Цирк

 Поздно вечером, после представления цирковой артист жонглер Дружнов заглянул в гримерную и увидел, что клоуны, которые пару часов назад выступали на сцене, - Будикин, Лаврентьев и Кумашин - сидели за столом, подсчитывали дневную выручку и вполголоса обсуждали привычную для них военную тему – как вывести армию из наступившего кризиса. Все трое при этом почему-то так и не смыли грима, не сняли костюмов и даже красных пластмассовых носов. Из разговора клоунов можно было определить, что они собираются отнести часть выручки в военкомат, так сказать, внести свою лепту в  финансирование армии – и вот это Дружнова заинтересовало гораздо больше. Он примостился за дверью и стал слушать.
 -Десять процентов. Отсчитай ровно десять процентов, - говорил Будикин.
 -Вот так… раз, два… - Лаврентьев принялся отсчитывать сотенные бумажки, - как всегда полковнику Полесьеву отнесем?
 -Конечно, кому же еще. Он был другом моего отца.
 -Хорошо это ты придумал с выручкой, я тебе скажу, - заметил Кумашин, помолчал и добавил, - а все-таки жаль, что мы не пошли по военной стезе.
 -Нет-нет, ничего подобного. Так бы мы армии ничем не помогли, а нынешнее наше положение – это дело другое, - он указал на деньги, - я когда в цирковую школу поступал, заранее знал, что как-нибудь откопаю деньги для армии, - и ко всему этому Будикин торжественно присовокупил, - я это своему отцу обещал, когда он умирал. Ох, какой же замечательный это был человек, до чего же ему форма шла, вы бы знали…
 Дружнов понял, что стал свидетелем каких-то тайных дел и, оттого, решил немедленно раскрыть свое присутствие, толкнул дверь и вошел:
 -Что здесь происходит?
 Минуту длилось гробовое молчание. От неожиданности у Будикина слетел с головы парик, а Лаврентьев так резко отдернул руки от денег, словно те были раскалены. Кумашин нервно облизнул губы и испачкал язык помадой. Клоуны явно не предполагали, что в такой поздний час в театре может быть еще кто-то.
 -Дружнов?.. Как вы здесь оказались? – промолвил, наконец, Будикин, смотря на вошедшего большими накрашенными глазами.
 -Я забыл свою шапку и решил вернуться… Как к вам попала вся дневная выручка нашего цирка? – жонглер указал на стол.
 Снова продолжительное молчание.
 Дружнов повторил вопрос более настойчиво. Не ответить было уже нельзя, и Лаврентьев слабо произнес, (он обращался к Будикину):
 -Ну что, Сережа, давай расскажем ему. Иначе плохо наше дело.
 -Ладно… - Будикин с усилием набрал в легкие воздух, - эту выручку мы взяли в кассе. С продавцом билетов, у нас предварительная договоренность. Мы собираемся оказать помощь  армии. Ну… а все остальное, Дружнов, я думаю, вы сами слышали… - клоун сделал грустное лицо, (которое, если бы он был сейчас на сцене, восприняли бы только со смехом), и взмолился, - да будет вам, Николай, мы же товарищи… не раскрывайте нас…
 -Все так, но… я все же не могу оставить это просто так, - нерешительно ответил жонглер, спустя полминуты.
 Будикин был в гриме, однако заслышав последние слова он покраснел так сильно, что это нельзя было не заметить. Он пробормотал:
 -Что же делать… что же делать…
 -Я придумал! – воскликнул Кумашин, - Дружнов, вы бродячих собак не любите. Давайте отправим еще десять процентов с выручки на живодерню.
 Услышав эти слова, жонглер и вовсе смешался. Бродячих собак он впрямь терпеть не мог. В душе его боролись две равновеликие силы, кричали два голоса: первый настаивал, что надо обо всем сообщить директору цирка, но второй тут же отвечал: «нет, нет, уничтожить бродячих собак и немедленно!». Дружнов колебался, наверное, минуту, смотрел при этом то на одного клоуна, то на другого, то на третьего, и, наконец,  спросил:
 -А директор ничего не заметит?
 -Да конечно нет, что вы! Он не видит дальше своего носа. Мы давно уже так делаем.
 -Ну… тогда я согласен.
 -Вот и отлично. Садитесь за стол и отсчитывайте.
 -Какую сумму?
 Будикин назвал.
 -Ну что ж, я надеюсь, проклятых собак действительно станет меньше, - вздохнул Дружнов, сел и стал считать деньги.
 А Будикин, окрыленный тем, что удалось выбраться из передряги, весело проговорил:
 -Я вот еще что думаю: надо предложить директору добавить к цирковому представлению шоу канатоходцев, у нас давно его нет. А если окажется, что канатоходец плохо относится к военным или вовсе пацифист, сделать так, чтобы его канат во время представления лопнул. В общем, инсценировать несчастный случай. Как вам такая идея?
 -Отлично придумано! – воскликнул Лаврентьев.
 -Да-да, это умно, - кивнул Кумашин.
 Только Дружнов не произнес ни слова – он так сконцентрировался на подсчете денег, что более ничего не слышал.