Terms of intimacy

 Однажды, ведь так начинаются все хорошие истории, поздним вечером я сидел в кресле перед камином и курил трубку. За окном было совсем темно, шумел ветер и лил дождь. Я смотрел на огонь, он завораживает. Вы замечали? Ливень все усиливался, в окно начали стучать ветви деревьев, словно  просились внутрь. Согревшись, я задремал. Не люблю шумных вечеров с нарядными и пустыми людьми, куда лучше провести время дома, где все знакомо и понятно. Я потерял счет времени, и поэтому не знаю точно, когда произошло событие,  которое положило начало всему тому, что происходит и  по сей день. Сквозь сон до меня донеслось тихое поскуливание. Я открыл глаза и прислушался: звук повторился, похоже было, что он идет с улицы. Неспешно выбравшись из кресла, я подошел к окну и приоткрыл его. Теперь звук слышался совсем ясно, и стало понятно, что его источник находится недалеко от входной двери. Признаться, на минуту я замешкался: кто там, за дверью? Но поскуливание было таким жалобным, что невозможно не обращать на него внимания. Я бы, определенно, не смог сидеть у огня и не думать о том, кто там, за дверью. Осторожно отворив, я увидел на пороге какого-то зверька, размером с небольшую собаку. Он лежал на ступеньках, прямо под проливным дождем, и повизгивал. Приглядевшись, я заметил, что шерсть клочками вырвана, ухо порвано и, видимо, перебита передняя лапа. Вздохнув, я осторожно поднял его и перенес в дом. При свете оказалось, что это вовсе не собака, по крайней мере, не совсем собака: лапы когтистые, да и мордочка, скорее кошачья. Но, с другой стороны, это была явно не кошка. Зверек с трудом приоткрыл глаза: желтые с зелеными искорками. Что ж, - подумал я, - кто бы ты ни был, а делать с тобой что-то надо. Набрал в большой таз горячей воды и, как смог, вымыл зверя. Затем перебинтовал лапу, наклеил на ухо пластырь. Что я еще мог? Обернул вокруг него теплый плед, налил в блюдце молока и оставил у горящего камина. Зверек уже не скулил, а успокоено посапывал. Через несколько минут он заснул, а спустя полчаса заснул и я.
 Проснувшись утром, я первым делом спустился вниз – как там зверь? Он спокойно лежал там, где его и оставили. Блюдце опустело, а животное смотрело на меня пронзительно желтыми глазами. Да кто ж это такой? Ладно, - решил я, - после драки кулаками не машут. Собрался и вышел на улицу, в небольшой магазинчик неподалеку. За свежими булочками к завтраку. Старик-продавец рассказал мне, что сегодня ночью в одном из кварталов нашего города, в квартире уважаемых людей, поймали…

  - Да, да, - строго сказал мне лавочник, - не смейтесь! Поймали бесёнка: юркий такой, черный, размером с небольшую собаку. Только упустили. Погнались, да разве его догонишь. Но, говорят, ему все-таки досталось.
  - Сказки все это, - протянул я с натянутой улыбкой, - Может, и видели кого, конечно. Кошка, наверное, черная.
 - Кошки, - назидательно ответил старик, - кошки в закрытых комнатах не появляются и по стенам не бегают. Мой зять все своими глазами видел, а утром пришел и мне рассказал. Вот, кстати, ваши булочки. Приятного аппетита!

 До дома я шел вдвое дольше обычного: вы, я думаю, меня поймете. С одной стороны, никогда я не верил ни во что сверхъестественное. Но с другой, с другой… А вдруг? Ведь я до сих пор так и не определил, что это за зверь такой. Бред, - одергиваю себя резко, - Ты бредишь. В любом случае, не мог же я его бросить там, за дверью. Входя в дом, я в глубине души надеялся, что зверек сбежал: на вид он совсем дикий. Мои надежды, мало сказать, не оправдались, потерпели крах. Он выбежал навстречу, чуть прихрамывая, и потерся мордой о мои ноги.
 - Хм, - сказал я, вешая шляпу на крючок, - и что ж мне с тобой делать? Отпустишь тебя – так на улице, скорее всего, камнями забросают. Бесёнок, говорят, ты. Насчет этого я не уверен, но вид у тебя, действительно, странный. Денек, так и быть, побудешь здесь. А то и два.

 Надо его как-то назвать, что ли, - подумал я про себя, складывая в миску немного картофельного пюре (кто его знает, что он ест?), сосиску, небольшой кусок своей яичницы.
Эй, - крикнул в сторону комнаты, - есть будешь? Кстати, запомни, я буду звать тебя Тай.
 Зверек согласно тявкнул (или мяукнул?) издалека и приковылял на кухню. Приготовленный мной завтрак Тая вполне устроил. После еды он улегся на пол около моих ног и начал вылизывать шерстку. Я уже чувствовал себя спокойнее в его присутствии. Выходя из дома на работу, я запер дверь. Весь день меня не оставляли мысли о Тае: что же делать? Оставить его?
 Возвращаясь, я купил для него кусок мяса и пакетик кошачьего корма. Потом подумал и купил еще и пакетик собачьего. Открыв дверь в квартиру, уложив на пол пакеты и кейс, я снял пальто и поднял руку, чтобы, как всегда, повесить на крючок свою шляпу.
 На меня невозмутимо смотрели знакомые желтые глаза.
 «…кошки не бегают по стенам…», - вспомнилось сразу.
 Тай, в принципе, не бегал. Он сидел, на стене. На несколько секунд я остолбенел, а зверек поднялся и ткнулся носом в мою руку.
- Гхм, - прочистил я горло, - гхм, я тут тебе еды принес.

 Так и живем. Я привык к его странностям, и когда обнаружил, что он с легкостью определяет время по электронным часам, даже не удивился. Иногда в дождливые холодные ночи мой домашний бесёнок просится наружу, и я выпускаю его: теперь он очень осторожен, Тай быстро учится. Такую ночь я провожу без сна, у камина. Жду, когда он вернется, мокрый и продрогший. Тай обычно приходит под утро и сворачивается в клубок у огня, а я курю свою трубку и задумчиво смотрю на пламя. Оно завораживает. Недавно, бреясь утром, я заметил, что мои глаза стали пронзительно желтыми с зелеными искорками. Я опустил бритву и, рассматривая себя в зеркало, подумал: ведь я же не мог оставить его там, за дверью. Не правда ли?