Глава 2. На борту фрегата

Джен всегда была скептиком и поэтому никогда не верила в то, что не мог доказать здравый смысл, даже когда факты были на лицо.
Вот и сейчас девушка подвергала сомнению слова лучшей подруги.
Кэт же всегда и всему верила с легкостью, т.к. считала, что возможно все.
- Сдурела?! Какой трюм, какие корабли? Не может человек оказаться в грузовом отсеке судна, если он секунду назад находился в музее! Понимаешь, НЕ МОЖЕТ! Так что выбрось из головы свои клипера и бригантины. – Джен говорила так, будто ее подруга все подстроила, решив поиздеваться над ней таким жестоким образом.
- Хм, между прочим, это больше похоже на военный фрегат…
-Вот сейчас мы отсюда выйдем, и я тебе докажу, что ты просто все выдумываешь.
Джанин направилась куда-то в темноту. Не успев пройти и пары шагов, она наткнулась на дубовый сундук и, потеряв равновесие, упала.
Кэт хихикнула, но улыбка сползла с ее лица, когда откуда-то сверху раздался тревожный крик:
- Тревога! Пираты!!!
Едва поднявшаяся Джен снова рухнула.
- Ну что ты на это скажешь?
- Глупости…Не верю…Черт, меня мутит! Все это ерунда, слышишь? – начала заверять Джен не столько свою подругу, сколько себя. – Это лишь сон. Дурной сон. – Она нервно щипала себя за щеки, желая проснуться.
Удивляясь упрямству подруги, Кэт стала перебирать вещи в оказавшемся открытом сундуке. Найдя то, что искала, она выдала своей подруге полный комплект мужской одежды, состоящий из: просторной рубахи, штанов чуть ниже колен, сапог, различных ремней, чье назначение Джен не знала, широкополой шляпы с пером и банданы. У Кэт был почти такой же набор.
 Пошарив по другим ящикам, находившимся в трюме, Катрин обнаружила, слава Богу!, оружие. Подругу она наградила карабином с прилагающимися патронами и порохом, который та стала с интересом и удивлением рассматривать, а также шпагой – оружием как раз подходящим для утонченной девушки. Себе же Кэт взяла рапиру, которая могла стать орудием изощренного самоубийства в руках простака, или же жутким и смертоносным клинком в руках умельца. Катрин знала это, но так как сама она относилась ко вторым, она не боялась вспороть ненароком не живот врага, а свой собственный. Также она присвоила два кинжала, которые предназначались для голенищ сапог.
- Ну что стоишь? Одевайся! – обратилась Кэт к подруге.
- Зачем?
- Поверь, лучше тебе просто последовать совету…
Девушка повиновалась. И уже через пару минут они были одеты. Теперь ничто не выдавало в них студенток XXI века.
- Я похожа на клоуна! – пожаловалась Джанин, пытаясь приспособить последний ремень.
- Довольно хныкать, привыкай. В этой одежде придется ходить, пока не выясним, как попасть домой.
- Я все еще не верю, что мы на корабле! Во что ты пытаешься меня втянуть?
- Раз не веришь, зачем же ты так оделась? – хитро улыбнулась Кэт.
В то время, как девушки вели «светские» беседы, два корабля подошли на расстояние пушечного залпа и стали нещадно обстреливать друг друга.
- Представление начинается! – торжественно заявила Кэт.
- А! Так это все розыгрыш? Театрализованное представление? – наивно поинтересовалась Джанин.
- Нет, но ночь тебе скучной отнюдь не покажется.

Бой становился все ожесточенней. Минут через десять воцарилось какое-то странное безмолвие, словно предостережение о скором наступлении хаоса. Так оно и случилось. Через мгновение тишина сменилась невообразимым «букетов» звуков: оглушительным треском, яростными и одновременно испуганными возгласами команды фрегата. Судно осталось без фок-мачты .
Капитан корабля, прыгнувший в люк, который вел вниз – к кубрику и трюму, чтобы избежать снаряда, теперь стоял и недоумевающим взглядом изучал неизвестных пассажиров, а точнее пассажирок. Мужчина, правда, совершенно не догадывался, что перед ним девушки. Он предположил, что это люди с корабля некоего дель Кастилио. Они не стали ничего отрицать и, дождавшись приглашения капитана, пошли на палубу.
На деке  творилось нечто ужасающее! Упавшая мачта разбила часть фальшборта , паруса были больше похожи на рыболовные сети – настолько они были дырявые, руль был разбит, судовой врач не справлялся с наплывом раненых.
Так как была ночь, различить во тьме вражеский корабль было невозможно. Единственное, что освещало сумрак – это периодические серии вспышек.
Кэт хватило пары секунд, чтобы определить, насколько опасен противник. Новости были неутешительные.
- Плохо дело…
- Что случилось? – поинтересовалась Джен.
- У нас серьезный противник. Бриг если быть точным. – Озабочено доложила Кэт, но, заметив ничего не понимающий взгляд подруги, незамедлительно продолжила. – Видишь ли, бриг – это по сути своей уменьшенная копия фрегата, конечно с меньшим количеством пушек, но обладающий всеми боевыми качествами своего старшего собрата. Более того, благодаря своему размеру он маневренней.
- Зачем ты все это мне рассказываешь? Скажи проще, нам крышка?
- Да.
- Ну, так бы сразу и сказала, а то завела тут речи о боевых качествах…
- Я не понимаю одного, почему они нас еще не потопили.
- А тебе жить надоело?
- Да вроде нет. Просто странно, что они решили взять нас на абордаж, ведь грабить военное судно совершенно бесполезно – на нем нет ничего представляющего большую ценность.
- Qui vivra verra … - философски заметила Джен и направилась к капитану.
- Ты знаешь фра…
Не успела Кэт закончить фразу, как откуда-то раздалось «Берегись», и бизань-мачта  рухнула. Корабль дернулся и накренился на правый борт.
Пиратское судно потихоньку подбиралось к фрегату, словно паук к своей жертве.
В голове Кэт зрел план, как спасти свою жизнь, а заодно и людей, которые находились с ней на одном корабле. Наконец, она решила доложить капитану о дальнейших действиях. Командир корабля повел себя не так, как ожидала Катрин. Мужчина оказался на редкость труслив (как он вообще стал капитаном?!) и вместо того, чтобы отдавать приказы команде самолично, возложил свои полномочия на совершенно незнакомого человека – на Кэт. От такого поворота событий девушка немного растерялась, но через минуту напряженной работы мозга, она взяла себя в руки и стала исполнять свои новые обязанности.
Подозвав какого-то матроса, она сказала, чтобы тот посветил остальных в суть плана.
- Упавшую мачту удерживают снасти, поэтому мы не можем выровнять корабль. Как только  обрежем их, можно будет смело продолжать бой. Мы можем использовать эффект неожиданности, но для этого необходимы тишина и порядок на борту. Прежде всего, нужно погасить все огни, и, ради Бога, прекратите орать!!! Пусть заряжают орудия и по команде начинают палить по этим уродам. Выполнять приказ!
Матрос замешкался, но бывший капитан сообщил, что его обязанности исполняет этот человек – он указал на Кэт, так что придется им слушать, что он (имелась в виду Катрин) говорит. После этих слов бывший командир проследовал в свою каюту.
Джен, заметив, что капитан удаляется с палубы, направилась следом. Она надеялась, что ей удастся выяснить кто же такой этот загадочный старик, которого, судя по всему, звали дель Кастилио. Через некоторое время Девушка предстала перед трусливым капитаном, и он, осушив залпом флягу, наполненную чем-то крепким, без возражений стал выкладывать ей все, что знал.
Джен невольно обрадовалась тому, что не оказалась в ситуации, когда от этого человека зависела ее жизнь, ведь он без труда мог выдать даже государственную тайну, при этом, не обратив на свои слова никакого внимания. Вот истинное значение выражения: «In vino veritas », хотя вряд ли во фляге было вино.
«…И тогда нам был отдан приказ сопровождать корабль дель Кастилио и помогать ему любыми способами избежать встречи с пиратами. – Бывший командир немного помолчал, а затем продолжил. – Хорошо, что нам удалось отвлечь этих собак ровно настолько, сколько потребовалось Карлосу, чтобы убраться с этого корабля…
- Так куда он делся?
- Ну, как же? Я же говорил, что поблизости шло его судно.
- Мы его упустили! – тихо произнесла Джен, а затем обратилась к собеседнику: - Не знаете, куда он мог направиться? Да и почему ему необходимо именно избегать флибустьеров?
- А зачем вам это? – внезапно насторожился мужчина. – Впрочем…Полагаю, в настоящее время он держит курс на Пуэрто-Бе…
Окончания фразы не последовало, поскольку бывший капитан погиб от вражеского снаряда.