Старик и дуб

СТАРИК   И   ДУБ  .

Как-то  осенним  днем  я  прогуливался  по  лесу . Шел  по  тропинке  усыпанной  опавшими  листьями , по  этому  желто-оранжевому  ковру . Среди  деревьев  я  увидел  старика  сидевшего  на  складном  стульчике . Спиной он  оперся  на  полный  жизни  широкий  ствол  дуба . Несмотря  на  то , что  осень  была  в  разгаре , его  крона  все  еще сохраняла  достаточно  листвы . Дерево  не  сдавалось .
Этот  контраст  древнего  человека  с  могучим  древом  побудил  меня остановиться . Старик  меня  не  замечал , обратив  взгляд  внутрь  себя . Руки  покоящиеся  на  коленях  напоминали  сморщенные  птичьи  лапки , кожа  отливала  серым  туго  натянутая  на  хрупкие  кости . На  вид  ему  было  лет  девяносто , не  меньше .
Я  не  мог  пройти  мимо . Вдруг  ему  необходима  помощь ?  Что  он  делает  тут ?  Подойдя  ближе  я  машинально  прибавил  ему  еще  десяток  лет .
- Вы  в  порядке ? – спросил  я .
Он  поднял  на  меня  глаза . Меня  поразила  их  ясность . Не было  в  них  и  следа  беспощадного  маразма . Будто  человек  средних  лет , заключенный  в  ржавеющие  доспехи . Но  как  бы  то  ни  было , старик  улыбнулся .
- Спасибо  молодой  человек , все  отлично .
Хриплый , сухой  голос .
- Я  просто  удивился  увидев  вас  в  этом  месте . Я  имею  в  виду – далеко  вы  зашли .
- Место  стариков  на  лавочке , у  подъезда ?
Мне  стало  отчего-то  не  ловко , а  вновь  погрузился  в  себя .
- Так  вам  ничего  не  нужно ? – для  пущей  уверенности  переспросил  я .
- Этот  дуб  все , что  у  меня  осталось .
Старик  не  изменил своего положения , но  мне  показалось , что  он  будто  бы  с  какой-то  непостижимой  нежностью  прижимается  к  коре .
Я  почувствовал ,что  сейчас  начнется  длительный  монолог , коими  грешат  все  пожилые , но  из  тактичности  решил  выслушать  его , благо  никуда  я  не  торопился , а  дедушке  внимание  судя  по  всему  требовалось .
- С  самого  детства …- начал  он . - …отец  постоянно  мне  твердил , что  настоящий  мужчина  обязан  построить  дом , посадить  дерево  и  вырастить  сына . Да  вы  и  сами  наверняка  слышали  это  выражение . При  каждом  удобном  случае  он  это  повторял . Он  выводил  эту  фразу , как  мораль  всем  моим  поступкам , дурным  и  хорошим . Это  было  его  Евангелие …
Старик  улыбался . По - видимому  отцовские  наставления  по  сию  пору  сохраняли  для  него  тепло .
- Я  верил  этому  и  принимал , как  само  собой  разумеющееся , как  курс  по  которому  я  должен  идти .
К  тому  времени  как  я  женился , мои  родители  уже  умерли  и  не  суждено  было  им  увидеть  внуков . Судьба  распорядилась  так , что  у  меня  родился  сын… Нет  не  так . Сначала  я  построил  дом . Хороший , крепкий  дом  из  самого  лучшего  дерева . В  него  я  ввел  жену , она  же  в  свою  очередь  ввела  в  него  моего  сына . Моего  сына , в  мой  дом , понимаете ? Я  словно  парил  над  землей .
Итак : у  меня  есть  сын , он  живет  в  моем  доме , дело  за  малым - посадить  дерево . И  я  посадил  его ! Вот  этот  самый  дуб .
Нашел  место  в  лесу  посвободней  и  посадил .
Он  на  время  умолк , а  я  с  изумлением  прикидывал  истинный  возраст  старика . Деревья  ведь  не  растут  по  пол  метра  в  сутки , как  бамбук , а  дуб  казался  вполне  в  возрасте .
- Я  всячески  ухаживал  за  моим  дубом . Когда  выдавалось  засушливое  время , я  приходил  сюда  с  ведром  воды  и  поливал  его . Пока  хватало  роста , я  обрезал  усохшие  веточки , срывал  отжившие  свое  листья . У  меня  словно  было  два  ребенка , два  сына . Отец  был  бы  доволен .
В  этот  раз  пауза  затянулась . Я  стоял  и  терпеливо  ожидал  около  минуты . Наконец  старик  вздохнул  своей  узкой  грудью  поглубже  и  вновь  посмотрел  на  меня  своими  удивительными  глазами .
- А  потом  сын  умер . Да . Заболел  и  умер . И  осталось  у  меня  дерево . И  дом … в  котором  спустя  год  умерла  жена …
Вот  на  этой  самой  ветке  я  хотел  повеситься . Но  потом  подумал , а  с  кем  останется  мой  дом ?  И  как  могу  я  убить  себя  на  руках  собственного  сына ? Вы  понимаете  о  чем  я ? Видите  ли , я  столько  вложил  своей  души  и  жизни  во  все  это , что …
Старик  закашлялся . Мне  показалось , что  он  заплачет , но  этого  не  случилось . Вероятно  он  выплакал  все  свои  слезы  под  этим  самым  дубом . Слезы  падали  на  землю , их  впитывали  корни  и  дерево  становилось  все  сильней , все  выше .
- И  вы  так  и  стали  жить  один ?
- Да . Я  долгое  время  решал , что  мне  делать  дальше . Жениться  и  если  повезет  у  меня  снова  родится  сын . Но  все  это  глупости , судьба  знаете  ли . Я  жил  один . А  как-то  рано  утром  я  вышел  из  дома  и  сжег  его . Не  спрашивайте  почему , я  и  себе  не  смог  ответить .
Я  стоял  и  смотрел , как  треском  рушатся  стены , как  носятся  в  воздухе  искры. Я  вдыхал  и  вдыхал  священный  дым  моего  дома . Потом  я  потерял  сознание . Когда  пришел  в  себя  то  увидел  лишь  гору  углей . Они  еще  чадили  подернутые  серым  пеплом . Будто  снег  выпал … Или  может  это  походило  на  дымящиеся  кости ? В  этой  уродливой  куче  горелого  дерева  когда-то  жили  моя  жена  и  мой  сын . Да …
Он  выдохнул  и  замолчал . Я  понял , что  он  поставил  точку . Он  снова  смотрел  вникуда , мелко  подрагивающие  руки  его  покоились  на  коленях . Спиной  он  по -прежнему  опирался  о  ствол . И  имелось  сходство  у  них – сморщенное  лицо  старика  и  иссеченная  кора  на  фоне .
- У  вас  осталось  дерево .
- Да , у  меня  осталось  дерево . У  меня  остался  мой  дубок . Я  много  думал  о  том , что  станется  с  ним , когда  я  умру .
- Он  просто  будет  расти , как  и  прежде . – утешительно  произнес  я .
- Как  бы  то  ни  было … - он  словно  не  слышал  меня . - …я  решил  сделать  из  него  себе  гроб …
Помню , я  что-то  сказал  ему , но  он  мне  ничего  не  ответил . Полностью  ушел  в  себя.
Распрощавшись , я  вышел  на  тропинку . Взглянул  на  одинокую  фигуру  старика  на  складном  стульчике  и  направился  домой . Я  шел , как  и  прежде  смотрел  по  сторонам,  но  когда  взгляд  мой  натыкался  на  очередной  дуб , в  душе  у  меня  что-то  переворачивалось . Что-то  тяжелое … нехорошее .

24.06.02.