II..

Она посмотрела на солнце. Вчера оно было ярче. Она с грустью отвела глаза и посмотрела на гору. Трава сохнет. Листья с деревьев опали.
-Настоящая осень в начале лета, - подумала она.

Девушка взглянула на багровый горизонт. Зачем она отпустила его? Ведь уже сейчас ясно, что ничего нельзя сделать! Она отпустила его на верную погибель, но что она могла сделать? Ничего. Не могла она держать его ни мольбами, ни уговорами.

Вот уже несколько дней каждое утро все, оставшиеся дома, ангелы выходили на гору и смотрели на солнце и на горизонт. Каждое утро видели они, что солнце стало ещё мрачнее. Солнце гасло.

В то утро он так же стоял на горе и смотрел в сторону дома. На какое-то мгновение ему показалось, что он увидел гору, увидел её. Но не мог он этого видеть, слишком далеко был он от дома, да и не увидел бы ничего даже вблизи. Было слишком темно. Туман поглотил всю землю. Только он знал, что это вовсе не туман. Знал он, что вся земля в дыму.
То был дым от костра, который с каждым днем разгорался все сильнее. И чем ярче и больше становился огонь, тем меньше оставалось надежды в сердцах.

Ангелы, стоявшие на горе, подняли головы. В небе летели какие-то птицы. Они закрыли все небо. Их огромные крылья сверкали под тусклыми лучами солнца.
-Орлы, - произнесла она. Птицы, словно услышав это, закричали в ответ.

-Мы поможем! мы постараемся! только верьте и надейтесь, - прокричали они, и, казалось, солнце засияло ярче, будто поняв, о чем говорят орлы. Оно словно подавало пример надежды и веры.

Через два дня так же стоя на горе, он увидел орлов.
-Мы с вами, - кричали они, - пора, пора лететь!

Ангелы откликнулись на их зов. Он был среди них. Медлить было нельзя. И хотя солнце последние два дня боролось, каждый, только взглянув на небо, понимал: времени мало, солнце погаснет, если не поспешить.
И те, кто мог, спешили. Оставшиеся дома спешили вместе с ними, мысленно, но с таким же упорством.

Если бы на земле, где пролетали орлы и ангелы кто-то жил, то, подняв голову к облакам, они увидели бы необычное зрелище. Ангелы, не отстававшие от орлов, смешались с ними, и теперь сложно было различить их. Снизу были видны только взмахи белых крыльев и блеск глаз. Глаз, в которых каждый, даже с земли, углядел бы лучик последней, но ещё не угасшей, надежды.

Теперь уже бесполезно было выходить на гору, в надежде увидеть что-то вдали. Дым захватил уже этот прекрасный край, сея в нем ужас. Но она бессменно выходила по утрам к обрыву. Каждый раз так же смотрела она на солнце, которого уже не было видно за дымом, но свет которого она все же ощущала. Смотрела на солнце и на горизонт - именно так она обещала ему на прощание. И не смела она нарушить свое обещание, пока жила в её сердце надежда.

Посреди пустынной земли возвышались две горы. И странная картина предстала бы перед каждым, увидевшим эти горы. На одной стояли ангелы и о чем-то беседовали. На другой - бесы, совершенно н обращавшие внимания на ангелов. Над этими горами кружили орлы.
Он вышел вперед, ещё раз оглянулся на ангелов, те кивнули. Он перелетел на другую гору. Бесы не удивились бы сейчас, если бы перед ними стоял ангел. Не удивились бы и выслушали. Но перед ними стоял бес. Бес с крыльями ангела.
-Мы полетим с вами, - нарушил он тишину, - ни вам, ни нам, ни даже орлам не справиться самим, но вместе мы можем попробовать.
Один бес вышел вперёд.
-Мы были там. Сделать что-то будет очень сложно. Но мы согласны попытаться. Хоть мы и бесы, но жить любим не меньше других. Если же нам суждено умереть, то кому как не бесам участвовать в этом! Мы готовы.
-Мы летим на рассвете, даже если рассвета не будет.
Бесы молча ушли. Он вернулся к ангелам:
-На рассвете они будут готовы.
Больше он ничего не сказал. Ангелы видели, что он ходит, но никто не решался его остановить.
Он ушёл далеко. На краю обрыва он сидел, глядя куда-то вдаль. Орлы смотрели на него с высоты и тихо перешёптывались.
В его душе бушевала буря. С тех пор, как он ушёл, ни разу не встречал он бесов, ни разу не говорил ни с кем о них. Не хотел он вспоминать о старой жизни. Но теперь ему казалось, что после долгих странствий он, наконец, вернулся в родной дом. Но он точно знал, что любит Её, что хочет вернуться к ней, знал, что теперь его дом там, где она. Он теперь не был бесом. Ни один бес не знал бы в нем себя. Но и ангел не узнавал в нем ангела. Кто же он?!
Впервые за много дней он задумался, кто он такой. Первый раз ощутил, что он - никто в этом мире. В сердце его что-то кольнуло. Страх - подумал он. Он положил руку на сердце - как колотится! Невольно он дотронулся до амулета. Такой же он подарил ей, когда они встретились впервые. Амулет был горячим.
-А я? кому нужна я? - услышал он её голос. Ему показалось, что она сидит рядом. Но вокруг никого не было
Он вспомнил её. Она - Ангел. Но без крыльев. Тут он понял, что она так же не похожа ни на ангела, ни на беса, как и он. Он понял, что она так же одинока.

Она сидела на влажной от росы траве. В её сердце словно пустили стрелу. Она вздрогнула. Она ощутила, как теплая кровь течёт из раны. Девушка опустила голову и поняла, что не горячая кровь, а потяжелевший амулет тянет её к земле. Совсем рядом она услышала его голос:
-Я не бес и не ангел! Я никто! Я не нужен в этом мире!
Она не удивилась его голосу, только подумала, что если он - Бес с крыльями ангела - никто, то кто же тогда она - Ангел вовсе без крыльев? Никто!
-Ты нужна мне, - услышала она.
-Ты мне тоже нужен, - прошептала она в ответ.

Вдалеке, на горизонте она видела приближающегося орла. Он опустился на траву рядом с девушкой.
-Я только что оттуда, они опоздали, теперь уже ничего нельзя сделать, ничего... Нельзя было медлить, нельзя было останавливаться.
Она молча смотрела на него. Орел взлетел.
-Прощай, - прокричал он - помолитесь за всех.

Вечером ангелы собрались на той самой горе, на которой впервые встретились Ангел и Бес. Здесь были все, кто остался дома.
-Сегодня, - она вышла вперед, - я видела орла. Он прилетел оттуда. Они опоздали. Он просил помолиться за них и за себя.
Она опустилась на колени, то же сделали и остальные.
-Я – хранительница света, - произнесла она, - но я не умею молиться, никогда не умела, да и теперь, наверное, и не научусь никогда. Просто скажу:
Мы жили на одной земле в постоянных спорах, в постоянной вражде. Общая беда всех нас объединила. Теперь мы вместе, но в то же время так далеко от нас те, кто нам дорог, кому дороги мы. И никогда, наверное, не увидимся мы с ними.
ВСЕ ЖИЗНИ, КОТОРЫЕ БЫЛИ ПРОЖИТЫ, ПУСТЬ БУДУТ ПРОЖИТЫ НЕ ЗРЯ. ЭТО БЫЛО БЫ СЛИШКОМ ЗЛОЙ ШУТКОЙ.
Ангелы плакали. Их слёзы капали на уже закрывшиеся цветы, и те распускались. С неба лил дождь. Казалось, природа плачет вместе с ними.

На рассвете они полетели. Ангелы, бесы, орлы - они летели, закрывая своими телами небосвод. Их было так много, что на несколько километров вокруг стало темно, словно ночью.
Наконец они увидели вдалеке огонь. Он так быстро распространялся, что казалось, огонь приближался к ним быстрее, чем они летели к огню. Теперь каждый видел, что нет им спасения. Каждый понимал, что они опоздали.

Они опустились на землю. Никто не решался подойти к краю пропасти. Никто не решался посмотреть вниз, на огонь.
-Я сейчас, - сказал он и полетел вниз. То, что он увидел, нисколько не поразило его, насколько бы ни было это ужасно. Он спокойно летал над огнём, словно не осознавая опасности. Он думал о ней. Он вспоминал песни, которые пел ей, вспоминал их прощание, вспомнил и то, что она обещала его ждать. Очнулся он, когда понял, что слишком приблизился к огню. Он вернулся к остальным.
-Мы должны хотя бы попробовать, - сказал он, и голос его звучал уверенно. Лишь те, кто знал его лучше остальных, не нашли в этой уверенности ни капли надежды. Остальных подбодрил его голос.


Последние несколько дней ангелы стали замечать, что дым сгущается. Многие думали, что это им кажется. Другие верили в это. А она все стояла на горе и смотрела вдаль. Её сердце бешено билось. Её душа болела. Он боролся там, далеко… Она боролась вместе с ним. Грустно было смотреть на девушку. Поначалу ангелы пытались её успокоить и подбодрить. Но вскоре, привыкнув жить в постоянном страхе, и вовсе перестали приходить, только иногда приносили ей еду.

Вдруг она ясно увидела, как он падает со скалы. Она видела это, знала, что это правда и ничего не могла сделать, не могла ему помочь… А он все падал… А потом все пропало…
-Любимый! - девушка опустилась на траву и заплакала. Так она плакала до вечера. Когда ангелы принесли ей еду, она сидела около дерева и вздрагивала. Ангелы ушли. Лишь один ангел остался с ней. Он долго молчал.
-Ты все видела? - заговорил он.
-Откуда ты знаешь? – она подняла глаза.
-Я тоже все вижу, - сказал он, голос его дрожал, - Не волнуйся! Он жив. Ты не смогла смотреть дальше, а я видел. Его спасли орлы. Они успели…
-Спасибо! – в её глазах снова вспыхнул огонёк надежды, - Но кто ты?
Но ангела рядом уже не было. Никогда раньше она его не видела, никогда не видела потом, но только она ему верила, словно это был самый её близкий человек.


У ангелов и бесов были мечи, но не могли их мечи сделать что-либо с огнем. Ибо никто покуда не сумел разбудить огонь молотом или пронзить ножом. Самый могучий на свете меч не в силах оставить шрам на языках его пламени. Но они боролись, и борьба их приносила свои плоды. Огонь отступал.


Она стояла на краю обрыва и смотрела вперед. Она будто искала что-то в темноте. Но мгла, окутавшая землю, беспощадно поглотила все вокруг.
Она вспоминала, каким этот край был когда-то давно. Вспомнила его прекрасные сады. Прекрасные реки. Девушка думала о нем.
-Где же ты, любимый, - произнесла она и шагнула в пустоту.

Он не знал, почему он здесь и зачем. Он только слышал её зов. Она кричала, звала его. Тогда, забыв боль, забыв страх, он полетел к ней. Он летел к любимой. “Быстрей!” – вертелось у него в голове.
Его сердце бешено стучалось – никогда ещё она не звала его. Он летел, и ветер помогал ему, подталкивая в спину.

Она расправила руки, как когда-то расправляла крылья. На мгновение она почувствовала, что летит. Но земля беспощадно притягивала девушку к камням. Никогда раньше она не подходила к краю скалы для того, чтобы умереть. Всегда, придя на гору, она ждала его. И всегда он прилетал. Как-то он не прилетел. Она подошла к обрыву. Но одна мысль не давала ей покоя:
Вдруг, - думала она, - вдруг в последний момент захочется жить! А будет же поздно.
Тогда она ушла, так и не увидев его. А он наблюдал за ней. Тогда он понял, что в другой раз она не уйдет.
Так и случилось.
Она в последний раз подняла голову и взглянула на горизонт.
Она выставила вперёд одну руку, чтобы в последний раз дотронуться до дорогих сердцу камней. Другой рукой она крепко сжимала амулет. Она вспомнила тот день за миг. Тогда он подарил ей этот амулет и повесил себе на шею такой же.

Он уже приближался к горе. Там стояла она улыбалась. Он улыбнулся ей в ответ. Она шагнула в пропасть. Он ринулся за ней. Чувствовал он, что не успеет, не догонит и никогда уж не увидит он её…

Её пальцы коснулись земли.
-Холодная, - успела подумать она.

Он обхватил её своими руками и взмыл вверх. Он сел на край скалы посадил её себе на колени.
-Ты собралась умирать без меня? – его глаза светились жизнью, вновь обретенной жизнью.
Она обняла его и заплакала. Он крепче прижал ее к себе.
Сквозь тучи, впервые за много дней пробился лучик солнца. Он сиял так, словно весь солнечный свет был в одном этом луче.
Прошло много времени с тех пор, как Бес прятался от солнца. Теперь он полюбил солнечный свет и это лучшее, то было в его жизни: Солнце и она. Долго они сидели над пропастью. Наконец она спросила его:
-Почему ты прилетел? Ты же нужен там…- она помолчала, - это, - она указала на прорезь в облаках, откуда и струился свет, - первое солнце за долгое время. Очень долгое. И все это время не было тебя. Я не могла больше ждать.
Он молчал. Нечего ему было сказать. Нечего ответить. Она во всем была права. Она без него – ничто, но и он без неё тоже:
-Не по нашей воле разлучила нас судьба. Сегодня утром ты позвала меня – я услышал. Ты не звала меня так никогда. Я бросил все и прилетел.., - он замолчал.
-И успел, - прошептал он.

Она посмотрела на него. Нет, он не изменился. Но что-то в нем было не то. Девушка взяла Беса за руку.
-Расскажи мне все, я никогда не бросала тебя ни в беде, ни в радости. Ты всегда говорил мне все: мысли, догадки. Но теперь ты молчишь, и я не знаю, что тебя на душе. Ты молчишь, и я не нахожу себе места. Я не знаю, как быть, то говорить тебе… не знаю…
Он повернулся к ней. Она хотела ему помочь – он это знал. Но как сказать ей о том, что пришлось ему пережить, о том, что он видел. Как не хотелось снова туда возвращаться. Ещё больше ему не хотелось вести туда её. Он знал, что она пойдет с ним в его рассказ, что будет чувствовать то же, что он. И не желал ей таких чувств. А ещё он знал, что только она знает правду про этот мир. Она и никто другой.
-Ты скажешь мне правду? – спросил он.
-Правду? – удивилась она, - ты хочешь знать правду? Тогда скажи мне, ты любишь этот мир?
Он удивился её вопросу. Он любил её, любил солнце, любил облака, деревья, траву.
-Люблю, - сказал он.
-Сколько же нужно отваги, чтобы видеть все уродство этого мира и продолжать любить его!
Он понял её.
Бес рассказал её все. Про огонь, про то, как этот огонь отнимал силы, про погибших, про их храбрость. Про то, как все боролись за жизнь. Про то, как боролся он. Боролся и думал о ней, и это придавало ему силы. Он слышал её голос, хотя её не было рядом, и знал, то она любит его, любит и ждет.
Он говорил и с каждым словом она только крепче сжимала его руку. К концу его рассказа, дым рассеялся, и солнце сияло на небе. Рассказав ей все, он не только освобождал свое сердце от тяжелого груза, он освобождал Землю от покровительства ночи.
Они встали и устремили свои взгляды к солнцу. К ним приближалась черная точка. Теперь они ясно могли разглядеть могучую птицу. Когда орел пролетал над ними, он бросил к их ногам камень, переливающийся на солнце всеми цветами.
-Клянитесь! –прокричал он, - клянитесь ждать друг друга всегда, клянитесь ждать и верить, спасать и любить, клянитесь быть всегда вместе.
Клянитесь! И пусть солнце будет свидетелем этой клятвы.

Они опустились на колени и прикоснулись своими руками к камню. Он излучал тепло и силу. Бес поднял глаза к солнцу, девушка посмотрела туда же.
-Клянусь! – воскликнул он.
-Клянусь! – повторила она словно эхо.
-Эта клятва ваша навеки, - прокричал орел, схватил камень в свои когтистые лапы и сбросил в пропасть. Послышался звон осколков, - но это был не звон стекла – это был мелодичный звон песни орла, который растворился в солнечных лучах.
На месте осколков выросли цветы. Дождь поливал их. Она приходила к этим цветам, когда он не прилетал. Она видела, что цветы рады её видеть и знала – он далеко, но он с ней… навеки…



---------------------------------------------
январь,2004
----------------------------------------------