Наемница. Часть 2

Часть 2.
Да, мир изменился. Вечность провел он в забвении. И вот благодаря случайности, сила вновь вернулась к нему. И пусть Он трепещет. Миром правят две великие Силы – любовь и ненависть. Он сыграет на обоих этих чувствах и отомстит предателю.
«А начну я с любви», - Он осмотрел свое тело, прекрасное тело девушки, одетое в легкие длинные одежды. – «Я знаю, ты готов на все, ради нее, жрец!»

Мэтон очнулся в своей комнате. Он резко поднялся. Голова кружилась. Он огляделся. Тела Илии не было. Значит, ему это не привиделось. Дух произнесшего заклинание Апокалипсиса вселился в его любимую. Не теряя времени, он сел за древние книги. В одной из них наверняка есть заклинание, для того чтобы вернуть  все на свои места.
- Не меня ли ты хочешь найти в этих листах? – Мэтон похолодел. Этот голос. Голос, который он так давно не слышал, который являлся ему в снах. Он медленно повернулся. За его спиной стояла Илия, прекрасная, как в тот день, когда они расстались.
- Илия… - Жрец поднялся.
- А ты и вправду ее любишь. Значит, я правильно сделал, что пришел к тебе. – Эти слова вернули Мэтону чувство реальности.
- Ты! – Закричал он. – Верни мне ее тело! – Он бросился к ней, но был отброшен к стене силовой волной.
- Глупец! – Зло прошипела она. – Я могу дать тебе не только пустое тело, но живую девушку. Если ты поможешь мне, конечно. – Прибавила она, рассматривая Мэтона сверху вниз.
- Что тебе нужно? – Уже более спокойно спросил жрец.
- То же, что и тебе. Я хочу уничтожить Повелительницу тьмы.
- А потом?
- А что будет потом тебя не касается.
- Если ты победишь ее, то получишь все ее могущество. Для чего оно тебе?
- А для чего нужна тьма? Только для того, чтобы бороться со Светом.
- Ты хочешь бросить вызов Ему?
- Да.
- Ты обещаешь мне вернуть живую Илию? – Мэтон поднялся. Он понял, что столь могущественный союзник поможет ему добиться цели намного быстрее, чем воинство Медиана.
- Мне нужна та, что носит мою Силу. Темноволосая девушка, я видел ее с тобой в замке.
- Это К’ятель. Она получила силу Бога Ардху. У меня есть свиток, составленный Богами, кто какую Силу получил, вот он. – Он протянул Илии пергаментный свиток.
Илия не прикоснулась к нему, лишь провела над ним рукой.
- Она не помнит своего прошлого, - констатировал он. – На этом можно сыграть.
- Ты произнесешь заклинание второй раз? – Мэтон приблизился к Илии почти вплотную.
- На этот раз я поступлю умнее. Знаешь ли ты, каким мукам я был подвергнут? – Она повернулась к жрецу. – Я доверился ему, а он предал меня.
- Кто предал? – Выдохнул Мэтон.
- Он! Тот, кому теперь присваивают всепрощение! Ты думаешь, что я такой дурак, чтобы произносить заклинание, которое лишает весь мир магии? – Гнев затмил ему разум, он выплескивал всю ненависть, что накопилась в нем за тысячелетия заточения. – Я был сыном Бога, и как его сын я имел право править миром. Пусть не небесным, я был согласен и на земное королевство. А меня обвинили в жестокости! И лишили все самого дорого! Ты как никто должен меня понять. В один момент я лишился жены, детей, войска, все накопленного. Мне оставили лишь жизнь. И тогда я обратился к Богу изгоев и нищих, который сам был изгоем из Богов. Он рассказал мне о священной книге и о заклинании, показал мне путь, как проникнуть в обитель  Богов. Нас объединила месть. Он обещал мне, что лишив силы Верховных Божеств мы направим эту силу на себя и сами станем правителями, в то время как они простыми смертными. Но он обманул меня. Он скрылся, оставив меня на растерзание разъяренным богам. Он скрывался тысячелетия, и выбрав удобный момент, появился как Всепрощающий и Всемогущий! Этот он-то всепрощающий! Я ничего не забыл и теперь я готов сделать  все, чтобы заставить его испытать то, что уготовил мне! – Закончив говорить, Илия повернула свое искаженное от ненависти лицо к Мэтону. – Ты пойдешь со мной?
- Да, если ты вернешь мне возлюбленную.
- Верну, я держу слово, я не Он.
- И  с чего ты хочешь начать?
- С вампиров.
- Что? – Мэтон удивленно посмотрел на собеседника. – А как же К’ятель?
- Позже. Сейчас мне нужны бессмертные слуги. Ты знаешь, где они могут находиться?
- Можно предположить, что в столице. Но нам туда не попасть, Нехеллан наверное уже приняла меры против тебя.
Илия повернула голову набок, как будто прислушиваясь к чему-то.
- Она нет, но я чувствую Его посланника здесь.
- Ангел в Медиане? – Воскликнул Мэтон.
- Нет, не в Городе, но здесь, в этом мире. Похоже, Он учиться на своих ошибках. Быстро прислал слугу.
- Это опасно для тебя?
- Пока нет. Надо торопиться. Этот союз может нам помешать. А вампиры сегодня ночью выйдут на охоту. Тогда и соберем их.
- Ты хочешь собрать все 5 кланов? – Удивился Мэтон.
- Да. Я приду на закате.
- Но… - Начал жрец, но Илия уже исчезла.
«Так вот ты какой, всепрощающий…предатель» - подумал Мэтон, перед тем как выйти из комнаты. Он направлялся к Верховному жрецу. Надо рассказать ему о портале недокале от Города.

- А, Мэтон, рад тебя видеть. – Верховный жрец поднялся приветствуя вошедшего. – А у меня есть новость, которая может тебя заинтересовать.
- Мне тоже есть, сто сообщить вам, - вежливо сообщил жрец, поклоняясь Верховному жрецу.
- Надеюсь, ты разрешишь мне обрадовать тебя первым? – Верховный правитель сделал приглашающий жест в сторону одного из стульев.
- Как я могу разрешать что либо и так обладающему всеми правами? – Произнес Мэтон, усаживаясь напротив жреца.
- Ну раз так, то оглянись.
Мэтон послушно оглянулся и тотчас поднялся с кресла, чтобы отвесить поклон стоящему у стены ангелу.
- Мэтон, сядь же. – Сказал Верховный жрец. Создание Света и без этих церемоний знает, что мы почитаем его. – Ангел немного нагнул голову вперед выражая согласия со словами жреца. – Это посланник Нехеллан. Она предлагает нам временное перемирие, в  связи с… появлением общих для нас врагов. – Мэтон, не успевший сесть в кресло после поклона ангелу так и остался стоять, пораженный сказанным.
Совладав с собой, он произнес:
- Как перемирия?! – Возмущенно начал он. – Ведь я пришел сообщить вам… хотя это уже не важно. – Он устало опустился на стул. – Неужели вы и вправду решили пойти на переговоры? А как же дело Света?
- Эти переговоры послужат делу Света. Сейчас у нас появился намного более могущественный враг чем Повелительница тьмы. Военные действия временно прекращаются. Завтра мы приглашены на прием к Нехеллан.
- В столицу? – Осведомился Мэтон. В голове его вспыхнуло множество идей как повернуть ситуацию в свою сторону.
- Нет. – Разрушил его планы Верховный жрец. – Встреча пройдет на нейтральной территории. В поселении людей недалеко от Выращенного леса.
- Какого леса? – Переспросил Мэтон. Воспоминания нахлынули на него.
- Выращенного леса. – Повторил жрец. – Леса, который вырастили воины Света при вторжении Люцифера в надежде остановить захват мира.
- Понятно… - Протянул Мэтон. – Могу я идти? – Спросил он вдруг.
- Но ты пришел сообщить мне какую-то важную новость? – Удивился жрец.
- Ничего страшного. Я все расскажу вам после встречи с Нехеллан. – Мэтон поднялся. Поклонился жрецу, ангелу и вышел.

*****
Да, чего люди не делают ради любви. Но еще больше они способны совершить под воздействием ненависти. А если это ненависть нечеловеческая? Направленная на других нелюдей? Под воздействием этих чувств, все существа так предсказуемы и легко управляемы…

Ночь. Поистине красивейшие ночи в этом мире. Как жаль, что нельзя остаться здесь на долгое время. Переговоры закончены. Завтра вампиры должны отправиться в свои миры. Ал’лат расправил за спиной крылья и шагнул с башни дворца вниз. Он любил охоту. Чувство власти над жертвой, преследование и, наконец, то ощущение, когда прокусываешь нежную плоть, и теплая кровь течет по губам. Что может быть лучше?  Только пролитая кровь врага, тут же ответил себе вампир. Вот он миновал выжженную красную пустыню и летит над лесом. Скоро будет человеческое поселение. Благодаря заботе Нехеллан люди чувствовали себя в безопасности и не боялись выходить ночами на улицу.
«Легкая добыча», - подумал Ал’лат, увидев в одном из домов открытое окно. Он уже собирался приземлиться на подоконник, когда его мозг пронзил призыв на помощь. Вампир прислушался. Никтр, старейший из собравшихся, звал на помощь.
«Ужин отменяется», - с грустью констатировал Ал’лат поворачивая к лесу. Уже подлетая к месту, где как он определил, должен находиться глава вампиров, он увидел, что навстречу ему летит Дирк.
- Ты тоже слышал зов? – Спросил он у Ал’лата.
- Да. Это где-то здесь.
- Но кто может ему угрожать? Может, оборотни?
- Сейчас и узнаем. – Ал’лат стал спускаться, совершая над поляной круги. Дирк последовал за ним. Над самым лесом, вампиры опустились на ветку дерева и стали всматриваться вниз.
- Я ничего не вижу, а ты? – Спросил Дирк у младшего собрата.
- Я тоже. Это может быть ловушка.
- Чья? – Удивился Никтр.
- Моя. – Раздался голос позади них и тут же, не дав им очухаться, огненная волна сбросила вампиров с дерева. 
Падая сквозь ветки деревьев Ал’лат повредил перепонку крыльев. Теперь он не мог взлететь. Судя по возгласам Дирка, его крылья выглядели не лучше. Поднявшись, вампиры огляделись. Посреди поляны, окруженной магической линией сидели главы вампирских кланов. Никтр, Кархас и Тэвгон. Рядом с Никтром стояла девушка, со светлыми волосами и в длинных старомодных одеждах. Она сделала приглашающий жест рукой и на поляне появилось еще два кресла для вновь прибывших и стол, на котором стоял кувшин с красной жидкостью.
- Я рад приветствовать здесь глав пяти свободных кланов. – Мелодичным голосом начала девушка. – Прошу вас садиться и принять небольшой дар, в знак извинения за прерванную охоту.
Ал’лат и Дирк медленно приблизились к столу, девушка разливала красную жидкость по кубкам. Уже по запаху вампиры поняли, что это кровь.
Ал’лат поднял кубок и пригубил содержимое. Брови его удивленно поползли вверх.
- Младенцев. – Произнес он, оглядывая собравшихся.
- Да, вас это смущает? – Поинтересовалась девушка.
- Не думаю, что это понравиться Повелительнице, - сказал Кархас. Он единственный из вампиров выступал за то, чтобы разрешить охоту на своей территории.
- А разве есть нам дело до Повелительницы? – Спросила девушка.
Теперь Ал’лат вспомнил ее. Это она воскресла из мертвых на его глазах в замке Великой. Он вспомнил эти щупальцы, что пытались убить их при последней встрече. Девушка взглянула на него и произнесла:
- Я прошу прощения за попытку вас убить. Сегодня я собрала вас здесь чтобы предложить помощь.
- Какую именно? – Спросил Никтр.
- Помощь в войне с оборотнями. Я помогу вам уничтожить их, если вы поможете мне захватить Медиан.
- Зачем тебе Медиан? – Удивленно спросил Дирк.
- А какая вам разница? Вы соберете подвластных вам вампиров и разрушите Город, а за это я своей Силой уничтожу род оборотней.
- Но мы не выстоим против воинов Света! – Начал возмущенно Кархас.
- В этот момент воинов там не будет. Мой слуга об этом позаботиться. Медиан будет стоять пустым. Только несколько человек патруля, и все. Для таких опытных охотников как вы, это будет проще простого.
- Если это так просто, как ты говоришь, - начал Ал’лат, - тогда почему бы тебе самой не захватить Город? Ведь мы не столь могущественны как ты.
- К сожалению, я не могу раздвоиться. И в то время, как вы будете брать Медиан, я должна быть в… А где я должна быть, это не ваше дело. – Илия оглядела вампиров. – Что скажете?
Вампиры обменивались мыслями. Девушка улыбнулась. Их телепатическая связь не была для нее преградой и она знала, что они согласны.
- Ну, вот и отлично. – Заключила она. – А теперь в подтверждение нашего союза наполните этот кубок своей кровью. – В центре стола появился хрустальный бокал на длинной тонкой ножке. В руке Илии появился небольшой кинжал, выплавленный из единого куска горного хрусталя.
- Это не причинит вам вереда, но послужит залогом вашей преданности, - произнесла девушка, уловив в воздухе повисшее сомнение.
Ал’лат рассматривал кубок из прозрачного хрусталя. Он слышал о подобном ритуале: проливший свою кровь в кубок превратиться в стекло, если предаст своих собратьев. Избежать смерти при измене невозможно. Это был одним из самых надежных способов обезопасить себя от предательства, но и самым дорогим – кубок и кинжал стоили недешево.
- А откуда такое богатство? – Поинтересовался Кархас, словно прочитав мысли Ал’лата.
- Из небытия, - ответила девушка. – Так кто первый смажет бокал своей бессмертной кровью? – Она обвела взглядом присутствующих. Никто из вампиров не стремился стать первым.
- Никтр. – Вдруг произнесла она. – Вам как старейшему принадлежит первенство. – И она протянула кинжал вампиру. Тот с секунду колебался, но твердой рукой взял кинжал. Затем он вытянул руку над кубком и распорол лезвием себе вену. Черная густая кровь потекла в бокал. Показалось, что сейчас жидкость полностью наполнит бокал и выльется из него. Но этого не произошло. Кровь впиталась в стенки сосуда, которые из прозрачных стали нежно розовыми. Никтр отвел руку, рана на ней медленно затягивалась. Илия одобряюще ему улыбнулась, и вампир передал кинжал Дирку. Последним свою кровь добавлял Ал’лат. Он долго всматривался в красные стенки бокала. Медленно, очень медленно, будто размышляя, он вытянул руку.
«А стоит ли победа над оборотнями того, чтобы заключать кровный союз с предателем? Ведь он убьет нас всех», - успел подумать он, прежде чем неуверенно провел лезвием по своей руке. Он сжал руку в кулак и черная кровь заструилась в чашу. Теперь она была окрашена в темно бордовый цвет.
- Нечего страшного, правда? – Спросила Илия, взмахом руки убирая бокал и кинжал. – Я больше не смею вас задерживать. Это должно случиться завтра ночью. Удачной вам охоты. – И девушка исчезла, оставив вампиров размышлять о случившимся.

*****
Нехеллан не стала ставить никого в известность о переговорах с медианцами. Чем меньше существ знали о проблемах, связанных с воскрешением полукровки тем больше было надежды, что враг ничего не узнает и его удастся заточить в книгу еще на вечность. Повелительница издала приказ в котором временно, до ее нового распоряжения, запрещалось нападать на воинов Света. Ее окружение объяснило это разработкой нового плана против Медиана. Только она сама, Колхий и ангел знали, что затеваются переговоры. Даже Силиций, которому она доверяла безоговорочно, оставался в неведении. Она запретила всем под страхом смерти обсуждать проблему Города или военных действие в его присутствии и без защитного экрана. Она боялась за его жизнь. Когда-нибудь ее могло не оказаться рядом, чтобы залечить его раны и тогда он был обречен на смерть.
Самой большой проблемой был воскресший полукровка. Как ни старалась она не могла найти его или почувствовать. Он просто растворился в окружающем ее мраке. Сложность заключалась в том, что она не могла направить поисковых демонов на его след, слишком многое пришлось бы им рассказать. А по совету ангела, она все происходящее держала в тайне. Хорошо еще, что демоны и люди верили своей Госпоже и не задавали лишних вопросов.
…И вот дозорный сообщил, что приближается эскорт Верховного жреца. Нехеллан вышла встречать их. Нельзя сказать, что перспектива встречи с недавними врагами радовала Повелительницу, но другого выхода победить полукровку она не видела. И вот жрец приблизился к Нехеллна и остановил своего трента. Минуту он стоял словно ожидая чего-то. Затем решительно спустился на земля и сказал:
- Здравствуй Великая. Давай не будем терять время даром и перейдем сразу к делу. Я предпочитаю поговорить с тобой один на один.
Нехеллан не ожидала такого резкого начала, поскольку знала не понаслышке, как медианцы любят церемонии. Увидев, что его Госпожа растерялась, Колхий почтительно обратился к жрецу:
- Великая готова принять тебя. Прошу, проходи, - он посторонился, делая приглашающий жест в сторону дома старосты.
Верховный жрец оправил свой наряд, который помялся во время долгой дороги и прошествовал в указанном направлении. Колхий толкнул локтем Нехеллан и она, словно очнувшись, прошла за жрецом.

Переговоры длились весь день и всю ночь. Никто не смел побеспокоить Нехеллан и Верховного жреца. Едва только солнце появилось над горизонтом, дверь дома старосты открылась, и появился жрец. Он подошел к своим воинам и стал тихо что-то им говорить. При первых же словах жреца раздались возмущенные крики его свиты. Нехеллан смогла различить:
- Идти навстречу мраку?
- Да пускай они перебьют друг друга, проклятые демоны!
Громкий окрик Верховного жреца заставил воинов поутихнуть. Он уже собирался продолжить свою речь когда заметил, что к нему приближается золотая точка. Когда она была достаточно близко, то стало видно, что это небольшая птичка, размером не больше воробья, но с золотым опереньем. Нехеллан почувствовала, как все внутри у нее сжалось от предчувствия беды. Это был посланник Медиана. Использовался только в крайне редких случаях. Такими обменивались последний раз при нашествии Люцифера. Тем временем птичка опустилась в руки Верховного жреца и превратилась в свиток. Письмо было коротким. Двух секунд хватило жрецу, чтобы прочитать его. Жрец тут же повернулся к Нехеллан и громко выкрикнул:
- Ах ты подлая тварь! Заманила нас на переговоры, а сама напала на Медиан! Да как ты посмела! Помощь, значит, тебе нужна?! Обманула меня! Ты умрешь сейчас! – С этими словами жрец подал знак и воины Медиана оголили свои мечи, а сам жрец занес над головой уже сияющий белым светом жезл.
Повелительница отвела удар автоматически. Она никак не могла понять, что произошло. Ведь она не давала приказа нападать на Город.
«Может, кто-то решил напасть, не зная о переговорах?» - Подумала она отражая очередную силовую волну жреца.
О том, что мирно поговорить не было и речи, тем более что ее демоны успели убить большую часть свиты Верховного жреца, который отмахивался от демонов огненным лучом, исходящим из его жезла. Один из наподдавших демонов решил увернувшись от луча поднырнуть под руку жреца и выбить жезл у него из рук. Первая часть плана удалась. Но жрец также понял, чего добивается демон, и увернувшись от удара короткой молнией по рукам, снова атаковал демона тепловой волной. Не успев отклониться, демон попал под удар, и его тело рассыпалось на части, не успев даже коснуться земли.
Убивать жреца ох как не хотелось, но было ясно, что остановить его можно только лишив жизни. Вздохнув, Нехеллан направила на Верховного жреца поток холодного воздуха. Постепенно воздух становился все холоднее, но в пылу драки жрец ничего не замечал. Но чувствовали демоны. Они видели, что Повелительница колдует и поспешили отойти от жреца подальше, чтобы ненароком не попасть под удар. Жрец же принял это как отступление и стал на них надвигаться. Демоны повернулись к своей Повелительнице. Почуяв неладное жрец также повернулся к Нехеллан. И в этот момент она нанесла удар. Холодная волна превратила тело жреца в глыбу льда. Немного помедлив, Великая взмахнула рукой, и глыба разлетелась на множество мелких осколков. Два из них настигли отступающих воинов Света, которые последовали за своим господином в царство холода. И также были разбиты они повиновением руки Нехеллан.
К Повелительнице подошел Колхий.
- Похоже у жреца были веские причины напасть на тебя. – Тихо произнес он. – Ведь переговоры прошли удачно?
- Прошли… удачно, - также тихо ответила Нехеллан, - а вот закончились печально.
- Великая, посмотрите. – К ней подошел один из демонов. В руке он держал смятый лист. – Это письмо, которое получил жрец.
Повелительница взяла протянутое письмо и аккуратно развернула его.
- Ну что там? – Спросил в нетерпении ангел, которое все это время находился у дверей дома старосты и ни во что не вмешивался.
- Тут написано, - медленно начала Нехеллан, - тут написано, что на Медиан напали. Тут написано, - продолжала она, повышая голос, - что я подлая предательница, которая нападает исподтишка, используя свое орудие – вампиров.
- Вампиров? – Удивился Колхий. – Но все твои вампиры истинно преданы тебе, как они могли…
- Мои – да, - прервала его Повелительница. – А свободные?
- Да зачем свободным вмешиваться в дела Медиана и Л’левелина? – Колхий выражал явное неудомение.
- А вот встретим и спросим. А сейчас я хочу посмотреть, что там в Медиане. – Сказала Нехеллан и направилась к дороге, где был проведен портал, не ехать же в самом деле трое суток до Города.
- То есть как посмотреть? – Воскликнул ангел. Он посмотрел на колдуна. – Она что, действительно хочет пойти в Медиан? – Обратился он к Колхию.
- Ну ты же видишь, что да. А переубедить ее невозможно. – Устало вздохнул тот. – Уж лучше отправляйся с ней.
Ангел минуту поразмышлял, а затем бросился за Нехеллан.
- Великая, подожди меня. Мне тоже интересно, что там в Медиане. – Произнес он, поравнявшись с Повелительницей. Они одновременно вступили в портал и оказались у главного входа в Город. Стоя на страже порядка, их встретил мертвый воин с перекусанной шеей.
*****
К’ятель медленно приближалась к храму богини Селены. Сутки минуло с тех пор, как она принесла клятву верности Великой Нехеллан. Столько времени, а она просто гуляет по городу. К тому же без своих магических сил…
Комната Колхия находились в одной из башен, и повторяла ее круглую форму. Множество книг лежало на столах, полках, полу и даже висело в воздухе, так, что девушке  приходилось наклонять голову, чтобы не удариться о них. Когда они с Великой одновременно выпили зелье, приготовленное алхимиком, то мир вокруг К’ятель закрутился, а придя в себя, она обнаружила, что наконец-то в себе.
- Что ж, посланник, давай поговорим. Как ты надеешься победить воскресшего полукровку? – Видимо, Нехеллан после зелья тоже плохо себя чувствовала, потому что прислонилась к столу, стоящему у стены.
Ангел шевельнул рукой, как будто отталкивал от себя нечто, по направлению к Великой. Хелла, в свою очередь, приняла передаваемое ангелом. Пару секунда она молча рассматривала видимое ей одно послание, затем опустила руку и ни глядя ни на кого произнесла:
- Я согласна. Силиций, покажи К’ятель город, можете ходить куда угодно, но не выходить за его пределы. И не ищете меня. Когда будете нужны, я сама вас найду. – Сказала и исчезла. И ангел вместе с ней.
- Куда это она? – Силиций взглянул на колдуна. Тот же протянул наемнице бокал с синей жидкостью.
- Выпей. Это зелье, блокирующее твои силы. На случай, если твое тело опять захватят. – Пояснил он, видя, что девушка колеблется. Приняв пустую тару, он отвернулся к своему столу и стал что-то писать на листе бумаги.
- Так куда она? – Уже более настойчиво повторил жрец, подступая к колдуну.
- Тебе сказали, все, что нужно знать. – Не поворачиваясь, Колхий отвечал. – Идите.
Силиций постоял еще немного, но, приняв решение, направился к выходу. К’ятель ничего не оставалось, как последовать за ним.
…Она посетила каждый дом в столице, познакомилась со всеми демонами, занимающими важные должности при Повелительнице, прохожие здоровались с ней.
К’ятель просилась в дозорный патруль, но начальник сказал, что ей нельзя выходить из города. Вот этого, наемница никак не могла понять – зачем безвылазно сидеть в городе, когда она лишена сил? И потом, судя по случившемуся в замке, полукровка не уступал в силе Великой и при большой необходимости мог найти ее и здесь. Но ее никто не искал, происшествий никаких не наблюдалось, а может, просто от нее скрывали все происходящее.
К тому же складывалось впечатление, что кроме Силиция, за ней присматривает весь город. Куда бы она не отправилась, у нее постоянно оставалось ощущение чьего-то взгляда на спине. И вот, после долгих уговоров, она направляется к Месаохану. К’ятель  много слышала об этом храме, к тому же ей хотелось посмотреть на место, где был повержен Люцифер. Но чего ей стоило убедить Силиция, что посетить храм будет безопасно. Никакие слова не могли подействовать на жреца.  «Только факты», - заявлял он девушке. «Ну, раз ему нужны факты, то так тому и быть», - согласилась она. К’ятель улыбнулась, вспомнив их поединок. А как еще она могла доказать, что может защитить себя? Заранее было обговорено, что жрец не будет пользоваться своей магической силой, потому что наемнице нечем ему ответить. Долгое время они решали вопрос о вооружении. Девушка в совершенстве владела кинжалами, а жрец – мечом. И никто из них не желал сменить оружие, потому что тем самым уменьшались шансы на победу. Их спор мог продолжаться до бесконечности, если бы присутствующий при этом демон не посоветовал бороться без оружия, врукопашную. Когда и Силиций, и К’ятель  вышли  в центр зала (бой проходил в тренировочном зале, построенном для самого Хозяина), то стал вопрос, как определить победителя. Ранее было согласовано, что бой продолжается до первой крови. Но раз нет оружия, то нет и крови. Демона откровенно забавляло, как это два человека, не могут договориться о простейших вещах.
«Будь у них в запасе вечность, они всю ее провели бы в спорах», - с интересом наблюдая за ними, подумал он.
- Ладно, я спасу вас, смертные, - завил демон. – Я буду наблюдать бой и выберу победителя.
После этих слов К’ятель не сомневалась, что посетит Месаохан. Она знала, что нравиться этому молодому демону, который не разменял даже первую сотню лет. Они встретили в этом самом зале, когда Эйджар тренировался попадать ледяными струями в цель. Получалось у него это не очень. Одна из стен до сих пор не оттаяла. Сначала он принял К’ятель за демоницу, а узнав, что одна из медианцев, весьма удивился – темная аура была настолько осязаемой, что невозможно было поверить, что ее владелица может выступать на стороне Света. И что плохого в том, что она хочет посетить Месаохан? Понятное дело, он сказал, что в этом поединке победила наемница.
И сколько Силиций не возмущался, сколько не пугал гневом Нехеллан, он вынужден был сдаться и теперь медленно брел позади девушки, хмуро смотря на медленно приближающуюся громаду храма.
К’ятель подошла уже достаточно близко, чтобы различить надпись на золотых вратах в храм, когда налетел сильный ветер, который поднял красный песок и закружил песчинки вокруг нее. Девушка зажмурилась и ничего не видела. Только почувствовав, что мелкие крупинки песка больше не царапают кожу, она открыла глаза. Двери в храм были распахнуты. По ту сторону порога лежал Силиций. Изо рта его медленно вытекала струйка крови.
- Ну что же ты стоишь? – Раздался голос из храма. – Заходи, раз пришла.
К’ятель медленно приблизилась к дверям. Проходя мимо жреца, наемница наклонилась и прикоснулась к шее Силиция. Под пальцами пульсировала кровь.
- Он еще жив. – Тот же голос. Девушка подняла голову, что посмотреть на произносившего. Около алтаря, под лучами солнца стояла светловолосая девушка, одетая в длинные одежды и улыбалась.
- Илия? – полувопросительно сказала наемница.
- Не совсем. Я Искандер. Я тот, кто должен был стать великим, но был приговорен к забвению.
- Я знаю, кто ты. – Оборвала его К’ятель, поднимаясь. – Что тебе нужно от меня?
- Я рад, что ты человек дела. – Илия улыбнулась и кивнула головой. Двери за спиной наемницы закрылись.
- Я чувствую у тебя много вопросов. Я готов на них ответить. Присаживайся. – Она махнула рукой и рядом с ней и К’ятель появилось кресло, обитое красным бархатом.
- Благодарю, я постою. – Девушка сделала шаг в сторону от стула.
- Я сказала – садись! – Илия повысила голос и силовой волной толкнула К’ятель в кресло. Упав на сидение, наемница почувствовала, как подлокотники обхватили ее руки, и дерево стало медленно проникать ей в кожу, спина впиталась в спинку кресла.
- Удобно? – Поинтересовалась Илия и сама опустилась в приготовленное кресло. – Я люблю, чтобы собеседник смотрел мне в глаза. Так легче понять о чем он думает…
- Бывало и получше. – Злобно ответила К’ятель. Единственной частью тела, которую она чувствовала, были ноги, но пытаться бежать, когда все остальное часть стула не имело смысла. Когда Илия села, наемница различила, что на алтаре стоит бокал из темно бордового стекла. Девушка проследила за ее взглядом и сообщила:
- Это гарант моего успеха. Я всегда подстраховываюсь. А вот о чем ты думала, когда пренебрегла советом Нехеллан и вышла из города?
- Великая не оставит меня и Силиция. Ты же знаешь это. Где бы она не была, она услышит мой призыв. – К’ятель пыталась пошевелить руками.
- Ну почему же, - спокойно начала Илия. – Есть такое место, где не действует ее сила. Как ты думаешь, что это за место?
- Медиан… - Выдохнула наемница. – Но что она там делает? – Если Нехеллан действительно в Городе, то все пропало, там она не услышит ее призыва.
- Об этом тебе лучше спросить у Мэтона. – Искандер улыбался. – Хотя я не думаю, что он сможет ответить тебе. – Но тут улыбка сползла с лица Илии. Она повернула голову немного в сторону и удивленно произнесла. – Надо же, какой живучий. – А потом снова к наемнице. – Пожалуй, я поторопилась. Ты успеешь еще поговорить с Мэтоном на этом свете.
- Я просто несказанно обрадована! – Ответила К’ятель.
В этот самый момент перед Илией завертелся небольшой смерч и из него появился жрец Медиана. Он был тяжело ранен. Левой рукой он удерживал кусок ткани, которым зажимал рану на животе. А вместо правой руки был небольшой обрубок до локтя.
Мэтон не удержался на ногах и был вынужден опуститься на пол. Он растерянно озирался вокруг. Его взгляд подметил лежащего у входа Силиция, прикрепленную к креслу К’ятель и сидящую перед ним Илию.
- А мы как раз о тебе говорили. – Дружелюбно начала девушка. – Поделись своим секретом – как тебе удалось спастись из Медиана?
Мэтон тяжело дышал. Он попытался встать и не смог. Тогда он поднял голову, чтобы видеть лицо Искандера и начал говорить. Каждое слово давалось ему с трудом:
- Ты предал всех! Ты такой же предатель как Единый. Ты же поклялся мне вернуть тело Илии!
- Да, я обещал вернуть ее тело и слово свою сдержу. Но я не обещал, что оставлю тебя в живых. Об этом у нас уговора не было и я ничего тебе не должен.
Мэтон хотел еще что-то сказать, но у рта его появилась кровавая пена и он ничего не смог вымолвить.
- Тебе нужно тело? Забирай. Тем более, что я нашел более подходящее для меня вместилище. – Илия встала и, повинуясь ее зову, тело Силиция поднялось с пола.
Догадавшись, что сейчас должно произойти, К’ятел  закричала:
- Не смей! Ты не смеешь быть им! – Пытаясь подняться наемница дернулась резко вперед, но не удержала равновесия и упала на пол вместе с креслом, пленницей которого была.
Не обращая внимания на ее крики, Илия медленно приблизила Силиция к себе. Она внимательно оглядела его, как будто примериваясь. Затем взяла за подбородок и, приблизив свое лицо к лицу жреца, поцеловала его в губы. Силиций затрясся. Наемница видела, как с тела девушки отделяются листы книги и медленно прикрепляются к Силицию.
«Эх, вот если б можно было сейчас хоть один лист из этой книги украсть или хотя бы оттащить от нее подальше», - с грустью подумала К’ятель.
И вот последний лист нашел свое место на теле жреца. Тело Илии упала на пол. Мэтон подполз к нему и перевернул лицом вверх:
- Илия, любимая! Ты меня слышишь? – Спрашивал он у нее.
- Он тебя никогда не услышит. – Никогда наемница не предполагала, что голос Силиция может звучать так жестко.
Мэтон будто не слышал. Он положил голову Илии себе на колени и окровавленными руками гладил ее по лицу, приговаривая:
- Милая, любимая, самая красивая.
Силиций зло усмехнулся.
- Теперь вы наконец-то будете вместе. Не об этом ли ты мечтал две тысячи лет?
- Нет! Не об этом! – Резко поднявшись на ноги, Мэтон хотел броситься на Силиция, но наткнулся на лезвие ножа. Жрец удивленно посмотрел вниз. Из его груди торчала рукоять кинжала. Так и не поняв, что произошло, Мэтон упал на пол рядом с телом Илии.
- Теперь вы вместе. – Произнес Силиций. – Навсегда.
К’ятель стало жаль Мэтона. Если бы была возможность, она помогла ему. Но такого шанса не было.
Полукровка повернулся к ней.
- О, ты оказывается умеешь плакать! – Удивленно произнес он. И действительно, по щекам девушки текли слезы. – Неужели ты оплакиваешь этого предателя Мэтона? Ты ведь знаешь, что он хотел сделать?
К’ятель молчала.
- Раз ты в таком растроганном состоянии, то, думаю, наш разговор будет иметь положительный результат.
Слезы тут же прекратились. Наемница подняла лицо и посмотрела Силицию в глаза.
- Если ты думаешь, что я помогу тебе лишить мир магии, то ошибаешься. Ты не достоин моей помощи.
- Да неужели? – Снова удивился Силиций. – А кто же тогда ее достоин? – Он стал медленно приближаться к девушке. Применив магию, он вернул ее кресло в прежнее положение. – Я же говорю, что это должно быть одолжение. Я могу отплатить тебе. – Теперь он стоял к ней вплотную, и К’ятель пришлось задрать голову, чтобы видеть лицо собеседника.
- Также как Мэтону? – Спросила она. – Ты не можешь предложить мне ничего, что было бы мне интересно.
- А как насчет памяти?
К’ятель замерла.
- Какой памяти? – Тихо спросила она.
- Твоей, конечно же. Ведь ты не помнишь своего детства. Но хочешь его помнить. И этот странный сон, в котором ты бредешь по коридору. Я могу рассказать тебе, что это значит. И откуда у тебя появилась эта сила. Так ты хочешь это знать? – Спросил Силиций и внимательно посмотрел на К’ятель.
Девушка опустила лицо. Так долго она стремилась вспомнить свое детство, а тут такой шанс. Но вот только цена слишком высока. А память ей может вернуть и Нехеллан.
- Я знаю, о чем ты думаешь. – Прервал ее размышления Силиция. – Ты думаешь, что память тебе может вернуть и Повелительница. Да, она это может. Но не может она другого – заставить тебя забыть.
- Мне ничего не надо забывать. – К’ятель вновь подняла глаза.
- А мне казалось, что ты мечтаешь поспать спокойно.
- Я не жалуюсь на сон.
- А во снах тебе не являются все убитые тобой? Неужели можно спать спокойно, когда у тебя на счету сорок убийств? И половина из твоих жертв женщины, которые не могли оказать сопротивление? Скажи, ты правда спишь спокойно? – Силиций нагнулся и его лицо оказалось на одном уровне с лицом К’ятель. – Я могу помочь тебе забыть их всех. Ты этого хочешь?
- Нет. Это моя жизнь, и я хочу помнить ее всю. – Тихим твердым голосом произнесла наемница.
- Ты в этом уверена? – Еще раз спросил Силиций. – Ну что ж, - он выпрямился, - посмотрим, так ли тебе приятно вспоминать. – Он положил свою руку на голову девушке. Рука оказалась удивительно тяжелой. Волны боли стали распространяться от макушки к вискам. Из носа и ушей наемницы пошла кровь.
- Посмотри на свои жертвы. – Услышала она голос над своим ухом. – Открой глаза и посмотри.
К’ятель послушно открыла глаза. Не было больше ни стен, ни пола, вокруг сплошная тьма. Сначала ей показалось, что здесь никого нет, но тут она заметила какие-то фигура, которые медленно двигались вокруг нее, однако не приближаясь и не показываясь на глаза.
- Как насчет этого? – Раздался у нее над ухом голос Силиция. Одна из теней приблизилась. – Узнаешь?
«Да», - ответила мысленно наемница.
- Бедный купец, - продолжил голос, - он торговал тканями, у него остались жена и двое детей. После его смерти они лишились основного дохода и мать была вынуждена продать старшего ребенка в рабство. Но и этих денег им хватило не на долго. И тогда чтобы спасти любимое дитя, которое умирало от голода, эта женщина зарезала себя, чтобы обеспечить дочь мясом.
«Это не моя вина. – Ответила К’ятель. Вслух она говорить не могла и потому произносила эти слова про себя, зная, что полукровка ее услышит. – Я только убила его, они могли избрать другой путь».
- Слабое оправдание, ты не находишь? Тогда посмотри сюда. – Фигура купца стала медленно удалятся, на ее месте появилась новая тень. Это был молодой юноша, не старше двадцати лет.
- Помнишь ли ты, как убила этого молодого человека? А он был влюблен в девушку, которая была предназначена другому. И ее будущий супруг не хотел иметь соперников. Выполнив заказ, ты освободила ему дорогу. А знаешь, что было после смерти этого юноши? Его возлюбленная была насильно выдана замуж за мужчину, которого презирала. Когда муж однажды вернулся домой пьяным, то проговорился, что это он позаботился о смерти соперника. И тогда, забыв себя о горя молодая жена убила его. За это преступление ее приговорили к смерти. Девушку привязали к дереву в лесу и оставили на растерзание животным. Что теперь ты скажешь  в свое оправдание?
«Это был ее выбор». – Ответила К’ятель.
- А не кажется ли тебе, что из-за смерти ее возлюбленного, девушку постигла такая судьба? Не убей ты его, все могло сложиться иначе.
«Не могло, не я, так другой наемник убил бы парня»
- Возможно, возможно. А что ты скажешь на это? – Юноша отошел, уступая место женщине. – Это одна из жен главы горного клана. Она носила ребенка, будущего предводителя. Женщина, которая раньше была любимой супругой главы клана, сгорая от ревности, оплатила ее убийство. Она не знала, что любовь ее мужа к этой женщине была столь велика, что, узнав о смерти жены, глава клана сбросился с обрыва в ущелье. А по традиции, если умирал муж, то на похоронном костре вместе с ним сгорали все его жены и сыновья, кроме того, кто наследует престол.
«Уж тут я точно ни при чем. Она могла не нанимать меня, или нанять не меня». – Не смотря на всю уверенность, К’ятель стали сгрызать сомнения. Только сейчас она поняла, что совершая убийство она обрывает не одну жизнь, но изменяет жизнь окружающих людей в худшую сторону. А то, что она ничего не знала, это ведь не оправдание…
- О, да я вижу у тебя все таки есть совесть. – Почти радостно заговорил Силиций. – А теперь, я хочу напомнить тебе историю твоего имени.
Внутри девушки все сжалось.
- Ведь твое имя так и переводится – убийца. – Продолжал Силиций. – Давай посмотрим на историю твоего имени. И почему меня не удивляет, что в основе его лежит убийство. Причем не оплаченное убийство, это был твой поступок, твой сделанный выбор. – Голос постепенно стихал, тени окружающие девушку растаяли. Вместо них прямо перед К’ятель возник мальчик. Смотря на него, нельзя было поверить, что это тень, так реально он выглядел. Именно таким он был при их первой встрече больше двенадцати лет назад. Это был Одор.
- Ты помнишь меня? – Заговорил мальчик. – Я жил так хорошо, пока не пришла ты. Мой отец хвалил меня за успехи в обучении, я был лучшим. Я должен был стать главой клана наемников. А ты убила меня.
«Нет, не правда», - с ужасом подумала девушка.
- Не правда? – Зло воскликнул Одор. – Ты могла оставить мне жизнь, но ты приговорила меня к смерти. Мой отец так страдал. Ты думаешь, почему он оставил пост главы клана и ушел странствовать по снежной пустыне? Он искал смерти, той же, что постигла и меня.
«Ты не прав! – Ответила она. – Я была маленькой и слабой. Когда вы все набросились на меня, мне было страшно! Я защищала себя!»
- Ты могла оставить мне жизнь. – Мальчик стал медленно приближаться к К’ятель. Она же в свою очередь, стала медленно пятиться.
«Я просто оттолкнула тебя. Я не виновата, что ты наткнулся на ледяной шип!» - Ужас овладел наемницей. Ведь за эти годы, она убедила себя, что произошедшее с Одором всего лишь случайность.
- Да я знал эту пещеру как себя. Не было там никаких шипов. Это ты заставила его появиться.
«Не могла я. У меня нет такой силы», - девушка отчаянно искала пути к спасению. Но его не было. Лишь тьма окружала ее, и бежать было некуда.
- Нет силы? – Переспросил Одор. – В тебе заключена сила Бога Ардху, повелителя Льда. Или ты забыла, что закричала мне?
Девушка молчала. Она слишком хорошо помнила этот момент.
- Ты закричала «умри» и повинуясь твоей воли, из стены появился шип, который и убил меня.
«Нет, не правда»
- Чистая правда. И ты меня никогда не забудешь. Первых жертв никогда не забывают, а я был первым. И я буду являться к тебе в снах до самой твоей смерти.
- Ты можешь прекратить это сейчас. – Раздался рядом голос Силиция. – Произнеси заклинание и больше ни одна жертва не побеспокоит твой покой.
Одор был совсем близко. Он уже протягивал руки, чтобы коснуться К’ятель.
- Соглашайся. Пока не поздно. – Голос звучал все настойчивее. И тут все прекратилось. Голос замолк, убитый мальчик остановился в паре шагов. Наемнице показалось, что тьма вокруг немного рассеялась.
- А это ты помнишь? – Раздался над ухом другой голос, более мягкий и спокойный. – Протяни руки. – Повинуясь приказу, девушка протянула руки перед собой, и на них опустился… ребенок. Совсем маленький, пара месяцев не больше. Заметив на руке младенца небольшой порез, девушка узнала ребенка.
- Ты спасла его, помнишь? – Опять тот же мягкий голос.
Да, она помнила. Даже много лет занимаясь промыслом убийцы, К’ятель никогда не убивала детей. Мастера знали об этой ее слабости и заставили принять ее один заказ на убийство молодой женщины и ее ребенка. Это была беглая рабыня. Она сбежала от своего хозяина и пряталась в одном из лесных селений. Отказ был равносилен смерти. И К’ятель пришлось согласиться. Она без труда нашла свою жертву. Но судьба решила избавить ее от необходимости убийство. Девушка простудилась в лесу и теперь умирала от тяжелой болезни. Однако ребенок был здоров. Обдумывая ситуацию, наемница зашла в общий дом и там случайно услышала разговор двух женщин, которые сочувственно обсуждали жену старосты, у которой маленький ребенок заболел и теперь умирал от неизлечимой болезни. И тогда К’ятел поняла как можно спасти ребенка. Она посетила жену старосты и рассказала ей в общих выражениях, что она может поменять умирающего ребенка на здорового. Главное – хранить полное молчание о подмене и никто о ней не догадается. Немного подумав, женщина согласилась. Она получила живого ребенка, а К’ятель выполнила заказ. Единственное отличие детей было в наличии у ребенка старосты на руке небольшого шрама, последствие ошибки повитухи при родах. Но наемница просто нанесла ножом маленький порез ребенку рабыни, и никто не заметил разницы.
Вот он, этот ребенок, у нее на руках.
- Твои грехи искуплены спасением этой души, - произнес мягкий голос К’ятель.
- Ты не имеешь права! – Зло закричал Силиций совсем рядом и тут же на девушку обрушился удар.
Некоторое время девушка находилась без сознания. Вернее она все слышала, но не могла пошевелиться.
- Это не поможет ей, ангелок! – Громко кричал наподалеку Силиций.
- Это тебе ничто не поможет, - спокойно отвечал ему кто-то. – Вот уже сутки как она лишена магической силы и не может колдовать.
Ответом ему злой рык Силиция.
Постепенно ощущения возвращались к наемнице. Он поняла, что лежит на холодно камне. Она попыталась открыть глаза, ей это удалось с третий попытки. Открыв глаза, К’ятель поняла, что лежит на полу рядом с алтарем, а вокруг рассыпаны детали деревянного кресла. В гневе от постигшей его неудачи, Искандер силовой волной отбросил девушку вместе с креслом в сторону и от удара об алтарь стул рассыпался.
- Неужели ты думал, что я просто так отпущу ее, зная о твоих целях? – К’ятель с усилием повернула голову на голос и увидела следующее: спиной к ней стоял Силиций, а напротив него, у входа в храм стоял ангел, а рядом с ним Нехеллан. В одной руке она держала меч, в другой за волосы удерживала чьи-то головы.
Девушка попыталась пошевелиться. Руки слушались ее, хоть и с большим трудом, а вот ног она вообще не чувствовала.
- Раз ты приютил у себя этого труса, то забери и храбрецов. – Сказала Повелительница кивнув головой куда-то за Силиций и бросила к его ногам головы. Одна из них ударившись об пол покатилась и остановилась напротив лица К’ятель. По длинным клыкам, которые виднелись во рту головы, она догадалась, что это вампиры.
«Она убила свободных вампиров», - подумала с удивлением наемница.
Руки стали лучше повиноваться ей и девушка смогла приподняться на локтях. Боковым зрением она заметила движение у ближайшей к ней колонне и повернулась посмотреть, что там такой. У подножия этой колонны сидел вампир. Видно было, что он еле сбежал от Нехеллан: он весь был в черной крови, и с каждым выдохом у него изо рта выливалась струйка крови. Словно почувствовав, что на него смотрят вампир повернул голову и К’ятель узнала его. Это был Ал’лат.
- Как ты посмел занять это тело? – Гневно говорила в это время Великая. – Оно не принадлежит тебе.
- Тебе она тоже не принадлежит, Повелительница. – Просто ответил Искандер. Он опустил глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Мне жаль тебя расстраивать, то этот человек не любит тебя. Очень ценит, дорожит тобой, но ты только друг. А ты хотела иначе?
- Мне он тоже только друг. – Ответила Хелла, но наемнице показалось, что по ее лицу пробежала тень разочарования.
- Да о чем ты говоришь, отверженный? – Вдруг заговорил ангел. – Я пришел убить тебя и мне все равно, в каком ты теле! – Ангел вытянул руку и с нее сорвался сгусток энергии, излучающий серебряное свечение.
- Нет! – Крикнула Повелительница, протягивая руку, словно пыталась остановить диск. Но тот уже подлетал к Силицию, который стоял не шевелясь. Но расстоянии вытянутой руки диск резко свернул направо и врезался в колонну, под которой сидел вампир.
Каменные осколки брызнули в разные стороны, Ал’лата отбросило в сторону. Колонна закачалась, размышляя в какую сторону ей падать.
- Нет! – Снова закричала Нехеллан, когда поняла, что колонна решила упасть прямо на алтарь под которым лежала К’ятель.
Наемница поняла, что колонна упадет на алтарь, еще раньше своей Госпожи. Ног она по-прежнему не чувствовала и поэтому перевернувшись на живот, она попыталась при помощи рук отползти в сторону. Но не успела.
- Ааааааа! – Закричала она, закрывая голову руками, понимая при этом, что ее не спасет.
Колонна обрушалась на алтарь. Верхняя ее часть отломилась и откатилась в сторону. Алтарь треснул от удара и его обломок упал на ноги К’ятель. Сверху этого обломка приземлилась колонна.
Когда грохот удара стих, громкий смех Силиций эхом разнесся по храму.
- Вот видишь, Повелительница. Она умерла, и ты не смогла ее спасти.
Тихий стон, раздавшийся из под обломков заставил Силиция удивленно обернуться:
- Надо же какая живучая. Ты еще можешь ее спасти. – Сказал он, повернувшись к Нехеллан. – Верни ей силу и пусть она произнесет заклинание.
- Такому не бывать. – Ответила Великая.
- Знаешь в чем твоя проблема? – Спросил Силиций. – В душе. Тебе жалко ее, ты дорожишь этим жрецом. Ведь если бы я не был в его теле, то давно бы сражался с вами двумя. Но ты боишься причинить вред этому телу. И это твоя слабость. А у меня ее нет. – С этими слова, он обрушил на Повелительницу огненную волну. Хелла была к этому готова и выставила щит. На время они забыли о К’ятель.
*****
Ал’лат знал, что он умирает. Никто не мог выжить после  заклинания Повелительницы мрака, ведь даже вампиры были ей подвластны. Один из каменных осколков сильно ударил его по спине, лишив его  на время способности ходить. С трудом повернувшись он увидел, что алтарь и колонна придавили эту наемницу, которой так желал завладеть полукровка. Сразу стало ясно, что долго она не проживет. Девушка лежала в луже крови. Сначала он подумал, что это ее, но потом с радостью сообразил, что упавшая колонна разбила хрустальный кубок, стоявший на нем. Клятвенный кубок. И теперь вся кровь собранная в этом кубке выливалась из его осколков приумноженная магией самого стекла.
«Раз кубка больше нет, то и клятвы тоже нет», - подумал вампир.
Полукровка сражался с Нехеллан и ему было не до Ал’лата.
«Ты специально послал нас на смерть. На эту жестокую смерть, - думал глава клана. – Я Ал’лат, глава свободных вампиров, отомщу тебе. И я знаю как».
Собрав свои последние силы, он поднялся и медленно двинулся к придавленной девушке. Она была без сознания. Вампир опустился рядом с ней на колени и обнажил клыки.
*****
Все ее тело болело. Сломанные ребра мешали ей дышать. Каждый вздох давался ей с трудом.
«Это моя смерть, - подумала К’ятель с отстраненностью. – Жаль, я уже не увижу, как Хелла убьет этого гада».
Постепенно боль стала притупляться.
«Это конец».
Неожиданно она почувствовала чье-то дыхание на своем лице, и тут же новая боль пронзила ее шею.
Странно, но сознание прояснилось. Шея чесалась. Она повернула голову и увидела рядом с собой Ал’лата. Губы его были в ярко красной крови.
«Это же моя кровь! - с ужасом поняла К’ятель. – Неужели он меня укусил?»
- Ты… - начала девушка. Она хотела спросить «Ты меня обратил?», но не смогла произнести больше ни слова.
- Я тебя укусил. Ты станешь вампиром. – Произнес Ал’лат, поняв ее без слов. – Только будучи вампиром ты сможешь выжить. – Он потянулся за чем-то в сторону. – Ты будешь не просто вампиром. Ты станешь Хозяйкой свободных вампиров, которая не будет иметь равных по силе. – Он показал девушке осколок стекла, из которого ровной струйкой вытекала черная кровь. – Это смесь из крови представителей пяти кланов свободных вампиров. Здесь мудрость Никтра, моя сила, смелость Дирка, расчетливость Кархаса и дар Тэвгона управлять людьми. Если ты выпьешь их кровь, то получишь и их Силу. Ты сможешь выступить против полукровки. – Он занес осколок над лицом К’ятель, чтобы кровь из него капала ей в рот.
«Хозяйка вампиров? Это лучше чем смерть», - решила наемница и раскрыла губы. Горькая кровь полилась ей в рот. Сделав над собой усилие, К’ятель заставила себя проглотить ее.
*****
Огненная стена была поразительной силы. Даже у самой Нехеллан она имела меньшую мощь.
- Почему ты ответишь ему? – Спросил ангел, укрываясь за щитом рядом с Повелительницей.
- Я не могу убить Силиция. – Просто ответила Великая.
- Но это уже не прежний Силиций! – Начал ангел. – О него осталось только тело. Убей его пока не поздно.
- Искандер главенствует над его телом, но душа Силиция все еще там. – Стояла на своем Нехеллан.
- Но Силиций и так умер бы. Он же смертный. И не в твоей власти дать ему бессмертие.
- Если бы была возможность изменить это. – Со вздохом произнесла Повелительница. – Я чувствую себя обязанной ему, ведь он столько раз оказывался при смерти из-за меня. Я стала бояться, что когда-нибудь не смогу его спасти, так и случилось. Я бы хотела, что бы у него была другая жизнь, без меня, там где он мог бы быть счастлив и ему бы не угрожала опасность. – Грустно сказала Нехеллан и задумалась о чем-то.
Ангел не знал, что сказать и тоже молчал. Он слышал, что с появлением души Повелительнице мрака стало не чуждо любое человеческое чувство, но чтобы эта демоница испытывала настолько человеческие переживания, он предположить не мог.
- А это мысль! – Нехеллан подняла голову и посмотрела на ангела, как будто впервые его видела.
- Что за мысль? – Он совсем забыл что находиться на войне.
- Я согласна убить Силиция при одном условии. – Сказала она гладя ангелу в глаза.
- Каком условии? – Обеспокоено спросил он.
- Я убью тело Силиция, но Единый даст право его душе на перерождение.
- Что?! – Ангел аж подскочил. – Право на перерождение?
- Да, - серьезно сказала Повелительница. – В мире, в котором нет Медиана, нет выхода из Подземного мира, нет демонов, и где он будет жить долго обычной человеческой жизнью.
- Но право перерождения дается лишь избранным и то, на короткое время, чтобы закончить важные дела. Последний такой случай был более пятисот лет назад!
- Значит, пора менять правила. Свяжись с Ним и передай мои условия, а ятут пока подожду. Времени у нас достаточно.
- А если тебе будет отказано? – Спросил ангел, поняв, что передать просьбу все-таки придется.
- А ты сделай так, чтобы не отказали.
Ангел покачал головой и исчез.
Искандер тем временем, поняв, что огненная стена не оправдала надежд, переменил тактику. Он направил к щиту пепельных змей. Щит не был им преградой. Змейки немедленно устремились к Нехеллан, желая обратить ее в пепел. Повелительница улыбнулась и направила против змей сплетенный огненный клубок, который быстро перемещаясь от одной змейки к другой, словной «наматывал» их на себя. Искандер только этого и ждал. Когда клубок устремился к его змеям, он выпустил змею крупных размеров. Шарик хотел впитать и ее, но змея была слишком большой. Она подчинила себе шар и направила его к Нехеллан. Повелительница, которого этого не ожидала, на несколько секунд растерялась. К реальности ее вернула боль в руке. Одна из малых змеек добралась-таки до нее и прожгла ей  насквозь руку. Шар был совсем рядом, и Повелительница поняла, что увернуться уже не сможет. Из-под удара шара ее вытолкнул вновь появившийся ангел. Откатившись в сторону, он сказал Нехеллан:
- Он согласен!
Великая улыбнулась. Она посмотрела на свою руку. Раны уже не было.
К ней устремились новые змейки. Повелительница поднялась.
- Ну что ты мне можешь противопоставить, о, Великая? – Издевательски спросил Силиций.  – Ты никогда не посмеешь меня убить и потому погибнешь сама.
- Я повелительница тьмы и тьма служит мне! – Громко произнесло Нехеллан.
Она поглотила энергию подбирающихся к ней змей и тотчас отправила эту Силу обратно в образе ледяной струи. Искандер выставил огненный щит. В момент возведения щита Нехеллан переместилась за Силиция и ударила по нему самой мощной силовой волной. Не ожидав удара со спины, Силиций не удержался и налетел на свой собственный щит.
- Прости меня, Силиций! – Громко сказала она и ударила по противнику заклинанием «Эмалагра». В это заклинание она вложила всю свою Силу. Поняв, что Нехеллан решилась на убийство, Искандер выставил новый щит, что мощь Повелительницы просто смела эту преграду и вонзилась в тело Силиция.
- Нет! Я не желаю снова умирать! – Искандер сопротивлялся. Он надеялся победить это заклинание. Но книга, в которой была заключены его жизнь и ставшая частью тела, медленно каменела, и он терял свои силы.
Нехеллан с грустью смотрела на Силиция.
- Я знаю, ты поймешь меня. – Тихо произнесла она, когда превращение закончилось.
- Не волнуйся. Великий Создатель сдержит свое слово. – Ангел встал рядом с ней. – Он ничего не будут помнить о своей прежней жизни. Ты ведь этого хотела?
- Да, этого. – Согласилась Нехеллан и мановением руки обратила каменную статую в пыль. – Теперь никто не прочтет этой книги.
Тихий стон позади них, заставил их обернуться.
К’ятель вся в пыли и крови медленно выбиралась из-под завала. Нехеллан бросилась к ней.
- Ты жива? – Спросил ангел, с сомнением оглядывая обломки колонны и алтаря.
- Благодаря ему, - девушка показала на лежащего на полу вампира. Дав выпить ей кровь Ал’лат умер.
Нехеллан внимательно посмотрела на нее.
- Ты выбрала вечность. – Тихо сказала она.
К’ятель кивнула.
- Так тому и быть. Пойдем. Нам здесь больше нечего делать. – Она положила руку девушки себе на плечо и обняла ее за талию – наемница еще плохо держалась на подгибающихся ногах.
- Да, мне тоже пора. – Заявил ангел. – Свою миссию я выполнил, мне надо наверх. Желаю тебе военной удачи, покорившая тьму, - поклонился он Нехеллан, - и тебе, Хозяйка ночи, - кивок в сторону К’ятель.
- Светлого пути тебе, Приносящий благодать. – Ответила ему Повелительница. 
Ангел исчез. Нехеллан повела К’ятель к выходу.
- Как он меня назвал? – Спросила у Госпожи наемница.
- Это твое новое звание – Хозяйка ночи. – Ответила Нехеллан. – Ты же теперь Правишь над всеми вампирами. Ты не знала? – Она повернулась лицом к К’ятель.
- Я то знала, - ответила она. – Но как об этом узнал ангел?
- А что тут трудного? – Удивилась Великая. – Как еще ты могла выжить после того, как на тебя свалилась колонна. – И она ободряюще улыбнулась.

Когда они вышли наружу, к удивлению Хозяйки вампиров, царила глубокая ночь. А рядом с храмом был разбит лагерь. Увидев свою Госпожу, они побросали свою дела и опустились на колени в знак приветствия. Нехеллан дала им знак подняться и попросила ближайшего демона позаботиться о К’ятель.
- Да со мной все в порядке, - заверила она Повелительницу. – А почему сейчас ночь? Мне казалось, что прошло пара часов.
- Время внутри Месаохана течет по-другому. Для тебя прошло пару часов, а в окружающем мире – двадцать часов.
Проходящие мимо демоны то и дело бросали обеспокоенный взгляд в сторону Кибелы. К’ятель тоже посмотрела туда. И остановилась. Там, где должна была располагаться столица, светился огромный белый купол.
- Что это? – Спросила она у Госпожи.
- Ну как тебе сказать… Давай сядем. – К’ятель удивленно посмотрела на Нехеллан, однако опустилась на поставленный неподалеку стул.
- Пока я была в Медиане и разбиралась с вампирами, которые сорвали мне переговоры с Верховным жрецом, - медленно начала она, выдерживая долгие паузы. – Медианцы захватили мой дворец, а потом и всю Кибелу. – Виновато закончила она.
- Что?! – Выдохнула К’ятель.