Одиночество

В ту ночь сна не было.… Была кромешная тьма и холодный апельсин луны в небе, проглядывающий иногда из-за набегающих облаков.
Был ветер, холод, поздняя осень и непреходящее, бесконечное, вездесущее одиночество…
Была прокуренная, холодная комната. Был мерцающий экран монитора, сигареты и приглушенный свет настольной лампы. Был молчащий телефон (еще бы он трезвонил в три часа ночи!). Была ее фотография на столе.
Только сна не было.
У него мерзли руки. Его обветренные  и обкусанные губы шевелились, вторя Земфире. «Третья пачка за ночь? Точнее, за четыре часа? Ага.… Так и разориться недолго…» - слабо усмехнулся он.
Сна так и не было. И ее рядом не было.
Было одиночество…
И воспоминания. Они делали это одиночество не таким глубоким и всеобъемлющим.

Сквозняк с таким грохотом распахнул форточку, что наш герой вздрогнул и подумал, что ее вообще выбили.
Сизый дым на радостях ринулся в небольшой проемчик и свернулся там, под потолком, создав ее образ.
- Привет, - тихо сказала она.
- Ну здравствуй, - сухо ответил он, подкуривая, кажется, сотую сигарету. – Спишь?
- Сплю. Злишься? – шепотом спросила она и спустилась чуть ниже.
- С кем? – хмыкнул он. – Я? А, по-твоему, что я еще должен делать?
- Ты знаешь, с кем, - холодно ответила она и качнулась. – Спать, например.
- Просыпайся, - тихо ответил он, по-прежнему не глядя на нее. – Проснись и позвони мне. Я не сплю, потому что тебя жду.  И спать не хочется совершенно.
- Ты же знаешь, что я не могу тебе позвонить. Он чуткий, услышит. Не хочу лишних вопросов. Давай так поговорим?
И она спустилась до его уровня и заглянула ему в глаза.
- Прекрати, ты же знаешь, я так не могу... Я устал, - он отвел взгляд, потом не вытерпел и заходил по комнате кругами. – Я УСТАЛ, слышишь, глупая?? Меня бесят эти твои появления либо в виде дыма, света, то воды в ванной! Я хочу к тебе прикоснуться! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!!
- Ну прикоснись, - усмехнулась она за его спиной. Он резко обернулся – она, неожиданно абсолютно реальная, из плоти и крови, - сидела на стуле и, улыбаясь такой до боли знакомой улыбкой, курила.
- Проецируешься? – понимающе спросил он. – Ты же не настоящая.
- А кто настоящий? Ты? Уверен, милый? – хмыкнула она и подошла к нему почти вплотную.
Почуяв такой знакомый запах ее кожи, волос, увидев так близко ее бездонные синие глаза, он ощутил, как кружится его голова.
Тотчас же вспыхнули в мозгу воспоминания: как они вместе с Командой ездили по Заданию на Крит… Естественно, там была и она. Они ночью перед телепортацией, когда все остальные мирно почивали, убежали на другой конец острова, и…
Черт, как давно это было…
- Двести? – шепотом спросила она.
- Триста семьдесят пять лет, - быстро подсчитал он.
Молчание…
Он неожиданно вздрогнул, сдвинул ее и перешел в другой угол комнаты.
- Не хочу, - сказал он, опуская голову и ероша свои черные волосы. – Домой иди.
- Ты же меня любишь? – ухмыльнулась она и уселась обратно. – Зачем прогоняешь?
Он посмотрел на нее с неожиданной злобой, махнул рукой, прошипев что-то, и она исчезла.
- Дура, - сказал он пустой квартире и достал сигарету.

Он помнил все. Как совсем-совсем недавно, прошлой зимой, вернулся из командировки по заданию Команды. Гордый, с новыми шрамами, полными карманами боевых трофеев и блестяще выполнивший Задание. Он был уверен, что она встретит его. Она, безусловно, встретила. Прямо там, посреди леса, куда он должен был телепортироваться.
- Привет, - сказала она и почему-то отвела взгляд.
Он не обратил на это никакого внимания.
- Как я все-таки по тебе соскучился! – ослепительно улыбнулся он и крепко обнял ее, уткнувшись лицом в такие вкусно пахнущие волосы. – Как ты тут без меня, солнышко?
- Хорошо, - неожиданно отстранилась она. – Замуж вот вышла.
- ЧТО??? – не поверил он. – Ты врешь?! Это шутка такая?!
- Нет, - сухо ответила она, но ее синие глаза наполнились слезами. – Прости.
- Кто он? – зло спросил наш герой. – Я его знаю?
- Нет. Он смертный... Не злись, пожалуйста, Напарник…
Вместо ответа он с оглушительным щелчком исчез. Пошел в Штаб и отправился в новую командировку, из которой вернулся всего неделю назад…
Напарник... Четыреста лет бок о бок в любой схватке по любому Заданию. Сколько раз она его спасала, столько же и он - ее...  Только он ее любил очень... Еще с тех пор, как они оба одновременно попали в Команду.
Высокая, но ниже его, с синими глазищами и роскошными золотистыми волосами, она привлекала внимание практически всех мужчин. Многие из Команды (а последняя состояла преимущественно из лиц мужского пола) страстно желали стать именно ее напарником, но такая счастливая участь выпала почему-то ему. Конечно, крайне привлекательному широкоплечему черноволосому и кареглазому молодому человеку, но у него были гораздо меньшие способности, нежели у нее...
Как объяснил им Раски, главный в Команде, он поставил их вместе просто потому, что они оба – анимаги.
Его так и звали – Волк; ее – Пантера. В принципе, они могли превращаться в любое животное, но эти двое были самыми любимыми образами...

Рассвет... Может, днем будет полегче? Днем люди...
Не так одиноко...

- Волк, в  командировку отправишься? – Раски с самым невинным видом прогуливался по потолку.
Мягкие розовые лучи рассветного солнца один за другим проникали в комнату.  Анимаг стоял спиной к Раски, лицом к окну.
- Слышишь? – уточнил Глава Команды, хотя прекрасно знал, что Волк очень восприимчив.
- Куда? – прохрипел наш герой, не отрывая взгляда от того, что видел в окне.
- В Австралию. Там опять фиэссы бушуют.
- Хм... Забавно. А смертные?
- Не видят пока... Но увидят, - усмехнулся Раски. – Ты того... С Инферно поговори, вот... Он у них там сейчас за главного, уладь все дела, хорошо? Ненадолго, просто ты его неплохо знаешь.
- А ты? – парировал Волк.
- А у меня тут дела... – протянул Глава, на вид обычный девятнадцатилетний паренек.
На самом деле ему было около полутора тысяч.
- Пантера? – коротко спросил анимаг.
- Поедет. Я тебя одного не пущу, фиэссы все громят, но тебя по идее не тронут. Возьми ее на всякий случай.
- А гоблины там? – не поворачиваясь, буркнул Волк.
- Не знаю... Чего не знаю, того не знаю... Возможно... Короче, телепортация в два часа дня по местному, - добавил Раски, верно догадавшись, что Волк согласен.
И исчез.
Утро вступило в свои права.

- Ты что тут делаешь?? Немедленно сгинь, ненормальный!! – заорала она, увидев сквозь эфемерную душевую занавеску силуэт Напарника. – Я же голая!
- Тоже мне, удивила, - ухмыльнулся Волк, но все-таки отвернулся, украдкой наблюдая спиной за тем, как она надевает халат на влажное тело... – Дело есть. Муженек твой на работе?
- Не отзывайся о нем так... Да, он работает. Что за дело?
- Командировка. В Австралию, - он распахнул дверь из ванной, выпуская ее.
- Фиэссы? – понимающе улыбнулась она. – Инферно... –  и ее глаза приобрели мечтательное выражение.
- Ты с ним спала? – ледяным тоном осведомился Волк.
- Ты что? – резко обернулась она. – Из магов я спала только с тобой, милый! Но... Это не играет никакой роли. Особенно теперь.
Он вздохнул и уселся на кухонный стол:
- Ты любила меня?
- Это важно? – оторвала она взгляд от кружки с черным кофе.
- Важно. Очень.
- В таком случае, почему ты раньше не спросил? – грустно усмехнулась она и отставила кружку.
- Нипочему. Может, ты ответишь все-таки на мой вопрос?
- Да. Любила. – Она отвернулась, но он все же успел краем глаза заметить тонкую влажную нить слезы, катящейся по ее щеке.
- А... Сейчас? – голос его сорвался, еще секунда – и он подлетит к ней, подхватит на руки, и...
Неужели все могло повториться? Они были счастливы вместе.
Были... Но не будут.
- И сейчас – да. Очень... – боль, звучавшая в ее голосе, разорвала бы мозг любого эмпата на куски... На кусочки.
Они были анимагами. Они держались.
- Зачем? Зачем ты вышла за него замуж? Почему не за меня??
- Ты не предлагал.
-Я хотел, - разговор имел тенденцию к глупому выяснению отношений. Они оба почувствовали это и тут же снизили тон.
- У нас не было будущего, - тихо проговорила Пантера. – И нет. Я хотела забыть тебя... Не вышло.
Их боль в этой кухне скапливалась в углах, плела там паутинки, клубилась туманом у висков.
Даже самый слабый эмпат уже бы умер.
Они были анимагами.
Они держались.

- Вы к Господину? – фиэсс в черном плаще с капюшоном, закрывающим лицо, преградил дорогу Волку и Пантере при входе в замок Инферно.
- Да, - тихо ответил Волк и обнажил два верхних клыка.
Пантера молча продемонстрировала когти.
- Иницианцы, - презрительно хмыкнул фиэсс, но пропустил их внутрь.
- Как думаешь, он нас нормально примет? – осведомилась она.
Волк в человеческом обличье лишь пожал плечами.
- Волк, старый друг! Пантера, ты все такая же красавица! – сам Инферно, ничуть не изменившийся с момента их последней встречи (это было около полувека назад, тогда он был простым фиэссом, и никто не называл его Господином), стоял на лестнице в черном балахоне. – Проходите в залу.
Да, замок у Инферно был шикарен! Высоченные каменные своды, молчаливые фиэссы в углах...
- Холодно или мне кажется? – шепотом спросил Волк у Пантеры. Та одарила его нежным взглядом.
- Греться пойдем, солнц? – и ослепительно улыбнулась.
Сознание его начало раскалываться. Обладать ею всего около часа и страдать от того, что не обладаешь ею всегда? Или пусть она будет невыносимо далека, и сходить с ума от желания обладать ею хотя бы час??
- Чертова соблазнительница, - прошипел он в сторону.
Гостеприимный хозяин усадил их за стол, налил каждому в кубок вина...
- Ну, рассказывайте, что привело вас сюда, друзья мои? – миролюбиво проговорил Инферно, опираясь локтями о стол.
- Говорят, твои бушуют? – после некоторого молчания вопросительно сказал Волк.
- Мы не бушуем, - обиделся за свою нацию фиэсс. – На нас постоянно эльфы нападают! И гоблины, достали уже все, честное слово...
- Эльфы? – удивилась Пантера. – Но в этих краях только темные, насколько я помню... Или кто-то перебрался?
- Да никто не перебирался, - Инферно взмахнул рукой. – Темные и бесятся...
- Ты что?? Темные эльфы?? Вы же с их Королевой жениться собирались! Нация против союза, что ли? – Волк от удивления чуть не опрокинул кубок.
- Нет, не нация, - хмыкнул фиэсс. – Королева. Как говорят смертные, прошла любовь, завяли помидоры...
Волк с Пантерой переглянулись.
- Ну что вы так загрустили? – неожиданно улыбнулся Инферно. – Там уже поросенка молочного зажарили...

Любовь... Как она умудряется пробираться куда не просят? И сколько боли от нее бывает?
Как измерить?

Пантера спала, разметав роскошные волосы по подушке. Волк в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, стоял на балконе с неизменной сигаретой.
Рассвет... Еще один...
Интересно, ему их еще много осталось?
И как это проверить?
Как красиво... Тут, в Австралии, поздняя весна, почти лето... Чистые, прозрачные рассветы... Всю жизнь бы любовался...
Каждый рассвет – как новая жизнь...
Новая жизнь...
Новая.
Жизнь?

- Гоблины!!! – панический вопль, видимо, одного из стражей-фиэссов, разорвал неторопливое утро и заскакал по всему замку.
- Гоблины рядом!! – вторил второй.
Пантера с непонимающим видом села на огромной кровати под балдахином:
- Что? Какие, к черту, гоблины?! Волк!
- Да что? – он появился с балкона и ринулся натягивать джинсы. – Я сам видел, там очередное нападение с востока! Одевайся же!!
- Мы будем помогать фиэссам? – она мигом стряхнула с себя остатки сна и одним грациозным прыжком оказалась рядом с ним. – Может, с Королевой эльфов поговорить, а? Устроить переговоры и так далее? Где моя юбка?
- Ты СЕЙЧАС это делать собралась? – съязвил он, вручая ей юбку. – Там гоблинов тьма. Пошли Инферно помогать. Еще варианты?
В ответ Пантера тяжело вздохнула и с утроенными стараниями принялась за одежду.

- Инферно! Мы тут! – гаркнул Волк Господину, стоявшему на крыльце и недоуменно оглядывающемуся в поиске гостей.
- О, счастье! – неподдельно обрадовался антихрист. – Они опять...
Гоблины тем временем, как одна большая волна, подбирались к укреплениям у Замка. Фиэссы, в спешке хватая оружие, выступали вперед. Гоблины, которых было приблизительно около пятидесяти тысяч, вряд ли выдержат оборону стотысячной армии антихристов, кои заведомо сильнее этих карликов.
- Отобьемся, - уверенно сказал Инферно.
- Ну? – Пантера вопросительно взглянула на любимого. – Поможем? Давно мы ни с кем не дрались...
Вместо ответа Волк опустился на колени, коротко рыкнул и... Вдруг покрылся жесткой серой шерстью, выпустил белоснежные клыки, превратившись в красивое сильное животное.
Рядом с ним уже стояла грациозная черная пантера, лениво помахивая красиво изогнутым хвостом.
Не сговариваясь, оба анимага ринулись к укреплениям, обгоняя выступающих антихристов.

 Этот свист ветра в ушах... В таких чутких ушах... Эта скорость бешеного бега... Быстрого бега со свистом, похожим на свист пули.
«Я не одинок!!» - кричал он своим бегом, своими движениями, такими чуждыми человеческому телу, облику иницианца...
Не одинок!!! Она рядом, с той же скоростью... Многовековая привычка двигаться одновременно, наравне... Они не глядели друг на друга... Но знали каждое отточенное движение, каждый вдох. Почти единое целое.
Двое.
Не одинок!!!

Она кинулась влево – точными ударами сильных лап отбрасывая гоблинов назад; он вправо – вгрызаясь в карликов.
Не слыша предсмертных стонов, чувствуя только дыхание друг друга.
На любом расстоянии.
Гоблины гибли. Один за другим, отбрасываемые назад, превращались под тяжелыми лапами в хрустящее кровавое месиво.

Стрела.
Со свистом промчалась перед его носом и вонзилась в красную землю.
Эльфы.

- Пантера! Отходи!
- Нельзя, гоблины прорвутся!!
- Отходи, говорю, тут эльфы! И, кажется, метят в нас! – он, автоматически разбрасывая карликов, пробирался к ней.
Битва заходила дальше, чем ожидалось... Нападение эльфов случилось непредвиденно. Их меткие стрелы представляли немалую опасность.
За нее было страшно. Очень.
- Отходи!!
Она в приступе негодования размахивала хвостом:
 - А ты? Как же ты? – она обернулась, пронзив хрупкую грудь гоблина острыми, как бритва, когтями.
- Отойду. С тобой. Ну?!
Она фыркнула, но начала отступать...
Прыгнула...

Стрелу он почувствовал еще раньше. Услышал.
Посреди всей этой бойни свист этой роковой стрелы показался оглушительным...

В ее сильное тело глубоко вонзилось это послание эльфа.
Почти насквозь...
Она пролетела еще несколько метров... И... Рухнула наземь... Рухнула так, что не оставалось сомнений, что она больше не рядом... Что она – НИГДЕ... Что ей не осталось ни одного рассвета.
Серый волк с дикими карими глазами сел на влажную землю, задрал острую морду вверх и завыл.

Гоблины содрогнулись и отступили, эльфы растворялись в дали...
А он выл.
На земле, среди останков нападающих, лежала мертвая пантера.
Он выл.

В эту ночь сна не было. Был ветер, голос Земфиры в наушниках, пятая пачка за третий час и... Ее фотография на столе...
Ее не было... Больше не было...
Как и сна... Чертового, ублюдочного, но спасительного сна...
Была неизмеримая боль. Был клубящийся сигаретный дым, вызывающий ее образ. Был холодный ветер. Седой апельсин луны в бездонном небе.
И одиночество...
Все то же непреходящее, бесконечное, вездесущее одиночество...
С единственной разницей.
Теперь одиночество было вечным.