О чем не поведают звезды отрывок

Богатырь спал. Он только жрал и спал.
Каждый день он съедал целого порося. И запивал его бочонком пива. Он излежал все сено, что было накошено в этом поселении. И, наконец, богатырь испортил всех девок, что еще оставались в этом захолустье.
А все потому, что перевелись вороги на Руси, и все тут. Хоть друг с другом воюй! Даже безмозглые тролли, и те попрятались у себя в горах, а то, не приведите Камни, придет страшный Нежата-сирота и надерет всем чугунки до медного блеска.
И никто не знал, что знаменитый Нежата-сирота в это время спал. Только жрал и спал. Ибо настало время отдыхать от трудов ратных.
Нежата был богатырь каких поискать. Даром, что сирота. Зато воспитывался не где-нибудь, а у одинокого старца, живущего в дебрях дремучего леса. Все-то в том лесу ворочалось медленней, чем везде: весна позже придет, но и зима долго не может власть взять. И время остановилось…
Люди бают, Нежата еще в раннем отрочестве, было дело, наткнулся в лесу летом на медведя, а когда тот начал шуметь, скрутил его быстренько и лег рядышком на травушку, отдыхать. Так и вырос славный малыш в незатейливого богатыря.
В то время неспокойно жилось на Руси. Степные кочевники все норовили на мирный лесной народ напасть да награбить добра разного, покуда князь не подоспел. Всякая нечисть отовсюду скалила свои желтые зубы, жаждая крови русской. Много горя хлебнули люди, пока наконец-то не дошла эта недобрая весть до мирно почивавших в лесной тиши Нежаты и старца. Услыхал дед про этакую бесовщину и порешил: воевать богатырю. Справил ему кое-какое оружье да броню кольчатую, посадил на коня и отправил на подвиги с напутствием:
– Чего не хватает, сам добудешь, покуда землю русскую будешь спасать от ворогов проклятых. Без победы и не возвращайся – вот, что я тебе скажу.
Конечно, дед понимал: на верную, может, смерть придется идти Нежате, но Русь в беде – надобно выручать, на том и стоит земля. Богатырь горевать не стал и сразу же отправился за подвигами.
Три года, три месяца и три дня воевал Нежата. Всю Русь объехал, кочевников под корень извел, нечисти всякой зубы повыдирал. Славил народ Нежату-сироту. Избавителем величал. Много друзей стало у богатыря. А недруги все сгинули в нощи.
И в один прекрасный день поглядел Нежата на закат – нет никого. Посмотрел на восход – тоже пусто. Взглянул на полночь– мир, покой. Оглянулся и на полдень – тишина…
Вот тогда и задумался он: что дальше делать? А дел действительно не осталось. Про родные леса богатырь и думать забыл, нечего ему, прославленному герою, там ловить. Пускай дед со зверями один дружбу водит, коли охота. А Нежате и люди рады. И покормят, и спать уложат – благодать.
С тех самых пор богатырь только и делал, что спал. Жрал и спал.
Коротка память у людей. Прошло два года, и стали они все реже и реже вспоминать про горести прошлых лет. А с ними и про дела славного богатыря. Теперь уже каждый считал, что один разметал бы тьму кочевников, да лень с полатей было слезать. А шустрый Нежата погулял по свету, распугал всю нечисть, и корми да пои его теперь, бездельника. И порешило село: лучше потерпеть безобидных кочевников, чем жить бок о бок с этаким дармоедом и лентяем. Право, от степняков убытку было меньше, чем от Нежаты. А от разговоров и до дела недалеко, особенно если мысли черны, как крылья ворона. Послали жители гонца в неведомые земли горя искать. Не день и не два бродил гонец по свету и нашел-таки требуемое, но и сам лихую голову потерял. Другим наука: служишь недобрым людям, не жди и себе добра.
Проснулся однажды Нежата, а ему:
– Воюй, богатырь. Беда идет.
Потянулся Нежата и в дорогу собираться принялся. Богатырю все любо. Глянул напоследок на перекошенные лица людей, улыбнулся и отправился он в свой поход, о котором людям так никто и поведал. Даже звезды…

На север и в горы…
Любимое ругательство северян стало еще и направлением, которым следовал Нежата. Именно там нашлась беда, там ей и следовало помочь остаться. А потребуется собственная жизнь – не жалко.
Только бездонное небо видело путь богатыря. Да лесные звери слышали поступь его коня. А единственным собеседником Нежаты стал он сам.
В самом начале похода богатырь сделал одно довольно неприятное и неожиданное открытие. Беззаботное времяпрепровождение – отдых от ратных дел – весьма сильно повлияло на его бойцовские способности. Надо ли говорить, что в первой же веси, ему попавшейся, ему мало не намылили шею, тогда как в былые времена он шутя раскатал бы все дома по бревнышку и отправился себе дальше. Да тогда этого и не надо было – герой. Теперь и уважения не осталось. И силушки прежней – тоже, что, пожалуй, было наиболее обидным.
И не случилось бы похода вовсе, если бы он продолжался так же, как начался. Но, к счастью, не всюду распространилась о нем дурная молва. Чем дальше уезжал, тем и люди охотней привечали. Небось, знали про беду, вот и радовались Избавителю (даже прозвище не забыли).
А потом и вовсе жилые места закончились.
Последней ему попалась старуха-ведунья. Жила она одна и Нежате порадовалась, как сыну. Увидев одинокую избу, богатырь даже усомнился: стоит ли стучаться. Старая ждать не стала  и сама вышла из дому гостя привечать. Провела в дом, за стол усадила, тут и разные блюда появились с ублюдками вместе. Ублюдков, каких успел, Нежата передавил сапогом, остальные разбежались. Поди, это тараканье – единственные сожители старой, подумал богатырь и покосился на ведунью. Но та на убиенных внимания и не обращала: все равно новые появятся. Она давно уже перестала сражаться с ними, согласившись на унизительное перемирие. А то, что богатырь потоптал ублюдков, так тут ее вины нет: она его не подговаривала.
Выпить и поесть Нежата был не дурак. А потому очень порадовался гостеприимству ведуньи и решил ей за добро отплатить добром. Только с утра.
– Спасибо тебе, бабушка. Проси, что хошь, все сделаю! – проворочал он языком.
– Ой, внучок. Конечно, попрошу! А ты думал, все это за просто так?! Размечтался, наивный. Только утречком скажу, утро вечера мудреней. А сейчас послушай, что я тебе поведаю, да мотай на ус (коего у тебя, отчего-то, впрочем, нет):
Давным-давно (тебя-то тогда еще не было, да и батька твой мало не под стол пешком ходил) была я молода и красива, многие двери предо мной с радостью открывались. Вот и была я свидетельницей такого события. В одной западной стране правил один князь (король, что ли по-ихнему, уж и не помню). И вот однажды пришел к нему один странный человек. Придворные звездочеты (это вроде наших волхвов, только вот они кроме звезд считать больше ничего и не умеют), эти самые звездочеты шептали королю: Не с добром пришел странник, звезды велят не принимать его. Но куда там. Разве станет кто этих неумех слушать? То был правильный король, не мог отказать в встрече жаждущему. Но пришелец потребовал остаться с королем наедине, сославшись на строгую тайну, которой он якобы владел. Тайна действительно была, но вот узнал ли ее правитель – неизвестно, потому что оба – и король, и иноземец – исчезли, и с тех пор никто больше их не видел. А за голову негодяя назначена такая награда, что если бы кто знал, где искать, то целая армия добровольцев бы отправилась, и всем досталось бы денег. Но я так разумею: досталось бы скорее не денег, а смерти лютой, потому как был тот пришелец – ведун каких поискать. Таких, как он, не было, нет и не надо. Уже тогда ведуну было столько лет, столько простые люди не живут. Так знай: беда, нам угрожающая, исходит от этого злодея. Да такая беда, что и самому князю не по плечам. Да и ты не справился бы, случись это полсотни лет назад.
Радуйся, богатырь! Великое дело тебе предстоит. А чтоб верней было, ешь и пей все, что на столе есть. Коли все потребишь, так и вернется тебе твоя сила, да новой изрядно прибавится. А я пойду уж спать, стара я стала.
Любого другого такое обилие на Божьей Ладони перепугало бы не на шутку. Но только не Нежату. И, особенно над сказанным не задумываясь, принялся богатырь все опустошать, покрякивая от удовольствия…

Следующее утро началось с того, что, проснувшись утром, Нежата ударил кружкой по столу, требуя лекарства от головной боли. Благодаря этому стол пришел в состояние негодности, развалившись на две половины.
– Ого! – подумал богатырь и попробовал подняться на ноги. С трудом, но это ему удалось,  тогда-то он и увидел свой вчерашний подвиг. – Это ж надо столько сожрать. Старуха, небось, теперь полгода будет на воде перебиваться.
Стоило о ней вспомнить, как и она сама, легка на помине, вошла в избу.
– Ну как, внучок, дела? Ты освежись пойди, тебе сегодня в дорогу. Колодец во дворе, – после этих слов ведунья перестала обращать на богатыря внимание.
Выйдя во двор, Нежата и  вправду приметил колодец. Окатившись студеной водой, он окончательно взбодрился и вспомнил все, что вчера сказала ему старуха о возвращении сил. Решил проверить. Для этого выбрал дерево покрепче, разбежался и головой в ствол. Что сдюжит? Выдержала голова, а дерево покорно переломилось, как и положено. Вот это дело! – обрадовался храбрец и пошел в избу. По дороге вспомнил и о своем должке перед старухой. Да волноваться не стал: что еще может понадобиться ей. Небось, все найдет, что нужно.
– Ну, сынок, пришел в себя? Пора и о деле поговорить. Помнишь об обещании? Ну, я многого просить не буду. Ты все одно – по душу злодея идешь. А у меня с ним легкое недоразумение вышло, потому очень бы пришлось мне по сердцу, если бы ты принес мне его голову.
Вообще-то, это в намерения Нежаты не входило – убивать ведуна. Он-то намеривался тайком порушить его планы, подменить ему что-нибудь или еще что-то в этом духе. А чтобы ему на глаза попадать – того не хотелось.
– А чтобы избавить тебя от сомнений, я на всякий случай на тебя заклятие положила: коли задумаешь меня обмануть, так и покинет тебя сила, причем вся. Будешь, как младенец.
Вот так вот! Строил вечером планы, строил, и все зря. Чтоб ее тролль себе в жены взял, проклятую!

Теперь, упруго шагая по лесным тропам, Нежата знать не знал, как ему с колдуном этим сладить, как его бедовую голову с шеи снять и при этом самому не пострадать. Места вокруг красивые были – Русь. Деревья высоченные, небо макушками подпирают. То благодать – не спеша бродить по сосновым лесам. Да нынче время не такое настало, чтобы отдыхать. Пришло лихо – отворяй ворота. А еще лучше, вперед выходи встречать. Вернее будет.
Так день за днем неспешно катились, радуя богатыря теплым солнышком и ласковым ветерком. Да гнусью всякой в придачу, особливо по утрам. Дело ясное: лето на осень поворачивает, скоро вся мошка от холоду помрет. А Нежате пора будет из заплечного мешка доставать теплый плащ. Пешком много ли натопаешь по Руси, она ведь вон как раскинулась по земле! А коня-то верного и не имеется, давно пропит к стыду Нежаты. Ведь оно как: богатырю без коня не можно воевать, много не навоюешь. А кто ж ему оного подарит, после его приснопамятного отдыха от трудов ратных? Самому Нежате и купить-то не на что. А воровать не учен. Особенно коней, за такое дело быстренько изловят и в землю по шею закопают, чтоб другим не повадно было.
Вот в былые деньки славно было: налетишь на коне верном на стан кочевников поганых, порубишь в капусту, и был таков, не поминайте лихом! Или от той же орды степняков деру даешь (это только в сказаниях Нежата их не боялся, на деле только успевал улепетывать), так любо-дорого на могучем коне скакать. А то ведь если догонят, шкуру сдерут, не пожалеют. С кочевниками без коней воевать – себе погибель искать. Они ведь, еще ходить толково не научившись, уже в седло лезут, окаянные. На своих кривых ножках эти карапузы и стрелище пройти не могут, с усталости падают. Всё на конях. На конях, а не на своих двоих, в отличие от Нежаты, который, если так дальше продолжится, сточит ноги до… не важно, до чего.
А вот с нечистью по-иному приходилось воевать. Об этом людям и вовсе срам говорить. Лошадь для того не потребна. Нечисть, она ведь по лесам большей частью шатается. А выслеживал ее Нежата таким образом: наметит подозрительное местечко, где может кто нехороший обитать и выслеживает. Для того Нежата обычно ближе к вечеру измазывался с головы до ног дерьмом и устраивался поблизости. В полночь, проверенно временем, нечисть выползает по своим черным делам. Если действительно обитал кто в подозрительном месте, то Нежата рано или чуть попозже его замечал. Обыкновенно, это были чудища такие, что если ночью приснятся, портами не отмахаешься. Как правило, вражина принюхавшись, уходила куда подальше. Нечисть, она ведь тоже себе не враг, без надобности в дерьмо не полезет. Если же нестрашный кто, так Нежата сразу догонял, да кол всаживал. Если кто пострашнее, так богатырь уходил себе подальше. А поутру, когда всякая уважающая себя нечисть почивает после дел ночных, возвращался да устраивал в логове утренник. Известное дело: ночных потех мастеров надо утром ловить, они тогда всего слабей. О таком способе борьбы, Нежата, правда, никому не рассказывал. Это был его тайный прием, которым, он, впрочем, поклялся больше никогда не пользоваться. Забыл, видимо, в тот миг богатырь народную мудрость: никогда не говори ''никогда''!