Глава 9. Хоакин Кортес

« Как хорошо, что это всего-навсего сон» - думала Кэт, лежа на кровати. Она только что проснулась, но глаза ее были все еще закрыты, и девушка старалась, как можно дольше шевелиться, чтобы не спугнуть сладкий миг спокойствия и расслабленности. Но когда она открыла глаза, иллюзии ее тот час же исчезли, поскольку лежала она не в своей уютной и просторной кровати, а на койке в каюте.
Девушка пошевелилась, и бок нещадно заболел.
В комнату вошла Джен.
- Ты очнулась!
- Не скажу, что очень этому рада. Эта боль меня добивает.
- Сама виновата. – Укоризненно произнесла Джанин, а затем добавила более добродушно:
- Зато я узнала одну интересную историю. Правда, не знаю, много ли в ней правды, но все же ты должна это послушать. – При этих словах девушка громко захлопнула входную дверь.
Кэт взвизгнула и прижала руки к ушам, будто громкий хлопок ее оглушил.
- Что это с тобой? – Спросила ее подруга.
- Такое впечатление, что рядом со мной что-то взорвалось. Больше так не делай, а то я оглохну!
- Может тебе еще отдохнуть? Ты меня беспокоишь…
- Да нет, все хорошо. Пожалуйста, расскажи, что ты узнала. Кстати, а, сколько я была без сознания?
- Где-то 36 часов.
- Что?!!!
- Просто чтобы заглушить боль от действия лекарства, которое тебе дал Кортес, пришлось напоить тебя маковым отваром с добавление еще каких-то трав. Пойми, у тебя было серьезное ранение, вот он и обработал рану…
-…чем? Каленым железом?! – перебила ее Кэт.
- Нет, но была такая идея. Он использовал какой-то порошок. Это, в принципе, не важно, ведь он спас тебе, таким образом, жизнь!
- Напомни, чтобы я его поблагодарила!
- Он сам тебе напомнит… - усмехнулась Джен.
- Ладно, черт с ним. Расскажи лучше эту твою историю.
- Итак, слушай… - начала девушка и стала ходить по комнате, не обращая никакого внимания на то, что ее подруга снова легла и, как будто, заснула.

Как только Джен начала вой рассказ, глаза Кэт закрылись сами собой, а очнулась  она явно не на корабле.

Катрин стояла посередине площади. Вокруг нее ходили люди, которых нисколько не интересовало ее странное появление. Девушка пыталась найти хоть одно знакомое лицо в толпе, но тщетно. Все люди: на площади, выглядывающие из окон домов, проезжающие мимо – все выглядели как безликие призраки.
- Что за черт? Где я? – пронеслось у Кэт в голове, но тут она заметила человека, явно выделявшегося из общей массы.
Это был мужчина лет 30. Его лицо, имевшее четкие очертания, что собственно и выделяло его из толпы, было отчего-то знакомо Кэт. Неожиданно до нее дошло, что он был похож и на Кортеса и на дель Кастилио одновременно, правда, явно моложе последнего.
Катрин решила проследить за мужчиной, надеясь на то, что ситуация разрешится. Но как только она сделала шаг по направлению к незнакомцу, тут же резко похолодало, наступила ночь, пошел дождь, и Кэт оказалась в каком-то другом месте, похожем на квартал торговцев. Молодая женщина в черном плаще несла двух маленьких детей, на шеях у которых виднелись половинки одного медальона. Внезапно женщина остановилась у двери дома. Через секунду на пороге появился какой-то торговец, а из-за его спины выглядывала его молоденькая жена. Женщина в черном передала ему детей, поцеловав их на прощанье, и что-то тихо произнесла. Кэт, наблюдавшая на все это со стороны, хотела подойти поближе, но вдруг оказалась внутри дома. Взглянув в следующую комнату, девушка увидела супругов, ужинающих за столом. Это были уже знакомые ей мужчина с площади и девушка в черном. В глазах хозяина дома читалось холодное безразличие к женщине и, как не странно, сильнейшая ненависть. Неожиданно между супругами разгорелся спор, затем переросший в ссору. В конце концов, женщина хлопнула по столешнице ладонью и, опорожнив свой бокал, встала из-за стола. Но, не успев сделать и пары шагов, она покачнулась, повернулась к мужу, посмотрела на него стеклянным взглядом и упала замертво. Мужчина медленно встал и подошел к телу супруги, чтобы проверить пульс. Убедившись, что несчастная мертва, он бросил к ее рукам маленькую бутылочку ярко красного стекла (в таких бутылочках обычно держании наркотики или яд) и довольно улыбнулся. Когда незнакомец удалился из комнаты, Кэт подошла к бездыханному телу и посмотрела в лицо убитой. Девушку поразили глаза женщины. Голубые, печальные, бездонные глаза в точности как у Кортеса! Девушка осмотрела смертоносную бутылочку и испугалась сделанному выводу:        «Муж отравил собственную супругу! Причем она предчувствовала скорую кончину, из-за чего и отдала детей в чужие руки».
Кэт очнулась в своей каюте оттого, что Джен трясла ее за плечи.
- Неужели я так плохо рассказываю, что ты заснула.
- А ты уже начала что-то рассказывать?
- Спасибо тебе за такое внимание! – Обиженно произнесла Джанин.
- Нет-нет. Ты меня не так поняла. Я просто вырубилась и все! Это не связано с твоим умением рассказывать. Н-да и мне снилось что-то очень странное.
- Что именно?
- Что-то отрывками. Последнее, что я помню, было, то, как мужчина похожий на дель Кастилио в молодости отравил…
- Свою жену… я знаю. Ты спросишь откуда? Да оттуда, что я тебе это битый час рассказываю! Что с тобой такое происходит?
Кэт внезапно изменилась в лице и ответила:
- Спросим у Кортеса про его чудесный порошок, после которого у меня не в меру разыгралось воображение.
Катрин встала с кровати и, превозмогая боль, вышла из каюты. Джен даже не шелохнулась. Через пару секунд ее подруга вернулась.
- М-да…пойду чуть попозже. Ты не знаешь где моя одежда?
- А чем тебя бинты не устраивают? В сочетании с нижним бельем это выглядит почти как одежда. – Съязвила Джанин.
- Прохладно. Продолжай говорить в том же духе и обрадуешь своей компанией матросов! – Зло отозвалась Кэт и стала одеваться.

Хоакин Кортес сидел за письменным столом в своей каюте, подбрасывая в руке кинжал. На столе были разложены различные карты с обозначениями отмелей, рифов и прочих опасностей. Кортес повернулся к столу спиной, при этом, не переставая подбрасывать кинжал. Он явно был чем-то озабочен, но, как и всегда сохранял невозмутимое лицо. Все кто знал капитана, хоть раз в жизни задавали себе один вопрос: «Чувствует ли он еще что-нибудь, помимо жажды мщения?» Но никто из этих людей не мог найти ответа на этот вопрос.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появились девушки. Кэт была в ярости, Джен же – в недоумении. Кортес не поворачиваясь, подбросил кинжал, поймал его и метнул в сторону двери. Холодное оружие вонзилось в дверной косяк, в нескольких сантиметрах от головы Кэт.
- Научитесь стучать. – Как всегда спокойно сказал Кортес.
- А вы научитесь интересоваться мнениями других!
- Где же ваша благодарность? – Усмехнулся капитан.
- За что?! Бок болит, как будто дыру в нем залили раскаленным железом! Когда я пытаюсь себе что-то представить, появляются видения, шепот ваших головорезов в кубрике сводит меня с ума, в глазах рябит от яркого света! Что со мной стало после вашего замечательного порошка?!
- Вы правы порошок замечательный, но как это не печально, у него есть побочные действия…
- Почему вы раньше молчали?! – Встряла Джен.
- А, по-вашему, что хуже смерть или всего на всего обострение зрения, слуха и других чувств, включая воображение? Думаю, ответ очевиден…Так вот жизнь Катрин можно было спасти только так, так что пришлось закрыть глаза на временные неудобства, ожидающие вас.
 - И с этим нельзя бороться? – Поинтересовалась Кэт.
- Можно блокировать ваше воображение и только.
- Ну, хоть что-то. Как это сделать?
- Закройте глаза, - Хоакин встал из-за стола и подошел к девушке – выбросьте из головы все, что вас тяготит, - он провел ладонью по ее волосам – представьте, что бы вы сейчас видели, если бы открыли глаза. Ответьте мне на вопрос, что делает ваша подруга за моей спиной? Глаза не открывайте!
- По-моему готовится вам врезать, если не уберете руки с моих плеч!
- Хех, - на лице Кортеса появилась загадочная полуулыбка, - хорошо…А теперь представьте, что ваш разум – это дом, а воображение – комната. Дверь в эту комнату сейчас распахнута. Подойдите и прикройте ее так, чтобы осталась еле заметная щель. Можете открыть глаза.
Кэт повиновалась всем указаниям и смогла вернуть с прежнюю работу своей мысли. Тем временем Кортес вернулся в кресло за столом и сказал:
А теперь советую вам отдохнуть. Когда вернетесь в каюту, зашторьте иллюминатор, чтобы было совсем темно, и старайтесь ни к чему не прислушиваться. Через како-то время вы научитесь управлять своими временными возможностями.

Вернувшись в свою комнату, девушки последовали совету капитана и закрыли окна тяжелыми портьерами. В каюте воцарилась кромешная тьма. Джен на ощупь нашла кресло и села. Кэт, к своему глубочайшему удивлению, могла спокойно видеть в темноте. Без проблем она нашла второе кресло, что стояло напротив того, в котором сидела ее подруга.
- Как интересно… - протянула Катрин, а потом, через пару секунд молчания сказала:
- Так, теперь я в состоянии услышать продолжение истории.
- Напомни, на чем я остановилась?
- Кажется, дель Кастилио отравил свою жену.
- Точно! Итак, дель Кастилио избавился от последней помехи – супруги и стал разыскивать своих сыновей. Точнее сказать не сыновей, а части амулета, которые были у них. И вот пока он на протяжении 10 лет искал своих отпрысков, они преспокойно росли в семье торговца. Когда братьям исполнилось 13 и 9, им рассказали, что они приемыши. Старший воспринял новость нормально, поскольку полюбил семью торговца как родную, но младший заявил, что отыщет настоящих родителей, если конечно они еще живы. С того момента младший стал пропадать из дома на долгое время, а когда возвращался, никогда не говорил, где был. Прошло несколько лет, и одним осенним утром младший из братьев сбежал навсегда, оставив лишь записку. Так неразлучных братьев стал объединять лишь амулет, принадлежавший им с рожденья, половинки которого они носили на шеях. После пропажи брата, старший окунулся с головой в морское дело. Прошло три года, в течение которых он добился больших успехов в обучении, и теперь ему было дозволено выходить в море наравне с остальными. Однажды в городе прошел слух, что в тех краях поймали шайку пиратов и готовились их повесить. Чуть позже слух подтвердился, поскольку на главной площади стали сколачивать виселицу для массовой казни. И вот на утро весь город собрался, чтоб поглазеть на казнь. В то время старший как раз вернулся из плаванья и проходил мимо площади. Он не был любителем смотреть на исполнение смертных приговоров, но тогда его внимание привлекли два человека. Первый был тот, кто поймал пиратов и собирался отдать приказ об исполнении приговора. Лицо этого человека было отчего-то знакомо приемному сыну торговца. Это была какая-то тень из прошлого, но кто это, вспомнить было невозможно. Когда же начинающий моряк узнал второго человека, который был среди осужденных, сердце его сжалось. На эшафоте стоял его брат! Среди дюжины приговоренных он был самым молодым – от силы лет 16. Прежде чем солдаты выбили из-под ног смертников опору, человек – тень из прошлого подошел к младшему брату и снял с его шеи половину амулета. Тут же он подал знак, и приговор был приведен в исполнение.
- Стоп, стоп! – вмешалась Кэт. – Тень из прошлого – это дель Кастилио, верно? Так что получается, кровожадный подонок убил собственного сына?
- По-видимому, да, ведь ему нужен был амулет.
- Ну а старший брат?
- Слушай дальше…Второй брат поклялся отомстить за убиенного родственника.
- Отомстить… - прошептала Катрин, вспоминая глаза Кортеса, горящие жаждой мести.
- Ну, так вот. – Продолжила Джен. – В тот же день он встретил человека, предложившего ему работу на корабле. Теперь уже единственный брат подумал, что терять ему нечего и согласился. Но как только корабль, на который он нанялся, вышел в море, его захватили пираты. Капитан разбойников, разглядевший в старшем великолепный потенциал, взял его под свою опеку и стал обучать всему, что знал сам. Как вскоре выяснилось, он готовил приемника. Через какое-то время нашего главного героя, наконец, назначили новым капитаном, при этом его наставник остался на борту, следя за подопечным и изредка исполняя свои прежние обязанности командира. Вот так прошло пять лет. Оставшийся брат, ставший пиратским капитаном, грабил и убивал, приобрел много друзей среди других бандитов, добился таки преданности команды своего корабля, присвоил себе еще парочку судов. А сам он плавал на корабле, называемом «Отчаявшийся», кажется…Мало того, он еще умудрился устроить базу на маленьком необитаемом острове, набрать на свои корабли команды, и многое еще сотворить, но вот никак не мог он найти убийцу своего брата, хотя и полагал, что его род занятий приведет дель Кастилио прямо к нему в руки, поскольку тот охотился за пиратами. И буквально несколько месяцев назад, они, наконец, встретились, но что-то пошло не так и дель Кастилио завладел второй половиной амулета, а наш благородный разбойник обзавелся шрамом на пол лица! Конец истории… А теперь угадай кто есть кто!
- Господи, неужели Кортес и, правда, сын этого убийцы? – Воскликнула Кэт.
- Браво! Согласись, удивительная история, объясняющая, почему твоему капитану нужен этот старик.
- У него был брат… Интересно, как его звали?
- Диего. – Произнес знакомый голос. – И мой корабль называется не «Отчаявшийся», а « Отчаянный». Кстати говоря, вы находитесь как раз на нем.
На пороге стоял Хоакин Кортес. Девушки не знали, что и сказать.
- А-а…
- Я знал, что рано или поздно вы услышите эту историю.
- Ты…Вы…Тьфу! Значит знали. Почему же вы ее сразу не рассказали?
- Так вы и не спрашивали. И давайте перейдем на «ты», я же все-таки не ваш командир!
- А кто, вы…то есть ты…тогда? – Недоверчиво спросила Катрин.
- Капитан судна, на котором вы почетные гости. А теперь настоятельно рекомендую вам отдохнуть. – Сказал Кортес, улыбнувшись, и вышел.
- Я так и поступлю… - Ответила, как будто, воздуху Кэт и легла на кровать, погрузившись в раздумья. Джен осталась сидеть в кресле.