мимо

 Пройти сегодня мимо казино, я не смог, впрочем, это со мной случается регулярно, необходимым условием только является наличие в кармане денежных средств. Переливающиеся огни вывески «Mr.Twister» подействовали на меня так же однозначно, как звонок на собаку Павлова. Ноги сами вынесли меня ко входу, где заботливый охранник уже предупредительно распахивал дверь. Мышеловка захлопнулась. Сдав верхнюю одежду, я с надеждой посмотрел на бирку. Семнадцать? Хорошо или плохо? Семь - вроде хорошо. А вот в сумме восемь, по моему плохо. Разменяв часть денег, мысленно дал себе клятву - в случае отсутствия удачи, сразу уйти. Играла мягкая музыка, помещение казино уютно тонуло в полумраке, разрывая который, ярко освещенными пятнами, выделялись клумбы зеленых столов с торчащими, подобно грибам, дилерами. Полумрак, ненавязчивая музыка, изредка прерываемая возгласами или удачливого игрока, не способного сдержать свою радость, или проклятиями менее удачливого соседа, звали к себе подобно песням сирен. Я начал игру, бросив пару фишек на рулеточный стол в качестве теста на удачу. Фишки испарились мгновенно, оставив без ответа вопрос - пойдет сегодня игра или нет? Не в силах сдержать нетерпение, я сел за свободный карточный стол и с головой ушел в переплетение карт, удачи и покерных комбинаций. Через час уже был поставлен перед выбором - уходить или разменять еще денег? Виртуальные комбинации карт, гипотетически присутствующие в колоде, с неизбежностью разрушались моими неудачными резками. Желание отыграться склонило чашу весов к выбору второго варианта развития событий. К воплям неумолкавшей совести, пытавшейся предостеречь от разгрома, я старался не прислушиваться. Игра продолжалась. Борьба шла с переменным успехом, но в основном в пользу казино. Уже через полчаса я вернулся к той же дилемме - уходить-остаться, успешно решенной ранее. Выбор последовал аналогичный. Так я метался между столом и кассой еще несколько раз, пока вся зарплата, полученная сегодня в конторе, не перетекла из моего опустевшего кармана в раздувающуюся кассу казино.
Совесть, вроде бы удачно заглушенная до этого, начала терзать меня. Сев в сторонке, я уныло наблюдал за игрой более удачливых или позже пришедших игроков. Голова раскалывалась от боли после перенесенного нервного напряжения, перед глазами все расплывалось, придавая окружающему какую-то нереальность. Да еще непонятный зуд на шее не давал полностью расслабиться, отрешиться от такой негостеприимной реальности. Я закрыл глаза, внутренне соглашаясь с совестью о своей полной никчемности. Первая же зарплата, после решения начать жизнь по-новому и расстаться со своими бесами азарта, оказалась брошенной на алтарь им же. Я продолжил падение в долговую яму, начатое пару лет назад, не в силах сколько-нибудь заметно его приостановить или замедлить. Качаясь на волнах своих горьких видений, незаметно для себя стал прислушиваться к какому-то отдаленному шуму, ранее мне недоступному. Словно грохот барабанов где-то за толстой стеной. Не открывая глаз, заскользил вслед за пульсирующими ударами. Звуки становились громче и громче, создавая впечатление, что навстречу моему падению приближается сводный оркестр ударных инструментов. Я уже стал улавливать странный ритм в этом приближающемся грохоте, где в качестве вокального сопровождения, казалось, слышны какие-то вопли? крики? Что это - слуховые галлюцинации на фоне расстройства психики? Открыл глаза, расставшись с убаюкивающей дремотой. Первая мысль от увиденного была о целостности моей личности. Казино, оставшись тем же, изменилось кардинально. Исчезла мягкая незатейливая музыка, будучи заглушенной рокотом барабанного боя, имевшем странную притягательность. Клубившиеся ранее под потолком облака табачного дыма преобразились в скачущих во весь опор по кругу, словно в цирке, странных созданий отдаленно напоминающих лошадей. Удлиненные морды и форма четырех мелькающих в бешеном галопе ног еще могли дать повод предположить о рождении этих (зверей?) в конюшне. Однако дикий оскал острых зубов, налившиеся кровью глаза, развивающиеся огромные хвост и грива, а так же два мощных черных крыла (?), хлопающих в такт грому, издаваемому барабанами, не оставляли сомнений в принадлежности их к царству Аида.
Воздушные вихри, закручиваемые крыльями, превращались в странного вида тварей, с визгом спрыгивавших на шеи новых посетителей казино, так увлеченных игрой, что не замечающих присутствия этого шабаша.
Мерзкие же твари, усевшись поудобней на шею посетителю, начинали хлестать его странного вида плеткой, напоминавшей залежалый товар из магазина «садо-маздо», да колотить по затылку костлявой рукой, издавая тот самый грохот, привлекший мое внимание. Игрок, оседланный таким образом и теряющий всякий рассудок, проигрывался в пух и прах. По холлу шныряли какие-то старые карги, словно выбравшиеся из детских сказочных книжек, с интересом заглядывая в карты, перемешивали их прямо перед носом ничего не замечавших игроков. После остановки такой карги перед столом, напуганное эфемерное везение тут же оставляло игрока. Все это страшноватое сборище визжало, притоптывало под звук барабанов, горланя невнятные песни, по моему из репертуара «Rammstein». Реальность на моих глазах наклонилась и с грохотом рассыпалась на отдельные ничем не связанные кусочки, заботливо перемешивающиеся чьей-то невидимой рукой, подобно стеклышкам в калейдоскопе. Не поднимая глаз на это хаос, я, пошатываясь, побрел в сторону двери, стараясь не привлекать внимание к своей скромной особе. Хотелось перекреститься, но я всю жизнь был стойкий материалист, да и крестное знамение в казино было, по-моему, не совсем к месту. Внутренне замирая, попытался ощупать свою шею. Предупреждая мое движение, перед лицом мелькнула плетка, от чего моя душа тут же провалилась в пятки.

Открываю глаза. Казино имеет свой обычный вид. Спокойная музыка, полумрак, табачный дым, медленно вращающийся у потолка, подобно циклону. У освещенных зеленых островков толпятся игроки. Сон, так неожиданно сморивший меня, заметно освежил. Подхожу к Сергею, с которым знаком полгода, и прошу взаймы половину той суммы, которую оставил до этого.
Во мне крепнет уверенность, что сейчас все отыграю. Временная слабость прошла, я полностью отмобилизован и готов к битве за свои деньги.
Вот только какой-то дискомфорт в районе шеи, да пятки невыносимо зудят. Отдаленный грохот барабанов? Я прислушиваюсь. Нет, это в голове стучит, наверное остатки уходящей боли.
Игра продолжается!