Вороны

  Вороны кружили в воздухе…
  Над степью повисло солнце, и уходить, по-видимому, не собиралось. Сухой воздух жег горло, забивая его пылью. Этот человек находился здесь уже довольно долго. Он лежал на ломкой траве, отчаянно пытаясь быть незаметным. Глаза судорожно обегали горизонт и снова впивались в землю. Изо рта вырывался тяжелый стон…
  То, что он не мог увидеть, видели вороны. Вдали сквозь клубы пыли рыскали всадники. Они искали беглеца. Их панцири ловили солнечные лучи и отражали их в стороны, привлекая к себе черных птиц. Среди всадников один отличался от остальных. Все выдавало в нем колдуна. Его одежды могли поспорить своей чернотой с крыльями вороньего крыла. Хищный взгляд обегал степь и неизменно находил невидимый след…
  Человек поднял голову. Теперь и он мог видеть пыль у горизонта, которая несла ему смерть. Хриплый смех проскрипел, вырвавшись из легких и вызвав гневные крики ворон. С трудом поднявшись на колени, беглец попробовал ползти, но в изнеможении упал на землю. Теперь ему было все равно…
  Колдун вел охоту. За ним послушно неслись воины, но они были не нужны здесь. Чернокнижник чуял усталость свой жертвы. В его зрачках отражался путь, проложенный беглецом. Он уходил вперед ломаной линией, и оканчивался где-то вдали. Но колдун знал: уже недолго…
  Теперь он слышал звук погони. Над ним сияло небо, подернутое золотом солнца. Даже закрытые, глаза видели это небо и источали соленые слезы, дорожками сбегавшие из-под век по вискам. Вот теперь конец. Теперь уже не будет отсрочки, и друзья не помогут спастись, убежать, как в первый раз. Потому что они уже заплатили своими жизнями за содеянное. Пришел его черед…
  Погоня остановилась. Больше не было причины торопиться, ибо колдун уже видел жертву и знал о ее беспомощности. Так и должно быть: никто не должен избегнуть кары за свои преступления. Царь должен быть отмщен – царь будет отмщен. А его приемник уже ждет своего часа. Неспешным шагом конь нес своего седока к лежащему человеку…
  Небо погасло. Тень упала на лицо беглеца. Ему не надо было открывать глаза, чтоб узнать, кто это. Это он, тот, кто изначально все знал и лишь использовал их в своих черных целях. Тот, кто первым нашел царя и первым вышел на след его убийц. Чернокнижник. Правая рука правителя. Новый властелин всего мира…
  – Вот мы и встретились, – прохрипел колдун, пристально вглядываясь в лежащего. – Ты все так же строптив и горд. Но ты проиграл. На сей раз победа за мной.
  Беглец с трудом поднял голову и огляделся: колдун был один, остальные преследователи стояли поодаль и не могли слышать разговор. Да и хотелось ли этого им?
  – Что ж ты оставил свою свору так далеко? Боишься, что тебя услышат?
  Колдун улыбнулся:
  – Да… Ты все еще не сломлен. Утешься, ты таким и умрешь. Это твоя награда за помощь мне.  Будь доволен! – чернокнижник хрипло рассмеялся. – Наслаждайся тем, что ты сделал…
  Преследователи умчались, оставив умирать последнего беглеца. Небо снова смотрело на него. Солнце медленно клонилось в сторону, по-прежнему разбрасываясь своими лучами. Но беглец уже не шевелился.
Вороны кружили в воздухе…