Глава 1. Портал

- Добрый вечер, друзья мои. – Из темноты, окутавшей переулок, вышла девушка приятной внешности. Ее красивое лицо обрамляли густые черные, как смоль, волосы, ярко зеленые глаза «светились»  в темноте, словно два дьявольских огонька. Одета она была в штаны из плотной ткани и спортивную майку цвета военного камуфляжа.
В переулке находилось еще двое: молодой человек лет двадцати и девушка четь помладше.
Парень был хорошо сложен, с немного грозным выражением лица (его брови всегда были немного сведены к переносице), но удивительно доброй улыбкой. Короткие светло-русые волосы были в лирическом беспорядке, а голубые глаза полыхали недовольством.
Девушка, стоявшая рядом с ним, была свежа и прекрасна как роза, на лепестках которой замерли капли утренней росы. На ее грустном лице сверкала белоснежная улыбка. Прямые блестящие, как золотой слиток на солнце, волосы были заплетены в густую косу, в основании которой красовался маленький цветочек.
- Кэт! – произнесла она и сделала шаг по направлению к подруге. – А мы уж думали, ты сегодня не придешь.
- Я всегда появляюсь там, где меня ждут. – Отозвалась темноволосая.
- Честно говоря, теряюсь в догадках, что ты нам на сегодня приготовила! – зло произнес парень.
Его фраза звучала достаточно саркастично, чтобы заставить Кэт развернуться и уйти обиженной на весь мир, но она не была такой уж обидчивой, да и Джен (так звали другую девушку) вовремя пнула локтем парня, чтоб он не наговорил еще чего-нибудь.
- Алекс, прекрати!
Воцарилась недолгая тишина, но ее нарушила Джен:
- Кэт, так что сегодня нас ждет  очередной «морской рассказ»?
- Не совсем.
- А что тогда? Кстати, когда ты собираешься нам разъяснить всю эту терминологию, а то я ничерта не понимаю!
- Мы идем в музей.
- Ты сдурела?! Сейчас два часа ночи! – Алекс не сдержал свои мысли в узде и сказал все, что думал на тот момент, за что получил еще один пинок от своей девушки, коей являлась Джанин.
- Ну, допустим, что мы сможем миновать закрытые двери, но что мы там делать будем? С охраной общаться? Да и вообще, в какой музей ты собралась нас тащить?
- В музей кораблестроения.
- А! Ну, теперь становится ясно, почему мы собираемся сделать обычное посещение музея чуточку экстремальней. Может, пойдем, а то зря что ли сюда пришли?
Друзья перешли к выполнению задуманного. Кэт шла впереди, остальные за ней. Внезапно девушка свернула с главной улицы в узкий темный переулок между музеем и жилым домом. Отодвинув подозрительно тяжелый мусорный бак, искатели приключений обнаружили под ним канализационный люк.
- Я туда не полезу!!! – решительно заявил парень. – Тем более как мы попадем в музей через канализацию?
- Хех…в подсобных помещениях ведутся ремонтные работы, так что если свернуть в нужном месте, окажемся прямо на складе строй материалов, а там есть дверь, ведущая в склад музея. – Пояснила Катрин.
Через пару минут друзья были в подсобке. Они шли по длинному и очень темному коридору, то и дело натыкаясь на разные коробки, заполненные всяким мусором, ящики с деревянной стружкой и строительными материалами. В конце концов, девушки и парень набрели на стену.
- Тупик! – Констатировал Алекс.
- Не думаю… - Протянула Кэт и, обыскав на ощупь стены, ликующе заявила: «Дверь». Тут же что-то тихо щелкнуло , и стена отъехала в сторону. Перед недоумевающими Джен и Алексом появился проход в кладовую музея.
- Но откуда ты…
- Старая добрая интуиция. – Улыбнулась Кэт и продолжила путь.
На пути друзей больше не встречалось никаких препятствий, и они без труда добрались до первого выставочного зала.
- Теперь самое главное - не попасться на глаза охране, а то придется поиграть с ними в догонялки. – Тихо произнесла Катрин.
- Думаешь, они будут в восторге от подобной перспективы? Среди этого хлама проще спрятаться, чем убежать. Тут же ненароком весь музей одним махом разнесешь!
Тут Кэт не выдержала и выплеснула свою злобу на парня:
- Да помолчи ты наконец, может за умного сойдешь! Для тебя это хлам, но ты ж никогда особой эрудицией не отличался. Для других эти экспонаты… - Она не договорила.
- Тише! Хватит ссориться. – Перебила ее Джен. – Вы же не хотите провести остаток ночи в полицейском участке. Хотя, кажется, мы уже привлекли к себе нежелательное внимание – кто-то идет!
Спорившие моментально потеряли всякий интерес к продолжению дискуссии и устремили взгляды туда, откуда доносились шаги.
Вскоре около модели английского линейного корабля показался странно одетый мужчина немолодого возраста с густой седеющей бородой, волосами, стянутыми в хвост и великолепной осанкой.
- Я так понимаю это шутка…У охраны что маскарад?
- Алекс, ты…ух…я потом скажу, кто ты!!! – раздраженно вздохнула Кэт.
- Судя по лицу этого человека, он тут впервые. Но вот кто он такой?
- Во всяком случае, костюмчик 17 века ему к лицу. – Заметила Джен.
- Предлагаю проследить за ним. По ходу дела и выясним, как он сюда попал, кто он и что ему нужно. - Предложил парень.
- И без того незаурядный поход в музей обещает стать еще более интересным.
Теме временем неизвестный, продвигаясь без шума по залу, обнаружил других непрошеных гостей и бросился бежать.
- Черт! Он убегает. – С этими словами троица ударилась в погоню.
Пробежав несколько залов, незнакомец остановился, чтобы перевести дух, надеясь что, оторвался от преследователей.
Но через секунду в помещении появились остальные «ночные посетители». Не этот раз мужчина не попытался сбежать, они с Кэт стояли как вкопанные, разглядывая друг друга. Девушка мысленно строила психологический портрет (видимо профессиональная привычка), незнакомец же оценивающе на нее смотрел. Это безмолвие продолжалось примерно минуту, пока позади не раздался треск дерева и возглас Алекса: «Дьявол!»
На секунду девушки отвлеклись, а когда вновь посмотрели на неизвестного, у того в руках уже были две части какой-то круглой пластины с неровными краями. Один момент, и обе части были соединены. В воздухе непонятно откуда возникла воронка. Мужчина шагнул в дыру неизвестного происхождения и исчез в водовороте. Как только девушки очнулись от оцепенения, Джен выпалила:
- За ним, что бы это нибыло…
Возражать было некогда, и Кэт последовала за подругой.
Девушки как будто прошли сквозь неосязаемую дверь и очутились в другом плохо освещенном помещении. Парня с ними не было.
- Что за?! - Воскликнула Джен. – Где мы? Где Алекс?
- Вот уж чего не знаю…Но почему-то у меня нет ощущения твердой почвы под ногами. – Кэт сделала пару шагов к лестнице, ведущей наверх, но остановилась и резко развернулась.
- Ты что это? Решила здесь остаться?
- Боюсь мы не в музее.
- А где же?
- Похоже на трюм…
- Прости, я не ослышалась?
- Увы, нет.