Глава 8. Знакомство с командой

Головорез, громадные негр с телом, полностью покрытым непонятными татуировками, указал девушкам на пару сундуков и, не говоря ни слова, покинул трюм, шумно притворив за собой люк.
Подруги стали рассматривать содержимое ящиков.
- Надеюсь, хоть эта одежда не с его убитых людей! – Поморщилась Джанин.
- Вряд ли кто-нибудь из этих парней носит платья. – Усмехнулась Кэт, заметив, что ее собеседница рассматривает именно этот предмет женского гардероба.
Через некоторое время наряды были выбраны.
Кэт отдала предпочтение штанам из тонкой мягкой ткани,  сапогам по колено, рубахе с закатанными до локтей рукавами и достаточно глубоким треугольным вырезом. Последним штрихом была, конечно же, шляпа. Джен, напротив, выбрала более женственное облачение – платье с корсетом в красно – черных тонах.
- Ты уверена, что сможешь в этом сражаться? – Обратилась к подруге Катрин.
- Мой удел не война, а…
- Amor, mia bella! – Продолжил ее мысль непонятно откуда взявшийся незнакомый пират.
- Ты кто такой? – Удивилась Джен, осматривая весящего вниз головой собеседника.
- Паук к вашим услугам, сеньорита! Но для друзей просто Хорхе… - улыбнулся пират.
- Эй, Паук! Хорхе, мать твою, где ты?! Следи за гротом!!! – С палубы донесся грозный голос капитана.
- Есть! – Прокричал пират и тут же исчез.
- Хм…нужно запереть люк! – Заявила Кэт.

Убедившись, что наблюдателей не осталось, девушки переоделись. Надо заметить, что одежда сидела на них так, будто была сшита по их меркам.
Некоторых пиратов явно не устраивала перспектива драться бок о бок с девушками, но они предпочли промолчать, опасаясь гнева своего капитана. Хотя нашелся среди них выскочка, который при виде новоиспеченных пираток, сообщил, что не намерен терпеть их присутствие, что они только отвлекают от работы, и вообще «…бабам не место на корабле!». Дабы дело не дошло до бунта, один старый морской волк предложил:
- Пусть одна из девушек сразится с ним, - он указал на возмущавшегося бандита, - и если она победит, пусть обе остаются, если же нет, мы высадим их в ближайшем порту.
Хоакин Кортес хотел, было возразить, но его остановил голландец:
- Ты знаешь правила! Попробуй их остановить и бунта не избежать. – Сказал он.
- Мне все равно. Хотя бы выявим тех, кто нам не верен.
- В любом случае, лучше бороться с ними по одиночке, чем нападать на весь улей сразу. Они уничтожат тебя даже не задумываясь. Сейчас же у нас есть возможность найти среди них самого главного, того, кто подталкивает их против тебя и расправиться с ним. Думаю, это как раз он, тот которого больше всех не устраивает присутствие на борту женщин…

Матросы устроили некоторое подобие ринга для предстоящего боя, обозначив его границы канатами, и стали дожидаться решения, кто же из девушек отважится сразиться с пиратом. Странно, но почему-то, как только все узнали кто на самом деле Кэт и Джен,  разбойники напрочь забыли про то, как впервые встретились со своими пассажирками, когда те дрались наравне с мужчинами.
- Не хочу ничего слышать! Драться буду я и точка. – Заявила Кэт, снимая шляпу, и гордо прошествовала на импровизированную арену.
Пират, с которым Катрин должна была драться, больше похожий на шкаф следовал за ней. Он сбросил мешкообразную рубаху и предложил Кэт сделать то же самое, на что девушка лишь недовольно фыркнула, мол, жду не дождусь когда тебе врежу!
- Выбирайте оружие. – Предложил ван дер Сар.
- Я возьму рапиру. – Сказала Кэт.
- Да ты с ней не управишься! – Послышался чей-то голос, а затем и смех команды.
Противник девушки ничего не стал говорить и выхватил тяжелую абордажную саблю, казавшуюся в его руках швейной иглой.
Начался бой…
Оппоненты приняли боевые позиции и стали медленно двигаться по обозначенному канатами рингу, ни на секунду не сводя глаз с оружия друг друга. Первый выпад сделал пират, бесполезно рубанув по воздуху. Кэт увернулась. Затем он занес саблю над головой и резко обрушил ее на девушку,  а когда она отпрыгнула, постарался задеть ее бок, но Кэт вовремя отразила удар. Бандит избрал тактику нападения, Катрин наоборот защиты. Она рассчитывала, что разбойник скоро выдохнется, и тогда пробить его оборону не составит и труда, но она ошиблась. Следовали новые и новые атаки противника, которые Кэт отражала все слабее. В какой-то момент пират отвлекся, точнее, сделал вид, и девушка попыталась ударить его по затылку рукоятью своей рапиры, но бандит внезапно повернулся, предотвратил удар. Катрин успела отскочить в сторону, но в ту же секунду она почувствовала резкую обжигающую боль в левом боку. Девушка приложила руку к ране и почувствовала, как хлещет кровь. Ранение было определенно серьезным.  Тем не менее, бой надо было продолжать. Бандит продолжал яростные атаки, а Кэт почти не могла их отражать, поскольку слабела с каждой минутой. Перед глазами у нее появлялись черные круги, рана невыносимо болела, солнце стало припекать намного заметнее, чем раньше. Чтобы отразить очередной выпад противника, Кэт поставила блок, но так ослабла, что не смогла удержать оружие в руке. Рапира со звоном упала на доски палубы. У девушки закружилась голова, в глазах почти потемнело, она не слышала, как ее подруга призывала остановить бой, как ее пытался успокоить Кортес,  все заглушало неровное и частое ее собственное дыхание. Через секунду Катрин поняла, что лежит на полу, а над ней уже занесли саблю для последнего удара, который оборвет ее жизнь. Кэт закрыла глаза, смиряясь с неизбежным, но тут страх заглушил боль и в голове моментально появилась идея как выжить. Девушка вдруг вспомнила про кинжал, спрятанный в голенище сапога. Заставив себя сделать последний рывок, забыв про вновь напомнивший о себе раненый бок и усталость, она откатилась в сторону. Сабля противника обрушилась рядом с ней. Катрин вскочила на ноги, выхватила кинжал и вонзила его в шею пирата. На его лице появилась ужасная гримаса боли, страха и удивления.
- Что еще за… - Речь его внезапно прервалась, все тело содрогнулось, флибустьер покачнулся и упал навзничь. Кэт посмотрела на поверженного врага, пытаясь ощутить радость победы. Внезапно она оцепенела, силясь перебороть в себе подступающую дурноту – Кэт поняла, что в первый раз убила человека. Тут же новая волна боли захлестнула все ее тело, ноги подкосились сами собой, и девушка упала рядом с бывшим противником, потеряв сознание.