, что души всякие летают у вулканов, задерживают движение… Вот. Думает она, понимаешь ли, - продолжала ворчать Элоиза, - отучаться надо, не всегда полезно бывает.
- Так как насчет подкрепиться? – напомнила Клео
- А, ну да, ты лети в Долину вулканов, там тебе кто-нибудь дорогу покажет.
Клео хотела было спросить, как туда попасть, но не успела, Элоиза растворилась в серой мышиной массе, летающей в воздухе. Девушка вздохнула и стала решать, как попасть к Вулканам.
Все оказалось не так сложно, как она думала. Как она увидела, из пещеры, где она находилась, было несколько выходов. Она подлетела к первому попавшемуся, и что-то втянуло ее внутрь. Клео сначала испугалась, но поток воздуха вынес ее именно к Долине Вулканов. Она проследила за группой мышей, прилетевших сюда тем же способом, что и она, и направилась за ними. Но путь ей неожиданно преградило что-то маленькое и странное. Клео посмотрела под ноги и то, что она увидела, заставило ее впасть в ступор на некоторое время.
Прямо перед ней стояла Маленькая Смерть. Ростом она была примерно в шесть раз меньше Клео, одетая в черный балахон, такой же, как и у самой Смерти. На капюшон, из-под которого виднелось милое костяное личико, был прикреплен маленький красный бантик. Она хитро улыбалась, держа в руках миниатюрную косу.
- Ты кто? – только и смогла вымолвить Клео, выйдя из транса.
- Маленькая Смерть! – звонким шаловливым голосом произнесла она, - Разве не понятно?
- Но как… Почему?.. Откуда…
- Саманта! – раздался крик Смерти, - Наконец-то! Ты зачем опять убежала?
- Смерть! – обрадовалась Клео.
- Клео?!? – удивлялся Смерть, разглядывая новоиспеченную вампиршу, - Ты как… Почему? Это ты?
- Да, это я, а кто это, - поинтересовалась девушка, указывая на самозваную Маленькую смерть.
- Это Саманта.
- Она тоже, это…,ну…, смерть?
- Ты с ума сошла? Я единственный в своем экземпляре!
- Тогда что ЭТО?
- Саманта из рода Стиффов, ну или Кадейверов, как их еще называют.
- Это мне не о чем не говорит. Ой! – вдруг вскрикнула Клео и посмотрела вниз. Малышка стояла около нее и била но ноге косой. Выше было просто не дотянуться.
- Саманта! – прикрикнул на нее Смерть и взяв ее на руки продолжил объяснять ее происхождение, - Скиффы – это скелетообразные существа, один из видов обитателей Пандемониума. Меня попросили приглядеть за ней, пока ее родители заняты. Она еще совсем маленькая, столетие еще даже не справила, одну ее оставлять нельзя, вот я и взялся помочь на свою голову. Не думал, что это так утомительно будет. Ей скучно стало, ну она и решила поиграть в Маленькую смерть. Нацепила плащ с капюшоном, откопала где-то эту косу и теперь развлекается. Вот убежала опять. Боюсь, как бы на землю не направилась, а то такого там натворить может, даже думать об этом не хочется.
- И вовсе ты на Смерть не похожа, решила Клео утихомирить Саманту, вырвавшуюся из рук смерти и подыскивающую в данный момент новую жертву.
- …зря ты это сказала… - обреченным голосом сказал Смерть.
Саманта прекратила поиски, замерла на месте, потом повернулась в сторону Клео, посмотрела на нее своими несчастными глазками и с самым жалобным видом швырнула в нее свою косу, после чего быстро побежала по дорожке, перебирая своими коротенькими ножками. Смерть кинулся за ней.
Клео осталась одна и ощутила острый приступ голода. «Так, - подумала она, - Надо все-таки что-то с этим делать».
Она встала и начала оглядываться вокруг в поисках того, кто смог бы ей помочь. Через несколько секунд она увидела большую летучую мышь, которая тащила за собой маленького упирающегося мышонка.
- Полетели! – настаивала большая мышь, - Хватит упираться, не маленький уже!
- Маленький!!! – заныл мышонок, - Мама!… Не хочу на землю!!!
- Прекрати! Не вечно же я тебе буду кровь приносить! Пора взрослеть уже!
- Извините, - вмешалась в спор Клео, - Извините, что прерываю, но не могли бы вы мне объяснить, как попасть на землю?
- Совсем что ли дура? – невинно спросил маленький мышонок, - Это даже я знаю.
- Ах, знаешь! – разозлилась мать, - Тогда что же ты туда не идешь, раз знаешь?
- Так вы мне поможете? – снова спросила Клео.
- Ты что, в первый раз что ли?
- Ну да…
- Малявка! – стал дразниться мышонок.
- Замолчи! – прикрикнула на него большая мышь, - Значит так, иди прямо по этой дорожке до второго вулкана, нам вывеска: «Вход только для вампиров». Тебе туда. А когда внутри окажешься, там два поворота, направо и налево, направо не иди, иди налево, но запомни, налево, а не направо, налево! А то если направо пойдешь, попадешь в прошлое, это, конечно, тоже выход, но если ты там что-нибудь натворишь, потом проблем не оберешься. Так что не направо, а налево, налево ходить будешь, когда направо надоест, а для этого еще долго надо направо ходить, чтобы потом налево. Понятно?
- Ага… - с сомнением кивнула Клео и пошла к вулкану.
Дойдя до указанной вывески, она вошла в пещеру, которая находилась под ней. Она пошла вперед и, поскользнувшись, с грохотом рухнула на пол. Перед ней незамедлительно появился старый мышь:
- Фэйс-контроль! – проверещал он.
- Что?
- Рожу покажи свою вампирскую!
- Как я ее покажу?…
- Почему не в мышином облике?! Так на землю нельзя!!! Превращайся в мышь немедленно!!!!!
- Но как? Я не умею…
- Молодежь!!! – кричал Старый мышь, - Вечно вас всему учить надо!
- Не кричите, пожалуйста, так…
- Как хочу, так и кричу!!! Превращайся!!!
- Так научите…
- По стойке смирно!!! Одну ногу поднять! Крыло поднять! И покрутись на месте, пританцовывая второй ногой..
- Вы что, издеваетесь? - спросила Клео, выполняя указания и, от неумения, упав на пол.
- Да, - как ни в чем не бывало произнес мышь. Просто закрой глаза, обернись крыльями и мысленно пожелай превратиться в мышь.
- Опять шутите?
- Нет!!! – снова перешел на крик старик, - Не создавай очередь!!!
Клео сделала все как он сказал и вдруг почувствовала, что все вокруг увеличивается. Сначала она испугалась, но потом поняла, что это просто она уменьшилась. Наконец, она смогла пролететь дальше в пещеру.
«Так все-таки мне направо или налево?» - подумала девушка, оказавшись у поворота. Потеряв надежду вспомнить, Клео решила пойти направо и только ощутив знакомое головокружение, поняла, что снова отправляется в прошлое.
Поток воздуха выбросил ее где-то над лесом. Клео вскрикнула и, падая, ухватилась за первую попавшуюся ветку, отметив, что она снова стала человеко-мышью.
Снизу послышался чей-то голос:
- Союз нерушимый правителей ада,
Сплотила навеки великая мгла.
За это нам будет в дальнейшем награда,
Ла-ла-ла, ла-ла-ла, ла-ла-ла, ла-ла…
Клео попыталась вспомнить, где она могла раньше слышать эту песню, но на ум ничего не приходило. В этот момент она неудачно повернулась и, не удержавшись, полетела вниз. Она попыталась расправить крылья, но из-за деревьев у нее это получилось, и она упала на стоявшего внизу человека. он, когда увидел, что на него что-то движется, отступил назад и в итоге, когда Клео на него упала, сломал себе шею. Девушка встала, посмотрела на сотворенный ее руками труп, ее немного передернуло, и она стала думать, как бы ей попить его крови.
- Ну и что ты опять натворила? – раздался откуда-то сверху голос.
- Кто здесь?
- Кто-кто, дед пихто!
- А, Смерть, это ты. Ну и что я опять натворила?
- Ты хоть знаешь, кто это был?
- Нет, откуда мне знать!
- Первый советник и главный приспешник Вельзевула!
- И что?
- Да пока не знаю, я все то время здесь с тобой был…
- Ты что, следишь за мной?!
- Да нет, просто решил посмотреть, как пройдет твоя первая охота.
- Это и называется следить! Нахал!
- Ой, да ладно тебе! – с издевкой произнес смерть, - Вечно чем-то недовольна! Уйди, противная!
- Ты меня пугаешь… Это я чем-то недовольна? Да это ты всегда все портишь!
- Ладно, закончим сию глупую ругань, давай, трапезничай, и вернемся обратно.
- А как?
- Что как?
- Как мне, ну это… мне что его кусать?
- Не смеши меня, мне что учить вампира как пить кровь?
- Издевайся, издевайся! – расстроено пробормотала Клео, - Вот я бы на тебя посмотрела в этой ситуации!
- И что, я-то знаю, как это делать, – усмехнулся Смерть.
Клео посмотрела на тело, затем обошла вокруг него, присела и подняла его руку.
- Смерть, - спустя несколько секунд проговорила Клео, - у тебя случайно спиртику не найдется… руку продезинфицировать?
- Спиртику… - ухмыльнулся Смерть, - …Мы его для других целей держим, явно не раны промывать.
- Алкоголик!
- Ха! Так меня еще никто не называл.
- Ладно, дай тогда ножик и какую-нибудь емкость… для воды, то есть крови…
- Это уже проще, держи.
Клео обернулась: перед ней появился Смерть в своем балахоне со скальпелем и пластиковым стаканчиком в руках
- Потрясающая картина! Получше что ли ничего не нашлось?
- Тебе что нужно было топор с ведром принести или сервиз на десять персон?
- Во всяком случае, это было бы лучше, чем ЭТО! Давай свой скальпель!
Она наклонилась над трупом и, на всякий случай, пощупала ему пульс:
- Он еще жив!
- Тем лучше для тебя, а то как бы ты из него кровь выливала?
- Какой ужас! – выразительно произнесла Клео и стала резать вены ближайшему приспешнику Вельзевула. Он слегка дернулся, но уже минут через пять Клео сидела на ближайшем пеньке и пила кровь из заботливо принесенного Смертью стаканчика:
- Слушай, - вдруг спросила она, - а куда ты дел Саманту?
- Как куда, ее уже родственники забрали, как ни как, две ночи уже прошло…
- Как две ночи!? Мы же только перед моим отправлением сюда разговаривали!
- Ты что думаешь, перемещение во времени и пространстве такое простое дело, что только пару секунд занимает?
- Ну, мне так показалось…
- Наивная! - Смерть посмотрел на нее и усмехнулся, - Ну что, допила?
- Да! – раздраженно прикрикнула на него Клео, опрокинув на себя остатки крови, - Салфеточки не будет?
- Облилась, бедненькая? – издевательским тоном спросил Смерть, - Откуда у тебя только руки растут…
- Хватит, ты меня уже достал! Возвращаемся обратно!
- Ну и отлично, куда вас доставить, мадам?
- Тоже мне, галантный кавалер нашелся. К вулканам, пожалуй.
Смерть взял ее за руки, стал производить уже знакомые действия, но закончить не успел, так как они стали переноситься, и совершенно не в том направлении, в котором хотели.



VII. "Принцесса"

Клео со смертью стояли на довольно большой «трибуне», если можно назвать так некое сооружение, висящее в воздухе. Перед ними простиралось знакомое бесконечное пространство, где на бесчисленном количестве платформ собралась всякая нечисть. С их появлением, все зааплодировали и радостно закричали. Тут же рядом с Клео возник важного вида вампир с микрофоном:
- Товарищи, - начал он свою речь, - мы собрались здесь, чтобы провозгласить новую правительницу!
- Ура-а-а!!! – закричала в ответ нечисть.
- Ей стала моя воспитанница, полумышь-вампир Клеопатра Кровавая!
- Как он меня назвал? – тихо спросила Клео у Смерти.
- Как слышала, не будут же новую правительницу звать Клео.
- Чем тебе мое имя не нравится?
- Да нормальное имя, просто не по-королевски.
- А почему я вдруг стала правительницей? И вообще, кто этот вампир?
- Это уже неуважение, моя дорогая грешница, он твой теперь уже бывший повелитель - Аполион, заведует Гротами Летучих Мышей…
Внезапно с одной из платформ сорвалась маленькая летучая змейка, в просторечии дракон, кинулась к Клеопатре и, протягивая ей два черных цветочка, быстро проговорила:
- Вы мой Кумир! Вы принесли в мою жизнь счастье! Вы освободили наш народ!!!
- Убрать это поклонницу! – рявкнул явившийся из неоткуда Люцифер, - Мы очень ей благодарны за избавление от Вельзевула, но это не повод ей поклоняться. К тому же, - добавил Люцифер, убрав морду от микрофона, - этот твой поступок еще раз доказывает твою бестолковость, безнадежность и неумелость! Ты ведь даже не знаешь, что сделала!
- Позволь мне продолжить, - прервал его высказывания Аполион и обратился к собравшимся, - Провозглашаем новую правительницу Змеиного королевства, Клеопатру Кровавую! – раздалась буря аплодисментов, - На этом все, спасибо за внимание.
На этом свет огней погас и Клео оказалась в темноте. Рядом с ней кто-то чиркнул спичкой, зажегся факел. Этот кто-то оказался Смертью:
- Опять Агония пламяснабжение прекратила! Жить невозможно! Снова придется коллективную жалобу подавать!
- Вечно ты чем-то недоволен, – раздался голос Люцифера, - Расскажи Клео о ее новых обязанностях, а я пойду «Гарри Поттера» дочитывать.
- Что, прости?
- Гарь Пантеры! – взволновано принялся оправдываться Люцифер, - А тебе что послышалось? Какая глупость! – добавил он и исчез.
- Сдает Люцик, - расстроился Смерть, - пора бы ему на пенсию…
- У вас, что и пенсия есть?
- Нет, - вздохнул он, - в том то и дело.

***
- Вечно на меня все сваливают, - жаловался Смерть некоторое время спустя, - как будто я самый крайний! Да я сам не знаю, что здесь происходит!
- Что, Смерть у нас плохо осведомлена? – нагло поинтересовался властный голос.
- Харибдочка!
- Прекрати, Смерть, ты тоже этому посодействовал! Мог бы остановить ее, ты, в конце концов, был там!
- Где был? – встряла в разговор Клео, - Объясните мне, наконец!
- Молчи! – крикнула Харибда, - Это все ты! Ты лишила Подземный мир последнего здравомыслящего существа, не считая меня! Это переходит все границы! Наш Пандемониум из Ада превращается в какой-то парк развлечений! Люцифер похож на какого-то сентиментального придурка! Адонаи помешался на создании идеальной фигуры! Сатана только и занимается тем, что разбрасывает везде кусочки всякой гадости, а Всякой Гадости это не нравится, и она расползается, это невыносимо! А теперь еще Вельзевул! Он единственный был способен на настоящую жестокость! О, Дьявол! За что мне это!
- Так что же все-таки произошло? – робко поинтересовалась Клео.
- Что произошло!? Я скажу тебе, что произошло! Ты, тупая бестолковая тварь, ты убила Мельзерона! С его жертв началось правление Вельзевула! А ты, ты лишила его самых основ! На корню загубила его карьеру! Это ужасно!
- А разве, раз что-то произошло в прошлом, в котором были только мы со Смертью, вы не должны были бы не заметить изменений?
- Это ужасно! И эта глупая девочка будет править одной из сильнейших частей Ада! Невозможно! – с этими воскликами Харибда растворилась в пространстве.
- А что такого? – спросила «глупая девочка».
- Загробный мир существует вне времени и пространства! – грубо констатировал Смерть, обозленный на Клео за то, что она расстроила его любимую, - Пора бы уже запомнить!
Смерть последовал примеру Харибды и девушка осталась в зале одна. Она огляделась, это был все тот же тронный зал Вельзевула, только теперь в нем была одна она.