Легко отделался

Вот надо было мне выйти в такую погоду. Такой тёмной ночи уже не было давно, тучи заслонили всё небо. И этот дождь, льёт как из ведра. Одежда вся промокла, кузовок за плечами натирал до боли спину, даже специальный ремень с мягкой подкладкой не помогал. Я знал, что любая боль отступит при виде... руды.

Руда – вот что вытягивает каждого гнома из дома: запах минералов, ощущение некоего тепла при прикосновении к горной породе, божественный звук, издаваемый камнем и металлом, блеск кристаллов, теребящий душу - вот ради чего живёт гном, вот в чём смысл существования гнома.

Я остановился на холме у большущего дерева - тут дождь не так сильно доставал меня. До ближайшей пещеры осталось совсем немного, примерно две-три лиги.

- Что ж, небольшая передышка мне не помешает. – Кряхтя снимая кузовок, произнёс я.

“Где-то там мой маленький уютный домик”. – От этой мысли появилась некая печаль. Шаря глазами по верхушкам деревьев в поисках крыши своей хибарки и не найдя ничего, перевёл взгляд правее - перед взором вдали предстали шпили небольшого города. Город прям сиял ярким светом, и даже в такой тёмной ночи на улице этого города всегда было светло. Всяческие магические лавки и сами дома излучали какой-то божественно чистый свет. Ну, всё-таки, как ни как город этот был столицей рыцарей.

- Тринссс, – вырвалось лишь мрачное шипение.

“Там сейчас либо пьянствуют, либо собираются в очередной поход на монстров мои согильдийцы. Уф, делать им больше нечего, как постоянно воевать. “Храм, - говорят они, - всегда с тобой, и в любую минуту поможет тебе. Мы, мол, все тут братья, и готовы протянуть руку помощи своему собрату”. Что-то я совсем не ощущаю от них ни какой помощи, и вообще давненько я ни кого из них не видел. Они забыли обо мне! Ну это и понятно - они все воины, а я кто? Я ремесленник. Да, я ремесленник, и мы идём разными дорогами! Хех, они ни куда меня не берут! Видно презирают! Я и сам Храм-то никогда не видел... и... и... Не!… Зачем они мне! Пора уходить из этого общества вояк! Одному лучше, один я выживу!”

С этими мыслями я и продолжил свой путь. Тем более что дождь уже практически прошёл, выглянула луна и стало довольно светло. Пройдя лигу и спустившись с холма, я вышёл к густому тёмному лесу и остановился у самой границы, разделяющей серебрящуюся луной и душистую после дождя поляну от вселяющего ужас призрачного леса. Давненько тут уже никто не хаживал, но найти маленькую, скрытную тропинку мне всёж-таки удалось. Ещё мгновение и я скрылся в темноте леса.

Сделав всего несколько десятков шагов по этому мрачному месту, мне показалось, что за мной кто-то следует. Я обернулся. Тишина, только деревья на ветру завывают свои мрачные песни. Продолжив путь, я стал прислушиваться. И опять послышались гулкие шаги. Снова остановившись и никого не увидя, я продолжил идти, правда ускорив шаг. Теперь шаги стали практически совсем не слышны, но появилось противное, зудящее ощущение, что мне в затылок кто-то смотрит. Я резко, как только смог, рванул вперёд. робежав некоторое растояние остановился и, разворачиваясь, полоснул по воздуху киркой. Выпад рассёк только воздух, а не преследователя. Но зато теперь я его увидел. Пере до мной на тропинке в тени деревьев стоял огромный силует какого-то существа.

Сердце так и ёкнуло. Растояние от меня до него примерно десять метров, но разглядеть его было навозможно, такой густой была тень. Поиграв глазами по местности, сделал вывод... "кранты бородатый”.

Моментально заструились идеи:

“Обезьяна летяга? Если сейчас рвану, не догонит, крылья об ветки обломает. Хм, слишком это чудище большое для макаки. Элем? Тот бы не догнал, да и переломал бы половину леса. Безголовый? Да нет, голова кажется есть.” – мысли так быстро проносились, что стало ещё страшней. Но тут тень шевельнулась и сделала шаг в мою сторону. Шелестнул плащ. Ужас парализовал все конечности. – “Лич?!!!”

Мда. Если бы меня кто сейчас видел, принял бы за давно разложившегося гнома, только посредством какой-то некромагии блуждающего по этому бренному свету. Цвет кожи и остекленевшие от страха глаза явно подводили меня под описание мертвяка. Но может это и правильно, лич принимает меня за своего и сваливает?… Но нет.

То, что случилось потом полностью вышибло мой разум. А как иначе, ведь тень вытащила мечь и зарычала… Всё…Помню только мелькающие деревья, предательскую корягу, грязную лужу, в которую метко влетел, и свой истошный вопль…

- Ба-а-алру-у-ун!!!

Я ещё долго барахтался в луже, даже кажется пытался плыть. Пока прямо над головой не раздался каркающий смех, сменяющийся на такой же каркающий голос:

- Хе-хе… Гнумя… Описался небось?

Перестав плескаться, я ещё продолжал валялся в этом море грязи, приходя в себя. И ещё долго бы так лежал, пока в спину не ткнули пальцем.

- Гнямчик! Ты живой?!

После этих слов, собрав всю оставшуюся волю в кулак, я попытался встать. Из этого ничего не получилось, и пришлось просто сесть. Только теперь я смог повернуться и осмотреть эту “каркающую ворону”.

Я никогда не видел такого. Надо мной возвышался огромный эльф. Да, эльф был просто гигант. Нет, мне конечно приходилось видеть эльфов переростков, но этот был как-то выше и что-то странное было в нём. Длинные и белые как снег волосы, продолговатое лицо, кошачие глаза… Глаза!… Даже через его прищур я увидел, что зрачки кроваво красные. Да и кожа была с синеватым оттенком. Погода довольно тёплая, чтоб замёрзнуть до посинения. Подкрадывающаяся догадка полностью оправдала себя, когда эта гора мускулов, опирающаяся на меч подстать себе, ухмыльнулась. В свете луны так и сверкнул белоснежный и острый как лезвие кинжала... клык.

- Кто ты? Вампир? – Я конечно пытался сказать это как можно солидней, но голос подвёл меня и получился какой-то писк.

- Ты маленький поросёнок по имени гнамястик... Как тебя звать? – с этими словами, проигнорировав мой вопрос, он шагнул ко мне и протянул руку. При виде этой кувалды с пальцами, которой можно не напрягаясь переламать хребет дракону, я в испуге отпрянул.

- Хе, я просто хотел помочь тебе встать.

Смотря с нескрываемым наслаждением на все мои потуги поднятья, он всё-таки не выдержал. И взяв меня за шкирку, поставил на ноги.

- Так как тебя звать гнемызик?

-Во-первых, я не гнемызик, не гнумястик и не какой-нибудь там гняма! Я - гном! И зовут меня Мазерат!…. И я из Храма! Если тебе это хоть о чём-то говорит! А, во-вторых, я первый задал вопрос!!! – совсем осмелев прикрикнул я. Хотел правда ещё принять при этом свою знаменитую позу “великой важности”, но, оценив обстановку, отказался от этой идеи.

- Гыг, бородастенький гномяра Мазерафа выползший из Хлама. – сказав это, он схватил меня за бороду и начал её теребить с каким-то психоделическим хихиканием. Я попытался завозмущаться, но он так улыбнулся всеми своими “ротовыми лезвиями”, что все мои возмущения застряли где-то в горле и не захотели выходить.

После того как моя изрядно порядевшая борода наскучила ему, он, ткнув меня в пузо мечём и проделав при этом нехилую дырку в куртке из толстой кожи, приказал стоять на месте. Меч сверкнул и исчез в ножнах за спиной эльфа. И сам он в долю секунды скрылся в кустах.

Прошло некоторое время, я так и остовался стоять в некоем оцепенении, когда вышел из кустов этот странный тип, при этом он нёс... мой кузовок... И только сейчас я заметил, что при мне нет ещё и кирки. Он стоял у кустов с моим кузовком и многозначительно шарил  в нём рукой. При этом мина на его лице была какая-то хмурая. Он то и дело заглядывал внутрь, потом опять рыскал. Наконец, перевернув, постучал по дну и опять заглянув в кузовок, с такой детской яростью бросил его на землю и пнул ногой, что мне даже стало его жалко, что он нифига там не нашёл.

Я уже понял, на кого именно я нарвался, и поэтому стоял и делал вид, что ничего не замечаю, когда его руки так и бегали по моим немногочисленным карманам.

Не найдя ничего кроме фляги с гномьей водкой, вяленого мяса да огнива, сделал такую морду, что я уже почуствовал, как хрустят мои шейные позвонки. Но всё обошлось только, как я понял, его любимым ритуалом издевательства. Он походил вокруг меня, опять потаскал за бороду, сделал сливу на носу, положил ладонь на лоб, оттянул палец и очень больно шлёпнул им. Потом повернул меня лицом туда куда я шёл, напялил мне кузовок, затянул потуже ремешки, вытащил из-за пазухи мою кирку и сунул мне в руки. И со словами “дармоед, голодранец”, пропендюрил та-а-акой подсрачник, что я ещё долго изображал из себя колобка, катясь по тропинке, и выслушивая удаляющиеся угрозы, смысл которых заключался в том, чтоб я в следующий раз хоть чем-то мог порадовать нуждающихся и обездоленных.
 Мазерат