Глава 11. Форт

Кэт очнулась… и сразу же пожалела об этом. Девушка прижала рука к ушам, чтобы хоть как-то унять звон церковного колокола, звучавшего у нее в голове. В глазах все двоилось и расплывалось. Когда же звон стал похож на глухое позвякивание, а разрозненные кусочки комнаты, слились в единую картину, Катрин поняла, где находится.
- Можно ли мечтать о таком комфорте? – грустно усмехнулась она, медленно обводя взглядом тюремную камеру.
Четыре голые каменные стены, «дышащий» холодом пол, низкий потолок, с которого иногда капала вода, и скудное освещение, исходившее от крохотного окошка под потолком – вот и вся обстановка тюремного помещения форта в Пуэрто-Бельо. Где находилась дверь, можно было выяснить только на ощупь. 
Кэт подпрыгнула, ухватилась за решетку на окне и подтянулась, как могла, чтоб рассмотреть, куда же выходит окно этой ну уж очень скромной обители. Результат только больше расстроил девушку: через решетку можно было разглядеть маленький дворик с виселицей в центре.
- Прелестно! – Вздохнула Кэт и спрыгнула на пол.
Обведя взглядом комнату еще раз, она заметила нескольких людей, сидящих у боковой стены и еще одного, который лежал перед ними.
Катрин осторожно к ним приблизилась и немного успокоилась, узнав в ободранных, грязных, усталых и измученных мужчинах пиратов с «Отчаянного». Тут Кэт узнала и лежащего, отчего ее сердце будто провалилось в неприятную неизвестность происходящего. Хоакин Кортес был без сознания. Но внезапно на девушку накатила недавняя обида, которую она испытала, услышав от молодого капитана, что не может участвовать в плане, поскольку не является надежным и проверенным человеком, да и вообще она просто ДЕВУШКА! Эта мысль подействовала на нее, словно ведро холодной воды, приводящей в чувства. Рассудок опять вернулся к Катрин.
- Я смотрю нас здорово потрепало – обратилась она к рулевому.
- Да, но зато план почти удался. – Отозвался тот.
- Что значит «почти»?
- Человеческого языка не понимаешь?! – Огрызнулся какой-то матрос. – Вечно вы, бабы, сделаете что-то, а нам, мужикам, потом расхлебывай. И наш капитан тебя слушает…
- Ты на кэпа то бочку не кати! А то потом костей не соберешь. – Вмешался татуированный негр, которого Кэт уже не раз встречала на корабле, но имени его припомнить не могла.
- Да объяснит мне кто-нибудь что происходит? – Возмутилась девушка.
- Мы рассчитывали, что нас будут судить, - начал чернокожий – но просчитались. Суда не будет! Они не хотят тратить на это время. Завтра на закате нас повесят!
- Дьявол! – Воскликнула Кэт – Нам нужно продержаться до ночи, ведь наши только и будут ждать захода солнца. Как всегда не хватает пары часов…Кстати, а что с Кортесом?
- Его оглушили. Думаю,  чтобы затем повесить на потеху какому-нибудь надутому знатному индюку! Он скоро должен очнуться.
- Ну ладно. Подождем… - холодно заметила Кэт.
Она примостилась чуть поодаль от команды и погрузилась в свои невеселые думы.
Теперь ей стало ясно, на какие отношения с капитаном можно рассчитывать. Не на какие! Он не воспринимал ее как члена команды и тем более как девушку. Он не доверял ей даже самую элементарную работу. Причем это не только ущемляло самолюбие Кэт, но и унижало ее в глазах остальных пиратов. Вот они какие, мужчины! Сначала видят в тебе своего, как говорится, « в доску», а когда узнают, что ты девушка сразу же забывают про твои боевые заслуги. Хотя в том, что у Кэт открылись глаза на истинные отношения с капитаном, не было ничего плохого. Она могла перестать думать о Кортесе, а значит и о том, как бы остаться с ним в этом времени. И сразу же мысли прояснились, и тяжкое бремя постоянного беспокойства за любимого человека ушло. Да и вообще что за чушь эта любовь с первого взгляда! Бредни скучающих людей и ничего более! И Кортес вовсе не похож на ее идеал! Так зачем же тратить все свои силы и свободное время на то, чего нет? Отныне между ней и Хоакином будут отношения в рамках слов «да, капитан» и «нет, капитан». Главное держать в узде свои чувства, хотя бы первое время.
За размышлениями Кэт совершенно не замечала, как летит время. Наконец, молодой капитан очнулся. В душе Кэт ощутила радостный трепет, отчего она готова была поцеловать Кортеса, но девушка лишь чопорно кивнула пирату и вернулась на свое место чуть позади него, у стены.
Кортес оставался невозмутим, как всегда. Даже весть о том, что их дела не так хороши, как планировалось, он выслушал с каменным лицом. Капитан скрестил руки на груди и стал ходить по камере, раздумывая над тем, как им выиграть пару часов.
Но это только на первый взгляд… Он даже не пытался разработать какой-нибудь план (в отличие от Кэт). Мысли Хоакина касались лишь девушки. Он не мог понять, чем заслужил то презрение и безразличие, что горели в ее глазах, каждый раз как она его видела. Первый раз в жизни он нашел в дебрях своей несчастного сердца то чувство, которое делало даже из самых отъявленных головорезов честных парней. М-да, когда он видел, как от него удалялась возможность хотя бы переговорить один на один с Кэт, в его душе (которой казалось раньше и в помине не было, а тут она внезапно объявилась!) отмирало все добро. И, наконец, Кортес пообещал себе, что скажет девушке о своих чувствах, как только они окажутся дома – на палубе «Отчаянного».
Время утекало как песок сквозь пальцы. Пираты бездействовали уже целый день и сегодня, как только солнце склонится к западу, их должны будут повесить. Никто из приговоренных не мог сомкнуть глаз, все старались придумать, как оттянуть казнь или вовсе ее избежать.
- Может нам сбежать? – Спросила Кэт.
- Да. Мысль конечно неплохая. Но сможешь ли ты пролезть между оконных решеток; спуститься, или подняться (как угодно) по отвесной стене из гладкого камня; перебить чертову уйму стражи; найти подходящий ключ и, найдя среди сотни камер нужную, освободить нас отсюда?! – Съязвил молодой пират.
По мере того, как Кэт слушала его упреки, глаза ее округлялись и наливались гневом. «Ну вот он опять начинает! – думала она – Но ничего, я докажу всем, что способна вытащить нас отсюда» - С этими словами она вытащила из основания растрепанной матроской косицы, в которую были забраны ее волосы, шпильку вполне пригодную для открывания замков.
- Все будет намного Проше, капитан. – Вымолвила девушка – Я открою замок, мы перебьем охрану, затаимся где-нибудь до ночи, нас, конечно, будут искать, но ничего. Потом прибудут наши, и солдаты займутся обороной форта. Тогда мы их цапнем с тыла и форт захвачен!
Даже если Кортес и поразился ее словам, то виду не показал.
- Ну, тогда вперед…Если конечно ты сумеешь открыть замок тонкой шпилькой. – Пират не оставил реплику девушки без ответа.
Ничего, не говоря, Кэт направилась к двери, согнула шпильку и стала ворочать ею в замочной скважине. Через какое-то время послышался щелчок и глухой треск. Катрин вытащила из замка импровизированный ключ и, вот черт!, он оказался сломан.
- Твоя гениальность не знает границ! – Хоакин принялся за свое.
Кэт лишь испепелила его взглядом и облокотилась на дверь. Тут же по камере разнесся смех матросов, увидевших как девушка неожиданно вывалилась в коридор.
Дружный хохот не мог не привлечь внимания тюремного надзирателя. Им оказался полный, но достаточно ловкий и сильный мужчина неопределенного возраста. Сначала, он, мягко говоря, немного удивился, что дверь в камеру отворена, но потом заметил Кэт и попытался ее схватить. Та ловко увернулась и нанесла ответный удар в живот противника. Это, собственно говоря, не произвело на него никакого впечатления. Пираты стояли и созерцали драку. Ну, как всегда! Избегать все новых ударов Кэт вскоре наскучило, и она решила предпринять атаку. Поймав подходящий момент, девушка постаралась ударить ногой с разворота в челюсть или гортань стражника, но он каким-то образом ухитрился остановить ее ногу в миллиметре от своей шеи. Это, правда, не спасло ему жизнь. Удар кромкой каблука пришелся по его левой ладони и лезвие, спрятанное в подошве сапога Кэт, моментально пропороло все от шеи до подбородка. Катрин испуганно отшатнулась от истекающего кровью надзирателя. Ее сокамерником наоборот позабавил такой способ расправы. Воцарилось тягостное молчание, но его нарушил Кортес:
- Ну, вы еще рты откройте от восхищения! Посмотрите на этих головорезов, уставившихся на труп, как бараны на новые ворота. Парни, - обратился он к матросам, - когда налюбуетесь сим захватывающим зрелищем, затащите тело в камеру, чтоб другим солдатам глаза не мозолило.
Когда приказ был исполнен, пиратский капитан продолжил:
- Теперь нужно найти изъятое у нас оружие…Оно должно быть в комнате этого. – Он кивнул в сторону камеры с трупом.
Итак, пираты стали искать комнату убитого (Если так можно было назвать те маленькие каменные гробницы, в которых проводили время дежурившие по тюрьме солдаты). Наконец, они нашли нужное помещение. В нем находились еще несколько солдат…и выпивали. Честно говоря, они превратили комнату в какое-то подобие частной таверны.
- На службе! – Покачал головой Кортес. – Как нехорошо…
Завязалась драка, длившаяся считанные минуты. После нее флибустьеры обыскали все помещение и таки смогли вернуть себе свое же оружие.
- Где нам ночи дождаться? Мы же не можем бегать по форту, убивая каждого встречного. Эй! Ты меня слышишь? – возмущенно спросила Кэт у капитана.
- Эй, парни, бывал ли кто-нибудь из вас раньше в этом городе? – поинтересовался Кортес у команды.
- Я здесь вырос… - раздался голос худенького юнги, который, казалось, боготворил своего командира, не отходя от него ни на шаг.
- Ларс, ты знаешь, где мы можем укрыться?
- Конечно. – Улыбнулся тот – Следуйте за мной. Я знаю, как добраться до бывшего склада контрабандистов, если конечно тут несильно все изменилось.
Ларс вел их через какие-то ходы, смрадные туннели канализации. Наконец, они добрались до подземелья старого дома, закрытого от основного сточного канала потайной дверью, и поднялись наверх по узенькой и шаткой лесенке. Основное помещение склада было завалено старыми сундуками, досками, разбитым стеклом и прочим мусором. Полезных вещей так никто и не нашел – все было разворовано.
- Сначала бизнес этих ребят процветал, но судя по всему, стараниями местных жителей предприятие захирело. – Пояснил Ларс.
На складе беглецы провели несколько часов, нервно прислушиваясь к тому, что творилось снаружи: то туда то сюда проходили или пробегали солдаты, спрашивая при этом людей, не видели ли те беглых осужденных.
Но потом наступило их, пиратов, время. Как только ночную тишину прорезали звуки первых пушечных залпов, и по городу разнесся терпкий дух страха, беглецы стали возвращаться в форт, тем же малоприятным путем, по которому и убегали оттуда.

Штурм проходил на удивление быстро. Возможно потому, что нападение вели сразу с двух сторон: с моря форт обстреливали три корабля, два из которых принадлежали Кортесу, а через главные ворота, находящиеся на другом конце города, пробивалась небольшая группка пиратов. Потом еще объявились беглецы во главе с Хоакином и стали нападать на солдат, защищавших форт исподтишка. Как бы там ни было, вскоре после начала боя стали высаживаться на сушу и разбойники с кораблей. Город сопротивлялся недолго. Жители сдались, как только пала главная крепость. После победы, флибустьеры начали грабить поселения, а капитаны с трех кораблей включая Кортеса, который прихватил с собой еще и Кэт, собрались в комнате командующего фортом и занялись обсуждением главных вопросов.

Кэт стояла у стены и мрачно наблюдала за тем, как капитан «Отчаянного» обнимается с какой-то рыжей девицей. Катрин просто сгорала от ревности, но ничего не могла сказать… «Ну и чем она лучше меня? – Думалось ей. – Точнее не так. Чем я хуже нее?! Подумаешь! Шире она меня в плечах, мускулистей…Да это даже не девушка получается, а терминатор! Я и так-то не мелкая…И как она бросилась ему на шею! Интересно, она его невеста или так просто? А он то даже не удосужился нас представить друг другу». Но тут в комнату вошел горделивой походкой мужчина, увидев которого Кэт просто потеряла способность соображать.
- Глаза мне не изменяют? – Воскликнул Кортес, выпустив из своих объятий рыжеволосую. – Неужто сам Джон Морган почтил нас своим визитом?
- Ах ты, маленький ублюдок! – Усмехнулся человек, который был ниже Хоакина примерно на пол головы, но зато шире в плечах. – Давно не виделись! И Реджину с собой притащил.
- Никто меня сюда не тащил! Я просто соскучилась… - Отозвалась девица.
- Тем более что мне срочно нужны были люди. – Добавил Кортес.
Катрин молчала, стараясь удержаться от какой-нибудь резкости в адрес рыжей по имени Реджина. « Да вообще, зачем я расстраиваюсь? Он же мне безразличен…» - Пыталась убедить себя девушка, но безуспешно.
- Молодец, что позвал меня на этот праздник жизни! – Морган оскалил кривоватые желтые зубы в полнее добродушной улыбке.
- Простите… - Вдруг вмешалась Кэт.
- Это еще кто? – Удивился коренастый пират.
- Да так, пассажирка. Тоже разыскивает дель Кастилио. – Пояснил Хоакин.
« Ах, пассажирка значит! Так я и думала…» - пронеслось в мыслях у Кэт, но она постаралась прогнать все, что не относилось к делу и продолжила:
- Сударь, позвольте вопрос задать. У вас на борту есть писатель?
- А на кой черт он тебе сдался?
- Выслушайте меня. Постарайтесь убедить его в том, что никто кроме вас в этой кампании не участвовал, а город вы захватили с горсткой людей
-Что за чушь?
- Поверьте, так будет лучше всем нам. А вам в первую очередь.
- Откуда она вообще взялась? Несет какую-то ахинею, еще и меня к чему-то принуждает! Хоакин, ну-ка объясни.
- Долго рассказывать, может как-нибудь в другой раз. Но, тем не менее, что тебе стоит выполнить просьбу девушки? Побудь немного тщеславным и сочини красивую историю о своих подвигах, чтоб тебя запомнили на века! Тем более что твой писака не выходит из каюты и записывает все с твоих слов!
- А что? И то верно! Ну, хорошо. – Согласился Морган.
Неожиданно подал голос ван дер Сар, появившийся в комнате непонятно каким образом. Он рассказал то, что узнал от пленного солдата из подчинения дель Кастилио, в ходе допроса.
- Значит пол дня назад… - нахмурился Кортес. – Олаф, собери самых верных людей на «Отчаянном». Мы отплываем немедленно!
Хоакин попрощался с Морганом, пообещав скорую встречу. Приказал, а точнее сказать, просто попросил Реджину после раздела добычи возвращаться «на базу» вместе с остальными его кораблями (их не было видно в гавани, поскольку они высадили свои экипажи за пределами города, чтобы те напали с тыла, и теперь ожидали их возвращения). На все возражения девушки, он не обращал внимания.
После того, как лучшие люди были собраны на борту, и Кортес отдал последние приказания другим командам, «Отчаянный» бросился в погоню.