Творец-самоучка

Все события и герои этой книги… Блин! Я уже это говорил!
Автор

P.S.: Кто не в курсе – см. «Прыжок»
Он же

«Господи, дай мне спокойствия воспринимать события
мне не подвластные, дай силу и умения изменить события,
ход которых мне подвластен, и научи мудрости отличать
первые от вторых»
Древняя мудрость.


ПРОЛОГ

Я сидел на лекции и страдал ерундой. В прочем, как и всегда. Но понемногу мне это начало надоедать. Прикинув, что до конца еще минут двадцать, я решил себя хоть как-то развлечь и начал наблюдать за девчонками. Вот Настя. Читает какую-то книжицу с дурацким названием – то ли «Граф», то ли «Герцог» – но, если судить по тому, как она периодически краснеет и хихикает, оч-чень содержательную. Примерно как «Кама-сутра».
Другое дело Женя – с сурьезным, но от этого не менее красивым лицом, записывает всю ту лабуду – конечно это только, на мой взгляд – что уже битый час…
Неожиданно на меня накатила слабость, и картинка окружающего потускнела, а потом и вовсе погасла.

ГЛАВА 1

Я медленно приходил в себя. Я явно находился не на лекции. Все органы чувств говорили мне об этом, а в голове, как птица в клетке, билась одна маленькая, коротенькая такая мыслишка: «ТОЛЬКО НЕ ОПЯТЬ!!! ТОЛЬКО НЕ ОПЯТЬ!!! ТОЛЬКО НЕ ОПЯТЬ!!!» Мне и одного раза вполне хватило, даже осталось. Ну ладно, погибать – так с музыкой. Я резко открыл глаза…
Пещера была не то чтобы большой – она была ОГРОМНОЙ! Размером примерно как два с половиной стадиона и высотой метров под пятьдесят. С потолка свисали каменные сосульки – как же они называются? – с легковой автомобиль каждая, ну, лимузин который, и с них непрерывно капала вода, создавая гулкое эхо.
– Господи, ну сейчас то я где?
Я тут же пожалел о сказанном. Эхо металось вокруг наверно минут пять, заползая то в одну дыру, то в другую, и когда оно, наконец, угомонилось, я уже не мог узнать свой голос.
«Та-ак! Разговоры откладываются».
«Интересно, а не думать ты сможешь? А то от твоих мыслей эхо еще похлеще получается».
Опаньки! Это была не моя мысль. Не то чтобы у меня не возникала странных мыслей, но эта была СОВСЕМ не моя! Я, конечно, немного обалдел и, в результате, разговор получился не фонтан.
«Ты кто?»
«Я!»
«Ты не понял, как тебя зовут?»
«Меня не зовут – я сам прихожу. А сейчас меня послали…»
«Ага! И как далеко?»
«Сюда»
«А где я нахожусь?»
«Здесь»
«Да ты издеваешься!»
«Ни капельки. Просто провожу проверку»
«Ага, я тоже сюда за поверкой пришел. Выходи – я очень внимательно проверю тебя… по частям»
«А вот это в обязательном порядке!»
«Чего?!»
И тут он появился в поле моего зрения. Когда я снова обрел способность думать, первая мысль была – «Говорила мне мама – не разговаривай с незнакомыми дядями!» Мой собеседник представлял собой фигуру неопределенного цвета, формы и плотности, но, почему-то, до одури противную. Метра два ростом он имел непропорционально широкие конечности. Именно широкие – непонятно как, но его фигура была плоской.
«Ну что, разглядел? А теперь слушай меня внимательно, я все-таки компьютер, а не живчик, как ты…»

… В тот момент, когда я переместился обратно в нашу Вселенную, получилась одна очень неприятная штука – Большой Бум. Дело в том, что я рассчитал все правильно – «Спасатель», который я отдал сам себе, образовал защитное поле вокруг базы (он же не был прицеплен к «трамваю», поэтому, для того, чтобы выполнить свою основную задачу – защитить меня – он взял под защиту всю базу). А вот Андрей Владимирович чуток обсчитался. Когда он дал сигнал на отправление «Спасателя», прицепленного ко мне (которого он, к слову, собрал немного неправильно, в смысле, намного лучше, чем ожидал), то соответственно, отправился и тот, что прилетел со мной, так как они представляли единое целое, прихватив по пути Андрея Владимировича. Вот и получилось, что база осталась без присмотра, а беспризорный Хаос, нагло втеревшись в доверие, вступил в страстную связь с атомным реактором. Результатом этой связи и стало образование новой Вселенной, время в которой, наверное, по их обоюдному согласию, текло немного перпендикулярно нашему. И за те два месяца, что прошли с момента моего возвращения, Верта – двойник нашей Земли – полностью развилась и взрастила две цивилизации. Одна, техническая, благополучно уничтожила себя примерно полтора миллиарда лет назад, а вторая, магическая, изо всех стремилась повторить ее судьбу. И меня «пригласили», чтобы я, как невольный Творец этой Вселенной (реактор и хаос опустим – они свое дело сделали и благополучно почили) своей «божественной» рукой вытащил их из той кучи… органического удобрения, в которой они сидели по самые уши. Для этого надо было…

«И?»
«А все» – растерянно сказал мой собеседник, помолчал с минуту и добавил – «Короче так, ты берешь Космика, это то, что ты принял за мое тело, и потихоньку линяешь отсюда. Найдешь Верховного он тебе все и объяснит. Ну, бывай, я стираюсь».
Голос пропал, а этот Космик, прежде чем я что-либо успел сделать, набросился на меня и окутал с ног до головы. Если вы смотрели «Маску» с Джимом Керри, то вы вполне можете представить, как это выглядело. На миг у меня перехватило дыхание, и отключились все чувства, а потом, спустя еще один миг, они вернулись и отпраздновали свое возвращение качественным улучшением. Дышать было легко и свободно, а тот влажный и спертый воздух пещеры куда-то исчез. И еще я, каким-то двадцать шестым чувством, понял, что если присмотрюсь, то увижу каждый атом любого камня, и, если прислушаюсь, обязательно услышу, о чем шепчутся звезды.
– А, кстати. Я же совсем забыл сказать! Этот костюм обладает способность переводить мысли в звук и наоборот. Так же он усиливает каждое твое движение, регенерирует воздух, обеспечивает питанием и над правым плечом замечательная пушечка. Все управление обеспечивается мысленным усилием. В общем, дальше сам разберешься.
– Эй–эй–эй!!! Погоди минутку!!! Как мне выбраться отсюда!?!
– Стирание окончено, – довел до моего сведения радостную весть холодный металлический голос, и я остался стоять один, посреди пещеры, да еще и наряженный в какого-то Космика, по цвету и структуре напоминающего кожу питона. Я критически осмотрел себя.
– Аквалангист. Хренов аквалангист!
В ту же секунду Космик почернел, на лице появилась маска, из ног выросла пара симпатичных ласт, а на спине пристроились кислородные баллоны и принялись старательно запихивать мне загубник в рот. Я кое-как отплевался, дошлепал до ближайшего камня и, усевшись в позе «Мыслителя», принялся размышлять, периодически отмахиваясь от назойливого загубника. Все-таки он отвлекал меня сильнее, чем может показаться. Чтобы мысли, которые и так редко посещают мою голову, окончательно не разбрелись по пещере, я начал рассуждать в слух.
– Так. Космик принимает любую форму и цвет, может даже невидимым становиться…
Спустя секунду я, с все возрастающим интересом оглядел в начале голого себя, а потом окружающее пространство. Мои поиски увенчались успехом. Не могу сказать, что я был рад тому, что нашел весь свой гардероб… лежащим на полу пещеры… в луже мутной водицы… в таком виде, как-будто до меня его нашла стая разъяренных собак. Я стоял и смотрел на свою одежду и чувствовал, как во мне закипает дикая злость, местами даже ярость.
«Вытащили из родной Вселенной, одели в какой-то балахон (чем Космик и не замедлил стать), заперли в пещере, да еще и одежду уработали! Да чтоб вас всех разнесло!»
Из-за моего правого уха вылетел заряд ярко-синего цвета и воткнулся в потолок.
– Ах, чтоб тебя!.. – пораженно прошептал я, глядя на выпуклость у себя на плече. В тот же миг еще один заряд вылетел из моего наплечного оружия и ушел следом за первым. Проследив траекторию его полета, я нервно сглотнул и закрыл глаза. На меня падала глыба, тонн в пять весом… Я успел прочитать «Отче наш…» раз пять, прежде чем понял, что ничего не произошло. Я приоткрыл один глаз. Вокруг меня валялись обломки и осколки камней, освещенные лучиком света, падающим откуда-то сверху.

ГЛАВА 2

Я третий час бежал по выжженной равнине, выдавая километров восемьдесят в час. Меньше, было просто опасно – широченные трещины встречались через каждые три-четыре километра, и приходилось постоянно через них перепрыгивать. Я не мог поверить, что когда-то это была цветущая планета, но что я хотел увидеть после стольких лет войны. Как я узнал из информации, полученной от Космика, где-то в этой местности разгорелись самые жаркие бой, с использованием всех новейших магических заклинаний и созданий.
«Интересно, а почему я до сих пор не встретил ни одного из этих созданий…» – впереди появилось красное марево и скоренько оформилось в фигуру.
– Типун тебе на язык! – проворчал я. – Не бежалось тебе спокойно! Ну, что же, заказывал – получи!
Я сбросил скорость и, остановившись, начал наблюдать, как эта ошибка природы – пардон, магии – приближается ко мне с видом полноправного хозяина. Вообще-то так оно и есть. И мне кажется, что он с удовольствием попытается отстоять это право. Нет, конечно, два метра рук, ног и прочих грудных мышц в купе с ядовито-красной раскраской давали ему определенные преимущества… перед кем-нибудь другим. Но эта маленькая головка и тупенькие глазки… Я отбросил все мысли о дипломатии и, оставив за собой выбор места боя, я прошел немного вперед и оперся плечом на одиноко стоящую скалу. Засунув руки в карманы кожаной курточки, я принялся ждать. Курточку, джинсы, ботинки на толстой подошве и водолазку я оформил, после того как отвел душу на полную катушку и направился на восток, оставив позади себя глубоченную ямину на месте пещеры.
А Краснокожий меж тем подошел на расстояние удара и, не долго – или просто не? – думая, вдарил ногой точнехонько в то место, где еще долю секунды назад была моя голова. Эх, такая красивая была скала!
– Здравствуй дорогой! Я тоже очень рад тебя видеть! Как жизнь? Как детишки? Краснеют потихоньку?
Во время моего монолога схватка ни на секунду не прекращалась, а последнюю фразу я произнес, отбивая серию молниеносных ударов, каждый из которых, достигни он цели, нет, конечно, не убил бы, но метров на пятьдесят точно бы отбросил. Дальше продолжать светскую беседу было бессмысленно, хоть и интересно, и я полностью увлекся схваткой. А драться в Космике было одно удовольствие! Такая легкость в исполнении приемов а, главное, скорость и сила… короче, воздух вокруг нас просто ревел.
Вдруг, когда очередной удар Краснокожего, по доброй традиции, не достиг цели, он вдруг отпрыгнул и замер, блестя на солнце еще более покрасневшей шкурой.
– Ну что, устал, мой сладкий? Передохнешь и продолжим? Или я пойду своей дорогой, а ты своей? А? По рукам? – мне он уже начал надоедать – полчаса руками-ногами махать! – а убивать все равно было жалко. Живой, так или иначе. Но тупо-ой!
– Я – Страж этой земли, и говорить буду Я! – провизжал он фальцетом. Теперь понятно, почему он так взбесился. Зря, зря я про детишек спросил.
– Тебе нельзя здесь находиться, – подумал. – Сам ты не уходишь, – подумал, еще подумал, еще самую малость. – Значит УМРИ!!!
Мысленный посыл был такой силы, что меня подбросило метров на десять. Но, хвала Космику и всей его родне до седьмого колена, звук просто не включился, а то пришлось бы мне втолковывать моему бессловесному помощнику, как выглядит слуховой аппарат. Я еще не успел подняться, а Страж уже понял, что со мной все в порядке. Решив исправить это дело, он открыл пасть и изверг на меня огненный выхлоп вперемежку с ядовитым газом и жутко едкой кислотой.
– И с такой изжогой ты на работу ходишь!? Силен! – произнес я, когда пламя вокруг поутихло, газ рассеялся, а кислота, проев метра три грунта, наконец, успокоилась.
Несколько секунд Страж стоял в трансе и я – не без помощи Космика, конечно – слышал, как у него от натуги скрипели мозги. Поскрипев немного, он почесал в затылке и произнес фразу, похоже, удивившую его самого:
– Победить я тебя не могу, пропустить тоже – хозяин меня уничтожит. Загадай мне загадку. Не угадаю – проходи, угадаю, – он развел мускулистые руки в стороны, извиняй мол.
Я, так же как и Страж, прекрасно знал, что если он отгадает загадку, то никакой даже Супер-Космик не поможет мне – слишком могущественные силы вступят в игру. Похоже это пат. Хотя…
– А и Б сидели на трубе. А упало, Б пропало. Что осталось на трубе?
Конечно, я не ожидал, что эта хохмочка из старого фильма сработает… точно по сценарию. Когда я прошел мимо Стража у него из ушей валил дым, а ноги неспешно плавились.

ГЛАВА 3

Как я сам себе ни клялся не сворачивать с дороги, но стоило мне увидеть замок (как я понял хозяина этой земли), мои ноги понесли меня к нему. Интересно все-таки познакомиться с шутником, выставляющем такую охрану. Кстати, догорел уже Страж, или еще нет?
Я подошел к защитному рву, в котором под покровом странного вида жидкости скользили не менее странного вида тени, и остановился осмотреться. Добротный замок. Сразу видно рассчитан на долгую осаду и штурмы. Вот и сейчас мост поднят. Да, не ждут они гостей. Можно, конечно, на стену запрыгнуть, но как-то это неприлично. Кулюторные люди, все-таки. Юмористы. Я еще немного подождал и, включив голосовой режим на полную мощность, вежливо так, спросил:
– Есть кто дома?
Минут через пять, когда я, наконец, вернулся к тому месту, где еще недавно стоял замок, я твердо и бесповоротно решил – пока досконально не изучу все возможности «костюмчика» буду пользоваться им как можно реже. Хоть звуковой волной замок и разнесло по всему обозримому пространству, а меня отбросило километра на четыре, я все же надеялся, что хозяин замка успел слинять.
– В конце концов – маг он или дырка от… бублика. И вообще, сам виноват. Открывать гостям надо, даже если он и татарин незваный.
Немного успокоив свою бунтующую совесть, но для верности порыскав по развалинам… фундамента, я направился на встречу с Верховным. Интересно, я вообще в ту сторону иду?
Не прошло и семи часов, как я добрался еще до одного замка. И, что самое приятное, добрался я до него без происшествий. Ну… тот вулкан, что подозрительно быстро вылез прямо на дороге, я просто не считаю. Хоть для меня он и не представлял опасности, но я решил подстраховаться и заткнул его первой попавшейся скалой. А растекшуюся лаву телекинетическим усилием Космика собрал в одном месте, вылепил нужную форму и держал, пока не застынет. Конечно, результат мне не очень понравился – на фотографиях и то лучше выхожу – но сходство сразу видно. Хоть и не с первого взгляда – размер мешает.
Что мне сразу понравилось в этом замке, так это то, что решетка на воротах была поднята, а мост опущен. Я не успел толком осмотреться и пройти дальше середины моста, как мне на встречу выбежал хозяин замка. Точнее сказать – выкатился. Нет, он был не толстым, просто… каким-то круглым, а короткие ножки и ручки вообще делали его похожим на Колобка.
– Пойдем скорее! Ты и так задержался! Ты не забыл, что тебе надо успеть к Верховному до начала Ритуала? – говоря это, он схватил меня за рукав и, быстро перебирая ногами, потащил через двор в направлении мрачноватой башни, что стояла посреди замка. Шагов через десять (понятно дело моих, он протопал раз в пять больше) мое терпение лопнуло, и я резко остановился. Толстячок не успел отцепиться от меня и, совершив умопомрачительный кульбит в воздухе, с громким «шмяк» вошел в соприкосновение с землей. Я внимательно посмотрел, как он барахтается в пыли, пытаясь встать, а затем наклонился и произнес вкрадчивым голосом, от которого у неподготовленного человека непроизвольно расслабляется сфинктер мочевого пузыря:
– Любезнейший, если Вы уже закончили принимать свою, без сомнения полезную, грязевую ванну, ответьте мне, пожалуйста, на один ма-а-аленький вопросик. Хорошо?
Он уже оставил все попытки встать и лишь молча кивнул. Я взял его за плечи, рывком поднял на уровень глаз и, глядя на него в упор, раздельно произнес:
– Какого! Черта! Здесь! Происходит!?

… Несколько тысяч лет назад, двадцать четыре Высших Мага собрались на совет. Это был единственный случай за всю историю Верты. Они собрались, чтобы прекратить постоянную вражду и междоусобицы. Для этого он решили разделить всю планету поровну и, не долго думая, так и сделали. Каждый из них отправился на свой участок и отгрохал замок, в котором и жил управляя подконтрольной землей и, по возможности, не вмешиваясь в дела соседа. И все было хорошо, пока простые маги, количество которых неожиданно возросло – если откровенно, то к тому моменту магом был, чуть ли не каждый второй – не начали войну. Невиданная по своей разрушительности она длилась двадцать восемь лет три месяца и четыре дня. Именно в этот день погиб последний человек. Планета была опустошена.
А причина была очень проста. Сами того не подозревая, Маги поставили свои замки там, где проходили каналы связи с Космосом (именно по ним космическая энергия поступала в ядро планеты, а уже оттуда излучалась и создавала магическое поле) и тем самым нарушили равновесие. Если раньше энергия шла самотеком, то теперь замки и живущие в них Маги работали на манер пылесосов и усиленно накачивали ядро космическим излучением. Ядро тоже не отставало. В результате общий магический фон увеличился в сотни раз, и наплодилась толпа магов.
И вот сейчас, тысячи лет спустя (Высшие Маги стали бессмертными – и не удивительно, столько энергии через себя пропустить!) ядро, что и сразу то не очень хорошо справлялось с объемом поступающей энергии, до предела насытилось, и было готово взорваться в любой момент. Но и это еще не все! Взрыв ядра угрожал не только гибелью одной выжженной планеты. После смерти Магов будет такой выброс энергии, что, по САМЫМ оптимистичным прогнозам, древо Мироздания со всеми ветвями–Вселенными просто вывернется наизнанку…

– Постой. Скажи, правильно ли я тебя понял? Чтобы спасти Мироздание, Верховный Маг решил пожертвовать вашими жизнями…
– Не он один. Мы приняли это решение вместе…
– Пожалуйста, не перебивай меня. Ну, на чем я остановился? А! Значит, меня забросили на южный полюс для того, чтобы, разложив на атомы, прогнать по магическому каналу через пороховую бочку с подпаленным фитилем – я имею в виду ядро – и МОЖЕТ БЫТЬ поймать с другой стороны и собрать обратно. Все верно?
Повых, так звали толстяка, кивнул с довольным видом.
– А может так получиться, что я не целиком долечу, или соберут не так. Я, знаешь ли, схему сборки дома оставил.
– Да что ты нервничаешь! Ну вот, на пример при игре в кости, какая вероятность, что тебе выпадут две шестерки?
Я подумал и осторожно ответил:
– Ну, примерно, один из ста.
– Вот видишь! – Жизнерадостно пропел Повых. – А здесь – сто к одному.
Вдруг, по какой-то непонятной причине, его улыбка повяла, и он принялся о чем-то сосредоточенно думать.
Я проглотил подступивший к горлу комок и положил подрагивающую руку ему на плечо:
– Спасибо. Ты меня очень успокоил, – он продолжал что-то высчитывать, загибая свои толстые пальцы. – Давай, показывай, куда тут лезть.

ГЛАВА 4

В первый миг я стал неизмеримо большим, затем неизмеримо маленьким, а потом я оказался в огромном зале. Все вокруг было белое и пушистое. Я даже заметил, как мимо проплыло облачко. Проследив за его полетом, я, наконец, увидел Верховного Мага. Моя голова помимо воли склонилась перед мудростью и огромным знанием, что светились в его глазах. Верховный возлежал – именно так и ни как иначе – на белом светящемся возвышении в центре этого пространства.
– Привет тебе, Идущий. – Окутанный мягкостью и силой его голоса я не заметил, как оказался сидящем перед ним на таком же возвышении, что и у Верховного, только немного меньше размером. – Расслабься и чувствуй себя как дома. У нас еще есть время спокойно поговорить.
– Будет просто прекрасно, если вы объясните, что я здесь делаю.
– Ну, во-первых, позволь поблагодарить за этот прекрасный мир, что ты создал.
– Стоп! – Я поднял руку, останавливая его речь и, не опуская ее, принялся загибать пальцы. – Раз – полторы сотни физиков, химиков и прочих умников. Два – созданный Андреем Владимировичем «Спасатель», который, по сути, и является одной из основных причин появления этой Вселенной. Три – люди, собравшие ядерный реактор. – Я разогнул пальцы, задумчиво посмотрел на них и поднял глаза на Верховного. – Почему я?
Он, улыбаясь, смотрел на меня.
– Мы искали тебя сто лет, и, наконец, нашли. Именно сейчас я понял, что мы не ошиблись. Ты прошел все испытания. Первое – Любопытство Творца: ты не до конца поверил в сказанное тебе программой, но все же отправился в путь. Второе – След Творца: он соединил наши Вселенные и по нему мы тебя нашли. Третье – Сила Творца: ты прошел через магический канал и не только остался жив, но и прибыл прямо туда, куда хотел – ко мне.
– То есть вы небыли уверенны… – Я тяжело вздохнул, и попытался отбросить «приятные» мысли о существовании в виде кучки атомов. – Забыли. Но, все равно, я или пользовался тем, что создали другие, или просто оказывался в нужное время в нужном месте. Я не более чем Творец-самоучка. Простой человек, которому слишком сильно везет на неприятности.
– Я не сказал про два главных качества Творца. Честность и спонтанность. Разве не признался ты, что без помощи ты бы ничего не добился? Разве ты думал, что будет после того, как ты перенастроил «Спасателя»? У тебя судьба Творца, но ты еще на полпути сам к себе. Я не случайно назвал тебя Идущим. Просто прими это.
Я сидел и переваривал услышанное, а Верховный, видимо решив подтолкнуть мои мысли в правильном направлении, продолжил:
– Запомни – эта Вселенная твое творение. Ты не знал, что произойдет, когда поставил на кон свою жизнь, но, сделав это, ты сам выбрал свою судьбу. Закончи то, что ты начал тогда, на крыше своего дома.
– Но как я мог оставить здесь свой след? Я, можно сказать, даже и не был здесь. Тогда, на базе, это же был кусок нашей Вселенной.
– След в этой Вселенной, как и в другой – это твоя душа. Ты творил, хоть сам того не зная, но от всей души. Иначе – мы бы сейчас не разговаривали. И часть твоей души есть везде, во всем, созданном тобой.
Я невесело усмехнулся:
– Наверно, это плохая часть, раз она грозит всему Мирозданию.
– Так исправь это! Весь мир, все Мироздание в твоих руках! – Он опять улыбнулся. – Хорошая задачка, а? Как раз для Творца-самоучки.
– Но я же просто человек, во мне нет магии…
Я не мог понять – что от меня хотят. Ну ладно, создал Вселенную – мой косяк, но как с ней обращаться?.. что я могу? И вдруг мозаика сложилась! «Я могу все, что угодно! Сила Творца в том, что он НЕПРЕДСКАЗУЕМ!!!»
Я засмеялся и соскочил с облака:
– Ну, что же, приступим!
В тот же миг белизна исчезла, а вокруг нас сжались каменные стены огромного зала. В самом центре стоял большой котел с каким-то варевом. Все двадцать четыре мага были здесь. Выстроились кольцом вокруг котла. Двадцать четыре? Ага, точно – вот он! Как зыркает! Я улыбнулся магу-без-замка и хотел показать большой палец – типа, все ОК мужик – как понял: скоро ему будет глубоко плевать на все замки во всех Вселенных. Я улыбнулся еще шире и показал ему язык.
– Ты знаешь, что надо сделать, – утвердительно произнес Верховный маг.
Я посмотрел на него долгим взглядом.
– Вы уверены, что после вашей смерти мы все не полетим в тартарары?
– Кто в этом мире может быть в чем-то уверен, кроме Творца? – он ободряюще улыбнулся. – Поставь лазер на максимальную площадь поражения, но не стреляй до последнего слова. Помни – мы должны умереть одновременно после двадцать четвертого слова.
– Да понял, понял, – пробормотал я, отступая к стене. Я наполнялся той же энергией, что заставила меня перенастроить «спасателя». Вот только знать бы, как она проявиться.
Я нервно поправил ремень, и в этот момент взлетело первое Слово.
Зримым символом оно повисло в центре круга, подержалось секунды две и рассыпалось в облачко красной пыли. При его появлении Космик отключил всю связь – кроме визуальной: перед глазами он так и остался прозрачным – с внешним миром. Это, и то, что я стоял у самой стены, меня и спасло. Было такое ощущение, что магическая энергия, хлеставшая из центра круга, размазала меня ровным слоем по каменной кладке, хорошо вывернув перед этим и выжав насухо. Я с большим трудом удержал разум в теле, а желудок под диафрагмой, и мысленным усилием включил лазер на подзарядку. Давление сразу же стало менее болезненным и неприятным, а аккумулятор, что находился где-то в районе окончания позвоночника и начала ног, довольно заурчал, поглощая дармовую магическую энергию.
… Одиннадцать … Двенадцать…
Облако все росло и росло, переливаясь различными цветами, и я понял, что означают Слова, и почему они все разного цвета. Маги как-то умудрились запихнуть в одно короткое буквосочетание всю свою силу и индивидуальность, и теперь все это накапливалось над кипящим котлом.
… Двадцать два … Двадцать три…
Еще до того, как Верховный маг произнес свое Слово, я уже знал, какое оно будет.
Ярко белое двадцать четвертое слово всплыло над облаком, но не рассыпалось, а пронизало облако лучами своего сияния. В последнюю секунду перед выстрелом я понял, какого цвета не хватает, и немного изменил настройки лазера.
Я успел увидеть как короткий, всего пол метра длинной луч, ярко-синего – моего – цвета, на сто процентов состоящий из рафинированной магии влетает в облако. Потом был Свет…
… и тьма.

ЭПИЛОГ
Очнулся я на лекции с тетрадкой в руке. Я все еще смотрел, как Женя с сурьезным, но от этого не менее красивым лицом конспектирует лекцию.
В первый момент я подумал, что мне это приснилось, но, на всякий случай, прислушался. Мироздание не тряслось, да и выворачиваться как-то не собиралось. Я осмотрел себя в поисках каких-нибудь подтверждений моего приклю…
Опаньки!
Рубашка очень медленно перебирала все оттенки синего, как-будто не могла вспомнить, какого цвета была с рождения…
К моему сожалению, Космик не сохранил всех своих свойств – не только меня трепало в том магическом шторме. Хотя цвет и фасон одежды он меняет так же быстро, плотность у него уже не та (ну что такое пуля из АК–47 по сравнению с ударом Стража? Тьфу!) Воздух не регенерирует, а запаса хватает всего на пять дней, зато фильтры работают превосходно. Больше всего я жалею о так хорошо послужившем лазере – расплавился, но питание на него поступает исправно. Так что если правой рукой кому-нибудь приложить… В общем, лампочка в руке горит. Но редко. Чаще просто взрывается. Так что, по большому счету, Космиком я доволен. Было, правда, несколько курьезов… кто знает – уже смеется, кто не знает – все равно не поймет всей соли.
В той Вселенной тоже все в порядке. Недавно время повернули попараллельнее и пригласили в гости. За одно объяснили, что получилось с выстрелом. Оказывается, они формулу по перераспределению энергии не до конца доработали – времени им, видите ли, не хватило – и в полный рост положились на меня. Типа, ты Творец – тебе и решать! У-у, редиски! Так бы и напинал под задницу… но – не получается, пробовал! Они же теперь бестелесны, аки ангелы. Парят под небесами, и наблюдают, как там внизу дела. Как там их милые обезьянки с модифицированными генами? Слезли уже с пальмы? Не пора ли большой палец отстоящим сделать? Тьфу! В отместку за собственную ушибленную задницу – говорю же, пробовал! – подкинул им идейку десяти заповедей. Честно назвав первоисточник. Так и говорю: «Сижу я как-то у источника…»
Не, они ребята хорошие, хоть и со странностями. Тут вздумали показать мне восход Верты над Солой – Луной ихней – впечатление они решили произвести. Жаль, зрителей не было – картинка была еще та. В кратере Солы на фоне восходящей планеты стоит голый паренек и по матушке отчитывает парящие перед ним светящиеся фигуры. Основной довод, в изрядном сокращении, звучал так:
– А если бы… именно сегодня… снял… «костюмчик»… когда ложился спать!?



Май 1998 года.