Хозяин

Глава 1.
Человек шел тропой осени, скользя по сухим листьям, вслушиваясь в их шуршание. Он шел, всматриваясь в закрытые ставни деревянных домов. За ставнями должна была существовать жизнь, потому что они не были заколочены. И в то же время человеку казалось, что в домах жизни нет.
От домов исходил запах покинутого. Он отравлял душу. Человек давно не был в этом месте, и это было видно по его неуверенной походке, по его взглядам, бросаемым на номера домов.
Возле одного дома наконец-то он остановился. Вид у человека был такой, как будто он съел лимон. В его глазах читалось недоумение и было от чего.
Душа никогда не примет серые, покрытые плесенью обшарпанные стены, не покрашенную калитку. Человеку больше некуда было идти, и только эта мысль заставила его со всей дури ударить кулаком об забор. Это помогло ему избавиться от злости, вызванной чувством ожидания другого, чем того, что предстало перед ним в реальности. Человек понимал, что ему никто не отворит и сам крикнул калитку.
- Хозяева!  Гостей  не  ждете?     крикнул человек  в пустоту.
На голос послышался лай собаки. Он раздавался довольно-таки далеко от крыльца, и человек мог спокойно войти во двор. Однако он не переступал черту, разделяющую улицу и двор. Прошло очень много времени. Собака охрипла, человек устал ждать. Когда все-таки двери дома отворились, он напряженно стал всматриваться на ходящую по ступенькам тоненькую фигурку. Лицо женщины было окутано пеленой вдруг спустившегося с ясных небес полумрака. Ее жгуче-белые волосы разрывали этот полумрак своими тяжелыми лучами.
Через некоторое время человек уже не различал самой фигуры и лица, а видел только подавляющий белый огонь. Человеку казалось, что еще немного и огонь поглотит его. Вдруг огонь рванулся с места и поцеловал его. Человек
почувствовал его ласку на лице и запах, напоминающий сено после дождя. Этот запах привел человека в
- Здравствуй, сестричка, а я   сюрприз, как видишь!
- Алеша!? Когда ты последний раз приезжал? Кажется четыре года назад.
-  Анечка, но я писал...
- Да, писал, но уже год, как мы не получаем от тебя писем. Ой! Что же ты не входишь? Входи, входи, ну входи же! Алеша переступил черту, разделяющую улицу и двор. «О
боже,  что меня ждет в конце моего пребывания здесь», подумал он. Анна взяла Алексея за руку, и они пошли к дому.
- Ты как маленький, сто раз пришлось приглашать, пока вошел во двор.
- Не сто, а всего лишь три заметил с серьезным видом Алексей.
- Ладно, счетовод, входи в дом, мы сейчас уже досматриваем «Новости» и идем вечерять, та, что ты как раз к столу подгадал.
Алеша, поднявшись в дом, по семи деревянным ступенькам и  отварив дверь, увидел перед собой располневшего мужа сестры Сергея, который видно собирался идти за женой. Именно он уговорил Аню пять лет назад, переехать из города в это захолустье. Захотел человек сельской жизни хлебнуть, прожив всю жизнь в городе, по всему видно, хлебнул.
Все запущено было не только снаружи, но и в самом доме. Сергей кивнул гостю, что видимо означало «Здрасьте!» и, пройдя в комнату сел возле телевизора, не отрывая от него своего взгляда. Алексей присел рядом. Анна не выдержала томительного молчания, вызванного встречей, и, выключив телевизор, проворчала:
- Поздоровайтесь  по-человечески,  вы  же,  кажется друзья...
- И  родственники  -     добавил  Сергей,  и  пристально взглянув на Анну, спросил: - А как это по-человечески?
- Ну, знаете ли... Хватит вам дурачиться!
-Хорошо!
Словно сговорившись воскликнули парни, затем, повернувшись друг к другу, через мгновение страстно расцеловались.
- Ты как сестричка?   Алеша отстранился от Сергея и вытер губы рукавом черной рубашки.
Анна не смогла сдержать смех, наблюдая за этой сценой. Успокоившись, с серьезным видом проговорила:
- Пойдем, Алеша, покажу тебе комнату, где ты будешь обитать.
Он медленно встал с дивана, оглядел комнату, улыбнулся и с нежностью взглянув на Анну произнес:  - Что ж, веди, сестра!
Пройдя несколько шагов по узкому, пыльному коридорчику, они  ечуздфлись  перед  закрытой  дверью.  Открыв  ее,  Анна пригласила брата войти в восемнадцати метровое пространство без окон. Посреди комнаты стоял стол, на нем лампа, освещая тусклым мерцающим светом пространство. Возле стола был поставлен табурет. Украшением комнаты служила полочка, в которой угадывался индивидуальный характер мастера, как впрочем и в других вещах. Но».взгляд в первую очередь ОС^4^Лр и5/4/1С^Д/ громоздк.СУУ дубовС^ диван^ с бортиками. У Алешки невольно промелькнула мысль: «К этому дивану, еще бы крышку гроба... Да, эту вещь создал безумец... или...»
Алешка кивком головы поблагодарил сестру, *3*а вышла, оставив его одного в закрытом пространстве. Еще раз оглядев комнату, Алешка тяжело вздохнув, лег на диван. От поднявшейся пыли, он чихнул. Однако усталость помогла ему не обращать внимание на пыльный, затхлый воздух и он закрыл глаза. Но наслаждаться отдыхом ему долго не пришлось, кто-то тронул его за руку. Приоткрыв тяжелые веки, Алешка сквозь пламя свечи увидел сестру.
- Свет  погас     пояснила  она  и  подала  свечу  в стаканчике.
Свеча мгновенно выхватила из окружающего пространства причудливые тени свивающей паутины.
- Приходи в себя и подходи ужинать в кухню, ждем.
Анна вышла, Алешка снова остался один. «Она дала мне свечу, и я не могу оторвать от свечи взгляд. Пламя словно танцующий образ. Я его, кажется, уже встречал. И образ также завораживал меня... нет ослеплял. Я же прошел мимо, вернее не посмел к нему прикоснуться. К тому чистому, сжигающему дотла образу... Как я был глуп! Боже мой! Какие мысли, а ведь заждались родственники, и, в первую очередь, нужно было подумать о них».
От последней мысли Алексей окончательно пришел в себя. И поднявшись с дивана, не переодеваясь, быстрым шагом вышел
из угнетающего пространства. Войдя в кухню, он поставил свечу на стол к уже стоящим на нем четырем мерцающим огонькам. Потолок кухни был весь перекошенный. Мрачные тени танцевали на стенах. Мир свечей дополняла тишина за столом. Алексей отдался этой тишине и за время трапезы не проронил ни единого слова, как, впрочем, и хозяева. Молча поднявшись, Алексей и Сергей вышли из кухни и направились к дому. В доме неожиданно вспыхнул свет.
- Не понял?!   ответил Сергей на немой вопрос своего спутника.
Войдя в  свою комнату,  Сергей включил телевизор,  и мгновенно увлекся передачей. Алешка встал у окна, устремив
свой взгляд в ночное небо, которое было затянуто облаками, спрятавшими в себе луну и звезды, думая о том, кто включил свет в доме. Неожиданно ударил гром и блеснула молния. И тут небо прорвало и ведро воды выплеснуло на стекло. Сергей торопливо подошел к окну, по пути выключив телевизор и свет. Они заворожено стали смотреть в темноту мокрую, и обжигающую леденящим холодом. Первым от нее очнулся Сергей и, отведя взгляд от окна, подумал: «Надо Анну вывести из кухни». И только он хотел отойти от окна, раздался взрыв. Его отшатнуло, когда он увидел охваченную пламенем кухню. Вдруг позади себя Сергей почувствовал, как что-то глухо шлепнулось. Обернувшись, он увидел Алешку, лежащего на полу. Подняв родственника, Сергей выволок его на дождь, где Алексей сразу пришел в себя.
- Шурин! Побегу - ка я к соседям, в «пожарку» позвоню.
Алешка, не услышал. Он рванулся в огонь, от которого трещали доски, спасать сестру, если было еще кого спасать.
Сергей добежал до соседей, к счастью, ему тарабанить долго не пришлось. И когда калитка отворилась, он опрометью бросился к дому. Соседи побежали за ним. В комнате  Сергей
взглядом  отыскал  телефон, и  схватив трубку, дрожащими руками
набрал номер. Соседи, услышав истерическое: «Пожар!», выбежали поглазеть на зрелище. Но через некоторое время возвратились.
- Ну что, вызвал «пожарку»!?
- Да, спасибо.
- А где пожар-то?
- Как где?
Прибежав к себе во двор, он застал там оцепеневшего Алешку и рядом с ним Анну.
Анна сразу же набросилась на побледневшего Сергея.
- Вы что с ума сошли? Какой пожар? У меня, наверно синяки на руках будут неделю; так тащить меня из кухни - это идиотизм, я даже две тарелки разбила.
Анна больше ничего не стала говорить и повела ничего не понимающего Алешку за собой в дом. Сергей остался стоять во дворе. Единственное, что он понимал, это то, что пожара не было, а «пожарка» вызвана. Через некоторое время она и подъехала. После бурного объяснения с пожарными, Сергей уплатил штраф. Ко всем неприятностям Сергея, добавилась еще одна: в эту ночь Анна отправила его спать на чердак. Проснулся он от того, что все его тело затекло и пронизывал холод, потому что спать пришлось на голых досках, укрывшись брезентом.
Сергей быстро спустился в спальню к жене. Анна еще спала. Он не удержался и поцеловал жену. Она сладко потянулась и открыла глаза.
- Дорогой, ты уже встал... и. . . оделся?  - и окончательно проснувшись добавила, - А зря! Я бы хотела продолжить ночь, любовничек.
- Ты о чем?
- Как о чем? У нас вчера как будто и не было семи лет замужества. Ты мне наполнил нашу первую ночь. Я заново влюбилась в тебя.
- Я помню: дождь, пожар...
- О чем ты?
- Это ты о чем?!
Я о том, что мы вчера все трое ужасно напились.
- Лично я не пил.
В это время к ним в спальню ввалился Алешка и обратился к Сергею.
- Ты хочешь опохмелиться?
Нет, не хочу. Я не пил.
- На меня посмотри. Я что один так мог наклюкаться? Да, смотреть на Алешку без слез было невозможно. Под глазами  синяки,  глаза  красные,  трясущиеся руки...  АО запахе, шедшем от него, лучше вовсе умолчать.
- Что уставился? Я думал, ты вообще не подымешься; выпил поболе меня, а я смотрю на тебя и поражаюсь  - свеж, как огурчик.
- Да не пил я, не пил!
А кого я старалась остановить, когда ты взял стакан и полез под стол пить? вступила в разговор Анна.
- Ладно, вам, языком молоть. Я жрать хочу.
• А меня тошнит, сестра, я не буду, извини уж.
- Не надо извиняться. Я сама не в состоянии сейчас есть .
- Я возьму мотоцикл, прокачусь.  Обещаю быть осторожным.
Хорошо, но не забудь, что вечером придут гости. На меня что ли посмотреть?
- Ага!
- Ладно, появлюсь.
Глава 2 .
Алешка приехал вечером, однако опоздал ко времени, о котором говорила Анна. Да к тому же явился не один. На мотоцикле сидела чернокудрая пацанка, стриженная «под мальчишку». Черные брюки, черная рубашка, выкрашенные черной  помадой губы, черные горящие глаза придавали ей вид хранительницы ада.
Сестра, встретив их во дворе, довольно терпимо отнеслась к опозданию и девушке. Провела их в кухню. Гости уже изрядно выпили и шумели.
Анна попросила минутку молчания.
Разрешите представить,  вам,  своего брата,  который появился после четырех лет исчезновения, а это...
-  . . . Просто Катерина.
После чего Алексей и Катерина присоединились к застолью. Анна подала Алексею суп, который он попросил, потому что ничего не ел. Катерина же взяла для себя немного мяса и салат. Во время еды Алексей посмотрел в глаза Сергею, его зрачки были расширены, а взгляд направлен в одну точку. Рука Сергея подносила мясо ко рту и возвращалась обратно, рот же не открывался. Через некоторое время рука повторяла движение снова и снова. Никто из гостей странности происходящего с хозяином не замечал. Анна подала Алексею макароны.
Сергей наблюдал, как Алексей складывает кишащую массу живых слизистых, жирных червей в рот и медленно пережевывает. Вдруг одному червяку удалось вылезти изо рта, и начал он медленно сползать по подбородку, залитому
гермолимфой. Сергей следил , за   сползающим за шиворот красной рубахи червяком. Его шевеление в рубашке напоминало купание в крови. Однако Сергей вновь не отреагировал. Казалось информация не доходила до него, или наоборот, информация была настолько сильной, что мозг, боясь перегрузки отключился.
Информация до сознания дошла тогда, когда Алексей стал руками есть мясо, сок которого капал на стол, и запивать его желто-зеленной массой очень напоминающей гной. Он поморщился от нахлынувшего на него специфического запаха.
Сергея вырвало прямо на сидящих рядом гостей. Катерина от неожиданности, сбила графин с рубиновым вином на деревянный пол. Графин разбился, вино растеклось по накрашенным
доскам, покрывая их цветом крови. Тут еще кого-то из гостей вырвало на стол. После чего кухня мигом опустела. Однако гости не разошлись, и дальнейший вечер прошел за игрой в карты гостиной. И закончился далеко за полночь. Когда гости разошлись, Сергей долго не мог успокоиться, вспоминая застолье. Лишь поскрипывание сверчка, помогло ему заснуть.
Сон Сергея.
Ночь предстала перед ним в своем тайном обличий. Ее черное платье с щедро рассыпанными звездами, благоухало ароматом осени. Она держала за руку человеческого детеныша. Поцеловав его на прощание, Ночь приказала ему вернуться в мир людей. А слезы капали из ее глаз, мелким холодным дождем. Мальчик не хотел, но ему пришлось вернуться обратно. Так повелела правительница миров усопших, а ослушаться ее никто не смел.
Мальчик перекрестился и вбежал во двор. В это время молодая женщина развешивала белье. Мальчик подбежал к ней, и, похлопав по спине прошептал:
- Мам я котенка повесил.
Ты... что?
- Котенка повесил.
- Зачем?
Мне было интересно, правда ли у кошек девять жизней... Больше не буду, виновато произнес малыш и заплакал.
Женщина подошла к мальчику и обняла его.
- Не реви, сделанного все равно не исправить. Мы пойдем снимем котенка и похороним. Но сейчас пойди и расскажи все отцу.
Мальчик повиновался. Прошло наверно, около получаса, прежде чем он вышел из хаты в сопровождении отца.
- Ты его отшлепал?
- А зачем? Раньше надо было воспитывать.
Женщина насупилась, услышав в голосе мужчины укор. В воздухе повисла долгая пауза. Наконец он произнес:
Ну, хватит молчать. Веди, сын, к месту своего преступления.
Мальчик шел, сопровождаемый светом фонарика и успокаивающей тишиной. У него уже не было слез на щеках, их вытер ветерок.
Вот то дерево, мама!
- Я не пойду!
- Хорошо, сам сниму!   проворчал мужчина и подошел к дереву.
Казалось, прошла целая вечность, пока свет фонарика рыскал по дереву в поисках тельца. Наконец свет замер.
- А вот и  ты,     прошептал мужчина,  и,  перерезав веревку, подхватил тельце на лету.
 - На, возьми, сынок, подержи на последок.
Мужчина подносил к мальчику черного котенка, лежащего у него на ладони. И чем ближе это подносилось, тем больший ужас охватывал пацана. И вот застывшее тело у самого лица мальчика... Крик проник в тишину деревянного проулка, но оглушенная тишина не смогла утаить тяжелый, глухой звук падающего тельца...
Сергей подскочил на кровати и проснулся. «Боже, ну и сон! подумалось ему. Я этого не делал, кажется, ну и фантазия разыгралась».
Рядом лежала Анна. «Я хочу тебя!» Не удержавшись, он погладил жену по спине. Не хотел будить, но она проснулась, и, повернувшись, закрыла ему рот поцелуем. Потом приподнявшись, села на живот Сергея.
- Тебе не хватило вчерашней ночи? Ну что ж, я согласна отдать тебе и эту.
 Анна провела ладонью по волосам,  и капюшон черного плаща упал ей на плечи, открывая короткие черные волосы, насмешливо торчащие во все стороны.
- Катерина?!
- Да, я, молчи!
- Но...
Алешка третий раз за ночь выбежал во двор ему было плохо. Там он лег на землю, хотя прежде никогда не пользовался ее силами. Но сегодня иначе было нельзя только Земля могла снять высокое напряжение. Алешка был близок к срыву. Но допустить его не мог, потому что знал ответственность перед домом, в котором хоть один, да должен быть в нормальном состоянии. Запах Земли опьянил Алешку, она безропотно, как несут свой крест, принимала в себя отрицательную энергию человека.
Его трясло от ощущения слабости в себе. Слабости от сознания того, что его могут уничтожить в одно мгновение. Его трясло от силы с которой он сам мог уничтожить все и стать нормальной свободной «системой». Но Алексей знал, что нести в себе «червя» его крест. И однажды взвалив на себя этот крест невозможно сбросить... Алексей был Землей и Богом одновременно. И счастье от ответственности переполняло его.
Сергей лежал на кровати, уставив в потолок глаза. В это мгновение он был собой, и был тем другим, который жил в этом доме прежде.
На потолке, словно муха висел мальчик. Его босые ноги перетаптывались по потолку, а ногти соскребали штукатурку. Дикий смех мальчика оглушал комнату.  Когда синий, лысый мальчик  с  выпученными,  засыпанными  известкой  глазами, уставал смеяться, задавал вопрос: Ну что, Батька, жив еще?
Вдруг нож сверкнул в руках мальчишки. И ребенок упал на кровать.
- Ой, я разбился!    стал плакать он, заползая на пузо Сергея. -  Ой, а где твои ребра, папа? Я хочу видеть их!   вдруг крикнул младенец и полоснул по телу мужчины.
Кровь обрызгала мальчика. Он облизнулся. Длинный словно полотенце язык чисто вытер лицо и глаза. Глаза мальчика загорелись красным цветом.
- Ой,  какая у тебя мощная длинная шейка,  папа. - Прошептал  мальчик  и  стал  карабкаться  к  ней.  По  пути слизывая кровь. - Какой ты грязный, папа. Я устал тебя облизывать, ты замучил меня. -   Прошептал мальчик, доползя до шеи. - За это получай!   -  крикнул он резко и поднял нож.
Сергей смотрел на маленькую ручку,  покрытую пушком, напряженно держащую нож. Множество мыслей одолевало его. И только единственна успокаивала: младенец не может причинить боли, потому что Сергей не его отец. Он
вообще не мог быть чьим-то отцом.  Но подсознание говорило о том, что имея двоих детей, Сергей не смел не принять третьего.
И этот, не рожденный третий, теперь явился, чтобы искупаться в его крови, как мать искупалась, когда делала аборт, нежеланный ею и принесший смерть. И теперь месть за обиду он должен принять с честью и благодарностью, потому что только она приносила очищение от греха.
Сергей приготовился.  Он ждал,  когда ручонка малыша резко опустится и нож войдет в шею,  дав свободу душе, быстро и значит все же любя. Мальчик не желал приносить мучение его телу. О да! Это все-таки был его сын. Но рука младенца  стала  медленно,  будто  сомневаясь  в  чем-то, опускаться. «Неужели сын заставит мучиться? -    подумал с ужасом Сергей.  -  О только не это».  И он попытался обратиться к  господу,  но  мысли  Сергея  были  слишком  перегружены происходящим и не давали нужных слов. А ручонка малыша все опускалась и опускалась...
Анна сидела возле кровати мужа. Вдруг она услышала нежный перезвон колокольчиков. Перезвон неумолимо тянул за дверь, куда-то вдаль...
Анна поддалась звону и пошла за ним. На улице было тихо и на удивление тепло. Луна светилась в небесном пространстве, словно проход в неведомое измерение. Анне хотелось туда, хотелось пройти в сверкающий круглый туннель и она протянула к нему руки, и вдруг, что-то заставило ее обернуться. Два алых огня смотрели ей в глаза. Но вот они раздвоились. Теперь четыре огня светили ей. Испугавшись, девушка закрыла глаза. Когда открыла, их было восемь восемь пожирающих огней. Она наблюдала, как огоньки разделяются и разбегаются, окружая ее. Анна невольно сравнила: игру огоньков с зажжением друг об друга свечей. Вдруг кто-то пушистый потерся об ее коленки. «Да это волк!» - промелькнуло у нее в голове. Но как не странно, Анна не чувствовала никакого страха. Она наслаждалась, пила его запах, слушала ритм его дыхания, его сердца. И женщине казалось, что она знает имя этого животного, принадлежащее ее первому мужчине... В том мире, в котором жила не она, а та другая. Это были ее звери и она была их повелительницей. Теперь Анна стала их хозяйкой.
Еще пара животных подошла к ней. Они лизали ей руки, ноги, она гладила их, кто-то из них положил лапы ей на плечи и лизнул в лицо. Опускаясь на лапы, рыча, зверь задел платье и разорвал его.
- Ах ты, шалун! улыбаясь, проговорила она и,  спускаясь на колени перед провинившимся зверем, поцеловала его в нос. Вдруг животные насторожились и отступили от женщины. Анна почувствовала, как страх овладевает ей, страх идущий от зверей приносил острую боль.
Что-то белое приближалось к ней. Вблизи женщина разглядела, что это тоже волк, но гораздо крупнее всех остальных. И от него пахнет чужаком.
- Ты не мой!   вскрикнула женщина.
Отступила назад и об кого-то споткнулась. Упав, потеряла сознание. Пришла в себя уже в комнате перед кроватью, на которой лежал муж. Анна ничего не помнила, только от боли голова раскалывалась на части. Когда она провела рукой по затылку, то нащупала шишку. Она удивилась: «Откуда?!» Но вникнуть в это Анна не успела, потому что посмотрела на мужа. Лицо его было в крови. Анна заметила перед собой кружку с водой и не долго думая плеснула воду в лицо Сергея. Вода наткнулась на что-то перед ним, и отбросилась в окно с такой силой, что разбила его. Звон стекла привел Сергея в сознание.
- Что тут происходит?   спросил он, вставая с кровати. Шея болит,    проговорил он и провел по ней рукой. Кровь?!   прошептал он.
- Да! сказала Анна, вставая со стула. Пора уходить отсюда... Пошли во двор, надо найти Алешку. Необходимо с ним объясниться и уходить, уходить, уходить...
- Без истерики, слышишь! проговорил Сергей, наблюдая как взгляд Анны становится все безумнее, с каждым произнесенным словом: «уходить»:
- Пошли, дорогая! он взял Анну за руку и вывел во двор. Там она успокоилась.
Я загляну на чердак, а ты, Анна, обойди дом. Хорошо, Сережа!   без колебания согласилась она. Когда Анна оказалась за домом на огороде, неожиданно поднялся сильный ветер. Вначале, как ему и положено, ветер распространялся по пространству и вдруг стал скручиваться в столб. Это было похоже на смерч, и не отталкивал. Затем смерч стал растекаться перед глазами Анны, образуя воронку.
- Неужели все?!   прошептала Анна.
            -   Да, все!   ответил Сергей.
Анна повернула голову и увидела Сергея, который стоял рядом. Он протянул руку, на которой сидел маленький человечек с лицом Алексея.
- Домовенок?!  Алексей?!
- Да, сестричка! Решил проведать, а то твой брат совсем забыл вас.
- А знаешь, мы умерли год назад, вернее погибли... в автомобильной катастрофе.
- Я понял, что вы мертвы, когда обнаружил, что деревня пуста, а гости... как, впрочем, и вы, не имеют ауры, а сами аура. Да и хозяина у дома нет.
- Ты издевался над нами?
- Не я, Сергей, а дом… да и он не издевался…  Я позволил ему обрушить на вас все,   что  происходило  в  нем:   мысли  людей,   да  и действительные события, происходящие с теми, кто жил в нем до вас... Я знал, что это не причинит вам вреда. А теперь поставьте меня на место.
Сергей опустил домовенка.
- Извини, если что не так.
- Все хорошо, сестра, нечего извиняться. Мы весело провели время. И вы наконец-то свободны. Я открою тебе один секрет на прощание. Мы не любим когда нас называют домовыми. «Хозяин» это точнее.
Вдруг воронка замерла и стала светящейся, словно луна. «Хозяин» смотрел, как две души вошли в луну, как луна стала медленно растворяться, растворяя их в себе.
- Счастливо вам встретиться ТАМ. Я служил вашей фамилии честно, постараюсь так же служить другой. Так думал бездомный «хозяин» мысленно прощаясь с душами.
... Он шел из заброшенной деревни, скользя по осенним листьям, опустив голову, не смея взглянуть на небо, покрытое красными бликами, нового дня.